Один выбор способен изменить тебя

      Я вышла из комнаты для проведения тестов одновременно с Кэти. Нам нельзя обсуждать результаты теста, поэтому до главного зала мы шли молча. Вместе с нами вышли девушки из Отречения — Силена и Рейна. Рядом шли представительницы Искренности — Талия и Рейчел. Лео и Пайпер, ребята из Дружелюбия, шли неподалеку. Не было лишь двоих из Бесстрашия — Перси и Клариссы. Понятия не имею, зачем запомнила их имена. Необъяснимое желание узнать их выбор разгоралось во мне словно пламя. Мы почти дошли до зала, а Перси и Клариссы все нет и нет… Вот уже дверь… Вдруг сзади послышался топот ног. Крики «Разойдись!», наверное, долетали до самых окраин Чикаго. Мимо нас пронеслись Бесстрашные. А мы, в свою очередь, спокойно дошли до своих столов и сели.       В моем сознании творилась полная неразбериха. Я не слышала имен тех, кого вызывали, не вникала в сюжет книги, которую я читала. Пять минут назад я была на том же слове.Плохо… Аннабет, соберись! Так ты себя доведешь! Я решила вслушаться в звуки зала. В основном были слышны крики из-за стола Бесстрашия. А тут Перси Джексон начал рассуждать, кто в какую фракцию попадет. Он рассуждал про тех, кто проходил тест одновременно с ним. Мне стало интересно, ведь я входила в число этих «счастливчиков». Я прослушала половину, и тут он заговорил про меня: — Эта блондиночка, как ее уж там… Аннабет! Так вот, Аннабет — жуткая зазнайка. Не удивлюсь, если у нее вместо костей и мышц — книги. Это сто процентов Эрудиция. Таким странным только там и место. Избранные выбирают Бесстрашие. — Заткнись! — прозвучал женский голос. Мой голос. — Почему ты считаешь, что не все фракции достойные? — Оу, ты разве не понимаешь? А мне говорили, что Эрудиты — умные… Так вот, разъясню специально для тебя: Бесстрашие — лучшая фракция. — Потому что ты там родился? — любезно подсказала я. — И это тоже! Не мог же такой красавчик родиться в плохой фракции? — ответил Джексон и провел рукой по волосам. Несколько девчонок за его столом любовно вздохнули. — Красавчик ты или нет, но одно я знаю точно: у тебя Мозгов не больше, чем у рыбы! Точно! Будешь Рыбьи Мозги! — Кто бы говорил, Воображала!       Вот так замечательно я могу находить контакт с людьми. Просто супер. Возможно, завтра я буду с ним в одной фракции. Или же не встречусь с ним никогда. По крайней мере, вероятность нашей встречи была бы очень мала. Все они уже знают, что выберут. Одна я никак не определюсь. Я потерялась. Неужели это так?       Домой я шла на ватных ногах. Завтра Церемония. Один из самых важных дней в жизни каждого жителя Чикаго. Что же мне выбрать? Остаться в Эрудиции и быть умной? Посвятить свою жизнь другим и пойти в Отречение? Быть смелой и пойти в Бесстрашие? Стать честной и быть в Искренности? Или же стать доброй, и тогда моей фракцией станет Дружелюбие? Сложное решение предстоит мне принять завтра... Мама и папа не стали на меня давить и отправили спать. — Доченька, знай, что мы тебя любим! - сказала мне мама, целуя меня в щеку. — Будь умной, сделай правильный выбор. Просто будь собой на этой церемонии, — посоветовал папа, обнимая меня.       Правильный выбор... Легко им говорить. Наверняка моим родителям тест показал их предрасположенность к Эрудиции. А мне - нет... Я побрела в свою комнату и плюхнулась на кровать. Из окна раздавались крики Бесстрашных, слышались песни Дружелюбия, дебаты Искренних... Только Отречения не было слышно. Они были самые скромные. Я любила этот их возвышенный шарм. Да, иногда меня тянет на возвышенное, как беременную на соленые огурчики. Но это не всегда. Я не уверена, что смогу соответствовать Отречению... Так что же мне завтра выбрать? С этими мыслями я и не заметила, как уснула.

