История одного маленького дракончика

      Но сначала я рубашечку сниму и примерю! Хозяину она точно больше не пригодится, а материал – просто прелесть! Я увлеклась процессом и тут…       - Ты че? Охренел?! - я аж подпрыгнула. Орков было опять трое, и они вышли из кустов совершенно бесшумно. Впрочем, бесшумно по лесу могут двигаться только эльфы. Так что этих орков я просто не заметила, потому что слишком отвлеклась на интересующую меня тряпочку.       - А че? - машинально буркнула я, судорожно вспоминая, как правильно говорить в человеческом виде.       - Ты дурак или как? - орк постучал себя по лбу. Раздавшийся звук больше напоминал густой и красивый гул медного котла. - Хозяин сказал же всем: недобитого не общипывать, не обирать, не убивать, не облизываться на него! Короче, живым и целым доставить.       - На что тут облизываться? - глупо хихикнул другой орк. - Кожа да кости! Ни мяса путём, жира вообще нет!       Я даже как-то обиделась за бывшего "хозяина":       - Смотря как приготовить! Если его правильно потушить… Да с чесночком - такое рагу получится...       - М-м-м! - мы с "гурманом" одновременно облизнулись, прикрыв глаза и уже представив вкус тушеного короля.       - Че размычались, как коровы! - одернул нас главный. - Схватили и понесли!       Собственно, именно ассоциативное и образное мышление не дало мне сразу сообразить самое главное и основное. Ё-мое! Что же это творится? Король (большой страны и весьма уважаемый и любимый народом) валяется в лесу, почти дохлый, а его не ищет никто, кроме орков. И еще - что за Хозяин, способный приказывать им? Для орков главное - пожрать и пограбить (как и для драконов, в этом мы с ними похожи), но вот чтобы доставлять кого-то куда-то живьем?..       - А кто этот Хозяин? – машинально спросила я.       - Ты тупой што ли? – откликнулся главный, всматриваясь в мое лицо, и плавным движением потянул из ножен ятаган. Ну да, сам-то он не совсем тупой. По тонкому бледному лицу и синим драконьим глазам меня никак с орком не перепутаешь. Я вздохнула и прыгнула.       По-тигриному, когтями в глаза, клыками в горло. Этому прыжку меня учил еще папа. Идеально для охоты с земли, если крыло немного пострадало или ты так голоден, что взлететь трудно. Пальцы сжались, погружаясь в плоть, я рванула на себя, одновременно резко встряхивая головой. И орк, хрипя и обливаясь кровью, упал. Без глаз и с вырванным горлом много не побегаешь. Однако мне не повезло. Я ударила по самому слабому, отдавая преимущество неожиданности. А оставшуюся в живых пару мне не победить. Сильны, как драконы, хоть и не так быстры, но достаточно, чтобы у меня не было шансов – у меня нет оружия, я слаба от потери крови, воспоминаний и неудобного тела. Тела? Тела!!!       Я отшатнулась и после молниеносного всплеска короткой боли снова взглянула на мир глазами дракончика. Что-то изменилось, но мне было некогда разбираться, что именно. Я выпустила две шаровые молнии и аж зубами заскрипела от досады на себя: одного-то надо было оставить! Для душевного разговора. Ну ладно, драконам не свойственно жалеть о случившемся. Подожду – может, еще появятся. А пока короля подлечу. Я злилась на него, но вылечить его необходимо, иначе он не сможет объяснить мне, что творится в Гондоре. Поэтому я легла рядом, вытянула голову на траве, накрыла бесчувственное тело одним из крыльев и стала делиться магией. Потихоньку, понемногу… Даже сама задремала…       - Ре-речка? - как-то неуверенно окликнули меня откуда-то из подмышки. Я сложила крылья на спине и вежливо ответила:       - Крю-тю-тю!       Его недобитое величество кое-как поднялось, обнимая осину, и глядело на меня квадратными глазами. И я сообразила! Раньше я смотрела снизу вверх. А теперь - почти наравне с ним! Я подошла к нему поближе, соображая, насколько же подросла. Что ж, теперь я ему чуть ниже плеча. Раньше была по колено. Неплохо! Я сладко, до дрожи в мышцах потянулась, облизнула клыки и выгнула шею, оглядывая себя. Если драконий облик можно сравнивать с людским, то раньше я была драконьим младенцем – пухлым, трогательным и беспомощным. А теперь я подросток, угловатый, тонкий и... уже вполне опасный. Что ж, это больше соответствует моему возрасту. Хотя кого я обманываю? В этом возрасте драконы уже должны приобрести свои истинные размеры - размеры гигантского ящера, крыльями застилающего солнце. А я? Так, ящерица!       - Реченька, солнышко, не ешь меня, - криво усмехнулся Арагорн, с трудом держась на ногах. Чего это он? Ему не понравилось, как я облизываюсь?       Я вздохнула и подошла к нему. Прижалась головой к локтю и засопела, делясь магией самоисцеления. Король с облегчением сполз на землю. Я тут же улеглась ему на колени и, вытягивая передние лапы, принялась его лечить. Король медленно принялся поглаживать меня по спинке:       - Прости, девочка моя. Как хорошо, что ты на меня не злишься. Солнечное ты существо! А я сам себе противен.       Ну надо же, какая самокритичность, - удивилась я. Моя освобожденная магия подсказывала: он говорит правду и от чистого сердца. Это меня и поражало. А он продолжал невнятно каяться.       - Реченька, я так виноват перед тобой. Я... Мне... Я не могу это объяснить! Ты... Моя жена... Я - дурак! Прости меня, Эил-Фелл.       