Victory значит "победа": до самого конца

На улице было пасмурно. Спустившись к кованой калитке, я машинально свернула на тротуар и продолжала идти вперед, пока окна на первом этаже не скрылись за пышной кроной клена. Мимо проехал подросток на велосипеде. Я проводила его взглядом, все еще мысленно пребывая в доме Поттеров. Это был чуть ли не самый светлый момент, произошедший за последние недели... Как бы я хотела повторить его... Так... Не время снова грустить. А что делать? Мне надо как-то попасть в нашу безопасную обитель. Я потерла глаза, чувствуя себя немного усталой, и огляделась. Вчера Сириус сказал, что вернется сюда утром. Подожду его, все равно больше ничего не остается... - Дорогая! Эй, привет! Я слабо улыбнулась темноволосой девушке, идущей мне навстречу, подумав, что приветствие относится к ней. Она ответила недоуменным взглядом. - Дорогая! Я обернулась и попала в чьи-то объятия. Предупреждая мои дальнейшие действия, знакомый голос тихо произнес: - Не бойся, это я. Все еще переживая панический приступ, я выдохнула: - Что-то случилось? - Пока нет, - сказал Сириус, чуть отстраняясь. - Я подозреваю, что здесь крутятся Пожиратели. Не оглядывайся! Я резко выпрямилась и... изумленно уставилась на него. Ой. Если бы я не знала, что это Сириус, я бы мимо прошла. Маскировочные чары надежно скрыли его настоящее лицо. Высокие скулы и необычный разрез глаз придавали ему некий восточный колорит. - Пожиратели смерти? Но что они тут?.. Лили и Джеймс? - Я не знаю, - озабоченно сказал Сириус. - Вполне возможно, они наблюдают за кем-то, кого выбрали в качестве будущей жертвы. На самом деле, в прошлом... то есть как раз в этот период времени, в Годриковой лощине произошло несколько нападений. Были убиты и волшебники, и магглы... По коже будто бы прошелся колкий холодок. Я вздрогнула, невольно посмотрев на ближайшие дома. В нем или в этом, с темно-зеленой крышей, произошла трагедия? А может, вот этот мальчик, запускающий воздушного змея, стал жертвой Пожирателей?.. - Пойдем. - Сириус потянул меня за руку. - Дом Джеймса и Лили, в общем-то, защищен довольно хорошо, но я укрепил входную дверь несколькими надежными чарами. К сожалению, это все, что мы на данный момент можем сделать, - добавил он после паузы. - Не запрешь ведь их в доме до тех пор, пока все не закончится... - Нет, конечно... - каким-то тусклым голосом откликнулась я, на автопилоте следуя за ним. - Мы не вправе... Он кинул на меня короткий взгляд, но промолчал. - Кстати, - отгоняя мрачные мысли, сказала я. - Ты помнишь нашу встречу в их доме? - Какую встречу? - Да вот совсем недавно... Виделись мы, собственно, от силы две минуты, но тем не менее... - Ты хочешь сказать, что я там был? - Ну да. Вот мне и интересно, помнишь ли ты этот момент? - Я усмехнулась. - Странная блондинка по имени Алиса. Нет? Джеймс еще приглашал заглянуть к ним, когда я буду в Годриковой лощине. Обещал познакомить с сыном... Сириус вдруг остановился. На его восточном лице проступило отчетливое удивление. - Вот теперь, когда ты сказала... Мне вспоминается - нечетко, правда... - Он прикрыл глаза. - Вроде бы мне почему-то показалось, что я откуда-то знаю эту девушку... - Ты так и сказал, - кивнула я. - Поэтому мне и пришлось быстрее уходить. - А потом Джеймс рассказал про тот случай, в результате которого девушка Алиса оказалась у них дома... А это, оказывается, была ты. - Это была я. Странно, да? - Не то слово... Для меня та встреча была семнадцать лет назад. Мы замолчали, думая об одном и том же. - А ты... - помявшись, начала я. - То есть, наверное, это сейчас неважно... - Что? - мягко и в то же время настойчиво спросил Сириус. - Ну... Я хотела спросить насчет Кэтрин... Как ты собираешься сделать так, чтобы в будущем вы