Хроники Темной Империи

      Неделя, проведенная в карцере, пошла на пользу Редфоксу, он осилил пару книг, которые помогли ему лучше понять природу металла и то, как можно комбинировать разные атаки, более того, молодому потомку драконов удалось относительно поладить со своим однокурсником. И хотя Гажил всё еще считал Фернандеса высокомерным выскочкой и зазнайкой, но признавал его силу и ум. Но, с другой стороны, парню опостылело бездействие, ведь в тесной комнатушке с серыми стенами было не разойтись. Вот и приходилось Редфоксу читать и медитировать, воспитывая в себе такие не свойственные ему качества, как спокойствие и самоконтроль.       Когда на исходе седьмого дня в коридоре послышались гулкие шаги, Гажил вздохнул с облегчением. Еще одни сутки он точно не выдержит.       — Наконец-то, я уже начал подумывать, что о нас позабыли, — криво оскалился брюнет, поднимаясь на ноги. Свобода! Долгожданная свобода! Сейчас все его мысли были только об этом.       — Неужели моему ученику не терпится приступить к учебе? — раздался насмешливый голос Зерефа. Маг понимал, что можно было обойтись и менее сурово, ведь проступок студентов не был серьезным, и дуэли были обычным делом в академии. Но Гажилу было полезно посидеть в одиночестве, без возможности двигаться и что-то делать. Это научит его спокойствию и рассудительности, а заодно покажет, что у каждого его действия будут последствия. Это понимание очень важно для будущего Императора.       — Всё лучше, чем сидеть взаперти, — буркнул брюнет, прислушиваясь к металлическому поскрипыванию. Похоже, Жерару повезло, и его освободили первым. Парень скривился — это раздражало.       — Что ж, надеюсь, вы оба вынесли урок из случившегося, — ректор подошел к камере Редфокса и принялся открывать замок, позвякивая при этом большими железными ключами. — По крайней мере, ты. Надежды на то, что Фернандес начнет думать прежде, чем демонстрировать свою силу по любому поводу, у меня уже не осталось.       — Ги-хи. Странно, а он меня убеждал, что умен и сообразителен, — брюнет бросил насмешливый взгляд на своего все еще спокойного и невозмутимого однокурсника.       — Так и есть, но есть случаи, когда он забывает о том, что в его голове мозги, а не пустота, — вздохнул Зереф. Возможно, назначить Фернандеса присматривать за новичком было не самой удачной идеей. Если эти двое сдружатся, то точно не будут вылезать из карцера… и это еще в лучшем случае, а ведь могут и студенческий городок разнести, меряясь силой.       — Я сделал выводы, — зевнул Жерар, лениво потягиваясь. — Не стоит третировать новичков и вызывать их на дуэль в первый же день… Нужно дождаться второго, а лучше третьего дня.       — Идемте, — ректор закатил глаза. Подобная ситуация могла бы его разозлить, если бы не одно маленькое «но». Он и сам был таким… пару сотен лет назад… Эх, молодость… — Можете отдохнуть пару часов, приведите себя в порядок, а то от вас несет, как от навозной кучи. А через два часа у вас занятия в аудитории. Жерар, проводишь Гажила.       — Будет сделано, — пожал плечами будущий маг. Ему несложно выполнить просьбу ректора. К тому же парню было интересно, где же поселился новенький, из какой он страны и какого происхождения. За эту неделю, что они провели в соседних камерах, Редфокс так и не проболтался об этом. Вообще Фернандес всё больше склонялся к мысли о том, что его новый однокурсник — интересная личность. К тому же они уже поладили… хотя внешне это и незаметно.       — Всё, идите уже с глаз моих и никаких драк! А не то в следующий раз я приготовлю для вас то, что будет похуже карцера, — черные глаза недобро блеснули в полумраке коридора, давая студентам понять, что он не шутит и готов воплотить свою угрозу в жизнь. ***       Перед тем, как вернуться в особняк отца, Гажил заглянул в дом, куда неделю назад провожал Леви, но девочки и её отца там уже не было, даже запаха не осталось. С одной стороны, Редфокс был рад этому, ведь теперь никто не будет его отвлекать и лезть со своими, пусть и умными, советами, но с другой — парень волновался за свой драгоценный сосуд. Что, если с этой назойливой мелочью что-то случится? Нет. Об этом лучше не думать. Пока никто не узнал, насколько ценна для него и будущей Империи эта девчонка, Леви в относительной безопасности. Главное, чтобы её любопытство и непосредственная глупость не привели девчонку к неприятностям. В любом случае, сейчас ему лучше сосредоточиться на учебе и на том, чтобы научиться в полной мере использовать магию металла. Тогда на поле боя он никому не проиграет, а слава о железном драконе заставит весь мир содрогнуться!       Размышляя об этом, Гажил вернулся домой, принял освежающую ванну и переоделся в чистую одежду. Естественно, будущий Император носил только черное, как и его покойный отец. Парень все больше походил на Артура и делал это вполне осознанно. Отец был для него примером, образцом, к которому Редфокс стремился. Артур сам завоевал трон Темной Империи, убив её прошлого повелителя, он сражался с другими королевствами, расширяя свои земли, и всего добился сам. Гажил хотел быть таким же. Да. Он станет сильным, поведет за собой армию драконов и возродит Тёмную Империю! Эти мысли заставляли брюнета довольно скалиться — что может быть лучше планов, которые он в скором времени осуществит?       — Хм, а ты неплохо здесь устроился, — раздался голос Жерара.       — Как ты вошел? — Редфокс бросил на знакомого злобный взгляд. Никто не смеет заходить на его территорию без приглашения. За это можно поплатиться жизнью! И не важно, что они находятся на Транкисе!       — Двери были открыты, — безразлично пожал плечами будущий маг, не собирающийся раскрывать все свои секреты. — Так значит, ты — сын императора Артура? Интересно… Очень интересно, я бы даже сказал, что интригующе. Ты в курсе, что за твою голову обещана невероятная награда?       — В курсе, — сощурился брюнет, внимательно всматриваясь в лицо однокурсника. Может ли Жерар представлять для него опасность и навредить? Вполне. Но станет ли он делать? А вот на этот вопрос Гажил не мог найти ответа, ведь лицо Фернандеса больше походило на маску, на которой по определению не могут отображаться никакие эмоции.       — Не волнуйся, я не нуждаюсь в деньгах и подачках королей, — усмехнулся Жерар, догадывающийся, какие мысли сейчас роятся в голове его однокурсника. — У меня иные цели в жизни. Так что… если решишь возродить свою Империю, я предпочту стать твоим союзником.        — И почему же? — Редфокс сложил руки на груди, недоверчиво смотря на стоящего перед ним парня.       — Я наследник небольшого княжества. Пергранде — возможно, ты слышал о нем.       — Нет… не слышал, — пожал плечами Гажил.       — Меня это не удивляет, ты недостаточно образован, чтобы разбираться в географии, — несмотря на внешнее спокойствие, в голосе Фернандеса слышалось раздражение. — Мое княжество небольшое и не может тягаться в величии и силе с соседями. На нас смотрят со снисхождением, постоянно напоминая о том, что в любой момент могут раздавить, и мы потеряем независимость. Моего отца все это устраивает, но не меня…       — Хм… Союз с Возрожденной Темной Империей всё изменит!       — Да, если я стану первым среди твоих друзей, то это возвысит и меня, и Пергранде.       — Или погубит нашу страну, — раздался недовольный голос Эльзы, мнущейся в дверях особняка. Она слышала весь разговор, от начала до конца, и ей не нравилось то, что затеяли эти двое. Воительница никогда не сомневалась, что амбиции Жерара приведут Пергранде к краху.       — А эта что здесь делает?       — Ты об Эльзе? — парень криво ухмыльнулся, бросая взгляд на недовольную девушку. — Она не просто студентка и будущий паладин, она еще и мой телохранитель. И хотя на Транкисе в этом нет необходимости, отец настоял на то, чтобы Скарлетт была при мне.       — Телохранитель? — Гажил удивленно приподнял бровь, вспоминая о поведении девушки на дуэльной площадке. — Что-то не похоже.       — О-у… — понимающе ухмыльнулся Фернандес. — У нас особые отношения. Эльза сама решает, как должна заботиться обо мне. Так ведь, дорогая?       — Заткнись! Мне в любом случае не нравится то, что ты затеял, — буркнула девушка, бросая злобный взгляд на парня. И почему только она должна служить ему?! Это несправедливо! Но долг для нее всегда будет превыше собственных желаний.       — Решать не тебе, — холодно ответил Жерар. — Ты и сама знаешь, насколько шаткое наше положение. В любой момент на нас могут напасть, а на сопротивление сил у нас нет… Заключать очередной союз с соседями унизительно, да и нет у королей дочерей, достигших брачного возраста. В любом случае, лучше рискнуть. Если, конечно, будущий Император окажется достаточно умен, чтобы понять, что даже от маленького княжества может быть польза.       — Не уверен, что польза от твоего княжества действительно будет, но вот ты сам — другое дело, — оскалился Гажил. Пока он смутно понимал, что делает, но был уверен в том, что Фернандес будет полезен в его борьбе. Уже хотя бы по тому, что он умен и расчетлив.       — Значит, мы договорились?       — Да, но перед тем, как начать возрождение Темной Империи и полноценную войну, нужно закончить обучение.       — Я готов подождать, к тому же, так у нас будет время все продумать, — ухмыльнулся Жерар. Он понимал, что рискует, но, по его мнению, это был оправданный риск. Интриги, это то, в чем, несмотря на юный возраст, Фернандес уже поднаторел. Пока не началось открытое противостояние, Пергранде ничего не грозит, так что можно строить планы и готовиться к неминуемой войне.       — Отлично, тогда идем на лекцию. Не стоит опаздывать и злить ректоров.       — И все равно, мне это не нравится, — проворчала Эльза, понимая, что её никто не слушает. И что теперь делать? Поддерживать этого идиота Жерара или доложить обо всем его отцу? Девушка раздраженно вздохнула — как же её все это бесит! Но все же… Все же в чем-то её подопечный прав: положение Пергранде шаткое, и в любой момент княжество может перестать существовать. Все слишком сложно, а она слишком молода для того, чтобы принять правильное решение… ***       Найнхарт смотрел на очертания уже ставшего за неделю ненавистным острова Транкис. Ему надоели эти море, небо и свежий воздух, демон желал вернуться в родной мир, в пекло, где он сможет наслаждаться существованием. Блондин ухмыльнулся — скоро его желание осуществится, уже сегодня вечером он приступит к исполнению своего плана и поймает свою игрушку. Главное — все сделать четко, не отступая от плана. Он не обладает большой физической или магической силой, и даже юный дракон может убить его, но на его стороне хитрость и обман.        Найнхарт спрыгнул за борт корабля, ступая по морской глади, словно она была твердой.       — Настало время нам встретиться, Гажил Редфокс. Ты заставил меня ждать, и тебе придется ответить за это… Я не потерплю от своих питомцев неповиновения и своеволия, — тихо рассмеялся демон, пешком направляясь к барьеру, защищающему остров. Ловушка расставлена, осталось лишь заманить в нее добычу и незаметно улизнуть, пока ректоры не предприняли контрмеры и не попытались найти и вернуть наследника Императора Артура.