В Чаще...

- Ухты! Здесь так свежо! - я с восторгом смотрел на синий океан. Мою сонливость как рукой сняло. Я обернулся на двоих позади. Они были не менее измотаны. Конечно, четыре дня без толкового отдыха не перенесут даже эти.... Ксеры и проглотты? Ээ, никак в голове не укладывается! Ваще не круто. Мы шли остаток ночи. Честно говоря, я представлял себе поездку на слоне менее болезненной. Ох, одно место натер. Как я только на этом бедолаге не крутился, а все равно все суставчики ломит. Ну что за дела? Из-за этого же часто и от Албарн получал. Ну что я мог поделать? Ну непоседа я. Хотя даже Блэк проявил большую выдержку нежели я, что очень меня удивило. Будто мы с ним местами поменялись. Странно время летит. Ветер дует в лицо, окончательно отгоняя желание поспать. Солнце светит над головой, но бриз моря достигает тела раньше, чем лучи желтого коварщика. Подбегаю ближе к обрыву. Здесь реально высоко. Метров так сто пятьдесят, не меньше. Но так красиво. Устелен травой, безо всяких деревьев или кустов. Своеобразная поляна без цветов, просто маленькая лохматая трава, что создает мягкий покрыв над землей. Только перед самым краем пусто. А низ о скалу бьются волны. Будто они хотят сокрушить ее. Но теряют всякий раз надежду, разбиваясь об острые камни. Солнце блестит над водной гладью, а вода только рада позабавиться. Иногда кажется, что они сговариваются, чтоб слепить глаза каждому зрителю. Если тот прячет взор от солнца, то эту задачу выполнит океан, в чьих волнах будут отбиваться веселые посланники огненного шара. И потом они будут вместе смеяться над своей жертвой. Хах, наверное весь этот мир состоит в сговоре. А мне плевать. Прикрываю глаза и поддаюсь соленым брызгам, расставляя руки. Стою на краю. Только пихни - упаду. Точно выгляжу как идиот. Ай, все равно. Я терпеть не могу жару. И этот обрыв мое спасение. - Это потому что мы вышли из зоны барьера, - рядом стала Мака, но я ее не одосуживаю взглядом, просто продолжаю наслаждаться воздухом, однако спрашиваю. - Я думал, барьер - это туман, что развеян по всей Чаще, разве не так? - я все же бросил на нее косой взгляд. - Ну, он только по краям и в большей части перед Орбой. Дальше еще никакой посторонний не добирался, - на секунду она затихла, - Ты меня понял. - Ага, - кидаю я, закидая руки за голову и уже с меньшим энтузиазмом смотря на игривый океан, - Привал устроим? - Как обычно, - просто сказала пшеничноволосая и пошла к Блэку. Странно, но эти два слова объяснили мне наш график на несколько дней вперед. Однако сдержаться я не мог. - Это жестоко, - протягиваю ей в догонку. - Потерпишь, - издевается. Усмехаюсь, продолжаю любоваться пейзажем. В голову лезет всякая каша. Немного жутко идти с ними дальше, проходить этот обряд. Нет, я доверяю обоим. Однако это действительно может быть опасно. К примеру, пару часов назад меня мало не слопал ягуар. А потом Мака. Я испугался ее, ужаснулся ее глаз. И тот поток. Если раньше он меня отпугивал, то теперь вызывал нездоровый интерес. Правда сомневаюсь, что зеленоглазая согласится продемонстрировать его снова. Разве что чтобы меня прикончить, если уже в конец достану. А я ведь буду. Мне любопытно. Использовала ли она силу в Городе Смерти? Скорее всего, да. Если пыталась взять ее под контроль. Выходит, из-за этого она поругалась с отцом. Однако хорошо, когда семья рядом. Интересно, как там мои? Все ли у них в порядке? После своего ухода я только пару раз с ними связывался. В последний, когда мне доставили рояль и я играл Албарн. Она сказала, что моя игра напоминает ей о родине. О Чаще, значит. Да, похоже - сумбурная жизнь, что воспринимается как тихие посиделки; то дождь, то снег; резкая смена эмоций. Самое занятное, что я искал это место, а теперь не уверен оно-ли и рад-ли я этому. Это трудно. Надеюсь у меня будет время определиться. А вот теперь мысля! Мне вдолбили, у каждой расы есть свои фокусы в рукаве. У Маки такая есть, водная. Что у звезданутого? Он вроде балакал, что спалить меня может. Типа что-то с огоньком? Надо бы проверить. - Эй, королевская