Демон или вампир?

Соник сегодня выполнял работу по дому, всё время выходя на улицу, чтобы перетащить дрова в дом. По словам старушек, которые сидели около забора на скамейке у детской площадки - будет дождь и холод ночью, так что он сегодня таскал последние нарубленные дрова в дом. Выходной у него был, словно он подрабатывал помимо бармена ещё и домохозяйством. Однако он был даже рад, вспоминая отрывки вчерашнего вечера, уже возлагая на самого себя большие надежды. Было большим совпадением встретить Сильвера в большом городе, к которому стоило пройти путь через лес, где продавались продукты, которых не было в селе. Там Сильвер и пригласил Соника прогуляться к их селу пешком и показать место, о котором он наверняка не знает.

***

-Так... - Сильвер задумчиво оглядел Соника, потирая шею. - предлагаю присесть здесь около воды, если ты не против. -Конечно нет, - Соник согласно кивнул ему и медленно начал спускаться по утесу вниз на указанное место, где был песчаный берег. Было около трех часов дня. Они прогуливались вокруг большого озера, где рядом бегала и плескалась в воде ребятня. Здесь так тихо, зелёный лес, запах цветов, жаркий денёк. Идеально. Как раз здесь и хотел встретиться Сильвер, чтобы познакомиться поближе с Соником. Парнишка, как он мог подумать, оказался застенчивым и пытался избегать несостыковок между ними. -Как я думаю, ты здесь недавно, да? - Сильвер присел вместе с Соником, поставив и согнув ногу, вторую положил рядом, глядя на собрата, севшего рядом. -В самом деле да, идёт вторая неделя нашего пребывания здесь. -Ты ведь сын священника, а значит ты веришь в Бога, так ведь? -Безусловно, - кивнул он и взглянул на белого ежа. - Папа нам многое рассказал на расстоянии. -Значит, тебе можно верить, если ты его сын и не нарушаешь клятв... думаю, я смогу тебе довериться, но не думаю, что ты с нами задержишься. -Почему? -Мы охотники. И, как ты мог понять, мы не охотимся просто так на живот ради забавы. Здесь всё серьёзно, иначе почему здесь мало народу? Здесь есть такая чертовщина, что и во сне не приснится. -Стой, я не совсем тебя понял... здесь, кроме нас, насекомых и зверей есть кто-то ещё? -Верно. Но здесь не опасно, так как деревня очерчена кругом, который наложили несколько лет назад наши предки, - Сильвер посмотрел на него, прищурив глаза. - Зачем ты хочешь стать охотником, не зная, что происходит в лесу? -Я... - Соник вжался в плечи, не знаю что ответить. -Понятно, - он отвернул голову, посмотрев в сторону. - Просто захотелось прославиться, я ведь прав? -Нет, не о славе идёт речь! - Соника смутили эти слова, отчего он вскочил. - Я хочу быть действительно полезным здесь, а не видеть каждый день одним и тем же, чтобы отдыхать и ходить на работу... -Ты что-то не то говоришь, - перебил его белый, повернув голову, найдя в его словах несостыковку. - Я знаю, что ты что-то почувствовал, а не подумал. Я много раз тебя видел на улицах и прекрасно видел, как ты всматриваешься в дома моих соратников, в том числе и мой и в главное здание деревни на холме. Ты должен рассказать о своих настоящих мыслях. -Что? О моих мыслях? - Соник успокоился, продвинувшись к нему, дождавшись кивка со стороны собрата. - Ну... это сложно. Я видел в этих домах что-то такое... очень... знакомое, что я их когда-то видел, сердцем и душой чувствую. Даже сейчас в тебе я вижу что-то такое знакомое и очень близкое... даже в некоторых соседях я вижу знакомые лица и всё остальное. Это сложно объяснить... Сильвер удивился, впившись взглядом в глаза Соника. Парень даже испугался этих глаз, которые только что были наполнены добротой и дружелюбием. Соник заподозрил что-то неладное сразу. -Хорошо... приходи ко мне вечером. Я живу напротив рядом с тобой. Сразу увидишь. Именно тогда мы посмотрим, вступишь ли ты в наши ряды. -Хорошо, но... -Без лишних вопросов. Приходи в девять вечера. Ровно в девять, не опаздывай. Ты меня понял? -Да, - Соник кивнул несколько раз, оценивая ситуацию. Сильвер вежливо попрощался с синим ежом и удалился в сторону тропинки, которая была входом и выходом и вела к их родному селу. Соник хлопнул себя по лицу и откинулся назад на траву, громко вздохнув. Опять он мямлил совершенно не то, вот и Сильвер решил так быстро уйти. Однако он не печалился, а лишь просто лежал и отдыхал на солнце, иногда открывая глаза. Солнце снова скрылось за темными тучами, отчего стало темнее, словно вечерело. -О, точно, - Соник тут же присел и протянул руку в карман, позже вытащив что-то завернутое в платок.. Соник посещал иногда Тейлза; находил в нём что-то родное, кого-то своего, нечто знакомое в этой милой мордочке ребёнка. Он хотел пойти к нему сегодня, но темные тучи, собравшиеся над ним заставили его передумать. Ласточки летят низко - к дождю, а значит пора домой. Смирившись с этим, Соник решил отложить поход к другу на потом, а сегодня вечером он хотел заглянуть к Сильверу по делу, чтобы объяснить своё желание быть охотником. Но он ведь понимал, что здесь что-то не так, пусть Соник и городской парнишка.