не были вместе? Ты ведь любишь... любил ее, иначе не женился бы на ней, правильно? А она от тебя добровольно не откажется. - Вот и я поражаюсь этому... - пробормотал он. - Наверное, я женился на ней, потому что считал, что пришло время... Ладно, - оборвал он себя и глубоко вздохнул. - Это не имеет значения. Как я собираюсь разлучить нас с Кэтрин? Воспользоваться Заклинанием Забвения я не могу. В этом случае пришлось бы уничтожить все воспоминания обо мне, а это, как ты понимаешь, совершенно невозможно. Существует другой способ - более простой и надежный, хотя и несколько противозаконный. - Противозаконный? - переспросила я. - Как это? - Этот способ - применить зелье Отвращения, - пояснил Сириус. - Его действие противоположно действию Амортенции. Если последнее вызывает у человека чувство увлечения, то зелье Отвращения, как понятно из названия, вызывает у принявшего его противоположные ощущения. От отчуждения до лютой ненависти, все зависит от дозы. После одной печальной истории, закончившейся несколькими смертями, изготовление и распространение зелья считается запрещенным. - Да, это не какое-то безобидное зелье типа Умиротворяющего бальзама, - признала я. - Но ведь ты не собираешься заставлять Кэтрин возненавидеть тебя. - Естественно, нет. Будет намного лучше, если она станет ко мне... равнодушной, что ли. Ладно, пойдем. А то мы, похоже, все больше привлекаем внимание. В особняке, ставшем для нас временным убежищем, властвовали безмолвие и безмятежность. С любопытством разглядывая внутреннее убранство дома, год за годом покрывавшееся пылью, я предельно тихо следовала за Сириусом. - Кстати… забыла спросить, как все прошло в Хогвартсе? - На удивление неплохо, - ответил Сириус. – Диадему благополучно достали там же, где оставили в прошлый раз. - И вас никто не заметил? - Заметил. Полтергейст. Но это не считается, поскольку мы быстро скрылись от него. - Это хорошо… - рассеянно пробормотала я. Мы вошли в просторную комнату с камином, в котором горел огонь. Рядом стояла Гермиона и помешивала что-то в висящем над пламенем котле. - Привет! Гермиона обернулась. С кресла, повернутого к камину, вскочил Гарри. - Привет! – Их голоса прозвучали почти в унисон. Они глянули друг на друга и улыбнулись. Гарри замер в нерешительности, но затем, подавшись вперед, быстро обнял меня. - Чего это ты? - Я просто рад, что ты цела и невредима. - В общем и целом, да, - согласилась я и, не удержавшись, ласково взлохматила ему волосы. – Ну, какие новости? - Да особых новостей нет, - пожал плечами Гарри. Он потянул меня в сторону дивана, накрытого светлым чехлом. Сириус, видимо, заинтересовавшись котлом, где, как я подозревала, варилось очередное зелье, отошел к Гермионе. - Хоркрукс мы уничтожили. Гермиона готовит зелье Поиска... - То самое, при помощи которого Пожиратели нашли меня? - уточнила я, кинув взгляд в сторону камина. - Скорее всего - Долохов-то вообще не упоминал про него. Зелье поможет обнаружить местоположение Лестрейндж... Как ты понимаешь, мы должны позаботиться о том, чтобы наша операция по изъятию дневника и кольца прошла как можно более гладко и без осложнений. - Ну да. Чтобы Малфой и Лестрейндж не застали нас врасплох. - Именно. - Гарри замолчал, уставившись на свои руки, поерзал на диване, выглядя немного смущенно. - Э-э... Вики, так здорово, что ты встретилась с... Лили и Джеймсом... Я кивнула и подбадривающе коснулась его плеча, представляя, что происходит у него сейчас в душе. - Расскажи, какие они теперь! Как живут? Счастливы ли они... - Джеймс и Лили любят друг друга, поэтому они счастливы. А совсем скоро в их жизни появится маленький человечек, с которым их счастье станет еще ярче... Взгляд Гарри затуманился, на губах мелькнула грустная улыбка. - Как