Victory значит "победа": до самого конца

Кафе было очень уютное, а мороженое - вкусное, поэтому мы провели здесь не меньше часа, делясь между делом последними новостями. - Даже не верится - мы закончили школу, - с большим аппетитом поглощая лакомство с карамелью, пробормотал Рон. - И это при том, что седьмой курс у нас был какой-то... обрывочный. - Но поскольку в этой реальности наша учеба не прерывалась, то все наши знания остались целостными, - безмятежно улыбнулась Гермиона. - И все, что тебе нужно было, Рон, это воспользоваться ими. - Я воспользовался... И с полным правом заслужил свои ЖАБА! - Ты молодец, - похвалила я слегка покрасневшего Рона. - Вы все молодцы! Чем займетесь теперь? Есть идеи? - О, у меня идей полно, - воодушевленно подтвердила Гермиона, не торопясь отправлять ложку с подтаявшим мороженым в рот. - Ты говорил, что хочешь поступить в Аврорат, - обратился к Гарри Сириус. - Не передумал? - Нисколько, - качнул головой Гарри. - В связи с последними событиями - желание даже усилилось. - Ну да, оно и понятно... - пробормотал Рон, поглядывая на Сириуса. - Как там Регулус? Гарри рассказал нам про... про случившееся. - Благодаря Виктории, с Регулусом и его семьей все хорошо, - ответил Сириус. - Сейчас они в Италии, живут у родителей Марты. - Все обошлось не только благодаря мне, - хмыкнула я, чувствуя на себе его взгляд. - Я не смогла бы ничего сделать без Лили. - Лили тоже молодец, - улыбнулся он. - Этого у нее не отнимешь. Будто заколдованный, Гарри смотрел на нас во все глаза, не замечая, как с ложки, замершей у его рта, начало капать растаявшее мороженое. В чувство привела его Гермиона, толкнув локтем. - Все еще не могу привыкнуть... - пробормотал Гарри, попутно стирая заклинанием белые капли со своей одежды. - У меня есть родители и сестра... Такое ощущение, словно это сон, который никак не закончится. - А вот я начинаю потихоньку привыкать, - сцепив пальцы перед собой и положив на них подбородок, сказала я. - Но учебу в Хогвартсе до сих воспринимаю как сон. Я с твоим братом Чарли училась, Рон. Представляешь? - Ага, представляю... - как-то рассеянно произнес Рон, глядя куда-то мимо меня. - Он упоминал о тебе буквально вчера. Я еще удивился, где это вы могли познакомиться, а потом "вспомнил", - он изобразил пальцами кавычки, - что вы учились в Хогвартсе в одно время... - Чарли до сих пор здесь? Разве он не уехал в Румынию? - Насколько я понял, он сейчас в командировке... Я обернулась, пытаясь отгадать, что привлекло его внимание, но кроме дождя ничего не увидела. Правда, на какой-то миг мне показалось, что у противоположного здания мелькнула человеческая фигура. Настораживающего в этом ничего не было, однако меня все равно кольнула тревога. - Что ты там увидел? - поинтересовалась Гермиона у Рона, тоже заметив, что он то и дело поворачивает голову к выходу. - Ничего! - поспешно сказал Рон и неловко дернул рукой, отчего моя вазочка с остатками мороженого опрокинулась на стол. - Ой, прости! Он вскочил на ноги и, вытащив палочку, попытался навести порядок - устранить сладкую лужицу, в которую я нечаянно угодила ладонью. На его покрасневшем лице можно было прочесть вину и досаду. Гермиона в недоумении качала головой. - Да все нормально, Рон! - пожалев его, хмыкнула я, когда он принялся за мою ладонь. - Я сполосну руки там. - Кивнув в направлении двери уборной, скрытой в полутьме коридора, я отправилась в нужное помещение. В небольшом туалете было пусто. Но едва я подошла к раковине и подставила под прохладную струю липкую руку, открылась дверь, и внутрь кто-то вошел. Я мельком глянула в сторону, думая, что это кто-то из немногочисленных посетителей, и... вновь повернула лицо, от удивления открыв рот. У порога стояла Пэнси Паркинсон. - Пэнси? Ух ты! Ты откуда здесь? Сюрприз так сюрприз. Я действительно полагала, что наши пути разошлись, и мы больше никогда не встретимся. Пэнси отчего-то молчала. Спохватившись, я выключила воду и встряхнула мокрыми кистями. Затем отошла от умывальника, всматриваясь в лицо Пэнси. В нем не было ни капли радости или удивления от встречи, а присутствовала привычная мрачность. Внешне девушка выглядела вроде бы как обычно, но вместе с тем чувствовалось некое напряжение, исходящее от нее. - Пэнси? Словно бы очнувшись, она пошевелилась и бросила на дверь быстрый взгляд. - Эм... Привет, - замявшись, произнесла Пэнси. - Я хотела... То есть мне нужно... Так и не закончив фразы, она снова умолкла. Очень интересно, Пэнси-то весьма взволнована - вон и слов подобрать не может, а ведь она за ними в карман не лезет. Что с ней такое? - Что тебе нужно? - подбодрила я ее улыбкой. - Мне нужно поговорить с тобой! - наконец выпалила Пэнси, стискивая перед собой ладони. - О важном!.. - Если хочешь, то давай поговорим... Только не здесь, ладно, а то меня ждут. Ты, кстати, видела их? - Видела, - буркнула она, отчего-то опуская глаза. - Но они меня - нет. Впрочем... Уизли, кажется, меня заметил... Тут Пэнси заметно смутилась и, явно чтобы отвлечь меня, торопливо продолжила: - Так где мы можем поговорить? И когда? - Сегодня вряд ли получится... Да и завтра, наверное, буду занята целый день, - протянула я, попутно размышляя над ее замечанием о Роне и ее реакции. Не припомню такого, чтобы Паркинсон была чем-то смущена. - Давай послезавтра. Но вот где бы нам встретиться... - Почему бы не пригласить ее в свою