***

Соник пришёл ровно в девять, в ливень, через темноту, пройдя с фонарем в синем плаще к обычному двухэтажному дому, которого огорождал высокий деревянный забор. Калитка оказалась открытой, так что он без труда прошёл на территорию охотника и постучался в дверь, немного погасив фонарь. Дверь открыли почти сразу. Сильвер был в простой белой рубашке с красным поясом, плотные штаны и просто носки. -Молодец, что пришёл. Проходи, - белый открыл дверь шире и впустил ночного гостя внутрь, после закрыв дверь. Сильвер принял его плащ, повесив на гвоздик и убрал его обувь к остальным, подставив тапочки. Соник прошел к указанному месту и не смог подавить свое удивление, увидев уже знакомое лицо, которое не видел много дней. Шедоу сидел в кресле и молча наблюдал за Соником, просто кивнув ему в качестве приветствия. Парню удалось сохранить спокойное выражение лица, но внутри себя его голос голосил о том, что как это... необычно увидеть знакомого в таком-то месте, причем давно не видя его. -И я рад тебя видеть, - проговорил Шедоу, положив руки на живот в замок. -И... что ты здесь делаешь? - Соник подошел медленно к дивану, не отрываясь от чёрно-алого, рукой ощупав спинку дивана и медленно сел. -Шедоу настоящий лекарь, - вмешался Сильвер, появившись в дверях с подносом, на котором был чайный сервис. - Он многое сделал для нас и твоего отца, так что он здесь не только по делу. -Хорошо... - Соник вздохнул, доверяясь словам Сильвера, но опять же - будущие эмоции напали на паренька, заставив прикусить губу. Опять что-то не так. Сильвер снова оставил ежей наедине, уйдя на кухню. Соник сделал руки в замок и перебирал большими пальцами. Но под пристальным взглядом Шедоу он не смог устоять и посмотрел ему в глаза, к месту вздохнув, чтобы привлечь его внимание не только на зрение, но и на слух. -Прости. Ты исчез внезапно, что я уже начал думать, что я тебя не увижу. -Ничего, - Шедоу поднял ладонь, остановив его и положил локоть на подлокотник. - Каждый так мог подумать. Но я живу не здесь, так что это обычное явление. -Не здесь? То есть не в селе? -Почти. Я живу около него, но в лесу. -В лесу? - Соник поначалу удивился, узнав об этом, ведь в этом лесу обитает много зверинца, которые могут напасть. - Прости за мои расспросы, но всё же: тебе там не страшно? Ведь даже здешние люди боятся ходить там. -Нет. И это меня несколько не удивляет. Давай не будем об этом. -Да... давай, - Соник вздохнул и посмотрел в пол, сложив руки в замок на коленях. Соник промолчал всё это время, пока Сильвер не явился обратно к ежам, неся в блюдце красиво сложенные печенья. Когда белый появился, то обстановка заметно для него изменилась. Сейчас Соник карил себя за свое молчание. "Что же это я? Со мной этого не было, почему мне так сложно разговаривать с ним?" - Соник чувствовал груз на душе, глубоко дыша. Странные эмоции и впечатления создались сразу, как только он увидел знакомого в зале, не ожидая его прибытия. -Извини за мое сегодняшнее поведение, но у меня были на то причины. Надеюсь, ты ничего не подумал, - Сильвер, проявив свою хозяйственность, подбросил ещё дров в камин. -Нет, ни чуточки, - Соник помахал руками, неловко улыбнувшись Сильверу. -Я рад, - Сильвер, вытерев руки полотенцем, сел в своё кресло и посмотрел на ежей и протянул своим гостям по чашке чая. - Ты веришь в магию? -Верю ли я в магию? - переспросил Соник, поджав одну бровь, но он сразу принял блюдце с чашкой чая, как и Шедоу. - Сложный вопрос. Я отношусь к этим чудесам скептически, не смотря на то, что ещё ребенком я верил в магию и думал, что зубная фея на самом деле меняла мой зуб на монетку. Однако, если