Прости, Баки, я снова подвел тебя

Через две недели после взрыва в Башне, возвращаясь с миссии, Стив обнаружил у себя в кармане свернутый клочок бумаги с неизвестным адресом. Мельком бросив взгляд на Черную Вдову, которая, как и всегда, выглядела совершенно невозмутимо, Роджерс поспешил в свою комнату, чтобы переодеться: он не хотел появляться в городе в костюме Капитана Америка. Делал он это в спешке: странное предчувствие подгоняло его. Сверившись с навигатором, Стив с удивлением обнаружил, что указанный в адресе дом находится в районе, где он вырос. Некоторые улицы с тех пор переименовали, но Капитан без труда смог найти его. Это было довольно старое шестиэтажное кирпичное здание. Вечерело, во дворах играла детвора, а взрослые возвращались домой с работы. Проезжая мимо и видя эту картину, Стив внезапно ощутил прилив приятной, словно тепло закатного солнца, ностальгии. Он вспомнил, как давным-давно мальчишкой ходил в школу неподалеку, играл во дворе перед домом, как из-за щуплости его всегда задирали соседские мальчишки и как его мать, обрабатывая раны и ссадины, полученные в бою с хулиганами, всегда приговаривала, что он обязательно вырастет и сможет доказать всем задирам, что сила человека не только в физическом превосходстве. А еще Стив вспомнил, как в те далекие годы он часто мечтал о младшем брате или хотя бы о лучшем друге, ведь у каждого человека в жизни должен быть лучший друг, верно? Роджерс улыбнулся, подумав о том, что все же судьба исполнила пророчество его матери и подарила ему лучшего друга в лице Баки. Жаль только, что вспоминая о нем, Капитан чувствовал горький привкус насмешки над собой, ведь та же судьба каждый раз отбирала у него Баки, когда Стиву казалось, что их уже ничто не разлучит. За этими мыслями Капитан и не заметил, как проехал нужное здание. Вернувшись, он припарковал мотоцикл возле подъезда и, оставив шлем, поднялся на последний этаж. Дверь в указанную запиской квартиру оказалась незапертой — его ожидали. Но внутри было тихо, словно дома никого не было. Осмотревшись, Стив покинул прихожую и заглянул в комнату. Там тоже никого не оказалось. Дверь, ведущая на кухню, была закрыта. Набрав в грудь воздуха, Капитан напрягся, подготовив тело к возможности внезапной атаки. Но когда он открыл дверь, все его напряжение вмиг испарилось. Стоявший у окна маленькой кухни мужчина был одет в простые синие джинсы и красную клетчатую рубашку. Темно-каштановые волосы были собраны в тугой хвост на затылке. В руках он держал дымящуюся кружку, и по кухне разливался аромат зеленого чая с жасмином. — Привет, Стив, — сказал Баки, продолжая разглядывать ребятишек, игравших на улице. На лице его играла умиротворенная улыбка. — Здравствуй, — ответил Роджерс, в нерешительности замерев на пороге. — Заходи, не стесняйся, — Баки по-прежнему улыбался уголками губ. — Хочешь чаю? Я только что заварил. — Не откажусь, — прошептал Стив, дыша через раз. Ему уже не требовались объяснения — он все понял и так. Барнс едва успел поставить чашку с горячим чаем на подоконник, прежде чем на него налетел светловолосый вихрь и сгреб в охапку. Они стояли, обнявшись, минут десять. Все это время Стив прижимал к себе Баки с такой силой, что у него, казалось, вот-вот затрещат ребра, но он не противился, наоборот, прижавшись носом к шее Стива, жадно вдыхал его запах и гладил ладонями широкую спину. — Надеюсь, Старк не сильно огорчился из-за взрыва в Башне, — приоткрыв глаза, прошептал Барнс. — Нет, что ты! Всего каких-то пятнадцать миллионов долларов на ремонт. Это для него пустяки. Стив с любовью погладил Баки по затылку, а затем, распустив его хвостик, зарылся пальцами в длинные, шелковистые волосы. Ох, как давно он об этом мечтал! Минуты счастья пробегали стремительно, и хотелось остановить время. Но сначала Капитану нужно было уточнить важные детали. — Так ты теперь работаешь на Щ.И.