квартиру, раз уж послезавтра я все равно буду там? С Мэгги мы договорились на время после полудня, а встречу с Пэнси назначу чуть раньше. Думаю, разговор с ней не затянется на час. - Если ты не против маггловского Лондона, можешь заглянуть ко мне домой. - Мне все равно... Просто скажи адрес и время. Я назвала адрес, а Пэнси медленно повторила за мной, запоминая. - Надеюсь, ты будешь одна? - спросила она. Ответить я не успела: в туалет вошла Гермиона. Реакция Пэнси была мгновенной - склонив голову, она отвернулась от меня и бросилась в ближайшую кабинку. - Что?.. - озадаченно произнесла Гермиона, упершись взглядом в захлопнувшуюся дверцу. Очевидно, пересекаться с кем-либо, кроме меня, Паркинсон не хотелось абсолютно. Что ж, это ее право. Я вопросительно посмотрела на Гермиону, которая если и пришла сюда по делам, то не торопилась их выполнить. - Что-то случилось? Гермиона перевела на меня по-прежнему удивленный взгляд и покачала головой. - Меня послали узнать, почему ты так долго... Разве долго? Не думаю, что я пробыла здесь больше четырех минут... Но, учитывая то, что я пришла сюда просто сполоснуть руки, тревогу моих спутников можно было понять. Мы с Гермионой вышли в коридор, давая Пэнси перевести дух, и только после этого она поинтересовалась: - Это ведь была Паркинсон? - Ну да, - не стала отрицать я. - Я тоже удивилась, встретив ее здесь. Дальнейшие мысли Гермиона, к счастью, оставила при себе, поскольку разглашать разговор с Пэнси мне не хотелось. После кафе мы отправились к Сириусу - дождь, судя по всему, не собирался заканчиваться еще долго, а провести день Рон с Гермионой определенно были намерены в нашей компании. И день прошел просто отлично, несмотря на сырую погоду. Один раз, правда, мне почудилось, что между Гермионой и Роном происходит что-то странное - по крайней мере, тревожно-напряженные взгляды, которые Гермиона время от времени бросала на друга, заставили меня призадуматься об этом. Но заострять внимание и, тем более, вмешиваться в их отношения я не видела нужды. В общем, все было замечательно, включая приготовленный мной обед, который я чуть не сожгла, заболтавшись с Гарри. Следующие сутки я провела практически в одиночестве, но поскольку моя работа поглощала меня с головой, это не имело значения. Про запланированные встречи я вспомнила только после того, как рассеянно глянула на часы, стоящие на столе, - стрелки показывали начало двенадцатого. И, изумленно охнув, побежала одеваться. Как оказалось, Паркинсон уже прибыла и, явно нервничая, посматривала по сторонам. При моем появлении она слегка расслабилась и даже сделала попытку приветливо улыбнуться. Может, Пэнси и впрямь рада меня видеть? - Здравствуй, Пэнси, - поздоровалась я, пряча в карман порт-ключ. - Привет, - кивнула она. - Ну что, пойдем? Пока мы поднимались на четвертый этаж, я украдкой посматривала на нее, пытаясь угадать, на какую тему она собирается со мной поговорить. Почему Пэнси выбрала меня, а не своих подруг или Драко Малфоя, с которым, я уверена, она тесно общается и в этой реальности? В голову ничего не приходило, и мы в молчании вошли в квартиру. - Хочешь чего-нибудь? - поинтересовалась я, вспоминая, остались ли на кухне запасы чая или кофе. Пэнси покачала головой, сдержанно рассматривая мое почти что бывшее жилище. Между нами вновь воцарилась тишина. Девушка погрузилась в мрачную задумчивость, а я, терпеливо ожидая начала разговора, прошла в спальню. Нужно заодно упаковать оставшиеся вещи, пока я здесь, и взять с собой, когда придет Сириус, чтобы забрать меня отсюда. Срок аренды истекает в начале июля, так что больше я в квартиру не вернусь... Пэнси появилась в дверном проеме. Она глубоко вздохнула, прежде чем заговорить. - Ты наверняка изумлена тем, что я обратилась к тебе... - Взгляд ее был обращен куда-то мимо меня, словно девушка боялась смотреть мне в лицо. Но я все равно подбодрила ее кивком. - Но, по правде говоря, мне не к кому больше обратиться. Если... если я поделюсь своими проблемами с Дафной или Миллисентой, то назавтра узнают мои родители, а мне хотелось бы этого избежать... - Так... что у тебя за проблемы, Пэнси? - осторожно спросила я, когда она снова притихла. - Моя свадьба! - практически выкрикнула Пэнси и спрятала свое лицо в ладонях. Мое недоумение лишь только возросло. Я не видела ничего откровенно ужасного в свадьбах, однако весь вид Паркинсон буквально кричал о несчастье. - Ты не хочешь замуж, я правильно тебя поняла? А в чем выражается твоя проблема? Ведь можно просто отменить свадьбу... Опустив ладони, Пэнси с нескрываемым удивлением воззрилась на меня, как будто я сморозила глупость. - Думаешь, если бы дело было только во мне, я бы не решила этот вопрос? Проблема в моих родителях. Они настроены весьма решительно и мои протесты даже слушать не хотят! - Ну, ладно, с этим ясно... Но что я могу для тебя сделать? Я-то уж точно не в силах повлиять на твоих родителей. - Нет, конечно, - фыркнула она. - На моих родителей никто не сможет повлиять... Особенно на отца. Даже Дамблдор с его могуществом. Разве что Империо наложить... - едва слышно добавила Пэнси. Помнится, когда мы по воле сломанного хроноворота угодили в прошлое, Пэнси частенько наблюдала за матерью-ровесницей и заводилась из-за того, если ее кто-нибудь задевал. Гермиона тогда предположила, что Паркинсон, возможно, чувствует определенную вину из-за