Когда приходит Весна

      — С тобой всё в порядке? — поинтересовался наконец Алияс, заметив, что в последнее время Саюли сама на себя не похожа.       — Да, всё отлично, — взвинчено отозвалась драко и, опомнившись, принялась судорожно собирать со стола вещи.       Рабочий день давно закончился, а она опять впала в дурацкое оцепенение и, наверное, сидела раскрыв рот и глупо пялясь в угол. Такое случалось с ней уже не единожды.       — Давай я тебя провожу, — хмурился эльф, глядя как бледность стёрла привычный румянец со щёк девушки.       — В этом нет никакой необходимости.       — Я настаиваю.       — Алияс, — сделала она паузу и твёрдо посмотрела на эльфа, — у меня всё хорошо и я не нуждаюсь в опеке.       — Ни секунды не сомневаюсь в этом, но, надеюсь, я всё же могу назваться твоим другом и напроситься на чай. Мне бы твоя поддержка пригодилась. В Нагорьях, увы, у меня немного друзей.       Смущённая драко опустила взгляд.       — Да, конечно, — смиренно согласилась она. — Прости. Разнервничалась что-то.       Спрашивать о причинах волнения Алияс повременил. Он и так догадывался, кто всему виной, но девушка явно не была настроена это обсуждать и потому он воспользовался уловкой.       Покинув вместе пределы Академии, они неторопливо направились к площади Тинандра, а уже оттуда перенеслись к границам Нижнего города. Вся дорога прошла в абсолютном молчании.       Профессор не знала, как следует заводить разговоры на личные темы. Ещё меньше ей хотелось это делать, чувствуя, как отчаянно скребёт невидимое нечто на душе. Пребывая последние дни в растрёпанных чувствах, она посчитала, что слишком грубо ответила коллеге, который всегда по-доброму относился к ней. К тому же, так вышло, что однажды каждый из них поделился личным, и теперь Саюли и вовсе обвиняла себя в чёрствости и эгоизме, напоминая, что не только у неё могут быть проблемы, природа которых с недавних пор стала невероятно близка и понятна.       Драко приоткрыла калитку, пропуская Алияса вперёд. Тот сделал шаг, замешкавшись на миг, словно старался расслышать что-то вдали.       — Что-то не так?       — Ничего, — эльф покачал головой и направился за хозяйкой к крыльцу.       Впервые оказавшись в домике драко, Алияс огляделся. Светлое уютное жилище располагало к тому, чтобы укрыться здесь от всего мира на пару-тройку часов.       — Извини, что не могу угостить чем-то особенным. В наших лавках продаются только четыре сбора. У меня есть два — Драконья чешуя и Коготки.       — На твой вкус, — вежливо улыбнулся гость, продолжая осматриваться.       Стол, за который его усадили, был застелен простой скатертью. Узкая невысокая вазочка посередине пустовала, по ободу горлышка был едва заметен слой пыли — кажется, ею давно никто не пользовался.       Саюли, не спеша, хлопотала у печи и Алияс решил не предлагать помощь, видя, что простое занятие немного отвлекло девушку от посторонних мыслей.       — Вот, угощайся, — она разлила чай по чашкам и пододвинула одну к эльфу.       — Спасибо, — он пригубил местный напиток. — Очень вкусно.       — Не лукавь, — лёгкая улыбка коснулась губ. — Не сравнить со сбором, который мы пили в учительской.       — Это был подарок.       — От твоего дракона?       — К сожалению, от друга… который, возможно, смотрит на меня в несколько ином ракурсе, нежели положено друзьям.       — Значит, твоему дракону есть о чём волноваться.       — Абсолютно не о чем, но об этом он вряд ли догадывается.       Саюли чуть нахмурилась, пытаясь понять новоявленного друга.       — Прости, если спрошу о личном, но ты настолько влюблён?       — Окончательно и бесповоротно, — отозвался эльф глубоким голосом.       — И он не отвечает взаимностью? — тише спросила драко и опустила глаза, не желая подглядывать за чужой печалью.       — Сложно сказать.       — То есть, он не знает об этом? — искренне удивилась Саюли ответу. — Но ты, кажется, говорил, что почти размахиваешь белым флагом.       — Так и есть. Я много раз пытался дать понять, что он мне интересен, но он меня не слышит.       — Может, поговорить с ним обо всем начистоту и признаться? — несмело спросила девушка.       Сейчас такое простое решение казалось прекрасным выходом не только для эльфа, но и для неё самой. Как же она хотела поговорить с Асабой о том, что случилось. Хотела всё объяснить, извиниться, в конце концов, если её поступок глубоко задел дракона.       