***
Вновь провести время вместе или просто поговорить подруги смогли только после всех репетиций и вечерних процедур. Время приближалось к десяти часам вечера и Кристина, наконец, решила выяснить: - Мэг, ты вчера только меня разыгрывала... или все же кого-то видела? - блондинка, услышав вопрос, победно улыбнулась. - Твоему любопытству нет предела, но... - девушка выдержала интригующую паузу, - Свой маленький спектакль я разыграла не на пустом месте. Кристина с интересом и тревогой посмотрела на подругу. - Я действительно видела, как темнота в конце сгущается во что-то напоминающее человеческий силуэт, - Даае, взволнованно поднесла ладони к груди, - Но, мне кажется, такое будет мерещится каждому, кто желает это видеть и долго не моргает, - спокойно закончила дочь балетмейстера, пожав плечами. Кристина, все еще взволнованно прижимая руки, вздрогнула. Значит, можно увидеть суженого? Это не пустые сказки? - Кстати говоря, сегодня последний день Святок, - ухмыльнулась блондинка, хитро щурясь, - Точно не желаешь увидеть свою судьбу? - Нет, - резко ответила Кристина, в миг залезая под одеяло и укрываясь им с головой. - Завтра ответственный день, а гадания - грех! - Маргаретт театрально закатила глаза и потушила свет. Балерина видела десятый сон, когда обладательница карих глаз, которая уже полтора часа искала в разводах на потолке фигурки разных животных, признала свое поражение бессоннице. Мысли не давали ей покоя... Она потянулась к графину с водой и с интересом посмотрела на большое зеркало. О, как же ей хотелось взглянуть в этот зеркальный коридор! Да, страшно... Но чувство самосохранения у Кристины всегда уступало любопытству. Она бы с легкостью еще вчера окунулась в зазеркалье, если бы.. "Мой Ангел будет недоволен." Порой, Даае ловила себя на мысли, что это звучит чертовски неправдоподобно, что пора оставить сказку... Раньше, когда она была маленькой девочкой, рассказы об Ангеле Музыки звучали трогательной фантазией одинокого ребенка. Никто не удивлялся этому. Сейчас она старалась не упоминать о своем учителе даже Мэг - она не поверит или посчитаета Кристину глупышкой, которой все еще мерещится ее детская фантазия. Но Кристина твердо понимала, что это не плод ее воображения и не сумасшествие. Ведь призраки есть! Почему же не может быть Ангела? Дочь скрипача снова присела на кровать. Гадать при Мэг она бы не стала даже.. из-за гордости. Пусть для своей подруги она останется маленькой трусихой! Но... На одной из немногих полок в небольшой шкатулке лежали ключи, которые сегодня оставила мадам Жири. В том числе ключ от пустой гримерки Карлотты... "Никто не безгрешен..." - слова подруги эхом бились в мыслях балерины. И она была с ними согласна. Кристина, не выдержав такого соблазна, невесомо проскользнула до шкатулки с ключами; достала последние несколько печений из их с Мэг тайника и пару свечей, заботливо оставленных на столе. Освещая свой путь одной из них, Кристина белым приведением прокралась до гримерной. До полуночи осталось пятнадцать минут. Девушка распустила толстую косу кудрей, в которую всегда заплетала волосы на ночь, и с трепетом сняла цепочку с крестом. Сзади, на маленьком кофейном столике, стояла тарелка с угощением. Даае трясущимися руками выровняла зеркало и зажгла вторую свечу. Она мельком подумала, что можно было бы не ставить второго зеркала - ровно сзади располагалось огромное зеркальное стекло от потолка до пола - прихоть Карлотты. Балерина устало села за столик и сложила руки с молитве: - Ангел мой, прошу прости мне грешное любопытство... Молю, не покидай меня! Девушка, легко дрожа, вздохнула и неуверенно начала... - Ряженый-суженый, приди ко мне, поужинай... Губы еле-шептали заветные слова, а глаза впитывали и искали осколки силуэта в темноте зеркального коридора. Казалось сердце билось в горле, а его удары отдавали легким покалыванием в кончики пальцев. Темнота в зеркале сгущалась подобно темной воде. Кристина взволнованно облизала губы, продолжая шептать заклинание. Видение становилось все более осязаемым. Коридор все больше темнел. И когда уже казалось, что темный блик протянет руку.. свечи резко колыхнулись. Огонь бросил на стены шустрые тени... и одна свеча, будто от ледяного дыхания ветра.. ..потухла. - Ах! - вскрикнула Кристина и резко поднялась со стула, - Чур, меня! Чур, меня! Она тяжело дышала и прикрывая рот ладонями, чтобы не закричать. Никого. "А чего ты ожидала?" Девушка, еще испуганно, посмеялась над своими мыслями и зажгла вторую свечу. Пламя было ровным и спокойным. Но вдруг взгляд зацепился за отражение большого зеркала... Огромный зеркальный проход... ...И за ней в нем стоял высокий мужчина в темной одежде. Даае испуганно смотрела на красивую часть лица, которую освещали свечи, и не могла вздохнуть. Руки тряслись, сердце рвалось из грудной клетки, а она не могла отвести взгляда. - Боже... - прошептала девушка, боясь обернуться. Перед глазами замелькали ужасные картины, питаемые воображением. Отражение затягивало ее. От красивого лица незнакомца отваливалась кожа. Из черепа вырастали козлиные рога... Девушка порывисто вздохнула и начала оседать...***
