***
Он пришел, когда первые зимние дожди уже начинали барабанить по крыше. Постучал в дверь и вошел, не дожидаясь ответа. Мокрый, но довольный. А я с ходу бросилась к нему на шею, не обращая внимания на мигом ставшее мокрым платье. — Проходи-проходи, — как-то суетливо я кружилась перед гостем, подставляя стул, помогая снять тяжелый плащ. — Я ведь тебя раньше ждала, а ты вот так… — Пришлось задержаться, — коротко ответил эльф, выжимая длинные пряди на пол. Затем он вытянул длинные ноги к огню, принял предложенный бокал глинтвейна и замолчал. Но вскоре не выдержал и громко рассмеялся, заражая своим весельем и меня. — Я соскучился, — заявил Леголас, выпрямляясь в кресле. — И рад, что у тебя все хорошо, — он внимательно посмотрел на меня. — Я вот, книжку писать начала, — отчего-то смутилась я и кивнула на небольшую стопку исписанных листов. — Знаешь, когда на бумаге все излагаешь, оно как-то понятнее выходит… — и замолчала, отвернулась, глядя на трещавшее пламя в камине. Леголас тоже молчал какое-то время, затем вздохнул и посмотрел на меня серьезно и даже как-то строго. — С Глиннаэлем все в порядке, ты же хотела об этом спросить? — я вспыхнула, пряча лицо в волосах, так кстати закрывших его. — Или тебе совсем не важно это? — Не говори так, — я резко подняла голову, глядя на друга, — я переживаю за него. И скучаю. Очень скучаю. Или ты не видел, как я переживала, когда узнала, что он ушел? — Видел, — Леголас отпил вина и посмотрел на пламя сквозь рубиновую жидкость. — А еще я потом слышал о том, что произошло до его ухода. То, что ты была с… — мне почудилось или в его глазах мелькнуло осуждение? — Я пыталась объяснить Глиннаэлю, что это ничего не значит, — возмутилась я. Нет, ладно он меня осуждает, но чтобы еще и Леголас?! — У нас с Трандуилом ничего не было! — Избавь меня от описаний ваших отношений! — моментально вскинул руки принц. — Я даже малую толику подробностей слышать не хочу! — Придется напрячь свой царский слух, если хочешь знать правду! — едко проговорила я. — Он предложил мне вернуться в Лихолесье и стать его официальной любовницей, — я мстительно посмотрела на ставшего пунцовым принца. — А я, представь себе, сказала, что не поеду, потому что выбор свой уже сделала. Думаешь, если бы я ничего не чувствовала к Глиннаэлю, я бы отказалась?! Или если бы меня влекли роскошь и богатство, я бы не уехала с королем?! Если он считает, что я осталась лишь ему на зло, то он самый глупый эльф на свете, который не видит дальше своего носа! Я замолчала, тяжело дыша. Нет, ну каково — умудриться почти настроить против меня моего друга, выставить меня какой-то легкомысленной охотницей за деньгами! Плеснув себе вина, я поморщилась — оно уже остыло и отдавало горечью. Или просто мне стало горько и обидно. — Я об этом как-то не подумал, — пробормотал Леголас, примиряющее сжав мою ладонь. — Мне казалось, что я не разглядел тебя, считал лучше, чем ты есть на самом деле… Глиннаэля я знаю давно и так же давно не видел его в таком состоянии, как сейчас. Я горько усмехнулась. Слышать такие слова от Леголаса было обидно и очень неприятно, но он хотя бы говорил правду, признавая свою ошибку. — Я поговорю с ним, — принц поднялся, разыскивая мокрый плащ. — Прямо сейчас пойду и поговорю! — Может, не стоит? — я с сомнением посмотрела на эльфа, накидывавшего мокрую ткань на плечи и ежась от ее прикосновения. — Если он до сих пор не понял, скорее всего, и не поймет. Леголас упрямо мотнул головой и пошел к двери. Но у порога повернулся и улыбнулся легкой светлой улыбкой, будто солнечный лучик заглянул. Затем дверь открылась, запуская холодный мокрый сквозняк и захлопнулась за принцем. Я вернулась к столу, рассеянно вертя в руках стакан. Мысли были под стать настроению: расплывчатые и разрозненные.***
