Зачарованный сад

Я часто задумываюсь о судьбе. Насколько безрадостной она может быть, и почему мне кажется, что я имею право жаловаться на нее? Всю свою сознательную жизнь, сколько я себя помню, я ни разу не выходила из дворца. Никто никогда не рассказывал мне, что же там, за пределами моего дома? Моя мать, после смерти отца, установила жесткие правила, и я не имела право покидать дворец. Поэтому единственной моей отрадой был дворцовый сад. Каждый четверг, в сопровождении слуг, мне разрешалось покидать здание и целый час наслаждаться свежим воздухом в саду. Интересно, что в саду были только розы, алые, как кровь, розы. В заботливых руках королевских слуг они вырастали удивительно красивыми. Как-то в детстве я подслушала разговор двух служанок о том, что перед смертью мой отец завещал высадить под моим окном сад, чтобы в саду были только алые розы и ничего больше. Я не помню, что бы лично мне об этом кто-то говорил, как не помню и своего отца. Какие-то обрывки памяти: суровый взгляд, движение рук, гибкий стан, высокий рост, и бездонные черные глаза – вот остатки моих воспоминаний о нем. Это кажется мне еще более странным, ведь когда его не стало, я была уже относительно взрослой. Каждый раз, гуляя по длинным коридорам дворца и встречаясь взглядом с портретом отца, у меня в груди образовывается пустота… Это не тот комок слез, что я не могу выплакать. Я ничего не чувствую, как будто не знаю этого человека вовсе. Я чувствую тоже самое, когда смотрю на мать. Это пугает меня, заставляя задуматься. Стук в дверь отвлек меня от раздумий: - Ваше Высочество, Королева требует Вас к себе. Вы готовы? - Спасибо, Хината, я готова. Я подошла к высокой двери и тут же она распахнулась передо мной. Каждый раз, когда это происходило, мне казалось, что Она прошла курсы «как почувствовать, что за дверью стоит человек». Передо мной стояла девушка очень приятной наружности. Глядя на нее можно было подумать, что она принадлежит к очень знатному королевскому роду, - настолько она была хороша собой. Длинные темные волосы обрамляли лицо, а в сочетании с нежно-фиалковыми глазами и фарфоровой кожей она больше походила на куклу. Хината поклонилась мне, а я кивнула ей в знак приветствия. Она пошла вдоль по длинному коридору, и я последовала за ней. Девушка остановилась около комнаты Ее Величества. Взглянув на служанку, я поняла, что дальше пойду одна. Я подошла к высокой резной двери. Поклонившись, слуги отворили мне двери. Мое сердце начало биться чаще. Прошло уже десять лет со смерти моего отца, с тех пор разговаривали мы с ней всего несколько раз. Королева стояла перед огромным зеркалом в шелковистом халате. Хрупкие руки, ухватившие гребень, легкими движениями проходили по ее белокурым локонам. Она была удивительно красивой. Высокая, статная. Шелковый пояс на халате выигрышно подчеркивал переход от ее тонкой талии к упругим бедрам. Грудь внушительных размеров изящно вздымалась при каждом ее вздохе. Я невольно засмотрелась на нее. Увидев мое отражение в зеркале, она кивнула мне в знак приветствия и развернулась. Я склонила голову. В последний раз я видела ее так близко на свой тринадцатый день рождения. Тогда она сказала мне, что этот день очень важен, и лично преподнесла мне подарок. Это была золотая шкатулка, обделанная драгоценными камнями. Внутри я нашла простое золотое кольцо, украшенное лишь одним алмазом в форме сердца. Она сказала, что камень защитит меня. От чего-то мне хотелось ей верить, я не знала тому причину, но с тех пор кольцо я не снимаю. - Подними голову. Я молча подняла на нее взгляд. Удивительно, она ничуть не изменилась с тех пор, как я видела ее в последний раз. Сколько себя помню, мама всегда выглядела удивительно молодой. Даже сейчас было бы очень трудно уловить между нами разницу в возрасте. - Вы хотели видеть меня, Ваше Величество? - Да, это так, - Она прошла вглубь комнаты и изящно опустилась в кресло. - Я не буду многословна. Завтра твой семнадцатый день рождения, и я хочу