Живой ритм 4. Склеп гидры

- Мы должны найти их! - возразил Валтор. В очередной раз. Но с Эски бесполезно спорить: - Они сами прекрасно справятся. А мы должны сваливать отсюда, пока пещеры не затопило. И, подтверждая свои слова, Эски указал пальцем на своды пещеры, на сталактиты, с которых вода капает, льёт тонкой струёй заметно быстрее, чем пять минут назад. Сразу можно понять, что наверху буря в самом разгаре. - Если мы не найдём Габриэль и Амилик, их тоже затопит. - Если ты так за них волнуешься - спасай их сам! Я пас, - сказал Эски и развернулся на триста шестьдесят градусов. - А вообще, спасение утопающих - дело рук самих утопающих, - бросил он через плечо и пошёл к выходу, вжав голову в плечи. - Справятся, - пробубнил он себе под нос, шлёпая по лужам. - Эски, стой, - сказал Валтор и положил руку на плечо Эски, останавливая его. - Раз не хочешь идти за ними, давай хотя бы немного подождём их? - предложил маг и стерпел презрительный взгляд наги а-ля "ты что, совсем идиот?". - Зачем? - прошипел Эски, разворачиваясь. - Ну вот зачем? - повторил он. - Что, думаешь, пройдёт минута-другая, они найдут нас, мы все дружно обнимемся и выберемся отсюда как раз к окончанию бури, к радуге на небе, да? Мило и очень неправдоподобно. Так не будет. - Что ты тогда предлагаешь? - Я уже сказал. Я сваливаю. А ты - как хочешь. Наги дёргает плечом, скидывая руку Валтора. Тот вздыхает. Воскресили на свою голову. Последнее, чего хотелось Валтору - так это уговаривать Эски пойти за Амилик и Габриэль, которые, вероятно, уже успели влипнуть в неприятности. - Эски... - Ну а что тогда? - выдал парень. - Будем сидеть без дела и ждать их? Или пойдём за ними, рискуя заблудиться и никогда не вернуться? - Или уйдём и оставим их умирать? - в духе Эски саркастически спросил Валтор. - Пф, - фыркнул наги, - да я тебя умоляю. Они? Умереть? Ты помнишь, как Габриэль на твоих руках истекала кровью? - спросил Эски. - И она жива. - Это не одно и то же, - покачал головой Валтор, - она, по крайней мере, была на моих руках. На моих. Я её спас. Я, понимаешь? - Кое-кто зазнаётся, - заключил Эски, улыбаясь, но, уставившись в одну точку, задумался. Улыбка медленно сползла с лица. - Оу. Ну, а вообще, да. Что-то как-то... - Эски почесал затылок. - Ну ладно, ты прав! - сдался наги, взмахнув руками. - Но мы понятия не имеем, где они. Валтор? Валт? Эски провёл ладонью перед лицом не реагирующего мага. Его невидящий взгляд сверлил противоположную стену пещеры, Валтор впал в транс - снова воспоминания крутились в голове. До Эски сначала не сразу дошло, а когда дошло, он закатил глаза и, запрокинув голову, громко выругался: - Твою мать! Этого только не хватало! В видении Валтора была битва. Люди дрались с тёмными привидениями - Тенями, летающими скелетами, окутанными чёрным туманом, с огромными длинными когтями. Они запросто разрубали щиты и убивали, драли плоть и пронизывали тела воинов когтями насквозь. И пусть Теней было немного, они всё равно были сильнее. Земля пропитывалась кровью. Было страшно. Ноэль умело орудовал мечом, один против двух Теней, у него не было бы шансов, если б Мирия не подключилась к нему. И вот, они отбиваются от Теней спина к спине. - Чёрт, - выругался Ноэль, увернувшись, но всё равно получив царапину на шее. Удар, ещё один, выпад, и Ноэль попал Тени между рёбер. Он подтянул её к себе, схватил за шейные позвонки, крутанул лезвием