Вступление.
Эта история началась там, где закончилась другая. Но, не будем забегать вперёд.Северная Америка, Нью-Йорк, Манхеттен, Башня ОсКорп, Верхние этажи. Поздний вечер.
Гарри Осборн, молодой глава одной из самых крупных промышленных компаний на Восточном Побережье напивался. Пьяный взгляд упёрся в пустую бутылку. Сколько стоило её содержимое? Тысячу, пять, двадцать? Гарри это не волновало, схватив бутылку за горлышко, он отправил её в полёт к остальным товаркам. Глухо ударившись о пластик стены, бутылка откатилась в угол комнаты. Молодой миллиардер потянулся за следующей. Но продолжить ему помешал мужской голос из-за спины. - Алкоголь не есть решение всех проблем. – Гарри несколько заторможено развернулся на барном стуле и быстро трезвеющим взглядом уставился на мужчину. Возраст между тридцатью и сорока годами, рост чуть ниже среднего, тёмно-каштановые волосы, карие глаза, серый деловой костюм. Ничем не примечательный внешний вид. По будням только в главном офисе таких пару сотен. Но это не давало ответа, кто он, и как он сюда попал? На этаже только пост охраны с приказом никого не пускать. Однако мужчина, ничуть не растерявшись от взгляда Осборна, подошёл, присел на соседний стул и взял бутылку, к которой до этого тянулся миллиардер. Налив себе и Гарри, он сказал. - Но с ним жизнь становится несколько интереснее. – и залпом выпил содержимое своего стакана. Гарри молчал, и уже окончательно протрезвевшим разумом пытался продумать свою линию поведения, а также понять, доставать ли пистолет из внутреннего кармана пиджака или лучше потянутся к тревожной кнопке под барной стойкой? Выбрав последнее, он попытался как можно более незаметно совершить задуманное. Кнопка никак не находилась. «Чёрт, да где же ты» - подумал Осборн. А мужчина продолжил некий монолог своим мягким тихим голосом. - Возможно ты задаёшься сейчас вопросом, что я тут делаю? Можешь не отвечать, это и так понятно. – Гарри его слушал в пол-уха и судорожно уже пытался найти тревожную кнопку. Наконец она попала под палец, и он её тут же нажал. Ничего не произошло. Он нажал ещё раз, и ещё. Результат не изменился. - Гарри, позвольте мне называть вас так, как более старшему по возрасту, я пришёл поговорить, а не стрелять. Не стоит, охрана не придёт. – Осборн дёрнулся от этих слов и потянулся уже к пистолету, однако его на месте не оказалось. - Не это ищешь? – незнакомец держал в руках его пистолет. Но как? Он даже не двинулся. Некоторый шок и впрыск адреналина в кровь заставили разум подростка действовать быстрее. Мужчина спокойно положил пистолет на барную стойку и посмотрел на Осборна. - Кто вы и что вам нужно? – наконец ответил хозяин здания. - Думаю вам всё-таки известно, кто я, а по поводу второго вопроса, тут всё гораздо интереснее. Скорее он к вам, что вам нужно, мистер Осборн? – с некоторой силой в голосе на слове «вам» спросил мужчина. Гарри от такого ответа несколько опешил и на автомате уточнил. - Мне? – незнакомец рассмеялся. - Ну не мне же? Давай те спрошу по-другому, за что вы готовы продать, ну к примеру вашу бессмертную душу? – на лице незнакомца, хотя какой он уже человек, демона, расплылась улыбка. Нечеловеческие глаза смотрели на Осборна, внутренние терзание которого были видны мужчине. Похоже они его забавляли. - Но давайте, пока вы ничего не ответили, я продолжу. Человеческая душа последнее время упала в цене. Что поделать, современная эпоха вносит свои коррективы. Так что поступим вот как, вы передадите мне пару предметов из коллекции вашего отца, а я, взамен полностью вас излечу, по рукам? И никаких подвохов, конечно ничто не мешало бы мне просто украсть их, но такой поступок больно бы ударил по моей совести. Она у меня несколько гипертрофирована. – Гарри ни на йоту не верил этому существу. Если он и что-то понял за все годы, проведённые