Хроники Темной Империи

      Следующие три года были самыми тяжелыми в жизни наследника Артура, по крайней мере, так он думал. Акнология не давал мальцу спуска, заставляя его постигать сложное искусство владения разнообразным оружием, да и без него обходиться тоже нужно уметь. Железная кожа от многого может защитить, но это не значит, что не найдется врага, что сможет пробить её. Нужно быть готовым ко всему! Конечно есть еще форма дракона, которая позволяет уничтожить почти любого врага, но находиться в ней постоянно невозможно, иначе можно навечно остаться огнедышащим ящером, распрощавшись со всем человеческим, что есть в тебе. Истинный потомок драконов силен во всех ипостасях — это Гажилу пришлось усвоить в ходе долгих изнуряющих тренировок и опасных испытаний, на которые его посылал отшельник.       Юному Редфоксу уже исполнилось пятнадцать лет, он возмужал и стал походить на настоящего воина, от былой угловатости не осталось и следа, а весь вид его стал пугающим и даже ужасающим. Истинный воин! Но для того, чтобы стать императором и вернуть былое величие своей стране, этого было недостаточно, настало время ему постигать магию, причем делать это основательно, а не урывками. Да и познания в политике и экономике будущему императору нужно приобрести — иначе, даже если он отвоюет свою страну, то не сможет удержать её в своих руках.       Металликана тяжело вздохнула, она не могла забыть о том, что произошло на острове Транкис, но именно туда предстояло отправиться её сыну, чтобы окончательно освоить магию металла. К тому же Зереф и Мавис многому смогут научить будущего императора, и речь идет не только о магии. Жрица сделала все, что в её силах, чтобы Гажил научился контролировать силу, дарованную ему при рождении, но этого было недостаточно для того, чтобы получить лицензию. Теперь юноше придется несколько лет провести в Академии Магии, чтобы окончательно отточить свое мастерство.        Как же сложно отпустить его! Сердце женщины болезненно сжалось, казалось, что она может потерять сына, точно так же, как лишилась мужа. Но ничего не изменить, рано или поздно ей все равно придется отпустить свое дитя в опасный открытый мир, где ему придется научить выживать самому.       — Мама? Что с тобой?       Голос Гажила заставил женщину, стоящую посреди пещеры, вздрогнуть и обернуться.       — Все в порядке, просто задумалась. Обещай, что будешь осторожен.       — Ги-хи, не волнуйся, ничего со мной не случится. Я смогу за себя постоять!       — Артур тоже считал, что в безопасности, но все сложилось иначе, — от воспоминаний о муже на глаза навернулись непрошенные слезы. Все эти годы Металликана старалась быть сильной, никому не показывать то, что у нее на душе, но сейчас не сдержалась. Ей до сих пор было больно и одиноко, ведь она ни на одно мгновение не забывала о своем драконе.       — Я не повторю его ошибок, к тому же ты сама сказала, что ректоры после случившегося сделают все, чтобы защитить меня, — Гажил подошел к матери и обнял её. Юноше было непривычно и больно видеть её в таком состоянии, но остаться он не мог. Редфокс понимал, что должен освоить магию и науки в совершенстве и лишь тогда сможет начать свой поход во имя мщения. Ему нужно запастись терпением, и тогда все повинные в гибели Темной Империи захлебнутся в собственной крови, а он возродит былое величие страны, от которой почти ничего не осталось.       — Надеюсь на это, но наши враги все еще не успокоились и, наверное, они никогда не сдадутся. Мы с тобой мешаем им спать спокойно, а мысли о возможной мести, что неизбежна, сводят их с ума.       — И это хорошо! — хищно оскалился брюнет, а его багряные глаза недобро блеснули. — Пускай страдают! Пускай у них не будет ни одного спокойного дня! Они заслужили это!!! Хочу, чтобы все повинные в смерти отца мучились, и в скором времени я добавлю им поводов для страхов!!!       — Сын, — вздохнула жрица, ставшая с годами более мудрой. — Ты слишком самонадеян, а для хорошего правителя нужны холодные голова и расчет.Ты должен всегда быть готов к нападению, иначе нам не выжить.       — Ты не потеряешь меня, я обещаю, — Гажил отстранился от матери и подошел к выходу из пещеры, откуда открывался прекрасный вид на Улей. Это место было завораживающе прекрасным,и даже молодой и дикий дракон понимал это. Несмотря на свое поведение и слова, в его душе поселился страх — небольшой, едва заметный, но страх. Ему не хотелось покидать родной дом, отправлять далекое путешествие одному, но еще больше Редфокс не хотел оставлять мать одну. Кто позаботится о Металликане, если не он? К тому же убийцы все еще не успокоились и не теряют надежды прикончить их. И все же у наследника Артура не было иного пути — для того, чтобы достичь величия и вернуть все то, что у них с матерью отобрали, он должен в совершенстве овладеть своей магией. К тому же будет можно обзавестись союзниками-магами, которые вполне могут послужить его целям, да и просто присмотреться к людям не повредит. В его жизни начинается новый этап, после которого он сможет окончательно назвать себя взрослым мужчиной и начать свой поход.       Юноша мрачно усмехнулся — Акнология и мать часто повторяли ему, что терпение — это добродетель, что нужна любому правителю. Вот только он не обладал этим самым терпением. Вот и сейчас он предпочел бы ринуться в бой, сметая всех на своем пути, показать врагам всю мощь железного дракона, но разум останавливал его. Нет. Он не может действовать так опрометчиво и упустить шанс вернуть все, что было украдено у него, еще до рождения.       — Завтра тебе предстоит отправиться в Академию. Ректоры уже заждались тебя, а у Мавис есть для тебя особый подарок, — Металликана печально смотрела на сына. В скором времени он покинет Улей, и снова свидеться они смогут не скоро, а когда он вернется, то будет уже другим человеком — взрослым, умным, сильным. Совсем, как его отец. Тогда-то она и подарит чёрный звёздный доспех, что они с Райосом сделали много лет назад. Несмотря на то, что Артур был убит, они все же закончили свое творение — и не напрасно…       — Я не подведу тебя. Ги-хи, вот увидишь, я стану сильнейшим магом!       — Не сомневаюсь в тебе, сын мой, ведь в твоих жилах течет и моя кровь. У тебя настоящий талант к магии металла, что оберегает тебя с рождения. Ты особенный и никогда не забывай об этом, Гажил!       Металликана, действительно, гордилась своим сыном — она видела, как много он работает, чтобы достичь их общей цели, понимала, что ему приходится бороться со своим характером. У него не было настоящего детства, он не привык развлекаться и отдыхать, Гажил уже многим пожертвовал, но, увы, впереди еще больше жертв, этого не изменить. *** Королевство Фиор       Несмотря на то, что наследник Императора Артура все еще был жив, Лаксас и Кана, наконец, смогли успокоиться и начать жить, не заглядывая со страхом в будущее. А все от того, что у них появился наследник — светловолосый мальчик с карими, как у матери, глазами. Маленькому Рейдану было уже два года, и родители не могли нарадоваться на свое дитя, уделяя ему все свое внимание и балуя. Теперь в глазах предсказательницы больше не было тревоги, что терзала её долгие годы, а сама она все чаще улыбалась. Королева наслаждалась простым женским счастьем, которое ей даровала судьба, хотя, иногда, холодными ночами, она задумывалась о том, какая жизнь ждет её сына. Дети не должны отвечать за грехи родителей, но обычно все складывается именно так.       Сейчас, стоя у распахнутого окна, Кана любовалась ночным небом и растущим месяцем — прекрасным зрелищем. Женщина вообще любила ночь — время покоя и умиротворения, когда можно позабыть о том, что она королева, и на её плечах тяжелый груз ответственности и собственных грехов.       — Опять не спится? — Лаксас, бесшумно приблизившийся к супруге, обнял прекрасную шатенку, которую с каждым днем любил все сильнее.       — Да… люблю ночь и тишину, они позволяют подумать, — Кана расслабилась в объятиях короля. Лишь он ,единственный в целом мире, мог понять и утешить её, лишь он знал все тайны и секреты предсказательницы.       — Снова думаешь о нем? — недовольно вздохнул Дрейар. — Знаешь, если так пойдет дальше, я начну ревновать.       — Ха-ха-ха, — тихо, стараясь не разбудить спящего в детской кроватке сына, рассмеялась женщина. — Не стоит. Просто иногда я вспоминаю о том, что наследник Артура может появиться.       — Забудь, ты же знаешь, что я позаботился о том, чтобы этот вопрос был решен. Да, он требует много времени, но мы можем доверять Виктору МакГардену— этот алчный демонолог не упустит возможности заработать и получить иные блага, что мы можем ему дать.       — Знаю. Он силен, даже Зереф считает его равным себе, а это дорогого стоит, — Кана прикрыла глаза, пытаясь отогнать от себя видения грядущего, она не желала знать, что ждет её дальше. Это не приносит ничего, кроме боли и страха, сейчас предсказательница понимала, что её дар — на самом деле страшное проклятье, от которого ей не избавиться до конца своих дней. Женщина надеялась, что её ребенку этот дар не передастся, и он никогда не узнает, какого это видеть неизбежное будущее.       — Тогда успокойся, в скором времени он выполнит мою просьбу, — Лаксас поцеловал жену в макушку. Иногда ему хотелось поторопить демонолога, заставить его немедленно уничтожить наследника Артура, но король понимал, что все не так просто, и эта задача тяжела, а потому терпеливо ждал. К тому же Виктор уверил его, что уже предпринял нужные шаги, и теперь им остается лишь ждать, когда сын Императора исчезнет из этого мира и отправится в вотчину демонов, где не может выжить ни один человек, и даже драконам это не под силу. Лишь эти мысли утешали Дрейара и позволяли ему смело смотреть вперед и строить далеко идущие планы.       — Поцелуй меня, — попросила Кана, поворачиваясь к блондину лицом. — Ты же знаешь, что лишь это может успокоить меня. Лишь рядом с тобой я забываю обо всем.       — Знаю, но нам стоит быть потише, а не то рискуем разбудить Рейдана, — с довольной ухмылкой Лаксас припал к губам любимой жены. Он сделает все, чтобы успокоить её, к тому же для него это тоже приятно. Даже более, чем приятно. *** Где-то в мире демонов       Изящного вида блондин сидел на резном троне, посреди зеркального зала, внимательно всматриваясь в отражающие поверхности магических стекол. Найнхарт никогда не обладал большой физической или магической силой, но, тем не менее, сумел стать одним из самых могущественных и уважаемых демонов, а все от того, что он был хитрецом. Блондин любил манипулировать другими, превращать их в свои марионетки и дергать за веревочки, именно это сделало из него столь могущественного демона.       Вот только, как и каждый демон, он обязан выполнять условия контрактов, которые заключают с ними демонологи. Хорошо еще, что в мире их не так много… от воспоминаний о Викторе МакГарден, что осмелился вызвать его и поручить работу, Найнхарт злобно заскрежетал зубами, когда он разберется с наследником Императора Артура, то вплотную займется этим жалким демонологом. Да! Он заставит его страдать!!! Но для начала нужно выполнить задание, ведь только после этого он станет окончательно свободен.       — Хм… похоже скоро представится прекрасная возможность, — ухмыльнулся демон. — Я просто не могу упустить её. Игра началась!