Наследие Древних

Отказ от ответственности: Любые персонажи, имена и сопутствующий им материал, используемый в данной работе, мне не принадлежат. Это фанфик. Всё в нём принадлежит владельцам. Комментарии и конструктивная критика приветствуются.

Наследие Древних Глава 15

________________________________________ Райдер присвистнул, увидев ослепляющий свет ловушки Кастер, озаривший ночное небо, а Вэйвер же разинув рот смотрел на тускло светящееся грибовидное облако, поднимающееся над Храмом Рюдо. – Храм был смертельный ловушкой, – подметил Райдер. – Неплохо, Кастер; в случае нападения сильного противника, отхватившего себе союзника, можно просто отправить его в преисподнюю. – Райдер… – спросил Вэйвер. – ты и правда думаешь, что Кастер выжила? – Ну конечно! – усмехнулся Слуга. – Эта ведьма ни за что бы не угодила в собственноручно созданную ловушку! – Райдер замер и оглянулся через плечо на горную дорогу, приметив Сэйбер догоняющую их на мотоцикле. – Она догоняет, так что стоит нам усложнить немного задачу, как думаешь? – Э? – пробормотал Вэйвер, и так державшийся изо всех сил, в то время как Райдер начал подгонять быков, и те побежали ещё быстрее. Сэйбер стиснула зубы от того, что колесница резко рванула вперёд. Ей удалось сократить дистанцию, но, вероятно, только потому, что Райдер отвлёкся на световое шоу Кастер с горы Рюдо. Однако и это небольшое достижение было быстро потеряно. «Мне нужно ускориться!» – раздраженно подумала она. «Невидимый Воздух!» На мотоцикле вспыхнул свет захлестнувшей его Праны, и светящиеся потоки воздуха окутали его спереди и сзади, ускорив настолько, что она практически догнала Райдера. – Невозможно! – ахнул Вэйвер, заметив, что Сэйбер подбиралась всё ближе. – Как… Райдер, она догоняет нас! – Так ты, наконец, поняла, что нужно делать, – с одобрением поглядел на неё Райдер. – Не стоит беспокоиться. Эта гонка ещё не окончилась, и у меня есть пара фокусов. Король Рыцарей в гонке не победит меня так уж легко! – слегка потянув поводья, Райдер погнал колесницу ближе к бордюру и раздробил её шипом на колесе. – Посмотрим, как хорошо ты умеешь уклоняться, Сэйбер! Сэйбер удивленно охнула от того, что бордюр, сдерживающий холм, обрушился и начал валиться на дорогу. На лице её появилось выражение решимости, и Сэйбер, прижавшись к мотоциклу, помчалась быстрее. Промчавшись сквозь оползень и оставив светящиеся инверсионные следы, она плавно, мастерски избегала падающих камней и валунов, вызывая довольный смех Райдера. – Неплохо, Король Рыцарей! – выкрикнул он, выхватывая меч. – А как насчёт этого? Вокруг колесницы вспыхнули молнии, разворотившие дорогу за ним. – Хватит уже шутки шутить, Король Завоевателей! – выкрикнула Сэйбер, активировав нитро-ускорители и ускорившись ещё больше, по-прежнему при этом продолжая избегать мусора, летевшего из-под колесницы Райдера. Воинственно закричав, вытащив свой меч и намеренно пропустив поворот на дороге, она перепрыгнула через склон прямо к Райдеру. Здоровяк одобрительно зарычал, приняв вызов, и колесница остановилась. Глаза Сэйбер удивленно расширились от того, что её меч встретился с мечом Райдера, и она вместе с мотоциклом оказалась отброшена назад. От столкновения её металлических сапог с дорогой вырвались искры, в то время как она вместе с ездовым металлическим зверем, прокатившимся по краю дороги, приземлилась на приличном расстоянии от Слуги. – Кажется, я выиграл гонку, Сэйбер, – протянул Райдер, поворачивая к ней колесницу. – Похоже, так и есть, – ответила она, – но мне кажется, я заслужила право закончить этот бой, ты так не думаешь, Райдер? Громила рассмеялся. – С тобой и не поспоришь! – согласился он. – но перед этим я хотел бы спросить: как ты собираешься взять на себя ответственность за свое прошлое? Сэйбер ответила не сразу, но через некоторое время, перед этим спешившись и улыбнувшись Райдеру. – Я не знаю, – сказала она, и из её меча во все стороны вырвался штормовой ветер, обнажив золотой клинок, выкованный феями, который всё это время скрывался