Глава 4
16 февраля 2016 г. в 20:05
Сойдя с корабля, Вороница недовольно поморщилась. Лишённая возможности созерцать, землянка почувствовала себя несчастным потерявшимся котёнком. Она понимала, что сейчас ещё беззащитнее, чем раньше. Слабая девушка на чужой планете, зависевшая полностью от воли эльса, похитившего её. Незнакомый ветер обдал кожу Вороницы жарким влажным воздухом. Обострившийся слух уловил шум воды и плеск волн. Также среди звуков различалось постоянное тихое, но навязчивое жужжание, которое не смог заглушить даже шум крейсера. Сделав несколько шагов по непривычно твёрдой земле, Вороница едва заметно дёрнулась, чуть не поддавшись подступавшей панике, вызванной ощущением собственной беспомощности. Элайджа крепко держал её за локоть, поэтому даже мысль о попытке побега была заранее обречена на провал. Но, несмотря ни на что, именно обжигающая ладонь Элайи успокаивала её в эту минуту. То, что он находился рядом, удерживало землянку от желания с воплем ужаса броситься наугад, пиная и кусая всё, что подвернётся на пути. В защитной маске дышалось тяжело. Наплевав на предупреждение Блека, девушка поднесла свободную руку к лицу, пытаясь отодвинуть её, но стоило ей дотронуться до маски, как руку жёстко перехватили. Вороница, ойкнув, вздрогнула от неожиданности.
— Ещё раз попробуешь — и я буду вынужден связать тебя, — услышала она тихий шёпот Элайджи над ухом.
Вороница, горестно повесив голову, промолчала. Ответить что-то внятное в маске — задача непростая.
— Стой, — скомандовал Элайджа через несколько шагов.
Вороница послушно замерла, в ожидании, что будет дальше. Настойчивый ветер вновь обдал её теплом, растрепав чёрные длинные волосы. Девушка поёжилась. Ей определённо не нравилась здешняя погода.
— Сейчас я посажу тебя в крейсер, — Элайя поднял её на руки, как пушинку.
Вороница жалобно-возражающе промычала что-то нечленораздельное, отпихиваясь, но Блек не обратил на протест никакого внимания, легко забираясь с ней вовнутрь.
— Сюда, — он опустил её на кресло, пристегнул ремнями и сел рядом.
Вороница почувствовала, как набежавшая слеза намочила повязку. Девушка всхлипнула. Когда эльс поднял её, она внезапно ощутила приступ жуткого страха. В последний раз землянка попыталась вырваться, слабо потребовала, чтобы он немедленно отпустил её. Но сквозь проклятую маску слышалось только мычание. Все её попытки выбраться, освободиться закончились неудачей. Элайя всё равно усадил свою добычу в крейсер и везёт на военную базу. Как бы девушка не сопротивлялась, эльс всё равно сделает её рабыней.
Вороница съёжилась от назойливых нерадостных мыслей.
«Нет, — твёрдо подумала землянка, — ещё не всё потеряно! Может, он и очень симпатичный, и чертовски обаятельный, но я никогда не буду одной из многих!»
Почувствовав движение, девушка с силой вцепилась ногтями в свои коленки. Дышать стало ещё труднее, и она вновь потянулась к маске.
— Я тебе что сказал? — Элайя среагировал мигом, опять перехватив её руку.
— Мы хе ф ххесехе… — глухо проговорила Вороница, про себя подумав: «Он что, всё время на меня смотрит? Заметил во второй раз!» Ей стало ещё тревожнее и почему-то жарко. Бедро прижимается к нему, а от тихого бархатного голоса по телу бежали мурашки.
— Открытый наземный крейсер не герметичен, — отрезал Элайджа.
Непонятно, как он разобрал мычание «мы же в крейсере». Вдобавок Блек завладел второй рукой землянки, предотвращая дальнейшие попытки вдохнуть воздух.
— Ху хоть хють-хють, — взмолилась Вороница. — Я фости хатыхыюсь! Тут фефосхосхо тыхать!
— Не надо было снова реветь, — тихо шепнул Элайя, — тогда не возникло бы проблем с дыханием.
— Но… — не сдавалась девушка.
— Я сказал нет, — нежность в голосе Элайджи сменилась твёрдостью, дававшей понять: спорить бесполезно.
Вороница, надувшись, откинулась в кресле. Вот она, сущность эльса. Всем своим поведением Элайя демонстрирует — он здесь хозяин и землянка всего лишь его невольница, полностью зависящая от прихоти повелителя. То, что Блек при этом своей прихотью защищал глупую вздорную девчонку от вредной окружающей среды, она думать не хотела.