меча, сломав пару рёбер. В руке загорелось синее пламя, череп в беззвучном крике разжал челюсти и рассыпался в пепел. Ноэль разжал ладонь, и Тень, соприкоснувшись с землёй, взлетела тёмным клубом дыма. Маг обернулся к принцессе, помог ей, разрубив вторую Тень напополам. - Тебя вообще здесь быть не должно! – рявкнул Ноэль на неё. Она только отпихнула его в сторону, уберегая от удара когтей в спину, и взмахнула мечом. - Заткнись и дерись! Вот же вздорная девчонка, принцесса, постоянно ищущая приключений на свою голову. Но она права - сейчас не время для разговоров. Удар, ещё один, по лезвию меча побежала магия и вспыхнула на остриё. Ноэль разрубил череп Тени напополам, но та, рассыпавшись в пыль, снова собралась в тёмную фигуру и угрожающе посмотрела на него чёрными пустыми глазницами. Это длилось недолго, лишь пару-тройку секунд, но этого хватило, чтобы Эски начал злиться, а у Валтора начала болеть голова. - Ну, как там погодка? - Где? - не понял Валтор, помассировав виски. - В воспоминаниях, - зло промолвил наги, закипая. - Заткнись, - сказал Валтор, подняв на Эски глаза. В руках мага загорелся золотой клубок, и Валтор начал глазами искать, к чему бы привязать один конец нитки. - Серьёзно? - Да, серьёзно. И, нет, ты не сваливаешь. Точка. Разговор окончен. Не заставляй меня затыкать тебе рот заклинанием, Эски, - говорит он парню, уже открывшему рот, чтобы возразить. - Но... - Нет. Валтор поблагодарил всех Богов за то, что Эски, наконец, заткнулся. Меньше всего ему хотелось с ним спорить, особенно после такого воспоминания. Сердце всё ещё бешено колотилось в груди после такого зрелища, но оно начало успокаивать свой ритм. Он подошёл к сталагмиту, торчащему из земли, и привязал к нему один конец нити. Клубок поднялся в воздух над его ладонью. Валтор выразительно посмотрел на Эски, сложившего руки на груди, и его взгляд говорил: "Хватит ёрничать, пошли". Но наги был упёрт, как баран, поэтому он просто стоял, всем своим видом показывая, что с места не сдвинется. - Эски. Ты, вроде, сетовал на то, что мы заблудимся и не выберемся. С магической нитью - нет, поверь мне. Наги молчал, стиснув зубы. Валтор вздохнул. - Давай, принюхайся хорошенько, и мы найдём их. - Я тебе что, собака что ли? Ладно. Ладно! Я иду, - раздражённо выдал Эски, трогаясь с места вглубь пещеры. - И если что учую, то обязательно... Обяза... Вот чёрт, я чую их, - сказал он, опуская руки и принюхиваясь к обрыву, в который упали Габриэль и Амилик. - Надо спуститься. Запах слабый, и труп Стража Гидры перекрывает их. Так Валтор и Эски отправились за девушками. Спустившись, они прошли мимо трупа змеи, рассыпавшегося в нескольких местах пеплом, и направились дальше, полагаясь на чутьё Эски. Они следовали несколько тем же путём, что и девушки, и зашли в то ответвление пещеры, где она начала сужаться. Именно это ответвление и вело в город флекси. - Я чую пыльцу феи, - сказал Эски. - Они уменьшались, судя по всему. У тебя, случаем, немного пыльцы не завалялось, а то вдруг нам тоже надо будет? - Нет, Эски, - язвительно ответил Валтор. - Я... - Ш-ш! - прошипел Эски, заткнув магу рот рукой. - Слышишь? Конечно же, не слышишь, - сам себе отвечает наги. - Шаги, - прошептал он, боясь привлечь внимание. – Туши, туши свой чёртов клубок, нас могут заметить! Хотя нет, стой. Фух, это каблуки. Наши девочки вернулись. Амилик! Габриэль! - кричит он в пещеру, и теперь Валтор