под ураганной оболочкой. – Но я встречу его без сожалений! – Ты надеешься на лучшее? – Возможно, – ответила она, поднимая над головой меч, вокруг которого затанцевали золотые искры. – Этот меч… – прошептал Вэйвер, – так вот каков Экскалибур – Меч Обещанной Победы… – его голос заглушился молниями, ревущими вокруг колёс колесницы, а Райдер ободряюще положил руку на его плечо. – Так ты намерена противостоять любой беде, лежащей по ту сторону победы, тем самым даруя смысл всем тем жизням и людям, принесенным в жертву ради твоей победы, – проговорил он понимающе. – Ты такой ребёнок… но и я когда-то был им! Я понимаю, Сэйбер, нет, Король Рыцарей! Давай же покончим с этим: подчиним свет в конце туннеля! Сэйбер молча смотрела на то, как быки, взревев, бросились на неё. Под их копытами вспыхивали молнии, а сзади них неслась колесница, разрушающая холмы и дорогу. Глядя на все это, она улыбнулась вновь. – Да, давай покончим с этим… – прошептала Сэйбер. – ГОРДИЕВА КОЛЕСНИЦА! – выкрикнул Райдер, призывая свой Небесный Фантазм, в то время, как световой меч достиг конечной точки своего свечения и начал опускаться вниз. – ЭКСКАЛИБУР! – закричала в свою очередь Сэйбер, и светящийся луч поглотил Райдера вместе с колесницей. Вэйвер вскрикнул от страха, почувствовав ошеломляющий поток Праны Райдера и услышав лишь обиженное мычание быков, в единый миг стёртых из реальности. Затем он почувствовал, как рука Райдера опускается ему на плечо, притягивает ближе и… ничего. Золотой луч Экскалибура стёр колесницу Райдера и оставил светящийся след на дороге, уходящий в небо. Сэйбер оперлась на меч, и пока она несколько раз глубоко вздохнула, свет окончательно померк. Некоторое время она обозревала учиненные разрушения. «Я выиграла, Райдер…» – подумала она. «А что насчет тебя? Погиб ли ты, всё так же по привычке сражаясь впереди всех своих последователей, или же…» Задумавшись над окончанием фразы, Сэйбер вернулась к своему мотоциклу и помчалась обратно в замок Айнцберн. Без сомнения, Кирицугу и Айрисфиль желают поговорить о событиях этой ночи. Впрочем, учитывая ущерб, нанесенный горной дороге, возврат может занять некоторое время. ________________________________________ Арчер несколько раз сжал и разжал пальцы на руке, затем отпил вина из бокала и направился в спальню Токиоми. Маг в настоящее время был прикован к постели, его тело было парализовано от шока после того, как Арчер выпил его досуха. Такой сюрприз в итоге чуть не поджарил его заживо. Драгоценные камни валялись на полу, а Тосака Аой в это время ухаживала за своим мужем. Арчер бросил короткий взгляд на неё и перестал обращать внимание. Никакого вкуса у современных людей не было. Аой, может, и считалась красивой по современным меркам, но даже простушка из Урука была в разы симпатичнее ее. Она была послушной, и Арчер презирал её за это, несмотря на то, что слажена она была вполне неплохо. Но в ней не было стержня. Арчер же ценил уважение к долгу и преданность, раболепная преданность без внутреннего стержня была для него словно проклятие. Бесполезная и ненужная. «Простенькая и вялая… большего от Токиоми и ожидать не стоило». По крайней мере, его дочери были другими. Старшая, может, и была не особенно симпатичной, однако внутренний стержень имела прочный. И это было хорошо. А вот младшенькая… он даже не знал, как она выглядит, – Токиоми убрал из дома все ее фотографии – но предполагал, что она была такой же серенькой мышью, как и большинство современных людей. Кровь Кастер сильно улучшила её, как в плане внешности, так и в плане способностей. Кстати, говоря о Кастер… Эта проклятая ведьма… она приняла его и Токиоми за дурачков. В итоге не сложно было обыграть их, но Арчер ныне столкнулся с дилеммой. Он должен был убить её. Закон… его закон требовал, чтобы она умерла за покушение на него. Привести приговор в исполнение было его обязанностью и привилегией как Короля. И что тогда делать с её дочерью? Арчер не мог допустить, чтобы девочка вернулась к своему никчёмному отцу. Он был недостоин