Похоже, Лис не умеет оправдывать ожидания.

- Где ты был? — Поинтересовалась Учиха, скосив взгляд на приземлившегося возле неё красноволосого, который так и не вернулся за ночь. Тот пропустил невиданное девушкой до этого зрелище: огромный клан, исполнявший обязанности местной полиции, прямо перед началом гонки изгнал из своего состава двадцать с лишним человек, предложив их имущество или труд в качестве компенсации пострадавшим от произвола. Общественность явно удивилась столь неожиданному желанию главы клана "начать новую главу их истории вне зависимости от результатов гонки", но своё дело заявление сделало. Сатсуки вполне хватило ума сразу понять, что так просто сравнивали общественное мнение, но не могла не признать, что ход все равно требует определённой силы воли со стороны главы. Большей, чем требовало покрытие провинившихся подопечных — она это знала по личному опыту. - Разведкой занимался. — Лис притянул руками сокомандниц за плечи, образовав кружок. — Короче... нас попытается подловить команда генинов Аме где-то на воде. А если доберёмся до островов, то на нас нападет джонин той же деревни по имени Аой. Раньше был нашим, но предал. Сам он слабоват, но вот у него в закромах имеется Меч Бога Грома, отныне зовущийся МБГ или светонож... или светошашка, как вам угодно. Я его хочу вернуть обратно, желательно в рабочем состоянии, ну вы поняли. А ещё вот что: соперника нашего идиота будут сопровождать парни в чёрных одеждах. Возможно, при встрече они будут имитировать атаки на нас, но серьёзно драться с нами не будут, и вам не надо, понятно? Девушки видя, что обычно не упускавший случая их смутить чем-нибудь парень был серьёзен, молча кивнули, мазнув глазами по обозначенным парням в чёрном. Те держались в отдалении от людей позади клана Вагараси, выглядя весьма угрожающе. - С чего ты решил, что они так себя поведут? - Договорился. Мы не помогаем Идате сверх необходимого, нам помогают вернуть меч, если будет нужда. Старик Джирочо в накладе не останется, так что не волнуйтесь. Сатсуки снова подозрительно глянула на парня, как бы намекая на желательность более подробных объяснений, однако уже начали объявлять подготовку к мероприятию, и Лис этим подло воспользовался, под локоток уведя Сакуру к стартовой линии. Учиха, опять столкнувшись с поразительной информированностью товарища, даже пристыдила себя. Как она рассчитывала сравняться с Наруто, если тот проявляет подобную инициативу на постоянной основе и даже пренебрегает сном, чтобы обеспечить успех миссии? Возможно, нужно было уже смириться со всем этим и податься в кохаи красноволосому? Мысль отразилась расстроенной миной на лице брюнетки, которая годами считала себя лучшей в своей возрастной группе. Парень нравился ей ещё даже до инцидента с Итачи, и немало ей помог после него, пусть и косвенно, а сейчас вообще немало ради неё старался за, в общем-то, спасибо, так что она не могла злиться на него, но все же... причин радоваться не было. Нужно было найти способ стать сильнее, догнать Наруто, причём быстро. Однако сейчас стоило сосредоточиться на деле. - Нехорошо, буря приближается, — заметил Лис, когда вставшие позади Идате ниндзя увидели лодки. - В чем дело? Им же обоим плыть через неё? — Спросила Сатсуки, ещё раз осмотрев толпу. Никого подозрительного она не заметила, несмотря на ощущения, подсказывающие ей о слежке, однако активировать Шаринган не стала, чтобы противник, который это наверняка заметит, не стал слишком осторожен. Все равно драться в городе не станут. - Там на нас проще напасть — наблюдатели ничего не увидят. Да и Аме имеет в водной среде преимущество, особенно в дождь. - Начинается, — шепнула команде Сакура, заодно показав на пятёрку шиноби в чёрном, что, перемахнув десяток метров, запрыгнули в лодку клана