Сделка

Человек стоял у окна и глядел на переливающиеся огни города, расстилавшегося под ногами. С высоты двадцатого этажа мегаполис, расположенный в долине реки, напоминал огромную чашу. В ней с утра до вечера варились людские судьбы, и мысль о том, чтобы стать здесь Богом, была очень заманчивой. — Интересно… — неторопливо сказал человек со странной многозначностью. „Как же банально“, — раздраженно подумал Дьявол. — «Всем им „интересно“, и все в итоге купят. Будет ломаться, рассказывать истории, просить сбавить цену… Хоть бы скидку не потребовал, морда то ишь, хитрая». Дома демона ждали жена, дети, съёмная квартирка в аду и куча долгов. Его невыносимо раздражала эта сделка. „Почему не могли послать сюда кого-то ещё?“ — лениво размышлял он минуту назад, уставившись в огонь электрического камина. — „Все же и так понятно, тут не нужно уговоров. У клиента все есть: деньги, слава, он чертов гений по людским меркам! Почему таких всегда поручают мне, а?“ — стоящий молча у окна человек начинал раздражать Дьявола. — „Я же один из лучших, а зачем убеждать к покупке того, чья душа не стоит и пары лет? А ведь она не стоит, у людей, которые забрались так высоко, её вообще иногда нет. Так, иллюзия. Клиент талантлив, он любит риск, он заключит сделку. Я мог уже сидеть дома и пить кровь…“ В этот момент момент человек наконец подал голос. — Интересно… — многозначительно сказал он, несколько секунд посмотрел в окно, подошёл к столу и отодвинул шикарное мягкое кресло. Скрипнули ножки. „Портит отличный пол, настоящее красное дерево“, — равнодушно подметил демон, поправляя застрявший в складке кресла хвост. — „И кто только придумал эту униформу… Да, мне бы такой пол, было бы неплохо.“ Человек молчал и смотрел на Дьявола. Тот перестал возиться, поставил локти на стол и сухо спросил: — Так что, покупаем? Человек помедлил и ответил: — Вам, несомненно, известно, кто я, — такого ответа демон не ждал и слегка растерялся. — Не так ли? — Да, Вы двадцатишестилетний мужчина, финансовый магнат, миллионер, и, насколько я понимаю, мой клиент, — черт никак не мог понять, к чему был задан этот вопрос. — Слушайте, я повторяю предложение — книга, она продается, цена — ваша душа. Думайте быстрее. — Для бессмертного вы слишком нетерпеливы, — человек нахмурил лоб и приподнял брови. — Тяжёлая работа? — Да, начальник — невротик, сроки маленькие, душ нужно много… Стоп! — Дьявол удивлённо посмотрел на человека, подметив ярко-голубые глаза. — Почему я это рассказываю? Человек лучезарно улыбнулся и откинулся на спинку кресла. Щелкнул пультом камина, и комнату окутал полумрак. „Видите ли…“ — неторопливо сказал он, явно наслаждаясь эффектом. — „Я — психопат. Вы, несомненно, знаете, что это значит. Когда в далёком прошлом среди множества обезьян некоторые были умнее — они побили остальных палкой, и те ушли. Позже пришли другие — они были ещё умнее, носили шкуры и побили предыдущих горящей палкой. Вам не кажется, что вся история нашей расы построена по этому принципу?“ — демон брезгливо поморщился, но промолчал. Человек продолжил: „Возможно, что Вы и не согласны, но фактам нужно смотреть в лицо — более развитый вид всегда вытесняет слабый. В этом роде я, психопат — на данный момент высшее звено эволюции. Мы рождены лидерами, и будущее принадлежит именно нам. Для меня управлять людьми легче, чем, скажем, шахматными фигурами.“ Взгляд человека упал на стол, на котором в столешницу была вделана массивная шахматная доска из мрамора. „Сыграем?“ — спросил он с интересом. „Я на работе.“ — сухо ответил Дьявол, начинающий постепенно понимать, что проведёт здесь ещё много времени. „Зря, зря…“ — человек улыбнулся своим мыслям. — „Так вот — я молод, богат, мне принадлежит будущее. Что же Вы предлагаете мне купить? В этой книге явно не вечная жизнь, она не материальна“. Дьявол придвинул к себе книгу, лежащую посреди стола, и многозначительно постучал по ней потертым копытом. „Здесь и есть это будущее.