жаль, что я не помню этого... Мы пробыли вместе так мало... - Мы все об этом сожалеем, - выдохнула я, положив ладонь на его руку. Днем, почти сразу после обеда, Гермиона торжественно объявила, что зелье готово. Как и все остальные, я не без волнения устремилась к столу на кухне, где Сириус расстелил карту страны с отмеченными на ней магическими местами. - Беллатрикс Лестрейндж, допустим, мы найдем, - сказал Рон, сцепив пальцы в замок, - а как быть с Люциусом Малфоем? У нас нет даже волосинки с его блондинистой головы. - Мне кажется, - медленно, тщательно взвешивая слова, сказал Регулус, - Люциуса специально искать не нужно. Сами мы подобраться к нему не сможем... Не замаскировавшись как следует, конечно. Но Беллатрикс - запросто. Гарри обменялся с Роном понимающим взглядом. - Под Империусом, что ли? - Нет, - произнес Сириус, разглядывая на карте южную часть Англии. - Рег хочет сказать, что кто-то из нас под видом Беллатрикс проникнет в особняк Малфоев и, собственно, там уже обезвредит Люциуса. Не в одиночку, конечно. Регулус кивнул, соглашаясь с его выводами. - Ну, - Гарри в задумчивости почесал макушку, - а кому же достанется эта почетная роль? На сей раз переглянулись братья. - Наверное, эту почетную роль должна сыграть девушка... - Но не я, - с усмешкой подсказала я, когда испытующий взор Сириуса остановился на моем лице. - Да и, честно говоря, у меня нет ни малейшего желания перевоплощаться в особу, у которой на счету немало преступлений... - Гермиона? - Сириус посмотрел на юную волшебницу. - Справишься? - Я постараюсь, конечно... - Гермиона вздохнула, взволнованно затеребив выбившуюся из прически прядь волос. - Хотя это непросто - изобразить женщину, обладающую жестоким характером... - Ну не просить же об этом Паркинсон, - хмуро сказал Рон. - Но не сомневаюсь, она бы прекрасно вжилась в роль Лестрейндж. И характер у нее что надо, колючий. Слизеринка, что с нее взять... - Не все слизеринцы такие, Рон, - негромко сказала я, вспомнив милую девочку Люси. Он безразлично пожал плечами и промолчал. - Тогда, действительно, почему бы не попросить мисс Паркинсон помочь нам в этом деле? - предложил Регулус без всякого намека на юмор. - Не думаю, что мисс Злючка справится лучше Гермионы, - несколько недовольно пробурчал Рон, но откровенно протестовать не решился. Гермиона чему-то улыбнулась и покачала головой. - Еще неизвестно, захочет ли Пэнси помогать нам, - сказала она. - Что касается меня, то я ничего не имею против того, чтобы дать Паркинсон шанс. - А где она вообще? - поинтересовался Гарри. - Снова попадет в переделку, как тогда с троллем... спасай ее потом. - Она в доме, - сказала я, кивнув в сторону холла. - По крайней мере, я видела ее недавно в гостиной. К тому же, в свете последних событий Пэнси вряд ли выйдет в одиночестве на улицу. - Хорошо, - как бы подведя итог, сказал Сириус. - Операцию с Оборотным зельем мы начнем сразу после того, как обнаружим Беллатрикс и на время устраним ее. - Или не только на время... - пробормотал под нос Гарри, сосредоточенно наблюдая за манипуляциями крестного. Сириус опустил кулон, сделанный из какого-то минерала, в небольшую керамическую чашку с зельем, куда был добавлен волос Беллатрикс Лестрейндж, и, обмакнув в темную жидкость, занес над картой. Я отчего-то затаила дыхание, следя за покачивающимся кулоном. Его амплитуда то уменьшалась, то увеличивалась, а потом через несколько напряженных секунд удлиненный книзу минерал вдруг, словно притянутый магнитом, устремился к поверхности карты. Все вокруг вытянули шеи, пытаясь рассмотреть местность. - Где-то около Лидса, - чуть отодвинув кулон, сказал Сириус. - Если не ошибаюсь... - В тех краях находится поместье Лестрейнджей, - кивнул Регулус. - Белла в данный