Девушка с запрещенным именем

Он слушает.Он слушает тишину, в которой отбиваются звонкие отзвуки падающих капель и мягкие шорохи трав.Он слушает ритмическое постукивание её босых ног по свежей траве, слушает еле слышный плеск ладоней.Слушает мелодичный голос и приятную игру старой флейты.Он слушает, не смотря на неё.Эти райские звуки заставляют любоваться только ими, ревнуя к неземной красоте девушки. Он признавал: она действительно не из этой планеты.Он не знал ее, но уже третий день смотрел на девушку с волосами жидкого белого золота, что водопадами ниспадало на плавные линии плеч.Смотрел на девушку с глазами цвета утреннего неба и просто не мог поверить, что она существует.Сейчас она была красивее всех французских принцесс и итальянских графинь, которых за свою жизнь принц видел столько, что не сосчитать.Она не была рождена где-то в заморских землях — это была обычная бедная девушка, что бегала сюда втайне от родителей, даже не обуваясь.В обычных джинсах и потертой футболке, но гордые черты лица и плавные движения танца делали её величественнее всех девушек мира. Он знал, что ее звали Астрид.Те девушки, что сейчас танцевали с ней, играли на флейте и просто разговаривали, обращались к ней исключительно по имени.Он до сих пор не понимал, почему у низших каст было оскорбительным звать человека по фамилии.У знати это был негласный знак уважения. Но ему, по сути, и не нужна ее фамилия. Сколько девушек по имени Астрид живет в Иллеа? Он мог поклясться, что немного.А в Каролине их еще меньше, если она не единственная. В их стране считалось рискованным, а местами даже позорным называть детей некоторыми именами.И среди них было и Астрид.Это было имя величественной королевы Иллеа, что приручила дракона.Это было имя той женщины, что не хотела видеть в этих существах, в этом мире только страх и боль.Это было имя его покойной родственницы, которая легла в гроб за желание делать мир лучше. Мало того, что это было имя женщины, о которой навсегда запретили вспоминать, так люди считали еще, что дитя, названное одним из нескольких революционных имен, будет иметь ужасный нрав и тягу к драконам.И про нрав…Тут они не ошибались. Иккерниэль, а если короче — Иккинг, принц Иллеа, совсем не знал эту девушку, но уже мог утверждать, что характер у нее — далеко не подарок. Её резкость, дерзость и совершенная разность с ними самими отпугивали людей.Да и ее взгляды — на драконов, на касты да и вообще на мир очень разнились.Поэтму девушки старались избегать некоторых тем.Например, старались не говорить о Отборе, но у них не очень-то получалось.Все взгляды сейчас были прикованы к кастингу, на котором он же ищет свою любовь и будущую королеву. Интересно, а каким было бы поведение девушек, если бы они знали о принце, молчаливо наблюдающим за действиями в овраге? Наверное, они бы начали раскланиваться, делать книксены и извиняться за свой вид.И что точно — старались бы понравиться принцу, дабы пробиться в Отбор.Но его совершенно не интересовала реакция обычных девушек, ему было интересно, что будет делать эта девушка.Девушка с запрещенным именем. Может, она бы нервно усмехнулась.Может быть, начала бы дерзить или еще что-то в этом роде.А еще вероятнее — просто смело стала бы перед ним, скрестив руки на груди и ожидая объяснений.Но он был точно уверен: что-то она сделает иначе.Хотя бы одна деталь точно выдала её разность. — Слушай, Ас, ты же подаешь анкету на Отбор? — вдруг спросила какая-то темноволосая девушка, когда Астрид села на траву.Компания девушек слева от Астрид захихикала. — Не горю желанием, но подам сегодня-завтра.Лишь бы мама уже не доставала, — фыркнула она, небрежно поправляя пряди, что выбились из косы во время танца.Это движение было таким легким и непринужденным, совсем не таким смазливым, как у всех остальных девушек. Девушки сбоку захихикали еще громче, и Иккинг вдруг почувствовал отвращение к ним.Так открыто насмехаться над ней было вершиной невежества.Но Астрид это, казалось, не волновало — та расселась на траве, бережно переплетая косу.Вид у нее был спокойней, чем у шотландских графинь на картинах. Темноволосая девушка, что задала вопрос - её, кажется, звали Мэй — удивлённо и в то же время оценивающе взглянула на Астрид.Она была такой искренней в своем взгляде, не скрыла ни одной детали, как это делали обычно в знати.За минуту к ней дошла какая-то истина, и она расплылась в хитрой улыбке. Астрид, что заметила это, нахмурилась и в упор взглянула на Мэй. — Даже не думай.Я ни с кем не встречаюсь и точка, — буркнула девушка, а на её лице засияла смущенная улыбка.Он видел, как она осторожно поправила волосы так, чтобы скрыть эту улыбку от компании девушек.Ей явно было приятно понимать, что она может кому-то нравиться. Мэй закусила губу, пытаясь заглушить смех, что рвался наружу.Он вдруг увидел, какие у них с Астрид взгляды — такие, будто они сохраняют какую-то страшную тайну.Такой заговорщический взгляд мог быть лишь у подруг.