Отцы и дети

Неприязнь Майкла к Джастину воскресла сразу же, как только Джей-Ар начала называть того «папой». Когда подобное случилось впервые, Майкл рассмеялся: — Нет, Джей-Ар, я твой папа. А это Джастин. Джас-тин. Он залился смехом и во второй раз, показывая то на себя, то на Джастина: — Нет-нет, детка. Я папочка. А это Джастин. Папочка. Джастин. Брюнет. Блондин. После третьего раза Майкл пожаловался Бену. Он рассчитывал на вдумчивые объяснения с упоминанием психологической подоплеки обучения и развития ребенка и жаждал услышать, что произошедшее не стоит принимать близко к сердцу. Однако Бен ответил: — Взгляни на это иначе — по крайней мере, она не зовет его «мамочкой». Да уж, не лучший пример моральной поддержки. К десятому разу Майкл дозрел до бешенства. Это случилось посреди закусочной, и ситуацию не спасло даже то, что улыбающийся Джастин склонился к малышке со словами: — Джей-Ар, я не твой папа. Ты сидишь у папы на руках. Стоило ему отлучиться в уборную, и Майкл впился взглядом в лучшего друга: — С недавних пор Джей-Ар постоянно так говорит, — пробурчал он. Брайан перестал терзать солонку, напоследок открутил у нее крышку и поставил рядом с перечницей. — Да? — Он задумался на секунду, пожал плечами: — Ну и ладно, она же не зовет его «мамочкой», — и покачал головой, выделив последнее слово. — Скорее всего, малышке и без того хватает гендерных заморочек. Майкл выдавил улыбку: — Бен сказал то же самое. Брайан вскинулся: — В самом деле? — Ага. — Блядь, мне пора обновить репертуар. Тут вернулся Джастин. Он скользнул в кабинку, усевшись рядом с Брайаном, и пока не принесли заказ, Майклу пришлось любоваться на то, как эта парочка целуется. Да, они отменили свадьбу, но по меркам Майкла эти двое и без нее были все равно что женаты. И ведь не сказать, что Джастин проводил с Джей-Ар так уж много времени, особенно по сравнению с теми долгими часами, которые ей посвящал Майкл. Дженни Ребекка была ребенком Майкла и больше ничьим. Ну, не считая Мел и Линдс. И еще Бена. К тому же Джастин и так имел почти все, о чем только можно мечтать. Хотя Майкл не собирался утверждать, что это «почти все» досталось ему на блюдечке. На территории штата Пенсильвания работы Джастина получали все большее признание, его карьера художника уверенно шла в гору, плюс ко всему у него был Брайан-чертов-Кинни. Еще никому не удавалось обуздать самого крутого жеребца Либерти Авеню. Кроме этого парня. Поприветствовав появление тарелок с едой голодным ворчанием, Майкл кинул на друзей неодобрительный взгляд — те продолжали целоваться, а потом рука Брайана исчезла под столом… В общем, Майкл не был уверен, что его дочери стоит это видеть. Он взял солонку, занес ее над своей порцией картошки-фри… и открученная кое-кем крышка отправилась в полет. Блядь. Просто прекрасно. По крайней мере, из-за шума эта парочка похотливых голубков отвлеклась от прелюдии к публичному сексу, и теперь они пялились на соляной холмик, возвышающийся на тарелке Майкла. У Брайана подергивался глаз. — Вот дерьмо, — посочувствовал Джастин, — ненавижу, когда люди так делают. А Майкл хотел одного — швырнуть пустую солонку ему в голову. На следующий день он завез Джей-Ар к Мел и Линдс и решил поднять волнующую его тему. Линдс тут же прониклась сочувствием: — Уверена, что подобное очень раздражает, Майкл, но я… короче, думаю, мне известна причина, по которой это происходит. — Неужели? — Да, но, вероятно, будет лучше, если ты увидишь все своими глазами. В субботу вы все собираетесь у нас на обед, так? — Ну да, — кивнул Майкл. Линдс улыбнулась: — Тогда постарайся добраться сюда раньше остальных. *** Итак, Майкл приехал самым первым, еще и Бена с Хантером с собой притащил. Ему