Пролог.
— Ничто не предвещало скорого исполнения пророчества. Ты уверена, что избранник среди нас? — спросил кот с серой шерстью. Он нетерпеливо помахивал хвостом. Видно было, что он по уши завяз в беспокойстве. Его собеседница, кошка на несколько лун моложе кота, с черепаховым окрасом шерсти, с синими глазами, ответила: — Да, я уверена, он среди нас. Никак иначе! — она внимательно посмотрела на серого кота и спросила: — Метеорит, ты сменил нашего прошлого предводителя — Клока Кометы. Он не зря тебя назначил своим глашатаем. Клок Кометы доверился тебе. — она нахмурилась, увидев недоверчивый взгляд Метеорита. Затем, кошка посмотрела в зелёные глаза Метеорита и сказала: — Тебе пора перестать бояться, что ты не найдёшь избранника. Будь сильным и замечай особые способности соплеменников. Предводитель пожал плечами и спросил: — Но я не могу понять, кто же из соплеменников тот самый, Солнцелистая? — спросил Метеорит. Солнцелистая ответила, вставая: — Метеорит, я твоя целительница, если я смогу тебе помочь, то непременно тебе скажу. Предводитель грустно вздохнул, и вышел из пещеры. Затем, он сказал, глядя на звёзды: — Горное племя готово встретить любую опасность, даже пророчество или внезапную беду. Но её не готов встретить я…1 глава Белая Сова.
Сезон Первых Лучей уже наступил. Кислые почки на деревьях уже начали появляться. От больших сугробов оставался лишь лёгкий снежок на молодой травке. Яблоня начала давать свои розовато-белые цветы. Сладкий запах вишни и клевера благоухал в лесу. Тёплые лучи солнца грели землю. Птицы вернулись на свою родину, разнеслась звонкая песня. Невидимка закрыла глаза от удовольствия. Громко мурлыча, она наслаждалась звуками весеннего леса. Приятно шумел водопад, и радужная пыль висела в воздухе. Племя Воды процветало. Прыжколапа, Клубничка, Чешуйноушик - это новые ученики. Их наставники, Снегопад, Ранешёрст и Грачекрыл сияли от гордости. Брат новопосвященных – Хладик, немного приболел, и отсиживался в Пещере Целителя. Трава ушла с должности, поэтому Листвянка надумывала взять его в ученики. Коготок успешно сдал экзамен и стал воителем Когтем. Его друзья – Сумеречная, Репейник, Лужногрив, Солнце тоже стали воинами. Теперь в шалаше начинающих стало пустынно. Невидимка и Орешка гордо спали посередине шалаша, выталкивая новых учеников. Клубничка очень уважала Невидимку и Орешку. Ведь они спасли жизнь её брату. Чешуйноушик при виде Невидимки растерянно прятал глаза, ему было очень неудобно, когда на него смотрела спасительница. Орешке пришлось хуже: Прыжколапа была настоящая заноза в хвосте, вечно воображала себя воительницей. Эта вредина часто приставала к обречённой Орешке, ибо завидовала ей. В этот день Невидимка была особенно уставшей, несмотря на красоту. Ей пришлось весь день потратить на охоту и собирание трав. Вот, Невидимка принесла очередную порцию. Целительница взглянула на маленькие зёлёные почки почти брезгливо, но словно делая одолжение, взяла. Затем, положив почки в Хранилище, спросила: - Невидимка, ты не могла бы принести немного молодых листьев крыжовника? Да, и ягод захвати побольше! Невидимка в бессильной ярости зажмурилась: «Мне опять придётся идти туда…» Со вздохом, подумала она. Невидимка посмотрела в сторону начинающих. Они весело болтали. Невидимка крикнула: - Ей, Чешуйноушик, идём со мной, мне нужна твоя помощь! Кот вздрогнул. Он посмотрел на Невидимку, словно не веря своим ушам, подошёл и спросил: - В чём я понадобился? Невидимка, которая почувствовала себя главной, ответила: - Мы отправимся в лес, к Ручью Племён. Там растёт превосходный крыжовник, а его кислые ягоды можно успешно засушить, а листья растереть, и положить в Хранилище. Чешуйноушик кивнул, и, посмотрев в сторону леса, добавил: - А так же возьмём семян яблони и первоцветы. Невидимка закатила глаза и спросила: - Ты что, совсем память потерял? Яблони и первоцветы растут здесь, на поляне. Их можно взять на обратном пути. И запомни – я сейчас главная. Чешуйноушик обиженно прижал уши к затылку, но покорно последовал за старшей ученицей. Их путь был мал. Следуя по Истоку Ручья, Невидимка увидела Когтя. Он молча сидел сгорбив спину, и бормотал про себя мысли. Услышав шаги, Коготь обернулся, и спросил: - Что случилось? – затем, увидев Чешуйноушика, вышедшего из-за спины Невидимки сказал: - Привет, Чешуйноушик. Рад тебя видеть. Имею ли я честь сопровождать вас? Невидимка кивнула. Ей было очень приятно, что сам Коготь провожает её… Невидимка увидела на лесной тропинке большие лужи. Она нагнулась над одной из них. Трудно было разглядеть её отражение. Внимательно вглядевшись, Невидимка удивилась: перед ней стоял белоснежный кот, с чёрным, как уголь хвостом. Его янтарные глаза блестели. Но Невидимку отвлёк сердитый оклик Когтя: - Невидимка, что ты там увидела? Затем, она хотела на прощание посмотреть на кота в луже ещё раз, но вместо него она увидела только себя. С досадой она ударила лапой по глади воды и