***

      Я проснулась от лучей солнца, попадавших мне в глаза. Потерев глаза кулаком, я очнулась ото сна. Уже на автомате я умылась, оделась, собрала волосы в строгий хвост и спустилась на кухню. Там меня уже ждали родители с завтраком. Ммм, сегодня сырники... Я очень их люблю. Быстро справившись с завтраком, мы убрали со стола и пошли во Втулку. Во Втулке проходит Церемония выбора. Сегодня оттуда выйдет толпа неофитов, новых членов фракций.       У входа столпились много народа, однако мы с папой и мамой смогли найти свободный лифт и поднялись наверх. На лифтах не ездят лишь Отреченные и Бесстрашные. Отреченные тем самым лишают свою жизнь эгоизма, а Бесстрашные показывают, что им это раз плюнуть. Лифты были стеклянными, поэтому я видела толпу Бесстрашных, бегущих по лестнице. Среди них я сразу заметила Перси Джексона. Он, видимо, тоже меня заметил и подмигнул мне. Что бы это значило...       Мы подошли к сектору Эрудиции. Там стоял Калеб Приор, наш лидер. Он тепло поприветствовал нас. — Здравствуйте, Афина и Майкл! Привет, Аннабет! Сегодня ты у нас распределяешься, так?       Калеб был замечательным лидером. Он знал всех членов Эрудиции поголовно и находился с ними в хороших отношениях. С ним было приятно поговорить. Каждый эрудит смело мог назвать его своим другом. — Здравствуй, Калеб! — ответила моя мама. — Да, сегодня наша Аннабет будет выбирать фракцию. — Замечательно! Ан, а ты решила, куда пойдешь? — Это намек на Эрудицию? — спросила я. — О нет, — усмехнулся Калеб. — Это призыв к правильному выбору. Надеюсь, ты поступишь разумно. Нет, я в этом уверен! Удачи! — Спасибо! — ответила я и пошла вместе с родителями на места.       Тем временем к Калебу подошла его сестра, Трис. Она из Бесстрашия. Калеб и Трис родились в Отречении. И оба перешли. Но, тем не менее, они сохранили теплые семейные отношения. — Кого я вижу! Сам лидер Эрудиции, Калеб Приор, собственной персоной! — ухмыльнулась Трис. Вместе с ней подошел Тобиас, ее парень. Его часто называли Четыре, а вот по какой причине — мне неизвестно. — Трис! Привет! — обрадовался Калеб и обнял сестру. Он пожал Тобиасу руку.       Они что-то там еще говорили, но я не слушала. Не считаю приличным подслушивать. Через некоторое время началась Церемония. Все лидеры фракций сказали свои речи. Я их не слышала — сердце колотилось, как бешеное. За его гулкими ударами я еле-еле слышала. Но вот я начало. Сам процесс предельно прост. Человек выходит к столу. На нем лежит нож и пять чаш, по одной на каждую фракцию. В чаше Бесстрашия горячие угли, в чаше Отречения — серые камни, в чаше Эрудиции — вода, в чаше Дружелюбия — земля, а в чаше Искренности — стекло. Задача — порезать ладонь ножом и капнуть кровью в чашу выбранной фракции. Этот ритуал связан с нашим девизом: "Фракция превыше крови". Ну, вы понимаете, да? Я решила узнать, какой же выбор сделают те, кто проходил тест одновременно со мной. Простое любопытство эрудита. — Пайпер МакЛин, фракция рождения — Дружелюбие! — объявляет Тобиас.       Пайпер на дрожащих ногах доходит до стола, режет себе ладонь и... Её кровь на серых камнях. Она перешла. Она не осталась. — Фракция перехода — Отречение! — провозглашает Четыре. — Силена Боргард, фракция рождения — Отречение!       Силена также капает своей кровью на серые камни. Она осталась. — Фракция перехода — Отречение! Талия Грейс, фракция рождения — Искренность!       Талия с ухмылкой проходит к столу, режет ладонь и капает кровью на угли. Кровь шипит, а из сектора Бесстрашия раздаются крики приветствия. — Фракция перехода — Бесстрашие! Рейна Авилла Рамирез-Ареллано, фракция рождения — Отречение!       Рейна капает своей кровью в чашу с водой и проходит к нам. Перси Джексон (кто бы сомневался!) остался в Бесстрашии, как и Кларисса. Рейчел перешла из Искренности в Дружелюбие, а Лео из Дружелюбия — в Эрудицию. Кэти осталась в Эрудиции. И вот он, тот момент, которого я так ждала и одновременно боялась... На весь зал гремит голос Тобиаса: — Аннабет Чейз, фракция рождения — Эрудиция!       Перед глазами все плывет, ноги подкашиваются, но я иду к столу. Кое-как доковыляв, я подхожу и беру нож. Я думала о Бесстрашии. Я представляла себя там. Возможно, это и есть моя судьба... Я подношу нож к ладони и прорезаю ее. Морщусь от боли. На ладони назревает капелька крови. Но вдруг... Я чувствую на себе чей-то внимательный взгляд. Поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Перси. Какой же он противный! И тут я понимаю: если выберу Бесстрашие — буду жить с ним бок о бок. И мое решение резко меняется. Я подношу руку к чану с водой. Кровь еще пока не готова, но скоро уже упадет и окрасит воду в чаше Эрудиции в красный цвет. Поднимаю взгляд и вижу "так-я-и-думал" взгляд Перси Джексона. Стоп! С каких это пор он будет на меня влиять? Я резко дёрнула руку. Кровь упала. Она зашипела на углях. Я в Бесстрашии, как и хотела с самого начала. И никто не может мне помешать. Пусть он терпит меня, а не я его!