пришлось стать свидетелем прибытия Теда и Блейка. И смотреть на то, как в дом ввалились Ма, Карл и Эммет, нагруженные диким количеством мисок и тарелок. А потом, выглянув в окно, он заметил, как к крыльцу подкатила новая машина Брайана — очередной джип — вот только из нее никто не вышел, зато автомобиль начал раскачиваться. О господи. Когда эти двое наконец-то добрались до дома, на шее Джастина красовался засос размером с Техас. Брайан тут же направился к Гасу: — Эй, сынок, — ласково окликнул он. — Папа! — Гас развернулся и подбежал к нему, и пока Майкл наблюдал, как согнувшийся Брайан обнимает сына, его раздражение слегка поутихло. А затем Гас увидел Джастина: — Папа! — заорал он, напугав почти всех присутствующих, и вырвался из рук Брайана, чтобы подлететь к Джастину. Сидящая на коленях Ма Джей-Ар засмеялась и подпрыгнула: — Папа! И вот тогда до Майкла дошло: на самом деле Дженни Ребекка не считала Джастина отцом — она просто повторяла за старшим братом. — Привет, малявка, — поздоровался Джастин, заключив Гаса в объятия. Было очевидно, что для него это привычное дело. Брайан усмехнулся: — Тебе ли дразнить кого-либо по поводу роста. Джастин закатил глаза и выпрямился. — Пойдем, Гас. Давай-ка выясним, какая из тарелок папина, и сотворим с ней что-нибудь ужасное. Как только болтовня вокруг возобновилась, Майкл подкрался к Брайану — тот весьма неплохо справлялся с тем, что избегал взглядов, которыми его одаривали со всех сторон. — Ну, и как долго это продолжается? — Что именно? — спросил Брайан, уставившись в содержимое своего бокала так, словно никак не мог определиться, на что же все-таки смотрит. — То, что Гас называет Джастина «папой». В смысле, это же важное событие. Брайан пожал плечами со слегка чрезмерной небрежностью. — Несколько недель. — И тебя это не беспокоит? — продолжил допытываться Майкл. — Наличие у Гаса двух отцов? Ты же понимаешь, что подобное как бы намекает на наличие между тобой и Джастином чего-то вроде отношений, — его ухмылка не могла быть еще шире. Теперь пришла очередь Брайана закатывать глаза. — Мы едва не поженились, Майки. Так что слово на «о» не заставит меня впасть в истерику и разрыдаться. Майкл был не слишком в этом уверен, но решил не настаивать. Ну, почти. — Я думаю, это ми-и-ило. — Иисусе, — пробормотал Брайан. Метнув в Майкла взгляд, полный отвращения, он умчался, скорее всего, чтобы раздобыть напиток покрепче. Жизнь удалась. *** Ужин тоже был неплох. К моменту его окончания на Майкла накатило чувство вины из-за того, что он злился на Джастина. По сути, он никогда не испытывал к парню настоящей ненависти. Ну, если забыть о том первом годе, когда Джастин преследовал Брайана по пятам, а тот продолжал его трахать. И, черт побери, ведь порой Майкл ладил с Джастином куда как лучше, чем с Брайаном. После совместной уборки стола Майклу захотелось глотнуть свежего воздуха, он вышел на крыльцо и тут же расплылся в удивленной улыбке, увидев на ступеньках лестницы тихонько беседующих Брайана и Гаса. Гас был не слишком общительным ребенком, но Майклу казалось, что с отцом тот разговаривает больше, чем с кем-либо еще. А потом он услышал, о чем говорит Брайан. — Ты отличный парень, Гас. И совершенно точно делаешь Джастина счастливым, обращаясь к нему так. — А тебя, папочка? — Конечно же, ты и меня делаешь счастливым, сынок. Каждый день. Майкл откашлялся, и они синхронно повернули головы, чтобы посмотреть на него. — Привет, парни. О чем болтаете? Гас улыбнулся: — Папа рассказывал, как Джастину нравится, что я зову его папой. Ага, как раз это Майкл успел уловить. — Ты думаешь о Джастине, как о своем втором папе, ведь так? — Конечно! — Гас развернулся, чтобы видеть Брайана. — Папа