Я чувствую...

      Откидной люк отворился и загремел на верхнюю палубу, едва различимый свет лучей фонаря развёл адскую тьму в грузовом трюме с его единственными обитателями. Носорог задрал масляную лампу поближе к своему лицу и легко, разглядев, сидящие фигуры позвал их официально за собой.       — Время внезапно закончилось. Поднимайтесь за мной! — Рорк махнул арестованным и первым поднялся наружу. Единственный вход пребывал в окружении с бортов сомкнутыми строями моряков, кои внимательно наблюдали как беглецы малого судна Пинга со прочносвязанными руками вылезают из подвального помещения.       — «Зен сулит что это пособит нам и подмаслит бессмертным духам Ша. Как по мне, так это, напротив, придаст им наивысших могуществ».       Парочка старших матросов сидела сзади своих подчиненных на дубовых бочках и сравнительно незначительный кусочек болтовни последовательно прошел по рядам резко подняв шум в их строю.       — Молчать! — Рорк громко крикнул как только его, как ему, казалось, ангельскому терпению подошел конец. Толпа замолкла и все упорно продолжала ждать действий от капитана. Он, повременив, пару считанных секунд молчания кивнул Вартосу.       — Подойдите ближе, мы вас не съедим, но вот, что сделает Зен, я не знаю. Экипаж стоял неподвижно не став близко приближаться и бородавочник с затяжным глубоким выдохом быстро запустил железный крюк и резко потянул к себе первого попавшегося.       — Разве это так тяжело?! Может, мне вас всех сюда перетаскать? — Вартос неожиданно почувствовал когда что-то крепко схватило его.       — Эй, а, может, спокойно выпьем чего-нибудь и да ну их эти проблемы с начальством? — лис быстро сумел подняться на ноги. Кок завёл лапы за поясницу и стал ёжиться. — Блин, как спина чешется!       — Остановись! — бородавочник схватил того за правое плечо, но он живо вырвался.       — Если захотел помочь так надо было чуть ниже и правее, — Варик повернулся к нему задом. — Начинай! Ты ещё не чётко представляешь как свербит и сколько там вшей…       — Хватит!        На деревянный борт снизошла хищная птица. Все одновременно развернулись когда тот зашагал к наглому пленному, который так настолько увлёкся своей актёрской игрой, что не услышал как подходят. Когда он раскрыл глаза-то лицезрел на себе огромную кучу быстрых взглядов.       — Что? — он медленно обернулся и широко, открыв, пасть от большого удивления чихнул прямо на парадный мундир Зена. — Извиняюсь, нос зачесался, — Варик потер сопатку и, заметив, настолько огромное количество слюней на его одежде стал вытирать их грязными ладошками. — Смотри, только чернее становится. Знаешь, мне кажется лучше выкинуть его, но если тебе не по плечу такая сумма-то легко можешь попробовать его выстирать в концентрированном соке ядовитого плюща, говорят реально помогает от пятен…       — Какой же он тупой. — Вартос плотно закрыл глаза ладошкой, а сам одновременно всё безуспешно пытался удержать смех.       — У кого-нибудь есть для капитана ядовитый плющ? — выступление продолжалось бы ещё долго, но хохот офицеров окончательно прекратился когда сапсан откинул его в сторону сильным порывом ветра.       — Почему никто не смеётся?! Ведь смешно! — Он оглядел всех находившихся на судне, в ответ была тишина.       — Парень тебе нужно менять свой стиль шуток. Они не смешные. — кок присел на деревянный пол.       — Извини, что тебя столкнул. — Зен улыбнулся и протянул ему руку. — Упс, опоздал. — Сапсан убрал крыло и пошёл к офицерам. Которые немедленно последовали за капитаном на галеон.       — «Поднимайся! — матрос пихнул ногой лиса, но тот даже и не собирался вставать.       — Я не пойду… — Моряки подхватили его и насильно повели за остальными членами его команды.