Дождь не переставая лупил о стены моего дома, заставляя вздрагивать от каждого гулкого раската грома. Костер не спасал от ощущения дикого первобытного страха перед стихией. Казалось, что эта буря пришла сюда специально по мою душу, чтобы забрать меня и освободить наконец застрявшую во мне чужую фэа. Я дергалась от каждого бледного зарева, заливавшего комнату, боясь, как бы молния не выбрала своей безжалостной мишенью именно мое жилище. Крыша вроде не текла, что радовало, тем не менее, мне не переставало казаться, что стены ходят ходуном. Я подкинула пару сухих поленьев в камин, кутаясь в стеганое одеяло и пытаясь согреться. Несмотря на жар, исходящий от огня, меня пробивал ледяной озноб. После разговора с Леголасом на душе было муторно и скреблись огромные кошки. Если бы не погода, я давно отправилась бы в трактир к Магде, заказала кувшинчик настойки ее приготовления и привычно забылась бы на несколько часов. Беда только в том, что потом легче бы не стало ни на йоту… Гром гремел все сильнее, дверь содрогалась, грозясь вырваться из петель. Я испугалась, что, если она вылетит, порывы ветра снесут весь дом. Нехотя выбравшись из кресла, я прошла к двери, думая, чем бы еще, кроме мощного засова, можно ее укрепить. Стук повторился, и до меня дошло, что это не ветер. Откинув тяжелый засов, я открыла дверь, с трудом удерживая ее от порывов ветра. На пороге стояла темная фигура, поспешившая нырнуть внутрь. Вдвоем мы смогли закинуть тяжелую деревяшку на место, и я наконец смогла разглядеть полуночного гостя. Им оказался Глиннаэль. Опустив голову, он не пытался смотреть на меня. Вода потоком стекала с его длинных волос, облепив голову. Не говоря ни слова, я потянула Глиннаэля к огню, усаживая на табуретку и пытаясь развязать мокрую сбившуюся шнуровку на камзоле. Он никак мне не помогал, опустив руки вдоль тела и безразлично глядя перед собой. Наконец я справилась с веревочками, стягивая с эльфа тяжелый от воды темно-зеленый камзол, а следом за ним и рубашку. Накинув сверху одеяло и немного растерев через него плечи, я опустилась на колени, снимая поочередно сапоги. Ноги оказались сухими, но я все равно налила чуть теплой воды из чайника в тазик и поставила их туда. Все эти процедуры заняли от силы несколько минут, после чего я замерла перед Глиннаэлем, пытаясь поймать его взгляд. Но он продолжал все так же бессмысленно смотреть на огонь. Вспомнив о том, что у меня есть небольшая заначка, и радуясь, что не нашла ее раньше, я прошла на кухню и, встав на цыпочки, достала тяжелую бутыль с домашней настойкой Магды. Прихватив пару кружек, я вернулась назад, демонстративно разлила жидкость по сосудам и сунула один из них Глиннаэлю. Тот молча его принял и пригубил, все еще не говоря ни слова. Тут мне стало обидно. Так обидно, что даже злые слезы на глаза навернулись. Зачем он пришел, если даже разговаривать со мной ему все еще неприятно?! Я что, постоялый двор?! Или первый дом, повстречавшийся по пути?! Тут меня прошиб ледяной пот понимания: я ведь действительно живу на отшибе, кто его знает, может, он просто шел из леса, понятия не имея, кто встретится на пути, а тут я оказалась… Вот нежданчик-то… Стало еще обиднее, прям вот сразу до слез. Я украдкой смахнула несколько особенно нестойких предательниц, пробежавших по щекам, встала, отставляя от себя кружку, сходила за еще одной подушкой, молча положила ее на кресло рядом с притихшим