Галерея кривых зеркал. Шанс для предателя.

ПРИБЫТИЕ. Он лежал на спине, на чем-то твердом, ровном и холодном. В первые секунды в голове пронеслась мысль, что все произошедшее было бредом умирающего сознания, но в последний момент, лорд решил пощадить своего слугу, чтобы позже наказать наиболее жестоким и болезненным способом. «однако, в подвале воздух был гораздо менее свежий, да и завывания ветра не слышались. Как там было написано в книжке? Пункт первый: убедитесь, что находитесь в безопасном, или относительно безопасном месте…». С усилием разлепив веки, Питер уставился на низко плывущие по небу, «свинцовые» тучи, грозящие вот-вот пролиться холодным дождем. Теория о несвойственном милосердии лорда, разбилась об реальность… и мужчина даже не знал, огорчаться концу прошлой жизни, или же радоваться началу новой? «конечно радоваться, идиот! Здесь на тебе нет никаких меток, нет безумного темного лорда, нет великого белого мага, и нет этих надменных уродов, которые гордятся своим положением рабов… только ради того, что бы избавиться от всех их, стоило умереть». Тирада внутреннего голоса подействовала, и окружающий мир теперь не казался таким уж неуютным и не гостеприимным. Приложив некоторые усилия, что бы сесть и осмотреться, новоявленный «попаданец» обнаружил что находится в каком-то переулке, (зажатом между двумя многоэтажными прямоугольными домами), в явно заброшенной части «магловского» города. «хм, нужно избавляться от сленга магического мира, а-то вряд ли получится втереться в доверие к местным. Что там было дальше? Пункт второй: осмотри свое тело на предмет повреждений и наличия утраченных-дополнительных конечностей, (при наличии рук, лицо можно просто ощупать)». Последовав совету из инструкции, Питер был вынужден замереть в шоке, так как занимаемое им тело, ничем не напоминало прошлую оболочку, и вообще не принадлежало человеку, (на это указывала густая но короткая шерсть золотистого цвета, покрывающая туловище, руки, ноги и хвост с кисточкой на кончике). - руки, ноги… главное хвост. Хе-хе-хе… Шорох за спиной, заставил мужчину замолчать, а затем медленно повернуть голову и скосить взгляд, что бы увидеть два шикарных, (но сильно помятых), крыла с золотистыми перьями. Эти дополнительные конечности, начинали расти где-то около лопаток, и в полностью расправленном состоянии, имели длину примерно полтора метра каждое. Решив больше ничему не удивляться, новоявленный «попаданец» осмотрел свои когтистые руки, (отдаленно напоминающие кошачьи лапы), дважды пересчитал пальцы на ногах и убедился что у каждой ступни их всего по четыре, а затем начал ощупывать лицо. «шерсть? Ожидаемо… два глаза, это хорошо… клюв? Ну, могло быть и хуже». Вернувшись в лежачее положение, мужчина заложил руки за голову и стал размышлять. Единственные существа, одновременно похожие на львов и птиц, о которых он когда либо слышал, это грифоны… и если допустить, что в каком-то безумном мире, представители именно этого вида обрели разум, то можно считать себя счастливчиком, ведь с тем отрицательным балансом, который висит над его душой, вполне можно было переродиться в какого-ни-будь слизняка. Вздрогнув от осознания возможной «подставы», Питер медленно опустил свою правую руку к паху, и только убедившись в наличии мужского детородного органа, выдохнул с облегчением. «спасибо, кто бы ты ни был! Я бы не пережил этой утраты. Так, нужно взять себя в руки и двигаться дальше. Пункт третий: внимательно осмотрись, и разберись с имеющимися вещами». Сев и начав крутить головой в поисках полезных вещей, новоявленный «попаданец» тут же обнаружил рядом с собой аккуратно сложенную черную мантию, поверх которой лежала волшебная палочка, рядом с которой обнаружился кожаный мешочек с запиской. Развернув белую бумажку, он вчитался в неровные буквы, выведенные в явной спешке. «сам удивлен, но именно это в данном мире, используется в качестве денег. П.с. не забывай о балансе». Осторожно развязав завязки мешочка, Питер высыпал на ладонь горсть бутылочных крышечек. - если это шутка, то мне не смешно. – Затем он перевел взгляд на свои ноги и дергающийся кончик хвоста. – А может быть и не шутка: кто знает, что творится в головах у грифонов. Надевая мантию, мужчина обнаружил, что в ней имеются дополнительные отверстия для крыльев, что оказалось довольно удобно. И вот наконец, пришло время испытать волшебную палочку, (как бы не было страшно разочароваться в своих ожиданиях, но дальше тянуть было нельзя). - «люмос». – Почти прошептал «попаданец», и чуть было не запрыгал от радости, когда на кончике палочки зажегся маленький белый шарик. – А жизнь-то, налаживается. Питер никогда не считал себя великим магом или хотя бы гением, но человек, еще в школьные годы освоивший анимагию, просто не может быть слабым и неумелым волшебником, (тем более, что бывшие друзья, «мародеры», охотно делились знаниями со своим подручным, выполняющим самую грязную работу в исполнении различных шуток). Да и во время служения лорду, он успел понахвататься различных знаний, и пусть до настоящих профессионалов было еще далеко, но при желании, можно было удивить любого противника. «а вот без палочки, колдовать так и не научился…». Немного поигравшись с «детскими» заклинаниями, мужчина спрятал палочку в карман мантии, и продолжил осматриваться в надежде найти еще что ни будь полезное. К сожалению, высшие силы, (или их местный аналог), решили что и того что уже имеется в руках у «попаданца», для начала более чем достаточно. На протяжении всего переулка, на глаза попадались только куски камня выпавшие из стен домов, битое стекло, несколько железяк непонятного происхождения, и небольшая горка щебня и битых кирпичей. Скрываясь в тени зданий, похожих на обглоданные скелеты, мужчина пробирался с улицы на улицу, иногда заглядывая в выбитые окна, что бы убедиться что внутри домов, царит такая же разруха как и снаружи. Создавалось впечатление, будто бы в городе прошла война, и местные жители поспешно куда-то сбежали, после чего на останках цивилизации, порезвилась ни одна банда мародеров. Время от времени, на пути встречались «магловские» автомобили, внешний вид которых несколько отличался от того, что Питер видел в своем мире. Когда же под ноги попался первый скелет, (обглоданный до костей, и потерявший пару конечностей), новоявленный «попаданец» начал сомневаться, что попал в тело именно местного жителя. Череп существа, (при жизни имевшего руки и носящего одежду, что доказывало его относительную разумность), значительно отличался от головы грифона хотя бы тем, что не имел клюва. - ну… может быть здесь обитают разные расы? Скелеты стали попадаться довольно часто, на некоторых из них даже сохранилась засохшая плоть, (кусочки мышц или кожи), иные были обглоданы, а на паре черепов обнаружилось нечто, невероятно похожее на рог единорога, (несколько раз в прошлой жизни, удавалось полюбоваться на этих животных, но близко они к себе никого не подпускали). Не сразу в глаза бросился тот факт, что ноги скелетов оканчиваются не стопой, а копытом, что вызывало некоторое уныние, ведь ни единого трупа грифона, пока что обнаружено не было. «с другой стороны, местные расы могут жить отдельно друг от друга, как кентавры и вейлы». Услышав шорох, Питер тут же отпрыгнул к стене, одновременно выхватывая волшебную палочку и направляя ее в сторону возможной угрозы. Из очередного переулка, неспешно вышли существа, похожие на одичавших собак переростков, серые шкуры которых выглядели хуже потертых половиков. Звери скалились чуя добычу, из их пастей капала пенистая слюна. Сердце «хвоста», застучало в разы быстрее, в желудке стало холодно а в голове появился неприятный гул. Паника практически лишила тело подвижности, но вбитые в подсознание рефлексы, сработали быстрее разума. - «авада кедавра». – Зеленый луч, сорвался с кончика палочки и врезался в грудь хищника, а затем еще два луча отправились в полет, еще до того как первый труп упал на землю. Сползая по стене на землю, Питер продолжал указывать палочкой на собак, которые хотели им поужинать. Руки тряслись сердце бешено стучало, а из горла начал вырываться нервный смех. Лишь невероятным усилием воли удалось заставить себя успокоиться, и вернуться в вертикальное положение. - темнеет, нужно найти место для ночлега. Желудок жалобно заурчал, напоминая о том, что в него давно ничего не помещали, (хотя, в этом мире мужчине вообще еще не доводилось есть). К сожалению, найти что-нибудь съестное, не представлялось возможным, а при взгляде на туши псов, в горле появлялось чувство тошноты. Решив более не испытывать в этот день свою удачу, «попаданец» направился к ближайшему дому жилого вида. Дверь ведущая в подъезд отсутствовала, лестница своим видом не внушала доверия, но позволила добраться до второго этажа, (дальше пролет отсутствовал). Выбрав одну из квартир, «хвост» пролез через вскрытую дверь, и оказался в темном коридоре заваленном каким-то мусором, который раньше был мебелью и одеждой. В квартире было две комнаты, кухня, и ванная с туалетом, которые почти не отличались от человеческого жилья, (незначительные детали, усталое от впечатлений сознание, просто «фильтровало»). Только после того, как каждый укромный уголок был проверен на наличие других обитателей, жилье было признано годным в качестве временного убежища. Четыре «репара», восстановили входную дверь в достаточной степени, что бы ее можно было закрыть и запереть. Из мусора в коридоре, была трансфигурирована жесткая кушетка и большой стакан, заполненный водой при помощи заклинания «агуаменти». Заблокировав проходы во все комнаты при помощи все той же трансфигурации, усталый но довольный собой «попаданец», уселся на свою постель. - приятного мне аппетита, и спокойной ночи. – С этими словами, стакан воды был осушен до дна, и Питер свернулся клубком на своей кушетке, забываясь чутким сном. *** Судя по ощущениям, прошло не меньше десяти часов. Впервые за последние пару лет, Питер прекрасно выспался, (рядом не было вечно недовольного лорда, вокруг не шныряли «авроры» или другие «пожиратели смерти»), и это было единственной хорошей новостью. - «люмос». На кончике палочки появился светящийся белым шарик, позволяющий «свежим» взглядом осмотреть временное убежище. К сожалению чуда не произошло, и со вчерашнего вечера ничего не изменилось, и даже отправивший в этот мир «хвоста» блондин, не сжалился и не прислал какой ни будь еды. - ну и ладно, сам справлюсь… не в первый раз. «Агуаменти». Печально, но поддерживать в рабочем состоянии сразу два заклинания, «попаданец» не умел, а потому наполнять стакан водой, пришлось в полной темноте, что привело к появлению лужи на полу. Туалет в квартире хоть и не работал, но это не помешало справить нужду, ну а пара бытовых чар, позволила соблюсти личную гигиену. Расколдовав проход на кухню, мужчина убедился, что на улице уже рассвело, (правда солнца все равно не было видно