A Year Every Minute

Война против людей была разрушительной для монстров. Их осталось не так много после заточения под горой. Те монстры, что ютились во тьме пещер, или ухаживали за ранеными, или же сами являлись ранеными. Первые несколько месяцев были сложными для всех. Выжившие преодолевали милю за милей вглубь горы, пока, в конечном итоге, не достигли конца пещер. Это и стало тем местом, где они решили остаться; Король назвал его «ДОМ» в попытке сделать его чуть более гостеприимным, чем оно было на самом деле… или, может быть, он был просто кошмарен в названиях. Возможно, и то, и другое. Монстрам было неизвестно, как долго они пробудут в ловушке. Первая деятельность, которую они развернули, была направлена на выживание. Еда и крыша над головой были вещами первой необходимости. Сразу за ними следовали свет и энергия. В. Д. Гастер был королевским учёным со времён войны. Наземные дела были простыми; задача всегда была одинаковой: «сохранить монстрам жизнь и убить людей». Разработка машин смерти была не мудрёным занятием, но доктор Гастер всегда находил её абсолютно скучной. Какое веселье можно получить от создания чего-то столь простого? А всё более сложное, что он изобретал, просто не использовалось за ненадобностью. Поле боя было слишком незатейливым и варварским местом для настоящего полёта мысли. Как бы ни было, но пребывание в ловушке в подземелье, не важно, сколь мрачной была и могла быть их ситуация, позволило Гастеру направить свой мозг на вещи более сложные, нежели занятия типа «убей группу людей так быстро, как это вообще возможно». ЯДРО было первым крупным проектом. Однажды вы углубитесь в недра горы достаточно, чтобы обнаружить там расплавленный центр земли. При первом взгляде на него Гастер уже знал, что хочет с ним сделать, и, после долгих лет тяжёлой работы, он изобрёл Ядро, которое питало энергией каждый дом в подземелье. Взглянув впервые на столь массивную и сложную машину, вы действительно начнёте ценить ум, который стоял за всеми теми ужасными устройствами, использованными против людей, так, как он действительно этого заслуживал. После создания Ядра имя Гастера стало известным по всему подземелью. Кто может забыть имя монстра, который предоставил энергию целой расе? Всеобщее внимание покинуло его только тогда, когда в гору Эббот упал первый человек, и монстры нашли новую НАДЕЖДУ с появлением этого ребёнка. К несчастью, это был не конец. Однажды оба — принц и приёмный человеческий ребёнок, — умерли, а Королева исчезла. Король в ярости провозгласил войну людям и поклялся собирать души тех, кто снова упадёт в подземелье. После чего он сделает себя богом и уничтожит угнетателей расы монстров раз и навсегда. С тех пор прошло не так много времени, как новый человек упал в их дом. Асгор, всё ещё исполненный яростью, убил его. И снова помощь доктора Гастера была необходимой. Он разработал специальные контейнеры, каждый из которых был способен вместить внутри одну душу. Это было достаточно простой задачей, но, в тоже время, это знаменовало, что во второй раз гениальность Гастера будет обеспечивать войну. Но даже при таком раскладе, приказы Короля не подлежали оспариванию. Шло время. Убийства людей, зачастую, просто маленьких детей, начали по-настоящему отягощать сердце Короля Асгора. Он продолжал улыбаться жителям своего маленького королевства, но, работая очень близко с ним, вы могли бы заметить, как, в самом деле, это повлияло на его дух. В. Д. Гастер постоянно встречался с Королём. Он был обязан давать отчёт даже о маленьких разработках, а также сообщать статус Ядра и получать одобрение на любые опыты, над которыми он работал. — Король сейчас вас примет, — прогрохотал огромный стражник сквозь свой шлем и отступил в сторону, позволяя Гастеру пройти. Доктор всегда был долговязым монстром, и стоя рядом со стражником, выглядел очень тощим. То, что он являлся вариацией скелета, только подчёркивало этот факт. Сделав невыразительный жест благодарности стражнику, Гастер вошёл сквозь большую дверь в тронный зал. Несмотря на солнце, сияющее сквозь окна, и на изобилие растущих золотых цветов, он выглядел пустым и тихим с тех пор, как ушла Королева. — Король Асгор, я подготовил для вас отчёты, — произнёс доктор, его голос был необычно бессвязным и всегда сопровождался странными жестами рук. Он остановился возле трона, глядя белыми огоньками глаз на сидящего на нём короля. Асгор, казалось, даже не заметил присутствие учёного. Поза Гастера была