Трансформация

Когда Мариус потребовал нашего эмиссара выйти на поле битвы, я сразу же почуял неладное. Такой настойчивый интерес к Стайлз со стороны чокнутого альфы не вселял в меня спокойствия. Напротив, то тревожное чувство, что нервирует меня в последнее время, вернулось с утроенной силой. Инстинкты кричали, что девушку нужно спрятать как можно дальше от этого урода, но я не мог позволить себе оставить Скотта. Он рассчитывает на меня и мою помощь. Я просто не могу его бросить. Мы… братья. Пожалуй, я всегда относился к МакКоллу как к младшему брату. Поучал его, задирал, ворчал, но всегда стремился помочь и защитить. Это безумие, но… эти дети… хотя нет, эти люди для меня – семья. Они не заменили старую, но стали новой. И я готов защищать их до последней капли крови. Я старший, и это – мой долг. - А вот и она, - сказал Мариус, мерзко ухмыляясь и кивая. – Я уж боялся, что ты решила пропустить это представление, Стайлз. - Ни за что не пропущу, как Скотт надерёт тебе задницу, - буквально источая яд, сказала Стилински, и я взглянул на неё. - Вижу, ты наладил контакт со своим давнишним другом. Рада видеть. Не нужно быть гением, чтобы понять, к кому была обращена эта фраза. В груди кольнуло, но я сразу же отбросил неуместную сейчас ревность. Этот Рейвен больше ничего не значит для Стайлз. Я это точно знаю. Она… любит меня. Я уверен. А он… всего лишь воспоминание. - Это неуместно, Стайлз, - сглотнув и поморщившись, словно ему врезали хорошенько, сказал чужой эмиссар. – Я не хочу всего этого. Но вы сами предложили бой. - Можно подумать, вы оставили нам выбор, - язвительно заметила моя девочка. - Надеюсь, мне представится возможность узнать, что же у тебя внутри, - глядя на неё хищно и оскалившись, сказал бета Мариуса, Кай. Я сжал кулаки и едва смог сдержать себя, чтобы не броситься на оборотня в ту же секунду, разрывая глотку зубами. Надеюсь, у меня ещё будет шанс. - Только после того, как я до отказа наполню твою задницу аконитом, - сказала Стилински, и я невольно усмехнулся, ярко представив себе эту картину. – Посмотрим, кто первый сдохнет. - Прекратите! – рявкнул Рейвен зло. – Кай, заткнись. Стайлз… не провоцируй его. Не нужно. Давайте всё решим быстро и разойдёмся. - Согласен с парнем, - вставил слово Девкалион. – Давно пора начинать. Я напрягся, чувствуя, что всё, что будет дальше, решит нашу судьбу. Это грозит нам либо поражением, либо победой, но уж точно не счастьем. По крайней мере, надеюсь, я смогу ещё раз поцеловать Стайлз. Вой Мариуса заставил меня вздрогнуть, но ни на секунду не поколебал мою преданность МакКоллу. Напротив, он разбудил во мне злость. Ярость, которая всегда была моим якорем… Сейчас мне от неё нужно не это. Мне нужен мой гнев во всей своей неудержимой красе, чтобы я мог защищать тех, кто мне дорог, изо всех сил. И подхватывая вой своего альфы, я делал это не из-за инстинкта, а из-за веры в то, что я, наконец-то, там и с теми. Я дома. И буду сражаться до конца. - Беги, Стайлз! – крикнул я и оттолкнул девушку, заметив бросок Кая в её сторону. Оборотень прыгнул, но я схватил его и отшвырнул так далеко, как смог. Видимо, у этого беты серьёзные проблемы со Стилински. Что ж, если он хочет приблизиться к ней, ему придётся сперва выжить. Щенок довольно быстро встал на ноги и бросился в мою сторону. Похоже, решил сперва со мной разобраться, а потом уже приниматься за девушку. Ну уж нет, урод желтоглазый, не видать тебе Стайлз! Семь шкур спущу! - И какого чёрта ты их защищаешь? – спросил Кай после обмена весьма мощными ударами когтей. – Они же тебе никто. Мариус рассказывал про тебя и твою когда-то