Трансформация

Когда нас погрузили в небольшой фургон, меня сразу же приковали к сидению наручниками, а потом пустили ток. Чудесно. Оборотни используют против оборотней приёмы охотников. Докатились. Хотя… мы тоже так делали, но лишь для того, чтобы заманить, а не пытать. Кстати, сила тока была такой, что я потерял способность обращаться. Просто классно. И больно. Чёрт. Чтобы как-то отвлечься, я поднял глаза на Стайлз. Стилински сидела напротив меня, поджав под себя ноги и глядя напряжённо. Её глаза были влажными, но следов слёз на лице не было. Эту девушку не так-то просто заставить плакать. Хотя… она так измоталась за последнее время, что я не удивился бы истерике. Но нет, она стойко держится, лишь стук её сердца выдаёт панику. Я почувствовал жизненную необходимость успокоить её. Пожалуй, признав свою связь со Стайлз, я позволил природе в какой-то мере взять надо мной верх. Интересно, как это работает? Смогу ли я её успокоить, не сказав ни слова? Я посмотрел девушке прямо в глаза и… даже не знаю… попытался мысленно сказать ей, что всё в порядке, и мы выберемся отсюда. Каково же было моё удивление, когда сердцебиение Стайлз стало успокаиваться, а влага в глазах исчезла. Невероятно, но… Видимо, наша с ней связь крепла без нашего ведома. Это так странно. Неожиданно моё внимание привлёк запах. Я чувствовал его ещё в лофте, но сейчас он стал сильнее. И теперь я мог разобрать, от кого он исходил. Этот парень, Кай, пахнет так, словно готов прямо сейчас порвать Стилински на части. И тут дело не просто в жажде крови. Он злится на неё, почти ненавидит. Ничего не понимаю. С чего вдруг такая агрессия по отношению к ней? И куда он смотрит? Я перевёл взгляд на того, кого взглядом сверлил Кай, и наткнулся на сидевшего рядом со Стайлз Рейвена. И невольно стиснул зубы, стараясь не зарычать. Этот засранец пялился на девушку с таким видом, будто никого здесь больше нет. Сопляк. Прекрати на неё смотреть! Ты столько времени водил её за нос, а теперь смеешь так смотреть?! И чувствовать печаль и нежность одновременно?! Да пошёл ты! Неожиданное рычание Кая привлекло моё внимание. Видимо, он почувствовал моё настроение и предупредил, чтобы я даже не думал нападать на Рейвена. Не волнуйся, щенок, я это сделаю чуть позже, когда руки будут свободны. Когда машина затормозила, я сразу же почувствовал, что рядом есть альфа. Не мой, а этих уродов, но всё-таки… Я чувствовал его давление на себя, он хотел подавить мою волю, но не мог сделать этого. А когда дверь открылась, и я посмотрел ставшими голубыми глазами в красные глаза Мариуса, я чётко осознал одну вещь: у меня уже есть альфа, и это Скотт. Этот малец, которого я когда-то встретил в лесу, теперь вожак моей стаи, а я его верный бета. Уж что-что, а быть преданным стае и её альфе я умею, всю жизнь был таким. И влияние, пусть и сильное, какого-то другого альфы для меня настолько эфемерно и незначительно, что даже смешно. - Я рад встретиться с тобой, Дерек Хейл, - слегка наклонив голову, сказал Мариус. - Я был знаком с твоей матерью, пусть и мимолётно. А ещё наслышан о некоторых членах твоей семьи. Например, о Питере. - Думаю, что мало кто не слышал о нём, - не поменявшись в лице, сказал я. - Мой дядя умеет удивлять и производить впечатление. - Это уж точно, - усмехнулся альфа. - Жаль, что мы незнакомы. - А вот я рад этому, - парировал я. - Вдвоём вы могли бы много чего натворить. А потом он бы тебя убил, чтобы самому стать альфой. - Да ну? - иронично изогнул бровь мужчина. - Думаешь, у него бы вышло? - Думаю, он бы сделал всё, чтобы этого добиться, раз уж до Скотта ему не добраться, - ответил я. - Ах да, юный альфа, - мечтательно улыбнулся оборотень. - Мы с ним так