затыкает ему рот. - Ты больной? Это могут быть не они! - Эски! - эхом доносится голос Амилик, подтверждая слова Эски и тот, извернувшись и вырвавшись из хватки Валтора, довольно ухмыльнулся. - Это они, - подтвердил наги. - Мы на это не спорили, нет? Как жаль, а я бы победил... Попрощавшись с королевой, Габриэль и Амилик вместе со своими флекси отправились к выходу. Девушки настаивали на том, что феечкам лучше остаться, но те возразили, и их пришлось взять с собой. Возможно, это и к лучшему - таланты флекси могут помочь, да и сила солатерикса с ними будет намного больше, поэтому, вчетвером, они шли навстречу Валтору и Эски, даже не подозревая об этом. Как только пещера стала достаточно большой, они увеличились и продолжили путь с флекси на плечах. Сначала они немного разговаривали, о полученном солатериксе, о Валторе и Эски, но затем они замолчали, и продолжили путь в тишине, которую прервал крик Эски: - Амилик! Габриэль! Амилик вздрогнула и остановилась вместе с Габриэль, но, осознав, что это сейчас было, выкрикнула: - Эски! - и сорвалась с места. - Стой! Подожди! - и Габриэль побежала за ней. Они, наконец, добежали друг до друга, фея ритмов сразу же бросилась в объятия будущего мужа, а Амилик осталась скромно стоять в сторонке. Эски медленно подошёл к ней. - Я тоже рад видеть тебя, Жвачка, - саркастично сказал он, похлопав Амилик по плечу и приобняв её. Та испуганно вздрогнула, вырвалась из полуобъятий, отшатнулась от него и посмотрела на него ошарашенным взглядом. Тэф крепко вцепилась в её плечо. - Что это сейчас было? - спросила Амилик, недоверчиво косясь на наги. - Что не так? - непонимающе пожал плечами Эски. - Боже, женщины. - У меня было воспоминание, - говорит Валтор Габриэль, отстранившись от неё и протянув руку. Она, слегка помедлив, коснулась её, и в голове вспыхнула битва с Тенями. - Это ужасно, - шёпотом произнесла она. - Но это нам мало что говорит. - Где вы были? - спросил Эски. - Что за... Флекси? - удивился он, завидев на плече Амилик Тэф. - Да. Мы были в городе флекси, прошли испытание королевы, заключили союз и получили солатерикс, - кивнула Габриэль, - подземную трансформацию. - Продуктивное времяпровождение, - заключил Эски, не сводя глаз с флекси Амилик. Та странно на него посмотрела, затем подлетела к нему, глядя прямо в глаза с нескрываемым интересом. - Значит, ты наги? Получеловек-полузмея? У тебя зрачки вертикальные? А ты ядовитый? - затараторила она. - Тэф, прошу тебя, - сказала Амилик, взяв в руки флекси и усадив обратно на плечо. - Приятно познакомиться, Тэф, - сказал наги, протянув феечке ладонь. Та пожала его большой палец и ответила: - Мне тоже. - Я не только ядовитый, я ещё могу и съесть тебя заживо, - улыбнулся он, а увидев на лице флекси ужас, улыбнулся шире. - Эски, не пугай её! – крикнула на него Амилик. Похоже, Тэф немного поторопилась с "приятно познакомиться". - Мы знаем, где логово Гидры, - промолвила Габриэль, привлекая внимание. – Благодаря солатериксу мы узнали, где можно найти большое помещение, отличающееся от других пещер - прямоугольное и просто огромное. А с помощью Тэф и Гии мы найдём путь к нему. - Отлично, - сказал Эски, пожав плечами, - а что с бурей? Хочешь сказать, нас не затопит? - Мы уходим, - решительно объявила Габриэль. - До конца бури. А потом мы знаем, что делать. - Ура! Наконец-то я поем и посплю! – сказал Эски, вскинув руки и направившись к выходу.