И лишь у лучших. Пытаясь сдержать смех, Мэй вдруг спросила: — А почему тогда не хочешь подавать анкету? — выговорив это, девушка шумно выдохнула, рада избавиться от щекочущего желания засмеяться, — Все девушки только этого и желают. По девушках пронесся возбужденный шепот, а Астрид вмиг утратила интерес к беседе.Это было то, о чем ей уже надоело говорить. — Все — не я, — раздраженно огрызнулась девушка, прожигая дырки в подруге пылающим взглядом.Та вдруг сжалась, скоцюрбилась и показалась ему такой жалкой в сравнении с Астрид, что захотелось подойти и защитить ее.Мэй легонько пожала плечами, а Астрид почти неслышно выдохнула, пытаясь снять напряжение. — Они все — маски.Принцу нужна девушка для вида.Просто смазливое личико, что будет сидеть на троне, мило улыбаться и время от времени напрягать свои извилины, чтобы подписать какие-то бумаги.Я никак не гожусь для этого, — гордо вскинув подбородок, та таким же прожигающим взглядом окинула девушек, ясно давая понять, что ее мнение непоколебимо. — Извини, — самими губами беззвучно произнесла Мэй.Астрид чуть смягчилась и опять принялась за свои волосы. Сердце Иккинга вдруг проткнули иглой.Смазливое личико для снимков, ведь так она считала? Да как она вообще могла судить о том, чего не знает? Как она могла так оскорблять этими словами не только будущую принцессу, но и всю его семью? Эта девушка и представить не могла, что для него представляет Отбор.Это была единственная возможность пообщаться с девушками, да и вообще с простыми людьми.Его единственный шанс найти даму сердца и будущую королеву Иллеа.Неужели она не понимает, что не все так просто? Что он почти не видел в своей жизни девушек, не считая всех этих графинь, принцесс и княжон? Наверное, она действительно не представляет, что они — вовсе не фарфоровые фигурки, и… — Они действительно выглядят, как куклы.Я уважаю Валку, она действительно стойкая и чудесная женщина.Король Стоик — невероятно добрый человек, иногда в нем даже проскакивают эмоции.Да и в принце они тоже есть.Но они постоянно одевают маски, маски и еще раз маски.Они просто делают то, что нужно, и делают слишком холодно.Они — статуэтки, — продолжила Астрид уже спокойно и размеренно.Она ясно дала понять о своей позиции. Иккинг вдруг понял, что для них они были действительно фарфоровыми статуэтками с одним лицом.Они всегда были спокойными и хладнокровными, что бы не творилось в стране.Они не были для них личностями, только «лицами для снимков».И это было невероятно больно.Ведь эта девушка даже не подозревала, какими интересными людьми были его родители.А еще больше горечи приносила мысль о том, что даже он казался ей просто фигуркой.Человек, что старался показать свои эмоции, но не мог их донести. — Да и тем более, это лотерея, и шансы у меня мизерные, — улыбнулась Астрид.Не было в этой улыбке ни единой капли горечи, что обычно проскакивала в такие моменты.Даже если она не хотела стать принцессой, она не была разочарована из-за скудности своих шансов. — Это не лотерея, — возразила какая-то девушка, — зачем тогда фотографии, анкеты с такими важными вопросами? Она была полностью права.Это была далеко не лотерея.Всех кандидаток избирал он.Точнее, он старался их избирать, но отец постоянно перечил ему и пытался указать на совершенно других, а мама улыбалась в сторонке.Перечить друг другу было вечной слабость сына и отца. — Тогда у меня точно нету шансов, — опять улыбнулась Астрид, — В Иллеа полным-полно девушек, что и красивее меня, и характер имеют поприятней. А вот здесь она ошибалась.Может, были и девушки с внешностью получше, с характером чуть слаще, но ему они нужны не были.Ему нужна была эта девушка.Он хотел доказать белобрысой красавице, что он тоже умеет чувствовать.Показать ей, что у него тоже есть душа, да и точно такая же живая, как у нее.Ему безмерно хотелось и рассказать ей о том, что он тоже желает любить и быть любимым.А еще…еще он поймал себя на мысли, что хочет заставить её поверить, что и она чего-то стоит. "И стоит немалого" - мысленно улыбнулся Иккинг, вспоминая прожигающий взгляд Астрид. Парень вдруг встал на ноги и поправил рубашку, что и без того лежала идеально.Он улыбаясь запустил руку в вечно растрепанные волосы, пытаясь собраться с мыслями, как вдруг из его уст вырвались слова: — Ошибаетесь, миледи.Я вам обещаю, что вы попадете в Отбор, — принц шуточно поклонился перед ней, и уже собирался идти, как поймал ошарашенный взгляд ясно-голубых глаз.Это заявление привело девушку в шок, хотя та и пыталась не показывать этого.Тот вдруг порадовался, что она не может различить его лица, иначе её долго бы потом пытались привести в чувство.Та продолжала смотреть на незнакомца, пока девушки смеялись и не замечали её.Иккинг улыбнулся ей еще шире, медленно развернулся и зашагал прочь. Но он уже точно знал, что в числе Избранных будет девушка с глазами цвета утреннего неба.Девушка с запрещенным именем.