из-за плотных туч, да еще и мелкий дождь моросил). «просто блеск! Для полного счастья не хватает только стаи дементоров». Трансфигурировав себе плащ с капюшоном, (в качестве материала использовав трухлявый кухонный стол), Питер покинул свое убежище и направился исследовать город. Еще в далеком детстве он мечтал стать храбрым археологом, преодолевающим трудности и невзгоды, что бы узнать тайны древности… и вот мечта исполнилась, пусть и не совсем тем образом, как хотелось бы. На улице было довольно холодно и сыро, (последнее было особенно ощутимо, так как «хвост», не догадался трансфигурировать себе обувь). «странно, а ведь вчера я спокойно разгуливал босиком, и даже не замечал этого». Из пары ржавых железяк непонятного предназначения, получились неплохие кожаные сапоги, а бытовые чары позволили «подогнать» их под размер стоп. Всем этим премудростям, в свое время его научила Лили, убежденная в том, что волшебник должен быть полностью самостоятелен, и абсолютно независим от внешних условий. По словам девушки, при наличии желания и времени, даже в пустыне можно создать жилой дом с приемлемыми условиями быта. - прости Лили, не оправдал я твоего доверия. В очередной раз, в груди болезненно защемило… но Питер усилием воли отогнал дурные воспоминания, и твердым шагом направился вдоль улицы. Сейчас было не время предаваться самобичеваниям и тем более жалости к своей судьбе. На том месте, где вчера произошла встреча с собаками переростками, обнаружились следы свежей крови, а так же один обглоданный скелет. Следы зубов позволяли предположить, что трупы сожрали хищные грызуны, ну а недостающие скелеты утащил кто ни будь более крупный. Решив не дожидаться того, пока неизвестный монстр вернется, мужчина поторопился к ближайшему переулку, крепко сжимая в руке палочку и прислушиваясь к каждому шороху. Следующие несколько часов, Питер блуждал между зданиями, иногда забираясь в самые целые из них, но единственное что удавалось найти это мусор и редкие скелеты. Желудок уже начал урчать, но никаких признаков еды не обнаруживалось, что заставляло все больше раздражаться и терять осторожность. Внезапно, ощущение опасности буквально «взвыло», и мужчина не задумываясь отпрыгнул от стены здания, вдоль которого крался, и создал защитное заклинание «протево». На то место, где только что находился незадачливый «попаданец», рухнула туша огромного таракана, (длинна его туловища составляла не меньше полуметра). проскрежетав что-то неразборчивое, бронированное насекомое шустро побежало в атаку, явно намереваясь отгрызть что ни будь важное у предполагаемого обеда. - «Бамбарда». Тельце уже почти подобравшегося таракана, разорвало на кусочки, попутно заляпав мужчину и часть улицы, останками убитого существа. Но радоваться было рано, так как с разных сторон стали слышаться звуки множества маленьких ножек. «в ловушку загнали, твари. Ну идите-идите…». Если бы грифоний клюв позволял улыбаться, то сейчас «хвост» оскалился бы в самой зловещей усмешке. Его сознание затопила такая дикая злость, что под ее напором даже отступили страх и неуверенность. В голову даже на секунду не пришла мысль, что задумка может не удастся… да и не было времени для сомнений. «как говорил лорд, «наш мир, это джунгли, в которых есть падальщики вроде тебя, мелкие хищники вроде Малфоя, и цари зверей вроде меня…». Пришло время доказать, что я не падальщик, а опасный охотник». Тараканы уже заполонили оба конца улицы, некоторые из них падали с крыш ближайших домов замыкая кольцо окружения. Еще несколько секунд, и вся эта многочисленная орда, была готова наброситься на беззащитную жертву. - «адское пламя». – Это было страшнейшее заклинание в арсенале Питера, (в основном потому, что он почти не контролировал создаваемый огонь). Языки алого огня, с гудением вырывались из кончика волшебной палочки, в мгновения испепеляя тела огромных насекомых. Волшебник не терял времени и успел очертить вокруг себя полный круг, заставляя враждебных тварей отступить, а некоторых даже бежать. В воздухе запахло горелым мясом, по ушам ударил многоголосый испуганный писк. «как крысы, хе-хе… крысы… какая ирония». Силы стремительно покидали «хвоста», огонь же, даже не собирался гаснуть, и с каждой секундой все настойчивее пытался вырваться из-под контроля. Сконцентрировавшись на единственной задаче, «попаданец» отдал мысленную команду, и пламя исчезло. Подобная легкость выполнения сложнейшей магии, вызвала чувство эйфории, и бывший слуга темного лорда, запрокинув голову дико расхохотался, (в последний момент он все же остановил руку, и не запустил в небо метку «пожирателей смерти»). Немного успокоившись, Питер выругал себя за беспечность, (мало ли, какие еще монстры обитают в городе, да и тараканы могли вернуться), и оглядев обугленные тушки своих противников, а так же опаленные дорогу и стены, поспешил покинуть поле боя. Есть хотелось все сильнее, и взгляд сам собой скользил по уродливым телам насекомых, но ни одной достаточно целой тушки так и не обнаружилось. Все же, «адское пламя», это боевое заклинание, предназначенное для уничтожения отрядов противника, а не бытовые чары приспособленные для готовки. Побродив по пустынным улицам еще около часа, (теперь соблюдая еще большую осторожность чем раньше), «хвост» был вынужден признать, что его метод поиска еды не эффективен. Присев на край поваленного на бок мусорного бака, (проржавевшего, но все еще сохраняющего свою форму), он стал размышлять о своих дальнейших действиях, попутно вспоминая свою жизнь в школе. Как ловко учитель по трансфигурации, превратила деревянный стол в свинью… жаль только есть такую пищу нельзя, ведь мясо превратившееся в дерево прямо внутри желудка, совсем не добавит здоровья. «и почему никто не придумал заклинания, создающего хлеб? До «агуаменти» додумались же». И тут в голову «постучалась» гениальная идея, достаточно простая в исполнении: если Питер сам не может найти еду, то нужно что бы еда пришла к голодному волшебнику. Как уже удалось убедиться на личном опыте, город не такой уж и необитаемый, (если присмотреться к кучам мусора, то кроме останков «предположительно» разумных аборигенов, можно заметить и части тел иных существ). «да уж, внимательность у меня находится на «высшем» уровне… и как только еще не наткнулся на какого ни будь монстра? Ах да, на тараканов уже наткнулся». Печально покачав головой, «хвост» приступил к работе. По ощущениям, магических сил оставалось совсем немного, а потому, действовать следовало наверняка, а в случае неудачи, сразу же бежать. «в конце концов, я всегда могу «аппарировать»». Не многие задумываются о том, что волшебник может «аппарировать» даже без палочки, но затраты магии на подобное действие часто бывают катастрофичны, да и точность оставляет желать лучшего. Именно волшебная палочка отвечает за то, что бы перемещение в пространстве, не окончилось где ни будь в стене или толще земли, а еще в структуру этого магического инструмента, встроен контур, создающий некий аналог карты тех мест, где побывал владелец, (это позволяет с точностью до пары метров перемещаться в те места, которые отложились в памяти). Этот факт Питер узнал в момент очередного наказания лордом, (как оказалось, «круциатус», прекрасно способствует запоминанию любых сведений). Трансфигурировав из мусора «волчий капкан», мужчина потратил еще несколько «капель» магической энергии, что бы превратить кусок кирпича, в поджаренную Куринную ножку, начавшую распространять вокруг себя, умопомрачительный аромат. Ловушка была установлена на ближайшем перекрестке, сам же охотник, спрятался за угол стены, и постоянно оглядываясь, стал ждать результата. Не прошло и пяти минут, как с одной из улиц на запах, прибежала крупная лохматая собака, с множеством проплешин на шкуре. Прошла секунда, и вот зверь хватает приманку, и капкан с щелчком захлопывается, перемалывая кости правой передней лапы. Тут же раздался дикий визг боли, на который отреагировали другие обитатели города, огласив пространство воем, писком и стрекотанием. «пора бежать». Взмах волшебной палочки, и Питер с тихим хлопком переместился на соседнюю улицу, тут же «рыбкой» прыгая за какой-то рекламный плакат, одним краем прислоненный к стене жилого дома. С той стороны, где осталась «добыча», стали доноситься отголоски ожесточенного боя. Пару раз, мимо проносились стаи собак, следом за которыми промчалось нечто похожее на маленького медведя. «что-то я сделал не так…». Убедившись, что в поле зрения нет больше никаких животных, мужчина побрел прочь от побоища, которое только набирало обороты. Есть хотелось неимоверно, в ногах уже чувствовалась слабость, и это подталкивало к тому, что бы попытаться повторить попытку поймать хоть какую ни будь дичь. «что на моем месте сделал бы лорд? Свалил бы работу на подчиненных. Ну а если серьезно… я же волшебник, так какого Мордреда пытаюсь использовать «магловские» капканы?». Вторую попытку решено было предпринять находясь в небольшом внутреннем дворике образованном четырьмя плотно стоящими друг к другу домами. Если не считать выпавших из проемов окон и нескольких отвалившихся от стен балконов, то здесь было довольно чисто, а так же хватало мест, где можно спрятаться от взглядов крупных монстров. Еще один кирпич превратился в Куринную ножку, которая была уложена на свободный от мусора участок бетонной площадки. Готовый упасть в обморок охотник, спрятался за останками балконной ограды, и направив на приманку свою волшебную палочку, стал ждать результата, (непрекращающаяся мелкая морось, уже почти не мешала, и даже не раздражала). Возможно звезды в небесах составили удачную комбинацию, или одна из высших сил решила сжалиться над «попаданцем», это так и останется тайной, но всего через пару минут, к приманке крадущимся шагом, подобралась самая обыкновенная крыса, размером с крупную кошку. - «авада кедавра». Зеленый луч убивающего проклятия, ударил точно в маленькое тельце, не оставляя грызуну никаких шансов. На этот раз, ни единый писк не нарушил городскую тишину, и что бы не искушать судьбу, «хвост», подобрав свою добычу, решил скрыться в одном из домов, где можно будет спокойно подкрепить свои силы. Спустя пятнадцать минут, три «репара», (восстановившие до приемлемого состояния покореженную железную дверь), а так же трансфигурированную из развалившегося шкафа стенку, (перегородившую узкий коридор), счастливый «попаданец», рухнул на грязный пол рядом с тушкой крысы. Силы воли уже не хватало на то, что бы культурно разделать мясо и приготовить его, инстинкты нового тела взяли контроль на себя, отодвинув сознание на задний план. Питер отстраненно следил за тем, как его руки разрывают на куски свежую плоть, а затем когтистые пальцы запихивают в клюв сочащиеся кровью кусочки. «надеюсь я не отравлюсь, а-то это будет очень глупая смерть». Немного утолив голод, мужчина все же вернул контроль над своими действиями, и тут же почувствовал