Крейсер плавно двигался. По ощущениям землянки, прошло не больше десяти минут полёта. Элайя так и не отпустил её рук, постоянно медленно поглаживая ладони. Его движения успокаивали, и девушка даже почти расслабилась.
— Эй, Блек! Что за хорошенькая куколка?
Вороница едва не подскочила. Она и забыла, что в крейсере помимо них есть ещё эльсы. А то, что говорил эльс, сомнений не оставалось. Фразу произнесли на чистейшем эльсодском языке. К счастью, девушка всё понимала.
— Совсем новенькая вещица? — продолжал неизвестный. — Как насчёт потом обменяться?
Напряжённо замерев, Вороница, не подав вида, что понимает о чём речь, слушала, затаив дыхание. Яснее ясного, что «куколкой» назвали именно её.
— Нет, — усмехнулся Элайджа, — не горю желанием.
— Ну, сейчас понятно — нет, — хихикнул эльс. — Самому сначала надо насладиться. Ты её даже с собой в крейсер взял, а не с багажом отправил. Я говорю о потом. Может, через пару месяцев?
— Пару месяцев? — весело переспросил Элайя.
Воронице сделалось нехорошо.
— А что? Такую красотку долго не забудешь. Я подожду, пока ты наиграешься. Хочешь на обмен мою светловолосую, которая тебе в прошлый раз приглянулась?
— Нет, Фрод, — Элайджа хмыкнул, — моя получше твоей блондинки, так что не жди напрасно.
— Это сейчас она лучше, пока в новизну, — продолжал настаивать Фрод.
— Хитришь, рыжий, — сзади послышался ещё один голос. — Не ври, твоя землянка не сравнится с его. Старший то-капитан себе настоящую красавицу отхватил.
— Верно-верно, — четвёртый эльс присоединился к разговору под нарастающий одобрительный смех. — Так что очередь нужно уже сейчас занимать, в ожидании, когда у него придёт охота меняться.
— Блек, ты же не забудешь про лучшего друга?! — эмоционально воскликнул Фрод. — Я любую за неё отдам. А хочешь всех?
Ответ Элайи Воронице разобрать не удалось из-за шума и возбуждённых смешков, наполнивших крейсер. Теперь она вконец перепугалась. Одно дело слышать рассказы о культуре эльсов и представлять себе в уме своё незавидное будущее, но другое воочию лицезреть. Точнее воушию слушать. Почти смирившись, что, возможно, ей не удастся сбежать и она станет принадлежать светловолосому старшему то-капитану, девушка забыла: он может и обменять её, и продать, и просто убить, если захочет.
Вороница судорожно вздохнула. Эльсы всё ещё смеялись, периодически выкрикивая новые комментарии. У землянки начала кружиться голова. Она резко выдернула руку из пальцев Элайджи, давясь слезами, с решительным намерением сорвать чёртову маску, не дающую ей дышать.
— Ты опять за своё? — Блек снова успел помешать ей.
Вороница, проигнорировав его, начала вырываться, брыкаться и пихаться, как сумасшедшая, беспорядочно крутя головой, чем вызвала приступ хохота у попутчиков.
— Тихо, тихо, — Элайя зажал её, не давая пошевелиться. — Что случилось? Совсем тяжело дышать? — он легко дотронулся до маски, приподнимая её.
Вороница, вцепившись ему в плечи, глубоко вдохнула воздух. Вопреки ожиданиям, лучше не стало. В первый раз в жизни она дышала воздухом другой планеты, и это оказалось отвратительным. В рот словно песка насыпали.
— Медленно, — тихо велел Блек, нежно коснувшись её щеки. — Очень медленно, осторожно.
Вороница послушалась. Так было действительно легче, но его прикосновения после всего услышанного вызвали у неё очередной поток слёз.
— Да, это не привычный для тебя кислород. Убедилась, что здесь ещё хуже, чем в маске? И гораздо вреднее, — Элайджа провёл пальцем по мокрой ткани, удостоверившись — она плачет. — Успокойся, мы почти прилетели. Если хочешь, сделай ещё пару вдохов, и я верну маску на место.
Вороница, всхлипнув, смиренно позволила ему вновь надеть маску, теперь понимая: разницы нет. Девушка постаралась как могла отодвинуться от Элайджи подальше, вжавшись в кресло.
Эльсы по-прежнему хихикали, тихо перешёптываясь.
