Victory значит "победа": до самого конца

В баре было так шумно, что часа через два у меня начала болеть голова. А после нескольких выпитых бокалов с коктейлями, от которых отвертеться не удалось ("Ну, Вики, это всего лишь коктейль! В нем только капля шампанского"), появилось неприятное ощущение головокружения. Я ведь ещё потому воздерживаюсь от алкоголя, что быстро пьянею. Правда, обходится без всяких эксцессов, сознание просто вырубается, организм реагирует на алкоголь как на сильное снотворное, и я засыпаю. - Девчонки, как здорово! - восторженно сказала виновница торжества. - Я так рада, что у меня есть такие подруги! - За дружбу! - подхватили симпатичные сестры-близняшки Аделина и Карен, и потянулись к бокалам. - За нас! - За нас! - последовала их примеру девушка с волосами кислотно-розового цвета, которую я, между прочим, очень хорошо знала. Нимфадора Тонкс. Над столиком раздался тихий звон. - Вики, а ты чего? - недоуменно спросила Мэгги, когда я не присоединилась к тосту. - Извините... - негромко сказала я, чувствуя, что если выпью еще один бокал, то это будет катастрофа. - Голова разболелась... Мне нужно в дамскую комнату... Я вышла из-за столика и не очень твердым шагом направилась к двери, за которой скрывалось нужное мне помещение. Оказавшись в туалете, я сразу устремилась к умывальнику, надеясь изгнать туман из головы холодной водой. Водные процедуры меня немного взбодрили, но сонливость насовсем не исчезла. Я оперлась ладонями о раковину и прикрыла глаза, прислушиваясь к шуму за дверью. Мне не хотелось туда возвращаться... Не из-за того, что компания плохая, а из-за того, что я должна быть сейчас не здесь. На самом деле... с Мэгги было весело. И в какой-то момент она напомнила мне Алису... Ту Алису, с которой мы пережили очень многое, и хорошее, и плохое. Она была моей лучшей подругой... А теперь ею стала Мэгги Маккиннон! Я чуть в обморок не свалилась, когда меня внезапно озарило - да ведь это та самая Мэгги, малышка Мэгги, которую мы с Сириусом спасли в прошлом! Фантастическое совпадение! А ведь она спрашивала, встретимся ли мы еще когда-нибудь... И мы встретились... судя по мелькающим воспоминаниям, познакомились мы в Хогвартсе. Я нервно засмеялась, увидев в зеркале свое отражение. Мокрая, растрепанная, нетрезвая... Ужас! Что сказали бы ребята?.. Нет, лучше бы им меня такой не видеть... Отражение натолкнуло меня на некую мысль. Повернувшись спиной к зеркалу, я расстегнула пару пуговиц на блузке и оголила правое плечо. Разглядев на своей коже отчетливый рисунок, я испытала легкое сожаление. Кое-что в этом мире не меняется. - Вики, ты в порядке? Быстро поправив блузку, я оглянулась. На пороге стояла встревоженная Мэгги. - Тебя так долго нет, что я подумала... с тобой что-то случилось... - Нет... все нормально... - Я снова склонилась над раковиной. По плитке процокали каблуки. - Прости, я забыла, что алкоголь действует на тебя сильнее, чем на других... Ну то есть... - Мэгги виновато вздохнула, - не забыла, а... - Решила меня напоить, - фыркнула я и со смаком зевнула. - Да не напоить! Просто... Ну это же скучно, весь вечер пить только сок! - Зато как весело уснуть в самый разгар вечеринки! Ты, наверное, потом доставила бы мое бесчувственное тело домой? Ладно, - пригладив влажные волосы, я легонько похлопала Мэгги по плечу, - пойдем, только, пожалуйста, больше не предлагай мне эти ужасные коктейли... - Почему это они ужасные? - удивилась она, заторопившись к выходу. - По-моему, очень