Вагараси. Однако начало забега даже Лиса удивило. Вместе с сигналом свистка бегуны помчались вперёд, однако перед причалом Идате свернул налево, начав бежать вдоль прибрежной дороги на север. - Не гонка, а черти что! — Рыкнул красноволосый, легко нагоняя клиента. - Ты же не собираешься просто сбежать? — Удивлённо спросила Учиха, присоединившись к нему. — Лучше бы тогда просто не приходил. - Шиноби вообще мозгами не пользуются, что ли? — Кьюби, зная историю парня, едва не заржал, с трудом удержав на лице только ироничную улыбку. Всепоглощающая тупость с нарциссизмом просто потрясающий источник комедии, однако слушать дальше он не захотел, так что прервал Идате: - Ну действительно, кому ругать ниндзя, как не человеку, который им стать не смог в виду собственного идиотизма, став к тому же причиной гибели двух Анбу и почти гибели собственного брата? Много на себя берёшь, Эго — так я теперь тебя буду звать. Откуда нам-то знать об этом течении, которое поможет добраться с мыса на севере до нужных островов? Сам Кью, чья компания активно течением пользовалась, о нем знал, но в действительности информация о течениях в территориальных водах другой страны является уж больно специфической даже для ребят из отдела аналитики, так что он не мог позволить Эго оскорблять интеллектуальные способности девушек. Слишком он их за их мозги ценил. Культурный шок Идате превзошёл все его ожидания: парень споткнулся, кубарем нырнув в кусты. - А ты тогда о нем откуда знаешь? — Спросила Учиха как ни в чем не бывало, за что заработала быстро принятое пять от красноволосого. Сакура, как самая заботливая в группе, все же решила в это время залечить разбитые ноги и лицо бегуна. - Да с Джираей миссию в стране Рек выполняли, им пользовались для доставки вверенных нам грузов до страны Волн. Оно у границы страны разделяется, и туда идёт более слабый поток. - Так ты был в стране Волн? Как там обстановка? Твой мост ещё стоит? — Съехидничав в конце, все же серьёзно спросила Учиха. Было бы печально, если бы усилия их первой серьёзной работы ушли бы в никуда. - Я бы пошутил про то, что мой "мост" всегда стоит, но не буду, — ответил Лис, вместе с раздражённой ответом Сатсуки занявший позицию впереди бегуна. — Короче, у них все нормально. Тазуна работает во всю, в страну потекли инвестиции, строят отель, порт и верфь. Население там маленькое, так что почти все быстро обогатились. - Это хорошо. - Ну да... Сатсуки, лучше активируй Шаринган. Мне кажется, что проблемы преследуют нас. - Нам бежать долго, мне чакры не хватит. - Я возмещу, договорились? - Ну как знаешь, — кивнула Сатсуки, взглянув на мир другими глазами. Через десятка два минут им действительно попалась иллюзорная ловушка, но на этом проблемы на суше и закончились. Через полтора часа они уже отплывали от берега, бездельничая, ибо лодкой управляли два клона. - И все-таки херня это вот все... - Хмм? — Лениво поинтересовалась Сатсуки, которая все думала, как бы тактично отпихнуть от развалившегося на скамейке красноволосого усевшуюся рядом с ним Сакуру, чьи волосы он перебирал. Учиха должна была признать, что достававшие уже до бёдер волосы Сакуры были очень ухоженными, так что не удивительно, что та ими гордилась. Особенно если учесть, как по ним фанатеет Наруто: он Сакуру и расчёсывал, и причёски ей делал, и заколки, шампуни и тысячу всяких других непонятных жидкостей и вещей ей откуда-то притаскивал! Разве что не мыл он их ещё, хотя порывался. Надо срочно было начать отращивать свои. - Да тут мухлёж, шантаж, подкуп, да банальное убийство — твори все что хочешь. Вот смотри... За нами охотятся другие ниндзя — раз. Идате смог свернуть, и его не дисквалифицируют — два. Идате — проходил тренировки ниндзя, а его соперник нет — три. Лодку можно испортить или взять