В Чаще...

- Соул, брат, давно не виделись! - синеволосое нечто похлопало меня по плечу, - Скучал за Великим Мной? - он в ожидании замер, глазея на меня. - Еще как, - с усмешкой говорю я, прежде чем перекинуть эту тушку через голову, прямо его нелепой башкой в снег. Я прям таки воспрянул гордостью, когда осмотрел свое творение, поднявшись на ноги. Долго Блэк в таком положении оставаться не захотел и в следующую секунду стоял на своих двух. Мака, стоя рядом со мной, не издала и звука, в немом вопросе пронзая взглядом гордовитую фигуру парня. Думаю, я догадываюсь, что именно это за вопрос. - Ребят, как вы оказались здесь раньше Великого Меня?! - по голосу прям таки и слышалось "Вы задели мою гордость!" - Я думала, ты уже давно добрался до поселения глоттов! - удивленно выкрикнула светловолосая, - Чем ты, дьявол тебя дери, вообще занимался?! - Великий Я покорял вершину этой горы! Ньяхахахааха! Завидуйте, смертные! - идиот поднял указательный палец вверх, не переставая ржать. - Самоубийца, говоришь. - так и вырвалось у меня, спутница только закатила глаза. Через некоторое время эхо дикого гогота утихло - слава дьяволу, а то так и до очередной лавины недалеко, - и более спокойно посмотрел на нас. - Чего вы такие потрепанные, словно вас чудище пожевало? На Великом Мне и царапинки нету! - знал бы он, насколько близки к правде его слова. Я переглянулся с Албарн. Она поджала губы, так же сжимая сумку на своем бедре. Стар на секунду глянул на ее руки, покосив голову, но потом, качнув шевелюрой, вернул прежнее положение, беззаботно улыбаясь. Неужели....Он ее не видит? снова встречаюсь с изумрудным взглядом русоволосой,она отрицательно качнула головой, словно приказывая молчать о всем, что произошло в Орбе. Но почему-то именно сейчас что-то внутри вторило мне тоже самое. - Попали в несколько передряг, - непринужденно, но все-таки слегка нервно, пожимаю плечами, - Сначала на камнях поцарапались, потом под лавину чуть не попали и еще покатались на ледяных горках в туннеле. - В каком туннеле? - синешерстый покосил бровь, с шевелюры выскочили мохнатые уши, о которых я уже успел забыть. - По которому мы срезали. - слишком резко вставила свое зеленоглазая. Она слишком нервничает, словно у нее внутри все верх дном переворачивается. - Он проходил прямо сквозь гору, поэтому мы обогнали тебя. - перебиваю следующую фразу. Девушка зло косится на меня, но я только хмурюсь, чем успокаиваю ее. Она вздыхает, тем самым говоря, что передает дело мне. - Но лучше туда не соваться. Только пару ушибов заработаешь. - я демонстративно показываю другу синяк на локте, хотя сам понятия не имею, откуда он взялся, - Да и Мака там по руке схлопотала. - кивком указываю на девушку. Друг странно на меня глянул. - Браток, с тобой все нормально? - он подошел ко мне, - У Маки на руке ничего нет. - я глянул на плече девушки, на котором раньше была глубокая царапина, но сейчас просто бледная от холода кожа. Я пискнул, судорожно пытаясь найти оправдание этой ситуации и не навести голубоволосого на ненужные подозрения. Ваще не круто. - Ай, видимо совсем уморился! - парень снова хлопнул меня по плечу, - Ладно, погнали ко мне. До поселения всего пару часов шагу осталось. - Стоять! - неожиданно выкрикнула Албарн, - Ты окончательно сдурел, щенок синешерстый?! Мало того, что сам решился туда явиться, так еще и его потащить туда хочешь! У вас же, собак проклятых, носы похлеще, чем у самого Цербера и ты надумал засунуть в их логово человека?! - появилась неловкая тишина. Я был с ней согласен, ибо до меня давно дошло, нахождение здесь человека невозможно ни в каких рамках, - Ты действительно собрался идти к королю, недоразвитый щенок? - почти неслышно через весь этот ветер с полным волнения и скорби голосом спросила Мака. - Я хочу увидеть свою семью. - стальным голосом ответил пять минут назад бушующий паренек, но все же смягчился, - Ты сама говорила, что у Соула схожий с нами запах, а легенду на месте придумаем. - снова веселая белозубая улыбка, что слепила сквозь метель. Меня все еще пугал контраст его характера, но я все равно хочу доверять этому полудурку. Девушке оставалось только многострадально сдаться. Ибо, как говорится, против двух придурков не попрешь. И как можно было