жуткую усталость. Глаза слипались, голова казалась невероятно тяжелой, но он все же сумел создать отчищающие чары, а затем из плаща и сапог, трансфигурировал тонкий матрац, (что бы не спать на голом полу). Уже проваливаясь в сон, волшебник вспомнил о тараканах и прочих монстрах обитающих в городе, что заставило покрепче стиснуть волшебную палочку. «нужно создать надежное убежище… займусь этим, как только проснусь». *** Свой десятый день прибывания в новом мире и в новом теле, Питер решил отпраздновать мясной похлебкой из таракана, (без овощей, зато с солью, которую нашел в одной из разгромленных кухонь). За прошедшее время, многое успело произойти, и еще большему пришлось научиться… но страх и боль всегда были хорошими учителями. Сперва, новоявленному грифону пришлось признать, что все окружающее, это реальность а не плоды его больного воображения, (а ведь так хотелось верить, что в очередной раз проснувшись, он окажется в своем родном мире), и как только это произошло, на сознание обрушилась настоящая истерика. Целый день мужчина просидел во временном убежище, то начиная плакать, то наоборот истерически смеясь над совершенно глупыми воспоминаниями. Однако, к счастью или печали, ничто не может продолжаться бесконечно, и эмоции постепенно утихли, возвращая способность здраво мыслить. В тот день, Питер так и не покинул своего убежища, и остаток времени до ночи, потратил на составление четкого плана выживания. Необходимо было научиться охотиться, научиться распознавать ловушки монстров, вспомнить все свои боевые и бытовые навыки, а так же обустроить логово, способное выдержать штурм безмозглых но сильных хищников. Почему было не попробовать выбраться из города? Просто не было уверенности, что за пределами руин, (иначе скопление разваливающихся зданий, язык назвать не поворачивался), все еще есть разумная жизнь… да и в чистом поле, от монстров защищаться сложнее. Была и еще одна причина, не позволяющая отправиться на поиски разумных, и называлась она «страх». Новоявленный грифон, совсем не был уверен, что даже если найдет местных жителей, что они не попытаются его убить не вступая в диалог. Поэтому, прежде чем искать на свою голову дополнительные приключения, хотелось убедиться, что есть хотя бы небольшие шансы их пережить. «это только Поттер может себе позволить, без подготовки идти на сражение с неизвестностью». Последующие дни были проведены в обыске наиболее целых домов, (искать приходилось не вещи, а информацию вроде чудом сохранившихся фотографий, бумажек, предметов быта). На кухнях жилых квартир, иногда обнаруживались остатки продуктов, опознать из которых удалось только соль. Процесс охоты, был отработан до автоматизма: при помощи трансфигурации, из куска камня или железа создавалась приманка, (что ни будь малоподвижное, или имитирующее готовую еду), а сам волшебник прятался в надежном укрытии и ждал прихода жертв. Если на запах добычи приходило не более пяти существ, их ждала незавидная участь, заключающаяся в получении внеочередной «авады». Не редко за наживкой прибегали целые стаи собак, тараканов или крыс, и тогда Питеру приходилось сидеть тихо и готовиться к «трансгрессии». В качестве постоянной «базы», была выбрана однокомнатная квартира на первом этаже наименее разрушенного дома. В целях большей безопасности, весь мусор был удален не только из внутренних помещений, но и с части улицы, из подвала и с верхнего этажа. Восстановленная при помощи «репара» дверь, позволяла надеяться на некоторую защищенность, (для собственного успокоения, этим заклятием были обработаны все стены и потолки). Окна к сожалению ремонту не подлежали, и при помощи трансфигурации, они были превращены в сплошную стену без единой щели, (теперь нужно было раз в пару дней, не забывать обновлять чары). На всех прилегающих улицах, были расставлены трансфигурированные капканы, чей размер лавировался от мышеловок, до медвежьих капканов, способных переломать конечность даже крупному монстру. Различные ловушки стали появляться и в других частях города, и далеко не всегда они предназначались для поимки еды. Всего за неделю, небольшой район вокруг дома Питера, (радиусом чуть больше полукилометра), стал практически не обитаемым. Познаний бывшего «пожирателя смерти» в чарах и рунах, (а так же неприятных проклятиях), оказалось вполне достаточно, что бы крупные хищники предпочитали не забредать на опасную территорию. Обезопаситься от полчищ тараканов, как не странно помогли чары отпугивающие насекомых… но вот от мелких грызунов это не помогало. И вот теперь, гордый своими успехами, «почти» великий маг, сидел на трансфигурированном стуле перед костром, смотрел на огонь и ждал пока сварится похлебка. Над головой медленно плыли серые тучи, то и дело проливающиеся дождем, между «скелетами» зданий завывал ветер, а откуда-то издалека, доносился тоскливый собачий вой. Совсем рядом находился дверной проем, ведущий на лестницу, упирающуюся в единственную целую дверь, гостеприимно распахнутую и ожидающую хозяина жилища. При первых же признаках угрозы, новоявленный грифон был готов сорваться на бег, что бы через несколько секунд оказаться в своем убежище, (он специально проводил тренировки, что бы в решающий момент, не допустить роковой ошибки). Конечно, в арсенале волшебника, (не брезгующего никакими средствами), было достаточно заклинаний, что бы защитить себя от любого животного… только это не отменяло возможности наткнуться на слишком быстрого, хитрого, многочисленного, или вообще невосприимчивого к магии врага. Да и, как считал мужчина, «лучший бой, это тот бой, которого не было». Наклонившись и пошевелив паленья в костре, мужчина в очередной раз вспомнил о своих бывших друзьях, а точнее об одном связанном с ними случае. Когда они учились уже на седьмом курсе «Хогвартса», во время отдыха на берегу озера, «сохатый» поспорил с «бродягой», что сможет сжечь камень. Блек, только посмеялся над другом, и поставил пять золотых галеонов на то, что затея провалится… и был вынужден расстаться с деньгами. Поттер, на глазах у приятелей, превратил выбранный булыжник в полено, после чего бросил его в костер. «как ты тогда сказал»сохатый»? «мы волшебники, и для нас нет ничего невозможного… если уметь работать головой»». - и что бы я делал без трансфигурации. – Питер грустно покачал головой. – А ведь многие дети считают ее совершенно бесполезной тратой времени. Пара взмахов волшебной палочкой, и вот в руках волшебника уже находятся глубокая железная миска, и черпак на длинной рукоятке. Через несколько часов, они снова превратятся в камни, но к тому моменту в них уже не будет нужды. Постоянное использование пусть и не самых затратных чар, изматывало и заставляло постоянно ощущать голод, но очевидно было и то, что столь активные тренировки, помогают улучшить мастерство, да и источник начал медленно увеличиваться. Многие волшебники считали, что их сила прекращает расти как только они заканчивают школу, ну а темный лорд и великий светлый маг, не спешили никого разубеждать, открывая правду лишь особо приближенным и личным ученикам. Превратив черпак в длинную ложку, грифон попробовал свой кулинарный шедевр на вкус. «очень неплохо, но овощей и зелени все же не хватает». Съев две порции, и затушив огонь при помощи «агуаменти», Питер неспешно прошелся до своего жилища, и убедившись что никакое животное не забралось в квартиру, запер дверь и наложил сигнальные чары на вход. Первым делом, волшебник «аппарировал», к расставленным накануне мышеловкам. Держа на готове палочку, он появился в переулке между почти развалившимися высотными домами, и внимательно осмотревшись, рискнул высунуться на площадь. Несколько десятков капканов, (наживкой в которых служили кусочки трансфигурированного сыра), были разломаны на куски, и повсюду остались следы крови и разодранных шкур. По всей видимости, следом за грызунами пришел более крупный зверь, который не мог отказать себе в удовольствии перекусить добычей, которая даже убежать не в состоянии. Очень похожая картина, ожидала грифона и во втором месте охоты, а вот после третьего перемещения, «попаданцу» повезло. Добычей стали всего два грызуна, и один небольшой таракан, чего было более чем достаточно, что бы не голодать пару дней. - «авада кедавра». – Послал мужчина зеленый луч в насекомое переростка, и увидев как дернулись тонкие лапки, (вооруженные острыми коготками), порадовался своей предосторожности. Еще два заклятья отправились в тушки грызунов, но они никак на это не прореагировали. «что бы сказал лорд, узнав как я использую «непростительное» заклинание?». Эта мысль повеселила, и собрав добычу в тут же трансфигурированный из мусора мешок, Питер отправился на следующее место, где были оставлены капканы на более крупную дичь. На этот раз он появился в квартире, комната которой была заранее отчищена от посторонних предметов, а все входы перекрывали трансфигурированные двери. «старая кошка мной бы гордилась, если бы не ненавидела всей душой. И когда я только перестану мучить себя воспоминаниями о старом мире?». Бросив свою ношу на пол, мужчина подошел к двери ведущей на балкон и прислушался. Снаружи доносились звуки боя, рычание и скулеж… но во всем этом не было «огонька». Создавалось ощущение, будто основные события уже прошли, и сейчас победители добивают проигравших, (а может и доедают их). Приоткрыв дверь и высунувшись наружу, (не забыв предварительно проверить пространство на наличие хищных насекомых), грифон получил подтверждение своих мыслей. На площадке перед домом, существо опознанное как медведь, отбивалось от трех крупных псов, в чем ему мешали сразу два капкана, чьи «челюсти», сомкнулись на обеих правых лапах. Кроме того, неподалеку еще пара псов, рвала на куски своего сородича, кучка грызунов копошилась в останках уже не поддающихся опознанию, и нечто похожее на полутораметрового скорпиона с кошачьей головой, пожирало второго медведя. На почтительном расстоянии, в каком-то хаотичном порядке ползали тараканы, собирающие останки, которыми побрезговали крупные хищники. «а ведь в первые дни мне казалось, что город необитаем. Хех, да тут жизнь просто «кипит», не замирая ни на минуту». Осторожно закрыв дверь, и на всякий случай наложив на нее запирающие чары, Питер зажег «люмос», и решил немного передохнуть, а заодно перекусить. Его совсем не смущало соседство с монстрами, ведь в данный момент они были заняты, да и еды им хватит надолго. Самым неприятным из уже виденных обитателей города, был скорпион с кошачьей головой. Обладая крепким панцирем устойчивым к огню и режущему оружию, он был достаточно быстрым что бы соревноваться в беге с теми же собаками, а клешнями мог «перекусывать» конечности своих жертв. Кошачьи уши и глаза, позволяли успешно охотиться как днем, так и ночью, ну а хвост с коротким но острым жалом, без труда пробивал тела живых существ. Грифону всего раз довелось наблюдать охоту этого