убежала. Послышался шум реки. Радуга блестела над текущим ручьём. Чешуйноушик сморщился – ему было непривычно холодно. Но Невидимки влага была не помеха – она с визгом прыгнула в воду, стащив за собой Чешуйношика. Она со смехом достала из воды ученика. Увидев весёлую компанию, Коготь разбежался и прыгнул к ним, сделав большой брызг. Чешуйноушик обиженно пихнул лапой Невидимку: и она плюхнулась в воду. Дружно похохотав, друзья вылезли из воды. Невидимка была довольна этим купанием и быстро отряхнулась, сказав: - Бррр! Надо почаще сюда приходить. Ну что же, примемся за работу? Я буду искать ветки с почками, а ты Чешуйноушик, помоги Когтю набрать ягод. На том и порешились. Невидимка пошла вдоль берега. Там, вдали, на горизонте скрывалось алое солнце. Надо было торопиться успеть до темноты. Невидимка подошла к молодому кустику. Его ветки были гибкими, поэтому отломать их было достаточно непросто. Невидимка попыталась оттянуть куст на себя, но ветка выскользнула, и больно ударила Невидимку по носу. Ученица не прекратила попытки – она взяла зубами низ куста и перекусила ствол. Положив рядом с собой ветку, она принялась за другие. После того, она оторвала немного веток, поклонилась дереву и сказала: - Спасибо, куст. Словно ответив, растение зашелестело. Невидимка повернула голову, устремив взгляд на Когтя, работающего с ягодами. «Он никогда больше не будет спать в шалаше начинающих. Это уже не его возраст» с досадой подумала ученица и тихим шагом подошла к ним. Чешуйноушик взял последнюю ягоду, и устало сказал: - Всё! Коготь кивнул головой и завернул всё в листок. Ветки Невидимка держала в зубах, поэтому ей пришлось уступить командование Когтю. Он быстро затараторил: - Так, скоро закат, нам надо поторопиться. Хорошо бы за нас сейчас не спохватились, ибо мне, как молодому воину это негоже. Невидимка хотела было разинуть рот от изумления. Но вовремя вспомнила, что держит во рту ветки. Она поразилась такому эгоизму со стороны Когтя. Впервые он даже не вспомнил про других котов. Но потом, Невидимкино беспокойство улеглось: - И вам бы тоже пора принести ягоды нашей целительнице. Она наверно уже вся извелась по этому поводу. Чешуйноушик, тебе не тяжело держать травы? Ученик замотал головой. Тогда Невидимка приоткрыла пасть и выложила немного веток. Затем, сквозь зубы сказала: - Мне надо помочь. Коготь молча кивнул и взял ветки, махнув хвостом. Все выстроились в рядок, и тронулись в путь назад. Уже темнело. Туман провис над лесом, и было ощущение, что это облака спустились на землю. Дышать было трудно. Где-то вдали каркнула ворона, и эхо ответило. Чешуйноушик весь трясся от страха, вздрагивая на каждом шагу. Тут, что-то белое сказала: - Уху-хуху! Чешуйноушик и вовсе взвизгнул от страха, поспешно подбегая к Невидимке. Кошка погладила его хвостом. Она почувствовала дрожь, пробежавшую по телу малыша. Тот ещё крепче прижался к Невидимке, как котёнок к матери. Звёзды были закрыты тучами, а деревья и так загораживали серебряный месяц. Невидимка впервые увидела жизнерадостный лес таким ужасным и страшным. Ей ужасно не понравилось, как лес встречал усталых гостей. Но тут, сверкнул яркий свет. Невидимка зажмурилась, прикрыла хвостом мордочку. Коготь подбежал к Невидимке и спросил испуганно и растерянно: - Невидимка, что с тобой? – и начал энергично тормошить её лапой. Чешуйноушик задрожал, взвизгнул и кинулся к Когтю. Но Невидимка не слышала всего этого. Её мысли парили далеко от леса. - Берегись белой совы! Берегись! Берегись! – кричал голос. Невидимка не выдержала и открыла глаза. Она уже не лежала на хвойной земле, а стояла на звёздной поляне. Белошёрст визжал: - Берегись белой совы, за которой прячется смерть! Берегись! Берегись! Невидимка вздрогнула, и сердце её наполнилось тревогой. Она спросила: - Что за белая сова? Тогда сумасшедшие глаза Белошерста, посмотрели на неё диким взглядом, и он закричал: - Он рядом с тобой! Остерегайся его! Остерегайся! Белая Сова принесёт горе! Берегись белой совы! Он напоследок взвыл и испарился, превратившись в белого голубя. Птица высоко подлетела к солнцу и с писком сложив крылья, падала. Перед самым низом Белошёрст опять обернулся котом и, блестя дикими глазами прошипел: - Враг наступает… Но кот испарился, и вместо него пришла Ярость. Она тихо сказала, внимательно смотря красными глазами на Невидимку: - Приходи завтра к Ручью Племён. Там соберутся Избранники. Вы должны будете пройти в Горы, что бы найти пятого.… Будьте осторожны – белая сова будет преследовать вас, но быстрый луч защитит вас. Доверьтесь быстрому лучу, и он озарит ваш путь… Видение пропало. Невидимка открыла глаза. Коготь обеспокоенно осматривал её. Смерив взглядом дрожащего Чешуйношика, она пошла в лагерь. Легонько ступая, она думала над услышанным. Непонятное волнение охватило сердце маленькой серой кошки. Новая задача казалась для неё не в новинку. Она решилась рассказать предводителю. Она не решилась уйти без ведома.