задница! - я окликнул вышеупомянутого парня, что залез на пальму и срывал с нее фрукты, - Спускайся вниз, дело есть! - Нарываешься, смертный, - паренек быстро отреагировал на призыв и съехал вниз. Мака только закатила глаза и продолжила подавать фрукты Рэйджи в хобот, который тут же бросал их себе в рот. - Да я не прочь. - хмыкаю. - Чего тебе? - задорно спросил Блэк. - У тебя ведь какая-то белеберда с огнем, да? - я старался говорить потише, чтобы девушка не услышала, но по дергнувшимся ушкам я понял, что идея провалилась. - Да, Великий Я властелин огня! - загорланил парень, а я наблюдал за Албарн, чьи атрибуты выражали крайнее недовольство. Я вздохнул. Если я сам не загоню себя в могилу, то в этом мне поможет Блэк. Однако я только скептично глянул на друга. Он сначала удивился, но потом как-то подозрительно хихикнул, - Гляди! Я отошел на пару шагов назад, когда у Стара в руках появились искры, а вслед за ним маленькое пламя. Но маленьким оно оставаться не собиралось и быстро разрослось, полностью охвачивая кисти нефритоглазого. В то же время по телу парня росползлись своего рода узоры: руки, ноги, лицо. Я уже видел похожие раньше. На Маке, когда она вылечила мою ногу, но я даже не заметил как и когда они исчезли. Однако у девушки они были бледно-голубого оттенка, а у него более смуглые. Значит, они появляются, когда они используют силу? Но это удивительно. Огонь искрился и извивался во все стороны, словно настоящий костер, но не опалял рук своего создателя и тот оставался невредим. Языки издавали жар и переливались всеми теплыми цветами. Я не мог оторвать глаз от этого чуда. Огонь так беспечно гулял по его рукам, что мне и самому захотелось прикоснуться. Но я осекся. Это огонь. - Не боись! - зазывательно сказал Блэк, сплетая две руки вместе. Я осторожно потянул руки к пламеню. Расстояние уменьшалось и все больше чувствовался жар на руках. Наконец я всунул руки в костер, но не получил ожидаемой боли. Я чувствовал огонь на руках. будто он живой. И не кусается. Из любопытства я убрал руки, но пламя осталось на них. Не все, крохотное. Казалось, я взял часть того жара, что продолжал резвиться в руках голубоволосого. Я осторожно сцепил две руки, а после убрал одну, а весь огонь остался на второй. Он дружелюбно сверкал и бегал по ладошке, даря приятное тепло. Блэк мило улыбался с такого, но мне было плевать на его издевку. Я просто не мог поверить в такое, но в то же время так легко принял. Этот лес, его жителей, его чудеса, этот мир. Возможно я просто еще не до конца осознал это, а может это то, что я искал. Не знаю, в этом трудно разобраться. Неожиданно пламя в моих и Стара руках погасло. Я зашипел, хватаясь за руку, в ладоне которой остался маленький ожег. Все узоры из тела Блэка мигом испарились, словно их и не бывало. Парень досадно цыкнул, отводя взгляд. Албарн суровым взглядом оглядела ситуацию. - Вот почему я говорила, что глотты не шибко хорошо совладают с душой Рии, - она отвесила голубоволосому подзатыльник, направляясь ко мне. - Руку покажи. - я послушно протянул ей конечность, где в ладони около большого пальца кожа была темнее и грубее, там где исчез огонек. Тут мне на вавку прилетело пару травинок, - Приложи и зажми, будет щипать и жечь, но к завтрашнему утру пройдет. - она отпустила мою руку и зло глянула прямо в глаза, - Лечить не буду. Сам виноват. - и фигура демонстративно отвернулась. Эх, и не поспоришь. - Эх, браток, туго тебе с ней придется. - некий звезданутый облокотился на мое плече, сочувственно вздыхая. Мне просто захотелось ему вмазать в рожу, но доброе сердце обошлось животом. Я тут же выпутался из должности подставки проглотта. Тот лишь усмехнулся. - Лады, давайте похаваем. Сидели мы просто в траве полукругом. Уже привычным блюдом стали разные фрукты. Однако мне непрерывно хотелось мяса. Тем не менее выбор не велик. Костер мы не разводили. Сейчас день, тепло. И еда в зажарке не нуждается. Наоборот, сочные фрукты дарили необходимую прохладу. Тишина в это время сматалась восвояси, ибо одно чудо постоянно чавкало и что-то бубнело. На