“ — произнёс он с напыщенным видом. На человека это не произвело должный эффект, и Дьявол потупился и немного обиделся. Тем более, что книга выглядела внушительно: почти полметра высотой, массивная, заключённая в кожаный старый переплет, по которому бегали огоньки в русле высеченных на коже извилистых рун. Огоньки издавали тихий гул, схожий с ночным ветром за окном. Человек сидел молча и с интересом смотрел на демона. Того это окончательно разозлило, и он продолжил: „В этой книге написано, когда Ваша душа умрёт. По сути, это — дата Вашей смерти, поскольку, как Вам сейчас станет известно, душа смертна, и проживет она около трёхсот лет вместе со временем Вашей жизни. В момент покупки Вами этой книги Ваша душа станет моей собственностью и дата её смерти совпадет с датой смерти Вашего физического тела, которая отразится на последней странице книги, предваренная кратким описанием Вашего будущего. Я предлагаю Вам купить эту книгу, тем самым обеспечив себе знание будущего. Цена — я забираю Вашу душу за секунду до её смерти и мы используем её как источник топлива в аду, уже в омертвевшем виде. Для Вас это не будет иметь значения — она умрёт в любом случае, но вместо призрачного существования без телесной оболочки Вы получаете знание отведённого Вам времени до физической смерти“. Дьявол замолчал и незаметно выдохнул, отчего в комнате сильно запахло серой. Он явно был доволен собой. „Не зря учился на отлично, вон как по тексту зачитал, а ведь всё в памяти, помнят рога родимые! Эх, поскорее бы он созрел уже, и домой в тёплый ад… Как же у них тут холодно, и камин ещё поддельный, видимость есть, а тепла никакого…“ — Я покупаю. — Внезапно сказал человек, перебив мысли черта. Тот ошарашенно посмотрел на клиента. — Вот так, сразу? — с глупым видом спросил демон, протягивая договор. Человек молча расписался тяжёлой позолоченной ручкой, убрал её в нагрудный карман и пододвинул по столу подписанный лист к продавцу. Черт встал, зацепившись за угол стола нескладным козлиным коленом, торжественно поднял книгу и положил на стол перед покупателем. Внутри у него все ликовало: „И все так быстро, а! Вот что значит — деловой человек! Скорей, домой, в тепло…!“ Человек сидел неподвижно, смотрел в камин с лёгкой улыбкой и потирал подбородок. Помедлив несколько секунд, Дьявол тихо отошёл к своему месту, поднял помятую, похожую на почтовую, сумку и направился к двери лифта. „Да…“, — подумал он. — „Отдельный лифт в квартиру - шик. Вот бы мне такой“. Раздался тихий писк, и двери лифта растворились с неожиданной бесшумностью. Но, прежде, чем Дьявол шагнул в кабину, человек закусил губу, щелкнул языком и произнес: — Вы кое-что забыли. — Что? — от неожиданности дьявол споткнулся и чуть не упал в лифт, больно ударившись хвостом о стену. — У меня есть для Вас предложение, мой друг, — голос человека стал мягким и вкрадчивым. — Предложение, от которого отказаться Вам не суждено. „Что он хочет?“ — забегали мысли в голове у демона. — „Черт бы побрал, а, небось передумал… Сразу пошлю его подальше, договор подписан уже!“ Дьявол оглядел ушибленный хвост и с нескрываемой злостью спросил: — Что нужно? — Сядьте. — человек отвел взгляд от камина и посмотрел в глаза демона. — Я хочу рассказать Вам короткую историю, которая очень важна. Черт хотел было возразить, но что-то в голосе мужчины заставило его подойти к столу и сесть на край кресла. — Так-то лучше. — человек щелкнул пультом, и камин погас. Остались лишь тлеющие угли, дававшие слабый дрожащий красный свет. „Прямо как дома, ишь ты…“ — подумал черт. — Скажите, а Вы никогда не задумывались — в чем смысл жизни? — рассеянно сказал человек, смотря в окно и морща лоб. — Все эти люди, бегающие туда-сюда у нас под ногами… Зачем они живут? — Жизнь дана, затем и живут. Суетятся. — ворчливо ответил демон. — Вы, насколько я понимаю — бессмертный, — человек с интересом оглядывал нескладную фигуру демона. — Они суетятся, поскольку им осталось жить не так уж и много. А почему так суетитесь Вы? Демон немного опешил, но быстро собрался. — Потому что я