мало знакомы, но он мне уже нравится. В таком возрасте стать Истинным альфой — достижение, согласен? - Ещё бы, - нахмурившись, сказал я. - Может, вы закончите любезничать? - привлекла к себе внимание Стайлз, встав. - Ты мне уже до смерти надоел, недооборотень-недовампир. Что тебе от нас надо? - От Дерека мне не нужно ровным счётом ничего, - пожал плечами Мариус, переведя взгляд на девушку. - Я бы и хотел переманить такое редкое дарование к себе, но такие, как он, слишком преданы своей… ха… своей «семье», как они называют стаю, и никогда не предадут альфу. Я уже видел такое. - Хочешь пополнить коллекцию? - язвительно спросила Стилински, а мне захотелось как можно быстрее заткнуть её. - Тогда зачем тебе я? - Видишь ли, это очень хороший вопрос, - неожиданно широко улыбнулся альфа. - И ответ на него не менее интересен. Давай я расскажу, но не здесь. Пойдём. В ту же секунду я непроизвольно рванулся вперёд, потому что Кай схватил Стайлз за локоть и потащил куда-то. Все присутствующие оборотни напряглись, а Мариус в недоумении уставился на эту картину. Однако, видимо, поняв что-то, кивнул кицунэ, и тот перехватил руку девушки. Кай же взялся за меня. Сбегать без Стилински я не собирался, так что позволил отвести себя в здание. Ещё совсем недавно оно явно было жилым. Да и сейчас здесь не пусто, правда, живут здесь, судя по запаху, только представители стаи Мариуса. Он что, выкупил всё здание? Неужели собрался остаться в городе? Или деньги некуда деть? А ещё мне интересно, сколько же у него приспешников. Уж больно много различных ароматов я чую в этом доме. В любом случае, отвели нас в самый настоящий подвал маньяка. По крайней мере мороз, стоящий в помещении, отбивал напрочь все запахи, а вид металлических шкафов, столов и явно медицинского оборудования не внушал веры в светлое будущее. Когда мы проходили мимо большой железной двери, вендиго дёрнулся было в ту сторону, но быстро собрался с мыслями и пошёл дальше. Исходя из этого наблюдения, я сделал вывод, что эта дверь ведёт в холодильник, где этот каннибал хранит свои запасы. Фу, мерзость. Даже для оборотней. Пройдя медпомещение от стены до стены, мы вошли в небольшую деревянную, но явно крепкую дверь и оказались в комнате, больше напоминающей недогостинную-недопыточную. Кожаный диван, сервант с книгами, небольшой бар — всё стильно и со вкусом. Вот только стоящий перед диваном электрический стул несколько выбивался из общей картины. Да и магнитная доска с ножами разных форм, висящая на стене, тоже не подходила по стилю. А уж пятна крови на полу возле пыточного стула и вовсе нарушали идиллию. Кто бы сомневался, что меня усадят на этот стул. Стайлз было рванулась ко мне и попыталась помешать, но я рыкнул на неё, не давая приблизиться. Девушка в недоумении уставилась на меня, но я ни слова не сказал. Пусть не высовывается и ведёт себя тихо и послушно. Тогда есть шанс, что она выберется живой. А если начнёт бунтовать и пытаться мне помочь, мало того, что выдаст наши чувства с головой, так ещё и себя опасности подвергнет. Не думаю, что Мариус такой уж терпеливый человек. Он кажется вальяжно-расслабленным, но на деле, думаю, всё не так однозначно. - Ты готова слушать? - насмешливый тон Мариуса разорвал воцарившуюся в комнате тишину и больно резанул по уху. Стайлз смогла-таки оторвать от меня взгляд и посмотрела на альфу. Презрение было настолько очевидно, что я даже захотел усмехнуться, но ситуация не располагала к веселью. Единственное, чего я сейчас хотел, это чтобы Стайлз просто молча кивнула и села на диван. Пока Мариус будет говорит, она точно вне опасности. - Да, - коротко кивнув, ответила девушка, и я почувствовал невероятное облегчение. - Тогда