История одного маленького дракончика

      После доклада развед-группы последовало бурное обсуждение стратегии и тактики. Обсудив и отвергнув с десяток вариантов проникновения во дворец, уничтожения злодея Фарамира (этого с особой кровожадностью требовала я), освобождения Синих магов и леди Арвен (на этом настаивал Арагорн), мы все-таки согласились с мнением Гэндальфа. Маг едва не бился в истерике, убеждая нас в том, что сами мы с этой задачей не справимся, и требовал расширения коллектива.       Мы пришли к неутешительному выводу – он прав. Леди Арвен придется немного потомиться в неволе, а моему папе - побыть неотомщенным. Пока черный дракон кружит в небесах, к замку нам не подобраться. Арагорн, конечно, сильный воин, пока не валяется в обмороке, а я этому чудищу вообще на один зуб. Ну, а кот – он и есть кот. Что с него взять, окромя блох? Дэльфик обиженно почесался и уверил, что блох у него нет. Значит, и вовсе взять нечего.       Нужно убить дракона. Неплохой первый пункт, а? Чтобы выполнить его, нам нужны эльф и гном. Эльф будет стрелять, гном сделает стреломет и стрелу.       - А эльф зачем? - пробормотал король, - я неплохой лучник. Бард, подстреливший Смауга, был человеком.       - Нашел, чем гордиться! Убил бедного больного дракона. А он кому-нибудь, кроме этих мерзавцев-гномов мешал? Спал себе и спал! Собрал бы всю магию из золота и улетел! Так нет же! Жители Эсгарота натравили этих бешеных недомерков на дядюшку, а когда тот разозлился, раскудахтались: "Дракон! Дракон!" - я обиженно отвернулась. - Дядя же болел! Ему же больше тысячи лет было, он линять начал! Почти успел сменить чешую...       Я всхлипнула. Несколько наигранно, но сработало. Арагорн смутился. Я сделала вид, что смягчилась:       - Ладно! Этот молодой. Чешуя крепкая, надо попасть точно в сочленение щитков. На такое только эльф способен. Так что эльф нам тоже нужен.       -Тогда пойдем через Бурые равнины, через Лихолесье, через Дейл к Одинокой горе. В Лихолесье заберем Леголаса, в Одинокой Горе уговорим Гимли помочь нам, - решил Арагорн.       - Ну да, Леголас вам что, сундук дорожный? Пришли, забрали, пошли дальше, - заворчал Дэльф.       А Арагорн, не слыша ворчания мага, добавил:       - Разве откажется благородный принц Лихолесья оказать помощь друзьям, оказавшимся в беде?       - Угу, разумеется, не откажется... в очередную авантюру вляпаться, - продолжал бурчать недовольный маг.