***

      По стоял напротив волка и терпеливо ждал когда он что-либо скажет, но тот и не собирался. Гангис провёл линию каменным углем по топографической карте и окончательно поставил крест у двух отмеченных точек.       — Сейчас в Японии активно идёт достаточно сложный период сильной агитации военных и это на руку Зену, — он провёл пальцем по берегу Японии и поднял взгляд на панду. — Увы, это не принесёт пользы.       — И как же мы собираемся его остановить? — По лично осмотрел карту и взглянул на него. В офицерскую каюту забежал старший матрос, чуть не свалив, дверцу с петель.       — Капитан!       — Что там у вас? — волк вышел из своего рабочего стола и подоспел к рядовому члену команды.       — Галеон плывёт к нам…       — Нет. Он уже здесь. — позади раздался страшный грохот молнии и возле входа внезапно оказался сапсан. — Давно не виделись, капитан… — птица с высокомерной усмешкой оглядела волка.       — Зен, я наивно думал что ты пересчитываешь свои оставшиеся перья, в капитанской каюте. — Гангис еле дёрнул глазом постепенно переведя взор на подчинённых сапсана. Они обошли сзади героев и схватили на залом, скрутив руки наручниками.       — Нет, что ты, я занят более важным делом. А теперь хочу пригласить вас на представление.       Перепалка взглядами двух офицеров быстро закончилась и Зен уже посмотрел на мастеров с ухмылкой во весь клюв.       — Кто сказал, что мы немедленно согласимся добровольно пойти за тобой?! — Тигрица безуспешно попыталась вырваться из захвата мертвеца.       — У вас нет другого выбора, — сапсан махнул крылом одному из стоявших снаружи матросов и спустя пару дополнительных секунд им привели волчиц. — Что же вы теперь скажите? Будете наслаждаться моим представлением или посмотрите на реальную драму без актёров?       — А другого выбора у нас нет? — По решился выпрямиться, но его сразу закрутили вновь.       — Глупая толстая панда. За тобой гонялся Гангис ради какой-то тупой цели: лично уничтожить… Какая полная чушь…       — Отец, это правда? — Никки вырвалась из захвата и сам Зен воспрепятствовал авторитетным жестом чтобы её вновь не поймали.       — Потом объясню. Вернись к своей матери. — Волк оперся на свой стол и когда его дочь вновь оказалась у вооружённого матроса в захвате, отец опустил взгляд.       — Почему же ты страстно не хочешь рассказать нам всем? Она определенно заслуживает знать, что её отец делал здесь.       — Хватит! Я согласен на данную сделку. — он добровольно сдался и Зен, довольствовавшись, важным моментом кивнул экипажу.       — Уведите их. Заприте в офицерской каюте и поставьте усиленную охрану. Остальной состав в грузовой трюм и заколотить выход из него… Вам лучше не делать очередных глупостей. — Зен вышел из каюты Гангиса. Мертвецы поволокли героев следом на галеон.       — Начинается мощный тайфун. Что-то мне это не сильно нравится. — Тигрица стояла рядом с По и осматривала палубу с её экипажем.       — Мне даже краткое пребывание здесь, вообще, не радует.       — Надо что-то делать.       Их насильно посадили у одной из мачт и обвязали канатом…       — Ты же слышала его. Если мы что-то попытаемся сделать он легко убьёт Никки и Элину.       — Да знаю я. А что ты предлагаешь?       — Дождаться благоприятного момента…       — Что это за гул? Сильно напоминает звон колоколен. — Тигрица хотела оглядеться, но высокий борт мешал ей заметить что происходило на суши, только поднявшийся дым со слабым красным оттенком был виден на тучах.       — Вы, как всегда, правы. Это колокольни, — Зен быстро сумел услышать разговор героев. Он спустился с капитанского мостика. — Помогите им! Пусть насладятся моим полным триумфом.       Тигрицу и панду подняли и они заметили как огромные караваны ярко горели красным пламенем. Тысячи военных носились от одного укрытия к другому подобно мелким муравьям.       — Посмотрите какой силой я обладаю! — Зен достал из кармана перстень и надел. Небо сотряслось от взрыва грома и от него полил крупный дождь. На перстне появились заметные пурпурные оттенки и он засветился. — Теперь мне никто не чуждо! Ничто не опасно! Всё моё!       Волк и мастера подняли взгляд на увеличивавшееся красное прозрачное облако. Оно раскрылось в форме змеи и полетело в сторону берега. За одно мгновение остатков армии не осталось, а большой тропический лес выгорел до пепла.       — Это только малая часть того что я могу делать. Осталось лишь принести жертву… — сапсан повернулся к носорогу. — Выводи своих заключённых!       Рорк и бородавочник вывели вперёд экипаж Пинга и выстроили в круг.       — Вартос, принеси мне мой свиток!..       — По, нужно что-то делать!       — Отлично. — Зен раскрыл его и ревностно принялся читать пока герои пытались распутаться от длинной верёвки.       — Ну давай же! Ура, получилось! — По сумел развязать сложный узел и они высвободились.       — Слишком поздно! Пора поднимать со дна моря остальных! — сапсан подошёл к правому борту линейного корабля и тут когда он одной рукой навёл на пленных, а второй уже собирался немедленно бросить перстень в море. Но ничего не произошло.       — Почему ничего не происходит? — он сильно удивился когда весь захваченный экипаж ещё был на месте.       — Офицер Грим, наверно, перепутал свитки. — По улыбнулся в глаза хищной птице.       — Глупцы! Теперь все мы пойдём ко дну!        В одну секунду и в его груди оказалась пробоина с размер ядра. Пока он начал тянуться чтобы её осмотреть появилась вторая, которая и сразила его. Зен, державшись, за перила попытался подняться, но налетевшая волна вынесла его в бушующее море.       — По, нужно помочь им. — Тигрица толкнула в плечо панду и они побежали к экипажу.       — Как приятно, снова видеть добрые старые лица. — Варик самостоятельно поднялся на ноги и стремительно пошёл за остальными заметно прихрамывая.       — Нужно помочь Гангису! — По заметил прикованного у крайней из мачт волка.       — А я то думал, что вы меня здесь оставите.       — Было такое в мыслях, но не мог лишить плохого отца его семьи. — По развязал верёвку и они в последний момент выпрыгнули на флейт, когда корабль, скрипя, как сухой сучок быстро опускался на дно со своим исчезнувшим экипажем.       — Спасибо вам, что не бросили. Думаю, я ненадолго останусь в долгу, — волк сел на палубу и достал со своей груди медальон. — В нём хватит энергии чтобы вернуть всех жителей и их души, — Гангис вложил в лапу По круглый медальон и затянулся хроническим кашлем. — Главное, постоянно поступать правильно.       — Отец!       Из каюты выбежала девушка со своей матерью. Они облепили с двух сторон Гангиса.