знаменитую семью оборотней. И что осталось от великих Хейлов? Жалкий пёс, посаженный на цепь горсткой щенков! Я гневно зарычал и бросился вперёд, стараясь вцепиться зубами в глотку оборотня, но промахнулся. Правда, мои челюсти всё же сомкнулись на плоти: из плеча Кая брызнула кровь, заливая мне лицо. Волки не отпускают свою добычу, но я почему-то разжал хватку. Хотя, это всё мой инстинкт, который предупредил об ударе когтистой лапой. Порез на шее был бы куда хуже, если бы я не дёрнулся в сторону. Хотя сочащаяся из ран кровь – не самое лучшее ощущение в мире. - Что? Нечего сказать? Или пытаешься найти хоть одну причину? – насмешливо спрашивает бета Мариуса, встряхивая повреждённой рукой. - Я не собираюсь вести душеспасительные беседы, - буркнул я недовольно. – Я здесь, потому что защищаю свою семью. Тебе не понять. Единственного, кто в цирковой шайке Мариуса мог бы быть тебе семьёй, ты предал, бросив на произвол судьбы. У Кая округлились глаза. Разумеется, он понял, о ком и о чём я говорю. И от осознания парень даже морщиться от боли и злости перестал. На мгновение его лицо приобрело растерянный вид. - Как ты узнал? – едва слышно спросил он. - Твой друг Рейвен довольно болтлив, когда пытается задурить девушкам головы, - говорю я чуть ли не с жалостью глядя на мальчишку. - Идиот. О чём он только думал? – шипит себе под нос Кай, но с волчьим слухом трудно не уловить его голос. – А впрочем, неважно. Он всё равно для меня – потерянный человек. Слишком обижен. Ну и пусть, Мариус так или иначе скоро избавится и от него. - С чего бы? – нахмурился я. - Он своевольничает. Делает то, что хочет сам, а не что нужно Мариусу, - поясняет бета, а я начинаю чувствовать напряжение из-за неожиданно развернувшейся откровенной беседы. - Но эмиссар и не должен плясать под дудку альфы, он должен помогать ему, направлять его в этом мире, - мотнул головой я. - Ты можешь себе представить, чтобы кто-то направлял нашего вожака? – насмешливо спрашивает Кай. – Нет, он неповиновения не терпит. А если и терпит, то недолго. Рейвен уже перешёл все границы. Эта девчонка стала последней каплей. Я хотел было что-то сказать, но меня поразила догадка, которая на мгновения парализовала всё тело. Я нашёл причину, которая заставляет Кая так сильно ненавидеть Стайлз. Он всё ещё привязан к своему старому другу, переживает и боится за него. А из-за Стилински он впал в немилость к Мариусу и теперь вполне может умереть. Как же я раньше не понял, когда услышал историю Рейвена? Бета бросился на меня с новой атакой, и у меня уже не было времени и возможности что-то придумать. Да и что я мог сказать? Что мы поможем? Кто бы нам помог! Что не дадим Мариусу убить своего эмиссара? Да мне лично вообще плевать на этого парня. Возможно, Стайлз захочет его спасти, но… это не наше дело. Да и потом, с чего бы мы должны помогать этим уродам? Я не стал бы. Кай схватил меня за плечо когтистой лапой и дёрнул в сторону, отбросив на несколько метров, после чего побежал в сторону леса, где, как мне кажется, скрылась дочь шерифа. Я быстро поднялся на ноги и кинулся вдогонку. Довольно быстро настиг врага и, вцепившись клыками ему в плечо, дёрнул вниз. Бета упал на землю и взвыл от боли, а я разжал челюсти и замахнулся для удара. Но был сбит с ног подсечкой. Перевернувшись на спину, я сделал несколько резких выдохов, после чего предпринял попытку подняться на ноги. Но стоило лишь мне встать на четыре конечности, как оборотень сбил меня с ног, обхватив руками за шею. Я откинулся назад и ударился головой о землю. Лёгкий звон в ушах быстро прошёл, его место заняло моё собственное