преподнести тебе особый подарок, – Ее тон был серьезен, я напряглась в ожидании. – Завтра в восьмом часу вечера будет устроен первый в истории Моего правления королевский бал. В этот день тебе будет разрешено один раз выйти в город в сопровождении королевской свиты и вернуться к началу бала. А взамен я требую только одного: ты больше никогда не зайдешь в королевский сад, – Мое дыхание участилось, я замерла на миг. - Если ты откажешься, - продолжила она, - сад будет уничтожен. В комнате повисла тишина. Я недоуменно уставилась на мать, не веря своим ушам. Меня охватило отчаянье. - Ваше Величество… - слова не шли, в горле встал ком, мысли путались. - Я даю тебе ночь подумать. Завтра, ровно в полдень у главных ворот. – Отрезала она. Я потупила на нее взгляд. Глаза заблестели от слез. Королева молча встала и подошла к кровати. Ухватив тонкими пальцами шелковый пояс, она распустила на нем бант. В этот миг шелковистый халат скользнул с ее нежной кожи и она предстала предо мной обнаженной, таким образом давая понять, что разговор окончен и она намерена спать. Если бы не гнев и обида, вспыхнувшие во мне, я, несомненно, восхитилась бы ее телом. Вместо этого я сглотнула поступивший к горлу комок, молча расправила плечи и вышла из комнаты. Хината оставалась на месте. Подняв голову, девушка обеспокоенно на меня взглянула, но вопросов задавать не стала, за что я безмерно ей благодарна. Казалось, если я скажу хоть слово, то меня охватит истерика. Я попыталась выдавить из себя улыбку, но не думаю, что из этого что-то вышло. Я прошла вперед, а девушка последовала за мной. Хината была моей личной служанкой уже около пяти лет. Иногда я задумывалась, может, она единственный человек в этом месте, кого я могу назвать другом. Она никогда не задавала мне лишних вопросов, но при этом всегда оставалась рядом со мной. Не нужно было много говорить ей, она каким-то образом всегда находила нужные слова, и становилось легче. Раздумывая, я не заметила, как мы дошли до моей комнаты. Хината открыла дверь и пропустила меня вперед, я прошла в комнату, служанка зашла следом. Девушка помогла мне раздеться, я подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Передо мной стояла молодая девушка невысокого роста, с осиной талией, длинными стройными ногами и красивой упругой грудью. Оливковая кожа, длинные каштановые волосы, собранные в красивую прическу, печальные карие глаза. Взгляд блуждал по моему телу, в тщетных попытках найти изъяны. Я отошла от зеркала и надела ночную рубашку. Служанка приступила к моей голове: тонкими пальцами она ухватилась за длинные косы и расплетала их с невероятной ловкостью. Шоколадные локоны волной укладывались мне на спину. Я сидела и разглядывала свои руки, мой взгляд остановился на кольце. Гнев охватил меня: сдернув кольцо с пальца, я зашвырнула его в зеркало, оно отлетело в дальний угол комнаты и закатилось под кровать. На мгновение Хината остановилась. Задумчиво глядя в одну точку, девушка, наконец, решилась заговорить. - Ваше Высочество? - Да, Хината? - Можно задать Вам вопрос? - Она посмотрела мне в глаза, я знала, Что она спросит, поэтому молча кивнула. – Что произошло… Там? На мгновение повисла тишина, затем, собравшись с духом, я рассказала ей о произошедшем, опустив некоторые подробности. - Это несправедливо! – Я не видела ее лица, но могу поклясться, что она с трудом сдерживала слезы. Это удивило меня. – Она не может так с Вами поступить! Вы не заслуживаете этого! Я понимала это не хуже, чем она. Но жалеть себя не собиралась: - Я обязательно что-нибудь придумаю. - Я… Я уверенна, все наладится… - Было видно, что ей, как и мне сейчас, трудно держать слезы. А ведь я даже ничего не знаю о ней. Как она здесь оказалась? Есть ли у нее семья? Внезапно мне стало стыдно. Глаза защипало. Первый раз за время нашего знакомства я задумалась… а есть ли у нее друг? Есть ли такой человек, который поймет ее без слов, который будет рядом и поддержит? Хотелось получить ответы на все эти