Эпитафия

~ Мой хабар! Проваливай, нахлебник херов! Рэн проходил мимо сточного туннеля, в котором часто встречал пожилого сталкера по имени Кор. Последний раз они виделись не менее двух недель назад. "Славный был старик.. ~ подумал он не напрягая лица. ~ По всей видимости Зона и до него добралась, раз уж какой~то жалкий падальщик роется в его рюкзаке." Бывало, сидя у костра и повествуя о самых невероятных приключениях, старик упоминал про между прочим, что в рюкзаке он хранит все оставшиеся в его руководстве вещи. "Знал что~то, мудрец несчастный". Делясь со сталкером воспоминаниями о былых рейдах, старец часто доставал из своего "хранилища" клык мутанта. Вещица была для него одновременно и достойным гордыни трофеем, и упоминанием о конце его, как тот мнил, великих подвигах. ~ Этот хрякоподобный ублюдок загнал мне в колено свой клык.. ~ твердил Кор. Мутант перебил ему коленный сустав на левой ноге и не собирался останавливаться. Но в те времена еще молодой сталкер способен был задать жару любому, кто позарился на его хабар или жизнь. ~ Но пара ловких движений и армейский нож решили участь той мерзкой свиньи.. ~ То ли чувствовал, что приключения закончились, то ли хрен его знает, что в голову пришло. Раньше Кор не страдал манией оставлять трофеи после побед. А тут вдруг не удержался и выдолбил засранцу клык тем самым ножом, что подарил Кору вояка в благодарность за спасение. Таков уж он был. Часто кого~то где~то спасал. Но потом состарился. В один день. Прямо как узнал, что ходить придется ковыляя. Время от времени Рэн задавался вопросом: "Что бы старик выбрал между хабаром и приключениями?". А потом будто успокаивал себя: "Да этот жук ни разу хабар без засады какой~нибудь не поимел". И ухмылялся, понимая скольких напарников пережил Кор. Вот и сейчас Рэн усмехнулся так же, мысленно чтя память о старом друге, будто тот вышел хромая со своей прятки и улыбнулся в ответ как только он один во всей Зоне мог, с ехидно скорченной гримасой и блеском в карих глазах. Но этому не суждено произойти вновь: труп мутировавшого кабана в дырках от пуль, кровь на его пасти и отсутствие на уродливой туше порезов. Все говорило о не самой худшей смерти в Зоне. Потому сталкер ухмыльнулся снова. Возможно, Зона решила исправить судьбу того, что был слишком капризным, чтобы не победить смерть. Может именно потому рядом лежало тело хрякообразного мутанта, как называл Кор трофейного звереныша. ~ Послушай, бандит.. ~ пытаясь аккуратно привлечь внимание мародера, мягко произнес Рэн. ~ Тут старик жил. Знакомый мой. И сумка это его.. ~ Ты чё, сука?! Хабар мой захотел?! А хер тебе! Я раньше его нашел! ~ нервно повернувшись и выпрямляясь незнакомец дернул Пистолетом Макарова в сторону Рэнни. ~ Смотрю, ты, сука, не бедный.. А ну медленно снял винтовку и сумку! Быстро, гнида! ~ противореча самому себе начал угрожать парень с блатными повадками. Недолго думая, Рэн потянул левую руку к ремню, на котором через плечо была перекинута СВД. На самом же деле сталкер потянулся за своим пистолетом. Не отводя взгляда от бандитских глаз, жертва в момент поменяла роли в таком уже знакомом представлении. Ударив локтем по руке злодея, Рэн отвел выстрел в сторону. А правой рукой достал верное оружие и проделал бандиту отверстие в виске. Кровь брызнула на куртку. Сильнейшее омерзение вводило сталкера в состояние, которое возникает, когда стряхиваешь с себя нагло сидящего паука. За короткий промежуток знакомства бандит и при жизни не казался Рэну симпатичным. Когда же принуждением довелось откинуть бездыханное тело, омерзение завладело сталкером. Кажется, отвращение было не только от того, что человек рылся в вещах его друга, но и потому, что образ его жизни сильно походил на крысиный. Благо, это неприятное чувство держалось недолго. Рэн не любил бандитов. Он вообще невзлюбил любое население Зоны очень давно. А как же иначе, если ты не знаешь своих родителей? Если вырос без друзей и товарищей в самом беспощадном месте на Земле? С самого детства Рэн скитался от людей к людям каждый раз ожидая доброты, куска хлеба и немного тепла. Бывало, кинут пацаненку какую кроху. Бывало и переночевать дадут в тепле. Но большую часть детства мальчишка проводил в самых безобразных ночлегах. В различных завалинах, провалах и в развалинах давно заброшенных домов. Непризнанный скиталец прятался в самых неприметных норах, чтобы избежать встречи с непонятными существами. Голод же заставлял охотиться на крыс, а иногда ~ на собак. Ведь не все его детство прошло в той Зоне, какой мы ее сейчас знаем. Раньше здесь не было ни мутантов, ни странных воронок, в которых люди пропадают, ни тех, что разрывают тела жертв на мелкие