Не знать о гордости чешуйчатых драко не могла. И потому очень быстро поняла, насколько сильно могла обидеть ящера своим поступком. Она сильно жалела о случившемся и искала повод остаться с Асабой один на один. Но как бы она ни пыталась, задача оказывалась непосильной.       К тому же Асаба вовсе отказывался глядеть в её сторону, раздражая и зля девушку. Раз за разом упуская возможность выяснить отношения с драконом, она в сердцах слала ящера на все четыре ветра, но стоило добраться до дома, как она начинала скучать и снова корить себя за неосмотрительный поступок, обещая попытаться поговорить с Асабой на следующий день.       Время тянулось; у неё так ничего и не вышло, в то время как тоска грызла грудь всё сильнее. Жгла обида… Саюли бы разозлилась на чешуйчатого сильнее, но… но нить истинности слишком чётко доносила до профессора ответные чувства — непонимание, горечь, досада и ярость жгли ящера во стократ сильнее.       И потому даже его обидные слова, брошенные слишком поспешно, не оставили следа на душе. Он сказал это в запале, в нем говорил гнев, и только.       Но как же помириться с вредным драконом, как же рассказать о своём сожалении…       — По некоторым причинам я не могу сказать об этом прямо, — оторвал от собственных мыслей текучий, словно ручей, голос. — Остаётся только надеяться, что мне удастся завоевать его внимание.       — Почему всё так непросто? — устало выдохнула драко, не ожидая ответа, который, тем не менее, последовал:       — Наверное, чтобы мы научились ценить счастье, — пустая чашка опустилась на стол. — Думаю, мне пора, — неожиданно засобирался Алияс.       — Может, ещё посидим?       Саюли неожиданно поймала себя на мысли, что, несмотря на всё желание избегнуть чужой компании, в присутствии Алияса ей было хорошо и спокойно.       — Тогда у меня могут быть серьёзные неприятности, — эльф бросил взгляд на окно, за которым давно зажглись звёзды.       Он не спросил Саюли о её бедах, как собирался, но этого и не требовалось. Девушка проводила его до двери, пожелав приятной дороги.       На свежем воздухе пальцев Алияса тут же коснулся навязчивый ветерок. Он, не стесняясь, проскользнул под одеждой, вдоль руки и обвился вокруг шеи, нашёптывая, что ему давно пора домой.       — Доброго вам вечера, Асаба Варейн, — не глядя в сторону притаившегося в небольшом саду дракона, заметил Алияс.       — Не могу пожелать того же, — враждебно отозвался шагнувший из сумрака ящер.       Стоило эльфу перешагнуть порог владений драко, как заклинание сообщило о нежданном визитёре тому, кто прикрепил его к калитке.       — Отчего же?       — Немного поздновато для дружеских визитов чужих пар, не находите?       — Не нахожу, — как ни в чём не бывало отозвался эльф, поправляя накидку.       — Советую лучше подумать над приоритетами, если вам дорога шкура.       Алияс устало вздохнул и перевёл взгляд на чешуйчатого.       — Все вы одинаковые, — пробормотал он себе под нос и обратился к дракону: — Вместо того чтобы мучить Саюли, помирись с ней. Несолидно пятисотлетнему дракону изводить двухсотлетнюю Пару, у которой не только отношений не было, но, кроме тебя, она даже за руку ни с кем не держалась.       — Вы суёте нос не в своё дело! — Слова Алияса подлили масла в огонь, заставляя дракона рычать.       — Приходится, если сами вы договориться не можете. Дракон — опора для младшей. Ты вообще видел, как выглядит Саюли? Побледнела, похудела, нервничает от рассвета до заката. Так она скоро доведёт себя до нервного срыва или истощения. А это очень вредно в её положении.       Дракон хотел снова огрызнуться, но вместо этого нахмурился ещё сильнее.       — В каком положении?       — В том самом, — Алияс откинул волосы набок, собираясь в дорогу. — Не будь вы так поглощены друг другом, заметили бы кое-что ещё под собственным носом.       Но Асаба уже не слушал его, мигом взлетев на порог и тарабаня в дверь.       — Счастья вам, — прошептал Алияс, улыбнувшись, и отправился в путь, думая совсем о другом, столь же невыносимом ящере. Мы оставляем нашу парочку отыскивать путь друг к другу, но я не сомневаюсь, что всё у них будет хорошо. Увидимся в новой истории;)