момент пребывает дома. А если вспомнить, чего она лишилась, это неудивительно... - М-да... Она явно не горит желанием встречаться с Волдемортом... - Сириус повернулся ко мне. - Итак, мы с Регулусом отправимся к поместью Лестрейнджей, а вы... - Мы должны сидеть в доме и не высовывать носы на улицу, - завершила я его мысль. - Не беспокойся, все будет хорошо. А вам удачи. Прихватив пару склянок с разными зельями, братья покинули особняк, а мы вчетвером, столпившись у окна, следили за их перемещением. Затем, как и в прошлые разы, дабы отвлечься от тягостных мыслей, я постаралась найти себе какое-нибудь занятие. Оставив ребят на кухне, я принялась исследовать дом, проходя комнату за комнатой. Таким образом, спустя некоторое время, увлекшись изучением особняка, я незаметно для себя оказалась возле лестницы, ведущей, по всей видимости, на чердак. Залезать туда, впрочем, я не стала - постояла минуту и поплелась обратно. - Ой! - воскликнули по другую сторону двери гостевой комнаты, когда я собралась войти туда. - Прости, Пэнси! - слегка виновато сказала я. - Не знала, что ты тут. Странное дело, Паркинсон даже не стала привычно язвить, лишь кинула на меня хмурый взгляд. - Очень больно? - поинтересовалась я, поскольку она продолжала держаться за свой лоб. - Нет, успокойся, - фыркнула Пэнси и хотела было прошествовать мимо. - Подожди! Мне надо поговорить с тобой. - О чем это? - без особого недовольства осведомилась слизеринка. Я рассказала про наш разговор на кухне. Предложение Регулуса ее, похоже, здорово ошеломило. - Да ну! - Она недоверчиво поджала губы. - Вы хотите, чтобы я помогла вам? - Ты же все-таки в нашей команде. - Я не напрашивалась, между прочим! - У тебя был шанс отказаться, - напомнила я. - Лишившись при этом своих воспоминаний! А ты бы смогла так, а, Виктория? - Не знаю, - призналась я. - Это действительно непростой выбор. Так что скажешь? - Если это не розыгрыш... Почему бы и нет. Хоть что-то полезное сделаю... А то взяли меня с собой, но ничего серьезного не доверяют. - Что ты подразумеваешь под "серьезным"? Уничтожение Темного артефакта? Или сражение с Пожирателями смерти? Паркинсон прищурилась, очевидно, заподозрив, что я насмехаюсь над ней. - Ничего. Я так... просто. - Она отвернулась и направилась к лестнице. Звук ее шагов затих, зато снизу послышался голос Регулуса. Братья уже вернулись? Надо же, как быстро... Или мне показалось, что время пролетело слишком быстро? Я поспешила было в ту же сторону, но через пару метров остановилась. Паркинсон вышла из той спальни, которую я хотела осмотреть напоследок. Что она там делала? Я возвратилась к комнате и осторожно вошла внутрь. Здесь, как и в остальных помещениях, было пыльно и душно, а немногочисленная мебель была накрыта чехлами. Никаких явных следов. Наверное, Пэнси всего лишь искала уединения. А это что? На пыльной поверхности комода виднелись следы пальцев. Я приблизилась к шкафу и внимательно присмотрелась. Она что, намеревалась пошарить по ящикам, думая, что в заброшенном доме может остаться какая-нибудь ценность? А услышав, что я иду, быстро ретировалась... Не похожа, конечно, Паркинсон на клептоманку, но мало ли какие тараканы водятся в ее дурной голове... Я дернула на себя верхний ящик, просто чтобы убедиться, что там пусто. Затем второй. Распахнула нижние дверцы... Раздался странный звук, как будто что-то щелкнуло, и внезапно прямо передо мной возникла высокая человеческая фигура. Секунду-другую я в диком ужасе смотрела на стоящего рядом Волдеморта, а потом с коротким пронзительным криком отскочила назад, наткнулась на кровать и упала спиной на покрывало, пытаясь быстрее добраться до волшебной палочки. О Господи!.. Что произошло? Откуда он здесь взялся?! Волдеморт, глядя на мои