Истории "Другого мира"

Все началось обычным днем, таким же обычным, как и любой другой день. Полуденное солнце сильно пекло, на небе не было ни облачка. Сухой и от того тяжелый воздух не давал мне покоя. Эта летняя жара меня просто убивала. Обычно, в это время я отправлялся на ручей, чтобы набрать ледяной воды, и пообедать после утренней работы. Проделав свой обычный путь через поля, я вышел к молодому лесу. Пройдя по знакомой только мне тропинке, я вышел к ручью. Скорее его можно назвать маленькой речкой, которая вполне может впадать в более крупную. Но это не так важно, такого рода вопросы меня не то чтобы не волнуют, просто у меня не бывает времени над ними подумать. В этом месте, ручей имеет небольшой заворот, и уходит дальше на юг. От этого, тут образовалась небольшая заводь. Дно этой заводи состоит сплошь из маленьких круглых камешков и песка. А небольшая глубина, позволяет разглядеть его во всех деталях. Никто из деревенских тут не бывает, поскольку это слишком далеко от наших полей. Им гораздо проще набирать воду на илистом береге, где сооружен помост. Это ниже по течению, а из-за илистости, вода там чуть грязней и отдает затхлостью. Впрочем, и это не так важно. Итак, набрав этой чудесной, свежей, ледяной воды, я сделал пару быстрых глотков, и облегченно вздохнул. Сама обстановка на этом берегу была убаюкивающей. Приятная прохлада, исходящая от воды и тихое журчание потока, отгоняли любые плохие мысли. Даже суровость жаркого летнего дня, не могла состязаться с атмосферой этого места. Если бы я был каким-нибудь умудренным опытом старцем, пожалуй, я бы назвал это место священным. Ход моих мыслей разрушил необычный шум. Треск сухих веток, постепенно приближался. Такой шум может издавать человек, когда пробирается через бурелом. От того было сложно представить что именно сейчас происходит там. Кругом рос молодой лес и кустарники, и найти в этих местах сушняк или бурелом, еще та задача. Я начал побаиваться того, что на мой след напал какой-нибудь дикий зверь. Говорят, в наших местах видели необычного медведя. По рассказам очевидцев, эта зверюга крупнее медведя, у него черная шерсть, и огромные когти. Он издает ужасные ухающие звуки, а если он встретит кого-то на своем пути, то останутся от него только потроха. Я конечно не из пугливых, но когда нечто подобное ты наблюдаешь сам, то волей-неволей начинаешь верить. Я приготовился бежать как можно быстрее при этом, не издавая лишних звуков. Конечно, пытаться убежать от дикого зверя, это последнее что должно приходить в голову человека. Но поскольку я еще не был обнаружен, это могло спасти меня. Не успел я сдвинуться с места, как на берег вывалилась огромная черная меховая гора. Трудно описать все то, что произошло у меня внутри в тот самый момент. Если коротко, то леденящий ужас охватил меня. Все тело окаменело, и я был не в силах даже моргнуть. В тот момент мне в голову пришла только одна мысль: «Какое прекрасное место для моих последних минут». Однако то, что произошло дальше, сильно меня удивило и конечно вывело из оцепенения. Огромная гора рухнула прямо у берега, и с хлюпающими звуками стала поглощать воду. В тот момент мне почудилось, что уровень воды ручья стал уменьшаться. Конечно это было не так. Я медленно поднялся и стал вглядываться в это существо. Чем больше я смотрел, тем больше понимал, что это далеко не зверь. Точнее так: это шкура какого-то животного, натянутая на огромных размеров понягу1. А под ней можно было различить очертания человека. Вот и бледные худые руки черпают