Я повозилась у него на коленях, прикрывая глаза. Я обдумаю Ваше предложение о прощении!       - А я ехал за тобой к Гэндальфу. Меня что-то тревожило. А он тебя отпустил, или ты сама сбежала? Хотя... скорее всего, сбежала...       Голос его становился все тише, он засыпал - лечебная магия усыпляет.       Я просидела на коленях у Арагорна еще часа два, но почти заживила его рану. Кстати, он... очень сильный и выносливый. Тот орк был прав: комок мышц, без капли чего-либо лишнего. Другого человека такая рана убила бы в течение нескольких часов. Он же смог с ней сбежать и еще от меня отбивался! К тому же такой восприимчивости к лечебной магии я давно не видела. Он усваивал ее почти полностью, а не половину-треть, как остальные люди. Дунадан, чего и говорить. Улучшенный человек.       Вскоре на нас набрел еще один отряд орков. Не мудрствуя лукаво, я поджарила двоих, повалила третьего на середину поляны, показала клыки и отошла. Потеряв несколько пальцев и ухо, орк понял: если он лежит посреди поляны, с ним ничего не происходит. Если пытается рыпнуться, перед ним вырастает не очень крупный, но жизнерадостный и игривый дракон. Все было сделано тихо: я не хотела, чтобы человек проснулся. Сейчас я лежала на краю поляны, не сводя пристального взгляда с "цели". Орк сглотнул и язык на бок вывесил - типа, я уже умер. И проскулил тихо:       - Хорошая девочка, милая девочка... - я замурлыкала, прислушиваясь к приятным словам. Орк обнадежился: - Милая дракоша, чудесная дракоша...       Знаете, как кошка играет с мышью? Я хотела поразвлечься.       Орк медленно поднялся, потоптавшись на месте. Я смотрела на него прищуренными глазами. Он сделал шаг от меня. Я встала, медленно подошла, не сводя с него немигающих змеиных глаз. Он отошел еще на шаг. Я зеркально повторила его движение, но не кусалась. И еще шаг... И еще... Орк продолжал мурлыкать что-то утешающее и успокаивающее, по его мнению, и костерить на все корки длинноногого – как этот болван, мол, не ценит такое чудо, как я. Я аж расчувствовалась! Вот бы и король мне такое говорил почаще! Ладно, орку зачтется… Все оставшиеся восемь пальцев останутся при нем!       Но игру пора заканчивать. Я прыгнула, ударив рогами в грудь, вцепилась зубами в жилетку и потащила на место. Потом вернулась к Арагорну, прихватила клыками его за руку. Не до крови, но ощутимо, чтобы разбудить. Он мигом проснулся, словно и не спал.       - Речка? - его выдавал только голос - хриплый и сонный. Глаза же были ясными и блестящими.       - Крю! - гордо сообщила я ему, вернулась к орку, придерживая его когтистой лапой за плечо.       - Умница! - явно обрадовался король. Я слезла с орка и, заурчав, потерлась боком о бедро мужчины. Нет, я его еще не простила, это последствия передачи магии. После лечения всегда испытываешь умиротворенность, чувство глубокой нежности и привязанности к тому, кого лечил. Арагорн несколько неуверенно тронул мой загривок и начал бережно почесывать. Муррр... Муррр... Все-таки инстинкты... Непроизвольно король угадал: если тот, кого лечили, искренне выразит свою благодарность лекарю-дракону, дракон до-о-олго, всем подсознанием будет любить исцеленного. Поэтому мы вообще редко используем для других существ эту магию.       Арагорн попытался встать, пошатнулся, прижимая локоть к поджившей ране. Я бережно подпихнула его головой, позволила ухватиться за рога, чтобы устоять. Он благодарно коснулся моего затылка и выпрямился. Размашисто, в два шага, словно мгновенно забыв про боль, подошел к орку. Осмотрелся. Заметил тот пустой комплект, в котором раньше помещалась я в человеческом теле. Хорошие были штаны, но не выдержали моего превращения. Одни лоскутки остались…       - А где... - он указал на пустую одежду. Я принялась разглядывать облака, смущенно облизываясь и ковыряя когтем между зубами, - мда... Вкусно было?       - Крю-тю-тю… - «смущенно» отозвалась я.       Допрос прошел быстро и эффективно. Орк пытался замкнуться в гордом молчании, но Арагорн нежно спросил:       - Речка, ты еще кушать хочешь?       - Крю-ю-ю! – радостно облизнулась я. Орк сразу почувствовал потребность излить душу в беседе. Как только он начинал мямлить или запинаться, я подходила поближе, пробовала его когтем, а Арагорн задавал наводящие вопросы, типа:       - Речка, ты что больше любишь – грудку или ножку?       Короче, мы узнали все, что нам было нужно и чуть-чуть больше.       Отсюда до Изенгарда всего четыре дня пути, но сами орки пришли из гор. Там, в Мглистых горах их клан нашел колдун, предложил много денег за нападение на короля. Сначала его хотели самого поджарить, но три молнии и тяжелый кошелек с тысячей золотых тут же изменили мнение вождя. Кроме того, оказалось, что король вообще поедет в Рохан, карту вождь получил, надо было доставить короля на стоянку орков, там маг бы его забрал себе. Так что заказ был выгоден. Маг пообещал сделать еще один, дороже в сотню раз, если он получит голову короля. Но король сбежал. Маг был в ярости. Этого орка и еще семь отрядов послали искать "тело". Маг был в серой мантии, имел длинную темную бороду, темные волосы, крючковатый нос, маленькие темные глазки…