заключил с Вами контракт и теперь хочу домой, к жене, хочу есть и спать! — с вызовом произнес он. — Есть… Да, есть — это хорошо, — все так же задумчиво сказал человек. — А зачем? — Что „зачем“? — демон уселся в кресло плотнее. „Псих какой-то“, — подумал он. — „Надо валить отсюда“. Человек ответил: — Ну, вот Вы — бессмертное существо. Неограниченные возможности, доступны любые умения, за тысячу лет можно стать гением в любой области, согласитесь со мной. А чего вы добились, зачем вы живете, едите, спите? Что оставляете на страницах истории? Черт уже было открыл рот, но замер, провел секунду в состоянии, словно сейчас что-то скажет, стушевался и осел в кресло. — Правильно. Вам нечего сказать, друг мой. Ваша жизнь однообразна и скучна. Жена, дети, дом, работа… И так миллион лет? Не слишком радужные перспективы для вечности, я бы сказал. Вы не курите? — человек достал из стола длинную красивую сигару. — Нет. — Скажите, вы сами открывали эту книгу? — неожиданно, без перехода спросил человек. Сигару он убрал назад в стол. — Нет, книгу может открыть только покупатель. — черт вдруг насторожился. „К чему он клонит“, — подумал демон. — „Он что, хочет…“ — Я предлагаю Вам купить ее у меня. — голос человека прозвучал твердо и неожиданно. Наступило неловкое молчание. Ошарашенный демон смотрел на человека, растеряв все мысли. Тот не обращал на него внимания, снова устремив взгляд в сторону камина. „Какого черта?!“ — наконец сформулировал свою мысль Дьявол. — „Он… Он что сказал? Ненавижу психов. Такого еще не предлагали, смотрите-ка, бизнесмен. Продать книгу, да зачем она мне? Может, он пьян… Да нет, вроде… Говорит гладко, черт возьми, десять чертей ему в глотку, что он замолчал?“ — Поясните. — демон наконец сглотнул и выдавил фразу. — Вы, несомненно, удивлены. — сохраняя довольную улыбку, произнес человек. „Еще бы“, — подумал Дьявол. — „Мне предлагают купить мой же товар“. Мужчина продолжил: — Да, я сейчас выгляжу… Глупцом? Возможно. Но то, что я скажу Вам дальше, заставит Вас в корне изменить свое мнение. Начнем с того, что Вы — бессмертны, как тело, так и душа. Книга же, лежащая передо мной, содержит в себе дату смерти того, кто ее приобрел, подписав договор. А теперь я задам Вам всего один вопрос, — человек наклонился вперед и заговорил, отчеканивая каждое слово. — А что будет в книге, если её купите Вы? Наступила тишина. Камин уютно потрескивал, мужчина смотрел в глаза черту, тот сидел с отрешенным видом. Вопрос окончательно выбил его из колеи. „Домой хочется, к жене…“ — думал он. — „Эх, не о том думаю. Что же в ней может быть, а? Ничего? Но, там должна быть дата смерти… Значит, я все-таки когда-то умру? А если нет… Нет, договор един для всех, там нет указания того, человек или демон. Чертов хитрец, а, заманил меня! Но что же там будет?“ — Я подскажу Вам, — человек решил разрушить неловкое молчание. — Там будет написана дата Вашей смерти. Поскольку Вы бессмертны, — дата смерти всех подобных Вам существ, поскольку вы можете умереть только все сразу, при пресловутом Страшном Суде. Открыв книгу, Вы узнаете дату, которую не знает ни одно живое существо — День, Когда Все Умрут. Только представь себе! — человек вдруг перешел на ты. — Представь, какая это популярность. Весь ад встанет на колени, чтобы услышать это. Ведь ты не счастлив, друг, верно? А это изменит всю твою жизнь, не нужна будет унылая работа, семья, ты станешь главным во всем аду! — он откинулся на спинку кресла. — Мурашки по коже, верно? Это впечатляет. Как думаешь, стоит того? Черт хотел было ответить что-то, но человек его перебил:  — Постой. Я не назвал цену. В воздухе почувствовалось напряжение. Дьявол впервые услышал, как тикают часы на руке мужчины. Звук был тихим, но в пронизанной напряжением комнате он бил по ушам. За окном послышалась сирена. — Цена — Ваша душа. — спокойно сказал человек, снова перейдя на официальный тон. — Точнее — обмен моей души на Вашу. Вы проживете отмеренный мне срок, но не жалким курьером адской канцелярии, а