более быстроходную или даже моторную — четыре. Бегуна можно подкупить, избить, ранить — пять. Никаких наблюдателей и нет — шесть. Я могу бежать в три раза быстрее его, так что могу его банально донести — семь. Бегуна может убить дикий зверь или природа — восемь. Восемь, и это я ещё не углублялся! Да третьего пункта уже достаточно, чтобы это все отменить. Что мешает принять в клан наёмника-джонина задним числом и выставить его бегуном, а? Вот вам и мое заключение: не гонки это, а херня. - Странно, что тебя здесь что-то не устраивает, это же родная стихия шиноби: обман, убийства, бесчестие, предательство. - Тебе все ещё не хватило, Эго? Ты вот конкретно где выше этих твоих эфемерных шиноби-мразей? Вор? Вор. Неудачник? Неудачник. Предатель? Предатель. Идиот? Идиот. Что там ещё было? ... Бесчестье! На незнакомых людей свой счёт повесил, сбежав? Повесил. Значит, чести у тебя нет. Что там ещё было? Убийство? Я то хотя бы настоящих мразот на тот свет отправляю, ну или тех, кто меня пытается туда отправить, а ты, если бы не старик Джирочи, небось кого по проще, учитывая, что при силе и способностях куда больших, нежели у обычного человека, стал вором. Вот ты сам не устал ещё? — Прервал наконец Лис свою ленивую речь, когда Идате находился уже у самого срыва. — Попытаешься атаковать, выброшу за борт со связанными руками. - Да кто ты такой, чтобы судить меня?! -... — Лис на самом деле задумался, что можно ответить на такой вопрос. Да, собственно, ответа на него особо и не было. Он, конечно, видел восходы и закаты множества судеб и даже стран, порой даже участвовал, и смог наметить кое-какие механизмы, по которым работает общество людей, но если опускаться в частности... Тут у  него опыта не хватало, да и настолько люди все разные с разными обстоятельствами, что объективно оценить каждого просто невозможно даже ему. Да и в конце концов, люди, особенно в детстве, существа по природе своей доверчивые, когда дело касается других людей. Им просто хочется верить кому-то. Однако эта индульгенция не распространялась на Идате нынешнего, так что Лис просто продолжил его бесить, а то пацан отчего-то начал засчитывать себе победу в вербальной конфронтации: - Джонин. - Ты джонин?! Хватит врать! Да такому как ты бы ни за что и чунина не дали! - Было бы странно, если бы не дали, ведь я могу сотню чунинов прихлопнуть одной атакой. Не по статусу мне в генинах ходить. Короче, за нами погоня, мне не до тебя. И если Сатсуки на это отреагировала активацией Шарингана, благодаря которому быстро нашла позади них приближающую лодку с ниндзя на борту, то Сакура лишь аккуратно начала собирать волосы, чтобы после множества замысловатых манипуляций те едва доставали до плеч, всю длину растратив на узоры на висках и затылке. Конечно, дело было не в индифферентности ее к происходящему или излишней опеке над розовым водопадом, однако она достаточно хорошо знала красноволосого, чтобы сказать, что тот совершенно не воспринимал врага как угрозу. А значит, ей можно не беспокоиться. И действительно, один из клонов Наруто, после того, как оригинал зарядил его чакрой, незаметно спустился в воду с носа корабля. Через пятнадцать минут (быстровато, однако, дзюцу какое-то, видимо), когда с чужой лодки в них полетели четыре стрелы, безобидно застрявшие в палубе, та просто взорвалась горой обломков. - Один выжил! — Удивлённо поделилась Сатсуки, пройдясь по разломившейся посудине фирменными глазами корпорации Учиха. Однако барахтающийся посреди кровавого пятна парень протянул недолго. Через пару секунд из его груди вылез ледяной кол, а через минуту к ним вернулся сам клон. - Можешь продолжить выносить мне мозг, позволяю, так уж и быть. Лис махнул рукой в сторону Идате, однако тот лишь стал угрюмее буравить его взглядом. - Ну