присаживайся рядом, прямо напротив Дерека. Разговор будет интересный, - явно насмехаясь над нами обоими, велел альфа, и Стилински покорно села, стараясь не смотреть на меня. - Говори, - в голосе дочери шерифа было столько стали, что я волей-неволей почувствовал мурашки, бегущие по спине. Такого холода в её голосе не было ещё ни разу. По крайней мере, я не слышал. И очень этому рад. Судя по всему, ко мне она ничего такого никогда не испытывала. - Ты употребила очень удачное слово, Стайлз, - закинув ногу на ногу и устроившись поудобнее, заговорил альфа. - Ты сказала, что я хочу пополнить коллекцию. И ты не ошиблась. Я действительно коллекционер. В моей стае есть виды, которые встречаются так редко, что и найти их почти невозможно. Кицунэ и оборотни — всё это есть в больших количествах. А вот попробуй завербовать к себе вендиго или даже каниму. Это отнюдь не так просто, как с волками. У меня даже берсерк был, но увы, погиб. В целом у меня в коллекции есть три оборотня, два оборотня-койота, двое кицунэ, один вендиго, один оборотень-ягуар, один оборотень-пума, до недавнего времени было две канимы, но один погиб вместе с берсерком, так что остался всего один экземпляр, затем у меня припасена одна чудная химера, ну и оборотень-гиена до кучи. Последний, кстати, весьма неприятный тип, ты мне поверь. Характер у парня тот ещё, да и сущность весьма… специфическая. Гиены в принципе не самые приятные животные. - Я всё ещё не понимаю, - перебила Мариуса Стайлз. - У вас тринадцать оборотней в стае, не считая альфы. И вам мало? Я зачем здесь? - Всё расскажу, Стайлз, не нужно спешить. Ты всё узнаешь, даю тебе слово, - хмыкнул мужчина. - Ты права, тринадцать бесценных экземпляров — это прекрасно. Но я же коллекционер. Я собираю редкости. Например, некоторые из моих подопечных в прошлой жизни были эмисарами или охотниками. И их знания оказались для меня бесценными. Что касается твоего альфы, то он поистине уникален. Такие появляются отнюдь не каждое столетие. И заполучить себе в стаю Истинного альфу — невероятная удача. Ну а если не выйдет, то хотя бы отнять его силу. Это тоже вариант. Теперь дальше. Что касается Дерека. На этих словах и Стайлз, и Мариус одновременно перевели взгляды на меня. Я всё время, что альфа говорил, хмуро наблюдал за ним, но при этом держал в после зрения всё помещение и внимательно слушал и принюхивался. Ток, пускаемый по электрическому стулу, был не очень сильный, так что я вполне мог пользоваться своими сверхспособностями. - У него потрясающий, очень редкий дар полностью обращаться в волка. Это действительно не каждому дано. Более того, обычно так могут только альфы, - внимательно глядя на меня, продолжил Мариус. - А наличие такого дара у беты говорит о том, что сама природа хочет, чтобы он возглавил какую-нибудь стаю. Ему на роду написано быть альфой. - Дерек был альфой, - выпалила Стайлз, а потом сжала губы в тонкую полоску, опуская глаза в пол. - Я не сомневаюсь. Как он снова стал бетой — отдельный вопрос. И я бы хотел знать на него ответ. Но это терпит. Сейчас я всё же объясню тебе, зачем мне именно ты, - снова взглянув на Стилински, сказал мужчина. - Всё одновременно очень просто и невероятно сложно. Дело в том, что большую часть своих экземпляров я сделал сам. И отсюда у тебя должен был возникнуть вопрос: как я мог знать, чем они станут? И это логичный вопрос. - Видишь будущее? - язвительно хмыкнула дочь шерифа. - Увы, я не обладаю таким даром, хотя от банши в стае не отказался бы. Но это позже, - чуть оскалился Мариус, и я почувствовал непреодолимое желание вонзить зубы ему в горло. - Всё дело в том, что, так называемые, Ужасные доктора, которые ставили эксперименты