понять, вторым был я. Болван, в чьих глазах наверняка горел нескрываемый интерес и желание поддаться на безумную затею дружбана. Впрочем, как и всегда. - Эй. - Мака одернула меня за край футболки, когда неугомонный глотт выскочил вперед, - Что это было? - Ты о чем? - замедляю шаг, равняясь с ней. - О руке, конечно. - смотрит на меня, будто говорит очевидные вещи, - Разве ты не помнишь, что случилось рядом с... с... с.... Ты понял, о чем я... - киваю. После того, как мы покинули святыню, и слова об этом обмолвиться не можем, словно сила в середине запрещает это делать. - И что случилось? - вопросительно, слегка раздраженно кошу бровь. Она хмурится, будто пытается отыскать в моих словах подвох. - Перед тем, как отдать мне сам знаешь что, сам знаешь кто вылечила мне рану. Возможно, ксеры могут обладать целебными свойствами воды, ведь, в основном, мы развиваем медицинские способности. - я примолк. "По той плетке, которая мне шкуру спасла, этого не скажешь." - так и хотело вырваться у меня, но я боялся последствий, так что из последних сил подавил желание погалдеть. Я задумался, где я упустил такой момент, но в памяти не сплывало ничего подходящего описанием под слова девушки. - Нет. - покачиваю головой, - Я ничего такого не видел, это точно. - на мои слова она пожала плечами, - Погодь, разве ты можешь мне об этом говорить, если я этого не видел? - Мака резко затормозила, я обогнал ее на пару шагов. Глаза широко распахнуты, губы пытаются что-то выговорить, но безуспешно. - Наверное, это потому, что ты не относишься ни к одной из рас и эта информация для тебя бесполезна. А расскажи ты это, все сослали бы на бурную фантазию. - говорила она, однако все еще задумывалась. - Тогда, почему сейчас я ничего не могу сказать? - я посмотрел в спину своему другу, который отскочил от нас достаточно далеко и я надеюсь, ничего уже не слышит. - Потому, что неважное для человека, важно для жителя этого острова. - ровно отрезала она, выходя вперед и оставляя уже в задумчивости меня. - Пришли! - крик БлэкСтара подымет даже мертвого. В этом я больше сомневаться не намерен. Парень с распростертыми руками стоял лицом к небольшому поселению внизу после обрыва, называя его своим домом. Я подошел ближе к сорвиголове, прогибаясь под его руку и буквально открыл рот от увиденной картины. Напротив нас был точно такой же по высоте и размеру обрыв, что служил частью другой горы, но не такой высокой как Орба, даже половины не дотягивала. В обрыве, точнее в его стене находились сотни и сотни дыр, в которых ярко горел теплый свет огня. Где-то в них мелькали тени или даже проскальзывали фигуры. И это давало понять, что эти "дыры" были раз в пять больше среднестатистического человека и больше походило на убежище стаи медведей. Но одергиваю себя на этой мысли, говоря, что у этого мира свои тараканы и мне до них, видимо, еще далеко. - Ну-с, пошли. Великий БлэкСтар покажет вам все! - бодро вопил голубоволосый. - Дальше мне идти нельзя. Так что давайте без меня. - из-за спины послышался голос девушки. Я обернулся, смотря как она неуверенно буровит поселок взглядом. - Окай. - парень, не оборачиваясь, махнул ей рукой, - Уверена? Это тебе не твои леса. - Не думаю, что сейчас король готов меня видеть. Я найду, где перекантоваться. - с этим словами она пошла в противоположную мне и Стару сторону. - Не волнуешься? Думаешь, ее можно так отпускать? - нагоняю друга, поскальзываюсь на снегу и, цепляясь за его майку, сохраняю стоячее положение. У него такая горячая кожа. - Если Мака сказала, что найдет, значит, она найдет. - снова этот серьезный баритон, - Я всегда за нее волнуюсь, но я так же доверяю ее упертости и непреклонному характеру. - я наклонил голову, все же чувствуя неудобство в груди от происходящего, но тут же меня сильно лупят по спине. Похоже, мне снова придется просить Албарн вправить мне косточки. - Да не парься ты, и не такие переделки проходили! - пытался приободрить звезданутый. Я вздыхаю, вспоминая одну из них, которую недавно встретили мы с русоволосой. Я и не заметил, как мы оказались у входа одной из "дырочек". Стар гордо стоял передо мной, поставив руки в бока, но еще несколько минут не решался войти, будто сам готовился к тому, что ждет его внутри