даже вкусные. Если не принимать во внимание мое отношение к алкоголю, вечер удался на славу. В компании этих девчонок я чувствовала себя на удивление раскованно и спокойно, поскольку отчетливо понимала: они мои подруги. В этой реальности мы вместе учились в Хогвартсе, подружились там, а после окончания школы продолжили общение. Сперва это казалось невероятным, но постепенно я начала привыкать. Да, мир намного изменился - в лучшую сторону! Наши посиделки закончились за полночь. Выйдя из душного и шумного бара, мы с девчонками еще немного прогулялись по темным, почти безлюдным улицам. Как ни странно, мне было хорошо... Но все-таки подобное времяпрепровождение не для меня. М-да, но кто же проводит девичники в тихой домашней обстановке?.. Ну, может, и есть такие особы, но только не Мэгги. Как и Алиса... Она бы... Нет! Какой смысл накручивать себя. Той Алисы, которую я знала, больше нет. Вернее... Алиса-то есть, но наша дружба закончилась с тех пор, как я отправилась в Хогвартс. Да, она жива, а это главное. - Вики! Вздрогнув, я подняла глаза на Мэгги. Она смотрела на меня, прищурившись, словно пытаясь сфокусировать взгляд. - А где девчонки? - слегка растерянно спросила я, поняв, что мы остались на улице вдвоем. Вокруг и правда было довольно малолюдно - видимо, мы забрели куда-то вглубь спального района, где не слышно звуков шумных магистралей. - По домам отправились. Странно, как ты этого не заметила... Они же с нами попрощались. - Задумалась, наверное... - О смысле жизни, не иначе, - хихикнула Мэгги, но вдруг икнула и поспешно закрыла рот ладонью. Глядя на ее освещенное фонарем лицо, я прыснула, сама не понимая причины своего веселья. Может, смешной была ее откровенная растерянность вкупе с ярким коктейльным зонтиком в светлых волосах, придававшим Мэгги забавный вид. А может, во всем был виноват алкоголь, бурливший в крови. - Нам тоже пора домой, - справившись с икотой, пробормотала Мэгги. - Надо только настроиться... - Ты что, хочешь аппарировать? - спросила я, наблюдая, как она, пошатываясь на высоких каблуках, сосредоточенно хмурит брови. - Ну да... Всех делов-то... - Ну, Мэгги... Во-первых, здесь полно магглов... А во-вторых, в таком состоянии просто опасно куда-то аппарировать... Вдруг ты упадешь кому-нибудь на голову? Или, того хуже, тебя расщепит? - Ты как всегда права... - Мэгги ухватила меня за руку и склонила голову к плечу. - И что нам делать? Как спа-ать хочется... - без всякого перехода сказала она, энергично зевнув. - Может, такси поймаем? Правда, не знаю, есть ли у меня деньги... Я засунула руку в карман джинсов, отчего подруга опасно пошатнулась, и, кроме волшебной палочки, нашарила какую-то вещицу, при ближайшем рассмотрении оказавшуюся брелоком для ключей в виде черной кошки с мерцающими зелеными глазами. Я провела большим пальцем по кошачьей мордочке. - Какая прелесть... При очередном поглаживании вещица внезапно вспыхнула голубым светом. У меня екнуло сердце, прежде чем я осознала, что это означает. - Мэгги, держись за меня!.. Она невольно вскрикнула и при этом с силой стиснула мое плечо. От неожиданной боли у меня потемнело в глазах, но произнести что-либо я больше не успела. Из-под ног уплыл асфальт, и меня будто подхватил за шкирку кто-то невидимый. Через пару мгновений, не удержавшись на ногах, я свалилась на землю, а вместе со мной и Мэгги. - Меня сейчас стошнит... - простонала она, склоняясь к густой траве. Я потрясла головой, приходя в себя от перемещения. Ничего