зверя, но этого хватило, что бы дать себе обещание, не вступать в открытое противостояние. Оторвав одну крысиную лапу, Питер начал обгладывать косточки, освобождая их от шкуры и мяса. Кровь казалась солоноватой, но от этого не была менее вкусной, что одновременно радовало и приводило в ужас. Сложно было поверить, что проведя всего десять дней в ином мире, «хвост» начал есть сырое мясо, да еще и получал от процесса некоторое удовольствие. «другое тело, другие инстинкты, другие вкусовые предпочтения. Хотя, насчет инстинктов я пожалуй погорячился, они почти не изменились». После той первой трапезы сырым мясом, Питер некоторое время размышлял над произошедшим, и в итоге поняв что отравление не спешит наступать, решил повторить эксперимент. В итоге, через четыре дня, после ленивых диспутов с самим собой, был сделан вывод, что есть сырое мясо, это нормально для грифона, но если есть возможность, то лучше заняться готовкой. С улицы донесся отчаянный хрип, вскоре сменившийся победным воем. По всей видимости, собаки все же добили медведя, ну или в их противостояние ввязалась «третья сила», забравшая себе плоды чужих трудов. Чутье на неприятности намекало, что скоро, эта комната перестанет быть безопасным местом, и стоит побыстрее убраться куда ни будь подальше. Закинув в мешок недоеденные останки, (за время отдыха, Питер незаметно для себя, успел употребить половину крысы), волшебник поднялся на ноги, и «аппарировал» в свое логово. Квартира встретила хозяина тишиной и уютом, сигнальные чары оставались непотревоженными, а дверь была плотно закрыта. Осветив пространство «люмосом», волшебник, на всякий случай, осмотрел все углы, куда могла забраться какая ни будь тварь, и только после этого успокоился и сел на ранее наколдованный стул. «как говаривал Каркаров, «здоровая паранойя продлевает жизнь хозяина, а нездоровая, укорачивает жизни его друзей». Чувствую еще неделька, и я совсем одичаю». В очередной раз мысли обратились к необходимости найти разумных существ. Как бы страшно не было отправляться в неизвестность, но оставаться жить в городе населенном хищными монстрами, было опасно и глупо, да еще и грозило появлением каких ни будь психических расстройств, в дополнение к тем которые уже имеются. Найдя на столе свечу, волшебник отменил «люмос» и взмахнул волшебной палочкой, заставляя язычок огня, появиться на обугленном фитиле. Для столь простого действия, не требующего много сил и концентрации, даже вербальная формула уже была не нужна, (а при желании, то же самое можно было выполнить и без концентратора… пусть это и заняло бы какое-то время, отняв уйму энергии). «еще немного, и стану как Мерлин… угу, и даже бороду отращу». Пришлось приложить усилие воли, что бы подавить приступ тихого хохота. Свеча заняла свое место в стеклянном стакане, и отсветы тусклого огня, «затанцевали» на стенах комнаты. Вся находящаяся здесь обстановка, целиком состояла из трансфигурированных вещей, (начиная от стула на котором сидел «хвост», и заканчивая узкой кроватью с простынями, подушкой и матрасом), и если вовремя не обновить чары, все превратиться в мусор. «как эта комната похожа на отображение всего нашего мира: если до завтрашнего вечера я не наложу новые чары, постель развалится на кучу обломков… так же и Англия, без руководителя способного вовремя решать проблемы, или отправлять на их решение подчиненных, уже давно превратилась бы в свалку». Поймав себя на мысли о том, что сравнивает себя с министром магии, или с королевой, Питер все же расхохотался, и не в силах удержаться вскочил на ноги и провозгласил: - как королева этой комнаты: нарекаю тебя «Новая Англия»! ха-ха-хи-хи… королева Питер… Рухнув на кровать прямо в мантии и обуви, «хвост» еще некоторое время смеялся, а затем молча смотрел на потолок. В голове царил настоящий кавардак, из-за которого хотелось биться лбом о стену, прыгать и кричать, лишь бы забыться и не думать. «у меня есть крылья, так может стоит научиться летать? Всегда хотел летать, но не на метле… брр, пожалуй можно найти более легкий способ самоубийства». До того как попасть в этот мир, «хвост» считал себя вполне самодостаточной личностью, способной выживать где угодно без чьей либо помощи. Однако, даже в те годы, которые он провел в облике крысы, вокруг всегда находились разумные существа, и иногда даже удавалось перекинуться парой фраз с незнакомыми людьми, а одиночество и неизвестность, давили на разум, не хуже пыточных заклятий лорда. Да он был бы даже рад услышать прямо сейчас этот мерзкий шипящий голос, от которого по спине бегают стада мурашек, а в желудке появляется холод. «нужно отсюда уходить, неважно куда, лишь бы не оставаться одному». С каждой минутой мысли текли все медленнее, постепенно накопленная усталость погрузила разум в беспокойный сон, а на трансфигурированном столе, продолжала ровно гореть единственная свеча, огонь которой замер, будто бы к чему-то прислушиваясь и чего-то ожидая. ШАГ ВПЕРЕД, И ДВА В СТОРОНУ. Что нужно взять с собой в путешествие волшебнику, способному за пару минут на голой земле организовать себе укрытие и постель? Разумеется запас еды, (воду можно добыть в любом месте в любых количествах, главное что бы волшебная палочка была под рукой). Твердо решив покинуть город, Питер не стал тут же отправляться в дорогу, и решил хоть немного подготовиться. Целых четыре дня было потрачено на охоту, во время которой себя прекрасно зарекомендовали такие чары как «иммобилус», (обездвиживающее заклинание), «авада кедавра», (убивающее заклинание, не оставляющее на теле живого существа, совершенно никаких следов), «вингардиум левиоса», (заклинание левитации предметов, оказавшееся очень удобным, что бы поднимать тушки зверьков прямо к окну защищенной квартиры, не рискуя спускаться на землю к другим хищникам). Так же использовались и другие чары вроде «ссека», (режущее заклятье), но исключительно ради того, что бы выбрать наиболее эффективную тактику. В определенный момент, грифон заметил что поддался охотничьему азарту, и теперь скорее балуется, нежели выполняет поставленную перед собой задачу. К концу пятого дня, трансфигурированный заплечный мешок, (в который было вложено столько магической силы, что он должен был удерживать форму не меньше месяца), был заполнен полосками замороженного жаренного мяса, а «логово» волшебника, было завалено обрывками шкур, костями и внутренними органами. Все же, в прошлой жизни, Питеру не так часто приходилось заниматься разделкой туш, а поэтому процесс был особенно грязным и выматывающим. Что бы восстанавливать потраченные магические силы, примерно треть заготавливаемых продуктов, съедалась в процессе готовки. Но вот все приготовления были закончены, причин задерживаться не осталось, и грифон в последний раз обвел взглядом свое временное убежище. Голые стены, неровный пол, в нескольких местах потрескавшийся потолок, трансфигурированная мебель и куча мусора в дальнем углу жилой комнаты. В воздухе висел запах крови и менее приятные ароматы, исходящие от останков дичи… но все равно, это место казалось уютным, и его с некоторой натяжкой можно было назвать домом. Взмах волшебной палочкой, и вот перед «попаданцем» появляется зеркало в полный рост, в гладкой поверхности которого, (в дрожащем свете свечи), отражается грифон с золотистой шерстью и темно карими глазами. Черная мантия выглядела как новая, все же каждый день на нее накладывались отчищающие чары, и при малейшем повреждении ткани, применялась «репара». На ногах удобно сидели наколдованные сапоги, за спиной виднелась сумка с продовольствием, а голову прикрывала короткополая плоская шляпа. - я просто красавчик. – Питер хмыкнул глядя на отражение через прищуренные веки. – Все «птички» точно мои. Печальный вздох, взмах волшебной палочкой и тихий хлопок «аппарации». После непродолжительного ощущения, будто тело проталкивают в узкую трубу, он появился в одном из многочисленных переулков, заваленных строительным мусором, расположенных на краю города. Тут же пришлось отскакивать назад и вправо, уходя от атаки горбатой лысой крысы, ходящей на двух лапах. «каких только уродцев здесь не водится». Выработанные за последние дни рефлексы, сработали на «ура», и даже раньше чем в голове возник четкий план действий, с кончика палочки сорвался зеленый луч «авады». Неуклюжий монстр безвольно рухнул в мутную лужу, а волшебник нервно осмотрелся по сторонам, ожидая новой атаки. - нужно лучше продумывать свои действия, а-то мое «приключение» чуть было не закончилось, толком не успев начаться. – Манера говорить самому с собой, начала появляться только в этом мире, и пока что, еще не вошла в привычку, (и как надеялся грифон, не войдет, если ему удастся найти нормального собеседника). В этот момент, с как обычно серых небес, хлынул холодный дождь, (не морось, а полноценный ливень). К счастью, бывшего «пожирателя смерти», подобным капризом погоды было не напугать, и в считанные секунды на мантию были наложены водоотталкивающие, согревающие, и рассеивающие чары, (в невидимку это конечно не превратит, но невнимательный наблюдатель, может просто не обратить внимания на мало интересную деталь ландшафта). Очень хотелось подобно лорду, с гордо поднятой головой пройтись по главным улицам заброшенного поселения, находясь под надежной защитой мощнейших и сложнейших щитов… только вот даже если бы хватило знаний и умений повторить все необходимые плетения, сил на их поддержание уходило бы больше, чем имеется в резерве. Пришлось загнать начавшую поднимать голову гордость, в отдаленный угол сознания, и прижимаясь к стенам, постоянно оглядываясь и вздрагивая от шорохов, перебежками двигаться в сторону крайних строений. Вопреки опасениям, а может быть даже благодаря все усиливающемуся ливню, ни единой встречи с мутантами и прочими хищниками, более не произошло. Спустя всего два часа, золотистый грифон в черной мантии, выбрался из «каменных джунглей», и перед ним распростерлась необъятная равнина. Хотелось бы сказать, что Питер был потрясен величественностью открывшейся перед ним панорамы, но это было бы грубой ложью, не имеющей ничего общего с реальностью. Изуродованная многочисленными ямами и невысокими холмами, скользкая земля, местами поросшая чахлой травой, вызывала лишь некую печаль. Когда-то, «хвосту» довелось поучаствовать в маленькой войне, и он видел следы разрушений, остающиеся на местах сражений по настоящему сильных волшебников. Так вот, ничто из ранее виденного, даже близко не могло сравниться по масштабности с тем, что должно было происходить здесь, (брошенный на громаду заброшенного города взгляд, вызвал нервную дрожь, когда до разума наконец дошел тот факт, что все это время он жил на огромном кладбище). Живое воображение нарисовало картину пылающих городов Англии, тысяч солдат вооруженных самым разрушительным «магловским» оружием, и стоящих против них волшебников, создающих заклятия, под действием которых