Все "за" и "против". Амберские драбблы

В полночь волшебная лестница, видимая только в лунном свете, встает над Колвиром. Блейз, ожидавший этого момента на вершине горы, не медля, начинает подъем. Лестница ведет его в призрачный город Тир-на ног'т, город знаков, снов и темных желаний, ночное Отражение Амбера. Ступени меркнут и проседают под ногами идущего, когда по лику луны проплывают облака. Но Блейз смотрит главным образом вперед, туда, где находится цель его путешествия. Чудесная лестница неважна, к тому же, если вглядываться в нее пристально, она исчезнет - а падать ему не хочется. Быть может, падать все-таки придется - если тучи скроют луну, Тир-на ног'т растает, как комок соли в воде, и хорошо еще, если это случится после того, ради чего все затевалось. Светящиеся стены призрачного Замка все ближе - луна пока на его стороне. Блейз ускоряет шаг. В Тир-на ног'т можно попасть быстрее: Огненный Путь, Узор на полу пещеры под амберским Замком, мгновенно доставит куда угодно - если только это место будет существовать. Блейз воспользовался бы силой Пути, если бы кто-то мог подать ему знак, когда именно лунный свет придаст призрачному городу плотность. Но в деле, по которому Блейз направляется в небеса, он не может довериться никому. Он минует небольшой плодовый сад, и ветви жемчужно-белых деревьев, похожих на яблони, извиваются по-змеиному, когда он проходит под ними. Псевдозмеи не стремятся ужалить - скорее, пытаются отпрянуть подальше. Блейз мимоходом удивляется им, но спешит дальше. Едва ли он он для них опасен, едва ли они могут причинить ему вред. Он не просто идет в призрачный город - он вступает в свою мечту, мечту о собственном Янтарном королевстве. Некогда Блейз рассчитывал занять амберский престол; Брэнд и Фиона, его родные брат и сестра, поддерживали его. Действуй они энергичнее, корона досталась бы ему. Но на крайние меры они не решились. Блейз не из тех, кто живет сожалениями, но теперь, лишившись трети семьи (увы, в том числе и Брэнда), начинает раздумывать: не лучше ли было бы им тогда рискнуть? Он больше не посягает на власть - в конце концов, новый правитель Амбера избран самим Единорогом... и все же хотел бы не гадать, а своими глазами увидеть, в чем состояла бы разница. Город темных грез отворяется перед ним. Взбегая через ступеньку на крыльцо лунного Замка, Блейз знает, что сейчас получит ответ. Тир-на ног'т не показывает настоящего - напротив, скорее, прячет его за иносказаниями и символами. Но он готов явить гостю все, что тот пожелает видеть. Блейз проходит в Большой зал, ожидая попасть на призрачный пир. Тени накрытых столов, тени музыкантов на балконе и все такое прочее, за столами, должно быть, - тени братьев, сестер и придворных... В его королевстве наверняка живут весело - ему всегда нравилось веселье. Интересно, услышит ли он, как звучит тень музыки? Но зал пуст, и королевский трон в его конце не занят. Ничего страшного, только как-то неприятно сжимается сердце. Направляясь в королевские покои, Блейз говорит себе, что просто заглянул в Замок неподходящий момент. В конце концов, никто на свете не развлекается без перерыва. Кто знает, быть может, даже ему потребовалась пауза. Покои тоже пусты. Пуста и библиотека. На миг Блейз теряется: что происходит? Что за шутки шутит над ним луна? Он озирается по сторонам. Может быть, здесь все же что-то не так? Пол и стены призрачного Замка начинают подрагивать - грезы не выносят пристальных взглядов. Но тут в коридоре, прямо на границе поля зрения мелькает некто, и принц ощущает: вот оно! Это он, король Блейз собственной персоной, и пусть даже в призрачном городе не существует возможности взглянуть самому себе в лицо, он в состоянии увидеть и увидит все, что ему нужно. Вытащив из кармана посеребренное зеркальце, он ловит лунный луч и в заполнившем стекло молочном мареве следит, словно в черно-белом кино, как темная фигура с венцом на голове направляется в сторону комнат, которые там, в настоящем Амбере, он, Блейз, занимает до сих пор. Он видит, как король встает на пороге, взявшись за ручку двери, и - если знать заклинания так, как он их знает, можно повернуть и лунный луч, а значит, взглянуть и с другой стороны - смотрит на эту дверь без надежды, без радости, с одною лишь тоской по утерянному и черным, окончательным, не подлежащим обжалованию знанием того, что все беды, что терзали или только будут мучить любого жителя королевства - всегда его, Блейза, вина. Зеркало выпадает из рук хозяина, а пол в лунном Замке еще оказывается достаточно твердым для того, чтобы посеребренное стекло разлетелось на куски, - и лишь после этого поддается под его весом. Блейз рушится с небес, отчего-то ощущая бешеный восторг, словно птица, чудом выпорхнувшая из клетки, - и на миг ему даже становится безразлично, успеет ли он спастись, перенесясь в другое место. Но он, конечно, успевает. fin