рычание. Я извернулся и сбросил с себя Кая. Каким-то удивительным образом мы снова оказались на ногах и сцепились чуть ли не в обычной драке, разве что светили друг на друга глазами оборотней. - Я смотрю, даже в идеальную стаю МакКолла принимают убийц, - насмешливо прорычал бета Мариуса, параллельно впиваясь в моё предплечье острыми когтями. – И как же так вышло? - Один придурковатый оборотень попал под горячую руку, - бросил я, вырвав из своей плоти инородные элементы и ударив пока что целой рукой по морде беты. Мы продолжали драться, когда я боковым зрением увидел приближающуюся к нам фигуру. А уже в следующий миг мне в уши ударил резких звук покорёженного металла. Чёрт возьми, она совсем с ума сошла! - Глупая девчонка, - почти что прошипел Кай и рванулся было к Стилински, которая ударила его битой по спине, но я сделал резкий выпад и схватил его за горло. Надо сказать, хватка оказалась весьма удачной, парень захрипел и задёргался, силясь вырваться, но я сжал пальцы чуть сильнее, и молодой оборотень потерял сознание. Я же быстро перевёл дух и повернулся к девушке, которая почему-то лежала на земле. Вид у Стайлз был жалкий, словно она пробежала километров пять, и теперь лежит на земле, бледная, обливающаяся потом и смотрящая на меня как на кого-то очень прозрачного. - Дура! Я же сказал тебе бежать! Какого чёрта ты бросилась на него?! Ты могла пострадать! Я не могу опекать тебя и Скотта одновременно! Стайлз! – кричал я ей в лицо, брызжа слюной и стараясь изо всех сил взять себя в руки. По лицу дочери шерифа было видно, что смысл моих слов до неё не доходит, но пытаться донести его было уже некогда. Я услышал призыв МакКолла и, удостоверившись, что Кай в отключке, ринулся к своему вожаку. Картина передо мной открылась занятная: Мариус упал на землю от мощного удара моего альфы и неожиданно поднял вверх руку, призывая остановиться. Я понимал, что не могу вмешиваться в их поединок, поэтому сперва решил, что Мариус требует, чтобы я не влезал. Но потом я понял, что эта поднятая рука была направлена на МакКолла. Скотт замер, глядя врагу в лицо и ожидая его дальнейших действий. Шорох за спиной заставил меня нервно дёрнуться и обернуться, но это лишь Стилински поднялась на ноги и медленно брела в нашу сторону. Тем временем Мариус заговорил: - Ладно, судя по всему, у меня нет выбора. Силы по какой-то причине оказались более чем равны. Думаю, что капитуляция – наилучший исход этой битвы. Я готов признать своё поражение. Вот только… То, что произошло дальше, застало врасплох всех нас. Думаю, даже сам альфа был не уверен в том, сделает он это или нет. Но спустя секунду после его слов чужого вожака уже не было на месте. Он рывком повалил на землю уже подошедшую к нам Стайлз и, думаю, разорвал бы её в клочья, если бы девушка не вырвалась и не побежала. Мы со Скоттом вышли из оцепенения и бросились за ними, но… не успели. Мариус нагнал Стилински и схватил её за горло так, что от малейшего неудачного движения шея девушки легко сломалась бы. Мы с альфой замерли. У меня внутри всё похолодело. Тревога, терзавшая меня в последнее время, обрела реальную форму и теперь, словно насмехаясь надо мной, тихим голосом шептала в моей голове: «Я тебя предупреждала». Где-то на уровне подсознания я чувствовал, что совсем рядом со мной каким-то немыслимым образом оказалась Мартин, а в лесу за её спиной слышен шум оборотней, рвущихся к нам. Стайлз умудрилась отбежать практически к самой реке, и теперь Мариус стоит на краю берега. Послышались шаги, и на мгновение я отрываю взгляд от округлившей в испуге глаза Стилински и смотрю в сторону, где