воду горстями из ручья, а не менее бледное и морщинистое лицо, с жадностью открывает рот и пьет ее. Пожалуй, с небольшой долей сомнения я могу утверждать, что он не опасен. Во всяком случае прямо сейчас. -Эй, Старик! Ты чего тут делаешь? -Ахвх…. — он резко поднял голову, и с гримасой испуга стал озираться по сторонам. -Я тут. — парень, который до этого тихо стоял на берегу, легонько помахал рукой, чтобы старик быстрее заметил его. -Ох. Я… я тут… В общем, жарко… Жажда замучила. -Это тебя называют странным медведем? -Что? Ой… Хааа.. Да, да, пожалуй. Прости, я помешал да? Прости, я ухожу. Дда… Сейчас, вот только попью. Жажда замучила. Да, ухожу. Уже. Прости… Старик принялся пить воду дальше. Парень, который продолжал стоять на берегу, немного опешил от такого поведения. В его понимании, старики, очень сухие и строгие люди. Они не говорят попусту, но между собой часто ворчат. Однако тот, что буквально вывалился из леса, не походит на такого. В голове юноши пронеслась мысль о том, что старику стало плохо от жары, о чем он незамедлительно спросил. -Старик! С вами все хорошо? Ничего не случилось? -Случилось? Пожалуй… Нет, нет, не случилось. Я ухожу. Да, уже ухожу. Прости… — Старик стал подниматься и собирался уже уйти. -Постойте! Может, вам нужна помощь? Я могу отвести вас в деревню. С вами точно все в порядке? -Да, жарко. Необычно жарко. Я даже не ожидал такой жары, понимаешь? Устал… Я долго шел. Пожалуй, даже дольше чем хотел. Жарко… Тут всегда так? Хотя эта вода такая приятная. Пожалуй, я могу задержаться немного. Ты не против? -Я? Нет. Но я скоро должен уходить. У меня работа. -Работа? Молодец, молодец… Да. Я отдохну. -Старик, не скажешь как тебя звать? -Звать? Да, сейчас… Как же жарко… Почему так жарко… Сейчас… В это время старик начал снимать с себя понягу. Его взгляд был каким-то странным, вроде он смотрел прямо на юношу, но при этом взор был обращен в пустоту. Как будто он по-прежнему не осознавал где находиться. Только теперь парень смог разглядеть внимательно его лицо. Хоть сейчас середина лета, оно было очень бледным. Волосы и борода были практически седыми и спутанными. А все тело била мелкая дрожь. Старик продолжал бормотать слова, которые юноша был уже не в силах разбирать. Его голос становился все тише. И вдруг, он рухнул на землю. Парень растерялся. -Что? Да, именно тогда вся моя жизнь изменилась. Если бы я ушел на мгновение раньше, или пропустил тот обед, наверное, я так бы и продолжал свою работу в поле. Не знаю, посчастливилось мне или нет, но тогда я встретил его. И не просто встретил, я помог ему. Он заболел. У него был сильный жар, да еще и в такую погоду. Поэтому его мучила жажда. Мне пришлось бежать в деревню за лекарем, чтобы спасти этого чудного старика. К счастью, с ним все в порядке. -Кхем. КХЕМ… Во… воды. Дайте попить. -А ты, старик, я смотрю любитель воды. — Поднося чарку к протянутым рукам старика, сказал парень. — Меня заставили присматривать за тобой. Сказали, раз сам приволок, сам и отвечай. А я между прочем занятой человек. -Спасибо. — отпив воды ответил старик — Тимофей. -Что? Нет, я Даниил. -Хах. Ты спрашивал, как меня звать. Тимофей. -Ааа, точно, до того как ты свалился. -Так ты спас меня? Тогда я должен отблагодарить тебя, Даниил. -Да, спас. Хотя, чем ты собираешься благодарить? Я пока тащил твои вещи, успел убедиться в том, что ничего ценного там нет. -Богатства ищешь? -А кто же его не ищет? Всем оно надобно. А тем, кому нет, так пусть мне отдают. Я не брезгливый. -Не в богатстве счастье. -Может и так, зато