История одного маленького дракончика

      Я превращаться в дракона отказалась. Да ну! Тут самое интересное начинается! Шмотки мне подбирать будем, а я? Должна в кустах крюкать? Я так и сказала - подбор одежды дело тонкое, мужчины с ним не справятся!       Арагорн тяжело вздохнул и мы огородами отправились к реке. Там мы пробрались на задний двор большой прачечной, где и занялись самым неблагодарным делом: воровали тряпки с веревок. Арагорн, по-моему, плакал. Для меня все было ново, а значит интересно. Вернулись примерно через час на ту же поляну. Дэльф, пользуясь своей пушистостью и белопопостью, нас беспардонно оборжал. Жалко, что Радагаст его не в пони превратил... То, что набрала я, Арагорн, вздохнув, отнял и отложил в сторону со словами:       - Служанка не может быть одета в штаны и мужскую рубашку. Впрочем, если ты хочешь, оставайся здесь, а я бы пошел в замок...       Я решительно уверила его, что не хочу остаться. Нет, и не потому, что я такая рисковая. Хотя и поэтому тоже! Фиг я упущу такое приключение! Это во-первых. Во-вторых, я должна проникнуть в замок. Пусть мой враг обретет лицо! В-третьих, магия внушения, та, которую распространял дракон - она повсюду. Но в замке ее концентрация огромна. И тут у короля два пути: либо он просто подохнет от головной боли, если иммунитет от ментальной магии чуть сильнее, либо станет подчиняться магическому приказу, если иммунитет чуть слабее. Насчет дракона я объяснила королю. Арагорн поморщился и согласился, что этого дракона боится даже он.       Однако когда я увидела, во что мне придется одеться, я уже задумалась, так ли мне нужен этот... мерзавец с серьезным до тошноты лицом! Так и хочется в него ледяной водичкой плюнуть!       - Ладно, надену... - проворчала я в противовес своим низменным инстинктам. Но учти, король, я тебе все припомню!       Эллесар деликатно отвернулся, я скинула его плащ и влезла в колючую бесформенную рубашку до щиколоток.       - И что дальше? - беспомощно уточнила я, разглядывая разложенные передо мной детали одежды. Арагорн обернулся, снова вздохнул, едва слышно пробурчал что-то про драконью совесть и подошел ко мне.       - Нижняя юбка, - пояснил он, оборачивая мне бедра еще одним куском материи. Я взвизгнула.       - Сейчас будет шоу! - радостно заерзал попой по траве кот. Ему я тоже припомню!

