Хроники Темной Империи

      Гажил с интересом рассматривал своих старых знакомых, которые не сильно-то изменились за те годы, что он провел в мире демонов. Внешне, они стали выглядеть более зрелыми, сильными, они лишились налета юношеского максимализма и уже вкусили тяготы жизни, и все же эти маги были все теми же. Даже тот факт, что Эльза и Жерар поженились, не сильно удивил будущего Императора, ведь он еще на Транкисе заметил искру между этими двумя и те нежные взгляды, что маг украдкой бросал на воительницу. В любом случае, личная жизнь магов не интересовала Редфокса, для него имело значение лишь то, сможет ли чета Фернандес быть ему полезна.       — Ты совсем не изменился, все такой же дикарь, — хмыкнула Эльза, высокомерно смотря на Гажила. Ей все еще не нравился этот мужчина, но она уважала его за силу и способность выживать в самых жутких условиях. Сейчас паладин смотрела на наследника Артура изучающе, оценивая его, как возможного противника. Редфокс был опасен, в этом нет никаких сомнений, а это значит, что Жерар прав, такого монстра лучше иметь в союзниках, чем во врагах. Иногда мы попадаем в такую ситуацию, когда личные предпочтения не имеют значения, через них нужно только переступить и идти дальше к намеченной цели.       — Сочту это за комплимент, — оскалился брюнет, которого не могли задеть ни слова, ни взгляды. К тому же ему не нужны были рядом люди, которые будут заискивать перед ним и лебезить. Живя среди демонов, он научился ценить искренность и открытость, лучше, когда рядом тот, кто ненавидит тебя и не скрывает этого, чем улыбающийся лицемер, который только и ждет момента, чтобы вогнать кинжал тебе в спину. — Но давайте обойдемся без официальной части и взаимных комплиментов. Я рад, что вы не забыли о нашей договоренности и готовы поддержать мой поход, вы рады, что я вернулся и собираюсь уничтожить Фиор, вернув свое… и мое.       — Нам стоит все обсудить, — Фернандес облокотился на свой магический посох. Дорога до Улья была непростой и выматывающей, но на отдых не было времени. Иногда мужчина начинал скучать по годам, проведенным на Транкисе, где у него не было столько забот и можно было хотя бы иногда расслабиться и подумать о себе. Нынче они с Эльзой лишены такой возможности и вынуждены постоянно бороться. — За время твоего отсутствия мир изменился очень сильно, но ты ведь об этом уже знаешь?       — Да, у меня была возможность ознакомиться с текущим положением дел, — Редфокс уселся на землю, жестом приглашая своих гостей сделать то же самое. Вести переговоры в пещере было бы намного удобней, но чужакам вход в пещеры заказан. Гажил понимал, что ему нужно как можно скорее возродить замок отца и переселиться туда. Тогда можно будет уже не беспокоиться о разных мелочах. — Фиор заметно увеличился в размерах, и вряд ли Лаксас остановится на этом. Он будет завоевывать все новые и новые земли, пока не получит звание Темного Императора и всю причитающуюся тому силу. Вот только в мои планы это не входит, этот трон принадлежит мне, как и Сердце Тьмы.       — Согласен с этим, — Фернандес ухмыльнулся, переводя взгляд на хрупкую девушку, стоящую позади Редфокса. Вне всяких сомнений, это дочь Виктора МакГарден — они похожи, да и демонолога он всегда сможет узнать. — Представишь нам свою женщину? Насколько понимаю, это твой драгоценный сосуд?       — Да, — мужчина бросил на девушку мимолетный взгляд полный нежности. — Леви МакГарден, в скором времени станет моей женой, так что если вы станете моими союзниками, вам стоит начать привыкать к тому, что она всегда будет рядом, а её мнение так же важно, как и мое.       — Вот оно как, так, значит, вы уже зачали ребенка? — Жерар удивленно приподнял бровь. Похоже, девушка уже нашла способы влияния на будущего Императора. Плохо. Теперь придется считаться с ней и надеяться на то, что их желания и планы совпадут, к тому же, судя по хмурому взгляду, Леви не собиралась позволять кому-либо манипулировать Редфоксом, естественно, кроме себя.       — Мы работаем над этим, но ты ведь заявился в такую даль вовсе не для того, чтобы обсуждать мое семейное положение. Давай перейдем к делу — в том, что ты мой союзник, я не сомневаюсь, весь вопрос в том, есть ли другие.         — Есть, можешь в этом даже не сомневаться. Многие короли понимают, что в скором времени настанет и их черед, ведь амбиции Дрейара непомерны. Он обезумел от жажды власти и уже сейчас считает себя властителем мира, а его армия все время растет. Фиор — реальная угроза для всего мира, — Фернандес сжал кулаки от злости. Он никогда не сможет простить того, что у него отняли родной дом, а голову его отца вывесили на стенах столицы Пергранде на всеобщее обозрение. И после этого король Лаксас еще имел наглость предложить наследнику должность наместника!!! Маг снова взглянул на Гажила, в чьих силах было остановить Дрейара. — Сейчас к тебе готовы присоединиться три королевства: Айсберг, Менестрель и Син. Я подготовил почву для того, чтобы у тебя появились союзники, но чтобы они начали действовать и открыто выступили против Фиора, ты должен показать свою силу.       — Жалкие людишки боятся, ничего другого я от них и не ожидал. Они всегда были слабы и трусливы! — усмехнулся Редфокс, нисколько не сомневающийся в том, что именно так все и будет.       — У них есть повод для того, чтобы бояться, — Жерар недовольно взглянул на своего чрезмерно самонадеянно союзника, которому не помешает критически взглянуть на свои возможности. — Враг силен, слишком силен, а люди хотят сохранить свои дома и жизни. Иногда сдаться и принять свою судьбу — единственный способ позаботиться о своем народе. Но не стоит недооценивать людей. Они твои союзники, без которых тебе не победить.       — Он прав, — подала голос Леви, размышляющая о словах посланника. — Но как мы можем продемонстрировать нашу силу и намерения?       — Ги-хи, это не проблема, всё, что нужно — это пробудить чёрных паладинов и заручиться поддержкой Сердца Тьмы. Когда их мощь окажется в моих руках, наши возможные союзники убедятся в том, что им стоит присоединиться ко мне.       — Отличная идея, я и сам хотел это предложить, — Фернандес был рад, что Гажила не приходится уговаривать, втолковывать ему прописные истины, а сам наследник Артура набрался благоразумия. Наверняка у Редфокса уже есть план, который остается лишь подкорректировать и пустить в дело. — Но ты должен понимать, что это сопряжено с опасностью. В твоих жилах течет кровь прошлого Императора, но это не значит, что тебе не придется доказывать, что ты достоин власти и силы.       — Докажу, можешь не сомневаться в этом, — багряные глаза наполнились злостью, а ухмылка сползла с лица брюнета. — Всю свою жизнь я только этим и занимаюсь, доказываю всем, чего стою. Я не упущу ни одной возможности и завершу свою месть. Моя армия сметет любого врага и неважно, сколько будет у меня союзников. Даже если придется сражаться в одиночку, я не остановлюсь. Повинные в смерти моего отца, слезах матери и падении Темной Империи должны за все ответить, а мир вновь вернуться в состояние равновесия. Неважно, сколько крови должно пролиться ради достижения этой цели.       — Тогда нам по пути, — Эльза тяжело вздохнула. Даже будучи магом-воином, она не любила сражения, она знала цену жизни и уважала её, но именно её меч убивал врагов, а её руки уже давно не отмыть от крови. — В любом случае, нам стоит поторопиться. Король Дрейар, наверняка, уже в курсе того, что ты вернулся и попытается устроить ловушку. Так что чем скорее мы доберемся до руин замка, тем лучше.       — Тогда отправимся завтра утром, — Гажил резко поднялся на ноги, и направился в сторону пещеры отшельника Акнологии. Он жил отдельно от других потомков Драконов и вполне мог приютить пару магов и бывшего ученика у себя. — Ну, а пока вас нужно устроить на ночлег и обсудить то, чем мы займемся дальше. Я понимаю, что вы помогаете мне не из чистых побуждений, вы хотите извлечь выгоду. И это совершено нормально, это я могу понять. У каждого должна быть цель, своя цена, которую нужно уплатить за лояльность.       — Нашу цену ты знаешь, — Жерар был удивлен. Его старый знакомый заметно поумнел, но вот хорошо это или принесет новые проблемы? Одно можно было сказать с уверенностью, теперь легко манипулировать будущим Императором не получится. Что ж, значит, придется действовать хитростью и более осмотрительно. — Пергранде должно быть свободно и принадлежать нам. Это моя цель, все остальное меня не касается.       — Ну, хоть что-то не изменилось, ги-хи. Думаю, мы с тобой договоримся, и ты получишь даже больше, чем рассчитываешь.