не понимаю... Откуда у меня порт-ключ? И куда нас занесло? Так... Что тут у нас? Кусты алых и желтых роз... Где-то я их уже видела сегодня... Вспомнила! Такие же растут возле дома Лили! И что это означает? Что порт-ключ переместил нас к ее дому? Я обернулась, моргнула. Да, совершенно верно. Мы в саду у Поттеров. И что делать? Напроситься в гости?.. Размышления прервала открывшаяся входная дверь. На пороге возник темный человеческий силуэт, и лишь когда он шагнул на крыльцо, я узнала Джеймса. Наверное, наше перемещение было довольно шумным и разбудило его. Я приподнялась на коленях, приветственно помахав рукой, и только теперь заметила, как замерзла. Джеймс в халате и с палочкой наготове спустился на ступень ниже. - Это ты, Виктория? - с ноткой удивления спросил он, вглядываясь в темноту. - Это я, - негромко сказала я, выпрямляясь, наконец, во весь рост. - Здравствуй, Дже-еймс! - Привет. - В его голосе явственно прозвучало облегчение. - Как погуляли? Ты не одна, кажется? - Да. Мы с Мэгги заглянули к вам на огонек... - Я нервно усмехнулась. Рядом сдавленно сопела Мэгги, пытающаяся подняться на ноги и при этом не потерять туфли. - По правде говоря, я не планировала перемещаться сюда... Не знаю, как так получилось... - Порт-ключ должен был перенести вас в твою квартиру? - спросил Джеймс. - Д-да... - сказала я и поняла, что так и есть. Этот порт-ключ дал мне Джеймс, зная, насколько я некомпетентна в аппарации. Он, портключ, был двустороннего действия - перемещал в два важных для меня места: мою лондонскую квартирку и, соответственно, дом Поттеров. - Наверное, произошел какой-то сбой... Потом посмотрю, что с ним не так. Заходите, девочки, в дом. Не оставлю же я вас на улице. - Идем, Мэгги, - сказала я, придерживая подругу за руку. Она покорно следовала за мной, находясь где-то между бодрствованием и сном. Как и я, в общем-то. Мне все труднее было держать глаза открытыми. Сопроводив нас на второй этаж, Джеймс пожелал спокойной ночи и сразу же скрылся за дверью спальни. Спать хотелось неимоверно, поэтому, особо не раздумывая, я направилась к комнате, находящейся справа от лестницы. Как подсказывала мне моя память, это была гостевая спальня, в которой я жила, когда на пару дней останавливалась здесь. Остальные две комнаты принадлежали Гарри и Грейс. - Что ж, Мэгги... Придется нам разместиться тут вдвоем... - пробормотала я, помогая подруге дойти до кровати. Она согласно хмыкнула и, даже не пытаясь раздеться, повалилась на постель. Впрочем, я точно также моментально рухнула в пучину сна, едва голова коснулась подушки... - Вики! - раздался над ухом громкий шепот. - Вики, где это мы? Я недовольно отмахнулась от назойливого звука, уткнувшись лицом в подушку. Потом меня потрясли за плечо. - Да проснись же ты! Где-то на краю сознания появилась мысль, что, наверное, пора вставать, но желание поспать еще немного упорно вытесняло ее. Меня, будто волной, вновь накрыло сном, и я на какое-то время отключилась. Резкий, оглушительный шум, словно кто-то выстрелил из пушки, заставил меня окончательно проснуться. Подскочив, я села в кровати, слегка очумело хлопая глазами. - Тетя Вики! Я не знала, что ты здесь! Возле распахнутой двери, радостно подпрыгивая, стояла темноволосая девочка в пижаме. - Грейс! Нельзя же вот так врываться в комнату! Рядом появилась Лили и потянула дочь за руку, одновременно закрывая дверь. - Доброе утро. Можешь еще поспать, - на полтона тише сказала она, улыбнувшись мне. - Только восемь