каменные строения, асфальтовые дороги и человеческие тела, превращаются в неаппетитное месиво, (а ведь у древних родов, были ритуалы, по своей опасности мало уступающие ядерному оружию… только применить их могли считанные единицы чародеев). Даже если бы одна из сторон и одержала победу, в качестве приза им бы досталась мертвая земля, и многочисленные останки старой цивилизации. «могли ли в этом мире, волшебники сражаться с «маглами»? вряд ли… но и эту версию нельзя отбрасывать. Нужно найти разумного аборигена, и осторожно допросить, возможно с применением «круциатуса»». Одно воспоминание об эффектах пыточного заклятья, заставило передернуть плечами, и пообещать себе, что прибегнет к этому средству, лишь в самом крайнем случае. Дождь ослаб, превращаясь в уже привычную морось, и грифон уверенным шагом направился прочь от покинутого города. Некоторое время, он чувствовал голодный взгляд упирающийся в спину, но оборачиваясь, не замечал никаких признаков опасности. Идти по размокшей скользкой земле, было тяжело, приходилось прикладывать невероятно много усилий, что бы не рухнуть в грязь, и не соскользнуть в одну из ям, заполненных мутной водой, пить которую не решился бы и человек, умирающий от жажды в пустыне. Далеко не сразу в голову пришла идея, трансфигурировать себе посох, и тут же возник вопрос, «какой материал использовать?». В поле видимости, ничего кроме земли, чахлой травы и грязной воды, как на зло не попадалось, и в результате пришлось работать с тем, что есть. Закон магии, которой учили юных волшебников, гласил, «при наличии желания оформленного в конкретный образ, силы воли и наличия магических сил, можно создать что угодно и совершить любое действие». Если можно просто пожелать, сосредоточиться на цели и направить магическую силу, что бы получить нужный результат, то зачем тогда формулы заклинаний, ритуалы и волшебные палочки? Дело в том, что первые пользователи волшебства, действовали именно так, для создания простейшего огненного шара, накапливая магию часами. Все известное Питеру волшебство, можно назвать одним словом, «ритуалистика». Волшебная палочка, жесты, произнесение вербальных формул… все это лишь атрибуты, призванные уменьшить потребление энергии, необходимой для магического действия, (в теории, даже «магл» может сотворить заклинание, если на протяжении нескольких часов, будет выполнять последовательность действий, рассчитанных для максимальной минимизации трат собственной магии). Вот и сейчас, грифон взмахнул волшебной палочкой, выписывая в воздухе причудливую загогулину, и произнес мало разборчивое слово, подкрепив это действие всплеском силы из своего резерва. Буквально через секунду, на земле появился грубого вида деревянный посох, достаточно прочный что бы выдержать вес создателя, и при этом не столь уж и тяжелый. - красота не главное. – Волшебник взял посох в свободную руку, и удовлетворенно хмыкнул. После того как появилась третья точка опоры, идти стало намного легче, и значительно уменьшилась вероятность упасть поскользнувшись. Было бы совсем чудесно, если бы из-за туч выглянуло солнце, но за все время прибывания в этом мире, «хвост» ни разу не видел местного светила, так что глупо было надеяться на подобное. Через несколько часов, ноги начали подгибаться от усталости, и было принято решение остановиться на обед. Посох и мешок с припасами, упали на относительно сухую землю, а сам «попаданец», грузно опустился на наколдованный табурет. Достав припасы, мужчина выругал себя за идею заморозить мясо, (пусть так оно и хранилось бы дольше, но вот есть его становилось невозможно). Пришлось потратить еще некоторое время и количество магических сил, что бы обед, стал хотя бы частично съедобным. На равнине было очень неуютно, отсутствие укрытий заставляло постоянно чувствовать себя в опасности, а тишина нарушаемая только завыванием ветра, давила на психику даже сильнее, чем в разрушенном городе. *** Темнело. Неожиданно для себя, Питер вышел к некой границе, которую словно прочертили ножом. С одной стороны неровной линии, находилась голая земля «изъеденная» многочисленными ямами, с редкими вкраплениями участков чахлой травы, но стоило сделать пару шагов, как начиналась совсем другая равнина. Нет, перед грифоном не появились изумрудные поля или пышные леса, но и без этого, контраст был очевиден. Ближайший холм, оказался частично заросшим низким кустарником, буквально «стелящимся» по земле, «пятна» травы стали гораздо крупнее, и растительность на них была более живой. А еще, (после пересечения незримой черты), «хвост» почувствовал облегчение, будто с его плеч сняли тяжелый груз, мешающий разогнуться в полный рост и вдохнуть всей грудью. - прямо мистика какая-то. Для того что бы убедиться в своих подозрениях, волшебник вернулся на несколько метров назад, и тут же почувствовал вернувшееся давление, (которого живя в заброшенном городе, даже не замечал). Повторно покидая столь негостеприимную территорию, он почувствовал, что даже мыслить становится немного легче. Не желая понапрасну рисковать своими здоровьем и рассудком, (мало ли аномалия как-то воздействует на находящихся в ней существ), «попаданец» ускорил шаг, и преодолевая накопившуюся усталость, устремился в сгущающиеся сумерки. К сожалению, меньше чем через час, пришлось остановиться из-за опустившейся на землю ночи. Конечно, можно было бы зажечь «люмос», но это было бы все равно, что объявить всем местным обитателям на несколько километров вокруг, «я здесь, идите и съешьте!», (и совсем не важно, что с момента ухода из города, на глаза еще не попалось ни одно живое существо). Да и откровенно глупой казалась идея брести неизвестно куда, даже не имея возможности увидеть, что находится впереди. Трансфигурировав маленькую палатку и матрац, «хвост» скинул на землю свою ношу, и с удовольствием потянулся расправляя плечи и затекшие крылья. Ноги «гудели», руки слегка побаливали, желудок громко заурчал, требуя заполнить себя чем ни будь вкусным, (или хотя бы съедобным). Отводящие взгляд чары, (накладываемые на предмет или территорию), получились на удивление легко и качественно, будто бывший «пожиратель смерти», долгое время только их и тренировал. После плотного ужина, который на две трети опустошил оставшиеся продовольственные запасы, грифон забрался в палатку и почти сразу «провалился» в сон. А снилась ему родная Англия, сердитые лица бывших друзей, презрительные взгляды аристократов, и упоенно хохочущий темный лорд, стоящий на чьей-то могиле. Под утро, в сновидение ворвался великий светлый маг, упорно предлагающий взять несколько лимонных долек из стеклянной миски… «вот это бред!». Как-то даже восхищенно подумал Питер, медленно приходя в себя. Выбравшись из своего укрытия, он окинул взглядом окрестности, и только теперь понял, что даже не представляет, куда же идти дальше. «Снейп бы сказал, что у меня проявился «Гриффиндор головного мозга». Захотел сбежать из заброшенного города, и сбежал, но при этом даже не озаботился поиском карт, или хотя бы выбором направления. Хорошо хоть еды догадался запасти». Взмахом палочки наколдовав себе стул, «попаданец» приступил к завтраку, на этот раз строго следя за тем, что бы мяса хватило еще хотя бы на две порции. - да… не умею я составлять долгосрочные планы. – Запрокинув голову к пасмурному небу, мужчина требовательно крикнул. – эй! Высшая сила, или как там тебя? Хоть укажи, куда мне дальше двигаться! Прошла секунда, вторая, третья… полминуты. Питер разочарованно опустил голову и склонился над своим походным мешком. - не очень-то и хотелось… - Договорить «хвост» не успел, так как откуда-то со стороны, донесся короткий женский крик. Бывший «пожиратель смерти» замер, не в силах понять, было ли это реальностью, или же у него просто начались слуховые галлюцинации. Не прошло и десятка секунд, и вскрик повторился, и теперь в нем можно было распознать как страх, так и боль, (во времена служения темному лорду, он научился различать малейшие интонации пытаемых жертв). - ты серьезно? – Вновь вскинув к небу голову, спросил грифон, но на этот раз ответа не получил. «а ведь кричал кто-то разумный…». Мысль «вгрызлась» в медленно соображающий мозг, моментально избавляя от остатков сонливости. Мужчина и сам не заметил, как сорвался на бег, готовясь в случае необходимости вступить в бой, или же «аппарировать» если враг окажется слишком сильным или многочисленным. Способность здраво рассуждать и оценивать обстановку, вернулась только через минуту, и волшебник сразу же начал накладывать на себя все известные маскирующие и защитные чары. До холма, за которым предположительно должна была находиться кричавшая, он добрался тяжело дыша, и чувствуя себя полным «Гриффиндорцем». Упав в заросли какой-то необычной травы, (одновременно похожей и на лопухи и на щавель), Питер пополз на вершину холма, прокручивая в голове все свои боевые операции, а так же вспоминая наставления инструкторов «аврората», (магической полиции), и командиров «пожирателей смерти». Если обобщить все долгие лекции, то можно было вывести несколько основных правил, одно из которых гласило, «если враг тебя не видит, бей первым и так сильно, что бы некому было давать сдачи». В магическом обществе ходили слухи, будто «орден феникса» сражался благородно… но у тех, кто хоть что-то понимает в войне, подобные разговоры вызывали лишь снисходительную улыбку, (ну или раздраженную гримасу). С вершины холма, открывался прекрасный вид на небольшой лагерь разумных. Вокруг кострища лежали несколько походных постелей, рядом с которыми валялись сумки, а чуть в стороне, столпились и хозяева этого «добра». «ну ни х** себе!». Конечно, грифон вовсе не ожидал увидеть в этом мире людей, (все же собственная внешность, и скелеты намекали, что в этом мире обитают иные расы), однако представшая взгляду картина, превосходила все самые дикие фантазии. Если бы волшебник не привык к разным особенностям магического общества Англии, то наверняка впал бы в ступор как минимум на пару минут. Что же могло удивить бывшего «пожирателя смерти», десять лет прожившего в обличии крысы, общавшегося с оборотнями, вампирами, гоблинами и великанами? Оказалось, что не все в своей жизни успел повидать «хвост». Четверо разумных, (судя по телосложению, мужчин), стояли вокруг женщины, опустившейся на колени и согнувшейся в низком поклоне. У существ было по две руки оканчивающиеся пятью пальцами, две ноги с копытами вместо стоп, а в качестве дополнения, в области крестца, росли конские хвосты. Их тела были покрыты разноцветной шерстью, на головах имелись треугольные уши, приплюснутые морды почти повторяли человеческие лица, (разве что глаза крупнее, нос не выпирает, а из лбов двоих из пяти, растет по короткому рогу). Сходства с лошадьми, добавляли еще и длинные гривы, так же имеющие различную расцветку. Трое мужчин были одеты в штаны и куртки, четвертый же был облачен лишь в жилетку, и в