вопросы. - Расскажи мне про свою семью? - Извините… - Девушка явно растерялась. – Ваше Высочество, я не понимаю? - Как ты сюда попала? Я никогда у тебя не спрашивала. – Я подняла на нее взгляд, она задумчиво посмотрела мне в глаза. Какое-то время она молчала, затем сказала: - Мой отец был военным. Когда его убили, меня и брата забрал во дворец хороший друг нашего отца. Брата обучали военному делу, а меня ведению хозяйства. Вскоре я стала вашей служанкой, а мой брат пропал. – Девушка потупила взгляд, и глаза ее заблестели от слез. Я тут же пожалела, что завела этот разговор. - Это большая честь быть личной служанкой принцессы, Ваше Высочество. – Ее голос сорвался, и по ее щеке скатилась слеза. – Я шагнула навстречу к ней и заключила в объятья. Она удивилась, но не отстранилась. Я всем телом чувствовала, как она дрожит. Внезапно я почувствовала то, чего мне, казалось, не хватало всю жизнь. - Спасибо Тебе! – Я отстранилась и улыбнулась ей самой теплой улыбкой, а по щеке скатилась слеза. Она удивленно моргнула. – Я так рада, что познакомилась с тобой. Я никогда не знала, что такое семья. Кажется, сейчас, я поняла. Стояла глубокая ночь, сон не шел. Меня не покидало ощущение тревоги. Я встала с кровати и подошла к окну. За окном стеной стоял густой туман, ничего не было видно. Мне стало ужасно душно, и я открыла окно, чтобы подышать. Ощутив запах дыма, я посмотрела вниз, и меня накрыло волной ужаса. Сад горел. Я быстро накинула плащ и поспешила к выходу. По пути я не встретила ни единой души, это показалось мне странным. Я не помню, как оказалась в саду, да это и не важно. Как она могла не сдержать обещания! Все вокруг окутало пламя, но цветы оставались целы. Почти. Они не горели, а как будто вяли на глазах. Бутоны чернели и осыпались. Я закашлялась от дыма, глаза заслезились. У меня не было времени размышлять, ноги сами понесли меня к озеру. Вдруг я увидела два силуэта. Затаившись, я стала наблюдать. Высокая белокурая девушка стояла спиной ко мне, но я сразу узнала в ней Мать. В ее руке красовался небольшой остроконечный кинжал. Я зажала рот рукой. Перед ней на коленях, с опущенной головой, сидела молодая темноволосая девушка, она вся была в крови. На ней было ободранное платье, руки ее были связаны за спиной. Я не могла видеть ее лица, но она показалась мне знакомой. Я затаила дыхание. Королева схватила девушку за волосы, резким движением подняла ее голову и приставила кинжал к горлу. Я оцепенела от ужаса. Этой девушкой была Я. Я проснулась от собственного крика в холодном поту. Солнце уже встало. Соскочив с кровати, я подбежала к окну и с облегчением обнаружила, что сад цел. Тяжело опираясь спиной о стенку, я медленно осела на пол. Это сон, всего лишь страшный сон. Я чувствовала, как колотится мое сердце. Из головы не выходил образ окровавленной девушки и матери с кинжалом в руке. Я не знаю, сколько я так просидела. Может час, может, пять. Мне казалось, что прошла целая вечность. Стук в дверь вывел меня из размышлений. Я попыталась взять себя в руки и унять дрожь. Медленно поднявшись с пола, я подошла к двери и распахнула ее, ожидая увидеть Хинату. Но я ошиблась. Передо мной стоял красивый темноволосый юноша в черном камзоле. Кожа его была бледной, а глаза черные и невероятно глубокие. Во дворце я видела его впервые. Поклонившись, он представился: - Ваше Высочество, меня зовут Сай. – От его холодного голоса по коже пробежали мурашки. - Ее Величество Королева велела мне сопровождать Вас в город, - Он осмотрел меня с ног до головы и, сдерживая улыбку, продолжил учтивым тоном. - Если Вы, конечно, готовы. Осознав, что стою перед ним в одной ночной рубашке, залилась краской. Пробормотала что-то невнятное вроде «подожди минуту» и, получив утвердительный кивок, поспешила закрыть двери. Проклиная свою глупость, я побрела к зеркалу. Сонная, с растрепанными волосами и слегка припухшими после сна глазами, в белой шелковой рубашке чуть ниже колена. Я хлопнула себя по лбу, желая забыть произошедшее пару