часов. К тому же сегодня воскресенье. - Вряд ли удастся снова уснуть, - вздохнула я, правда, не испытывая при этом сожаления. Лучше потрачу это время на родных людей. Может, совсем скоро встречусь с Сириусом и Гарри... Стоп! А что здесь делает Грейс? Она должна быть в Хогвартсе... И где Мэгги? Я встала с кровати и потянулась. Голова немного побаливала, но это было и неудивительно после такого количества алкоголя, которого я в повседневной жизни практически не употребляю. В данный момент меня больше беспокоила неприятная сухость в горле. А в целом самочувствие было вполне удовлетворительным. За дверью никого не оказалось. Позевывая, я отправилась в ванную комнату; оттуда, немного приведя себя в порядок, спустилась вниз. У лестницы меня поджидал... Гарри. - Привет, - поздоровалась я, улыбнувшись. - Знаешь, почему-то я была уверена, что ты сбежишь из Хогвартса. - Привет. Ну да. Я не мог сидеть в замке и просто ждать, хотя сначала мы с Гермионой и Роном так и делали. - Они тоже с тобой? - Я быстро оглядела холл и вперилась взглядом в дверной проем, откуда доносились приглушенные голоса. Особенно выделялся голос Грейс. - Нет. - Он покачал головой, выглядя чересчур взволнованно. Не из-за встречи со мной, определенно. - Они остались в Хогвартсе... - Зато ты прихватил свою сестру, - ухмыльнулась я, кивнув в сторону кухни. - Сестру, - эхом повторил Гарри. - До сих пор не верится, что это правда... Родители живы... - Это невероятно, но факт. Я сама была в некотором шоке, когда очутилась здесь вчера... когда увидела Лили... Хотелось бы мне знать, как получилось, что они выжили... Что произошло в ту ночь? Волдеморт ведь мертв? Меня кольнуло беспокойство при мысли, что это может быть не так. - Волдеморт мертв, - подтвердил Гарри. - И мертв вовсе не из-за меня. Видишь? - Он отодвинул волосы со лба. Я с удивлением воззрилась на гладкую кожу. - Он не успел добраться до меня, поскольку... В холл вошла Мэгги, и Гарри пришлось умолкнуть. Задумавшись над его последними словами, я не сразу обратила внимание, что подруга с мученическим видом сжимает виски и вообще всячески выражает страдание. - Вики, проводишь меня? - спросила она и поморщилась, словно звук собственного голоса доставлял ей болезненные ощущения. - Да, конечно. Мы вышли из дома. На улице было довольно прохладно, и я непроизвольно обняла себя за плечи, спускаясь за Мэгги. - Вики... - Она обернулась, снова поморщилась. - Вчера... хм... вчера было все нормально? - Нормально, - кивнула я, сочувствуя ей. Но, не удержавшись, решила чуточку поддразнить: - Если не считать того, что ты решила потанцевать на стойке бара. На лице Мэгги отразилась целая гамма чувств, от недоумения до ужаса. - Не может быть... Ты шутишь? - слабым голосом спросила она. - Да куда там... К тому же... - Что-то еще? - Ну... Протанцевав на стойке две минуты, ты едва не свалилась оттуда. Вернее... ты все-таки свалилась, но тебя успел поймать тот кудрявый парень, сидевший за стойкой. Потом ты призналась ему в любви и пообещала отдать ему свое сердце. Мэгги нахмурилась, подозрительно уставившись на меня. - Что? У тебя богатая фантазия, подруга! Ничего этого не было, правда же? - Ладно, успокойся. - Фыркнув, я похлопала ее по плечу. - Насчет сердца я действительно пошутила, но на стойке ты все же танцевала. - Надеюсь, не стриптиз? - пробормотала она, пряча лицо в ладонях. - До этого не дошло. Хотя как знать... Издав невнятный звук, Мэгги медленно сошла с последней ступени и скрылась за