— Блек, чего ты с ней так возишься? — прыснул Фрод. — Не умерла бы и без маски. Воздухом Хелсеса землянки практически никогда смертельно не травились. А то выглядишь как нянька.
— Аккуратнее, Фроуд, — несмотря на улыбку, голос Элайи звучал абсолютно не весело. — Ещё немного, и я попрошу тебя ответить за слова.
— Ладно-ладно, — тут же дал задний ход Фрод, — ты бы обучил её поскорее эльсодскому, а то не все на земном говорят, вдруг меняться надумаешь. Не жестами же им объясняться… хотя… может, и незачем, лично у меня к ней желание не разговаривать.
Слушая его речь, Вороницу осенило: Элайя не подозревает, что она знает их язык! Он думает, она не понимает, о чём они говорят! Секунду-другую Вороница хотела взорваться с обвинительными криками, продемонстрировав своё знание языка, причём не только нормативного, но вовремя осеклась. Пусть эльсы считают её необразованной. У неё теперь есть преимущество.
Тут Блек снова заговорил, и Вороница обратилась в слух.
— Фрод, я уже предельно ясно выразился. Никакого обмена, — Элайджа оставался совершенно спокоен.
— Да, ясно, — согласился Фроуд, — но никто не может знать на год вперёд. И «нет» совсем, вполне может оказаться «нет» пока…
— Ага, — поддакнул эльс с грубым низким голосом, — так что мы твоё «нет» будем рассматривать как «может быть, после».
Элайя усмехнулся и едва заметно дотронулся до бедра Вороницы. Та отдёрнула ногу. Элайджа не стал настаивать, вновь вернувшись к разговору со своей командой, но теперь уже они обсуждали прошедший рейс и возможные будущие полёты.
Это Воронице показалось неинтересным. Она гордо выпрямила голову, просто ждала, когда закончится пытка маской, чужим воздухом, обществом ненавистных эльсов… Как же ей хотелось иметь возможность вернуться в прошлое. Отмотать время назад и исправить наделанные ошибки.
«Не показывать больше страха, — мысленно решила она. — Они не согнут меня! Если вдруг настоящее станет невыносимо ужасающим, я просто покончу с собой. Это, по крайней мере, в моей власти».
Спустя ещё некоторое время крейсер пошёл на снижение и приземлился. В общем полёт длился недолго, не больше часа, но Воронице он показался вечностью. Землянка спокойно позволила Элайе вынести себя из крейсера. Поступок Блека не остался незамеченным эльсами, которые вновь пропустили шутку по поводу его чрезмерной нежности. Но смех оборвался, едва начавшись. Девушка так и не поняла почему: Элайджа не проронил ни слова.
Едва оказавшуюся на улице Вороницу сразу обдул уже знакомый горячий ветер. На этот раз он ей показался менее влажным.
— Осторожно, ступеньки, — предупредил Блек, бережно ведя её.
Медленно поднимаясь, Вороница лихорадочно обдумывала, что делать дальше: либо довести Блека попытками побега до бешенства, пока ему всё не очертостенеет и он не прибьёт её, либо…
Другие либо ей показались менее осуществимыми. Не с её характером. Но, несмотря на свои размышления, Вороница продолжала молча и печально позволять себя вести.
Сделав ещё несколько шагов, девушка вскрикнула — её словно окатило ледяной водой.
— Идём, идём, — Элайя подтолкнул Вороницу в спину.
Землянка похлопала ладошками по одежде и волосам. Сухо. Отчего же тогда возникло такое странное ощущение? Увлёкшись загадкой, Вороница не сразу заметила, что ветер стих, воздух похолодел.
Следующий её шаг эхом отразился от пола и стен. Землянка догадалась: вошли в помещение. Ещё несколько шагов, и девушка услышала, как пикнули часы на запястье Элайджи. Затем раздался щелчок тяжёлого замка на не менее тяжёлой двери. Она гулко распахнулась, а потом так же захлопнулась за ними. Элайя остановил Вороницу, удержав за руку. Мгновение спустя, он снял с неё маску. Девушка не без опаски вдохнула воздух. Наконец-то она могла дышать нормально. Через секунду ей вернули и зрение. Нахмурившись от яркого света, Вороница, поморгав, получила возможность осмотреть, куда попала. Пустынный длинный коридор, белые стены, отражающие свет.
— Это мрамор? — Воронице коридор показался слишком ярким после темноты.
— Нет, конечно, — усмехнулся Элайджа. — Может, внешне и похоже, но мы не используем земные материалы, — он жестом предложил ей пройти вперёд.