минут назад. Где же Хината? Почему не разбудила меня и не помогла подготовиться? Я умылась и принялась расчесывать длинные запутанные волосы, доходившие мне до пояса. Ничего не оставалось, как просто собрать их на затылке заколкой, ибо на прическу времени не было. В этот момент в комнату залетела Хината и тут же кинулась мне помогать, попутно извиняясь и приговаривая что-то. Но мои мысли были заняты совсем другим. Этот сон не давал мне покоя, слишком уж реалистичным он был. Едва Хината закончила с корсетом, раздался стук в дверь. Я тут же глянула на часы и ахнула. Поймав мой взгляд, Хината засуетилась, крикнула что-то Саю и побежала за обувью. Когда она помогла надеть мне туфли, она нежно улыбнулась мне, а я улыбнулась ей в ответ. Я вспомнила вчерашний разговор, и на душе стало тепло. Я уже направлялась к двери, когда Хината окликнула меня: - Ваше Высочество! – Я обернулась и посмотрела на нее. Она подошла ко мне и достала из-за спины какой-то предмет. - Что это? - С днем рождения! – Хината протянула мне тонкую длинную цепочку, похоже, из белого золота. На ней был кулон в виде круга, разделенного на две половинки – Инь-Ян. Я положила кулон в ладошку и стала его рассматривать. – Эта вещь принадлежала моему брату, – Девушка взяла у меня цепочку и застегнула ее мне на шее. Кулон красиво лег мне чуть ниже ключиц. - Я очень хочу, чтобы Вы приняли ее от меня в знак благодарности. - Хината… Большое спасибо, - я прикоснулась к кулону, – но я не могу его принять. - О, пожалуйста, Ваше Высочество. – Она опустила глаза. – Я же от всей души. - Значит, поэтому ты опоздала? - Вчера всю ночь я искала его. Нашла только под утро. Я прошу прощения. – Она виновата опустила глаза. - Ну, что ты, Хината! Я очень благодарна тебе за все. Правда. Мы втроем шли через длинные темные коридоры, через огромные мраморные лестницы. Мы шли в молчании, в сопровождении стука моих каблуков. Похоже, что тишина напрягала только меня. Хината и Сай казались безмятежными, каждый из них погрузился в свои мысли. Юноша выглядел очень спокойным, но его пустой взгляд меня пугал. Как будто бы он смотрел сквозь меня, куда-то вдаль, мертвый взгляд. Раздумывая, я не заметила, как мы дошли до огромных резных дверей. Мое сердце забилось чаще. Я только сейчас начала осознавать, куда направляюсь. В Город. Это должно было радовать меня, но меня не покидало чувство тревоги. Я вышла на площадку и встретилась взглядом с матерью. Она стояла у большой белой кареты, запряженной четверкой черных скакунов. Как символично. Я невольно дотронулась до кулона, и это не ускользнула от Ее взгляда. Я спустилась по высоким ступеням, встала напротив Королевы и склонила голову. Она осмотрела меня с ног до головы, ее взгляд остановился на моей руке. Я спрятала руку в складках платья и закусила губу. Ее взгляд помрачнел, и она холодно улыбнулась мне. Часы пробили полдень. - Здравствуй, милая. – В ее глазах мелькнуло что-то зловещее. Она развернулась и изящной походкой направилась к карете. Сай последовал за ней, а я и Хината остались на месте. - Ваше Высочество, я хотела сказать. Я чувствую, что-то не так. Так не должно быть. – Она развернулась и посмотрела мне в глаза. – Прошу Вас, будьте осторожны. - Обещаю. Я была с ней согласна. Действительно, что-то не так. Тревога не покидала меня. Я направилась к карете. Сай подал мне руку и помог забраться, затем залез следом. Я села у окна и взглянула вниз, на мать. Она улыбнулась ледяной улыбкой и сказала только одно слово: «Удачи». Я поймала себя на мысли, что мне она не помешает. Раздался топот копыт – мы тронулись в путь. - Ну же, Тен Тен, не сопротивляйся. – Он сжал рукой мое окровавленное лицо, а второй рукой ухватился за мои оголенные ноги и притянул к себе. – Тебе понравится. - Да пошел ты! – Я плюнула ему в лицо и с размаху ударила в пах. Он загнулся и я, вырвавшись из его грязных рук, попыталась бежать, но тут же рухнула на землю от резкой боли в ноге. В глазах помутнело, и я погрузилась в темноту.