судорожные телодвижения, оскалился и медленно направил на меня палочку. - Неужели ты и впрямь решила, что спрячешься от меня, Виктория? Очередной крик застрял в горле. Ощущая абсолютную беспомощность, я замерла. - О нет. Ошибаешься. Я найду тебя всегда и везде. Тебя и твоих родных. А потом... знаешь, что я сделаю потом? Я прикончу их всех до единого... Где-то в коридоре зазвучали быстрые шаги. В спальню вбежал Регулус. При виде скалящегося Темного лорда он резко остановился, будто налетев на стену. Мгновением позже за его спиной замелькали Гарри, Рон и Гермиона. На их лицах виднелся испуг. А когда перед ними предстала жуткая картина, они остолбенело застыли. Гермиона, сдавленно пискнув, прижала ладони к губам. Волдеморт повернул голову к побледневшему Регулусу. Тот словно в прострации поднял руку с волшебной палочкой. - Регулус Блэк... Ты никогда больше не увидишь свою семью. Ни жену, ни сына... Вновь раздался странный щелчок. Волдеморт вдруг непостижимым образом исчез, а на его месте появился лежащий на пыльном полу мальчик лет десяти... Забыв вдохнуть, я ошеломленно уставилась на него. - Что это вы здесь собрались? - как гром среди ясного неба спросил Сириус, показавшийся в дверном проеме. Это меня подстегнуло, и я вскочила на ноги. Хлоп! - у комода снова стоит Волдеморт. Быстрее всех среагировал Гарри. Стремительно обогнув Регулуса, оцепенело взиравшего на пол, он вскинул палочку. Темный лорд сменился зловещей высокой худой фигурой в черном плаще. Я сглотнула, узнав дементора. - Ридикулус! Черный плащ дементора неожиданно обрел ярко-розовый цвет, а голову существа украсил венок из ромашек. Рон нервно хихикнул, и в этот момент боггарт лопнул, оставив после себя клочья дыма. - Это был всего лишь боггарт, - хрипловато объяснил мне Гарри. - Д-да... Я уже поняла... - запнувшись, пробормотала я. - Это было привидение... От пережитого ужаса у меня дрожали ноги, мне пришлось сесть обратно на кровать. Регулус отошел к стене, пряча палочку в карман; руки его, как мне показалось, при этом подрагивали. Сириус приблизился к кровати и, помедлив, присел рядом со мной. - Как ты? - Нормально... - еле ворочая языком, произнесла я и уткнулась в сложенные ладони лицом. - Надо было догадаться, что это боггарт... Но я... - Ты ведь ни разу не сталкивалась с ним, поэтому это было для тебя полной неожиданностью, - тихо сказал Сириус. - Когда я увидел его, решил, что он действительно нас обнаружил... - отдышавшись, признался Рон. - Кого увидел? - отвлекся Сириус, поднимая голову. - Так его... Того-Кого-Нельзя-Называть... - Волдеморта? - Его самого. Я убрала руки от лица. Сириус по-прежнему выглядел недоуменно. Ну да, он ведь первую часть "представления" не застал. - Мой боггарт, - негромко сказала я, поясняя. - Он превратился в Волдеморта, говорящего мне, что... что убьет всех близких людей... Сириус молча обнял меня. Давний страх, вновь оживший во мне, понемногу улегся. Краем глаза я посмотрела на Регулуса. Впервые со дня нашей встречи он казался растерянным и подавленным... - А что ты здесь делала, Вики? - намеренно меняя тему, спросила Гермиона. Она прошлась по комнате, остановилась возле комода. - Да ничего... - Я пожала плечами. - Вернее... я столкнулась здесь с Паркинсон и отчего-то решила, что она искала что-то в этой комнате... - Опять она шляется по чужому дому как по своему, - фыркнул Рон. - Ну и наглость у нее. - Да... еще я спросила у нее, как она смотрит на то, чтобы помочь нам, - вспомнила я. Регулус наконец стряхнул с себя отрешенность и обратил на нас внимание. - И что она ответила? - Что она, в общем, не против. - Я повернулась к Сириусу. - А как у вас все прошло? - Ах да... Все прошло более или менее хорошо. В особняк нам удалось проникнуть почти