надо же. Ладно. Я прокрастинировать. Завалившись обратно на скамейку, Кьюби принялся помогать Сакуре с волосами. Ну не мог он ничего с собой поделать. Любовь к меху у него сохранилась с бытия кицунэ. А у Сакуры этот "мех" был очень красивого, умиротворяющего цвета, длиннющий, объёмный, мягкий и приятно пах. Надо ему будет и Сатсуки заагитировать волосы отрастить. Вон Ино он уже смог затащить в свою секту, подарив ей уйму всякой нужной и не очень для этого всячины после миссии в стране Рек, как и Хаку с Кин, хотя у них у всех волосы и так уже были приличной длины. Наруми и Хитоми он и так создал длинноволосыми, и менять свой внешний вид они не станут, не спросив его. С Тен-Тен и Ируко было сложнее — у них были свои представления о внешнем виде куноичи/учителя. А вот Хинате и Шизуне он советовать не решался, они и так отлично выглядели, а длинные волосы не всегда идут больше. Зато у Пакуры и Марико все изначально было в порядке. "Что-то меня заносит в последнее время." — Нервно заметил Кьюби, когда осознал, что просто уткнулся лицом в затылок вовсю краснеющей Сакуры, неловко пытающейся его вывести из транса по причине быстро приближающегося берега. То есть прошло больше часа, и голова его сокомандницы к этому времени представляла собой целую мозаику с кучей разных узоров, заколок, и даже откуда-то взятых цветов. Зато, учитывая его умение рисовать, а также неплохие познания в музыке, пении и танцах, он мог честно назвать себя творческим человеком. Ну или просто творческим. - И-и-и-и вот они! — Прокричал красноволосый, ведь стоило им сойти на берег, как из леса на них выдвинулся Аой — похититель светоножа, и двое ниндзя в чёрном. Оставшиеся, видимо, попинывают другого бегуна к финишу. — Слушайте, вы прям облегчаете мою работу раза в два-три. Я бы со всеми вами, самоуверенными мудаками, пытающимися меня убить, даже делился бы гонораром за миссии, если бы кто-то из вас выживал после этого. - Я смотрю, ты... — Аой принялся оскорблять Идате, зачем-то, так что Лис просто повернул голову к Сатсуки. - Слушай. Он, конечно, джонин, но я уже говорил, что слабый. МБГ, зонт с сенбонами, просто сенбоны, но все ядовитые — вот и весь его арсенал, про дзюцу не знаю. Попытаешься с ним справиться? Я прикрою. Конечно, Лис бы с радостью просто взорвал противника или приказал бы клонам убить его со спины, однако, если он хотел, а он хотел, чтобы Сатсуки с Сакурой становились сильнее, то он должен был давать им время от времени самим справляться с трудностями. А так как в данных условиях он мог контролировать ситуацию почти полностью, грех было бы этим не воспользоваться. Да и вообще, стоило начать уже учить девушек Рассенгану по методу Джираи — отличное упражнение и приём. Сакуре вряд ли сильно пригодиться. Контроль у неё был отменный, почти на его уровне, и она быстро должна обучиться, вот только пара потраченных шариков, и она будет на грани истощения. Нужно будет найти способ безопасно повысить уровень чакры человека. Не мог же Кьюби рисковать здоровьем девушки, так? Она-то регенерацией не обладает. А вот с Сатсуки таких проблем не было, во всем она была куда выше среднего. Ей бы пригодилось, с ее-то сродством с молнией и огнём да уже освоенным Чидори. - Попробую. — уверенно ответила Учиха, достав два куная. - Погоди ты, бравая куноичи, возьми вот ещё это. Лис протянул Учихе парочку кунаев, рукояти которых были обмотаны взрывными тегами. - Зачем? У меня свои есть. - Эти особые. Раза в три мощнее обычных, плюс при взрыве огненной смесью плюются. Там фуиндзюцу встроено. Так что ты осторожнее. Вылечить-то мы тебя вылечим, если ничего важного не оторвёт, но это опыт весьма сомнительный. Взрыв через полторы секунды после активации. Ладно, за дело. Красноволосый вместе с клонами набросился на ниндзя в