История одного маленького дракончика

      Я зашипела, звонко и пронзительно, и хлопнула крыльями, так что посыпались грозовые искры. Такой сигнал угрозы подают драконы, когда высиживают яйца или защищают совсем еще маленьких дракончиков. Означает он примерно следующее: «Если ты нападешь на моего подопечного, я брошусь в драку, и в лучшем случае один живым выйдет из этой битвы. Мне плевать, убьешь ты меня, или я тебя, но мое дитя ты не обидишь, пока меня держат крылья». Это действительно грозное предупреждение, просто так им не бросаются, и редко кто решается напасть на подопечного, за которого дракон готов драться до смерти.       Мои подруги удивленно плюхнулись на попы, глядя на меня, как на полоумную.       — Водяника, что ты делаешь? Ты защищаешь… Человека?       — Да. Он мой.       — Хорошо, тебе половина мяса и крови, а остальное — нам, — переглянувшись, предложили девушки.       — Нет! Он мой! Я его не ем! Он мой друг и он спас мне жизнь!       — Что? Ты… Ты с людьми водишься? Предательница! Человеческое охвостье!       — Проваливайте! Да, я вожусь с людьми! И плевала я на вас! — завизжала я, чувствуя, что сейчас либо расплачусь, либо наброшусь на них. Мои подруги (уже, похоже, бывшие подруги) переглянулись, почувствовав мой настрой, скривили недовольные, брезгливые морды, неторопливо поднялись в воздух.       — Пффф! Тупица!       — Тряпка!       — Что б тебе всю жизнь ни монетки, ни камешка!       — Сами вы!!! Что б вам!!! — беспомощно завизжала я им вслед, и закрутилась на месте изо всех сил стараясь не разреветься. А потом все-таки не выдержала и захныкала. По чешуе покатились нестерпимо жгучие слезы.       — Прости, Эил-Фелл… — на мой загривок опустилась человеческая ладонь. Я вяло помотала головой, попытавшись отпихнуть Арагорна, но тот наоборот обнял меня за шею. Я всхлипнула. Придушить пытается, как обещал?       — Все будет хорошо, бедный дракончик ты мой. Обещаю. Если ты поссорилась с этими драконицами… Наплюй! Они тебя не стоят. Ты — самая лучшая и милая драконица в мире.       Честно говоря, я растаяла. Мгновенно забыв о своих горестях, начала кокетливо выгибать шею, намекая, что хочу еще послушать, какая я прекрасная. И король (люди и правда не уступают в интеллекте драконам, а некоторые и превосходят его… Нет, вслух я этого никогда не признаю, но себе врать не привыкла) не обманул моих ожиданий. Подробно рассказал, какая я прелесть, красавица и лапушка. Причём не забыл упомянуть, как я грозно выглядела, когда пугала дракониц, и какая я смелая и храбрая. Даже попытался поднять на ручки, но то, что прокатывало, когда я была истощена проклятым ошейником и не росла, сейчас не получилось. И да, я хорошо кушаю, спасибо, что спросил.       В конце концов я сменила гнев на милость и приняла человеческий облик. Арагорн, привычно отвернувшись, столь же привычно, почтительно подал сброшенное мной перед превращением в дракона платье.       — Больше они не прилетят, по крайней мере в течение пары столетий. Фактически, они оставили эту территорию за мной. В чем-то мы очень принципиальны — предпочтем бросить неплохую местность, лишь бы не возиться с изгоем, — сообщила я, поправляя воротник. Арагорн бросил взгляд через плечо, убедился, что я одета и повернулся ко мне лицом.       — В любом случае, ворота Минас-Тирита всегда будут открыты перед синим драконом, или леди Эил-Фелл, — неожиданно серьёзно произнес он. Я несколько секунд молчала, потом подняла на него свои глаза и тихо сказала:       — Ка-Элис. Моё настоящее имя Ка-Элис.       — Я сохраню его в тайне.       И почему-то я была уверена — он так и сделает. Он понимает. Он действительно не глупее дракона.