её. Но что тогда? – Ваше Величество… – с трудом пробормотал Токиоми, заметив прибытие Арчера, – примите мои извинения… – Твои извинения для меня ничего не стоят, – холодно ответил Арчер, проигнорировав наполовину возмущенный, наполовину осторожный взгляд Аой. – Похоже, тебе больно. Твой идиотизм завел меня в ловушку, и ты ответственен за вред, причиненный Кастер телу Короля. – … Мне нет оправдания. – Конечно нет, – пренебрежительно бросил Арчер, уходя. – Кажется, священник тоже умер… жалость какая, он был любопытен. Женщина, позаботься о своем муже. Если ты способна лишь на это, то старайся, – и затем Арчер зашагал, не обращая внимания на шепоток за спиной. «Шавки… как они смеют переговариваться за моей спиной? Если бы они не были нужны мне, я бы тут же с ними расправился!» Мысли Арчера вновь вернулись к Кастер и её дочери… и, что удивительно, к Королю Рыцарей. Странно… он признал, что её вдохновенная преданность детским идеалам делает её очень привлекательной, и она, в сравнении с современными людьми, была исключительно мудра, но все же… Ему нужно было тщательно всё это обдумать. ________________________________________ – Они мертвы? – печально спросила Сакура. – Все? – Да, – ответила Кастер. – мертвы. – Это было…? – Не было времени. Сакура в смятении опустила голову. Однажды она уже убила, но потому что не было выбора. Но теперь… её мать была могущественным Магом. Неужели она ничего не могла поделать? Всем, живущим в Храме, не было необходимости умирать. Все они были хорошими людьми, а один из них, Иссей, вроде бы, даже пару раз играл с ней. – Я знаю, о чем ты думаешь, – начала Кастер, угадав её мысли. – Но магия не всесильна. Сакура недоуменно на неё посмотрела. – Магия определяется как исследование чудес и обучение их воспроизведению, но… – продолжила женщина и опустилась на колени рядом с дочерью. – есть кое-что, что и она не сможет сделать. И это то, что невозможно было вывести всех до того, как Король Гильгамеш сумеет победить Берсеркера. – Ты ведь тоже сражалась с Киреем-саном, – добавила Сакура, и Кастер согласно кивнула. – Да, – то, что она рассказала Сакуре, было полной противоположностью тому, что произошло на самом деле. – Люди постоянно умирают, и я понимаю, что от убийства внутри очень больно; но что делать, если придется выбирать между тобой и другими? – … Не знаю, – тихо ответила Сакура. Кастер обняла её, а Сакура обняла её в ответ. – Но я… не могу убить или ранить тех, кто важен мне… просто не могу… Кастер улыбнулась; все пошло несколько иначе, чем она предполагала, но Сакура была на правильном пути. Все же она не сказала, что не станет убивать или причинять боль – она просто не будет делать это по отношению к дорогим ей людям. – Тогда не делай этого, если не хочешь, но один важный урок ты должна усвоить: всему есть соответствующая цена. – Равноценный обмен… – прошептала в ответ Сакура, чувствуя, как что-то ледяное сжимает все её существо, вызывание онемение и замораживая от чувства вины. Боль и вина, порожденные совестью, тихо бормотали ей, что несмотря на то, каким был мир, ей не стоит становиться похожей на них. «Мне что, просто стать ещё одной жертвой?» Сакура не знала, откуда пришла мысль, но была с ней согласна. Не важно, какими красивыми словами люди описывали мир, он был жестоким местом. Как же ей повезло. Если бы мама тогда не спасла её, что бы тогда было? «Я никогда не стану жертвой». – Не беспокойся, – проговорила ей мать. – если ты должна убить, так убей! Если необходимо причинить кому-то вред, так сделай это! Не забывай о тех, кого убила, использовала или кому причинила боль, потому что они тебя никогда не забудут. Но до тех пор, пока ты помнишь кто ты и что ты, то… – … у меня есть будущее, которого я с нетерпением жду, – закончила за неё Сакура, не зная, почему слова вырвались так легко. – тогда я сделаю все, чтобы выжить и стать сильнее. Я понимаю, мама. Кастер улыбнулась и вновь обняла Сакуру, нетерпеливо прижавшуюся к женщине. – Люди назовут тебя лицемеркой, – пошептала ей