беспрепятственно. А вот к Беллатрикс незаметно подобраться было довольно трудно, но в конце концов мы ее нейтрализовали, напоив сонным зельем. Теперь в нашем распоряжении как минимум шесть часов. - Если что-нибудь другое нам не помешает, - вставил Гарри. - Будем надеяться, что не помешает. Мы всей толпой переместились на первый этаж. Паркинсон обнаружилась на кухне. Увидев, что мы направляемся к ней, она медленно поставила стакан с водой, который держала в руке, на столешницу. И хотя слизеринка старалась держаться уверенно, было заметно, что она волнуется. - Очень хорошо, мисс Паркинсон, что вы готовы сотрудничать с нами, - сказал Сириус и, дабы подбодрить ее, слегка улыбнулся. Пэнси кивнула, предпочтя промолчать. Впрочем, разговаривать с ним, как со мной или другими, она не решалась. Знает ведь, что ей это может дорого обойтись. - Что ж, приступаем к операции по изъятию хроноворота и дневника, хранящимся сейчас у Люциуса Малфоя, - сказал Регулус. - Первым пунктом... Пэнси почему-то заволновалась еще больше. - Так вы собираетесь в поместье Малфоев? - Да. Разве тебе не сообщили? - Нет... Тогда я и вправду смогу помочь вам. Видите ли, мистер Малфой никогда не оставляет свои вещи, в особенности ценные, на виду. Но я знаю, где можно их найти. - Ты знаешь? - скептически спросил Рон, складывая руки на груди. - Что-то сомневаюсь. Пэнси сделала вид, что не услышала его. Я усмехнулась. - Откуда такие сведения? - не удержался от вопроса и Гарри. На него Паркинсон глянула как бы свысока, но все-таки ответила. - Если ты заметил, я общалась с Драко Малфоем. А потому часто бывала у него дома. Однажды он рассказал мне, что знает, где отец прячет... ну, кое-что... от нежелательных лиц. Братья переглянулись. Рон продолжал с недоверием смотреть на слизеринку. - Если это правда... - Это правда. - К Парикнсон вернулось надменное выражение. - Для чего мне врать, если мне все равно некуда деваться? К тому же предлагать свои услуги... - Нам действительно, проникнув, пришлось бы обыскивать дом полностью, - сказал Регулус, разводя руками. - То есть неизвестно, сколько времени уйдет на поиски. А знания мисс Паркинсон могут здорово пригодиться. Эти слова повлияли на Паркинсон невероятным образом: она обрадовалась так, словно ей присвоили титул "Мисс Вселенная". Правда, Пэнси тут же опомнилась и стала прежней неприветливой слизеринкой. Гермиона подняла брови, как бы говоря: "Что это было?" - Поскольку, мисс Паркинсон, вы в любом случае отправляетесь с нами, это, в общем-то, ничего не меняет, - вынес вердикт Сириус. - И помните, мы будем контролировать каждый ваш шаг. Не вздумайте сделать какую-нибудь глупость. *** Нисколько не сомневаясь, что в целях безопасности меня снова оставят не у дел (зельеварение было не в счет), я с намерением добиться справедливости направилась к Сириусу. У Гарри, с которым он в данный момент разговаривал, видно, было похожее мнение на этот счет. Рон стоял рядом, но помалкивал. - Ты тоже не хочешь сидеть дома? - взглянув на меня, спросил Сириус. - Гарри считает, что глупо терять время, когда можно провести его с пользой. - Э-э... - красноречиво произнесла я. Давить на Сириуса я вовсе не хотела. В конце концов он просто желает защитить нас. - Но это действительно так! - упрямо сказал Гарри, не сдаваясь. - Если ты помнишь, остается еще один хоркрукс. Кольцо Мраксов. Дамблдор рассказывал, что кольцо он обнаружил в развалинах дома, где жили Мраксы. Наверняка оно и сейчас там. Вернее, уже там. Так почему бы... - Я тебя понял, - прервал Сириус. - Ты в чем-то прав. Не следует упускать возможность заполучить хоркрукс как можно быстрее... Но и разделяться нам не стоит. В этом и состоит главная опасность. - Я это знаю, Сириус. Но я же не собираюсь туда один. - Будь