***

      - Араго-о-орн!!! Прекрати-и-и... Я уже не могу-у-у... - хрип.       - Терпи, - сосредоточенно пыхтит он откуда-то сзади, - осталась немного-о-о... Еще чуть-чуть... Пара рывков...       Я пыхчу, упираясь ладонями в толстенный ствол дерева.       - Я - все. Как ты?       - Выжатая, - мученически простонала я. Этот чертов корсаж меня точно убьет! Он его затянул, словно хотел из меня все соки выдавить!       - Ты уверен, что мне это нужно? - едва слышно прохрипела я. Дэльф только всхлипывал - смеяться он уже устал. Не знала, что этот чертов маг такой смешливый. Арагорн критически осмотрел меня, походил кругом.       - Можешь уже дышать, Эил... Я просил выдохнуть только на то время, пока буду шнуровать. Дыши уже.       - Не могу, - жалостливо всхлипнула я. Дракон без воздуха может протянуть больше чем человек, а я к тому же отличный ныряльщик - до получаса могу просидеть на дне, а потом жабры отращу.       Арагорн потрогал опасно потрескивающую шнуровку и печально признал:       - Ладно, пожалуй, ты права... Я немного переборщил...       Один рывок и желанный воздух рванулся мне в легкие. Я запыхтела, пытаясь наверстать упущенное.       - Не смей. Меня. Так. Затягивать! Я же все-таки не настоящая служанка, а шпион!       - Угу, подлый диверсант, - хмыкнул он, лихо напяливая на меня платье. И пока я барахталась в колючих шерстяных складках, ехидно добавил, - телеги под откос пускаешь и стада грабишь в волчьей шкуре.       - Ой-ой-ой! - аргументы кончились. Тем более что я поняла, что проигрываю схватку с платьем. Я услышала вздох короля, очередной нервический всхлип кота, и твердые руки помогли мне разобраться в рукавах, одернули платье вниз, и я снова увидела белый свет. Король скептически меня осмотрел, наклонившись, опоясал белым куском ткани.       - Что это? - карман на животе? Удобно!       Я получила по рукам от короля:       - Не пихай сюда руки! Это передник! Руки у служанки должны быть заняты всегда, ясно?       - Ясно, - проворчала я. Вернусь, стану драконом и буду неделю - нет, две! - дуться на Арагорна!       - Чулки. Дай сюда ногу.       Он быстро натянул мне на голени круглые куски шерсти, закрывшие пятки и пальцы на ногах и поверх надел кожаные башмаки, завязал шнурки. Потом помог мне встать, еще раз скептически обошел вокруг. Дэльф снова истерически всхлипнул и прохрипел:       - Если у него такой опыт по одеванию девушек, то мне страшно предположить, какой по раздеванию!       И снова зашелся хохотом. Арагорн этого, понятное дело, не слышал, продолжая обходить меня, словно волк, кружащий вокруг больной овцы... Тьфу! Дурацкое ассоциативное мышление!       - Так, волосы. Очень уж они у тебя хорошие... - Арагорн резко положил мне ладони на плечи, нажал, заставляя сесть. Потом снова встал позади и принялся что-то мудрить с моими волосами. Дергал, тянул, связывал... Через полчаса его тихой ругани и моих мученических взвизгов, шевелюра из глянцевого, густого и тяжелого водопада превратилась в то убожество, что носят на голове человеческие девушки. Мерзость!        А этот гад еще сверху какой-то кусок ткани присобачил, совсем скрыв волосы. С другой стороны, оно и правильно - нефиг врагу знать даже цвет моих волос!       - Чепец не снимай, - строго уточнил Арагорн, закидывая в корзину возмущенно мявкнувшего кота и начиная его присыпать не пригодившимся тряпками. - Охране скажешь, что из прачечной возвращаешься. Смотри, глазки в пол, тон самый скромный, даже чуточку униженный, не забудь добавить слово "господин". Хлопнут по попке - не вздумай врезать в ответ. Пискни и тоненьким голосом пригрози, что старшей кухарке скажешь. Она дама суровая, разврат не одобряет. Все ясно?       Я неуверенно кивнула. Мне все больше хотелось перекинуться в дракона, оплевать обоих водой, а то и молниями, и смыться. Неудобный корсаж жал, подол жутко мешался, рубашка кололась, а волосы лежали на затылке тяжелым грузом. Но чего не сделаешь ради конспирации!       - Нда... Деточка, ты должна быть одета в платье... Или без ничего... - протянул король, осмотрев меня напоследок.       - Я предпочитаю, что бы без ничего, - буркнула я.       Наткнулась на остановившийся взгляд котика, и смутно заподозрила, что это еще один феномен человеческих обычаев. Король как-то мечтательно вздохнул и добавил:       - Когда мы решим все наши проблемы, обещаю, куплю тебе темно-синее с серебряной отделкой платье из шелка. И туфли.       - Я запомню! - ух ты, ради этого можно и потерпеть!       А что? Дорогая одежда тоже может входить в сокровищницу дракона! Была у меня одна дальняя кузина, так вот - она золото не собирала! Зато у нее была такая коллекция дорогой одежды и украшений... Закачаешься! Я смутно припомнила то незабываемое ощущение, когда тонкий шелк касается моей нежной розовой шкурки... Драконы не одеваются, чтобы скрыть себя. Но одеться, чтобы стать красивее, - в этом девушки всех народов, в том числе и драконьего, трогательно схожи.       - Так... ожерелье. Не может быть у служанки такой роскошной вещи.       Он потянулся, чтобы снять его. Я отшатнулась и клацнула не человечески крепкими и белыми зубами.       - Не тронь!       - Эил-Фелл, у тебя совесть есть? Можешь не отвечать, вопрос риторический.       Он достал из корзины платок и плотно укутал мои плечи и шею.       - Сойдет, - решил он. - Ну, удачи! Гэндальф, головой за мою драконицу отвечаешь!