на сверхъестественных существах, позаимствовали некоторые свои идеи у меня. Я хмуро посмотрел на мужчину, а боковым зрением заметил, как Стайлз уставилась на него в изумлении. Я её понимаю, такого никто из нас ожидать точно не мог. - Ты ставил эксперименты на себе подобных? - выдавил я, стараясь держать себя в руках. - Не совсем, - по ухмылке альфы я понял, что всё гораздо хуже. - Я научился прогнозировать результаты обращения с точностью до семидесяти процентов. А всё, что для этого нужно, это взять у человека пробы крови и провести с ними некоторые манипуляции. Конечно, я не сразу к этому пришёл, было много… неудачных экспериментов, но в общем и целом я смог добиться очень хороших результатов. Я заметил, как Стайлз непроизвольно положила ладонь на сгиб локтя, где у неё были следы от уколов, когда стая спасла её из плена. И в голове у меня поселилась безумная и пугающая догадка. Неужели Мариус… - Я провёл исследование, Стайлз, - заговорил альфа после недолгой паузы. - Когда ты была у меня в гостях впервые, я взял у тебя пробы крови, а потом ввёл специальный препарат, который вызвал потерю кратковременной памяти. Думаю, ты не помнила, что у тебя брали анализ. - Нет, - тихо прошелестел голос Стилински, а я непроизвольно сжал кулаки, желая лишь одного: увести её отсюда. - Так вот, твоя кровь оказалась одной из самых удивительных, которые я когда-либо видел, - с толикой восторга в голосе продолжил мужчина. - Насколько я могу судить, ты уже не совсем человек, а это значительно упрощает некоторые вещи. - Не совсем человек? - переспросила Стайлз. - В каком смысле? - Твоя кровь… как бы это объяснить понятнее… - задумчиво протянул альфа. - Твоя кровь по результатам некоторых тестов не может принадлежать обычному человеку. Пожалуй, ты могла бы быть только пробудившейся банши, но мне хорошо известно, что в вашей стае за смерть отвечаешь не ты. А то, что ты эмиссар, не делает тебя сверхъестественным существом. Наоборот, порой советники даже слишком люди, чем нужно. Не так ли, Рейвен? Я услышал, как ёкнуло сердце у стоящего рядом со мной парня. Стайлз посмотрела на него каким-то уж очень непонятным для меня взглядом, от чего мне захотелось развести их по разным частям планеты. Да что в этом придурке осталось от человека? - Если тебе есть, что сказать, Мариус, то говори прямо, - уверенно заговорил Рейвен. - Ты же знаешь, я открыт для диалога. - И я могу говорить при ней? - изогнув брови и указав на Стилински, спросил альфа. - Как угодно, - сдержанно ответил брюнет. - Ты питаешь слабость к этой девушке, - не сводя глаз со своего советника, сказал Мариус. - Да и вообще далеко не всегда ведёшь себя соответствующим образом. А это чревато проблемами. - Я сделал что-то, что привело к беде? - уверенность в голосе эмиссара явно была напускной, но он отлично держался. - Нет, - спокойно ответил альфа. - Я сделал что-то, что тебя расстроило? - снова задал вопрос парень. - Пока нет, - последовал ответ. - Я сделал что-то, чего ты от меня не ожидал? - теперь в голосе советника проскользнуло подобие насмешки. - О нет, напротив, - усмехнулся оборотень. - Тогда я не вижу проблемы, - пожал плечами Рейвен. - Проблема, друг мой, в том, что ты не разделяешь некоторые мои взгляды, и это нам мешает. - Ты прекрасно знаешь причину, - я почувствовал, как в воздухе разлился запах праведного гнева. - Ах, Рейвен, я обожаю, когда ты злишься, - втянув носом воздух, протянул Мариус. - Но сейчас не время и не место. Речь не о нас, а об этой потрясающей девушке, которая сегодня необычно молчалива. Где же твоя дерзость, Стайлз? Кто-то успел сбить с тебя спесь? Или усмирить? Многозначительный взгляд, брошенный на меня, мне не