по-твоему, - сдаваясь, сказал Сириус и посмотрел на меня. - Надеюсь на ваше благоразумие. Держитесь всегда вместе. Почувствовав, что становится опасно, аппарируйте сюда. - Даже не добыв хоркрукс? - Даже в этом случае. И кстати... думаю, будет куда лучше, да и мне спокойнее, если с вами отправится Регулус. Мы с Паркинсон справимся как-нибудь сами. - Ну да, с Паркинсон наживешь одни неприятности, - как бы себе под нос пробормотал Рон, раскачиваясь с пятки на носок. - За ней глаз да глаз нужен... - Присоединяйся к нам, - предложил Сириус. - Будешь присматривать за ней. Хотя, уверен на сто процентов, она не станет лезть туда, куда не следует. - Это ты так считаешь. А она обязательно сунет свой любопытный нос куда не следует. Наверное, Рон никак не мог позабыть, что главным звеном в нашем предыдущем пребывании в прошлом была именно Паркинсон. Отчасти виновата была и я, но та история могла бы и не произойти, не подложи мне Паркинсон кулон, превращенный в порт-ключ. Или же я сама хочу убедить себя в этом? Регулус принял известие о перемене в составе команд с философским смирением. По-моему, он слишком доверял мнению брата. Как бы там ни было, мы снова разделились: Сириус, Рон и Паркинсон отправились в одну сторону, а Регулус, Гарри и я - в другую. Гермиона решила остаться в доме, отговорившись тем, что принесет реальную пользу здесь в компании котла, где варилось очередное зелье. "Кто-то ведь должен" - сказала она, обнимая Рона на прощание. Тот явно так не считал, однако свою точку зрения оставил при себе. Аппарировав в паре с Гарри, я отдышалась немного и огляделась. Судя по всему, мы находились на какой-то проселочной дороге. Слева из кустов ежевики торчал старый деревянный указатель; две его стрелки указывали в противоположные направления - «Грейт-Хэнглтон, 5 миль» и «Литтл-Хэнглтон, 1 миля». Гарри тоже увидел указатель, а потом довольно улыбнулся. - На самом деле я здесь никогда не был, - повернувшись ко мне и Регулусу, сказал он. - Дамблдор показывал мне воспоминания одного министерского работника, который когда-то приходил к Мраксам, поэтому я знаю об этом месте. - А куда именно идти, ты помнишь? - спросил Регулус, вглядываясь в дождливую морось, заливавшую все вокруг. - М-да... Сейчас... - Гарри прикрыл глаза, мысленно вернувшись к тому знаменательному моменту. - Кажется, туда. - Он кивнул в сторону, куда указывала стрелка - на Литтл-Хэнглтон. - Мы путешествовали по воспоминаниям больше года назад, так что я могу что-то пропустить... Но, надеюсь, этого не случится. Минут десять мы шли прямо мимо растущих по краям дороги кустов ежевики и боярышника. Я с любопытством рассматривала пейзаж, но вскоре, заскучав от однообразия природы, перестала вертеть головой и слегка отстала от спутников. Затем дорога повернула влево и кру­то пошла под уклон, так что перед нами внезапно открылся вид на раскинувшуюся внизу долину. Я увидела деревушку, примостившуюся между двумя холмами, — несомненно, это и был Литтл-Хэнг­лтон. Вдали виднелись кладбище и церквушка. Гарри остановился, будто бы завороженный увиденной картиной. - Что там? - Я подошла к нему, поежившись от порыва ветра. Рядом замедлил шаг и Регулус. - Вон тот дом, на склоне. Видите? Там жили Риддлы. - Риддлы? - переспросил Регулус. На его лицо легла мрачная тень. - Да. Предки Волдеморта. Это имя, словно оно было жутким заклятием, заставило меня почувствовать себя очень неуютно. - В этом доме застряли Рон и Гермиона прошлым летом? - выдавила я, взирая на особняк, отсюда кажущийся крохотной букашкой. - Верно. - Гарри сжал мою руку. - Ты их спасла. - Перестань напоминать мне об этом, пожалуйста. То, что Рон и Гермиона приснились мне в ту ночь, не более чем случайность. - Но ведь это факт. - Ладно. Куда