данный момент готовился пристроиться сзади к женщине стоящей на коленях, (руки которой, выкручивали его приятели). Жертва, (обладающая светло желтой шерсткой, и белыми гривой и хвостом), слабо «трепыхалась», уже почти не пытаясь вырваться из захвата пленителей. «а у нее неплохая фигурка, жаль спереди не оценить… и о чем я думаю? Надо решать, что делать». Окинув взглядом пространство, и убедившись что других противников нет, Питер вскинул волшебную палочку и шепотом произнес заклинание: - «авада кедавра». Четыре зеленых луча, с промежутком меньше чем в секунду, сорвались с кончика волшебной палочки. Последняя цель, была поражена в тот момент, когда первое тело, (тот самый парень без штанов), только осело на землю. Один из противников увидел, откуда их атаковали, и даже выхватил какое-то оружие, но заклятье настигло его раньше, чем был совершен первый ответный выстрел. Шумно выдохнув и осмотревшись, (мало ли кого-то не заметил), волшебник поднялся на ноги, и начал спускаться с холма, медленно приближаясь к шокированной пленнице. Неожиданно появившиеся перед глазами слова, чуть было не заставили его оступиться и упасть. «баланс. Спасение незнакомки от изнасилования, и вероятного убийства: +5. Убийство четверых разумных: -20. Итог: -15». - да… это как же… чтоб тебя. – Еле сдерживаясь что бы не начать выкрикивать ругательства, «хвост» бешено задышал. Стоило вспомнить о том диком отрицательном балансе, и перспективах которые из-за этого ожидают, как на сознание начинало накатывать отчаяние. Попытка совершить хорошее дело, (настоящий подвиг), привела лишь к тому, что «минус» лишь увеличился. «я что, должен был их живыми оставить, и при помощи душеспасительных разговоров вернуть на путь истинный? Так я не святой, и даже не Поттер, что бы оглушающими заклятьями бросаться в тех, кто может меня убить!». - п-простите… к-кто вы? Тонкий дрожащий голосок, вывел «хвоста» из раздумий. Оказалось что он уже дошел до того места, где лежали убитые им… существа, (название расы оставалось неизвестным), и уже некоторое время стоял совершенно неподвижно, расфокусированным взглядом гипнотизируя пространство. В нескольких шагах от него, (прикрыв грудь руками, подогнув под себя ноги и обвернув бедра хвостом), на земле сидела спасенная девушка, глядящая на грифона большими сапфировыми глазами, в которых плескался страх вперемешку с надеждой. «это надо же было так «уйти в себя». Слишком сильно на меня подействовало это извещение… а может быть это была галлюцинация?». Идея, как проверить догадку, чуть было не оказалась воплощена в жизнь, (палочка уже дернулась, что бы создать еще одну «аваду»), но здравый смысл все же успел вмешаться в эксперимент, в зародыше разрушив творимые чары. «я что, совсем дурак? Ну убедился бы, что извещение не плод больного воображения, и получил бы еще минус пять, к итак далеко не положительному балансу. Да еще и собеседника бы потерял… стоп! Я ее понимаю?». - ты меня понимаешь? – Стараясь говорить нейтральным тоном, спросил Питер. - ммм, да. – Неуверенно отозвалась девушка, съеживаясь под изучающим взглядом грифона, (в ее глазах теперь читались еще и недоумение, опаска, а так же обреченность). «идиот, не задавай тупые вопросы и не молчи. Нужно говорить о чем-то нейтральном, что бы не выдать своего незнания местных реалий». - меня зовут Питер, ну или «хвост». - Голди… Голди Сноу. – Собеседница смущенно опустила мордочку, (начавшую стремительно темнеть, что было видно даже через шерстку), и едва слышным голосом попросила. – Можно мне что ни будь надеть? - а… да, конечно. – Взмахом свободной руки, мужчина указал на вещи убитых. – Не стесняйся. Однако девушка не спешила вставать, и неуверенно посмотрев на своего спасителя, еще раз попросила: - Питер, вы не могли бы отвернуться? Некоторое время поборовшись с благородством, (и откуда только взялось?), здравым опасением за собственную безопасность и обыкновенным любопытством, бывший «пожиратель смерти» ответил: - извини, но я тебе не доверяю, что бы поворачиваться спиной. Если хочешь, могу отойти, но все равно буду следить за каждым движением. – Пусть это звучало грубо и даже жестоко, зато было почти полной правдой. - х-хорошо. – Мордочка Голди, совсем потемнела, а взгляд стал затравленным. Отойдя на десяток метров, и держа наготове волшебную палочку, грифон следил за окрестностями, не выпуская свою новую знакомую из поля зрения. Тем временем, спасенная торопливо «потрошила» сумки своих мучителей, разбрасывая вокруг себя различные предметы, о предназначении половины из которых, оставалось только догадываться. Наконец она закуталась в мятую серую рубашку, (украшенную неэстетичными пятнами), и влезла в штаны, которые были велики на несколько размеров. - теперь мы можем поговорить? – Питер приблизился на расстояние пары шагов, подметив что новая знакомая, выглядит гораздо более уверенной, нежели пару минут назад. - да, конечно… ой! Извините, я ведь даже не поблагодарила вас за спасение. - не стоит, мне было не сложно… - а чем вы их…? – Сапфировые глаза вспыхнули чистым, «детским» любопытством. – ну, я даже выстрелов не слышала, а на них и следов не осталось. Они ведь мертвы? - мертвы. – Подтвердил Питер, удивляясь столь быстрой смене настроения. – Как ты вообще попала в такую ситуацию? В следующую секунду, волшебник понял что зря задал этот вопрос: любопытство и азарт из глаз девушки вытеснили страх, боль и злость, а затем по мордочке потекли крупные слезы. Обхватив себя руками за плечи, она уселась на землю, и из ее горла вырвался первый всхлип, сопровождаемый заметной дрожью. «ну и что мне делать?». Ни в «аврорате», ни у «пожирателей смерти» рекрутов не обучали успокаивать девушек, (шоковая терапия вроде пощечины, ведра воды или разряда электричества, не в счет). Пришлось «хвосту» импровизировать, опираясь на рассказы своих бывших друзей, о их общении с противоположным полом. Приблизившись и усевшись на землю рядом с Голди, мужчина, (не совершая резких движений), приобняв ее за плечи. Сперва девушка напряглась, но осознав что ей ничего не угрожает, сама прижалась к боку более крупного грифона, заплакав уже в голос, и даже не пытаясь сдерживаться. Короткий, (и к счастью не острый), рог, неприятно уперся в грудь, когда спасенная в порыве эмоций, уткнулась мордочкой в складки мантии. «вот… единорог. А ведь точно, наверное так и выглядели бы эти животные, если бы ходили на двух ногах и имели руки». Минут через пятнадцать, всхлипы затихли и дрожь прекратилась. Голди, пригревшись под крылом Питера, (которым он укрыл девушку совершенно неосознанно), задремала, руками вцепившись в ткань мантии, будто боялась что спаситель куда-то исчезнет. Только представив, как эта ситуация выглядит со стороны, «хвост» поморщился от раздражения, (ему всегда казались глупостью подобные моменты, описанные в различных историях). «я прямо «рыцарь на белом коне», только без коня, и вместо принцессы, спасший кобылу». - гхм. – Попытался волшебник привлечь внимание. Девушка вздрогнула, неуверенно зашевелилась, приподняла мордочку и уставилась чуть покрасневшими глазами на грифона. В ее взгляде промелькнула буря эмоций, начиная от непонимания, испуга, которые перешли в осознание и смущение после того, как в памяти «всплыли» последние события. Она поспешно отстранилась, старательно делая вид, что все в порядке, а затем выдавила из себя всего одно слово: - извини… Питер вздохнул, трансфигурировал из камня стакан, заполнил его водой, и сунул в руки своей новой знакомой. Благодарно улыбнувшись, Голди начала пить, но глотке на пятом поперхнулась, и распахнутыми от крайнего изумления глазами, уставилась на спасителя. - к-как? «вот б**дь! А если в этом мире магия не существует, или же как у нас, население делится на волшебников и «маглов»? спокойно: буду делать вид, что все нормально, а если что, начну отрицать… в крайнем случае, можно будет стереть часть воспоминаний». - ты о чем? – Чуть приподняв одну бровь, «попаданец» изобразил непонимание. - как ты это сделал? – Собеседница потрясла стаканом, расплескав остатки жидкости. – Это ведь была магия? Я не видела у тебя с собой вещей. - о чем ты? – Волшебник изобразил удивление. - ты же грифон. - ну да, и…? - а колдовать могут только единороги. – Это было сказано почти обвинительно. «так… ситуация становится все более запутанной. В этом мире что, есть аналог министерства магии, запрещающий колдовать «не единорогам»?». - ты единорог? – Решил перейти в наступление Питер. - да. – Растерялась Голди. - что-то я не видел, что бы ты колдовала. После этих слов, единорожка, (единорогица, единорогиха, единорогесса?), смущенно опустила мордочку, и вновь начала темнеть, (по видимому это аналог краснеющих щек, как решил для себя «хвост»). - меня некому было учить, и я даже телекинез не освоила. – Она тут же вскинула голову, и возмущенно заявила. – Не переводи тему. Ты грифон, а грифоны не могут колдовать, у вас же нет рогов! «рогов? Причем тут рога? А-а-а! природные концентраторы энергии. Похоже в этом мире, волшебством научились пользоваться только те, у кого изначально были инструменты, облегчающие задачу». - ты расистка, или ученый? – Прищурившись, осведомился «хвост». - нет, но причем тут это? - в первом случае, ты могла бы утверждать что угодно, не имея никаких доказательств, а во втором, у тебя могли бы быть необходимые доказательства. – Бывший «пожиратель смерти», встряхнулся всем телом, заставив вздрогнуть собеседницу. – Тебе не кажется, что мы находимся не в самом лучшем месте, для подобных диалогов? Голди стушевалась, и даже прижала ушки к голове. В ее глазах снова начал плескаться страх вперемешку с болью, но на этот раз истерики можно было не опасаться. - в дне пути на север, есть небольшой городок… Питер, ты не мог бы меня туда проводить? Правда у меня нет крышечек… но я уверена что смогу достать хотя бы немного. «крышечек? Так это была не глупая шутка… а ведь я посчитал их обычным мусором». - гхм. – Грифон прочистил пересохшее горло. – Ты пока подготовься, а я займусь мародерством. Может быть у этих ребят, (кивок на лежащие в стороне трупы), было что ни будь полезное. Не дожидаясь ответа, мужчина поднялся с земли, по привычке наложил на себя отчищающие чары, и тут же мысленно выругался, заметив, насколько внимательным взглядом, за этими действиями следила новая знакомая. С подобными рефлексами, отрицать факт владения магией, становилось бесполезно, а значит, нужно было пересмотреть свою линию поведения. «что ж, Питер, шпиона из тебя не получилось, так может попытаться прикинуться учеником какого ни будь гения отшельника? Увы, сам я не гениален, и притвориться, будто изобрел способ колдовать, подходящий для грифонов, просто не смогу». *** После обыска лагеря неудавшихся насильников, Питер стал счастливым обладателем полутора сотен крышечек, и чуть ржавого, шестизарядного револьвера. Голди же, повесила себе за спину короткоствольную