разногласий, которые произошли между ними в настоящем. Это очень походило на правду. Но как можно не обращать внимания на чувства и мнение своей дочери, я решительно понять не могу... - Я все-таки заварю чай, - произнесла я и направилась на кухню. Пэнси последовала за мной, но на маленькую кухню заходить не стала. Краем глаза я заметила, как она, помедлив, присела на диван. Заварив чай, я принесла две чашки в гостиную и поставила на столик. - И почему же ты обратилась именно ко мне? - спросила я, дождавшись, когда Пэнси возьмет свою чашку. - Ну... - неуверенно произнесла она и глотнула чаю, - на самом деле я хотела... даже не знаю, как это выразить словами... Наверное, попросить убежища. - Попросить убежища? - удивленно переспросила я, присаживаясь на край дивана лицом к Пэнси. - В смысле... ты хочешь спрятаться, чтобы тебя не нашли родители? Ее пальцы с такой силой стиснули чашку, что побелели. Мне вдруг показалось, что Пэнси сейчас или закричит, или расплачется. В этот момент я отчетливо поняла, насколько несчастлива она в своей жизни. - Не пойми меня неправильно... - с видимым трудом удерживая себя от проявления эмоционального всплеска, тихо сказала Пэнси, - я люблю родителей... Но иногда мне кажется, что они меня просто душат... Эту свадьбу они запланировали давно, когда мы с Драко только познакомились... Сам Драко, кстати, не горит энтузиазмом жениться на мне, но, впрочем, и не возражает. Если бы он был против, было бы куда проще... Ах да, Драко... Насколько я помню, Малфои - чистокровная семья. Не исключено, что у чистокровных магов так принято - заключать браки с себе подобными. Вернее, у тех магов, которые дорожат своей чистокровностью... В течении пары минут Пэнси молчала, как будто выдохшись. Изредка отпивая остывший напиток, я обдумывала ее слова. - Если ты хочешь, чтобы тебя не нашли, - в конце концов произнесла я, поставив опустевшую чашку на столик, - то лучшего варианта, чем эта квартира, тебе не найти. Здесь я больше не живу, так что можешь остаться на пару дней, пока не закончится аренда. - Пара дней - это очень мало, - мрачно отозвалась Пэнси, продолжая глядеть в свою чашку. - Но спасибо за предложение... - Хорошо, я поговорю с Сириусом, - вздохнула я. - Думаю, он не станет возражать, если мы приютим тебя на некоторое время. - Пэнси заметно приободрилась, на ее лице даже мелькнуло какое-то подобие улыбки. - Но интересно, почему ты против брака с Драко? Мне казалось, ты с ним прекрасно ладишь, да и вообще он тебе нравится... Странно, но, похоже, мой вопрос ее сильно смутил. Пэнси поспешно поставила чашку на стол и поднялась с дивана, направившись к окну. - Я... я поняла, что он мне не подходит... и что мне нравится другой... - Вон в чем дело... - протянула я, но расспрашивать ее больше не стала. Затем отнесла чашки обратно на кухню, задумавшись о времени: ведь скоро должна прийти Мэгги. Если она столкнется здесь с Пэнси, то как мне объяснить присутствие в квартире девушки, с которой в этой реальности я вряд ли пересекалась? - Пэнси... Ко мне сейчас придет подруга, а если она увидит тебя... - Я поняла, - криво усмехнулась Пэнси, поворачиваясь. - Не волнуйся, не буду вам мешать. Мне все равно придется вернуться ненадолго домой за вещами. Лишь бы родители ничего не заподозрили... Мы вместе прошли в прихожую. Повернув ключ, я толкнула дверь. Пэнси шагнула было за порог, но замерла... И я поняла почему: на лестничной площадке внезапно возникли два человека в черных мантиях, в одном из которых я мгновенно узнала Беллатрикс Лестрейндж. - Ну привет, героиня! - низким голосом произнесла Пожирательница смерти, сузив глаза. - Вот решила тебя навестить... Преодолев недолгий ступор, я навалилась на дверь, намереваясь ее запереть, чуть не задавив при этом Паркинсон. Пэнси, издав странный звук, отскочила в сторону и врезалась в стену. Однако мне не повезло: второй Пожиратель с неожиданным проворством бросился вперед, вклиниваясь между порогом и дверью. Силы были неравны, и вскоре я почувствовала, как меня вместе с дверью сдвигают назад. Я судорожно раздумывала над тем, как нам без потерь выбраться из квартиры. Ясное дело, что при помощи порт-ключа, но до того, как я активизирую его и прихвачу Пэнси, Пожиратели вполне могут успеть... Мысли оборвались, когда дверь в конце концов распахнулась, а меня по инерции отшвырнуло в гостиную. Не удержавшись на ногах, я грохнулась на пол, стараясь при этом добраться одновременно до своей палочки и брелока-кошки, которые находились в разных карманах. Оправившись от удара, Пэнси кинулась ко мне и помогла подняться. - Это же... это же... - в сильном испуге шептала она. - Беллатрикс и Рабастан Лестрейндж... Рабастан? Родственник Родольфуса? Мне, в общем-то, без разницы, кем он приходится муженьку Беллатрикс, это ничего не меняет... Беллатрикс, явно чувствуя свое превосходство, вошла в квартиру. Ее спутник, взирая на нас с Пэнси, мерзко ухмылялся, готовый в любую секунду применить опасные заклятия. Я стиснула в правой руке палочку, пальцами левой руки все еще пытаясь дотянуться до порт-ключа, застрявшего в узком кармане брюк. Как все отрицательно! Похоже, у меня судьба такая - встревать в неприятности... - Неудивительно, что ты обитаешь в таком отвратном месте, - процедила Беллатрикс, презрительно оглядываясь. - Где же еще жить грязнокровке... - Зато ты живешь в шикарных апартаментах, - скроив