дальше? - Туда, куда поворачивает дорога, если правильно помню. Дорога шла вниз, а потом поворачивала направо. Через несколько метров от нее ответвлялась извилистая тропинка. Гарри махнул нам рукой, и мы гуськом стали спускаться со склона, направляясь к темной группе деревьев. Затем Гарри притормозил, пытаясь, по-видимому, рассмотреть что-то среди огромных старых деревьев. Я подняла голову, впечатленная их могуществом. Тут, наверное, даже в ясную погоду темно и мрачно, что уж скажешь про сегодняшний пасмурный день. Регулус, должно быть, почувствовавший в этом месте особую атмосферу, вынул волшебную палочку и, сохраняя молчание, медленно двинулся к зеленым гигантам. - Вот мы и прибыли... - шепнул Гарри, по примеру мужчины вооружившись палочкой. Под деревьями действительно было темно и мрачно, как поздним вечером. Я прошла мимо толстых буро-коричневых мшистых стволов и, лишь приблизившись почти вплотную к тому, что раньше было каменным строением, узрела перед собой часть стены. От дома, который здесь стоял, остались одни руины. Крыша не сохранилась вовсе, поэтому сквозь сгнивший деревянный пол росла разнообразная флора - крапива и молодые деревца. Регулус, осторожно ступая по устеленной слоем старой листвы земле, начал обходить развалины. Я подошла к остаткам стены, рядом с которой росла крапива, вымахавшая чуть ли не с меня ростом. - Это и есть дом тех Мраксов, о которых ты говорил? - спросила я негромко, опасаясь повышать голос. Уж очень зловещее было местечко. Так и ждешь, что из мрака выползет нечто жуткое... - Он самый. - Гарри подался вперед и осветил Люмосом какой-то предмет, лежавший в куче мусора. Глиняный горшок, что ли? - Здесь жили, уже со стороны матери, предки Тома Риддла. Так что неудивительно, что это место такое мрачное. Мне расхотелось исследовать дальше эти развалины. Я вернулась к деревьям, наблюдая на расстоянии за Регулусом и Гарри. На мой взгляд, это было идеальное место, чтобы прятать ценную вещь. Кто специально станет копаться в руинах, затерянных в лесу? - Это здесь! - вдруг сказал Регулус, присевший на корточки возле противоположной стены, над которой возвышалось молодое деревце. Я встрепенулась, заморгав. Задремать умудрилась, что ли? Следом за Гарри я поспешила к Регулусу, водившему тем временем волшебной палочкой над землей, заросшей длинной сочной травой. - Кольцо здесь? - По крайней мере, очень похоже на то, что на этом участке земли спрятан некий артефакт, от которого исходит отчетливый магический фон. Регулус сделал замысловатый пасс. Воздух чуть заметно задрожал. - Ну так давайте достанем его! - Гарри с палочкой наготове прошел вперед и присел напротив него. По мановению двух палочек в мокрой земле вдруг образовалась трещина, расширяясь все больше. Примерно на глубине десяти-пятнадцати сантиметров показалась матовая поверхность небольшой деревянной шкатулки. - Вот и еще один хоркрукс... - не скрывая удовлетворения, прошептал Гарри и протянул руку к хранилищу кольца. Сзади раздался неясный шорох. Поглощенная радостью от находки, я не сразу поняла, на что он похож. А затем, ощутив спиной чье-то присутствие, обернулась. Из-за дальних деревьев, слегка размытые дождем, выходили человеческие фигуры. В душу прокралось скверное предчувствие. Мне не понравилось то, как они двигались... Монотонно, словно бы преодолевая какое-то препятствие. - Эй, ребята... - тихонько сказала я, не отрывая взгляда от приближающихся людей. - Кажется, к нам гости. Гарри поднял голову. Регулус глянул через плечо, слегка прищурился и... Оба тотчас вскочили на ноги. - Это не гости. - Голос Регулуса был тверд и холоден. - Это стражи, защищающие хоркрукс. - Как те, что были в пещере... - дрогнув, сказал Гарри и посмотрел на меня. - Это инферналы.