Балерина резко подскочила на своей постели. Солнечные лучи били в окна, Мэг мирно расчесывала белокурые косы, на любимом месте перед зеркалом. - Проснулась-таки, соня, - улыбнулась подруга. - Я тебя будила, будила... Даае, все не веря собственным глазам, огляделась: свечи стояли на столе, так же как и маленькое зеркало. "Это только сон!" - наконец выдохнула девушка и снова откинулась на подушки. Она не знала этого человека, но прекрасно запомнила черты лица. Где-то на краю сознания мелькнуло тихое: "Жаль..." Неожиданно в комнату влетела мадам Жири. Она прошла к заветной шкатулке с ключами, но, заглянув туда, строго спросила: - Где ключи? - Мэг и Кристина удивленно переглянулись. - Ты оставила их здесь? - удивилась блондинка. - Да. Кристина вдруг побледнела. Она ясно помнила, как вчера ее названная матушка положила звенящую связку в шкатулку. - Маргаретт, Кристин, - повторила женщина. - Ни я, ни Кристин ничего не трогали, - ответила Мэг, - Мы вообще не знали, что они в нашей комнате, - продолжила младшая Жири. Балетмейстер вопросительно посмотрела на Кристину, и та, в подтверждении слов подруги, кивнула. - Наверное ты забыла их у себя? - Наверно, - женщина продолжала внимательно смотреть на оробевшую хористку, а затем, так же быстро покинула комнату.***
- Знаете, мне не понятно, как в моей закрытой гримерной оказалась эта тарелка! - кричала прима на директоров. Все были наслышаны об умении итальянки закатывать скандалы, но это... Пустая тарелка, которую обнаружила дива у себя в гримерной - побила все рекорды! При том, сама примадонна дивилась и возмущалась присутствию вещи, уверяя, что вчера ничего такого у нее не было. - Кто мог проникнуть в мою гримерную ночью?! - не унималась женщина, вплотную смотря на мадам Жири. Та отвечала самым спокойный и равнодушным тоном: - Ключи находились у меня в комнате - никто не мог воспользоваться ими. Но несмотря на ясный ответ, Ла Джудичелли продолжала приводить свои аргументы. В это же время к толпе заинтересованных, поспешили две балерины. Мэг долго могла смотреть как Карлотта выдает очередную претензию директорам. Она не любила ни директоров, ни приму, поэтому сполна наслаждалась их "тявканьем". - В чем дело? - тихо поинтересовалась Кристина. Одна из ранее пришедших балерин ответила: - Ла Карлотта не знает к чему прицепиться! Зашла в гримерную, а там тарелка! - Кристина задохнулась на этих словах. - Какой повод! - усмехнувшись, ответила Мэг. - Так она целый спектакль раздула, лишь бы не признавать, что сама забыла.. Мол вчера там ничего не было. Балерины тихо посмеялись, а Кристина впала в настоящий ступор. Тарелка с печеньями... Даае, не раздумывая, шепнула Мэг что-то про смертельную усталость и необычайно быстро покинула всеобщее собрание. Она бежала по крутой лестнице, ведущей в ее любимое место во всей опере - часовню. Под ногами мелькало, кажется, бесконечное количество ступеней. Корсет стеснял легкие, выбивая из них последний воздух, когда девушка, наконец, поднялась к заветной двери. Она, не раздумывая, толкнула ее, и уже неспешно, как будто стыдливо, вошла. - Ангел, - на тихий зов отвечала пугающая тишина. - Нет.. Прошу, не уходи! Я... Она уже сидела на коленях перед алтарем, когда ее взгляд зацепился за странный... предмет. Она встала и подошла ближе - у окна лежала кроваво-красная роза, оплетенная черной лентой, а под ней коробка конфет. Рассматривая прекрасный цветок, Кристина заметила миниатюрную запись на ленте. Аккуратное: "Спасибо за угощение..." Девушка несколько раз перечитала пару коротких слов, написанных размашистым, но таким необычайно прекрасным почерком и засмеялась. Ее совсем не волновало, что она видела своего Учителя в зеркальном коридоре; не пугало чудесное перемещение в свою спальню. Он не покинул ее! Ее Маэстро явился ей из зеркала! Большего она не могла и желать.