не менее презрительную мину, откликнулась я. - Если, конечно, так можно назвать камеру Азкабана. Через мгновение я прикусила свой язык, коря себя за несдержанность. Да, определенно не стоило провоцировать Пожирательницу - в ее глазах тут же полыхнула лютая ненависть, а лицо исказилось в ярости. Однако, прежде чем с палочки Беллатрикс сорвалось заклинание, я резко пригнулась, заставляя Пэнси сделать то же самое, и бросилась к спальне. - Быстрее, Пэнси! Бах! Рядом со мной пролетел красный луч, угодивший в кофейный столик. Он взорвался стеклянными осколками. Я непроизвольно охнула, когда один из них, острый как игла, вонзился мне в щеку. Не прерывая бег, я машинально выдернула стекло и не глядя взмахнула палочкой через плечо. - Ступефай! Петрификус Тоталус! По-видимому, заклинания в цель не попали, потому что почти сразу же перед открытой дверью спальни аппарировал Рабастан Лестрейндж. Мы с Пэнси тотчас затормозили, будто налетев на невидимое препятствие. - Попались, девочки! Его жуткая ухмылка вызвала во мне дикую ярость, смешанную с отчаянием, заставляя мои руки трястись. Поэтому, когда я в очередной раз вздрогнула, брелок, наконец извлеченный на белый свет, выскользнул у меня из пальцев и откатился куда-то за диван. Я едва сдержала отчаянный стон. - Не подходи! - выкрикнула я, оборачиваясь к стоящей сзади Беллатрикс. Она была очень похожа на готовящуюся к броску кобру. Покачав головой, Пожирательница издевательски засмеялась. Не сговариваясь, мы с Пэнси почти синхронно взмахнули палочками. - Ступефай! Экспульсо! Пожиратели смерти, уклонившись от летящих заклятий, так же одновременно бросились к нам. Беллатрикс находилась уже совсем рядом... - Сектумсемпра! Из палочки Пэнси вылетела молния заклинания, обожгла правый бок Рабастана и влетела в спальню. Лестрейндж взвыл так, словно работал сигнализацией. Я не успела ничего подумать по этому поводу, потому что в мое плечо вцепилась рука Беллатрикс. Точнее, сперва мне показалось, что это была рука Пэнси, но лицо Паркинсон мелькнуло совсем с другой стороны. Меня сжало в тисках аппарации. Я изо всех сил боролась за свою свободу, пытаясь избавиться от железной хватки Пожирательницы, но это было не так-то просто. Вдобавок меня сильно замутило. На дне желудка зародилась тошнота, не исчезнувшая после того, как я жестко приземлилась рядом с Беллатрикс. Напротив, меня затошнило куда сильнее, когда моих ноздрей коснулся едкий запах дыма. Неподалеку послышался хлопок аппарации, а сразу же за этим - голоса Пэнси и Рабастана Лестрейнджа. Последний вопил как резаный, перемежая крики со стонами. Кое-как сдерживая тошноту, я рванулась из рук Беллатрикс, но она держала меня крепко. Мое непонятное недомогание сослужило мне плохую службу - я никак не могла сориентироваться, ни в том, где мы находимся, ни в том, куда бежать. - Отпусти меня, кретин! - ругалась где-то поблизости Пэнси. - Ты скоро очень пожалеешь! Все вы скоро пожалеете! - Белла! - не обращая на нее внимания, простонал Рабастан. - Эта девка ранила меня Сектумсемпрой! Найди Снейпа... Я кровью истекаю... - Сам найди! - огрызнулась Белла, но тем не менее махнула рукой куда-то в сторону темного угла. - Эй ты! Приведи Снейпа! И передай ему, если он откажется, пострадают две грязнокровки... - Я не грязнокровка! - возмущенно выкрикнула Пэнси. Я поморщилась, сглатывая вязкую слюну. Ох, не умеет Паркинсон вовремя промолчать... - А кто же ты? - заинтересованно спросила Белла. - Никто... никто! - пошла на попятный Пэнси. - Отпусти ее... - пробормотала я, пытаясь отвлечь Пожирательницу на себя. - Она просто осматривала квартиру... - Тебя никто не спрашивает! - отмахнулась она от меня, и этот жест словно послужил для моего организма неким сигналом. Мой завтрак ни в какую не желал оставаться в желудке и через мгновение оказался на мантии Беллатрикс. Стало намного легче. В голове прояснилось, хотя небольшая слабость в теле совсем не исчезла. - Видишь, как меня тошнит от тебя... - изрекла я, глядя на неаппетитную массу, стекающую по черной мантии Пожирательницы. Беллатрикс запоздало оттолкнула меня, отчего я полетела на бетонный пол, едва не потеряв палочку. В локте стрельнула боль. На лице Пожирательницы без труда можно было прочесть отвращение. - Ты... Ах ты гадина! - яростно выкрикнула она, вычерчивая в воздухе узоры. В меня полетели друг за другом несколько заклятий. От первого я увернулась, перекатившись по полу, от следующих прикрылась Двойным Щитом. - Решила развлечься? - раздался мужской голос, от которого меня еще больше пробил пот. - Ты вроде говорила, что девчонка имеет какое-то отношение к Лили Поттер, и через нее хочешь надавить на их семейку... - Хочу! - рявкнула Белла, тяжело дыша, и бросила быстрый взгляд на Антонина Долохова. - Чего надо? - А что с Рабастаном? - не отвечая на ее выпад, поинтересовался Долохов. - Он плохо выглядит... - Сектумсемпра. Его ранила девчонка, которая была вместе с... А где она? Что? Паркинсон здесь нет? Неужели сбежала? Воспользовавшись тем, что Пожиратели на меня не смотрят, я осторожно приняла сидячее положение и чуть передвинулась. Теперь я смогла как следует осмотреться. Мы находились в просторном помещении с несколькими колоннами, что-то вроде подземной парковки или типа того. Метрах в пяти от нас лежал, скорчившись, Рабастан Лестрейндж, а вот Пэнси и правда не было видно... Кроме Долохова и