сказал, что так оно и есть. Брайан застыл, а потом уронил голову, подперев ее правой рукой. — Предатель. Гас, ты что, не понимаешь значение слова «секрет»? Гас нахмурился: — Мама говорит, что секреты — это плохо. — Ну конечно, кто бы сомневался, — вздохнул Брайан. — Слушай, иди к своим мамам, ладно? Мне нужно поговорить с Дядюшкой Майки. — Хорошо! — вскочив на ноги, Гас взлетел по ступенькам и исчез в доме. Майкл проследил за ним взглядом и через несколько секунд повернулся к Брайану, чтобы обнаружить, что тот не стал медлить и прикурил. Майкл спустился вниз по лестнице и плюхнулся рядом с другом, заняв место Гаса. — Итак… Джастин. Папа. Полагаю, это означает, что он уже не так молод, — он усмехнулся, поняв, что заполучил повод для подначек, который будет актуален еще долгие годы. Брайан затянулся. — Слушай, мы… — он замолчал, задумчиво глядя в сад, и сделал еще одну затяжку. — Я не создан для того, чтобы быть настоящим полноценным отцом. Некоторым подобное просто не дано. Не думаю, что смог бы вынести еще детей, даже таких, как Гас. — Следующая затяжка. — А Джастин молод, и однажды он может захотеть… — Брайан тяжело выдохнул, по-прежнему не глядя на Майкла. — Это хоть какая-то малость, которую я могу ему дать, понимаешь? Вообще-то, это было по-своему… мило. Даже если и отдавало манипулированием. — Майкл? Секундочку, послышался еще чей-то голос. Голос Джастина. Повернувшись, Майкл увидел и самого Джастина — тот стоял на верхней площадке лестницы, скрестив руки на груди. Ой, кажется, Брайан вляпался не по-детски. — Я вспомнил! Мне нужно кое-что сделать, — выпалил Майкл, вскочил на ноги и забежал в дом. — Ссыкун! — полетело ему в спину. Естественно, Майклу было просто необходимо знать, что происходит снаружи, а потому, оглядевшись и удостоверившись, что вокруг ни души, он застыл у приоткрытой двери, пытаясь ничего не упустить. По-хорошему, он видел все как на ладони. — Знаешь, есть такая штука, — произнес Джастин, спускаясь по лестнице, — не сомневаюсь, что ты о ней слышал. Называется «общение». — Уверен, что речь не о римминге? — Ну, может, для тебя это и способ общения, — Джастин раздраженно фыркнул и, остановившись, пихнул Брайана ногой. — Это не какая-то мелочь. Наверное, нам стоило об этом поговорить. Вероятно, даже обсудить с Мел и Линдс. Ты не единственный родитель Гаса, ты в курсе? Брайан щелчком отбросил окурок и прочистил горло: — Я думал, что как раз в этом-то все и дело. — С другой стороны, — вздохнул Джастин, — это самый романтичный поступок, что ты когда-либо совершал ради меня. — Блядь, — сказал Брайан с театральным пафосом, — перестань надо мной измываться. Джастин усмехнулся и снова подтолкнул его ногой. — Ты та-а-ак обо мне заботишься. — Заткнись. — Ты так сильно меня лю-ю-юбишь. А остальное Майкл не слышал, потому что к нему подошла Ма. — Чем занят, милый? Майкл повернулся и расплылся в улыбке, увидев у нее на руках Джей-Ар. — Да так, подглядываю за Брайаном и Джастином. — Они же там не трахаются, нет? — Неа, — усмехнувшись, он забрал у нее Джей-Ар и поцеловал дочь в висок. — Привет, красавица, — на лице Ма появилось выражение «не знаю, то ли поцеловать тебя, то ли наградить подзатыльником». На сей раз это был поцелуй. Когда она ушла, оставив след от помады на его щеке, Майкл развернулся обратно к двери. Он открыл ее чуть шире, чтобы быть уверенным, что Джей-Ар может видеть обоих мужчин, которые в данный момент увлеченно исследовали гланды друг друга. Языками. — Видишь их, Джей-Ар? — тихонько спросил Майкл, в то время как его дочь увлеченно грызла свои крохотные пальцы. — Вон там — Дядюшка Джастин. А это, — сказал он, указав на своего старейшего и ближайшего друга, — это — Дедуля Брайан.