на ушко Кастер. – а все потому, что ты будешь делать все необходимое, чтобы получить желаемое, а также защитить то, что принадлежит тебе. Но даже так… – … это не важно, – закончила за неё Сакура, наконец поняв, что несмотря на то, что они всего лишь год провели вместе, она по крови, магии и разуму являлась её дочерью. Понимание этого наполнило сознание восторгом, заглушая кричащую от ужаса совесть. – Почему же я должна заботиться о тех, кто не заботится обо мне и о том, что мне дорого? Кастер погладила её по голове и повела в комнату. – Хорошая моя девочка, – похвалила её Кастер, и Сакура улыбнулась в ответ на комплимент. – В этом мире, где выживают лишь наиболее приспособленные, нужно преуспеть, чтобы стать сильнее. Ты ведь сильная, Сакура? – Да! – охотно отозвалась девочка. – Я сильная, как и ты, мама! Кастер смертоносно улыбнулась, точно также, как и тогда, когда сожгла эту сучку Главку и её отца Креона. Она улыбалась не как хищник, который забил свою добычу, но как хищник, наблюдавший за охотой ребёнка, преследовавшего свою первую добычу. – Кому ты хочешь нанести свой первый удар без сожалений? Своему отцу? Его шлюшке? Или же своей сестре? ________________________________________ – Райдер выжил? – недоуменно повторила Сэйбер, сидя в гостиной замка Айнцбернов с Айрисфиль. – Но как? – Не знаю, – ответила женщина, покачав головой и отпив чай из чашки. – Все, что я знаю, так это то, что ни Арчер, ни Райдер не погибли. Я не получила соответствующей энергии. – Вот же крепкие ублюдки! – отметила Сэйбер, глотнув чай из своей чашки. – Берсеркер был силен, я это прекрасно знаю. Арчеру не только удалось победить его, но ещё и вырваться из ловушки Кастер, которая уничтожила горный Храм и близлежащую местность. А вот Райдер… я была уверена, что разрушила его колесницу, но тогда как? – Быть может, он перешел в своё Зеркало Души? – попробовала угадать Айрисфиль. – Зеркало Души ведь является отражением внутреннего мира, накладывающегося на реальный. Обычно, если можно заменить реальный мир Зеркалом Души, то и обратную операцию также возможно совершить… наверное. Сэйбер согласно кивнула, и обе женщины на некоторое время замолкли. – Как там Кирицугу? – наконец спросила Сэйбер. – Он выглядел не слишком довольным тем, что я ему рассказала. – Ну конечно, – весело засмеявшись, ответила Айрисфиль, – он решил не говорить со мной о поощрении тебя, но тебя в итоге обозвал архитипичным героем. – Это плохо? – удивилась Сэйбер, и Айрисфиль лишь пожала плечами. – Со вкладываемым им смыслом – да, – ответила она. – для него архитипичные герои все делают лишь наполовину и ничего толком не могут добиться. – Какой интересный менталитет… – прокомментировала Сэйбер. – Прошу прощения, если тебя это покоробит Айрисфиль, но нашими «нерешительными мерами» писалась история, и ими вдохновляются люди по сей день, в то время как самосуд принимается миром в меньше степени. Айрисфиль вздохнула. – Да, это правда, – с грустью призналась она. – Но Кири… никогда этого не признает. Понимаешь… он осознает это, но в то же время не может перестать быть тем, кем является. Это единственный известный ему способ добиться справедливости. – Справедливости, говоришь? – проговорила Сэйбер, решив оставить этот разговор и вырулить к другой теме. – К слову, как ты себя чувствуешь? Айрисфиль подняла руку, крепко сжала и разжала пальцы. Ей следовало быть осторожнее, Сэйбер не знала об Авалоне внутри неё, и Кирицугу запретил говорить Слуге об этом. Технически Авалон принадлежал Сэйбер, и Кирицугу не сомневался, что Сэйбер попыталась бы вернуть его себе – что оставило бы Айрисфиль без защиты. Она так попросту могла потерять физическую форму, поскольку сила Грааля постепенно наполняла её. – Тело немного затекло, – осторожно ответила Айрисфиль. – Но более или менее хорошо. Как долго продлится такое её состояние, не известно. Без сомнений, как только исчезнет пятый Слуга её просто парализует. С Авалоном она может и будет в состоянии разговаривать, но как только шестой Слуга будет