Последствия любви в мире Духов

      За восемь месяцев       Асами с открытым ртом смотрела на огромный завод. Сначала она не поверила, заметив издалека протяжённую стену из красного кирпича. Теперь взору путников открывались высокая башня с причалами для дирижаблей и несколько труб, из которых шёл негустой фиолетовый дым.       - Это же завод Бэнтэн! – сказал Цучиботару. Так звали духа, который с недавнего времени путешествовал вместе с Коррой и Асами. Он выглядел, как крупный светлячок размером с ладонь. Его шею и чёрное туловище украшало синее кимоно, а жёлтое брюшко могло менять цвет в зависимости от настроения.       Вторая спутница по имени Бу Инг Сао была женой Цучиботару. Больше всего она напоминала мухоловку в половину человеческого роста. Бу Инг Сао кивнула зубастым ртом:       - Ах, действительно Бэнтэн! Тут производят всё что угодно. Только в мире Духов практически ничего из этого ассортимента не нужно.       - Поразительно! – Асами сделала фотографию. От вспышки разлетелись несколько возмущённо замигавших крыльями бабочек. – Это место действительно реагирует на наши мысли. Я подумала, если есть библиотека, то может встретиться и мастерская. А здесь целый завод! Корра, я хочу найти ворота!       Аватар посмеялась восторгу инженера.       - Зачем нам ворота? – обняв Асами, она оттолкнулась от земли, и они мягко приземлились уже на территории завода.       - Вперёд! – Цучиботару взял маленькими лапками стебель супруги и полетел следом за людьми.       На территории завода везде росла зелень. Корни и лианы оплетали цеха, переходы и дороги. Несмотря на обилие флоры, изнутри зданий исходили стук, скрежет, гудение вентилятора и другие звуки, характерные для завода. Асами заглянула в один из цехов. Путницы оказались в окружении нескольких станков, действующих как будто сами по себе. Внутри крутились, вытачивались детали и исчезали.       - Эй, есть тут кто? – громко спросила Асами.       К ним подлетела маленькая вертушка с объективом. Покружившись рядом с людьми, механизм вылетел.       - Что это такое? Камера? – Асами хотела последовать за ней, но в проходе появился высокий дух.       Он напоминал огромного паука с лысой головой и десятком рук, выходящими из небольшого туловища, одетого в заляпанный фартук. Глаза были скрыты за круглыми чёрными очками. Старческое морщинистое лицо украшали моржовые усы. Он навис над замершей Асами и хмыкнул.       Корра положила руку на плечо спутницы и успокоительно погладила.       - Не волнуйся, это не тёмный дух. Приветствую! Мы путешественники.       - Путешественники? – одной из десяти рук он снял чёрные очки и присмотрелся к гостям добродушными голубыми глазами. – Добро пожаловать на завод Бэнтэн. Моё имя Гуншу.       К многочисленным рукам вышел дух, похожий на кото-панду. Он потёрся о несколько длиннющих рук, затем стал тереться о ноги Асами.       - Вижу, ты искушена в вопросах механики, - одобрительно сказал Гуншу. Кот-панда понюхал Корру, фыркнул и отошёл. – А вот ты в этом совсем ничего не смыслишь, - теперь он обратился к Корре.       - Что правда, то правда, - не стала обижаться Аватар.       - Пойдёмте, я покажу вам устройство завода Бэнтэн, - гостеприимно предложил многорукий дух.       Корра смотрела с любопытством туристки, а у Асами глаза просто горели. Пока Гуншу рассказывал, как тут что работает, девушка строчила в блокноте и требовала подробностей. Видимо, механикой в мире Духов интересовались нечасто, и Гуншу охотно всё объяснял. Здесь были собраны и старые технологии и новые. Девушки с удивлением узнали даже привычный сатомобиль.       