изгородью. Потом вновь показалась из-за нее. - Не забудь, через неделю самое важное событие в моей жизни! А ты - подружка невесты! А то пропустишь и мою свадьбу тоже! Пришла моя очередь ошеломленно открыть рот. Свадьба Мэгги... Я даже как-то не думала об этом... Впрочем, мне и думать об этом было некогда. Вот я попала... В холле меня перехватила Лили, поэтому продолжить прерванный разговор с Гарри не получилось. Что же случилось в ту ночь? И хотя я изо всех сил напрягала память, никакие воспоминания по этому поводу на ум не приходили. То ли меня об этом не просвещали, то ли я попросту не могла как следует сосредоточиться из-за чересчур разговорчивой Грейс. Моя племянница оказалась милой, веселой и несколько излишне эмоциональной девочкой. На кухне, пока мы завтракали, Грейс сидела рядом, беспечно болтая на разные темы. Время от времени Лили с напускной строгостью делала дочке замечания, но надолго ту не хватало. - Грейси, не боишься, что подавишься? - поинтересовался и Джеймс, взглянув на нее поверх газеты. - Бери пример с Гарри. Гарри и правда практически не разговаривал за столом, но это, скорее, не из-за того, что ему нечего было сказать, а из-за того, что он до сих пор не мог привыкнуть к такому положению в этом мире. - Гарри, ты в порядке? - спросила Лили. Его молчаливость явно вызвала в ней другие ассоциации. - Да, в порядке... мам, - кашлянув, ответил он. Я подбадривающе улыбнулась ему. - Он волнуется, - не осталась в стороне Грейс, уминая третий круассан. - Скоро ведь ЖАБА. И к тому же... Джинни не обращает на него внимания. Ну, кроме как на квиддичном стадионе. Я бы тоже расстроилась. Гарри, в этот момент глотнувший сока, поперхнулся. Лили с Джеймсом обменялись многозначительными взглядами, однако комментировать реплику дочери не стали. - К слову о школе... - сказал Джеймс. - Профессор Макгонагалл была неприятно удивлена, что вы двое покинули Хогвартс без разрешения. Так что у нее есть полное право назначить вам взыскание... - Но мы же все объяснили! - надула губы Грейс и сложила руки перед собой. Правда, мне показалось, что она больше актерствует. - Что на тебя снизошло озарение о том, что нам якобы грозит какая-то опасность? - хмыкнула Лили. - Ну, что-то вроде этого... - Но, как видишь, с нами все в порядке. - У тети Вики бывают видения, так, может, и у меня есть необычные способности! Я закатила глаза. С удовольствием бы рассталась со своими пророческими снами. Или обменяла бы их на способность аппарировать без проблем. - Ты и так очень необычная, детка, - улыбнулась Лили. - Ты - волшебница. - Волшебница... А наказания все равно не избежать, - проворчала Грейс, но мигом засияла. - Ну и пусть! Я не жалею, что мы с Гарри улизнули из Хогвартса. Потому что повидали вас и тетю Вики. И дядю Сириуса. - Особенно дядю Сириуса, - усмехнувшись, поддакнул Джеймс. Выпрямившись, я посмотрела на Гарри. Так Сириус был здесь вчера? - Сириус сказал, что ты уже ушла, когда он прибыл вчера вместе с папой, - шепнул Гарри. - Я не по своей воле ушла... - Что? - Мэгги... та девушка, которую ты утром видел, утащила меня с собой в Лондон... Кстати, ты ведь ее знаешь. - Ты имеешь в виду - в этой реальности? Наверное, знаю, раз она твоя подруга... - Нет, я не про это. Ты видел Мэгги раньше. - Я выжидающе глянула на него, но с лица Гарри все не сходило недоуменное выражение. - В прошлом. - В прошлом?.. - Гарри удивленно заморгал. - Мэгги? Мак... - А что это вы там шепчетесь? Звонкий голос Грейс застал меня