***

      — Ну вот и конец этому ночному кошмару. Мы дотянули до него, — Тигрица близко подошла к По и они прогуливались вдаль по палубе. — Помнишь, на корабле Пинга, я тебе недоговорила?       — Помню. Ну, так, что ты хотела мне сказать? — они остановились.       — Я хотела сказать… — Тигрица максимально приблизилась к нему и лично наградила довольно лёгким двух секундным поцелуем.       — Но, это ведь не слово. — По провёл лапой по щеке.       — Ты прав, оно куда больше. — Тигрица обернулась к нему, отходя в сторону, и исчезла среди остальных.       — Неплохо… — По облокотился на борт и стал наблюдать как вдали начинает показываться рассвет.       — Воин Дракона, не помешал? — позади оказался волк и встал поблизости.       — Нет. — он пододвинулся и Гангис облокотился рядом с ним.       — Знаешь, хоть наша встреча произошла при очень странных обстоятельствах, но я делал это не для себя…       По обернулся назад когда услышал девичий смех.       — Так, значит, это всё было ради неё?       — Ради неё, — покивал он головой и вновь отвернулся в сторону солнца. — Хоть она и узнала правду, что я тут затевал и вытворял, но я знаю, что поступил правильно. Пусть она не хочет со мной общаться, я это переживу, но, теперь я буду уверен в том что она счастлива.       — Ты говоришь: ты ей что-то дал. Что это?       — Узнаешь… Это сюрприз. — волк поплёлся назад, но по его окликнул.       — А как же ты смог успешно вернуться?       — Это ещё проще. Я теперь после твоей смерти стал посыльным двух миров и могу быть где хочу и когда захочу… Ещё увидимся, Воин Дракона…

