Тайна одного портрета

«Мамочка, со мной все хорошо. Доехала благополучно. Майк и Сьюзан предают тебе привет и благодарят за пирожки, которые ты мне дала в дорогу. Завхоз все такой же сердитый, наворчал, что мы натоптали в холле, а что делать, если дождь? Не волнуйся, никто не простыл. Спальня как будто стала тесная, еще бы, мы же еще растем. Приеду на Рождество, поцелуй Марка за меня». Директор Хогвартса делала вид, что все еще читает письмо, а сама украдкой рассматривала миссис Прайм. В последний раз она видела эту женщину, когда перед первым годом обучения провожала Викторию за покупками. В дальнейшем девочка ходила в Косой переулок с родителями одноклассников, и Минерва уже успела забыть, что из себя представляет эта женщина. Обычно магглы, узнав про волшебство, проходят несколько стадий реакции: от отрицания до принятия, и принятие не всегда положительное, примером тому Дурсли. А вот миссис Прайм, казалось, восприняла новость о способностях дочери с легким равнодушием. Они как раз подбирали учебное заведение для дальнейшего обучения, а тут подходящая Виктории школа, с пансионом, ну так чего еще желать? Плохо, что очень далеко, самой не навестить, на выходные не отпускают, но раз так надо… При этом, скажем, о нелюбви к дочери, речи не было, миссис Прайм была нежно привязана к девочке и хотела для нее только самого лучшего. На теплой кухне пахло выпечкой, сладкими специями и молочной кашей, тихо тикали старинные часы, шуршали вышитые салфетки. Хозяйка дома разливала чай и была абсолютно безмятежна. - Честно говоря, я не очень понимаю, чем могу вам помочь, - говорила она. – Я ничего не понимаю в этом вашем мире и не могу советовать дочери в выборе профессии. Я бы предпочла, чтобы она пошла на медицинский, как я. Вики говорила, что у вас там есть аналогичные профессии, и вроде как все данные у нее для этого есть. Ее профессор зелий очень хвалил, как мне говорили. Минерва хмыкнула. Всех ребят, делавших успехи в зельеварении, угрюмый профессор всего лишь презирал чуть меньше, чем остальных. «Очень хвалил» в исполнении Снейпа невозможно по определению. А вот «волнуется», как оказалось, очень даже реально. - Да, конечно, мы предоставим Виктории все условия, - ответила она, понимая, что пауза затягивается. – Согласно правилам школы нам нужно ваше согласие на дополнительные занятия по выбранным предметам… - теперь ее речь лилась легко и плавно, как и все, что она произносила из года в год. И мысленно Минерва благодарила Мерлина за то, что не стала в письме спрашивать, где Виктория, а просто напросилась в гости с визитом. Она-то думала, что девочка просто бросила учебу и решила убедить ее вернуться, а тут, оказывается, все намного сложнее. Теперь главное, не волновать миссис Прайм. Виктория куда-то пропала, причем по своей воле или нет – непонятно. Письмо написано, чтобы успокоить мать, это ясно. Откуда оно отправлено, тоже не отследить. Эх, нет бы ей поспешить и заявиться без приглашения, глядишь, застала бы ту самую сову… И как теперь все это объяснить Северусу, - то есть, конечно, портрету Северуса, но от этого не легче? Так, нужно сосредоточиться, эта женщина о чем-то спрашивает… - Да-да конечно, все дополнительные ингредиенты школа предоставит, не волнуйтесь. Ваша Виктория вполне справится с экзаменами на колдомедика. - Я слышала, что некоторые ваши студенты наоборот устраиваются учиться в обычные университеты, вот Гарри Поттер, например. - Откуда вы знаете? – директор чуть не уронила чашку, которую как раз подносила к губам, пришлось срочно сушить и чистить мантию. А миссис Прайм, не замечая удивления собеседницы, спокойно налила себе еще чаю и рассказала о недавней встрече с Петунией и ее племянником в магазине. Минерва была ошарашена: Гарри Поттер видится с родственниками? После всего, что они с ним сделали? Уму не постижимо, он действительно почти святой! И вид, по словам миссис Прайм, у него был вполне счастливый. Эта новость стоила визита сюда, но куда, Моргана раздери, подевалась девочка? И как начать ее поиски, не поставив при этом мир на уши? Вопросов больше, чем ответов. Искать нужно срочно, но аккуратно, с