понравился. Я дёрнулся, но это не возымело эффекта. Чёрт. Как же я ненавижу этого альфу. - От неё пахнет тобой, Дерек, - хмыкнул Мариус. - Почему? - Потому что она уже давно прячется у меня дома, - процедил сквозь сжатые зубы я. - Круглыми сутками под моим присмотром. Ещё бы ей не пропитаться моим запахом. - Пожалуй, это разумно, - вдруг подал голос Кай. - Рейвен говорил, что у девчонки нелады с Хейлом, они вечно ругаются и грызутся. Искать её в лофте было крайней мерой. - Умный ход, - кивнул альфа. - А обилие оборотней перебило её запах. Чертовски умно. Интересно, кто это придумал? - А мне интересно, чем же я таким должна стать по результатам твоих исследований, - вдруг резко перебила мужчину Стайлз, отвлекая внимание от опасной темы. Если Мариус узнает о нашей со Стилински связи, то у него в руках окажется козырь. Нельзя этого допустить, так что до последнего будем играть свои роли товарищей по стае, которые терпеть друг друга не могут, но вынуждены, и не более того. Надеюсь, Мариус ещё не раскусил нас. - Видишь ли, Стайлз, всё очень непросто, - вздохнул оборотень. - С пятидесятипроцентной вероятностью ты стала бы кицунэ. А это в принципе происходит не очень часто, когда от укуса волка становятся кицунэ. Для этого в самом человеке должны быть заложены определённые предпосылки. Хотя я так и не смог определить разновидность кицунэ. Единственное, что могу сказать, так это то, что в твоей сущности много чего-то тёмного. Ни о чём не говорит? - Не считая того, что в своё время я была вместилищем могущественного ногицунэ? - язвительно спросила Стайлз. Я увидел явно отразившееся на лице альфы удивление. Похоже, он был не в курсе этого маленького нюанса из биографии Стилински. Что ж, эта девушка умеет удивлять. - Интересная информация, - задумчиво протянул Мариус. - Ну да ладно, это после. Главное то, что тебе сулят оставшиеся пятьдесят процентов. По результатам анализов ты вполне можешь стать оборотнем-лисом. - В смысле… кицунэ? - словно разговаривая с умалишённым, переспросила девушка. - Нет, Стайлз, - чуть ли не поучительным тоном заговорил мужчина. - Кицунэ — потомки или воплощения древнего духа девятихвостого лиса, облёкшегося в телесную форму. А вот оборотень-лис — совсем другое. Это действительно редкий вид оборотней. А знаешь, почему? - Догадываюсь, - сморщив нос, сказала Стилински. - Оборотни по природе волки, а лисы и волки не уживаются. Нельзя быть одновременно лисом и волком, поэтому укус альфы для кицунэ вполне может оказаться смертельным. - Верно, - довольный услышанным, кивнул Мариус. - Однако редко, очень редко появляется такая разновидность, как оборотень-лис. Уникальные создания, воплощающие в себе самое лучшее от двух видов. В человеке такого… рода уживаются две неуживчивые друг с другом сущности. Это потрясающе. - И что, я могу стать таким вот выродком? - резко спросила Стайлз, от чего даже я поморщился. - Грубо, - хрустнув шеей после минутной паузы, глухо проговорил Мариус. - Не советую называть нас выродками. Я терпелив, но не настолько. - А я вас выродками не называла, хотя хочется, - упёрлась Стилински. - Я назвала выродком себя. И хочу уточнить, правильно ли я всё поняла. По твоим подсчётам я либо стану кицунэ, то есть лисой, либо оборотнем-лисом, то есть лисой. Так в чём разница в итоге-то? У вас для меня вариантов вообще других не рассматривается? Или мне только костюмчик лисички припасён? - Разница есть, Стайлз, и ты её знаешь. Просто подумай немного. Я дам тебе время, - с этими словами Мариус встал и махнул рукой. Почти сразу же мне закрыли рот пропитанной аконитом салфеткой. Никто, кроме Рейвена, этого сделать не мог. Сволочь. Я откушу тебе… башку… когда… до… доберусь…