Спустя неделю…

      — Сегодня, мы собрались здесь, чтобы отблагодарить наших доблестных героев. Победивших врагов и освободивших нас от преждевременной смерти. Нам предстоит много восстанавливать, но для нас это небольшая утрата. Это небольшое тяжёлое время, которое мы понесём в честь Воина Дракона и мастера Тигрицы! — Шифу поспешно отошёл в сторону и многотысячная толпа заполонившую разрушенную центральную площадь Пекина заликовала при виде двух великих мастеров.       — Вот это я обычно называю абсолютно счастливым концом, — По махал народу и тут в его глаза попал солнечный зайчик. Он вгляделся в галдящую толпу… — Никки?       — Ты что-то сказал?       — Нет, все в порядке, Тигрица.        По не мог дождаться когда вся эта церемония закончится. Время прошло и Воин Дракона поднялся на высокий холм, где легко увидел сидящую белоснежную волчицу.       — Я знал, что найду тебя здесь. — По присел рядом с ней.       — Знаешь, я теперь буду постоянно жить рядом с тобой. — Никки едва улыбнулась повернувшись к панде.       — Так, это отлично, но как?       — Отец сумел со своими привилегиями сотворить настоящее чудо. Я наконец-то почувствую что значит быть взрослой.       — Ты на него уже перестала злиться?       — Давно. Хоть бы каким он не был плохим, он мой отец и делает всё ради моего полного счастья… Слушай, у нас бы всё равно ничего не получилось, но, знаешь, ты сможешь стать мне абсолютно лучшим другом. Как тебе?       — Да, это отлично! Я тебя познакомлю со своим отцом в Долине. Мы поможем тебе ненадолго обосноваться!       — Спасибо тебе. Ты очень хороший друг.       — По! — снизу высокого холма послышался голос Тигрицы.       — Иди, тебя уже настойчиво ищут.       — А ты?       — Я ненадолго останусь здесь. Не волнуйся мы ещё повторно встретимся в Долине. — Никки улыбнулась вслед герою. Панда быстро спустился с холма. А волчица осталась смотреть с холма возле остатков некогда её любимого дома…

Давным-давно…

      Стрекот речных сверчков доносился по всему крупному городу. В эту тёмную ночь в доме на холме никто не спал.       — Мама, что ты читаешь? — девочка четырёх лет дёрнула за шёлковое платье и её мама убрала бегающий взгляд с листа тонкой бумаги.       — Папино письмо. Хочешь, я прочитаю? — она подняла малышку на колени и поднеся к лампе письмо стала читать.       — Дорогая, у нас все хорошо. Мы делаем уйму полезных дел и помогаем всем людям. Сейчас нам очень тяжело и я не смогу вернуться домой. Придётся подождать ещё несколько месяцев…       — Папа не сможет приехать? — волчонок поднял ангельские глазки на маму и она, вытерев с лица слёзы, кивнула.       — Иди в кроватку. Чем быстрее наступит утро тем быстрее приедет папа.        Мать опустила её на пол. Малышка ушла в свою каюту, а мать продолжила читать. Ведь то что она прочитала было ложью…       

Дорогая, помнишь, когда ты у меня спрашивала: что тебя так изменило? Почему я не хочу возвращаться домой? Я коротко ответил: ничего. Но это неправда. Кажется, все сильно изменилось. Я сам стал совершенно другим. Один мой старый приятель с деревянного брига спросил меня когда мы должны были сюда плыть. Он спросил: зачем нам эта чужая война, вы считаете что вы герои. Тогда я не знал что ответить. Теперь бы я сказал ему: Нет, на войне нельзя быть героем и от тебя этого явно не требует, но просто иногда так выходит… Жаль, что мне приходится стоять напротив его тонущего корабля, но я обязательно скажу его семье, что он был… Лучшим другом. Скоро встретимся. Боже, я так хочу обнять дочку и уложить её в деревянную кроватку под колыбельную, а потом охотно слушать как она нежно сопит. Скоро увидимся…

Спустя полгода…

      Малышка подросла и уже вовсю играла с остальными детьми по соседству, а по вечерам мама ей продолжала перечитывать те горькие письма, приходившие из-за алого горизонта… Последнее письмо она получила уже ближе к вечеру от сельского почтальона.       — Миссис, вам снова письмо. — заяц вручил ей конверт и волчица выхватила его став раскрывать перед ним и читать. Заяц быстро поменялся в лице когда увидел как волчица присела на пол и залилась горькими слезами… Это было последнее письмо…       

Любимая, ты такая сильная и у тебя всё будет хорошо. Я очень люблю тебя и нашу дочь. Сегодня, завтра, будь открыта каждому новому дню. Улыбайся и не сдавайся, даже если тебе покажется, что все кругом против тебя… Мне очень тяжело об этом писать, но это моё последнее письмо.Нас признали виновными в нарушении императорского режима, но я рад, что вы будете продолжать жить. И в заключение любовь моя, когда сегодня ты будешь укладывать дочку спать, укрой её потеплее и скажи ей, что я люблю её. Обними её и поцелуй на ночь, за папу…

Sicut vivere