Рейвен то ли придерживает, то ли удерживает Кая. Парень смотрит на своего альфу с ужасом и отвращением, но мне плевать на него, поэтому я снова смотрю в лицо моей девочки. Ей не хватает воздуха (Мариус поднял её над землёй), но она держится молодцом, не умоляет и не плачет, просто борется за жизнь. Шум реки заполняет мои мысли, и они хоть немного проясняются. Теперь я хотя бы могу говорить. Хотя, это скорее похоже на рокот дикого зверя: - Отпусти её! Или я порву тебя на части прежде, чем ты успеешь шевельнуться. - Я убью её раньше, - ядовито выплюнул чужой альфа, бегая глазами по всем, кто перед ним. - Оставь её, всё кончено, - подняв руки, сказал МакКолл. – Не нужно этого. - Я просто так не уйду, Скотт, - оскалился и дёрнулся Мариус, от чего дочь шерифа слегка… побелела. – Я должен довести дело до конца. И даже если мне придётся уйти, я не оставлю всё так, как есть. - Всё кончено! – рявкнул я, теряя остатки терпения и здравого смысла, а потом взглянул в глаза моей девочки: – Стайлз, всё будет хорошо. - Ты не в том положении, чтобы такое обещать ей, - насмешливо выплюнул наш… нет, мой враг. Я видел, как Стайлз судорожно пытается разжать сомкнувшиеся на её горле пальцы, но оборотень словно и не чувствует этого. Как будто её усилия ничего не значат. Тварь! - В этом нет смысла, - снова подал голос МакКолл. – Остановись, Мариус. - Я доведу дело до конца, - сказал мужчина, и его взгляд стал пугающе решительным. - Что ты… - начал было мой альфа, но в следующую секунду я оглох от самого ужасного звука на свете – звука сломанной шеи. - Нет!!! – что было сил заорал я, рванувшись вперёд и надеясь, что всё ещё можно исправить. Мариус отбросил безвольное тело Стайлз в реку, и я кинулся в бурлящую воду без раздумий. Поток быстро подхватил её и понёс вниз по течению. Я грёб изо всех сил, стараясь нагнать. Вскоре мне это удалось, и я в несколько мощных рывков вытащил нас обоих на берег. В первую секунду мне показалось, что Стайлз шевелится, но я очень быстро понял, что это лишь от того, что я трясу её, пытаясь привести в чувства. Но… это бесполезно. Глаза закрыты, дыхания нет, как и пульса, тепло быстро покидает тело. Неестественно повёрнутая шея лишь подтверждает страшную мысль, которую я изо всех сил гоню прочь. Нет… нет… нет… - Нет, нет, Стайлз, - бормочу я как в бреду, гладя побелевшие, а местами и посиневшие щёки девушки, и убирая со лба мокрые волосы. – Нет, нет. Это неправда. Нет. Родная, открой глаза. Стайлз, девочка моя, давай, ты сможешь. Давай, лисёнок… Нет, не может быть… Нет. Нет! Нет. Стайлз, поднимайся. Открой глаза, ну же, давай! Никакого ответа нет и быть не может. Трупы не разговаривают. Но я всё зову её, ощущая, как паника, отчаяние и невыносимая боль нарастают внутри меня. От резкого укола в сердце я сгибаюсь в три погибели и утыкаюсь лбом ей куда-то в область ключицы. Корчусь от безумной боли, кричу что-то, плачу, заливая солёными каплями и так мокрую до нитки кофту Стайлз. В какой-то момент моё сознание просто отключается, спасая себя от самоуничтожения. Единственное, что успевает зафиксировать мой мозг, это душераздирающий рёв, вырывающийся из моего горла. А дальше лишь изредка мелькают образы: земля под лапами, чья-то окровавленная рука, спина убегающего человека, мои зубы, сомкнувшиеся на лодыжке. Всё это словно ненастоящее. И мне совершенно плевать, откуда берутся эти образы. Всё неважно, ведь её больше нет. Я потерял Стайлз, и со мной произошло именно то, чего я так боялся. Я просто сошёл с ума, потерял рассудок от горя и боли, и в конечном итоге самоуничтожусь. Думаю, уже скоро. Осталось недолго…