неуклюжей, а рука с отчётами медленно опускалась, пока не упала к его боку. Он осмотрелся вокруг, словно это было какая-то странная шутка, и уже начал задумываться о том, чтобы уйти, если Асгор так и не обратит на него внимания. Возможно, если он оставит отчёты на столе и просто… попытается ускользнуть… — Ох… Доктор Гастер… Я даже не слышал, как ты вошёл. Чёрт. Взгляд учёного соскользнул со стола. Он поднял глаза, встретившись взглядом с королём. — Да, я… стоял здесь, — учёный сделал несколько раздражённых жестов и прищурился. Дрянь. — У меня отчёты, — наконец-то выплюнул Гастер. Он сократил дистанцию между ним и королём намного быстрее, чем следовало. Пока он шёл, лабораторный халат развевался за его спиной. Король взял бумаги и пробежался по ним беглым взглядом. — Я вижу… спасибо. — Да. Как вы можете видеть, ничего нового. Всё как всегда, — сказал Гастер, наблюдая за тем, как Король смотрит прямо сквозь записи в своих руках. Учёный молча ожидал, когда его отпустят. Огоньки его глаз стреляли во всех направлениях. — …Окей, ладно, наука никогда не спит! — Гастер спрятал костяные руки в карманы лабораторного халата и развернулся на каблуках, быстро зашагав прочь из тронного зала. Он дошёл до двери, прежде чем остановиться. Король всегда останавливал его, когда он пытался смыться. В этот раз не было никакого приглашения к чашечке чаю, или же неловкого вздоха, который ознаменовал бы начало разговора, дабы не позволить Гастеру уйти. Была только… тишина. Доктор медленно повернул голову, чтобы взглянуть на всё ещё сгорбившегося на троне Асгора. Он не выглядел и в половину тем массивным монстром, которым однажды был на поле боя. Королевский учёный потёр затылок, и звук прикосновения кости к кости показался ему более громким, чем обычно. Они не были близкими друзьями с Королём, но они определённо были хорошими знакомыми на протяжении многих лет. Странно было видеть его столь депрессивным и разбитым по сравнению с тем, каким весёлым он был обычно. Смерть ребёнка и уход Королевы действительно плохо повлияли на его состояние. …Убийства детей, которые проваливались в гору, конечно же, совершенно не помогали состоянию дел. Доктор Гастер поигрывал с некоторыми идеями после своего последнего визита к Королю, но пока не хотел их разглашать. Особенно из-за того, что они были просто… идеями. Глядя сейчас на состояние Асгора, доктор, однако, ничем не мог ему помочь, но считал, что Король может сделать что-то глупое, если его состояние не изменится. Резко вздохнув, он развернулся на пятках: — Король Асгор! Что если мы двигаемся неверным путём? Король наконец-то посмотрел на него: — Хмм? — Что если мы можем обуздать силу человеческой души? Что если мы можем использовать их силу против них самих? — начал Гастер, сделав несколько шагов к трону. — Я думал об этом некоторое время, почему мы не возьмём весь этот потенциал, чтобы использовать его для наших потребностей? — голос доктора начал становиться всё громче, а движения рук — более развязанными, вместе с тем, как росло его возбуждение от одной мысли об этом. — Подумайте об этом! Вы можете представить силу, которой монстр сможет овладеть, если у него будет такая же чистая мощь, что и у людей? Это было бы безумием! — Доктор Гастер… — начал Король, но это не остановило королевского учёного. — Монстр, обладающий силой поддерживать форму так же долго, как человек, сможет сражаться с такой же яростью! — ДОКТОР! — проревел Асгор с властью, что неожиданно разлилась по его венам. Гастер замолк, внезапно осознав, что его руки вскинуты в воздух, а он сам расхаживает залом. Он быстро опустил руки и остановился. Король вздохнул и потёр лоб. — Что тебе нужно? — Я… эм… пока не совсем уверен, — пробормотал доктор Гастер и спрятал руки в карманы, неожиданно осознавая, насколько он взволнован. — Мне нужна душа для анализа. Сила внутри неё должна быть… Асгор неожиданного его прервал: — Возьми её. Делай что хочешь, — он не поднимал глаза, прикрытые ладонью. Гастер подавил прилив волнения в связи с перспективами новых экспериментов. Он успокоительно провёл руками перед собой, страстно стремясь попасть в свою лабораторию. — Возможно, ты придумаешь лучший способ, чтобы освободить нас, чем старый дурак. Возбуждение спало. Гастер потёр ладони и остановился на момент, обдумывая, что сказать. Он не мог оставить всё на этой ноте, не важно, как сильно ему хотелось схватить душу и побежать, словно безумец, в свою лабораторию. — Я… Я сделаю всё возможное.