удивление большенство издаваемых им звуков можно было понять. Потому что говорил он привычные слова. Не про войну, расы, силу или их задачу, план действий. Это были самые непринужденные темы. Он вспоминал Академию. Как бегал от скальпелей Штейна. И как чудил там вообще. Мака тоже поддержала беседу. Ее побеги от Сида тоже производили впечатление, да и просто так девушка была не шибко тихой. Пусть она и более контролирует себя, задорность у них со Старом очень схожа. Разговор не обошел и меня. Наоборот, эти двое навалились с разными вопросами. Отвечая на них, я тоже поделился своими достижениями, хотя большая часть из них были в более юном возрасте. Но вспомнив наши с голубоволосым проделки, я признал - дуреть никогда не поздно. Почему-то этот обычный диалог приносил мне неимоверное удовольствие. Где-то там внутри было тепло. И улыбка никак не хотела слезать с лица. Наверное, это впервые за все пребывание на острове я действительно расслабился и ловил момент. Мне было так хорошо в этом полукруге. Все заботы и проблемы отошли на задний план. Глаза только видели веселые лица друзей, которые так же беззаботно улыбались. Здесь не хватало лишь Цубаки для полного счастья, чтобы вся компания была в сборе. Уверен, у нее все хорошо. - Бррр, ну и холодрыга, - нос замерз и грозил мне громким пчихом, если я сейчас же его не согрею, однако сделать я этого не мог и наглый проказник выполнил свою угрозу, - Апчхии! - Успокойся, - буркнула Албарн, разгребая листья, - Скоро сделаем привал, наверное. Дьявол, где же эти ягоды?! - Кстати, я все спросить хотел, почему Блэк не пошел с нами, если мы одинаково держим путь? - я слегка потер окоченевшие руки, но это меня не спасло от здешнего мандража. Дивная местность. Совсем отличается от той, в которой я был вчера. Здесь куда холоднее и солнца почти нет, лишь пару лучей пробивается через крону деревьев. Истинный лес. Деревья в два раза выше, а растения, которые можно причислить к семейству папороти, отбивались оттенками желтого и коричневого, грозясь уколоть, если слишком близко протянешь лапу. Под ногами трава бурого цвета с переливом зеленого совсем не грела голые ступни. Большие камни были единственными держателями тепла, потому что именно туда и попадали единичные лучи. Однако возможность там отогреться обламывали разного рода букашки, что видимо тоже были недовольны здешним климатом. Более реже встречаются сосны и ели. Кусты были усыпаны шипами, на которых встречались ягоды или маленькие цветы, хотя прикоснуться к ним все равно не давали ветки, но они были красивы. Еще утром мы были между тропиков, но потом все стало понемногу меняться. В начале джунгли стали гуще, пришлось конкретно пробираться сквозь широкие листья. Потом солнца резко стало меньше и подул ветер, стали появляться новые растения. Сначала я не обратил на это внимания. Но сейчас крупно об этом жалею. Зато кажись Маке нормально. Понять только не могу, что она так усердно ищет. Ну а Блэк свалил от нас еще в самом начале. Правда попрощался довольно бурно, я думал, он меня задушит. А после и след простыл, как его с нами не оказалось. - Он куда быстрее и скорее всего уже у подножья, - она указала на скалистую вершину, я же невольно раззинул рот. Это вообще возможно? - Тогда сколько понадобиться времени нам, чтобы оказаться там? - с неким страхом спросил я, подходя ближе к девушке. - Еще день, если все пойдет по плану. - протянула Албарн, рыская везде глазами, - Есть, нашла! - неожиданно радостно воскликнула русая, всовывая руку меж кустов, чем заставила меня дернуться, однако через несколько секунд маленький кулачок был около остального тела. - Что это? - я изогнул бровь, недоверчиво рассматривая небольшие ягоды чудноватого оранжево-феолетового цвета. Хоть зеленоглазая и смотрела на них с восхищением, ее восторга я не поделял. - Это то, что поможет тебе быть в холоде, - довольно протянула она и усмехнулась, когда я скривил рожу. - Намекаешь, что я должен их съесть, - скептический взгляд на ягоды и обиженный на светловолосую. Она пожала плечами. - Можешь