Хроники Темной Империи

      Благодаря Эльфману Леви и Лилейный стали продвигаться намного быстрее, что же касается самого демона, то он крушил все, что вставало на его пути, выплескивая злость и раздражение на каменные стены. Будь на то его воля и достаточно сил, он бы вовсе уничтожил это странное место, от которого волосы вставали дыбом. Эльфману не нравилось здесь находиться, как, впрочем, и подчиняться девчонке, но еще больше ему не нравились собственные ощущения страха и безнадежности. Даже для демона это было страшное место, это чувствовал не только он, но и метаморф. А вот демонолога это не коснулось… Почему? Неужели она настолько сильна или дело в другом? Лишь эти размышления подогревали злость демона, не позволяя ему запаниковать и проявить слабость, не свойственную его виду.       Неожиданно гигант замер, всего его упрямства, гордости и силы воли было недостаточно для того, чтобы подойти к дверям, преграждающим им путь. Эльфман ощущал, как леденящий холод проникает в его душу, порабощая и уничтожая его, чувствовал боль, словно его разрывали на тысячи кусочков, и при всем при этом не мог пошевелиться или произнести хоть слово.       — Мы пришли, теперь ты можешь быть свободен. Убирайся! — приказала Леви, не желающая терять слугу, ведь призывать всегда лучше уже знакомых демонов, с которыми установлена связь.       Эльфман не заставил себя упрашивать и скользнул в открывшийся портал, он практически рухнул в него, мечтая как можно скорее оказаться дома. А вот Лилейному приходилось терпеть боль и холод, ведь он не мог оставить женщину друга без защиты.       — Ты тоже можешь вернуться.       — Нет, я буду с тобой до конца, главное реши этот вопрос поскорее. Гажил, может и не сдохнет, а вот насчет себя не уверен.       — Я постараюсь, — Леви замерла перед запертыми дверями. Черными, гладкими, без единого символа, это был просто черный монолит, который вряд ли ей под силу сдвинуть с места. Девушка точно знала, что скрывается за ними. Сердце Тьмы. Символ величия, силы и невообразимой мощи. Она вполне могла бы попытаться заполучить его себе и сама стать первой в истории правящей Императрицей. Так заманчиво и волнительно, даже волна возбуждения пробежала по телу, а дыхание сбилось. Она была бы мудрой, сильной и властной, мир пал бы к её ногам и восхвалял, а Темная Империя охватила бы весь мир. Леви точно знала, что не стала бы использовать грубую силу, она бы действовала иначе, с помощью ума и хитрости. Вне всяких сомнений, она лучше, чем кто-либо, справилась бы с этой ролью. Всего-то и нужно, что обмануть Артура, подчинить его своей воле и получить приз. Магичка сильнее сжала костяной посох, ключ к исполнению всех желаний, так просто использовать его из своих эгоистичных целей. Губы девушки исказил кривой оскал, а в карих глазах заплясало черное пламя. Да, она будет сидеть на троне, и править одна! Одна? Ухмылка исчезла с лица девушки. Одна… Совершенно одна… Никого не будет рядом, а её судьбой станет одиночество, гнетущее, угнетающее одиночество, когда никто не поддержит, не обнимет, страстно не произнесет её имя. Никто не будет смотреть на нее с искренним обожанием, зато вокруг будут зависть и ложь. Это судьба всех правителей. Хочет ли она этого? Нет. Точно нет, ей не нужна такая судьба! Она будет стоять подле своего мужчины, направлять и помогать ему, а он подарит ей нежность и любовь.       Наваждение спало, и Леви пришла в себя, вспомнила, кто она и зачем пришла. Ей нельзя медлить! Она нужна Гажилу! Зачем ей власть, если её тяготы не с кем разделить? Не такая уж она амбициозная, как думала… А может, все это проявление ума? Ведь незачем страдать, когда она и так получит власть! Да, так и есть, нет необходимости от чего-то отказываться.       — Леви? Ты в порядке? — прошептал Лили, с трудом стоящий на ногах, еще немного, и сила этого места раздавит его!       — Да, я не поддалась искушению, хотя и очень хотела, — руки демонолога дрожали от волнения, тело покрыла испарина, но на душе появилась невероятная легкость от принятого решения. — Настало время призвать Артура.       — Поторопись, — демон рухнул на колени, сжимаясь в комок. Еще никогда в жизни ему не было так плохо, кажется, он даже видит лик самой смерти. Все внутри похолодело от осознания того, что такое Сердце Тьмы, и отчего оно так могущественно. Оно — сама смерть!       Леви и сама понимала, что времени нет, ведь нужно успеть до рассвета, когда это место успокоится и снова уснет. Магичка быстрым движением достала маленький серебряный кинжал, который всегда носила на поясе и полоснула себя по ладони, а после сжала костяную рукоять посоха.       — Услышь меня, Император, и приди. Прими мою жертву — мою жизнь. Я всецело принадлежу тебе и телом и душой. Возродись на краткий миг и отдай свой последний приказ, — с каждым произнесенным словом девушка становилась все слабее, отдавая все, что у нее было, ради того, чтобы её воля свершилась.        — Ха-ха-ха, умная девочка, — послышался одобрительный голос Артура. — Поняла, что можно призвать меня так же, как одного из Владык демонов. Моему сыну повезло с сосудом, как, впрочем, и мне в свое время.       — Император, прошу, помогите Гажилу!!! — Леви с надеждой смотрела на Артура, что был совсем, как живой. Он стоял перед ней во плоти — и от силы, что исходила от него, захватывало дух. Неужели, однажды Гажил станет так же силен?       — Помочь? Зачем мне это? Ведь я могу заполучить твое тело и жизненную силу и переродиться! Вновь стать собой и править! Вновь обнимать жену, прикасаться к ней и зачать еще одного ребенка, что со временем станет моим наследником! — расхохотался Император, высокомерно смотря на опешившую от таких слов магичку. — Что? Не ожидала такого? Зачем мне отдавать все в руки сына, которого я никогда не видел? Зачем? Скажи мне? — Артур приподнял лицо Леви за подбородок, пристально заглядывая в её глаза, проникая в самые глубины её сознания и по крупице забирая жизнь демонолога. — Эту мощь не каждый выдержит, а соблазнов на пути Императора слишком много. Я и сам им подвержен, ведь мне так хочется жить.       — Металликана не простит… — прохрипела задыхающаяся девушка. Неужели все так и закончится? Она не справится со своей задачей, Гажил и остальные погибнут, а на трон вновь взойдет Артур — истинный Император Темной Империи! Обидно до слез!       — Металликана, — в голосе мужчины проскользнула нежность. — Она мой драгоценный сосуд, мы неразрывно связаны, и она не сможет мне отказать. Да, она будет плакать и скорбеть, но все равно примет меня, ведь это наше с ней предназначение — быть вместе. Придумай что-нибудь поубедительней.       — Ха-ха-ха-ха, — истерично рассмеялась Леви, она и представить не могла, что все сложится именно так. Она станет жертвой Артура, а Гажил погибнет. Конечно же, Император не обязан любить ребенка, которого никогда не видел, а желание вновь стать живым способно соблазнить любого. Вот и все! Так глупо получилось! Если бы только она не брала этот посох или придумала бы что-то другое. Хорошо еще, что Гажил не видит этого, иначе бы он был разочарован в отце, которым столько времени восхищался. Демонолог ощущала, как её шею начали сжимать сильные руки — медленно, никуда не торопясь, давая в полной мере прочувствовать весь страх и ужас, леденящее прикосновение смерти.       — Да, это, действительно, забавно, — Артур холодно смотрел на бледнеющую девушку. Она была для него не более чем игрушка, которую так легко сломать. У него таких было полно, и Император без сожаления забирал их жизни. Губы мужчины исказились в презрительной усмешке. — Тебе даже нечего мне возразить. И ты хотела стать Императрицей?! Равной мне!!!       — Я никогда не стану равной тебе, — злобно зашипела МакГарден, отдёргивая руку от посоха. — Я сильнее тебя! Я не поддалась влиянию Сердца Тьмы!!!       — Не поддалась?! — Артур громогласно рассмеялся. — Ты просто не нужна ему! В тебе нет ничего, ч… — мужчина осекся на полуслове и рухнул на колени, из его спины торчал черный кинжал генерала Лилейного, что все же смог на краткий миг взять себя в руки.       — Леви, ты как? — практически простонал демон, подползая к рухнувшей на колени девушке. Больше он ничего не мог, это место убивало его, а теперь еще и магичку.       — Нормально, — сквозь слезы ответила девушка, пытаясь унять дрожь в теле. Сегодня она заглянула в глаза смерти… снова… вот только на этот раз Редфокс не пришел и не защитил её. Так больно, обидно и страшно. МакГарден до безумия боялась Артура и той мощи, что исходила от него, той ненависти и холодной злобы, что плескались в его кроваво-багряных глазах.       — Ах, ты мразь! — зарычал Артур, чье тело стремительно преображалось, заполняя собой практически все помещение. — Неужели вы думали, что сможете убить меня?! Я разорву вас на части! Сожру!!! Уничтожу!!! Ничего не останется!       На месте мужчины появился огромный черный дракон с пылающими ненавистью глазами. Это был настоящий зверь, душу которого поглотили безумие и злоба, больше в нем не оставалось ничего человеческого. Леви медленно отползала назад, но спустя всего пару секунд её спина уперлась о холодную каменную стену. А ящер наклонил к ней свою зубастую морду, капая на девушку слюной. Ему стоило лишь открыть пасть, щелкнуть зубами, и все будет кончено. Сердце Леви замерло, сжалось в комок и вновь бросилось в бешеный галоп.       — Гажил!!! — заверещала магичка, взывая к своей последней надежде. Должна же их связь вновь спасти её! Должна!!! Иначе, какой в ней смысл и великое предназначение?