в закрытой школе, то только то, что не стоит доверять людям. А тем более нелюдям. Но столь близкая возможность вылечится не давала мыслить критически. Или это влиял на него выпитый алкоголь? В общем, Осборн несколько осторожно пожал протянутую руку. Ладонь была обычной и мягкой, какой она и бывает у офисных работников, не отягощённых физическим трудом. И в тот же момент как бы на мгновение погрузился во тьму. Слабый свет несколько резко ударил по глазам, но тут Осборн внезапно понял, что его пятая точка более не удерживается стулом и начал заваливаться назад. Падая, он попытался упереться в пол руками, и это у него частично получилось, однако вместо паркета бара ладонь упёрлась в холодную стальную плиту. Приземление задницы полностью его остановило. Присев, Гарри наконец решил осмотреться. Место было незнакомо. Круглый зал, в центре которого находилась шахта лифта, а по краям шли большие ячейки для хранения с прозрачными дверями. В глаза сразу бросились несколько бронекостюмов неизвестных моделей. Крылатые, многорукие, летающие, даже была видна какая-то громада брони с красной звездой, сваленная в кучу. Несколько логотипов ОсКорп на дверях указывали на то, что это помещение и его содержимое принадлежало его отцу. Демон стоял прямо перед Гарри и протягивал ему руку. Посмотрев на неё, и пару секунд подумав, Осборн принял помощь и поднялся. - Где мы? – решил спросить миллиардер. Его голос небольшим эхом прогулялся по комнате. - Специальное хранилище твоего отца. Прототипы, разработки конкурентов, просто высокотехнологичный хлам, которой не стоит оставлять без присмотра и так далее. – демон начал по кругу обходить комнату, вглядываясь в небольшие таблички перед дверями. Наконец он увидел нужное и просто движением руки раскрыл раздвижные двери. Небольшой контейнер, размером со скатанный коврик для йоги вылетел из комнатки и влетел прямо в его руки. Гарри уже видел этот контейнер, но не мог вспомнить где. - Вот ты и попался, дружок. У меня на тебя большие планы. Но не сейчас, сейчас я должен закончить начатое. – голос его был слегка безумен, по спине Осборна побежали мурашки. Он впервые задумался, насколько сильной является сущность, с которой он заключил договор. Небольшая вспышка и контейнер просто исчез из рук мужчины. - Ну, а теперь моя часть договора. – сказал демон и… хлопнул в ладоши. Никаких спецэффектов не произошло. - Всё нормально? – через несколько секунд уточнил Гарри. - Вытяни руку – с некоторым предвкушением в голосе ответил мужчина. С потаённым страхом Осборн протянул перед собой правую руку. Она не дрожала. Она, чёрт подери, не дрожала. Гарри почувствовал, что ноги его не очень хорошо держат, но смог собраться. Уже с уважением и некоторым страхом он посмотрел на демона, немного косясь на руку, вдруг всё исчезнет? Однако рука чувствовала себя отлично. - Тебе же тут ничего не надо? – спросил демон, и дождавшись через пару секунд кивка, щёлкнул пальцами. Снова мгновение темноты, но Осборн уже был готов и устоял на ногах. Они оказались там же, где и встретились. Демон стоял по другую сторону барной стойки. Сделав пару шагов к ней, он упёрся ладонями и сказал. - А теперь самая интересная часть. Мне понравилось твоё поведение и твои действия, поэтому я дам тебе небольшую премию, ты согласен? – Гарри кивнул – Значит я в тебе не ошибся. Два варианта – ладони мужчины легли на два стакана, что стояли на столешнице. Один полный и один пустой, тот что он выпил. – Двадцать процентов акций ОсКорпа или личность Человека-Паука? Осборн напрягся. Не только потому, что выбор был не из лёгких, блеск глаз демона очень сильно напрягал. Желание узнать, кто скрывается под маской было велико, но Гарри получил хорошее экономическое образование, а оно ему говорило, что двадцать процентов это три места в Совете Директоров и, с учетом