Беллатрикс, здесь присутствовали еще двое в темных мантиях, но лиц их я не рассмотрела. Слева виднелись два выхода, до которых я могла бы добежать, если бы Пожиратели отвернулись от меня хотя бы на полминуты. Желаниям моим, однако, не суждено было сбыться. Взирая на меня со злобой, Беллатрикс очистила свою мантию при помощи заклинания и, наверное, размышляла о том, что делать со мной дальше. - Если Рабастан умрет, ты заплатишь за это, грязнокровка! - Не сомневаюсь, - до сих пор ощущая во рту мерзкий привкус, произнесла я и поднялась на ноги. Полцарства за глоток воды!.. - Это я про Рабастана. Снейп вряд ли явится сюда... Судя по молчанию, она имела схожее мнение. Но вряд ли Беллатрикс настолько была привязана к родственнику своего муженька... Да и вообще, маловероятно, что она хоть кем-нибудь дорожила. Разве что Волдемортом. Но тот был давно мертв. - Ну ничего, грязнокровка, зато у меня есть ты. Тут без всякого предупреждения Пожирательница резко вскинула волшебную палочку, и я почувствовала, как меня влечет куда-то назад неведомая сила, а наколдованные веревки крепко обвивают от шеи до ног. Я попробовала вырваться из веревочного плена, но все было тщетно - похоже, меня привязали к одной из бетонных колонн, стоящих в два ряда. Палочка по-прежнему находилась у меня в руке, однако я не могла ею как следует воспользоваться. Я оказалась практически в таком же положении, когда очнулась в подвале особняка Малфоев. Только со мной тогда была Паркинсон... - У меня, кстати, к тебе вопрос, грязнокровка... - подойдя, сказала Беллатрикс, рассматривая меня как неведомую зверушку. - Откуда ты узнала, что в том чае, которым я собиралась напоить моего кузена Регулуса? Как ты узнала, что там яд? - Догадалась... - Не хочешь говорить правду?.. У меня есть действенные методы... Беллатрикс прервал хлопок аппарации. Я повернула голову одновременно с ней. Крошечная надежда, вспыхнувшая во мне, быстро погасла, когда я увидела крысоподобного типа - Хвоста. Нечаянно столкнувшись со мной взглядом, он трусливо опустил глаза. - Я не нашел Снейпа... Скорее всего он в Хогвартсе, но соваться туда - все равно что в мышеловку угодить... Беллатрикс бросила на него полный презрения взор и вновь повернулась ко мне. Ее худые пальцы нервно поглаживали волшебную палочку. - Безмозглый крысеныш... Даже простое задание провалит... А со Снейпом я потом сама разберусь. Не вслушиваясь в ее бормотание, я смотрела на соседнюю колонну и силилась понять, не показалось ли мне позади нее какое-то движение. В дальнем конце помещения было темно, и я вполне могла ошибиться. Вот опять. От напряжения в глазах уже вспыхивали искорки, но я все не решалась отвести взгляд. Я едва удержалась от радостного возгласа, когда из полумрака вышел черный пес. - Что с тобой, грязнокровка? - подозрительно уставившись на меня, спросила Беллатрикс, наверняка заметив на моем лице какую-то перемену. - Снова поплохело? На всякий случай она на шаг отошла назад. - Эй вы, Пожиратели! - заорала я, надеясь отвлечь внимание Долохова и Петтигрю на себя. - Вы понимаете, что вам крышка! Не привыкайте к свободе! - Заткни ей рот, Белла! - злобно посоветовал Долохов. Добавить что-либо еще он просто не успел: со всех сторон послышались звуки бегущих ног, громкие голоса и хлопки вспыхивающих заклинаний. Начался невообразимый шум, от которого хотелось заткнуть уши. Но даже если бы у меня были свободны руки, я бы все равно не стала тратить время на такой пустяк. А сейчас мне только и оставалось, что наблюдать за происходящим. Пожиратели смерти вступили в бой с окружившими их волшебниками, а Петтигрю, запаниковав, сразу же попытался скрыться в своем анимагическом обличье. Но, конечно же, авроры были начеку. Завидев спешащих ко мне Сириуса и Джеймса, Беллатрикс взмахнула палочкой. - Терять мне нечего! - с истерическими нотками закричала она. - Я утащу ее с собой! Блеснула зеленая вспышка. Вскрикнув, я что есть силы рванулась вниз, уклоняясь от заклятия, а в следующий миг ощутила, что мои путы ослабли. Ох, наконец-то!.. А то я уж думала, что так и останусь бабочкой в коконе... Надо мной прозвучал оглушительный взрыв. Кажется, это колонна превратилась в обломки... Однако развить эту мысль мне помешал очередной взрыв - на сей раз в моей голове... *** Сознание возвращалось медленно. Ужасно гудела голова, словно она была колоколом, по которому ударили железной палкой. Раз я чувствую боль, значит, жива... Хоть это утешает. Рядом послышался шорох и чей-то шепот. Я приоткрыла глаза, почему-то ожидая увидеть все ту же пустынную парковку. Нет... Никакой парковки и Пожирателей смерти. Я лежала на кровати в гостевой спальне у Поттеров. Отлично. Морщась, я повернула голову к источнику звука. На краю кровати сидела Грейс, а рядом стоял Гарри. Когда я пошевелилась, шепот стих. - Тетя Вики! - забывшись, воскликнула Грейс. - Ты очнулась! На моем лице, очевидно, возникла страдальческая гримаса, поскольку племянница тут же повинилась тоном ниже: - Ой, прости! - Ничего... - пробормотала я и коснулась макушки, где боль ощущалась больше всего. Бедная моя голова... - Как ты? - тихо спросил Гарри. Cжатые ладони выдавали его внутреннюю тревогу. - Как всегда в центре событий... Но вообще - не очень... Я попыталась сесть, но вокруг все сразу закружилось. Меня вновь затошнило, и я, опасаясь повторного приступа, легла обратно. Прикрытая дверь распахнулась, в