винтовку, и прицепила к бедрам кобуры с двумя пистолетами. Консервы, (две банки «мясных грибов», и «сладкий мох»), тут же были употреблены по назначению. Полезность тех или иных вещей, пришлось оценивать девушке, так как «хвост» в своем мире хоть и ориентировался в «магловских» изобретениях, но отличить патрон одного калибра от другого, уже не мог. - откуда ты вообще взялся, если не ориентируешься в современном оружии? – Единорожка Удивленно смотрела на своего спасителя, а ее мордочка выражала неверие и подозрение. – В детстве я думала, что грифоны рождаются с пистолетом в руках, и парой гранат за поясом. - ну… почти всю свою жизнь, я провел в обществе эксцентричного отшельника, обучаясь его науке. – Питер попытался изобразить смущение, но получилось это откровенно неубедительно. - и чему же он тебя учил, да и где вы жили в таком случае? - тут неподалеку есть разрушенный город, где живут забавные монстрики разной степени съедобности. – Грифон хохотнул, (поежившись от всплывших воспоминаний). – А учил он меня вот чему. Взмах волшебной палочкой, и одежда, бывшая на несколько размеров больше чем необходимо, ужалась по фигуре Голди, попутно избавляясь от грязных пятен и рваных дыр. При виде еще более ошарашенного выражения мордашки собеседницы, оставалось лишь удовлетворенно хмыкнуть. - как…? – Девушка провела руками по обновленной одежде, будто ожидала что это иллюзия. - магия. – Таинственно отозвался ее спаситель. - но ты же грифон! – В голосе Голди слышались возмущение и обида. - а ты расистка. – Невозмутимо произнес Питер. – Прими как факт: я могу колдовать. - но… но… ладно. – Единорожка «сдулась», и ее плечи поникли. – Пойдем уже, а-то скоро здесь будет вонять. Поправив ремень винтовки, девушка повернулась к грифону спиной и уверенно зашагала в только ей известном направлении. Мужчине оставалось только непонимающе пожать плечами, а затем пойти следом. Минут двадцать они молча перебирали ногами, каждый думая о чем-то своем, но «хвост» и без того слишком долго обходился без общения, и теперь хотел слышать хоть чей-то голос. - Голди, может расскажешь несчастному отшельнику, что вообще твориться в мире, и куда мы собственно идем? - только если ты расскажешь, кто тебя учил магии, и где ты жил, если не знаешь элементарных вещей. – Требовательно отозвалась спутница, забавно шевельнув ушами. - значит, благодарность за спасение, не распространяется на ответы на вопросы? - каждый выживает как может, а информация порой стоит дороже, чем деньги или даже жизнь. – На последних словах, голос единорожки дрогнул, что говорило о том, что она сама не верит в это заявление. - хорошо, кое-что я тебе расскажу… но сперва получу ответы на свои вопросы… А следующие несколько часов, «хвоста» заваливали полезной и бесполезной информацией, перемешанной с кучей фактов и вымыслов. Начала Голди с короткого экскурса в историю, когда небо еще не было затянуто покровом из туч, и солнце каждый день радовало местных жителей своими теплыми лучами. Чуть больше полутора сотен нет назад, существовала страна под названием «Эквестрия», чьи территории тянулись от северных льдов до южных пустынь, и от западных гор до восточных степей, (было у страны и несколько выходов к океанам, но это не сильно важно в данный момент). Правили государством, населенным пони, (узнав самоназвание расы, к которой относится спутница, Питер с огромным трудом удержался от хохота), сразу две смертных богини, чья магическая мощь была столь велика, что более агрессивные соседи вроде грифонов, минотавров, немногочисленных драконов, даже не помышляли о нападении. В те счастливые годы, единороги занимались магией, пегасы управляли погодой, а обычные пони, возделывали поля, обеспечивая страну огромными урожаями. А затем пришли технологии, которыми в отличие от магии, могли пользоваться абсолютно все, и магия как наука, стала стремительно деградировать. Появилось новое оружие, повсеместно стали использовать электричество, изобрели первые компьютеры и развивали медицину. Всем казалось, что наступил «золотой век», но беда пришла оттуда, откуда не ждали. В южных землях, (в основном на территории пустынь), располагалась территория «Зебриканской империи», жители которой были не очень довольны условиями своего обитания, и часто обращали алчные взоры на своих более богатых и удачливых соседей. в результате зебры, («хвост» уже ожидал услышать нечто подобное, а потому смех сдержать было проще), начали самую масштабную за последние две тысячи лет, военную компанию. В первые годы противостояния, богини еще могли одним ударом, уничтожить «Зебриканскую империю», но им казалось слишком жестоким, уничтожать целую расу, из-за нескольких правителей… а затем в технологиях произошел прорыв, и магия перестала быть подавляющей силой в мире. Самолеты, ракеты, автоматические боевые «платформы», а так же экзоскелеты с встроенным энергетическим оружием, заполонили поля сражений. Никто точно не знает, кто первым применил оружие массового поражения, но в один день, на города по всему миру, обрушились ядерные снаряды, химические бомбы, биологические боеголовки, и как дополнение к воцарившемуся хаосу, были применены чары, позже названные «мегазаклинания». Во всех странах, выжило не более десяти процентов населения, (сколько гражданских спаслось в специально построенных бомбоубежищах, неизвестно до сих пор), вместе с большей частью армии, под ударами «мегазаклинаний» погибли и богини, сразу после чего, пегасы предали своих давних союзников, и спрятались в парящих городах, закрыв небо плотным слоем туч. О чем думали крылатые, сказать сложно, но есть предположение, что они надеялись на то, что оставшиеся на земле разумные, попросту вымрут без солнечного света. Разумеется, в образовавшихся условиях, воевать дальше никто уже не мог, но так как обе противостоящие стороны потеряли своих лидеров, на долгие годы мир погрузился в анархию. Относительно недавно, на территории бывшей «Эквистрии», начали образовываться так называемые «зеленые зоны», (районы, где за порядком следят дружины добровольцев, отстроенные города охраняют тренированные солдаты, а за исполнением законов, следят избранные из народа мэры). Однако, общая площадь «зеленых зон», на данный момент составляет едва ли больше пяти процентов, от образовавшихся после войны пустошей. Так же, существуют «черные зоны», (места, вероятность выживания в которых, стремится к отрицательному значению), «красные районы», (там постоянно происходит война между группировками), ну и «желтые сектора», (единственной угрозой в которых, являются многочисленные и малоорганизованные банды, а так же различные сектанты). В данный момент, Питер и Голди, направлялись в один из окраинных городов, самой большой «зеленой зоны». Как с неохотой рассказала девушка, они с другом направлялись туда изначально, но умудрились нарваться на банду так называемых «рейдеров», (бандиты, грабители, насильники и убийцы в одном лице). Парень умер сразу, получив пулю между глаз, Единорожке же была уготована участь, сперва послужить в качестве игрушки, а затем быть проданной или убитой, (в зависимости от настроения и пожелания левого копыта главаря банды). «Мордред, куда же меня отправили?! Что там говорил блондин? Кажется что-то про героя, который должен был спасти этот мир, но умер в самом начале своего пути. Что ж, я не удивлен, для выправления ситуации, одного героя явно недостаточно. А что в данной ситуации делать мне?». - Питер! – Подобравшись поближе к грифону, «рявкнула» единорожка. – Не уходи в себя, заблудишься. - а, ты что-то хотела? – Мужчина «собрал» мысли в кучку, и решил заняться анализом ситуации, в более подходящей обстановке. - это ты хотел что-то мне рассказать. – Фыркнула Голди. – Можешь начинать. «удивительная непосредственность, и не скажешь, что недавно убили ее друга, а саму чуть было не изнасиловали. Хотя… как там говорила Лили, «защитная реакция подсознания». Кто знает, сколько времени она была в руках у «рейдеров», и сейчас может просто себя убеждать, что ничего на самом деле не было… хах, я не медик, и даже не менталист, что бы в этом разбираться». - а особенно и не о чем рассказывать. – Питер фыркнул, увидев обиженный взгляд спутницы. – Я был совсем маленьким, когда старый белый грифон по имени Альбус, взял меня к себе. Мы безвылазно жили в руинах города, охотились на тамошних обитателей, и учились магии… точнее я учился, а Альбус учил. - Альбус… странное имя для грифона, да и для пони тоже. Почему же ты ушел от учителя? - старик умер, ну а мне захотелось посмотреть на мир, о котором слышал только редкие рассказы наставника. - извини, тебе наверное неприятно об этом вспоминать. – Девушка отвернулась, и ее голос звучал приглушенно. - Альбус говорил, что смерть это не конец, а только начало нового приключения… и я склонен ему верить. «еще бы, ведь стоило умереть, как сам вляпался в очередное «приключение»». - расскажи мне о своем учителе. – Попросила единорожка, нечитаемым взглядом посмотрев на волшебную палочку, которую грифон держал в пальцах правой руки. - ну слушай… Питер довольно подробно описал характер директора школы волшебства, описал свои первые охоты так, словно при этом присутствовал опытный наставник, готовый в любой момент подстраховать и спасти нерадивого ученика. Уроки чар, трансфигурации, рун, грамматики, так же описывались, словно проходили в заброшенных квартирах разрушенного города, и вел их грифон с пепельно белой шерстью. В своих историях, «хвост» старался как можно меньше врать, лишь изменяя некоторые факты, и умалчивая о подробностях, (так была меньше вероятность запутаться, и быть уличенном в лжи). - …старик был уверен, что любовь спасет мир, и пытался убедить в этом меня. – Закончил свое повествование волшебник, чувствуя себя так, словно вручную разгрузил несколько «магловских» грузовиков с кирпичом. «нужно было заранее продумать легенду, но вроде получилось неплохо». - даже не знаю, повезло тебе жить вдали от проблем пустоши, или же наоборот не повезло обитать по соседству с хищниками. – Единорожка покачала головой. – В любом случае, тебе придется привыкать к технологиям, и учиться работать с электроникой. Если хочешь, я могу помочь… - и что же я буду должен за твою помощь? – Грифон подозрительно прищурился, хоть в ответе уже был уверен. - ты сомневаешься в моем бескорыстии! – Деланно возмутилась собеседница, но тут же смутилась и прижав уши к голове, тихо произнесла. – Я бы хотела научиться колдовать. - не уверен, что смогу хоть чему-то научить… - Попытался было отговориться Питер. - не попробуешь, не узнаешь. – Перебила его Голди, и очень жалобно посмотрела своими большими сапфировыми глазами. - л-ладно. – Бывший «пожиратель смерти», неохотно кивнул, и тут же поставил условие. – Но ты больше никогда не будешь смотреть на меня так. - договорились. – Широко и открыто улыбнулась единорожка. *** Желудок проявлял все больше недовольства, требуя