его пакета, практически полное игнорирование других акционеров. Поэтому он ответил. - Акции. – демон сразу погрустнел. – Бейкер и Зиммельд лучше всего. - Хорошо, свои акции они передадут в течении пары недель, а потом отойдут от дел. Ты окончательно решил? - Да. – хотя на самом деле Гарри казалось, что он совершает чудовищную ошибку. - Отлично. Новой встречи не обещаю, но удачи. – просто попрощался мужчина и шагнул в стену. Гарри несколько озадаченно подошёл к ней, выглянул в окно рядом. За стеной было больше двухсот метров до земли. Провёл по ней рукой, идеально гладкая, какой она и была. Наконец собравшись с мыслями, он несколько осторожно присел на стул. Тот не пропадал. Возможно это пьяный бред, подумал он, но два стакана и его пистолет перед ним говорили об обратном. Болящая задница их поддерживала. В задумчивости Осборн сидел и рассматривал игру света в гранях стакана, а за окном медленно начинался рассвет.Примерно за год до вышеописанных событий. Нью-Йорк, район Квинс.
- Пип-Пип-Пип – звук будильника, казалось, взрывал мозг. Рука, даже не обращая внимания на то, что голова ничего не соображет, уже искала кнопку отключения, однако в привычном месте Машины Судного Дня не оказалось. Шепард уже хотела открыть глаза, чтобы наконец её найти, однако звук прекратился. Джейн облегчённо выдохнула и попыталась снова заснуть, однако чувство неправильности её остановило. Что-то в глубине её души просто кричало, пыталось достучаться до сонного разума и это наконец у него получилось. Мёртвый Спектр наконец поняла, в чём причина её метаний. Она умерла. Снова. Перед Шепард словно в кошмаре представали картины недавних событий: Лондон, Луч, Предвестник, коридоры Цитадели, до краёв полные трупов, Призрак, Катализатор, взрыв. Что было после Джейн не помнила. А если и она выжила после ударной волны, что маловероятно, ведь она была в эпицентре, то вряд ли её нашли до того, как она бы истекла кровью. Количество дырок в её теле на тот момент было сложно подсчитать. Однако она жива. Снова. И, похоже, на этот раз воскрешал её не Цербер. По крайней мере чувствовала она себя отлично. Открывать глаза было страшно. Очень. Человеку, который ни разу не умирал сложно объяснить, какой страх распахнуть веки и понять, что перед тобой мираж. Понять, что ты никогда не сделаешь вдох, никогда не увидишь Солнце. Однако Шепард сделала над собой усилие и увидела комнату. Причём раньше в ней Джейн никогда не бывала. Сперва замыленное зрение сфокусировалось и в глаза сразу бросились непривычные детали. Первым делом взгляд упёрся на стену напротив кровати. Она была обклеена обоями. «Какого дьявола? Куда я попала?» - было первой мыслью спектра. Такое покрытие стен она видела только на фото из древности. Однако на её мысли никто не ответил. Взгляд начал скользить по стене, пока не упёрся в картину. Мирный пейзаж хвойного леса и водной глади. В тонкой деревянной рамке. Интуиция начала бить тревогу. Следующим было окно. Сквозь неплотно прикрытые жалюзи пробивался свет. Всё бы ничего, если бы не материал из которого были сделаны сами жалюзи и оконная рама. Дерево. «Что за фетишист тут жил?» - Джейн и не помнила, когда видела столько деревянных конструкций в одной комнате. К 2180 году всё массовое производство было переориентировано на другие материалы. Тем более это касалось космических кораблей, с которыми была тесно переплетена судьба Шепард. Чем хуже что-то горит, тем лучше оно для космоса. Вспоминая судьбу первой Нормандии Спектр не могла не согласиться. Дерево стало уделом богатых, и использовалось для работ на заказ. Однако всё, что сейчас увидела Джейн носило характер массового производства. И это настораживало. Ростовое зеркало не сильно привлекло её внимания, в отличие от стола. Причём внимание привлёк даже не материал, к дереву Шепард уже привыкла, а