Глиннаэлем и, всеми силами стараясь не разреветься в голос, отправилась в спальню. Я поплачу потом, завтра. Тело одеревенело, отказываясь слушаться, когда я срывала с себя замерзшими вдруг пальцами маленькие пуговки и путала шнурочки. Хотелось порвать все на хрен, сесть на пол да зареветь в голос. Вот только эльф, сидящий в гостиной, не позволял этого сделать. Справившись наконец с одеждой, я нырнула под одеяло, накрываясь с головой и на миг позволяя себе предаться бушующему внутри отчаянию. Глухие рыдания приняла моя подушка, а я впервые порадовалась буре, что грохотом глушила мои вопли. Успокоившись кое-как, я вылезла из-под одеяла, вдохнув свежего воздуха, и вздрогнула, отшатнувшись: прямо передо мной стоял Глиннаэль. Он молчал и просто смотрел на меня своими нереальными блестящими глазами. А я просто хотела зажмуриться и больше его не видеть. Никогда. Что я и сделала, в глупой детской надежде, что он просто исчезнет, когда я открою глаза. Но вместо этого теплая рука мягко провела по моему лицу, задержавшись на губах, очертив их контур и скользнув вниз, к шее. Он вообще подозревает, какое влияние на меня оказывают его руки?! Я всеми силами пыталась сдержать участившееся дыхание, заставляя себя не подаваться вслед за его пальцами всем телом. Его губы накрыли мои внезапно, заставляя поддаться, радостно следуя за мягким языком, окунаясь в знакомый забытый вкус. Я тяжело вздохнула, наконец позволяя себе расслабиться. Я все-таки живу сейчас, а завтра будь что будет! Я выпростала руки из-под одеяла, притягивая Глиннаэля к себе, чувствуя его горячую гладкую кожу под пальцами, бросая его на себя, радуясь этой тяжести, что придавила меня к кровати. Его губы уже влажно и сладко целовали мою шею, ключицы, руки мяли грудь, срываясь, спускаясь к бедрам. Я забыла, как дышать, позволяя воздуху вырываться из легких с тонкими стонами. Одеяло давно лежало на полу, забытое и ненужное. Наши тела плавились друг на друге, двигаясь навстречу, подстраиваясь, соединяясь… Снаружи бушевала буря. Одна из тех, что за несколько часов могли изменить облик Итилена до неузнаваемости. Мой домик тоже пережил ее, эту бурю. Пережил и выдержал, теперь дыша миром и спокойствием. Глиннаэль молча лежал рядом, пропуская мои волосы сквозь пальцы. Мне хотелось тихо мурлыкать, но я лишь прижималась носом к его плечу, вдыхая такой родной запах пижмы. Пусть он завтра уйдет, но сейчас я счастлива как никогда. Дождь лил, не переставая, отсекая наш маленький мирок от окружающего мира. Глиннаэль заворочался, осторожно выбираясь из-под моей руки и выскальзывая из комнаты. Сердце тоскливо сжалось: вот сейчас он уйдет и что? Я тихонько хлюпнула носом, быстро смахнув набежавшие слезы. Но не прошло и пары минут, как он вернулся, забираясь назад, прижимая меня к своей холодной груди. Я тихонько взвизгнула и поерзала, устраиваясь поудобнее. — Я тебя люблю, — хриплый шепот обжег ухо. Я повернулась, глядя в такие родные и близкие глаза, и повторила его слова. Затем, не дав эльфу опомниться, я вскочила с кровати и подбежала к тумбочке, вздрагивая от холода под ногами. Пошарив там, я наконец нашла то, что искала, и вернулась назад, торжественно глядя на Глиннаэля. Он смотрел на меня, и широкая счастливая улыбка озарила его лицо. Осторожно развязав ленточку, я протянула руку с кольцом, не зная, на каком именно пальце носят их эльфы. Угадав мое замешательство, он протянул мне правую руку, подставляя указательный палец. Кольцо наделось легко, так же, как и мое. Некоторое время мы просто молчали, не сводя друг с друга глаз. Вот оно оказывается, какое, это счастье.