быть честным, то моментами мне кажется, что магия существует. -Правильный ход мыслей, - Сильвер довольно улыбнулся и расставил локти, держа в одной руке блюдце, а во второй чашку. - Но у меня есть кое-какие новости к тебе, от которых ты будешь поражен. Собственно, я ради этого и пригласил сюда Шедоу. -То есть? Я не очень всё понимаю, но я заинтересован. -Тогда это только нам на руку. Вернемся к прежней теме, которая у нас завязалась днем и пойдем по порядку. Я понял тебя насчет поступления, но лучше не спрашивай, ибо ты поймешь это немного позже. Мы будем рады принять тебя в свои ряды, но здесь всё не за просто так. -Требуются деньги, чтобы к вам попасть? - спросил тихо Соник, аккуратно дуя на чай. -Нет, совсем нет. Речь идет о более важных вещах - навыках, ловкости, силе, сообразительности, но что ещё куда важнее, так это доверие. У тебя эти качества есть, я вижу. -Надеюсь, что я здесь не для того, чтобы ты меня хвалил? - пошутил Соник. -Пока тебя не за что хвалить, - ухмыльнулся Сильвер, сделав глоток чая. -Хах, знаю, - приподнял он голову, усмехаясь, как вдруг не вспомнил правила вежливости и выровнился, убрав улыбку с лица. - Так что-то ты говорил о магии... к чему ты это спросил? -Мы охотимся на нечисть, которая бродит в этом лесу. Завалить свирепого кабана - это ещё ерунда. В нашем лесу есть ещё жители, которые живут отдельно от села, но лес по праву принадлежит нам. Так вот, эти жители огораживают свои избы, а может и усадьбы, - тут Сильвер игриво кинул взгляд на Шедоу, на что тот только хмыкнул, посмотрев в сторону. - Это сделано для того, чтобы отгородить от нечисти, как не только от сглаза и порчи, но и ведьм, колдунов, чертей, монстров из леса... здесь у нас это только правду рассказывают родители детям: "в лес один пойдёшь - бабайка украдет и съест". -Стой-стой-стой... прости за то что перебиваю, но ты правду сейчас рассказываешь? - перебил его парень, не слишком веря в то, во что он говорит. -Абсолютно. Но я хотел бы поделиться с тобой всеми секретами, но чтобы ты увидел их своими глазами. С этим поможет Шедоу. Соник посмотрел на Шедоу и сделал глубокий вдох, а затем выдох, не стыдясь показать, что это его немного даже начало пугать: позднее время, за окном дождь, грозовые тучи, местами есть и гром, но это в далекие. Сейчас все происходящее напоминает сценку из фильмов ужасов, как это иногда можно увидеть - говорить об эмоциях Соника было бессмысленно, прекрасно зная, что он чувствовал в тот момент. Однако, что ему оставалось делать, так это подбадривать себя тем, что все, кто здесь присутствует - ежи нормальные и мастера своего дела - по-крайней мере он так думал. -И что же это за секреты? - промямлил тихо Соник, спиной вжавшись в диван. -Секреты нашего города. Но если ты, конечно, ещё не передумал и не хочешь уйти. -Я хочу и не передумаю, - Соник приподнял голову, говоря более увереннее, благодаря своим подбадриванием. - И я дойду до конца. -Ну, парень, что могу сказать? Прекрасный настрой! - решил развеять обстановку белый и встал с дивана, после долгой тишины и ожидания подходящего момента. Однако, когда он поглядывал на Шедоу, то Сильвер замечал его взгляд на Сонике, а Соник, как мог понять Сильвер, догадался, что на него смотрят и поэтому смотрел то на белого ежа, то косо в пол, не хотя никого смущать своим взглядом. Сильвер хоть и не так хорошо общался с Шедоу, но он знал некоторые его приметы: молчалив, одинок, редко появляется на свежем воздухе в любую погоду, мало ест. Да, он часто наблюдал за ним чисто из-за любопытства, но Сильвер его подозревал в том, что он что-то знает - не зря же он живёт в лесной глуши.