прибор, в котором явно угадывался экран какой-то электротехники. Вот только толщина почти в двадцать сантиметров напрягала. Интуиция вдруг проснулась и явно начала сигнализировать о том, что Джейн что-то упускает. Только вот что? Однако оторвав взгляд от стола и немного довернув голову Шепард уставилась на руку, что торчала из-под одеяла. Не её руку. По крайней мере у её руки не такие длинные пальцы, да и сама рука не такая тонкая и бледная. И если худобу и бледность можно списать на последствия комы или болезни, то пальцы выбивались из цельной картины. Спектр медленно поводила рукой из стороны в сторону, сжала в кулак. Та отзывалась непривычно заторможено. Схватив край одеяла, Джейн резко сдёрнула его с себя, уже понимая, что увидит. Женское, хотя скорее девичье тело. Не её тело. Надвигающаяся паника была остановлена несколькими глубокими вдохами. Такая дыхательная гимнастика часто помогала Шепард, не раз спасая жизнь. Уже не особо понимая происходящее Спектр встала, покачнулась, вестибулярный аппарат сошёл с ума, и опираясь на стену несколькими небольшими шагами дошла до зеркала. Наконец встав прямо, она смогла осмотреть себя. Из зеркала на Джейн смотрела девушка лет 18. Худая, если даже не сказать более фигурка, бледная кожа, серо-зелёные глаза, короткие растрёпанные светлые волосы. Единственное, что бросалось в глаза - рост. Для Шепард всё казалось непривычно далёким, особенно пол. Где-то метр восемьдесят, может чуть больше. Хотя возможно она и неправа и просто в комнате все вещи были небольшими. Уже более уверенными шагами вернувшись к кровати и присев на её край девушка решила посмотреть, что её разбудило. На прикроватной тумбочке обнаружился выключенный будильник и небольшой прибор, которой через пару минут осмотра Джейн признала очень старым коммуникатором. Причём не только по внешнему виду. Было достаточно того, что он использовал жидкие кристаллы, а экран занимал меньше половины всей плоскости. Терзаемая некоторыми смутными подозрениями, Шепард откинула его крышку. В этот же момент коммуникатор пиликнул. От неожиданности Спектр едва не выронила его, но смогла удержать в руках. На небольшом, непривычном, экране было сообщение: «Пересадка в Берлине прошла успешно. Сейчас уже в воздухе. Не смогла до тебя дозвонится, хотела напомнить, что свои вещи я переложила в кладовку и большой шкаф теперь свободен. Увидимся через год. Скучаю. Мама» Джейн медленно положила коммуникатор обратно. Снова начала дыхательную гимнастику. Та помогала слабо. И так, у неё внезапно появилась мать. Или нет, она есть у её тела. Решив, что рефлексия делу не поможет, Шепард поднялась и направилась исследовать комнаты. На выбор были две двери, Джейн выбрала первую и за ней оказался совмещённый санузел, рядом с ванной стояла привычного вида белая раковина. Спектр открыла кран, умылась. Холодная вода помогла прийти в себя. Из небольшого зеркала на неё смотрела молодая девушка. После сна волосы смялись, под глазами были небольшие тёмные круги. Ничем не примечательное незнакомое лицо. «Нет, это уже моё лицо» - сказала себе Спектр. Несмотря на даже теоретическую невозможность происходящего, армейская привычка воспринимать всё как должное продолжала работать. Решимость наполнила сердце девушки, живущую уже третью жизнь. Это её тело и её жизнь, и никто не сможет это у неё забрать просто так. Уже гораздо более уверенным шагом она вернулась обратно к кровати, если она намеревается прожить долгую и свободную жизнь, то нужно найти хоть какую-то информацию о себе. Только вот одна деталь привлекла внимание Шепард. Рядом с коммуникатором стоял бумажный календарь. И всё бы ничего, если бы не две пары цифр, указывающие год. 1996. Не совсем доверяя своим догадкам Джейн перевернула страницы. Менялся месяц, но год оставался прежним. Она попала на две сотни лет в