Я не отпущу завтрашний день...

Отступление. Восточный Анклав №6, административное здание. — Эш, ты точно в этом уверен? — спросила Кетчума Мисти. — Ты ведь всё-таки изначально планировал продолжить путешествие в Джото. — Мисти, честно сказать — я до сих пор в этом не уверен, но, как мне кажется, лучше всё-таки сначала прочесть условия контракта — вдруг там они будут не такими жёсткими? Кроме того, я… Знаешь, всё-таки офицер Джекилсон действительно умеет быстро менять взгляды на мир — раньше бы я наверняка отказался от такого, но сейчас… Мне не охота упускать эту уникальную возможность, тем более, что я вчера прочёл немного по Ауре и прочитанное меня, скажем так, впечатлило. Куда нам идти, кстати? — В комнату 408, — как всегда услужливо ответил браслет, проецируя маршрут на пол, по которому выдвинулись Эш, Мисти и Трейси. Относительно скоро они прошли мимо одного приоткрытого кабинета, из которого раздавался разговор на повышенных тонах, так что друзья притормозили. — Нет, сам корабль, который мне выдали в пользование, мне нравится, но зачем мне эти дополнительные каюты и десантные отсеки для бронекостюмов или других машин схожих габаритов? Зачем мне этот командный центр? Зачем мне такая здоровенная оружейная? Зачем мне всё это? — раздался раздражённый женский голос. — Потому что ваше судно является пусть и модифицированным, но всё же тяжёлым штурмовым кораблём, само собой, — ответил ей некто довольный мужского пола, — и оно должно всегда быть готовым исполнить роль тяжёлого штурмового корабля или даже лёгкого командного крейсера. — Но мне не нужен тяжёлый штурмовой корабль или лёгкий командный крейсер! Мне нужен всего лишь корабль, пригодный для управления одним человеком и оснащённый системами невидимости и подавления звука! — Уважаемая, — крайне едким голосом начал её собеседник, — не забывайте, что вы сейчас служите корпорации, а командование по неизвестной мне причине расщедрилось и выдало вам не просто воздушный корабль, а настоящее чудо технологии. Кроме того, пока вы не выплатите его стоимость, судно будет оставаться собственностью корпорации, выданной вам во временное пользование, так что будете пользоваться имеющимся на борту как миленькая! Выкупите — хоть бассейн со спа-салоном вместе туда ставьте, а пока — радуйтесь, что вам корабль предоставили со встроенными системами «Призмащит», «Тихий Ход» и СВУГ. — Понятно, — чуть ли не прорычала женщина. — Зря я на замену судна согласилась… — Не. Мои. Проблемы, — отчеканил собеседник. — Кроме того, не забывайте, благодаря кому ваша документальная «совесть» стала чище, чем вода после прошествия Суикуна. Дослушав эти слова, друзья возобновили продвижение. Практически на подходе к нужному кабинету компания остановилась, после чего Кетчум кивнул Мисти и Трейси, собрал свою волю в кулак и направился внутрь. — «Документальная „совесть“ стала чище, чем вода после прошествия Суикуна»? Я не совсем понял — они что, преступников нанимают? — прошептал Эш. — Не совсем так, мистер Кетчум, — раздался голос от сидевшего за столом менеджера. — Мы всего лишь помогаем людям, пошедшим в своё время по кривой дорожке, найти своё место в жизни, а не мариноваться в тюрьмах без пользы для общества. Присаживайтесь, сейчас мы с вами обсудим условия контракта. Эш, через силу кивнув, сел за стол. Сейчас ему предстояло одно из самых трудных решений… Возвращение к основной линии повествования. — Господин, срочно требуется ваше внимание! — разбудил меня взволнованный голос системы искусственного интеллекта. — Что такое? — ответил ей я, отгоняя сон. — Менее чем в получасе полёта от нас обнаружен небольшой воздушный флот, состоящий из сорока лёгких беспилотных ганшипов-аэродайнов «Фироу» и пяти штурмовых кораблей «Чаризард», все корабли оптимизированы под ракетную поддержку, движутся курсом атаки, на запросы не отвечают. Я уже