спальню стремительно вошли Лили и незнакомая светловолосая женщина с небольшим саквояжем. - Дорогая! - взволнованно произнесла Лили, подлетев ко мне с другой стороны кровати. Она была бледна и казалась испуганной. - Как ты себя чувствуешь? - Нормально... - сказала я, но под внимательным взором сестры осеклась и поправилась: - То есть... не очень на самом деле... Голова болит... Кто эта женщина? Неужто Лили вызвала на дом доктора? - Виктория, это Мириам, - будто прочитав мои мысли, сказала Лили и взглядом показала на незнакомку с саквояжем. - Моя бывшая однокурница и подруга... Возможно, ты помнишь ее? Она однажды была у нас в гостях. А сейчас Мириам работает целителем в больнице Святого Мунго. Она тебя осмотрит. Если ты не возражаешь, конечно. - Здравствуй, Виктория, - дружелюбно улыбаясь, поздоровалась Мириам. Подобная перспектива не привела меня в восторг, но ради успокоения Лили я решила не протестовать. - Ладно... Только я уверена, что со мной не так все плохо, как кажется... Мне показалось, что Гарри, глядя на целительницу, хотел что-то сказать, но передумал. Было такое впечатление, что он откуда-то ее знает. И Грейс пребывала в необычном для нее спокойном состоянии и послушно последовала за Лили, когда та ее позвала. Гарри тоже вышел из спальни, и мы с Мириам остались вдвоем. - Так как твое самочувствие? - поинтересовалась Мириам, после того как сняла свою бирюзовую мантию и вынула из кармана волшебную палочку. - Болит голова, а еще что-нибудь беспокоит? - Ммм... Еще головокружение и тошнота... Не исключаю того, что у меня сотрясение мозга - помню сильный удар по голове, из-за чего я и отключилась. Головокружение, допустим, возникло вследствие удара, но ведь тошнить меня начало сразу же после аппарации с Беллатрикс... - Сейчас все и проверим, - пообещала Мириам, приблизившись к кровати вплотную, и подняла палочку, что-то быстро произнеся, а потом провела ею надо мной от макушки до пальцев ног, задержав ненадолго над животом. Я следила за действиями целительницы сквозь ресницы, а когда она отчетливо хмыкнула, открыла глаза. - Так... Любопытно. - Что любопытного? В комнату снова вошла Лили, которая, видимо, не желала оставлять меня надолго без своего присмотра. Я ощутила прилив нежности к ней. - Как дела? - негромко спросила она. - Как раз выясняем, - откликнулась Мириам, заново сканируя палочкой мою голову. - У Виктории действительно сотрясение - в легкой форме, я думаю. Кроме небольшой ранки на макушке и царапины на щеке, больше внешних повреждений не обнаружено. - Видишь, ничего страшного... - слабо улыбнулась я Лили. Она улыбнулась в ответ и, присев рядом на кровать, взяла в свои ладони мои руки. - Согласна, - сказала Мириам. - И все же рекомендую соблюдать постельный режим по крайней мере два-три дня. А также принимать Умиротворяющий бальзам и Рябиновый отвар. Ну, и конечно, зелье против тошноты. Шагнув к креслу, на котором лежал саквояж, она открыла сумку. Затем, после недолгих поисков, выудила из нее несколько флаконов. - Спасибо, Мириам, - поблагодарила Лили. - Я прослежу, чтобы рекомендации были выполнены. Она считает, что я могу пренебречь рекомендациями? Может, в этой реальности уже был подобный прецедент... - И еще... - Целительница убрала палочку, взяла саквояж и мантию и только потом продолжила: - Ты в курсе, Виктория, что ты беременна? - Что? - переспросила я, думая, что ослышалась, и даже приподняла голову. - Ты беременна, - повторила она. - Во всяком случае, Диагностические чары это определили. - Я... э-э... Я посмотрела на Лили, удивленную этой новостью, и слегка качнула головой, как будто хотела сказать, что понятия не имею, как такое случилось. Собственно, почему нет? Ведь у меня уже были подозрения... в прошлой реальности. Подозрения не подтвердились, естественно. Однако эта тошнота, сопровождающая меня последние несколько дней, должна была насторожить... Правда, я списывала все эти симптомы на некий вирус, свалившийся на меня внезапно... - Ты уверена, что чары на сто процентов верны, Мириам? - спросила Лили изменившимся голосом. Выпрямившись, она теперь вглядывалась в мое лицо, словно стремилась что-то в нем найти. - Они довольно точны. Но если нужны еще доказательства, всегда можно сделать тест. - Да, конечно... - как-то рассеянно сказала Лили и встала, когда ее подруга собралась выйти из комнаты. - Я провожу тебя. - Возле двери она снова остановилась. - Да, кстати, Виктория, та девушка, которая была вместе с тобой, тоже здесь... Ее слова не сразу проникли в мое сознание. А через секунду я встрепенулась, но Лили уже прикрыла за собой дверь. - Пэнси тоже здесь? - вслух спросила я неизвестно кого. - Как она оказалась в этом доме? И, между прочим, куда пропали Сириус и Джеймс? Это же они меня спасли и доставили сюда? Впрочем, скорее всего, они сейчас занимаются Пожирателями смерти... Повернувшись на бок, я уткнулась носом в подушку. Если я действительно беременна, как воспримет это известие Сириус? Этой темы мы никогда не касались... Хочет ли он вообще иметь детей? А если нет, что тогда? Внутри все сжималось от волнения, и к горлу опять подкатила тошнота. Я села на постели, намереваясь отправиться в ванную, но спальня вдруг закачалась, как если бы я находилась на палубе корабля. Как все плохо-то... Я повалилась обратно на подушку, надеясь, что это гадкое чувство вскоре пройдет. Затем повернула