Т.? — спросил он, немного ослабив объятия. — Не совсем, — Баки закусил нижнюю губу, стараясь подобрать нужные слова. — Правильнее будет сказать, что теперь я работаю на Фьюри. Я его, как он выразился, «козырь в рукаве». — И весь этот спектакль со взрывом нужен был лишь для того… — Стив вопросительно посмотрел в карие глаза в надежде увидеть в них смущение или стыд, но Барнс оставался совершенно спокойным. — Для того чтобы все вокруг, и в первую очередь сами Мстители считали, будто я по-прежнему остался злодеем, преступником и предателем. Так будет легче потом вливаться в мир преступности, если Фьюри отдаст такой приказ. — Но ты ведь никогда не был предателем! — воскликнул Стив, снова крепко прижав к себе вздрогнувшего от неожиданности Баки. — Да, но я стал им. Неплохое дополнение к моему резюме плохого парня, как считаешь? Смех Баки ничуть не развеселил Стива, который продолжал смотреть на него взглядом, полным тревоги. — Почему ты не остался с Мстителями? Со мной? — Ох, Стив, — вздохнул Барнс, удивившись, что ему придется объяснять такие простые вещи. — Ты же сам прекрасно понимаешь, что после всего твоя команда не приняла бы меня, особенно Старк. Он же своей ревностью тебе проходу не даст! — Нет, Тони бы… — Роджерс хотел возразить в попытке защитить друга, но понял, что глупо обманывать самого себя. — Да, ты прав, он бы следил за каждым нашим шагом. — И прятался бы у нас под кроватью! — усмехнулся Барнс, подытожив слова Стива. — Но все-таки! Может, стоило попытаться, а, Бак? — Теперь уже нет. Я дал слово Фьюри стать его тайным агентом. И намерен его сдержать, — Баки приложил указательный палец к губам Стива, пресекая поток возражений. — Тшш… Я знаю, что это опасно, но не опаснее, чем быть Мстителем, согласись. — Да, но там ты будешь совсем один! — уже в третий раз руки Стива судорожно прижали Баки к его груди. — За эти семьдесят лет я уже привык работать один. Главное — верь в меня, и я обязательно справлюсь. Мне же удалось выбраться из Башни Мстителей, значит, выберусь откуда угодно! — Жаль, я не смогу передать твои слова Тони, он бы счел это за лесть. Джеймс снова прижался щекой к шее Стива, кожей ощущая биение его пульса. Ох, как давно он об этом мечтал! — А еще жаль, что ты не сможешь передать ему от меня огромную благодарность за новую руку. Она ведь просто великолепна! — виновато сказал Барнс. — За нее тебе следует благодарить не только Тони. — Доктора Чо? Вот ее-то как раз я уже отблагодарил, — Баки посмотрел на Капитана и лукаво подмигнул. — Фьюри связался с ней неделю назад и все объяснил. За свое молчание и помощь мне она получила огромный грант на свои исследования, о котором давно мечтала. — Что ж, это по-честному, — кивнул Стив. — Ну, а Наташу я как-нибудь сам отблагодарю при случае. — Обязательно! Ведь моя новая жизнь — это и ее рук дело, — кивнул Барнс, мягко улыбнувшись; его глаза светились нежностью. — Да я уже понял, — по-доброму усмехнулся Роджерс, вновь погладив плечи Баки. — Кстати, как она убедила тебя встать на светлую сторону силы? — На самом деле, довольно просто. Когда Наташа пришла ко мне в палату, то рассказала о том, кем она была раньше и как попала в Щ.И.Т., а потом и в Мстители. Я тогда не совсем понял, к чему все это было, но когда она ушла, я обнаружил у себя под одеялом конверт. Это было письмо от Ника Фьюри. — Не думал, что он так сентиментален! — усмехнулся Стив и поцеловал темноволосую макушку. — Старые методы — самые лучшие! Так вот, — продолжил Джеймс, — в нем он кратко изложил свое предложение стать его личным тайным агентом и работать под прикрытием. Ну, в общем, классика жанра. Что было дальше, ты знаешь: операция, новый протез, отключение систем безопасности и взрыв в Башне, мастерски подстроенные Наташей, мой побег и вот теперь — записка, которая привела тебя сюда. О ней, кстати, тоже позаботилась Наташа, как и о жучках Старка в моей новой руке. — Ее теперь впору называть «почтовым голубем»! — воскликнул Роджерс. — Скорее, «птицей счастья», — Джеймс легонько погладил щеку Стива кончиками пальцев и, поднявшись на носочки, осторожно коснулся губами его губ, словно спрашивая разрешения. В следующую секунду сильные руки подхватили его за талию, и Стив, приподняв Баки, стал с жадностью целовать его. Оказавшись оторванным от пола, Барнс тут же обвил бедра Стива ногами, буквально повиснув на нем. Они целовались долго и страстно, словно никак не могли насытиться. Этого момента они оба ждали, наверное, с самого первого дня их знакомства в далекие сороковые и, заплатив за него невообразимую цену, наслаждались теперь каждой секундой этого тихого и простого счастья — быть вместе. — Кажется, чай уже остыл, — прошептал Баки, оторвавшись от поцелуя. — К черту чай, — так же шепотом ответил Стив и вновь потянулся к его губам. Легкий ветерок развевал огненно-рыжие волосы женщины, которая сидела на скамейке возле цветника в старой части Бруклина. Погруженная в свои мысли, она то и дело улыбалась им, глядя на окно старого кирпичного дома, за которым для двух с честью преодолевших все тяготы судьбы людей в последних лучах закатного солнца начиналась новая жизнь.