активировала электрощит и привела все орудийные системы в максимальную готовность. Рекомендуемые дальнейшие действия? — Полная боеготовность! — крикнул ей я, бегом направляясь к контрольному креслу и практически падая в него. — Начинай набор высоты, будет возможность — сбивай артиллерией! Роторные — на полную, расход боеприпасов не критичен! Сбрасывай устройства захвата при первой же возможности, попытайся вывести ими из строя ракетные системы ганшипов! — Исполняю, господин. Кстати, рекомендую вам оставаться на этом уровне, поскольку башня управления, скорее всего, будет атакована одной из первых. — Хорошо, — взволнованно ответил я ей, выводя тактическую карту на голографическую проекцию и лихорадочно рассуждая, кто же мог послать по мою душу целый воздушный флот. «Неужели корпораты решили, что я представляю для них слишком большую угрозу?» — подумал я, быстро отбивая команды для дронов и оценивая, какой из «Чаризардов», скорее всего, является командным кораблём операции. Отступление. Кабинет главы правления Джеймсона Стервида. — Полное копирование способностей покемонов?! Да, даже Основатели о таком и мечтать не могли… — сказал Стервид Бугорскому, прохаживаясь по кабинету. — А почему я узнаю об этом последним? — Этот научный отдел ближе к армии, а я вчера занимался волокитой по оформлению модификации одного из «Флайгонов» для установки на него СКС, потому как до готовности «Мегарига» нам ещё, мягко говоря, далеко, — ответил Главнокомандующий по голографической связи. — Сами понимаете, мало того, что секретность, так ещё и замотался с этими всеми проектами. Кстати, есть чем вас ещё порадовать — Кетчум сейчас сидит у менеджера и колеблется, подписывать с нами контракт али не подписывать? — Колеблется? Знатно его, однако, обработали наши «психологи», — присвистнул глава правления. — Кто больше всех отличился? — Джекилсон, вестимо. Парнишка чего-то заинтересовался бронекостюмами, а Юджин, припомнив то, как в своё время обучал зелёных, тихонечко подвёл его к тому, что нужно нам. Теперь дожать Кетчума — задача Фила. — Да, не зря Юджин свою надбавку получает! Ладно, Филу тоже подбавим, если получится с первого раза. — Кетчум клюнул, так что надо подсекать и вываживать, — поддержал главу правления Главнокомандующий. Отступление. Восточный Анклав №6, административное здание. — Поверить в это не могу, — сказал Эш, выходя из кабинета. — Сам себе не могу поверить! — Что такое? — удивилась сидевшая неподалёку от кабинета Мисти. — Я всё-таки согласился на заключение контракта, — ответил ей парень, подхватывая радостно встретившего его Пикачу. — Даже не знаю, успею ли я теперь в Джото или по завершению курса придётся сразу в Хоэнн выдвигаться… — А что за курс? — удивился Скетчит. — Какой-то хитрый двусторонний: я обучаюсь управлять Аурой, а они попутно изучают её. Как сказал менеджер: «Ты учишь нас, а мы учим тебя!». Кстати, мне там будут платить очень даже солидную зарплату. — Забавно, — сказал Трейси. — В любом случае, Эш, мне кажется, что тебе такой навык, как полноценное использование Ауры, отнюдь не помешает. — Наверное, — выдохнул Кетчум. — Но всё-таки, пропускать целую Лигу… — Эш, иногда лучше пожертвовать малым, чтобы приобрести большее, — сказала Мисти, положив руку парню на плечо. — Пойдём, у нас сегодня ещё много чего запланировано! Троица друзей отправилась на выход из здания, толком и не подозревая, что все их слова были записаны, проанализированы и использованы для внесения корректив в планы. Возвращение к основной линии повествования. — Критическое повреждение антигравов, дальнейшее поддержание высоты невозможно! Мэйдэй! Мэйдэй! Приготовьтесь к аварийной посадке! — выдала компьютерная система, что меня отнюдь не порадовало. Как и следовало ожидать, хоть Летающий Дворец и смог дать отпор, уничтожив большую часть «Фироу» и даже четырёх «Чаризардов», многочисленные ракетные атаки смогли, в конце-концов, проникнуть за электрощит и вывести из строя антигравитационные системы моего воздушного судна. Самым странным было то, что оставшиеся «Чаризард» и несколько «Фироу» сейчас неспешно висели в сторонке, словно провожая взглядом падающий Дворец, бессильно отслеживающий их роторными орудиями с закончившимися боеприпасами. — Радуетесь, значит? — горько сказал я, вцепляясь в кресло покрепче и ожидая неизбежного удара. В этот момент весь Дворец вздрогнул и покосился, пока система искусственного интеллекта, кое-как подрабатывая оставшимися блоками системы векторного управления гравитацией, пыталась обеспечить хотя бы относительно мягкую посадку. Вскоре, впрочем это закончилось, хотя перекос остался. — В целом, господин, посадка прошла относительно неплохо, — доложила мне машина. — Орудийная башня утеряна, винты и орудия нижнего кольца утеряны, антигравы окончательно разрушены, нижний купол повреждён, но жилые уровни и машинное отделение уцелели. — И то хорошо, — перевёл я дух, выводя на мониторы изображения с камер наблюдения и с удивлением видя на одной из них набирающего высоту Ивелтала. — Так, а куда это Джорси направляется? — Судя по всему, господин, он горит желанием сразиться с боевыми воздушными судами противника и победить их. Я позволила ему начать атаку, так как это повышает ваши шансы на выживание на 32%. Я почувствовал закипающий внутри гнев и уже собирался высказать всё, не сдерживаясь в выражениях, но в этот момент Джорси каким-то образом сумел швырнуть один «Фироу» в другой, словив по себе при этом пять явно осколочно-фугасных ракет и несколько очередей. Так повторилось ещё несколько раз и вот, Джорси несётся сломя голову на кабину «Чаризарда», с трудом выдерживая обрушивающиеся на него многочисленные атаки. Вот он готовит Крыло Забвения, словно решая повторить события полнометражного фильма из моей родной вселенной, вцепляется в кабину воздушного корабля, атакует… и ничего такого не происходит. — Бедный, глупый Ивелтальчик, ты что, правда думал, что сможешь высосать жизненные силы из того, что не жило, не живёт и не будет жить? — раздалось в радиоканале сообщение от «Чаризарда», но в голосе отчётливо слышались машинные нотки. — Нет. Я увидел через одну из камер наблюдения, как по Джорси одновременно практически в упор дали залп верхние носовые турели корабля, а спустя считанные секунды две малые кумулятивные ракеты, запущенные из верхних пусковых установок и попавшие птице в спину, окончательно выбили дух из Ивелтала. Ганшип слегка наклонился вперёд и одновременно подался назад, сбрасывая обмякшего Ивелтала со лже-кабины, а когда тот свалился и начал падать — не забыл обстрелять его из всех нижних турелей и добавить несколько ракет с криогенными зарядами. — Ирония судьбы — живое воплощение смерти и разрушения окажется убито неживой машиной, созданной именно для принесения смерти и разрушения, — возвышенным «стальным» голосом сообщил в эфир «Чаризард», отходя немного дальше и запуская тяжёлую фугасно-зажигательную ракету. — Не сверхэффективно, конечно, но тоже сойдёт. Пожалуй, засеку-ка я время до начала агонии и до смерти. Как и стоило ожидать, агония покалеченного Ивелтала началась менее через минуту, а ещё несколько секунд спустя он засиял тёмно-фиолетовым, поглощая жизненную силу всего в радиусе почти километра и возвращаясь в состояние Кокона. — Ну, а теперь — самое весёлое! — сказала автоматика воздушного судна, начиная активно поливать Кокон огнём из всех орудий и запуская ракеты одну за другой. Менее чем через двадцать секунд такого обстрела Кокон раскололся, высвобождая не успевшую восстановиться плоть и открывая её всем опасностям окружающего мира, чем не замедлил воспользоваться ганшип. — Теперь воплощение смерти окончательно померло, — кровожадно-довольным голосом заявила система