врасплох, и я, будто в чем-то виноватая, смущенно повернулась к девочке. В ее темных глазах горели любопытные огоньки. - Ничего... Просто Гарри спросил... - Проведет ли тетя Вики это воскресенье с нами, - с ходу придумал Гарри. - А то нам завтра возвращаться в школу. - И правда, милая тетя Вики, останься! - Ну, я не знаю... - изображая сомнение, протянула я. - У меня дела... - Какие дела в воскресенье? Или, может, у тебя свидание? - Свидания точно нет... Но даже если бы было, ради тебя отменила бы, Грейс. Так и быть, все дела на сегодня отменяются. - Здорово! Вскочив со стула, девочка, будто балерина, сделала изящный пируэт и пылко обняла меня за шею. - Никакой школы, никаких домашних заданий! Свобода! - Не слишком радуйся, юная леди, - посмеиваясь, сказал Джеймс, наблюдая за дочкой. - Свобода будет недолгой, вечером, в восемь часов, вы вернетесь в Хогвартс. Наш камин на полчаса будет подключен к камину в кабинете профессора Макгонагалл. Грейс скорчила недовольную рожицу - правда, так, чтобы родители не увидели. Забавная девчушка. - Лучше б мы попали в кабинет директора. - В кабинет директора? - переспросила Лили, начавшая убирать со стола посуду. - А какой у тебя к нему интерес? - Хочу увидеть феникса, который живет у профессора Дамблдора, - сказала Грейс. - Где еще можно встретить эту уникальную птицу? А у профессора Макгонагалл разве что мыши в коробке водятся... - Метко сказано! - рассмеялся Джеймс. - И разводит она этих маленьких зверьков вовсе не для практических уроков. - Джеймс! - Лили метнула на него возмущенный взгляд и покачала головой. - Это всего лишь невинная шутка, дорогая, если ты не поняла. - Все я прекрасно поняла. Этой шутке уже лет сто... - Хм... Профессор Макгонагалл выглядит так молодо для своих лет, - не удержался Джеймс. Грейс хихикнула, и Лили, глянув на нее, против воли улыбнулась сама. - Это невероятно... - послышался сдавленный шепот стоявшего чуть позади Гарри. Не оглядываясь, я нащупала его руку и стиснула ладонь. Он явно испытывал гремучую смесь чувств, которая могла свести с ума, и это было неудивительно, ведь его жизнь полностью перевернулась. Как и моя. Мне тоже было слегка боязно. Что еще изменилось в моей судьбе? Краем глаза я уловила какую-то яркую вспышку, влетающую в приоткрытое окно. В голове не успела сформироваться конкретная мысль, что это такое, а тело уже отреагировало: рука мгновенно выхватила палочку из кармана, и я, шагнув к Грейс, приняла оборонительную позицию. - Тетя Вики, ты чего? - удивленно спросила она, задрав голову. Секундой позже я осознала свою ошибку. Вспышка была ни чем иным, как чьим-то Патронусом. Серебристое животное - куница - остановилось перед Лили и проговорило женским голосом: - Извините, миссис Поттер, что тревожу вас в выходной день, но у нас кое-какие неприятности. - Дурацкие рефлексы... - убирая палочку, пробормотала я, поскольку Грейс все еще смотрела на меня. Вечно попадаю впросак. - Что ж, мне придется ненадолго отлучиться в редакцию, - сказала Лили, когда Патронус растворился в воздухе. - Надеюсь, про неприятности Джес, как всегда, преувеличила. - Проходя мимо меня, она негромко произнесла: - Хорошо, что ты решила остаться, Грейс соскучилась по тебе... Поэтому больше шансов, что она будет находиться дома, а не убежит куда-нибудь. Я невольно повернулась к девочке. Она тут же подняла глаза, скромно улыбнувшись. Но мне показалось, что за этой скромностью таится хитрость. Уж не слышала ли она слова Лили? - Чем займемся?