***

      На границе Гондора Арагорн направил меня в трактир. Запасами затариться. Мол, разыскиваемому преступнику самому ходить за покупками как-то… Вручил мне большую золотую монету.       - Но откуда? - удивилась я.       - Следопытам пиво бесплатно не наливают, - смущенно пробурчал он, отводя глаза. Я обхихикала его на пару с Дэльфом, заверив короля, что из него вышел бы дивный дракон. Во всяком случае, к чужому имуществу он относится совершенно по-драконьи! Получила по шее и с радостным гоготом умчалась. Поторговавшись в трактире, я получила скидку и сумку с едой. А когда возвращалась, наткнулась на дивную сувенирку. Прихватила с собой и показала Арагорну. Он не сразу понял, что я ему в нос пихаю, сначала попытался оправдаться в стиле: "Я же не вор! Я же раньше Следопытом подрабатывал! Там провёл, тут мечом за деньги помахал... Воровать же мне не по чину... Я и монету эту у Гэндальфа из сундука вытянул...". Я поразилась, как он умудрился так долго её от меня прятать, Дэльф попытался покусать покусившегося на его сокровища... Но тут Арагорн, наконец, заметил принесенную мной сувенирку.       «В стране нашей, скорбящей из-за гибели нашего любимого короля, появился дерзкий и бесстыдный самозванец, уверяющий всех, что он и есть наш чудом выживший король. Внешне сей самозванец похож на погибшего (мир его праху!) короля, и некоторые верят ему. С ним сообщники - большой белый кот и синий дракон размером с собаку. Не попадитесь на уловки этой банды! Каждый, кто сообщит об их местонахождении, получит награду в шесть золотых. Каждый, кто передаст их в руки законной власти живым или мертвым, получит сто пятьдесят золотых. Слава наместнику и королеве!»       - Мы дорожаем, - отметил Арагорн, изучая свой портрет. - Глянь, ты хорошо удалась!       Я оторвалась от куска копченой курицы и согласно крюкнула. На плакатике я выглядела вполне узнаваемо, но очень злобно.       На Бурых равнинах нас, кстати, встретили куда дружелюбнее. До них докатились смутные слухи о смене власти, но Арагорн с ними дружил, а Фарамир может и войной пойти. Поэтому везде, где мы появлялись, начинались гулянки, чествование короля, а в деревушке Большие Грязи, где умудрились споить даже безжалостно торопящегося Арагорна, даже началось "фор-рмиро... вание... ик... нар-родного опо... ик... ополчения!" Я, умилившись, предложила им вышить флаг. Арагорн с пьяной подозрительностью уточнил, что именно я хочу вышить. Получив ответ, что дракона, он протянул: "А-а-а... А то я уже подумал..." Я с любопытством спросила, о чем он подумал, но ответа не получила.       Кое-как Арагорн поднялся, его мотнуло туда-сюда... А потом понесло по заданному курсу, то есть в Лихолесье. Ну да, он всю ночь бежал в нужном направлении. И при этом спал на ходу! Как можно бежать и спать одновременно, я не поняла, но зато утром от души повеселилась, наблюдая за лохматым, помятым и ОЧЕНЬ грустным Арагорном. Поверили, что ли? Да шучу я, шучу! Продрых, как дракон на золоте, всю ночь в обнимку с полупустым бочонком эля. С утра кот разбудил меня, а я разбудила уже нашего короля. Облила водичкой и мы побыстренькому слиняли, пока не проснулся трактирщик и не начал спрашивать, кто будет за вчерашнее платить. Хотя с утра он действительно был таким забавно-несчастным!       Что еще? А-а-а, вспомнила! Он меня загонял. Мерзавец. Он – пешком, я – на крыльях! А все равно устаю быстрее, чем этот «король». Почему в кавычках? А где вы видели, чтобы настоящий король вот так с легкостью мог отмахивать длинными ногами милю за милей с такой скоростью, что за ним дракон не успевает? В моем представлении, король (ну, до того, как я познакомилась с Арагорном, естественно) это… Это… Ну, он толстый, трусоватый, весь такой… В роскошных одеждах… Сидит на толстой попе в своем кабинете и указы подписывает. Еще балы дает, обеды там всякие, ужины… Королевскую охоту я однажды видела, еще с отцом. Мы тогда летали в гости к моей тетушке на юг. Там еще такие смешные человечки живут. Хородримцы, кажется. Черненькие такие. Все расфуфыренные, надутые. Им не зверя поймать, а поразвлечься хотелось. Они тогда так ничего и не поймали и не расстроились. Я даже в страшном сне не могла вообразить, что король вместо того, чтобы сидеть на троне, может скакать по тренировочной площадке наравне с собственной стражей!       Я поделилась своими мыслями с котиком. Тот аж обиделся:       - Короли тебе что, колоды в короне? Им тоже бывает скучно! Увлечения у всех разные. Да и вообще – нечего нашего Арагорна по общей планке мерить! Он совершенно уникальный король! Ненаследственный, но и не узурпатор.       - А? – не поняла я. - А как так может быть?       - Кровь – королевская. Воспитание – эльфийское. Отец – Следопыт, - максимально коротко объяснил Дэльф. - Да он на троне только последние три года сидит! До этого шестьдесят с лишним лет по всему Средиземью бродяжил.       - А мать? – машинально задала вопрос я. У драконов принято мерить род не только по отцу, но и по матери.       - Э-э-э… Про нее ничего не знаю, - задумчиво пожал плечами Дэльфик.       Кстати, один плюс в таком темпе ходьбы был! Котик притих. То на мне ехал, то воротник Арагорна изображал.       Так вот, спустя примерно неделю такого движения мы выбрались к тому самому Лихолесью, которое уже упоминал Арагорн. Хороший лес! Всегда мечтала здесь пожить. А вот подземный дворец здешнего эльфийского короля моему драконьему чутью совершенно не понравился. Еще в прошлый раз. Ходила я однажды туда на экскурсию с папенькой. Ну, мы налетели, попугали, посмотрели. Катакомбы! Папа хотел замок расковырять и докопаться до сокровищниц, но я приласкалась к нему и сказала, что за все сокровища мира не отдам его жизнь. Он растаял и уверил меня, что не будет грабить эльфов. В общем, в эти катакомбы я лезть не хотела и не хочу.       - Ну вот… Эил, пойдешь со мной? – пригласил меня Арагорн. Я подумала и отрицательно качнула рогатой головой. - Ты не хочешь посмотреть на замок Владыки Эльфов?       А-а-а, что я в том замке не видела?       - А ты, Дэльф… прости-прости, Гэндальф? Значит, пойдем вдвоем.       Я обогнала его и нырнула в кусты. Приятный лес. Арагорн спокойно топал по тропинке, я носилась кругами, котик притворялся меховым воротником. Но тут…       - Стой, чужестранец! – раздался откуда-то голос. Не знаю, как Арагорн, я, например, чуть не описалась от страха – очень уж неожиданно! Это ж надо, какие специалисты по маскировке – к дракону незаметно подобраться! А какой голос злобный! Казалось, сейчас напрыгнет и… Бродяжник покорно замер и громко сказал в пространство:       - Я – Эллесар, король Гондора… - он чуточку запнулся. - Мне необходимо поговорить с королем Трандуилом или принцем Леголасом!       - Хорошо, ты поговоришь с королем, - из чащи появился симпатичный остроухий паренек. - Иди за мной.       И Арагорн пошел.       - Пожелай нам удачи! – услышала я голос Дэльфа и мысленно отозвалась:       - Удачи!