не есть, - кинула она, - Однако без них ты долго не сможешь. Если тебя сейчас так бросает, то трудно представить, что будет дальше. На территории глоттов тебе не курорт и даже я не могу долго быть там без них. Так что они нужны не только тебе, но эти ягоды растут ближе к горе, здесь их редко встретишь. Это удача. Вот значит как. Если не слопаю, превращусь в ледышку. До чего же там дубарник, если Маке тоже без них не обойтись? Хотя здесь она чувствует себя нормально. Может мне просто кажется? Тем не менее, съесть мне их все таки придется. Ваще не круто. - Ладно, я понял. - недовольно ворчу, но вызываю только новую усмешку. Вздыхаю и тоже слегка улыбаюсь. - У горы достанем больше. - она протянула мне ягоды, - Когда их съешь, тебе сразу станет теплее и ты почти не будешь чувствовать холода. По идее, тебе будет хватать одной ягоды в день, но я не уверена, поэтому как только почувствуешь, что действие прекращается, бери новую. Как раз за этот день и сможем выяснить на сколько тебя хватает. - Я тебе не подопытная зверюшка, - бубню, однако послушно принимаю ягоды и моментально бросаю одну из них в рот. На вкус конечно средне, но как только я проглотил сию бяку, от груди и до кончиков пальцев разошлось тепло, прогоняя холод. На любопытный взгляд Маки я ответил только удивленным взором, что вполне удовлетворило ее надежды. Она усмехнулась, я снова перекосил рожу. Слишком довольная. Остальные ягодки были завернуты в вырванный мною более-менее большой листик и спрятаны в карман потертых джинсов. Даа, хана шмотке. Не теряя времени мы продолжили путь. Я поровнялся с светловолосой. Надоело ее спину разглядывать. Албарн не особо на это отреагировала, только одарила мимолетным взглядом. Впереди была тропинка, что давала возможность без затруднений идти вперед. Тишина вокруг ничуть не напрягала. В этих землях я еще ни разу не встречал какого-нибудь зверька, только жуков, которых тут хоть отбавляй. Я хотел спросить о таком явлении изумрудоглазую, но что-то попридержало мой язык и предложило повременить с вопросом. Лес стал темнее. Значит, солнце почти село. Интересно, здесь ночью можно хоть что-то увидеть? Надеюсь, да. Потому что зная своего спутника, уверен, она не даст нам бездельничать целую ночь. Придется полагаться на остальные рецепторы. Ваще не круто. - Эй, эй, Мака, нам еще долго? - ныл я, закинув руки за голову. Денек был на удивление светлым, хотя небо серое и солнца не видать. Лес уже не такой густой и живности стало больше, но в то же время стало холоднее. Кстати, сутки уже прошли, а действие ягоды нет. То есть, одной мне хватает примерно на полторы дня. Албарн была такому повороту крайне удивлена, однако пришла к выводу, что это только к лучшему. Недалеко от горы я набрал еще ягод. Русоволосую не подпустил, сказав, что ее поцарапанная рука еще не зажила после первого сбора. Я тоже поранился, но это не смертельно и думаю, вполне справедливо. Она тогда только фыркнула. Сейчас я отчетливо вижу эту гору, Обу. Раньше мне казалось, что снегом усыпана только верхушка, такая себе снежная шапочка. Однако сейчас я вижу, что снегом покрыта вся гора и зима начинается у самого подножья. Что еще такого было? А, на завтрак мне скормили шишку. На вкус ничего, но просто так позволить мне забыть такую наглость не давала гордость и сейчас я открыто мстил. А именно, когда мне стало скучно, я, перебаривая страх смерти, начал доставать зеленоглазую. И на данный момент у меня довольно хорошо получается. Девушка ворчит себе под нос и временами шипит. Но мою особу это не останавливало. - Мака, Мака, когда мы придем? - как можно громче назойливо протягивал я, делая пофигистичный вид и вальяжно шагая с закрытыми глазами. Не услышав никаких звуков с ее стороны, я приоткрыл глаз и дернулся, увидев перед самым носом нечто белое. В следующий миг это нечто уже размазалось мне по лицу. - Снег? - удивленно спросил я, смотря на свои руки, которые сняли с носа пару частей от некогда целого снежка. Стопэ, снежка? - Пришли, - укорезненно сказала Албарн, стряхивая с рук несколько снежинок.