голову к столу, на котором стояли флаконы с лекарственными зельями. Там же лежала моя палочка. Кажется, Мириам оставила флакон и с зельем против тошноты... Добраться до стола я не успела. В который раз за десять минут открылась дверь, и в комнату буквально ворвалась Мэгги. Завидев меня, беспомощно лежащую на кровати, она замерла посреди спальни с выражением полным ужаса и сострадания. - Я только что узнала! О, Вики! Какой кошмар! Подруга, то протягивая ко мне руки, то поднося их к лицу, медленно приблизилась к кровати. - Как ты? Что... что произошло? Вернее... я знаю, что к этому причастны сбежавшие Пожиратели смерти - когда я поднялась к твоей квартире, там было полно авроров. Но почему это случилось? - Мэгги, - прервав ее бесчисленные вопросы, сказала я, - пожалуйста, передай мне вон те флакончики. - Я показала на стол. - Иначе ответов ты от меня не дождешься... На ее лице по-прежнему читался ужас, однако Мэгги беспрекословно исполнила мою просьбу. Откупорив склянку с нужным зельем, я выпила горьковатую тягучую субстанцию. Через пару минут, к моему несказанному облегчению, тошнота пропала. Потом, удобно устроившись на подушках, я рассказала, как обстояло дело - естественно, опустив некоторые детали. Мэгги на протяжении всего повествования издавала неясные восклицания и жалостливо гладила меня по руке. - Что тебе пришлось пережить!.. Даже не могу себе представить... Правда... в раннем детстве я тоже испытала что-то подобное... По словам очевидцев, в тот момент, когда я исчезла с многолюдной лондонской улицы, был замечен человек в белой маске. - Я знаю, - неосторожно сказала я и замерла, поглядев на озадаченную подругу. - Откуда ты знаешь? Я сама-то практически ничего не помню и, кажется, об этом никому не говорила. - Нет, по-моему, ты все-таки когда-то упоминала об этом случае, - сделав невинные глаза, сказала я. - Больше ведь никто не мог рассказать... - Наверное... - нерешительно произнесла Мэгги, и разговор на эту тему был закрыт. - Ладно... Лили предупредила меня, чтобы больше десяти минут я у тебя не сидела... Так что пойду. Но вернусь завтра, тем более мы так и не поговорили... ну, о том, о чем хотели. - Она многозначительно прищурилась. - Твоя сестра и ее муж, кстати, в курсе о ваших отношениях? - Нет... Пока нет. Ответ ее как будто устроил. Мэгги наклонилась ко мне и чмокнула в щеку, обдав волной духов с явственной цитрусовой ноткой. - Отдыхай и поправляйся, Вики. Минут на двадцать наступило затишье. Я выпила остальные два зелья и вскоре задремала. Из зыбкого сна меня выдернуло чье-то прикосновение. Мысль, что это, возможно, Сириус, испарилась сразу, как только сквозь ресницы я разглядела присевшую рядом Лили. - Я разбудила тебя, дорогая? - с сожалением сказала она. - Прости, мне показалось... - Ничего, все в порядке... - поспешно успокоила я ее. - Мне еще лежать и лежать в кровати, так что успею выспаться. - Ну да, вставать тебе все же пока не стоит, - слегка улыбнулась Лили. - К тебе Грейс все рвалась, но я не пустила, сказав, что тебе сейчас не до разговоров... - Я не против, - усмехнулась я. - Пусть приходит. Наоборот, Грейси меня мигом на ноги поставит. А... больше никто ко мне не рвется? Лили снова стала серьезной и даже какой-то строгой. - Ты имеешь в виду кого-то конкретного? - Допустим, Пэнси Паркинсон. - Нет, она как раз не спешит сюда подняться. Гарри сказал, что она его однокурсница, только училась в Слизерине... Каким же образом вы оказались вместе? - Пэнси... хотела кое-что у меня попросить, вот я и пригласила ее к себе. - И давно вы знакомы? - В прошлом году познакомились, - призналась я. - Сначала она показалась мне высокомерной, но потом я поняла, что Пэнси не так плоха. - Высокомерной... - повторила Лили. - Так можно охарактеризовать половину слизеринцев. И все же интересно, почему Пэнси обратилась именно к тебе? - Не могу сказать... Спроси лучше у нее. - Сейчас она определенно не ответит. Она кажется очень подавленной. Я попросила Мириам осмотреть и ее, но Пэнси категорически отказалась. - Лили помолчала, словно обдумывая то, что собиралась сказать дальше, и пристально посмотрела мне в глаза. - Спросить кое о чем мне хочется у тебя... Ты говорила всерьез, что мужчина, с которым ты встречаешься, это Сириус? Хоть я и была готова к тому, что о наших отношениях со дня на день будет всем известно, но все равно слегка растерялась. - Да... А почему ты... В эту минуту шокированной Лили нельзя было назвать, скорее - немного раздосадованной. Она покачала головой и нервным движением провела рукой по своим волосам, откидывая их назад. - Когда Сириус и Джеймс заявились сюда вместе с тобой, он, то есть Сириус, огорошил нас признанием, что любит тебя. Я покраснела, представив себе эту картину. Как, наверное, была поражена Лили: бесчувственная я на руках у Сириуса и его неожиданное признание... Не мог подождать другого момента?.. - Значит... это его ребенок? Если беременность подтвердится, конечно... - Выходит, что так, - согласилась я, не без тревоги наблюдая за ее реакцией. - Не думаешь ли ты, что я могу встречаться сразу с двумя мужчинами? - Не думаю... Но, похоже, Сириус встречается сразу с двумя девушками. - Нет, что ты! С Эльзой он давно расстался... Лили поднялась, как если бы ей стало невмоготу сидеть, и подошла к окну, за которым сияло солнце. Молчание длилось так долго, что я начала паниковать. Она