прошлое. Прежняя уверенность как-то пошатнулась и стала не такой крепкой. Казалось уже бесконечно много лет назад Шепард интересовалась историей. Ей было пятнадцать, она жила на Мендуаре и готовилась через два года поступать по электронным экзаменам в исторический университет. В своей школе она знала историю лучше всех. Физика, геометрия, алгебра, биология, всё давалось ей несравненно проще, чем другим сверстникам. Джон Шепард, её отец, не сильно распространялся, зачем он, человек с высокооплачиваемой работой и отличным образованием, бросил всё и улетел на другой конец галактики заниматься фермерством, но он смог привить своей дочери тягу к знаниям. Спектр усмехнулась своим мыслям, она была в те годы так наивна, что уже в пятнадцать лет распланировала свою жизнь на десятилетия. А через год прилетели работорговцы и убили всю её семью и всех её друзей. И только патруль Альянса не дал Джейн разделить их судьбу. После этого она поклялась, что пока жива, она сама будет спасать других людей и записалась в войска добровольцем, отложив историю на будущие годы. Затем было обучение и служба в гарнизоне, прохождение специализации на инженера, которым она стала в силу своих технических знаний. Был и Элизиум, где Шепард помимо ненависти к работорговцам приобрела ненависть к батарианцам в целом, попутно приостановив наступление Гегемонии. После отражения Скиллианского Блица ей предложили пройти стажировку в N7. Спустя столько лет Джейн вряд ли могла сказать, почему согласилась, но на тот момент это решение казалось единственно верным. Тогда она поняла, что такое настоящее обучение. «Кабал» турианцев, «Десантницы» азари, саларианский ГОР и спецназ N7 людей по праву считались лучшими бойцами галактики. Из сорока кандидатов до выпуска добрались трое. А дожила до тридцати только она одна. Свой тридцать первый день рождения она пропустила по уважительной причине – была мертва, а её тело разбирали на части учёные Цербера. «Однако хватит воспоминаний» - подумала Джейн – «Нужно найти документы, или что-то похожее». Первый час поисков оказался не особо удачным, разве что Шепард успела полностью осмотреть квартирку. Не хоромы Андерсона на Цитадели, но и не каюта на Нормандии. Довольно большой зал с телевизором, конечно в нём не было голопроектора, но предназначение угадывалось без проблем. Нашлась большая коллекция книг, судя по названиям что-то художественное. Были перерыты почти все вещи, но ничего кроме заначки найти не удалось. Да и вместо привычных кредитов были зелёные бумажки. «Доллары отменят только через сотню с лишним лет» - вспомнился Шепард факт из истории – «Знать бы ещё, что на эту сумму можно купить». Разбиравшись с кнопками на боковой панели телевизора Джейн смогла включить новости. Однако ей удалось застать лишь самый конец и начался прогноз погоды. Хотя бы она поняла, что находится в Северной Америке, а точнее в пока ещё Соединённых Штатах Америки, в Нью-Йорке, а за окном первое ноября. Календарь немного врал, так как он был открыт на октябре. Интуиция начала бить тревогу и, немного подумав, Джейн поняла, что ровно через сто лет начнётся Вторая Американская Гражданская Война. «Возможно это моя новая цель? Ну, тот, кто отправил меня сюда хотел бы, чтобы я предотвратила её? Или так работает на самом деле Горн и это поможет победить Жнецов? Надо будет подумать в свободное время» Через пару минут поисков Шепард повезло, в кармане одной из флисовых курток обнаружился пропуск студента второго курса университета Стейт-Билдинг факультета биоинженерии. Если конечно Джейн всё правильно прочитала, хоть язык и изменился за столько лет, но вроде как изменения коснулись только слов. Для более точного ответа нужно что-то посерьёзней, чем выпуск прогноза погоды. В соседнем кармане обнаружился и кошелёк с медицинским полисом и паспортом. Он