предоставить вкусную, или хотя бы питательную еду. Прислушиваясь к урчанию, Питер размышлял о том, что его организм словно перерабатывает продукты в магическую энергию, забывая о том, что и телу нужно оставлять питательные вещества. Даже на самые простые манипуляции, магии тратилось непозволительно много, что заставляло есть чаще и больше, (И к своему стыду, волшебник должен был признать, что за все время прибывания в этом мире, так и не удосужился изучить местный магический фон). Постепенно, Голди вырвалась чуть вперед, и хоть она и не казалась особенно сильной, но была гораздо выносливее грифона. Взгляд «хвоста», то и дело скользил по фигурке спутницы, и он даже сам не мог понять, рассматривает ее как девушку, или как возможную добычу. - Питер, что-то случилось? Ты как-то странно на меня смотришь. – Единорожка чуть снизила скорость, давая спутнику себя догнать. - есть очень хочется… - Признался волшебник. - мне тоже. – Грустно кивнула его будущая ученица, (так она сама для себя решила, и была готова на многое, что бы добиться поставленной цели). - …вот я и думаю, а вкусное ли мясо у молодых единорогов? – Невозмутимо закончил фразу бывший «пожиратель смерти». - хи-хи, ну ты и шутник. – Не смотря на улыбку, в глазах девушки появилась настороженность, а дальняя от мужчины рука, незаметно легла на рукоять пистолета. - не волнуйся. – Питер хмыкнул. – Я не ем разумных существ. Казалось, это немного успокоило спутницу, но руку от оружия она убирать не спешила. Дальше они шли молча, наблюдая за все темнеющим небом, подмечая низкие, «ползучие» кусты, и настороженно обходя места, где могла бы быть засада каких ни будь бандитов. В дополнение к физической и моральной усталости, с неба полил мелкий дождь, заставляя «хвоста», накладывать согревающие чары на себя и единорожку, (во избежание неприятных последствий). Когда почти полностью стемнело, впереди зажегся свет ярких прожекторов, и Голди с облегчением объявила: - почти дошли. – Схватив еле плетущегося грифона за левую руку, она ускорила шаг, фактически таща спутника к цели. - стоять! Руки поднять и не двигаться. – Приказал строгий мужской голос, и в лица путникам ударил яркий белый свет, заставляя зажмурить глаза. – Кто такие? - я Голди Сноу, переселенка из одного из городов «желтого сектора», а моего спутника зовут Питер, и он обычный путешественник. - путешественник… мне он больше сектанта напоминает. – Недовольно проворчал голос, но свет все же стал тусклее, позволяя без боязни ослепнуть, открыть глаза. – Руки можете опустить. Мое имя Грин Фаер, и я командир этой смены городской стражи. На территории «зеленой зоны», действует свод законов, нарушение которых приведет либо к смерти, либо к каторге на рудниках, со всем списком запретов, можно ознакомиться во время прохождения личного досмотра. И еще: позвольте первым поприветствовать вас в «Зеленой долине», надеюсь вам у нас понравится. «мне уже здесь не нравится… как-то в разрушенном городе было поспокойней». Тем временем, на свет вышел крупный пони, (без рога и крыльев, но с ядовито зеленой шерстью, и огненно рыжей гривой). Он был облачен в нечто среднее между бронежилетом, и рыцарскими доспехами, напичканными какой-то электроникой. Оглядев вновь прибывших пристальным взглядом, и поднеся к морде правую руку, мужчина произнес в свой наруч: - грифон и единорожка, вооружены но вроде бы вменяемы. Подготовьте две комнаты для встречи и вышлите группу встречающих. – Затем, Грин обратился уже к молчаливо ожидающим «гостям». – Ничего личного, обычные меры предосторожности. Минут через десять, появились еще шестеро пони, среди которых было двое единорогов. Все они были облачены в легкие доспехи, (так же «напичканные» электроникой), и вооружены относительно небольшими автоматами. Грифону и Единорожке, предложили, (тоном не терпящим возражений), проследовать вместе с ними, и в качестве жеста доверия, даже не стали отбирать оружие. Пройдя мимо поста стражи и прожекторов, Питер понял, что они с Голди, несколько неправильно выбрали направление, так как огни города, виднелись в полукилометре левее прежнего маршрута. Охранники не спешили ничего рассказывать, но и сами не задавали вопросов, изображая из себя то ли почетный эскорт, то ли строгих конвоиров. Поселение «Зеленая долина», было защищено стеной из камня дерева и железа, высота которой составляла не менее четырех метров. Мощные осветительные прожектора, даже ночью освещали немалую территорию вокруг, почти гарантированно лишая недоброжелателей, возможности незаметно подобраться для нападения. Стражников было видно не так и много, и они как будто специально демонстрировали себя, (а может быть и тяжелую броню, в которую были закованы), что бы отбить желание нападать на них. Проследив за взглядом Питера, один из конвоиров снизошел до объяснения: - не всегда можно полагаться на технику, иногда надежнее выставить пару десятков часовых. А так… в стену вмонтированы автоматические турели, так что возможный враг «умоется кровью», еще до того как доберется до защитников. Ты не беспокойся, по нам стрелять не будут. - раз у вас есть такое оружие, почему же вы не расширяете «зеленую зону»? – Не выдержав, спросила Голди. - расширяем: этому городу всего двадцать лет. Еще лет через пятнадцать, будет построен еще один город, километрах в сорока на восток. Если же ты думаешь, что мы должны так же как «новая Эквистрия», «республика» или «Федерация свободных городов», захватывать все новые территории, которые попросту не сможем контролировать не распыляя силы, то забудь об этом. Задача «зеленых зон», это обеспечение безопасности граждан, и постепенное возвращение пустошам, жилого вида. На этой ноте разговор оборвался, так как группа наконец подошла к воротам. Широкие створки ради пары путников открывать не стали, вместо этого их провели через узкую дверцу, в которую мог пройти только один разумный. Сразу за порогом оказался узкий короткий коридор, (с заметными невооруженным взглядом опускающимися решетками в начале и конце), который вывел в просторное помещение, освещенное лампами дневного света, и разделенное пополам длинной стойкой. Находящаяся по ту сторону серошерстая единорожка, одетая в строгую синюю блузку и брюки, вежливо попросила сложить оружие в специальные ящики, а затем проследовать в комнаты, находящиеся за дверьми номер «1» и «2». Весомости ее словам придавали двое здоровяков в легкой броне, с невозмутимым видом стоявших у дальней стены. К счастью для Питера, в волшебной палочке оружия не признали, а потому и выкладывать ее не пришлось. За дверью «1», волшебника ожидал уютный кабинет, стены которого были украшены синими и розовыми разводами, с потолка лился мягкий желтый свет, а друг напротив друга, стояли два кресла, (в этот момент, вспомнилась мебель из кабинета блондина, по воле которого, «хвост» оказался в этом мире). Одно из мест уже было занято худощавым единорогом в белой рубашке и брюках, с шерстью грязно зеленого цвета. - здравствуйте юноша. – Немного хрипловатым голосом, поприветствовал посетителя немолодой мужчина. – Мое имя Литл Брейн… да-да, родители долго извинялись за такую подставу. Единорог усмехнулся, и жестом предложил грифону сесть в свободное кресло, одновременно беря в руки блокнот и карандаш. - итак, юноша, я буду задавать вам вопросы, а вы отвечайте не задумываясь… но постарайтесь обойтись без ругательств, все же не я составлял перечень вопросов. Вопрос первый: ваше полное имя? - Питер Питегрю. – Волшебник уже решил, что будет придерживаться той же истории, которую рассказал Голди, хоть и было несколько боязно показывать свои способности в магии, (в крайнем случае, все равно можно было «аппарировать», но после этого придется убегать и скрываться). Литл Брейн оказался неплохим дознавателям, умудряющимся без угроз и уловок, выуживать необходимую информацию. Он даже попросил своего собеседника, продемонстрировать пару заклинаний, что бы убедиться в правдивости слов, а затем начал спрашивать о самых разных вещах, часто перескакивая с темы на тему. Минуты складывались в часы, и чем больше единорог спрашивал, тем тяжелее Питеру было придерживаться выбранной версии, и иногда даже приходилось себя останавливать, что бы не начать рассказывать настоящую историю. Ответ на вопрос, «что происходит?», был обнаружен сразу же, как только в голове зародились подозрения: в воздухе витал едва заметный цветочный аромат, которого явно не было в момент начала допроса. Идея сбежать, стала казаться не такой уж и плохой, и волшебник даже начал размышлять над местом, где можно будет временно устроится. Однако, крайние меры принимать не пришлось. По всей видимости, мысли обитающие в голове, все же отразились на морде «хвоста», так как Литл Брейн внезапно перевел тему разговора, уйдя от прошлого волшебника, сконцентрировавшись на пожеланиях в жилье, пище, а так же ближайших планах на будущее. Заполнив какой-то документ, он протянул бумагу собеседнику, и чуть улыбнувшись сказал: - передайте это девушке за стойкой, и дождитесь получения жетона гостя «Зеленой долины». Желаю вам приятного времяпрепровождения, и постарайтесь не попадать в неприятности. Поблагодарив единорога, грифон выбрался из кресла, и несколько напряженно покинул кабинет, (готовясь «аппарировать», если его попытаются схватить). Однако, опасения волшебника не подтвердились, и за дверью его никто не ждал, (что слегка расстроило, ведь он ожидал увидеть хотя бы Голди). У стойки ему вернули револьвер, попросив не пользоваться им в пределах города, а затем выдали железную пластинку зеленого цвета, на которой были выгравированы какие-то цифры, и тонкую белую книжечку, на обложке которой выделялась надпись крупными черными буквами, «СБОРНИК ЗАКОНОВ». Чувствуя себя жутко усталым, неуверенным и одиноким, Питер проследовал к выходу указанному охранником. Стоило ему переступить порог и оказаться на освещенной фонарями улице, как с левого бока врезался тяжелый но мягкий снаряд, а туловище обхватили тонкие руки покрытые желтой шерсткой. - я боялась что тебя не выпустят. – Смущенно ответила на незаданный вопрос единорожка, отстраняясь от грифона. Волшебник хмыкнул, а на душе стало тепло и уютно… очень непривычное, но приятное ощущение. Не удержавшись, он потрепал по гриве свою первую знакомую в этом мире, а когда она возмущенно вскинула голову, предложил: - пойдем поищем, где здесь можно остановиться. Город «Зеленая долина» сверкал огнями и поражал своей чистотой, (здесь даже росли маленькие деревца, посаженные в клумбы, прямо под фонарями). Со стен двух и трехэтажных каменных домов, разноцветными огнями «подмигивали» различные плакаты, из динамиков установленных на перекрестках, лилась тихая спокойная музыка, и только отсутствие прохожих, заставляло настораживаться в ожидании неприятностей. Наконец, грифон и единорожка дошли до заведения, вывеска над входом в которое гласила, «трактир «РЫБИЙ ГЛАЗ»».