лучшим из лучших, королем всего ада, знатоком самой Жизни и Времени. Существование целую вечность, наполненное тоской, или короткая жизнь, схожая с жизнью самого Бога? Решать Вам. „Вот оно, как все вышло…“ — думал черт в наступившем снова молчании. — „Дурацкая сделка, он сам не знает, что предлагает… Хотя…“ Тут Дьявол погрузился в воспоминания. Учеба, в которой никогда не было друзей, институт, где он учился как можно лучше, чтобы получить в будущем работу в канцелярии… Все говорили, что это лучшее место, а на деле — рутина. Родители, которым было наплевать на него, уже много лет не общаются, на рабочем месте все презирают, дома вечно нищета и грязь, шумные дети, жена… Он любил её, безумно, добивался много лет, но сейчас с болью понимал, что её чувства давно угасли. „Говорят, она ходит к соседу, когда меня нет. Он богатый… Интересно, правда ли это? Не то, что я - так, неудачник… А ведь это мой шанс! Я ей покажу! Я всем им покажу!!!“ — Покупаю! — почти выкрикнул черт. — Я согласен! Он достал из сумки договор, человек услужливо протянул ручку, Дьявол зачеркнул несколько строк и размашисто исправил продажу души на обмен её. Поставив длинную подпись с пентаграммой в конце, черт протянул документ человеку, тот расписался, сложил бумагу и убрал в карман пиджака. „Прошу вас.“ — мягко сказал он. Дьявол притянул к себе книгу, рывком распахнул её. — Но… — удивленно сказал он через пару секунд, удивление на глазах сменялось ужасом. — Тут же… Как так?! — Что-то не так? — сухо осведомился человек, нажимая за спиной черта кнопку лифта. — Да… — растерянно протянул демон, он сидел, вцепившись в кресло, и лихорадочно смотрел по сторонам. — Тут всего два слова — „этой ночью“! Человек засмеялся. Чистый, красивый смех, заполнивший комнату, ворвался в голову демона и уничтожил остатки мыслей. — Простите. — с улыбкой сказал мужчина. — Теперь-то Вы можете знать. В тот момент, когда Вы убирали договор, я заглянул в книгу. Сегодня ночью я умру от инфаркта… Какая ирония! Еще при покупке книги я подумал о том, что я продам ее Вам же, но я еще не знал, как. И тут такое везение — смерть в этот день! — человек ликовал. — Договор подписан, и моя душа по условиям отныне умирает сегодня. Что же мне остается? Сущие пустяки, всего лишь одна сделка. Моя последняя сделка, которую я, как Вы видите, с блеском провел. Раздался писк, двери лифта открылись. — Еще раз простите! — широко улыбнулся мужчина. — Мне жаль. Я направляюсь на улицу, хочу прокатиться на дорогой машине в последний раз. Впереди у меня целая вечность, и должно быть, что вспомнить. Напоследок. Двери лифта закрылись, и он с тихим шорохом исчез между этажами. В комнате стало тихо, лишь треск камина нарушал вязкое, тяжелое безмолвие. Послышалась сирена. Дьявол встал и подошел к высокому, до самого пола окну. С высоты двадцатого этажа мегаполис, расположенный в долине реки, напоминал огромную чашу. В ней с утра до вечера варились людские судьбы, и где-то там, в этой чаше, растворилась и его душа. — Интересно… — неторопливо сказал черт со странной многозначностью. „Я повторяюсь“. — подумал он. — „Интересно, сколько мне вообще осталось? Вместе с душой умрет и тело… Вот, так-то, братец, попал ты в капкан. Домой хочется, очень… В тепло, к жене. Пусть и изменяет, но ведь родная, обнимет, уснет на коленях… Дети, и они будут мне рады, как всегда! Черт возьми, у меня же хорошая жизнь! То есть… Была хорошая жизнь. Зачем я захотел её изменить? Дурак, но уже поздно корить себя. Мне осталось жить пару часов, даже не успею добраться до ада. Эх… И что же теперь?“ Дьявол поднял копыто, поморщился и ударил по стеклу. Побежали трещины, рой блестящих осколков устремился навстречу земле. „Она поймёт…“ — подумал черт, наклонился назад, помедлил секунду и прыгнул в окаймленный острыми углами проем. В комнате стало совсем тихо, камин погас. За окном почти неслышно гудел город, и его гул на миг прервался гулким ударом где-то у подножия здания. Еще одна душа растворилась в бездонной чаше.