управления «Чаризарда», в последний раз осматривая то, что осталось от кокона и разворачивая воздушное судно. — Пора заканчивать с этим! Сразу после этих слов машина выпустила несколько десятков ракет по Летающему Дворцу. Мне не оставалось ничего, кроме как бессильно наблюдать за этим. Вот ракета подлетает, касается стены, взрывается, в меня попадает обломок… — ААА!!! — крикнул я, снова и теперь уже окончательно просыпаясь. Судя по тому, что на потолке виднелась роспись, а за окном — небо, мне в очередной раз приснился кошмар. — Господин, я, конечно, понимаю ваше трудолюбие, интерес в проекте и желание пополнить свою коллекцию уникальной скульптурой, но мне не кажется, что такой режим сна и отдыха положительно повлияет на вас, — произнесла система искусственного интеллекта с лёгкой ноткой укоризны в голосе. — Наверное, ты права, — ответил я ей, облегчённо оглядываясь по сторонам. — Как там Джорси? — Нормально, пока что спит. Судя по данным от сенсоров, ему тоже сегодня снился кошмар, но примерно час назад он закончился. — Удивительно, — сказал я, вставая с кровати. Судя по всему, телепортационный проект пока что откладывался, зато на горизонте привлекательно маячила скульптура Арсеуса Изначального. Отступление. Восточный Анклав №6, тренировочный зал для покемонов №2. — Так значит, подписал контракт? — сказал офицер Джекилсон, непринуждённо и чуть ли не танцующе отходя от атаки Чаризарда, вновь оказавшегося финальным покемоном Эша. — Приятно. — Наверное. Чаризард, Сейсмический Бросок! — Эш, не тупи! — крикнул офицер, ударом кулака бронекостюма отбрасывая атакующего Чаризарда чуть ли не в другой конец зала. — Сейчас у меня огромное преимущество в ближнем бою, так что твоим покемонам нужно работать с расстояния! Что с тобой сегодня, парень? — Не знаю, — чуть слышно сказал Кетчум. — Чаризард — Огнемёт, непрерывный, до исчерпания, держи дистанцию в десять метров! Покемон согласно рявкнул, после чего вновь взлетел и, стараясь держать достаточную дистанцию до машины, начал поливать её потоком огня. — Вот теперь лучше, — сказал Джекилсон, мощным и казавшимся невозможным прыжком добираясь до летящего Чаризарда, хватая его за хвост и вырывая его из полёта, после чего раскручивая и бросая в стену. — Всё, вырубился, можешь отзывать! Кстати, поздравь себя — у меня сегодня аблятивка практически слетела! — Чаризард — назад! — выдавил из себя Эш, отзывая своего ставшего намного более отзывчивым подопечного. — Чего? — Я говорю, что аблятивная броня моего бронекостюма сегодня оказалась практически уничтожена! Молодец, ты действительно превзошёл себя! Если бы не тот Сейсмический Бросок и ещё пара глупостей чуть раньше, то, наверное, аблятивка бы полностью слетела и ты бы добрался до основного слоя брони! — Хоть что-то хорошее, — улыбнулся парень, вешая покебол обратно на пояс. — Так, ну сейчас, как обычно — лечишь своих, а потом я им и тебе объясняю, в чём заключались ваши ошибки. — Хорошо, — ответил Кетчум, направляясь к открывшейся после завершения битвы автоматической медицинской станции, расположенной прямо внутри зала. Возвращение к основной линии повествования. — Ну, вроде ничего так, — сказал я, откидываясь на спинку кресла и смотря на экран терминала. Первый прототип гибридных перчаток Бойца Ауры, как они официально именовались в техзадании, получался довольно громоздким, но, в принципе, вполне работоспособным, хотя и имеющим поистине огромный простор для доработки. Основная проблема с ними крылась в Аура-системах, в которые, в отличии от обычных перчаток Стражей Ауры, входили ещё и совсем недавно разработанные усилители Ауры, пока что представлявшие из себя устройства, компактностью, мягко говоря, не отличавшиеся. В общем и целом, текущее версия походила на обычные перчатки Стража Ауры, к которым кое-как прикрепили модули от агентских наручных компьютеров