***

Сильвер провел парня в подвал - банальное место, где обычно проводят какие-либо ритуалы. Эта идея Сонику не нравилась всё больше и больше, в особенности когда он увидел свечи, расставленные ровным кругом на полу. В этом круге была нарисована мелом звезда, а в ней ещё какие-то символы, похожие то ли на руны, то ли на древние иероглифы. В этом круге стояла дощечка, под которой было два кирпича - на доске была... точнее были три стопки сажи - явно что-то сожгли. Около одной кучки лежали лепестки ромашек. Вторая кучка - сверху над ней лежала чёрно-белая совместная фотография всех друзей Сильвера, в том числе и его. Около третий стопки лежал нож. О чём думал сейчас Соник - значит ничего не сказать. Коленки бедного паренька немного подкосились, так как это выглядело, словно его хотят принести в жертву. -Успокойся, - Шедоу коснулся его ладони. -Это ведь не секта? - нервно усмехнулся Соник, посмотрев на ежей, которые окружали его с обеих сторон сзади. - Потому что это выглядит уж слишком не убедительно для проверки. -Скажешь тоже, - хлопнул его по спине Сильвер, подталкивая вперёд. - Если бы это была секта, то здесь бы тебя уже давно не было, да и... собственно, я позже всё разъясню. Прокоходи в этот круг и ложись в центр звезды, раскинув руки и ноги по каждому направленному углу. -Ты останешься живым, - предупредил Шедоу и спустился по ступенькам на холодный каменный пол. Соник смог сдвинуться только под толчками Сильвера. Черно-алый его больше напугал, чем подбодрил. Хотя, Соник же заметил символ, который всё-таки был начерчен в кругу, что означало "не пропускающий демона". Это совсем немного его заставило успокоиться и всё-таки войти в круг. Как только Соник лег на пол, как было велено и вдохнул глубоко в себя неприятный запах воска, который заставил сморщить нос и при этом почувствовать сонливость. -Сейчас ты заснешь, - предупредил Сильвер, встав напротив Соника рядом с Шедоу. Черно-алый держал толстую книгу в твердом переплёте, которая содержала в себе уж больше пятиста станиц. Название книги было напечатано готическим шрифтом, но прочитать название или просто рассмотреть её не было сил - перед глазами всё плыло. -Прошу тебя расслабиться, - попросил Шедоу, опустив взгляд на синего ежа. - Ты увидишь много неприятного, но ты должен лишь только наблюдать и не стараться проснуться. Если попробуешь, то будет очень плохо. Мы будем рядом. -Хоро... шо, - прошептал Соник, едва расслышав чёрно-алого. Шедоу начал читать книгу. Он читал на латыни, будто бы он знал этот язык, как свои пять пальцев. Голос вампира был тихим и спокойным; это успокоило парня и помогло быстро уснуть. Огоньки на свечках потрескивали, но ветра в подвале не было. Как можно было заметить, то пылинки, лежащие на столе в кругу начали немного двигаться. Сильвер лишь наблюдал за все этим обрядом и лишь надеялся на то, что ничего не случится. Дальше эмоции на лице Соника менялись - спокойное неулыбчивое лицо стало всем напряженным: брови были опущены, губы поджались друг к другу. Все изменения происходили не только в Сонике, но и в окружающем, что было в круге. Сажа двинулась, а после она медленно начала преобразовываться в форму квадрата, как и остальные две стопки. -Ты меня именно для этого позвал? - лицо Шедоу сменилось удивлением и тревогой. -Да, - кивнул белый в ответ, наблюдая за процессом. - Так или иначе этот парень не может быть демоном, одно лучше проверить. Что должно дальше произойти с этой сажей? -Ты сам всё увидишь, - Шедоу закрыл книгу и смотрел внимательно на Соника, но глаза говорили сами за себя - он на что-то надеялся. Времени заняло не так много и не так мало. Прошло два часа с того момента, когда Соник погрузился в некий транс, а герои простояли около него, никуда не уходя. Но это стоило того, чтобы достичь положительного результата, но не обошлось никак без дегтя в бочке мёда. Каждая стопка пепла и преподношений исчезли и появились фотографии. На первой фотографии был изображен Соник со всей своей семьей: он, Соня, Маник, мама и папа. Обычное семейное групповое фото. Вторая стопка пепла перевоплотилась в дубликат фотографии сверху, где был изображен Сильвер с его друзьями. Но к ним добавился и Соник - это больше всего удивило белого ежа, но его чутьё было точно и не подвело - Соник тот, кто нужен им. Но на третьей... была изображена копия Соника, но это был не Соник, а точнее демон.