точно не одобряет наши отношения! - Поверить не могу! Почему Сириус, Виктория? - наконец спросила Лили, поворачиваясь. - Вокруг столько мужчин, а ты выбрала его! Нет, я понимаю, он производит неизгладимое впечатление на женщин, но... - Она покачала головой, на секунду прикрыв глаза. - Впрочем, ладно... Прости, что я так... Наверное, все дело в том, что я знаю Сириуса очень давно, а ты моя сестра. И мне совсем не хочется, чтобы ты потом страдала... Однако это твоя жизнь, и ты можешь встречаться с кем угодно... Хотя, признаюсь, мне было бы легче, если бы ты выбрала, например, Стивена Бейкера, - добавила она, чуть усмехнувшись. Я фыркнула, испытывая громадное облегчение, что Лили все же отнеслась к раскрывшейся тайне с пониманием. - Ну, извини! Стивен, конечно, хороший парень, но я познакомилась с ним слишком поздно. - То есть у него не было бы никаких шансов? - Не знаю... Какая теперь разница. - Действительно... Лекарство выпила? Хорошо. Не буду тебе больше мешать, отдыхай. Или, может, ты есть хочешь? Я принесу что-нибудь легкое... - Нет, пожалуй. Я лучше посплю. Но сперва водички попью - горло ужасно пересохло... *** Вероятно, мой организм настолько вымотался, что решил устроить полную перезагрузку. Когда я протерла глаза, спальня была наполнена сумраком, и мне не сразу удалось понять, вечер это или утро. Рядом с кроватью я обнаружила кресло, в котором спал Сириус. Его рука лежала на краю постели - смею предположить, прежде чем уснуть, он держал меня за ладонь. Улыбнувшись, я повернулась на бок и, стараясь не потревожить, положила свою руку на его. Сириус тотчас открыл глаза, как будто и не спал вовсе. - Привет... - хрипловато произнесла я. - Сейчас утро или вечер? - Привет. Утро. Как чувствуешь себя? - Подавшись вперед, он осторожно поцеловал меня. Я прислушалась к себе. Тошноты вроде бы не было, но головокружение пока не исчезло - меня по-прежнему сопровождало ощущение качки. Голова побаливала в том месте, куда угодил удар. Тело наполняла слабость, но это скорее потому, что я не ела со вчерашнего утра, к тому же я потом "поделилась" завтраком с Беллатрикс. - Ну, не то чтобы хорошо, но определенно лучше, чем вчера. - Я прикрыла глаза, раскачивающаяся комната меня несколько нервировала, и потрогала ноющую макушку. - Скажи, как вы нас так быстро нашли? Вернее, меня, поскольку Паркинсон куда-то потом пропала... - Как раз Паркинсон нам и помогла. Она аппарировала возле твоей квартиры, где в это время находились мы с Джеймсом. Вот это да! Об этом я даже не подумала... Надо ее поблагодарить. - Мы обнаружили чью-то кровь и, естественно, решили, что она твоя... - Голос Сириуса чуть дрогнул. Мне захотелось обнять Сириуса, но я смогла лишь ободряюще сжать его руку. - Уже после Паркинсон рассказала, что она ранила Рабастана Лестрейнджа. Так что, к счастью, обошлось без зелья Поиска, которое из-за его сложности было бы готово только через несколько часов. Собрав группу захвата, мы отправились туда, куда указала Пэнси, и, накрыв здание антиаппарационными чарами, окружили Пожирателей. Остальное ты знаешь. - Значит, Пожиратели пойманы все? - уточнила я. - Увы, не все. Беллатрикс удалось сбежать. - Опять?! Почему она все время ускользает? Как у нее так получается? Может, она тоже владеет анимагией и превращается в кого-нибудь незаметного? Впрочем, нет... В таком случае, наверное, Белла сбежала бы из Азкабана намного раньше. Да и у Петтигрю не получилось... - А кроме нее, на свободе остаются еще пятеро... нет, шестеро. - Сириус не сдержал тяжелого вздоха, свободной рукой погладив меня по щеке. - Может, ты отправишься к родителям? На время, конечно, пока Пожиратели все до одного не окажутся в Азкабане... - Что? Хочешь услать меня подальше? - От удивления я даже приподнялась на локте. Комната закачалась пуще прежнего. - Я хочу, чтобы ты была в безопасности. - А почему я не могу быть здесь в безопасности? Помнится, ты когда-то утверждал, что мне лучше находиться рядом с тобой, чем в другой стране. - Да, но тогда обстоятельства были несколько иные: был жив Волдеморт, и Пожиратели знали, где ты живешь. Впрочем, я не настаиваю... - Ну и отлично. Потому что я никуда не собираюсь. Усмехнувшись, Сириус поднялся с кресла и наклонился надо мной. Внезапно раздалось чье-то покашливание. Я не шарахнулась от Сириуса только потому, что было некуда. Он выпрямился и лишь тогда я увидела стоящую на пороге Лили. Она держала в руках палочку, которой левитировала впереди себя поднос. - Что-то часто нас застают врасплох... - пробормотала я, Сириус слегка улыбнулся. - Не стало бы это традицией. - Могу я попросить вас хотя бы запирать дверь? - произнесла Лили, шагнув к столу, и поднос плавно опустился на него. - А если бы это была не я, а Грейс? На ее счастливый визг сбежались бы даже соседи. Да уж, она абсолютно права, Грейс несомненно известила бы всю округу. Я смущенно хмыкнула, испытывая желание спрятаться под одеялом. - В следующий раз мы так и сделаем, - пообещал Сириус, садясь обратно в кресло. - Надеюсь, - сказала Лили, одаривая его скептическим взглядом. - Вики, я принесла тебе завтрак - обязательно поешь. В твоем положении нужно хорошо питаться. А ты, Сириус, если хочешь есть, спускайся на кухню. - Я приду, только чуть позже. Спасибо, Лили. Она слегка замешкалась, словно жалея о том, что приходится оставлять нас вдвоем, и плотно затворила за собой дверь.