и, немного выше по руке — усилители Ауры с дополнительными энергоячейками. Если быть совсем откровенным, то эта версия и являлась чуть-чуть переделанными перчатками многолетней давности, что меня отнюдь не устраивало. Я чувствовал, что я смогу избавиться если не от всех, то хотя бы от большинства костылей проекта и интегрировать новейшие технологии в сложное сплетение проводников Ауры, но это обещало занять весьма немало времени. Впрочем, спешить мне было тоже особо некуда, так что я, решив немного отдохнуть, встал с кресла, вышел из своего кабинета и направился в выставочный зал, где сейчас находился Джорси. Что-то в поведении птенца говорило о его значительном потрясении после кошмара, но что именно там было настолько ужасного, мне ещё только предстояло выяснить. Отступление. Восточный Анклав №6, окраина городской зоны. — Внимание, звуковой удар произойдёт через пять минут. Просьба подготовиться, — раздалось из динамиков системы оповещения. На экранах браслетов тут же высветилась такая же надпись и, вдобавок к этому, появился обратный отсчёт. — Какой такой звуковой удар? — удивилась Мисти. — Не знаю, но давайте лучше зайдём куда-нибудь, — в кои-то веки проявил инициативу Трейси, после чего все трое зашли в довольно-таки красивое, но пустое автоматическое кафе на самой окраине города и заказали себе по чашке чая. Когда обратный отсчёт подошёл к концу, из одного из закрытых районов что-то молниеносно взлетело в небо, а через несколько секунд стёкла слегка дрогнули от ударившей по ним звуковой волны. — Ничего себе… Что это было? — удивился Эш. — Не знаю, — произнёс Трейси. — И спросить не у кого — одни роботы кругом! — Сейчас вы лицезрели запуск прыжкового шаттла из электродинамической пусковой шахты, — подал голос браслет Эша. — Данный тип шаттла способен путешествовать по суборбитальной, частично-орбитальной или же орбитальной траектории, в зависимости от точки назначения. Благодаря системе электродинамического запуска шаттл не нуждается во внешних разгонных модулях и способен достичь любой точки назначения на планете и на низких орбитах, используя лишь свои запас топлива, запас энергии и инерцию от электродинамического запуска. — Снова куча непонятной информации, — произнесла Мисти. — Что это значит? — То, что отсюда только что запустили космический аппарат, — сказал Эш. — Уверен, Сеймур бы хотел оказаться в нём. — А кто такой этот Сеймур? — заинтересовался Трейси. — О, это долгая история, — ответил ему Кетчум, после чего, посмотрев на Мисти и увидев её готовность к разговору, начал совместно с ней пересказ одного из своих многих странных приключений в регионе Канто. Отступление. Местоположение неизвестно. — Всё-таки всё получилось более чем хорошо, — произнёс низкий мужской голос. — Юный и аномально живучий пользователь Ауры теперь присоединился к нам, а немного неадекватный гений, получив правильную мотивацию и интересное техзадание, явно работает над проектом на надрыве. — Судя по всему, да, — ответил ему другой голос, звучащий чуть выше. — Конечно, характер его значительно поменялся, но любовь к редкостям осталась любовью к редкостям, особенно к таким… — Согласен. В любом случае, дела идут в гору, технологии продолжают развиваться, а наши подопечные — процветать. Приятно, когда всё идёт так, как и должно. — Что правда, то правда. И всё-таки, человечное сердце… — начал второй. -… это сердце, которое любит человечество, — закончил его собеседник. — Как по мне, друг мой и коллега, не зря мы с тобой это затеяли. — Совершенно не зря, — согласился с ним тот. — Мы верим в свою собственную справедливость и свободу выбора, мы сражаемся за них, мы помогаем другим достичь их — разве это не прекрасно? — Это поистине прекрасно, — ответил ему первый, — и это броненосная боевая тактика! На этой странной ноте разговор закончился небольшим смешком и затих.