Асами на заводе Бэнтэн очень понравилось. Она день за днём проводила вместе с Гуншу, что уже начало надоедать Корре. Отдыхая во дворе, она заговорила о своём недовольстве:       - Асами, стой!       Инженер, шагавшая от одного цеха к другому, подняла маску сварщика.       - Что случилось?       Корра с недовольным видом обняла девушку и, глядя в потеплевшие зелёные глаза, недовольно высказалась:       - Слушай, ты уже увязла здесь. мы всего пару месяцев путешествуем по мире Духов и почти половину провели в этой жестянке.       Инженер опустила глаза, обняла Корру в ответ и поцеловала в шею.       - Ты права, я слишком увлеклась. Честно говоря, мне не терпится воплотить новые знания в жизнь. Я столько узнала в этом месте! Может, мы не будем продолжать путешествие, а вернёмся в Республику?       Перед просительным взглядом зелёных глаз Корра не могла устоять.       - Короткое вышло путешествие. Но ничто не мешает нам отправиться в мир Духов снова.       - Только я доделаю одну деталь! – Асами чмокнула девушку в нос и поспешила к цеху.       - Ладно, так уж быть, - проворчала Корра. Она прошла несколько шагов и покачнулась. - Ух, чего это голова закружилась? – Аватар взмахнула кулаком и опёрлась на поднятый столб земли.       Цучиботару подлетел и сел ей на плечо:       - Ты неважно выглядишь. Давай, я осмотрю тебя.       - Без обид, но ты не похож на целителя. Эй!       Светлячок залетел девушке за спину, обратился в дымок и вселился в Корру.       Духи обладали способностью ненадолго вселяться в людей. Он вернулся буквально через мгновения, пока Корра кряхтела и ругалась.       - Ты не больна, - объявил летающий вокруг Светлячок. – Просто ты не одна.       - Что?       - В тебе растёт новая жизнь! Разве не прекрасно? - ослепительно улыбаясь, сказал Цучиботару.       Бу Инг Сао прикрыла листьями зубастый рот.       - Поздравляю! Как я вам завидую. Мы с Цучиботару никак не заведём детей.       Облокачиваясь на столб земли, Корра с непониманием смотрела на духов и вытянутое лицо Асами.       - Что за бред? – выдавила Аватар и потрясла головой. – Я как-то подумала, что хотела бы детей. Но это же невозможно! Я имею в виду у двух, - Корра осеклась. Она хотела сказать «женщин». Но перед ней стояла супружеская пара, которые даже близко не походили друг на друга. В этом удивительном месте она видела и более причудливых родственников. – Так в мире Духов у любой пары могут быть дети?       - Необязательно пары, - пожала стеблями Бу Инг Сао. – Некоторые духи рождаются после слияния нескольких родителей.       - Но они все должны любить друг друга! – Цучиботару прижал лапки к сердцу.       - Что-то я ничего не понимаю, - Корра снова почувствовала головокружение.       Асами подбежала к ней и усадила на скамейку:       - Это недоразумение, ты что-то попутал, Цучиботару. Корра, как ты?       - Ничего я не попутал! – возмутился дух. – Неужели ты боишься ответственности, Асами? – с укором спросил светлячок, скрестив две пары лапок на груди. Его обычно светлое брюшко стало багрово-чёрным от негодования. – Я уже сотню лет мечтаю о детях! А вам такое счастье привалило в столь юном возрасте.       - Вот уж, привалило так привалило, - Корра встретилась глазами с удивлённым взглядом Асами. – Цучиботару, ты хочешь сказать, я от Асами забеременела?       - Разумеется. Это же очевидно.       Повисло молчание.       Асами положила ладонь на лоб Корры.       - Вроде нормальная. Ты, наверное, просто приболела. Если не станет лучше, надо немедленно вернуться. Мы и так задержались.       - Интересно, из-за кого мы так задержались? – с сарказмом спросила Корра инженера, оглядывая завод. Здесь они провели уже несколько недель. Корра хоть иногда выходила, прогуляться, Асами же было не оторвать от станков и чертежей.       - Вообще-то вам действительно пора возвращаться домой, - посоветовала Бу Инг Сао. – Дитя, рождённое в мире Духов, может не захотеть покидать его.       - Дитя? – у Корры в голове не укладывалось, что в ней растёт новая жизнь, а духи говорили об этом, как о чём-то обыденном.        «Я же ещё не готова. Наверное, они что-то путают. Точно, мне просто не здоровится. Нет, ребёнок от Асами – это прекрасно. Но она же может не поверить мне! Если Асами меня оставит? Как вернусь домой? Как объясню, откуда ребёнок? Может, светлячок ошибся? Это же невозможно!»       - Корра! – Асами испуганно сжала её предплечье и посмотрела вверх.       Аватар проследила её взгляд, тоже подняла голову и ахнула. Свет стал меркнуть от растущего вокруг завода Бэнтэн купола из серого отражающего материала.       - Это какой-то злой дух! – Цучиботару спрятался во рту своей супруги. Сама Бу Инг Сао отползла под навес.       Отовсюду взметнулись летающие духи. Бабочки, птицы, ящерицы и другие существа с крыльями. Стремительно темнело, а духи, подлетевшие к сужающемуся отверстию на вершине купола, останавливались и падали.       - Что с ними произошло?! – Асами отступила, когда прямо к её ногам упала прозрачная безжизненная бабочка, выглядевшая, как стеклянная.       - Их лишили энергии, - нахмурилась Корра. – Весь этот купол – огромный дух. Или его часть.       Аватар раскинула руки и подняла себя в вихре воздуха к стенке купола, отразившего нахмурившуюся девушку. Оттуда метнулись полупрозрачные щупальца, которые Корра отбила огненными атаками. Затем она стала бить огнём саму стену. Но атаки просто отлетали обратно.       - Бесполезно! – прозвучало сверху.       Корра обернулась и прищурилась. Стало темно, как ночью, и Аватар метнула огонь, озарив ненадолго огромную ловушку, в которой оказался завод со всеми обитателями. Из вершины полностью закрывшегося купола полз гигантский змееподобный дух длиной в полсотни метров.       - Я Гирпу, повелитель времени! Вы попали в мои сети и больше никогда не выберетесь! – серые глаза смотрели прямо на Корру, которая опустилась на крышу одного из помещений завода. Здесь были резервуары с водой. Аватар стала делать плавные жесты, и из здания потянулись струи воды. Они полетели к Гирпу, окружая его спиралеобразными узорами. – Не пытайся меня обратить, Аватар.       Из тела змея потянулись те же щупальца, что и из стен купола. Они мгновенно разбили струи воды. Корра опустила руки и сжала кулаки.       - Чего тебе надо, злой дух?!       - Твоей энергии, Аватар! Точнее, той, что растёт в тебе.       - Что? – Корра непроизвольно коснулась своего пока ещё плоского живота.       Вдруг включились заводские фонари, на миг ослепив Аватара своим светом.       Рядом с Коррой вышел Гуншу в оранжевой каске.       - Замолкни, Гирпу!       Злорадный голос змея немедленно утих. Змей будто врос в стенку купола и исчез, а дух-инженер вздохнул и сел на землю, опустив многочисленные руки. К нему подбежали Асами с парой духов и подлетела Аватар.       - Неужели это Гирпу? Он действительно управляет временем, как туман потерянных душ? – испуганно пискнул Цучиботару. Его брюшко неровно мигало разными цветами.       - Это никакой не повелитель времени, - ворчливо объяснил Гуншу, поглаживая моржовые усы, - а мой дальний родственник, который в совершенстве изучил человеческую природу, но использует эти знания только для воровства энергии.       - Он сказал, что хочет энергии той, что растёт в Корре! – листья Бу Инг Сао дрожали от страха.       - Гирпу вряд ли будет нападать открыто, - Гуншу подпёр голову одной рукой. Две другие почесали лысину. – Он очень терпелив и изобретателен. Возможно, он чего-то ждёт, - Гуншу пожевал губами.       - Всё понятно, - всплеснула листьями Бу Инг Сао. – Он ждёт рождения ребёнка.       День проходил за днём. Неделя за неделей. Рос живот, Корра смирилась с тем, что придётся ей тут рожать. Но не оставляла попыток одолеть Гирпу. Сам змей появлялся всего раз и быстро сбежал от вошедшей в состояние Аватара Корры. От зеркальных стен стихийные атаки по-прежнему отлетали обратно. Механическое оружие, собранное Асами и Гуншу, создавало лишь небольшие вмятины.       - Корра, хватит, - к Аватару, бьющей в стену купола короткими огненными залпами из пальцев, подошла Асами и положила ладонь на плечо.       - Ты разве не замечаешь?       Асами опустила взгляд на выпирающий живот.       - Да я не об этом! Мои атаки не отражаются!       Инженер вытащила очки и пригляделась к местам ударов. Там, куда целилась Корра, поверхность не отражала окружающее.       - Хм, - Асами приблизила лицо, включила небольшой фонарик, и её едва не хлестануло щупальце, вылезшее из тонкой прожилки, по которой била Корра.       - Осторожней! – Корра огнём обрубила щуп, так что Асами обдало жаром, а распущенные волосы немного опалило.       - Корра! Ты гений! – не обращая внимания на подгоревшие волосы, Асами с радостно улыбнулась.       - А?       - Надо бить точно по прожилкам! - инженер указала на тонкие почти неразличимые в темноте линии, неровно расходящиеся по стене. Они действительно походили на вены.       Когда Асами высказала свои соображения хозяину завода, Гуншу тоже расплылся в довольной улыбке.       - Это тело Гирпу. Будем бить только по нему.       Дух-инженер выкатил установку, о чём-то посоветовался с Асами и попросил Корру магией воздуха воткнуть несколько игл в уязвимые прожилки. Аватар выполнила всё за секунды. Острые иглы молниеносно впились в серую субстанцию. В нескольких местах щупальца вырвались и заметались.       - Пробуем, - флегматично сказал Гуншу, нажал несколько кнопок и дёрнул за рычаг.       По всему куполу побежали голубоватые молнии, затем образовались чёрные трещины, а потом духов и людей оглушил крик Гирпу. Купол стал рушиться, Корра магией воздуха расшвыривала сверкающие обломки.       - Ох, Бэнтэн, - Гуншу закрыл тремя руками голову, глядя, как на его завод обрушиваются осколки купола. – Ничего, починю, а третий корпус давно надо было перестроить. Главное, вам удалось изгнать Гирпу.       - Он не вернётся? – Корра опустила руки, когда град из обломков прекратился.       - Нет, Гирпу так же труслив, как и хитёр, - ответил Гуншу. – Иллюзии, фокусы, обман – его оружие, а открытой схватки мой родственник боится. Корра, поспеши домой. Твоё дитя должно родиться там, иначе оно не захочет покидать мир Духов или впоследствии только здесь и захочет жить.       - Бу Инг Сао говорила о том же. Почему духи знают о таких людях, а мы ничего не слышали?       - Да потому что такие люди никогда не возвращались, - грустно пояснил Гуншу.       Асами и Корра послушались старого духа и не стали задерживаться. Распрощавшись с духами, обитавшими на заводе, девушки вернулись к Южному порталу духов. Как и его охранники, путешественницы не догадывались, что под их ногами идут работы по созданию нового портала. О Гирпу Корра постаралась забыть. Она не думала, что злой дух ещё и весьма мстителен.