— А где все? — девушка нервно покрутила головой. — Я слышала много голосов.
— Нас высадили и направились прямиком в ангар. Там отметятся. А мне тебя ещё зарегистрировать надо.
— Зарегистрировать? — по спине Вороницы побежал холодок.
— Идём, — Блек не стал вдаваться в подробности.
— Когда мы шли, меня как будто водой ледяной окатило, — землянка медлила, непонятная регистрация пугала её, — но я полностью сухая.
— Мы пересекли защитный барьер. Здание тоже не герметично, но вокруг него барьер, удерживающий кислород, — Элайджа потянул её вперёд. — Ты сможешь даже открыть окно или выйти на балкон… когда-нибудь. Если вести себя будешь хорошо.
— Как тогда мы прошли? — девушка и не подумала двинуться с места. — Нас пропустил, а воздух — нет?
— Барьер настроили на тепло тела. Большинство живых организмов могут беспрепятственно пройти сквозь него, — Элайя посмотрел ей прямо в глаза. — Вороница, скажи честно, ты забалтываешь меня, потому что боишься идти?
— Нет, — от неожиданности землянка потупилась и покраснела. — Мне правда интересно.
— Ясно, — Элайджа понимающе хмыкнул. — Мы можем продолжить разговор и во время ходьбы.
Вороница кивнула, ощутив дрожь в ногах. Но закусив губу, она поклялась, что не покажет этого. Блек и так слишком проницательный. Пройдя коридор, Вороница уверенно потянулась к ручке двери. Намного увереннее, чем себя чувствовала.
— Погоди-ка, — Элайя прижал её к себе.
— Что? — Вороница растерянно моргнула.
— Дай мне слово, что ты не попытаешься сбежать.
— Я не… — она запнулась: дать слово, когда в её голове уже вертятся пять отличных планов для бегства? Правда, все они заканчиваются её поимкой, но всё же…
— Не «я не», — строго отрезал Элайя, — а дай мне слово. Поклянись.
— Разбежался, — в глазах Вороницы полыхнул гнев. — Ты меня похитил, приволок сюда и собираешься изнасиловать! Да ещё и хочешь, чтобы я добровольно на это пошла! Не получишь от меня никакого слова!
— Глупенькая, — Элайджа, в отличие от неё, сохранял полнейшее спокойствие.
— Может и так, но я всё равно убегу! — землянка гордо тряхнула головой. — Я тебе не послушная овца!
— Нет, ты дикий Ягуарчик, — Блек мягко усмехнулся. — Но подумай головой, Вороница, — он нежно взял её за подбородок, не позволяя отвести взгляд, — ты находишься на чужой планете. Среди эльсов. Увидев непонятно откуда взявшуюся женщину, без признаков принадлежности, которыми мне не хочется тебя мучать без необходимости, они предпочтут с ней поразвлечься. И, честно сказать, после их развлечений, женщина редко когда выживает. Ты понимаешь? Живой до Земли не доберёшься. Тебя в лучшем случае вернут мне, а в худшем — убьют или покалечат. Ты этого хочешь, Ягуарчик?
Вороница нервно поджала губы, в душе понимая, что он прав. Но признаться было ниже её достоинства.
— Ну, хотя бы ты это немножко осознала, и то хорошо, — Элайя вновь прочитал её мысли. — Ты поняла, что я единственный, кто может тебя здесь защитить?
— Защитить?! — яростно зашипела Вороница. — Да это из-за тебя мне нужна защита! Кроме того, по вашим варварским законам, именно ты можешь со мной сделать, что захочешь! Это ты можешь запытать меня до смерти или… или… поделиться мной с кем-нибудь!
Блек прищурившись на неё посмотрел, и Вороница, испугавшись, не выдала ли она своей тайны, поспешила добавить:
— Я знаю, что у эльсов принято обмениваться женщинами! Пользоваться самому, предлагать гостям, дарить друзьям или перепродавать! Словно мы не люди, а какие-то вещи! Да вы нас так и называете! Вещи! Ты сам сказал!
— Значит, вот, что тебя волнует больше всего? — Элайджа лукаво улыбнулся, не отрывая от неё своих чёрных глаз. — Даже не то, что я тебя возьму сам, а то, что отдам другим? Полагаю, с первым событием ты уже начала смиряться.
— Нет! — воскликнула девушка, попытавшись отшатнуться.
— Да, — нагло возразил Блек, не отпуская её. — Мои объятья тебе уже не кажутся ужасно-смертельными, хотя по-прежнему пугают. А что касается поделиться с друзьями… Я в самом деле могу так сделать, но вовсе не значит, что сделаю. Ты интересна мне самому.
