Старое знакомство

Если хорошенько пораскинуть мозгами и тщательно расставить все по полочками, вновь и вновь анализируя пройденные моменты, в любом случае окажется, что она совершенно ничего о нем не знает. В определенных ситуациях поведение Ника может быть самым непредсказуемым, его дальнейшие действия сложно предугадать и даже когда лично для себя Джуди определила, что неплохо изучила характер напарника, каждое предположение в итоге превращается в категорически неверное. Вместе преодолевать самые опасные и невыполнимые задания, сидя за одним рабочим столом, оказалось недостаточно. Тогда, в чем же секрет? Да, Ник прошел через напряженный этап под названием «Знакомство с родителями», но в представлении исключительно как коллеги по работе. Будучи в сотрудничестве с Гидеоном, семья Хоппс отнеслась к новому другу их дочери нейтрально и через некоторое время обаятельность наряду с саркастичностью лиса стали для них привычным делом. Что касается самого Ника, лишь один единственный раз (и то, в начале их знакомства) он заикнулся о доброй маме еле накопившую на его скаутскую форму. Жили ли они бедно? Не исключено. Был ли у него отец? Гадать бесполезно, а выпытывать неудобно. Применять собственные навыки детектива для открытия тайн Уайлда попросту глупо, ведь возможность невзначай задать вопрос личного характера из чистого интереса не является чем-то запретным. Похоже, Джуди больше размышляет, нежели действует для достижения своих целей. Итог остается неоспоримым: Ник знает ее гораздо лучше. Он без особого труда угадывает настроение крольчихи лишь по одному нервному подергиванию ушей и всегда знает, какие именно действия от него требуются. Говоря о действиях… Стоит ли его спросить? Или будет лучше не поднимать эту тему, продолжая топтаться на месте? Белоснежные двери больничной палаты приветливо растворились, открывая уютную осветленную комнатку, украшенную разноцветными шарами и открытками подле корзин со сладостями. Перемотанный Ник мирно почитывал потрепанную книгу в старом переплете, из-за чего не сразу заметил вошедшую посетительницу. Подняв глаза, он оставил занятие и приветливо махнул забинтованной лапой: — Кто ко мне зашел! Как жизнь? — Уж получше, чем у тебя. Долго собираешься здесь прохлаждаться? — Джуди добродушно улыбнулась, поудобнее устроившись рядом с другом. — Ничего не могу поделать, врачи собираются запереть меня здесь как минимум на еще одну неделю. — Я не удивлена. Теперь ты смело можешь играть мумию на Хеллоуине. Как вообще можно довести себя до такого состояния? — Я отчаянный, — он пожал плечами, после чего слегка скорчился от боли. — Ты придурковатый. — Есть немного. Как все прошло? — Да как обычно. Маленькая бурозубка в целости и сохранности вернулась к своим родителям, Финник просил передать, что ты ему будешь сильно должен. Шеф орал на работников за то, что они проигнорировали сообщение Когтяузера о преступлении. Самого Бенджамина хотели повысить, но он сказал, что его и так все устраивает. В общем, жизнь идет своим чередом, а местные ничего не узнали. Будто бы не существовало никакой секретной организации по захвату разума. — А ее основатели? Джуди задумалась в поисках подходящего ответа, но вскоре решила сказать так, как есть. — Мертвы. Скорее всего. Были спасены только жертвы. — Понятно. — Не жалеешь? — О чем? — Что не спас его. — Он сам хотел остаться, не мне решать. — Но тем не менее… — Все в порядке. Как там говорится? Теперь он в лучшем месте, земля ему пухом. — Ник, я же вижу, что ты расстроен, — она придвинулась поближе, успокаивающе поглаживая его по голове. — Морковка, тебе до отгадывания моих чувств, как ленивцу до Луны пешком, — Ник недовольно убрал ее лапу. — Я уже сказал, что не о чем беспокоиться. В конце концов, таков выбор Нила и бесполезно ему противоречить. Но… Я надеялся, что все закончится гораздо лучше. — Я тоже. Знаешь, возможно, еще не время, но… — крольчиха порылась в кармашке, выудив от туда поблескивающий на солнце жетон. — Ты его заслужил. — Хочешь, чтобы я вернулся? — лис с недоумением посмотрел на полицейский значок. — Очень. Наконец я поняла, почему в последнее время мне было так скучно на работе. — Боюсь, моя шикарность вновь заставит тебя завидовать, — Ник постарался перевести все в шутку, хотя его слова несколько задели, заставив вспомнить не самые радостные фрагменты прошлого. — Обещаю, больше такого не повторится. — Ловлю на слове. Повисла минутная тишина, иногда прерываемая звонким пением птиц за окном. Вдохнув в грудь побольше воздуха и решительно настроив себя на обсуждение дальнейшей темы, Джуди неуверенно, но все же выпалила: — Как насчет того поцелуя? — М? Что именно ты хочешь узнать? — Ника вопрос совсем не смутил; он лениво зевнул, листая страницы отложенного несколько минут назад чтива. — Я… ну… — голос предательски дрожал, а невозмутимая реакция собеседника добавляла еще больше неловкости. — Это был твой коронный метод заткнуть меня или… — Или…? — изумрудные глаза с интересом наблюдали за каждым движением крольчихи, издевательски выглядывая из-за темной обложки. — Да хватит уже! — она выхватила книгу, только сейчас заметив выцветшее, но все еще вполне читабельное название «произведения». — Ты все это время перечитывал свой же дневник? — Детство в голову ударило, — на удивление, Ник не пытался отобрать личную вещь, позволяя Джуди «скользить» взглядом по желтым страницам. — Моя единственная надежда на то, что Нил еще жив. Последняя запись появилась после всего, что произошло. — Запись? — она открыла последнюю страницу, где мелким и аккуратным почерком в самом дальнем углу было выведено всего три слова: «Я нашел ее».