смутил спектра больше всего. С небольшой фотографии на Джейн смотрело тоже лицо, что и в зеркале, а графа имя фамилия пытались доказать, что её зовут Кэтрин… Кэтрин Шепард. «Хм, ну хоть к фамилии привыкать не придётся» - подумала она в тот момент. - Кэтрин, Кэтрин – негромко проговорила она своё новое имя вслух. Голос казался чужим и был непривычен. – Неплохо, мне нравится. Ещё нравился и возраст, девятнадцать лет. А значит ей удалось сбросить почти тринадцать. Она решила подвести итоги почти двухчасовых поисков. Теперь Джейн знает своё имя и даже место учёбы. Надо установить, есть ли у неё друзья, коллеги, кто-то, кто может заметить столь резкое изменение личности. Её мать вроде как уехала на год. Но про отца ничего не было известно. «Надо поискать совместные фотографии, или исследовать коммуникатор. В этом времени они, кажется, назывались телефоном. Хорошо бы привыкнуть использовать местные слова, про риторические вопросы и фольклор лучше не вспоминать» И снова квартира подверглась обыску. Шепард уже несколько раз поблагодарила инструкторов N7, которые вбивали в их головы самые разные знания, от полевого допроса и обыска, до разминирования ядерных зарядов и захвата космического корабля. Без них разобраться в чужой квартире и создать хоть какой-то план действий было бы просто невозможно. Никаких упоминаний отца найти не удалось, а вот фотографии матери были. Женщина лет сорока, было понятно в кого пошла дочь. Светлые волосы, зелёные глаза, худая фигура, разве что рост сантиметров десять ниже, чем у Кэтрин. Особенно это было заметно на совместных фотографиях. «Итак, примем за факт, что мать Кэтрин, а уже и моя, в разводе со своим мужем и по совместительству моим отцом. Это хорошо, нет нужды находить поводы избегать встречи. Теперь ком… телефон» - даже в мыслях она старалась придерживаться местного сленга. В «учебке» много рассказывали про то, как раскрывались очень крупные заговоры или союзы из-за таких мелочей. Этот урок Шепард запомнила и прокалываться не хотела. Телефон дал совсем немного, номер матери, нескольких преподавателей в университете и пара номеров по типу «парень из кафе на углу». С учётом того, что ей ни один из таких номеров не звонил, популярностью Кэтрин не пользовалась. Последним на очереди был терминал. Точнее компьютер, судя по названиям местных накопителей данных. С интерфейсом не возникло никаких проблем, разве что заставила удивится крайне низкая скорость быстродействия и полное отсутствие каких-либо паролей даже на работу с Интернетом, местным Экстранетом. «Непуганый век» - как инженер, она понимала порочность столь свободного доступа. Хоть и признавала его удобство. Удалось найти собственный адрес в районе Форест-Парк, Квинса, а также адрес университета и наметить несколько маршрутов. Если Кэтрин внезапно бросит учёбу, то это привлечёт ненужное внимание. Да и честно говоря Шепард нравилась идея получить высшее образование. Пусть хоть в третьей жизни её мечта осуществится. На компьютере также нашлось несколько университетских учебников по теме биоинженерия и химия, но с ними Джейн-Кэтрин решила разобраться на свежую голову. Пока её хотелось посмотреть старый Нью-Йорк. В 2098 году начались боевые действия в нём и большая часть города, особенно Манхеттен, были разрушены бомбёжками и артиллерией. На остров было сброшено столько бомб, что его потом пришлось заново насыпать, так как большая часть скрылась под водой. От Статуи Свободы нашли только десятую часть, остальное было уничтожено. А теперь Шепард предстала возможность увидеть всё в первозданном виде. Да и просто посмотреть на жизнь жителей этого времени хотелось, теперь ей тут жить. После небольшого наблюдения за прохожими, а точнее за их поведением и одеждой, Джейн постаралась подобрать наиболее совпадающий с ними стиль и направилась к метро.