поглощен Граалем, и этого не сможет делать. «До того момента нужно бы вернуть Авалон Кирицугу. Что-то мне подсказывает, что держать Авалон у себя до тех пор, будет плохой идеей». ________________________________________ – Как ты тут? – с поддельной сладостью в голосе спросила Кастер, глядя на привязанного к стулу священника. Находился он в центре обожжённой и заполненной неприятным железистым запахом ямы, в подвале под поместьем Мато. – Тоскливое место, знаю, но бывший владелец погиб совсем недавно, так что реконструкция резиденции, воссоздание мастерской и проведение коммунальных услуг пока подождут. Это было правдой – под землёй было темно и уныло, и Кастер с Бьякуей согласились заняться ремонтом, как только закончится Война. Сейчас это была своего рода тюрьма, хотя Кастер пришлось тут тщательно прибраться перед тем, как запихнуть сюда священника. – Кандалы впечатляют, – коротко подметил Котомине Кирей, тщетно пытаясь из них выбраться. – Что заставило тебя сказать это? – Ты объединила четыре из пяти метафизических элементов в нечто обладающее и жидкими и твёрдыми свойствами, а затем использовала Прану, чтобы сформировать и контролировать полученное, – объяснил Кирей, и Кастер рассмеялась. – А ты хорош, – наконец сказала она. – Печально было бы убить тебя. – Правда, что ли? – Именно, – подтвердила Кастер, начав ходить вокруг ямы. – Котомине Кирей, давай обойдемся без вражды друг к другу. Зачем воевать, когда можно договориться? – Ты ставишь меня в заранее невыгодное положение, – отметил священник, и Кастер на это лишь ухмыльнулась. – Есть такое, – уступила она, – но я лишь привыкла всегда вести переговоры с позиции сильного. – Так вот оно как. Кастер вновь рассмеялась. – Ну а теперь давай к делу: ты подумал над вопросом, мною заданным? – Подумал. – И? – Я был не в состоянии принять решение, – сказал Кирей. – Ты просишь меня предать своего покровителя… – … покровителя, который не в состоянии дать тебе то, чего ты жаждешь, –прервала его Кастер. – Токиоми Тосака использует Грааль, чтобы достичь Акаши, предав Короля Героев и используя Командное Заклинание, чтобы заставить его Величество покончить с собой. Неплохой план, но зная, что я в процессе умру, мне не хочется допустить такой исход событий. Кирей фыркнул. – Преуменьшение века просто. – В том и суть, – согласилась Кастер. – И потому у меня есть встречное предложение: я позволю тебе предложить своё желание Святому Граалю. – А что твой Мастер? – Желание Сакуры совпадает с моим, – пожала плечами Кастер. – Я предложу своё, и оба наших желания исполнятся. Беспроигрышная ситуация для нас троих, не думаешь? Кирей боролся с мыслью о согласии. С одной стороны, это наконец позволит ему получить ответ на вопрос, преследовавший его всю жизнь. С другой стороны, это значит предать своего покровителя… он ведь не был Иудой, не так ли? – Какие у тебя планы на Тосаку? – спросил он. – Не верится мне, что ты готова сойтись с Королём Героев в честном бою. Кастер улыбнулась. – Умный мальчик, – прокомментировала она. – Сотрудничай со мной и узнаешь. – А у меня есть выбор? – низко проговорил Кирей, а Кастер с улыбкой ткнула в него пальцем, и Кирей почувствовал, как что-то зашевелилось в его крови. – Нет, не совсем, но… – призналась она. – всё было бы проще и лучше, если бы ты согласился на сотрудничество по своей воле. Кто знает? Может, чего интересное нашёл бы в процессе. И каким будет лицо Токиоми, когда тот узнает, что его предали? Кастер молча смотрела на то, как различные выражения мелькают на лице Кирея, пока, наконец, не появилось одно каменно-безразличное. – Никогда… – выплюнул он, – я не присоединюсь к тебе, ведьма! – Жаль, – проговорила Кастер, пожав плечами и жестом лишив его свободы воли. Вторым жестом она освободила его, и спустя несколько мгновений священник поднялся из ямы и встал перед ней на колени. – Каковы будут приказания, моя госпожа? Кастер улыбнулась. Как же хорошо быть королевой. ________________________________________ И тут Сакура неуклонно падает во тьму.