в нем власть, сила и слава. -Откуда такие познания у столь юного человека? -Может быть я и молод, но не глуп. Так вот старик Тимофей. Чем собираешься благодарить? -Есть у меня одна вещица. Жуть, какая ценная. Ее нельзя отдавать, кому попало. Даниил ладонью прикоснулся ко лбу старика, проверяя температуру, одновременно говоря: -Неужели жар не спал? -Прекрати издеваться. В любом случае, я не могу оставаться должником. Мне уготовано меньше чем тебе. Вряд ли я успею найти себе преемника. Так, что если желаешь обрести бесценную вещицу, я готов поделиться. -Ты подожди, я за бабой Марфой схожу, пусть тебя еще полечит. -Стой! Какой же ты вредный юнец! Если тебя это не интересует, так и скажи. Я найду, чем отплатить. В этот момент мое любопытство пересилило все остальное. Тогда я еще не знал, что меня ожидает впереди. Мне казалось, что старик немного сумасшедший, и все что он говорит, не более чем пустые слова. -Так что, готов принять мой дар? -Не врешь? Нет, не так. Эта вещь точно дороже всех на свете? -Ты безнадежен Даниил… Да, но только если ты готов в это поверить. -Ладно, так уж и быть. Давай ее сюда. -Прежде чем принять ее, ты должен запомнить. Любая волшебная вещь, не может быть безобидной. Понимаешь? Если какой-то амулет дает защиту в одном месте, он отнимает ее в другом. Если есть эликсир дарующий жизнь, значит, он отбирает ее у кого-то другого. Нельзя сотворить волшебство из пустоты также, как и последствия волшебства отправить в нее. То, что я дам тебе, дарует невероятную способность, но вместе с ней, ты будешь обречен на судьбу скитальца. Пока эта вещь с тобой, ты не сможешь найти своего дома. Твоя жизнь, одно большое путешествие. Я вижу, как в твоих глазах загорается огонь. Да, я был таким же, но послушай старика еще немного. Это тяжелое бремя. Ты не сможешь избавиться от него, пока не найдешь желающего принять эту вещь по своей воле. Готов ли ты оставить все, что имеешь сейчас, и обменять на бесценную вещь? Подумай. -Постой, волшебная? Нет, тебе точно нездоровится старик. Но если она и впрямь так дорога, я готов ее принять. -Вот как. Хорошо. Слушай внимательно, и запоминай. Эта вещь столь же опасна, как и прекрасна. Не думай о том, что она обладает безграничной силой. — старик потянул за веревочку, что висела на его шее, из-за ворота показался обычный деревянный кулон в виде странного существа напоминающего змею. — Тот, кто наденет его, подчинит себе саму природу. Тот, кто сможет подчинить природу, возвысится над ней. Именно так сказал мне прошлый обладатель кулона. Но помни, если он что-то дает, значит и возьмет он что-то не менее ценное. -Кусок дерева. Да, цена и вправду высока. Пожалуй, я бы оценил ее в 2 копейки. Хотя, наверное, дорого. Не находишь? -Я же сказал, если тебе не нравиться, я найду другой способ отблагодарить. А вообще, тебе не кажется, что ты слишком жадный, и твоя манера общения со старшими… Ох, ладно. Я вижу, сегодня мы не сможем найти общий язык. Приходи завтра на то место, и я отблагодарю тебя. -А не вздумал ли ты сбежать не расплатившись, старик? Все это слишком подозрительно. Что если я завтра приду, и не обнаружу тебя? Я же сегодня полдня пропустил, и мне не заплатят за них, понимаешь? -Не переживай, я держу свое слово. Завтра, на том же месте. Не опаздывай. 1 Поняга — прототип рюкзака с внешней рамой. Делается она из палок и досок, U-образная рама может обтягиваться листом березы, чтобы получалась более удобная спинка. Поклажа или мешок привязывается к опорной дуге бечевой и надевается на спину с помощью лямок.