своеобразной пещерки. На входе не было ничего интересного. Неровные стены и скучный потолок. Немного присыпанный теплым песком пол. И зажженные ярко-красным огнем факелы, освещающие дорогу до первого поворота. Наконец-то, парень решился войти и я сразу пошел вслед за ним. Но тут же перед нами выросли, как две статуи, два нависающих глотта, что можно было отметить по практически идентичным ушам и хвостам, только разных цветов. Два мужика придирчиво осматривали моего друга, пока я осматривал их. На одном сшитые явно на скорую руку подобие зимних ботинок из светлой кожи. Мускулистые ноги ничем не прикрыты, зато выше красовалась знакомого дизайна юбка из той же кожи. Снова голый торс и небольшой мохнатый кожух поверх него. На голове тонкая повязка. В одной руке крепко сжатое полу ржавое копье разрисованное красным орнаментом. На втором - О, Боже! - более годно сделаны темные штаны из того же материала, что и у соседа, но зато босиком. Очередное ничем не прикрытое пузо, жилет с рукавами светлого оттенка и идентичное оружие. Прям помешаны они на них. Эти двое с ног до головы осматривали своего "сородича" и только потом по их вытянутым моськам стало понятно, чего они там присматривались. - Давно не виделись! - безобидная белозубая улыбка, казалось, была способна растопить сердце любого. Эти двое исключением не стали. Мига не прошло, как два амбала сжимали в объятиях бедного Блэка, который, похоже, даже был рад такому повороту. - Отец на месте? - два стражника замерли, оставляя парня в покое. Лица снова приобрели угрюмую гримасу. Мужчины только кивнули, пропуская нас обоих внутрь. Туннель казался бесконечным. Однообразные стены, повороты, развилки. Даже нет ни одного потухшего факела для разнообразия. Только бесконечный лабиринт, в котором так и не встретили ни одной души. Но другу, будто все ни по чем, он уверенно шел по этим тихим улочкам, не задумываясь и секунды на их поворотах. Еще один и глаза слепит. Просторная комната, в которой, пожалуй, собрались все те души, которые мы должны были встретить по пути. В центре комнаты дубовый стол, рассчитанный на человек двести, если не больше. Определить примерно точное количество можно было бы по грубым стульям, но считать пришлось бы слишком долго. Вдоль двух довольно ровных стен столпились люди, разодетые в совершенно по разному, где-то я даже заметил ткань. В центре высокого потолка что-то ярко горело, но я так и не смог разглядеть, что именно. Настороженные взгляды врезались в фигуру паренька, словно боялись его, прижимаясь к стенам. Но Блэк только обвел их равнодушным и слегка грозным взглядом, заставляя всех замереть. По прямо смотрящему взору парня я понял, что мне лучше не выдавать другую без башенную сторону моего приятеля. Он ровным шагом направился в центр комнаты, кивком указав мне идти за ним, обходя стол и направляясь к расплывающейся темной громадной фигуре на том конце. С каждым его шагом, люди вокруг все больше прижимались к каменным поверхностям, будто считали, что те их защитят. И уже на половине пути, словно прилипли к ним. Мужчины, женщины и даже пару маленьких детей в страхе прижали к телам свои атрибуты и отводили взгляды или же с ужасом смотрели вслед голубоволосому и даже меня несколько персон умудрялось просверлить своим страхом, однако я решил не оборачиваться не при каких обстоятельства, держа взор прямо перед собой. С каждым шагом я мог замечать все больше черт фигуры, к которой мы приближались. Потом их стало две. Под конец я видел двух людей, один из которых зло смотрел на Стара и будто с нетерпением ждал, когда же парень дойдет до него. Долго мы его ждать не заставили. Блэк наклонился перед ним. Одна нога коленом зарылась в песок на полу, вторая просто была согнута в колене, на ней же покоилась ладонь согнутой в локте левой руки, а правая, сжатая в кулак, подобно ноге зарылась рядом с ней песок. Голова наклонилась ниже колена, тело полностью легло на левую ногу. Минуту он стоял неподвижно. Я же остался стоять неподвижно на шагов пять дальше него. - Рад снова Вас видеть, Ваше Величество, - громко заговорил голубоглазый, вокруг гробовая тишина и только его голос эхом отбивался от стен, заставляя поежиться, - король глоттов ВайтСтар. - последние слова прозвучали