***

      И я пошла. Глазки в землю, шагаю меленько, что бы на этот проклятый подол не наступить и едва сдерживаю отвращение к себе. И ЭТО - дракон?! Корсет сдавливает ребра, на голове какая-то тряпка, в руках - корзинка, да еще предвидятся шлепки по попке, которые надобно сносить. ЭТО - дракон!? Во что я вообще ввязалась?       - Думай о цели, ради которой страдаешь, - услышала я неожиданно серьезный мысленный совет Дэльфика.       Пап... Папочка... Я отомщу за тебя, чего бы мне это ни стоило!       Эта мысль, и правда, придала мне немного сил, и я смогла вытерпеть обещанный Арагорном шлепок и похотливые взгляды стражников, таскающихся по двору.       ...Наконец я добралась до того места, куда стремилась, - до места обитания королевы! И тут произошло неожиданное: я столкнулась с жирной, крупной бабищей, одетой так же, как я. Только ткань у ее коричневого платья была прокрашена лучше, и на шее висела простая медная цепочка с каким-то кулончиком.       - Ты кто такая? - грозно зарычала она на меня. В нюансах интонаций людей я еще путаюсь, но основные эмоции узнаю без труда. Это была злость. "Старшая служанка!" - с готовностью подсказал Дэльфик.       - Вот... Из прачечной несу, - я без особого труда изобразила страх: у меня на самом деле живот скрутило. Конечно, Арагорн предупредил сразу - никто в замке всех служанок не помнит. Ну наняли новую девушку и ладно. Но вдруг она догадается, что я не такая, как другие?       - Дурында! Что надо сначала сделать? Сначала надо эти тряпки отнести вниз! Наша пресветлая королева - эльф! Ясно тебе?       - Я... Ясно... - если меня сейчас погонят вниз, я так ничего и не успею узнать!       - Имельта! - неожиданно раздался возглас. Мы обе подпрыгнули. К нам быстрым шагом приближался Фарамир!       - Доброго вам здоровья, господин наместник, - тут же залепетала толстуха, присаживаясь в каком-то странном приседе, означающем, как я уже знала, уважение, и отвешивая подзатыльник мне. Я неловко тоже скрутила ноги.       - За что ты ее ругаешь?       - Новенькая, господин наместник, новенькая! Как тебя звать-то?       - Незабудка, - мигом подсказал мне Дэльф, поняв, что я сама точно не успею придумать никакого нормального человеческого имени. Я жалко повторила.       - Незабудочка-то наша, глупенькая, белье сразу из прачечной в спальни понесла...       - Надо было ей как следует объяснять ее обязанности, - чуть сдвинул брови наместник. Имельта побледнела. - Вот вы и возьмите и отнесите это белье. А Незабудка пусть идет дальше работу выполняет. Правильно?       - Как прикажете, господин наместник... - женщина буквально вырвала у меня корзинку с котиком и сурово прошипела, когда Фарамир ушел: - Иди прибирай гостевые комнаты, дурында большеглазая! С тобой мы отдельно поговорим! Больше наместнику глазками не похлопаешь, дворовая шлюшка!       Я вспыхнула, ощерила клыки, напружинилась, готовясь ударить, но Имельта, прошипев свое оскорбление, отвернулась и пошла прочь, не увидев, что я готова ее убить. Если бы она испугалась - я бы не удержала инстинктов. Но она не боялась. Это помогло не броситься. Как только я узнаю все, что мне необходимо, я ей все лицо когтями располосую и кипятком оплюю.       Я отвернулась и поплелась прочь. За углом повернулась и, прячась от каждой тени и шороха, стала пробираться в сторону королевской спальни.

***

      Я затаилась в нише за гобеленом, услышав чье-то перешептывание. Говорящие приближались. Это были Арвен и Фарамир. Девушка прятала лицо в мокром платке. Они прошли мимо меня и остановились у окна, за которым были уже глубокие сумерки. Фарамир стоял ко мне спиной, закрывая Арвен - я не могла видеть их лиц. Говорили они настолько тихо, что я даже не всегда могла понять, кто произносит очередную фразу - мужчина или женщина. Но то, что я услышала... У меня волосы встали дыбом.       - Фарамир, милый... Пойми, я не могу сейчас пойти на это...       - Дрянь! Ты пообещала мне!       Настолько тихое и невнятное бормотание, что я не могу разобрать ни слова. Фарамир отшатывается в ярости:       - Это уже слишком! Я - наместник... - тихий невнятый шепот. - Если ты... - опять не понять, чего он говорит.       - Ты получил, о чем мечтал - ты теперь полноправный владыка Гондора... Мой любимый муж умер... Скоро я стану твоей новой женой... Маг нанял орков... Я договорилась с драконом...       - Ты знаешь, что все это не то! - он грубо схватил Арвен за плечо. Девушка что-то зашептала совсем тихо.       - Самозванец?       - Ты... Тебе придется убить его... - Арвен снова всхлипнула. - Ты ведь убьешь его, даже если моему благоверному удалось выжить и это он вернулся в свой дом?       - Тебе же не хочется присоединиться к тем, кто в темнице, - шепот был низкий, переходящий в хрип, я была готова поспорить - это мог быть только мужской голос!       - Я наместник, - прошипел уже точно Фарамир.       - О, Фарамир... Я не знала, что в тебе живет такая тяга к власти... Убить ради нее свою супругу и моего мужа...       Я попятилась, в ужасе прижимая руки ко рту, и в этот момент в коридор с громким мявом влетел Дэльфик! Фарамир выхватил кинжал, Арвен взвизгнула и мне не оставалось ничего, кроме как хлопнуть в ладони и, сменив облик, выскочить из своего укрытия, сграбастать лапами котика и выпрыгнуть в открытое окно.       Пролетая над двором, я увидела Имельту. Прицельно плюнула в ее кипятком. И под ее визг, радующий сердце, умчалась в сторону леса...