одной стороны нельзя, чтобы хоть одна живая душа узнала: Хогрвартс потерял студентку, особенно если девочка просто… загуляла, с другой – пропала магглорожденная, но далеко не слабая волшебница, очень способная, подающая надежды. К таким выпускникам приглядываются потенциальные работодатели еще на 6-7 курсе. А если не только работодатели и не только с добрыми намерениями? Нет ли тут отголоска войны и следа действия Пожирателей? Но зачем Пожирателям отправлять сову с письмом? И при чем здесь заявившийся в гости к родственникам Победитель Волдеморта? Сохраняя на лице приветливую улыбку, от которой сводило скулы, пожилая дама вышла за дверь и аппарировала обратно в Хогвартс. Предстояло посоветоваться с бывшим директором, и Минерва заранее знала, что разговор ей не понравится. Ставший родным кабинет встретил обитательницу гробовым молчанием. Тщательно подбирая слова, МакГонагалл обрисовала ситуацию, рассказала о своем визите и реакции хозяйки дома. И не обманулась в ожиданиях. Снейп метался по трем портретам сразу, выжив с родных полотен прежних директоров Хогвартса, которым не посчастливилось висеть на той же стороне кабинета. Дамблдор невозмутимо разливал чай на своем портрете, и МакГонагалл пришло в голову, что процесс чаепития она скоро возненавидит. Северус, в отличие от Минервы, вариант «загулялась» не рассматривал, он боялся именно действий Пожирателей. Невозможность получить дополнительную информацию самостоятельно, изводила его. А сообщать первопричину своего интереса к девочке Снейп не считал возможным, боясь, сам не зная чего. - Северус, успокойся, - безрезультатно взывала МакГонагалл. – Мы что-нибудь придумаем. Воспользуемся заклятием поиска по личной вещи. Аккуратно поспрашиваем ее друзей, может, даже попробуем в сознание проникнуть. Ты только не волнуйся… - Я не волнуюсь! – темная мантия мелькала теперь на пяти портретах сразу, изгнанные директора жались на портрете Дамблдора. – Я в бешенстве. - Северус, мой мальчик, не стоит горячиться. Думаю, девочка вполне могла… - Альбус, уж вы-то помолчите, - крайне невежливо рявкнул Снейп, останавливаясь на родном полотне. – Ваша политика «сейчас не вмешиваемся, а сейчас участвуем» у меня вот где, - он изобразил, где именно, - и мне нет дела до того, что вы там думаете. Виктория Прайм не могла бросить учебу за год до окончания. По своей воле она бы не пропала. Письмо указывает на то, что мать хотели успокоить, они тянут время. - Но зачем? - робко вклинилась МакГонагалл. – Кому это нужно? Чего они добиваются? Чего ждут? - Если б я знал, Минерва, - глухо отозвался портрет, - если бы я знал… - А может, они хотят выманить Гарри Поттера? - А он-то здесь с какого боку? – возмутился Снейп. – Чуть что, сразу Поттер?! Вы издеваетесь? - Ничуть, буквально за неделю до отъезда Виктории миссис Прайм видела его в компании Петунии Дурсль. Он приезжал к ним в гости. - Гарри приезжал к Дурслям? – удивился Дамблдор. - Я сама была в шоке, Альбус. Может быть, кто-то ищет Гарри Поттера, узнал, что он был на Тисовой улице, а теперь похитил Викторию Прайм, чтобы как-то его выманить? Он приедет в следующий раз к тете, узнает, что пропала ученица Хогвартса, и ринется ее искать-спасать. - Да уж, - проскрипел Снейп, - он же у нас знаменитость, звезда, всеобщий герой, а тут три года забвения… - Северус, это уже даже неприлично, - одернула его Минерва. – Мальчик сам ушел из нашего мира, чтобы его оставили в покое. - В смысле - ушел? – Снейп на мгновение забыл о своем возмущении. - Он отказался от аврората, поступил у маггловский университет, живет один на Гриммо, ни с кем не видится. - Я… я не знал, - понурился зельевар. - Я свяжусь с мальчиком, - сказала МакГонагалл, поднимаясь. – Вызову его к нам, постараюсь узнать, не происходило ли в его жизни чего-то необычного в последнее время. *** Миссис Прайм выглянула за дверь, с прежним философским спокойствием обозрела пустое крыльцо и поднялась в комнату дочери. На спинке стула дремал маленький сонный совенок. При виде женщины он встрепенулся и довольно ухнул, протягивая лапку. Она набросала несколько строк, привязала записку и ласково погладила птицу.