чёрном, оставляя Сакуру защищать Идате. Поскольку клоны, что плыли с ним на лодке по количеству чакры уступали тем, что работали в корпорации, но немного превосходили их в умениях в следствие более поздней даты создания, создать видимость противостояния равных соперников было очень легко. И пока Наруто тренировался, Сатсуки активировала Шаринган, чтобы отбить пущенные в неё и Идате иглы. Идеальное зрение действительно смогло заметить крошечные капли маслянистой жидкости, покрывающие метательные снаряды, так что последнюю невнимательность тут же выбило из брюнетки. - И это все? Боюсь с таким уровнем вам меня не победить, — усмехнулся Аой, победно взглянув на парочку сенбонов, застрявших в Руках Сакуры, уж больно тех было много пущено в застывшего Идате. Однако к удивлению джонина девочка, напоминавшая со своим красным платьем и причёской скорее какую-нибудь принцессу, спокойно вынула иглы из рук. Яд сам вытек из ран, и вскоре те затянулись под действием меддзюцу. — Вот как? Ну что ж, гордитесь, вас сразят оружием самого Второго Хокаге! Подбросив свой зонт — очень популярное из-за своей практичности и универсальности оружие в Аме, Аой снова попытался осыпать противника сенбонами, перед тем как разделить генинов водным дзюцу и наброситься с мечом на Учиху, но та его опередила, бросив в зонт и него по взрывному кунаю. Сам он без труда уклонился, с помощью чакры переместив и зонт с траектории полёта, однако отвлекшись на своё орудие, он не смог вовремя сообразить, что таймер взрывчатки выгорел уже больше, чем наполовину, а значит вместо обычных трёх- или пятисекундных тегов, которые вообще редко использовали шиноби, или же вообще взрывчатки ударного действия, эта была настроена на меньше, чем две. Раздалось два взрыва, и отброшенный огненной волной вперёд, Аой даже не успел оправиться от ударной волны, дождя из пылающих щепок и боли от сгорающей кожи на спине, как Учиха уже заносила над ним странный, изогнутый кинжал красного цвета. К счастью джонина, Меч Бога Грома уже был активирован, и он смог замахнуться под достаточным углом, чтобы меч, пройдя кинжал, пусть и явно заряженный чакрой, насквозь, отрезал девчонке руку. Уверенный в своём орудии, Аой перевёл взгляд на светящую вспышками молний правую руку Учихи, и тут же начал уходить от неё, настолько та выглядела угрожающей. Однако судьба оказалась не на его стороне. Меч Второго Хокаге едва прошёл первые полсантиметра красного клинка, после чего с треском застрял, и, не обладая инерцией, не смог задержать на удивление ловкую девчонку, и ее правая рука, покрытая молнией, смогла его достать. Пусть не в сердце, куда изначально целила, а в бедро, однако отсутствие половины левой ноги не стало для джонина большим утешением. Однако под действием адреналина мужчина смог превозмочь боль и попытался ответить водяной пулей изо рта, сложив печати свободной рукой, однако Учиха резко поменяла направление, оттолкнулась от земли и взмыла вверх — крайне опасный ход в сражении с ниндзя, ведь в воздухе уклониться практически невозможно. И тут же с трёх сторон от джонина приземлились ещё взрывные теги. Желание жить перевесило в зеленоволосом, и тот как мог оттолкнулся оставшейся ногой в сторону. Этого каким-то чудом хватило — бомбы на этот раз взорвались только через три секунды. Это хоть и нарушило стойку, но не убило Аоя, и тот через боль начал складывать печати, выпустив из рук меч. Все равно с такой травмой ближний бой для него будет приговором. Однако тут же из-за дыма в него вылетел ещё один кунай с примотанной взрывчаткой, взорвавшийся прямо перед ним, сделав его уклонение бесполезным. Не успел мужчина оправиться, как в шею ему вонзился тот самый алый клинок, брошенный Учихой, приближающейся к нему с новой молнией на руке. ... Конец главы.