* * *

      Ночью Корре не спалось, она уселась рядом с кроваткой Ясуюко и смотрела на спящего младенца. На окошке сидели несколько разнообразных маленьких духов. Они светились, игрались и тихо переговаривались, пользуясь непонятной людям речью.       Корра думала, какую судьбу ждёт её дочь. Потомки Аватаров прошлого так или иначе несли на себе ответственность за деяния своих родителей. Катара сказала, что Ясуюко станет магом воды и что её связь с духами уже проявляет себя. Маленькие резвящиеся создания, переселившиеся в город Республика после Гармонического сближения, окружали Ясуюко буквально с первых дней. Корру это поначалу раздражало, но Джинора, чья связь с духами крепла с каждым годом, сказала, что так будет всегда: «Они чувствуют людей, которые могут их понять и будут тянуться, как ни отгоняй».       - Не спишь? – Джинора, легка на помине, вошла в комнату, смущённо оглянувшись на спящую на двуспальной кровати Асами. – Тебе тоже кошмары снились?       - Кошмары? – удивилась Корра. – Нет.       Немного помявшись, Джинора подошла к окну и погладила одного духа, похожего на крылатого тушканчика.       - Мне снилась Ясуюко. Только она выглядела лет на десять, и вокруг неё вился огромный змей.       - Змей? – Корра сразу подумала о Гирпу. – Что он делал?       - Ничего, но было жутко. Сразу захотелось проведать вас, посмотреть, всё ли хорошо.       Корра хотела расспросить о внешнем виде змея, но вдруг услышала звуки борьбы.       - Что случилось? – Джинора выглянула в окно. – С кем они борются?       Вокруг заверещали маленькие духи и разлетелись, проснулась Ясуюко и захныкала.       - Джинора ты куда?       - Храм атакован злым духом! Оставайся здесь, мы защитим тебя! – девушка выпрыгнула и широкими прыжками направилась к побережью.       Корра подбежала к окну. Только занимался рассвет, было ещё темно, но во вспышках от атак огненных магов из Белого Лотоса Аватар прекрасно увидела, кто на них напал. На берегу со стороны города и третьего портала Духов бесновался змей длиной в десяток метров. В мире людей Гирпу выглядел в несколько раз меньше, чем на заводе Бэнтэн, но Корра узнала его сразу. Он шипел, метался, уходил от атак и разбрасывал стражей одного за другим.       Проснулась Асами и сперва подошла к Ясуюко.       - Корра, что происходит? – с хныкающим ребёнком на руках девушка тоже подошла к окну. – О, нет.       - Гирпу нашёл нас, - Корра сжала кулаки на подоконнике. – Жаль, Тензин в Северном Храме.       - Но здесь охрана, - Асами увидела, как Кая присоединилась к стражам.       Дочь Катары и Аанга была не только прекрасной целительницей, но и отлично владела боевой водной магии. Её водяные «рукава» били гигантского змея, лишая равновесия. Ледяные стрелы были остры, как бритва и едва не перерубили тело Гирпу надвое.       - Давай, Кая! - подняла кулак Корра.       Разъярённый дух плюнул в женщину какой-то кислотой, и ей пришлось защищаться и оттаскивать раненых. Чтобы отвлечь змея от стражи и Каи, подкравшаяся Джинора вызвала ураган, от которого змей заметался и забыл о Кае. Однако вырвавшиеся из тела Гирпу щупальца, отделившись от тела, метнулись к девушке и сплели её лодыжки и запястья, лишив возможности колдовать.       Глыбы камня, огонь и ледяные стрелы стражников, если и задевали духа, то практически не наносили ущерба.       - Они не справятся, - нахмурилась Корра. Она ещё чувствовала слабость после недавних родов, но не могла остаться в стороне. От города летели дирижабли полиции, поднятые по тревоге, но они летели слишком медленно, а промедление могло стоить жизни охранявших Аватара магов.       - Асами, оставайся с малышкой!       - Будь осторожна!       Корра выпрыгнула из окна так же, как Джинора чуть ранее.       Змееподобный дух, раскидав стражу, принялся рушить Храм.       - Аватар! Покажись! Хватит прятаться за спины этих слабаков!       Охранники сдерживали его, как могли. Корра широкими прыжками взлетела на крышу главного здания и стала поднимать струи воды из моря, которые спиралеобразно закружились вокруг Гирпу.       - Я здесь! Оставь людей в покое! Хватит жить ворованной энергией! Перестань зависеть от чужих жизней!       Тело змея, окружённое струями застыло. Вода засияла золотистым светом. Гирпу задрожал. Он пытался сопротивляться. Корра сейчас была совсем не той, что попалась в ловушку голодного злого духа. Она не чувствовала растерянность или злость. Теперь Аватар без труда смогла уловить сознание голодного озлобленного духа. Многие века он изучал человеческие слабости, проникал в мир людей и высушивал души бесконечным повторением иллюзорных страданий.       - Ты сам не осознал, как попал в собственную ловушку. Освободись от бесконечного голода. Возвращайся к своим братьям в мир Духов.       Дух стал обращаться, тело его ослабло, посветлело и вскоре рассеялось тысячами сияющих пылинок.       - Аватар обратила духа!       - Ура, Корра!       Стражники из Белого Лотоса праздновали победу, а Аватар, теряя сознание, сорвалась с крыши Храма.