— Сейчас да, — мигом парировала Вороница. — Но всем известно, что эльсам быстро надоедают женщины! Что будет через неделю или месяц?
— То же, что и через год. Я не для того тебя выкупал, чтобы отдать другому. Должен признаться, я собственник, а ты слишком дорогой товар. Даже перепродав, потеряю больше.
Вороница недоверчиво продолжала на него коситься.
— Не веришь? Всё просто, — он невозмутимо приблизился к девушке вплотную, — я выкупил тебя по самой высокой цене, избавив от унизительного, как тебе бы показалось, осмотра, который, скорее всего, добил бы твои и без того потрёпанные нервы.
— О чём ты? — не поняла Вороница.
— Думаешь, как назначается цена выкупа? Рассказать в подробностях? — Элайя ухватил её за локон. — Когда эльс хочет выкупить женщину, где бы ни находился, он составляет запрос на неё, где указывает все достоинства и недостатки. Потом платит минимальную стоимость, которую ему назначит совет. После чего на Эльсоде в специальном отделе совета её полностью во всех подробностях осматривают…
Видя, что Вороница сжалась, он, по-пиратски ухмыльнувшись, продолжал:
— Если женщина соответствует описанию, то ему передают документы, подтверждающие право собственности. Если нет, то назначают доплату, — Элайджа, дразнясь, пощекотал кончиками её же волос нежную девичью шейку. — Разумеется, если эльсу попалась девственница, то, трахнув её ещё в пути, он существенно сэкономит.
— Ублюдок… — прошипела девушка, отпихивая от себя Блека.
— Что же тебя возмутило, Ягуарчик? — рассмеялся Элайя. — Я ведь не тронул тебя на корабле. Напротив, я послал запрос на самую высокую цену, как на полную девственницу изумительной красоты. Дороже женщина стоить не может, необходимость в осмотре отпала.
Девушка совсем запуталась в своих ощущениях. Вроде, с одной стороны, он избавил её от чудовищного кошмара, но с другой — так бессовестно обо всём рассказывает, что убить мало.
— Я бы предложил сказать мне спасибо, — как ни в чём не бывало подмигнул Элайя. — Но, признаться, я так поступил не ради тебя. Мне показалась отвратительной мысль, что кто-то кроме меня дотронется до твоего тела. — Блек прижал землянку к стене, наклонившись совсем близко, даже его светлые волосы коснулись её личика. — Видишь? Я вовсе не собираюсь тебя никому отдавать. Теперь ты успокоилась?
— Конечно, нет! — огрызнулась Вороница, упёршись руками ему в грудь.
Усмехнувшись, Элайджа завладел её ручками, разводя их в стороны. Теперь ничто ему не мешало украсть поцелуй с её уст.
Вороница, хоть и разгадала его намерения, но не успела отвернуться, споткнувшись о мысль, что сама с нетерпением ждёт поцелуя. Лёгкое сладкое головокружение, туманящее разум, не дало ей прервать его. Она беспрекословно позволила искушённому эльсу наслаждаться изысканным вкусом своих губ, получая взамен не меньше удовольствия.
Когда Блек наконец оторвался от неё, Вороница судорожно вздохнула, нехотя открывая глаза, сама не понимая, почему они оказались закрыты.
— Значит слова «не сбегать» я не дождусь? — уточнил Элайя, мягко улыбнувшись.
— Именно, — Вороница гордо вскинула голову, будто не она только что таяла от его поцелуя.
— Что ж, хорошо, — вздохнул Элайджа, — тогда мне самому придётся принять меры предосторожности.
Вороница насторожилась: что ещё за меры?
— Ты не покинешь пределы своей комнаты. А ведь могла бы свободно гулять по саду или отдыхать на балконе, тем более, что защитное поле позволяет.
— Но… — девушке явно больше понравилась идея иметь возможность выйти на улицу, чем сидеть взаперти.
— Нет, нет, нет, — подразнил её Блек. — Поздно. У тебя будет много времени подумать над своим поведением. Веди себя хорошо, и я позже повторю своё предложение. Попробуешь удрать — запру в подвале.
— Не смей мне угрожать! — Воронице не понравились его слова.
— Глупенькая, — Элайя отступил от неё на шаг, — я вовсе не угрожаю, а предупреждаю тебя, что займусь твоим воспитанием, — он взял надувшуюся Вороницу за локоть и потянул за собой, открывая дверь. — Идём, мы и так долго задержались.