История одного маленького дракончика

      Мы добирались до Гондора не так быстро, как нам бы хотелось.       Можно было бы расписать эту дорогу в отдельный том. У нас, в нашем бродячем цирке, что ни день, то новые приключения. Но если описывать все подколы, издевки и, отдельным пунктом, возмущенные вопли: «Леди Эил-Фелл, ну сколько можно?!» — никакого времени не хватит! Даже у почти бессмертного дракона, честное слово!       Так что предпочту ограничиться коротким сообщением — только важное и ничего лишнего. Вышли из Дейла, в конце концов добрались до окраин Белого Города. В процессе никого не потеряли. Ну, не считая кота.       Ой, не начинайте плакать! Жив он, жив! Дельф додумался напасть на мой хвост, когда я спала. Он-то пошутить хотел, а мне кошмар снился. И я спросонок облила кота крепким кипятком. Пусть радуется, что молнией не фуганула! Я ж его потом и лечила, своей магией. И все равно! Он теперь сидит за пазухой то эльфа, то короля и дуется на меня. А я что? Я дракон! Сам виноват, что влез! И вообще, мог бы спасибо сказать за лечение! Неблагодарные твари, эти коты…       В общем, мы засели в кустах, в окрестностях столицы, и дежурно переругивались.       — Ну и где ваш дракон? Покажите мне его, хочу увидеть эту рептилию.       — Крю!       — Правильно, Эил, лучше бы его не видеть.       — Для чего вы меня-то тащили, раз смотреть на него не хотите?       — Извините, ты сам просил нас тебя украсть!       — Мяу!       — Я не слышу никаких драконов, а вы знаете, насколько совершенен эльфийский слух!       — Крю!       — Мяу!       — Достал!       — Чем хвалиться своим слухом, лучше арбалет держи!       — Ух-е, Гимли, ты из чего его сделал? Тяжелый, как таран!       — Помолчи, раз не разбираешься в оружиестроении!       — Крю-ю-ю! — заверещала я всерьез, подпрыгивая и хлопая крыльями. Мужчины тут же поняли, что я хочу им сказать.       Черный дракон появился, как появляется грозовая туча — еще минуту назад небо было чистым и голубым, а уже сейчас — молнии и ливень хлещет по земле, словно мечтает затопить ее, залить водой до самого неба. Я испуганно вжалась в землю, под пузом пряча его королевское величество и кота, правым крылом накрывая эльфа, левым — гнома.       Да, я подросла. Теперь я это точно чувствую. Если в тот раз от заклинания «Я тень» мне было так плохо, что я чуть крылья не склеила, то в этот раз просто устала. Леголас выглянул из-под моего крыла и прищурился. Черный Дракон кружил над лесом, пытаясь найти нас своими пылающими золотым огнем глазами.       — Крю… — С тихой ненавистью выдохнула я, небо нахмурилось. Дракон, почуяв чужую магию, снизился. Я поймала взгляд зеленых глаз эльфа и неожиданно поняла одну важную вещь. Даже если бы передо мной стал сейчас выбор — я убиваю его, или гнома, или кота, или человека, или умираю сама… Я бы без раздумий предпочла бы погибнуть. Мы же, драконы, перерождаемся. А люди, и эльфы, и гномы уходят навек. Да и… как я их убью? Они уже… семья.       Я кивнула Леголасу и резко отдернула крыло. Он с колена выпустил стрелу. Мне казалось, что она летит целую вечность. «Не попадет!» — встрепенулось все сознание. Но эльфы на то и эльфы, чтобы не уметь промахиваться. Стрела почти по самое оперение вошла в бок, прямо под лапу, раздвинув сочленение щитков. Порождение мерзостной чернокнижной магии взревело и, едва-едва взмахивая пострадавшим крылом, спланировало в город, на глазах сжимаясь.       — Что это?! — вскричала я, но понял меня только кот. Он и ответил:       — Есть заклинание, способное дать человеку второй облик. Но оно настолько черное, что никто, желающий сохранить свою суть, не решится его применять…       — Это для него необходимо сердце дракона? — интуитивно догадалась я, провожая взглядом пикирующего зверя. Даже сейчас я бы не рискнула наброситься на него в воздухе.       — Как ты?… — задохнулся от удивления Дельф.       — Черный маг, что сотворил это заклинание, вырвал сердце моего отца. Поэтому я вместе с Арагорном и пришла сюда. Месть.       — Леголас, Гимли, — между тем обратился к друзьям Арагорн. — Спасибо вам, братья! Я должен вернуться во дворец, расправиться с предателем. Вы и так сделали для меня слишком много.       — Запомни это, Бродяжник! Пошли, снесем голову этому мерзавцу Фарамиру. Яблочко от яблони, верно? — решил Гимли. Король кивнул, и мы все, дружной боевой группой, совершенно не скрываясь, двинулись к дворцу. Впрочем, скрываться было не от кого. Местный народ был в депрессии. Даже стражники. Они сидели и лежали там, где их отпустило заклинание, и проливали слезы над несовершенством этого мира. День или два здесь все будут в глубокой печали, а потом начнут новую жизнь. Но сейчас всем было на нас плевать и мы без помех добрались до тронного зала.       Там на троне неподвижно сидела эльфийка, жена Арагорна. Да знаю я, знаю, что многие считают ее первой красавицей своего времени. Но мне она сразу показалась неприятной особой! А сейчас — вдвойне.       — Здравствуй, муж мой, — прозвенел ее голос, от которого у меня тут же начала раскалываться голова. — Не думала я, что ты вернешься.       — Арвен, я… — Но в тот же миг король замолк. Я проследила за его взглядом. Рядом с троном валялась огромная окровавленная стрела. По нежному шелку эльфийского платья растекалось темное пятно.       — Привет, Майран, — обратилась ко мне эльфийка, и я содрогнулась всем телом, прижимаясь пузом к полу. Этой кличкой меня звал только тот маг, что пленил меня, надел ошейник и мучил. Это был не маг. Это была она. Эльфийка.