кусочки оставляя от тени их жизни лишь кровавое пятно, которым время удобряет почву земли. Раньше и людей здесь практически не было. Тихо так, и спокойно. Только нормальные четырехлапые животные гоняются за своими хвостами. А с того дня, как Зона преобразилась, в рационе питания остались только крысы. И непонятно, что держало мальчика за жизнь: сила духа или воля, а может и некая уверенность в том, что его дорога верна. Что~то помогало не сойти с ума одинокими ночами под небом Зоны ~ самого загадочного мира на всем белом свете. В тот роковой день "второй катастрофы" мальчишка спрятался в здании некогда служившим кому~то в роли амбара. Там, конечно же, давно не оставалось запасов сена, дров или еще какого провианта. Одинокий малец, оставленный на произвол, ни о чем не подозревая ковырял палкой пойманную крысу. И когда он собрался посмаковать уже приевшейся по вкусу пищей, вдруг настигло ощущение беспокойства. На дворе резко стало темно и небо неудержимо быстро приобретало темно лиловый цвет и, словно моментально засыхающая кровь, становилось черным. Потом краски уплывали и вновь накатывали волной неспокойную атмосферу. Вместе с тем, тряска земли мешала маленькому человечку встать на ноги. И когда все заполонил яркий и густой белый свет, малец остался лежать внутри кирпичного амбара. Только чудом не приспособленное помещение могло спасти парня от выброса. И тогда это чудо произошло.. На следующий день спасенному пришлось вновь познавать мир. Мир жестокий, отвратительный. Мир, в котором нет понятия мирности. Любое слово, любая случайность или поворот не в те кусты могли обернуть мир кровью, боем и привести к смерти. Сотни людей ринуло вглубь невообразимо богатой бездны артефактов. Ведь даже самый распространенный камень, обладающий возможностью нарушать законы физики во внешнем мире стоил целое состояние. Каждый, кто приходил в Зону, заботился лишь о своей шкуре и мало кто оценивал чужую жизнь дороже выпущенной в тело случайного путника пули. Многие из таких отчаянных сталкеров гибли в ловушках аномалий, в лапах мутантов или еще какими глупыми путями, что служили коротким путем по линии жизни. Мир перестал быть безопасным. Абсолютно. Удивительно, но парня не ломало одиночество. Будучи в уединении, он чувствовал себя спокойно и уверенно. И не признавал он ничьего общества до тех самых пор, пока не встретил Кора.. Подросток только встал на ноги, так как проливной дождь потушил только что разведенный костер. У него не было оружия. Пищу парень добывал подручными средствами; мастерил ловушки из прутьев и любых остатков деревянных коробок для крыс. Парень поднял свои зеленые глаза когда услышал шорох. Человек бежал в его сторону без видимых на то причин. Подросток без имени почему~то не беспокоился. Его не смущал бегущий сталкер. Он решил лишь сопровождать его взглядом, что тот не представляет опасности. В какойто момент бегущий почувствовал беззаботный взгляд на своей шкуре. И не ясно было, что произошло. Что екнуло бегущему внутри и что он подумал, но что~то ему навеяло: парня необходимо забрать с собой.. Кор так и не рассказывал Рэну, от чего или кого тогда бежал. Спасался ли он сам и решил спасти ново испекаемого сталкера, или же просто бежал ради удовольствия потому что знал ~ однажды бежать он не сможет. Но и вопреки суровому опыту, парень без возражений согласился пойти со сталкером. Он тоже ничего не говорил на этот счет. Время текло. Уходили года. Но молодой так не приучился к постоянному быту и обществу Кора. Да тот и сам смирился. Пацан слишком сильно ценил свободу, чтобы проводить вне ее объятий больше десятка~другого часов. Больше двух дней Рэн у старца не задерживался. Оглядевшись в надежде найти тело Кора, сталкер остро ощутил, как потерял что~то очень важное, часть его самого. Но переживания заменяли фрагменты воспоминаний, что ни разу не всплывали в уме с самого момента знакомства с первым достойным сталкером. Вот человек и вспомнил откуда взялось его прозвище. Не умея еще пользоваться складной человеческой речью, пацан пытался что~то объяснить Кору, мол нет у него имени. "Хм.. вот сейчас и дадим его тебе" ~ сказал тот, узнав всю поднагодную молодого. "Ты родился в Зоне и отверг общество. Тут к гадалке не ходи. Ренегад ~ твое имя. Но не звучит что~то. Будешь Рэном, пацан. Не забывай, что ты особенный." ~ все бубнил с широкой улыбкой новый знакомый, повествуя о каких~то не случайных случайностях. Особенно в Зоне. В тщетных попытках найти тело друга Ренегад поджал к себе "тайник" старика и принялся смаковать сигарету у разведенного бандитом костра. Размышлял он о какойто философии, которую раньше, когда философ был жив, понять не получалось..