надломленно, парню непросто. И только сейчас я мог понять, что носил под своей дурацкой маской глупый дурень, которого я встретил в Академии. Все эти люди боялись его не по наслышке и боялись уже очень долго. Но он продолжает их любить. - Поднимись. - грубый голос мужчины мог бы успешно озвучивать фильмы ужасов, жаль, что такой талант зарыт глубоко среди гор. Друг поднялся, нерешительно поднимая глаза на отца. Что-то там внутри этих пустых глаз с надеждой промелькнуло радостью. Что бы он потом мне не говорил, я никогда не изменю своего мнения о том, насколько рад он был видеть сейчас этого человека. Крупное телосложение, явно не от старости, а от больших нагрузок было скрыто под красно-оранжевой тканью с темно-зеленым орнаментом по краям и лентой перекидывалось через одно плечо мужчины и заканчивалось поясом на пояснице. Темные мешковатые штаны из кожи отживали уже не первый год и в некоторых местах просвечивались отверстиями. На ногах не человеческого размера ботинки со шнурками. На руках два широких браслета, тоже из кожи, но уже без меха. А на голове своеобразная шапка-ушанка, которая была ему явно маловата, но это никого не стесняло. На смуглых руках многочисленные шрамы, что подтверждало его грозный статус, на шее тоже виднелась бледно-розовая полоса, что очерчивала почти всю глотку. Еще один на глазу. И словно от медвежьей лапы на груди. Пусть их и невидно, но я уверен, что на ногах вид ничуть не лучше. Черты лица грубые, усталые от этой жизни, но грозные и упертые. Морщины прятали и без того впалые темные глаза с ободками мешков под ними, однако и так без затруднений можно было разглядеть и прочувствовать его тяжелый взор. Черные как смоль брови непрерывно хмурились. Грубые, на пару оттенков темнее кожи, пухлые, словно после драки, губы поджимались. Квадратная форма лица, казалась слишком маленькой и неподходящей этому телу. И то, что сразу кинулось в глаза - серебристые, - то ли от природы, то ли от старости, - длинные, прямые волосы полностью закрывали мускулистые плечи и были завязаны в хвост. На макушке большие уши, размером с половину моего лица, в одном была золотая серьга почти у самого кончика, а второго практически не было, только неровности, словно какой-то зверь унес его в качестве трофея. Такие же серебристые усы под носом-картошкой переходили в неухоженную, но все же недавно обрезанную бороду и скрывала половину и без того короткой на вид толстой шеи, на которой я только сейчас заметил бордового цвета бусы. И как ни странно, все эти черты дополняли его образ и несомненно ему шли. Именно таким должен быть король этой нации. Ну, так мне казалось. Сидел мужчина на каменном "троне", неуклюже вырезанном, всем исцарапанном и в некоторых местах поломанном. Наверное, радикулит за сутки хватит на таком сидеть. Мое уважение за выдержку этот человек уже заработал. Опирался он лицом на одну руку и сверху вниз непрерывно осматривал стоящего перед ним. Рядом с ним находился еще один человек, немного жутковатый, как по мне, но куда моложе, не старше двадцати. Высокий, под два метра, худощавый, но и без того мускулистый. Темные беспорядочные локоны волнами доставали плеч, в некоторых местах отдавая сединой. Острый подбородок вытянутого лица немного пугал и придавал ему какого-то яда во взгляде. Брови толстые и черные, кожа смуглая. Ноги тонкие. Из одежды только опоясывающий бедра кусок кожи. На шее на тонкой веревке висел зуб какой-то бедной зверюшки. Парень спрятал руки за спиной и непреклонно, как и король, смотрел на Стара, выжидая. Тишина затянулась. - Что тебя привело сюда? - таким же грубым голосом выдал седоволосый, перекидывая голову на другую сторону. - Я пришел закончить то, что не закончил раньше. - голубоволосый прямо смотрел в глаза королю, не колеблясь и секунды, через минуту из-за пазухи он достал точно такой же зуб, как у парня рядом с королем. Мужчина нахмурился, как и все в зале. - Что именно ты не закончил, сын мой? - будто грубо, но то и дело в этот момент пару ниток других мягких чувств вплелись в голос старика. - Я пришел отстоять свое право унаследовать твой трон. - серьезность на лице дрогнула и проскользнула улыбка, но она так же бесследно исчезла. Парень рядом с королем скривился в лице.