Туманный Альбион

Мы летели минут двадцать, и за это время я успел как следует осмотреться. Оказывается, я шёл не в ту сторону! Если бы я пошёл назад, то к вечеру наверняка бы вышел к деревне! Но меня, в принципе, и так в ту сторону и несут... Во всём есть свои плюсы. Кроме того, что меня собираются изнасиловать, это да! Но кто сказал, что я так просто дамся? Стоит им только поставить меня на землю, и я дам такого дёру, что огненный шлейф останется! - Мы почти дома! Смотри, смотри, вон уже виднеется наше гнёздышко! - младшая гарпия, наверное, даже и не догадывалась, что я понятия не имею где это её ”гнёздышко”. И только через несколько минут я смог найти прорежённую область леса, в которой стояло всего несколько десятков деревьев, и на каждом из них уже было по дому или два. Причём это были не птичьи гнёзда, а самые настоящие строения с окнами, дверями и крышами! Деревенька была довольно маленькой, а самих девушек в ней было по виду не больше сотни. То здесь, то там сновали маленькие озорные пернатые детишки, которые, похоже, ещё даже летать не умели. Я настолько засмотрелся на их игры, что напрочь забыл про побег. Похоже, я был здесь не единственным человеческим мужчиной. Их было около десятка или чуть больше, что на самом деле удручало. Среди гарпий были лишь девушки, даже дети... Постепенно ко мне начало приходить понимание их ситуации: девушек их вида много, а парней невероятно мало, если таковые вообще здесь были. - Пожалуйста, подождите, - гарпии ещё даже не успели поставить меня на землю, а к нам уже присоединилась ещё одна. В отличие от остальных у неё был величественный, по-настоящему королевский вид*. Она отличалась от остальных не только одеждой или манерами, но ещё и невероятно ярким и красивым окрасом перьев. Остальные гарпии на её фоне смотрелись крайне блекло. (Гарпия: http://i60.tinypic.com/169mirc.png) - Не могли бы вы одолжить мне его ненадолго? Я хочу с ним немного поговорить, - на её лице играла приветливая улыбка, но было видно, что что-то не так. - Конечно! - хором ответили гарпии, и меня опустили на землю близ величественной гарпии. - Мы ненадолго, - поблагодарив своих сородичей, девушка, вновь обратила взгляд на меня. - Ты не против, если мы поговорим за чашечкой чая? - подцепив мою руку крылом, гарпия повела меня в сторону самого большого дерева, на верхушке которого красовался большой дом из брёвен. Это, пожалуй, была его единственная отличительная черта по отношению к другим домам. Её перья были настолько мягкими, что мне просто не захотелось так скоро их отпускать, поэтому пришлось послушно принять приглашение. Мужчины, которых я видел, наверное, были так же похищены, но при этом они не выглядели несчастными. Я бы даже сказал, что они будут по-радостнее многих других. Они выглядят здоровыми и сильными, и при этом у каждого было по несколько девушек или жён. Глядя на них, я чувствовал себя очень странно. Словно этот мир мне в сто крат роднее того, в котором я всё это время жил. Но в то же время мне казалось что-то неправильным... - Я никогда раньше не чувствовала такого странного запаха. Кто ты? И что тебе нужно в нашей деревне? - стоило нам только оказаться наедине, и настрой гарпии в ту же секунду изменился. Она была готова сцепиться со мной в любую секунду. - Вообще-то меня сюда притащили те двое, так что инициатива не моя. Зовут меня Альбионом, иногда Туманным за цвет волос. А запах этот у меня от большого живого цветка. Он меня во что-то обмакнул, вот теперь никак не могу отмыться! Волосы до сих пор липкие... - я постарался как можно спокойнее объяснить ситуацию, но, похоже, мне поверили лишь наполовину. - От тебя пахнет благословением богини, но этот запах настолько слаб, что практически незаметен. Тебя благословили, но благословение, если судить по возрасту, почти сразу же развеялось. Это очень странно, - я тут же попытался принюхаться к себе, но совершенно ничего не почувствовал, кроме запаха нектара. - Понятия не имею, о чём вы говорите, вот честно. Почему это плохо? И как от этого отмыться? И хватит ко мне принюхиваться, я очень странно себя чувствую... - а про то, как она вообще ”учуяла” благословение, даже знать не хочу! Этот мир и вправду странный. - Ты или очень умело врёшь, или тебя и вправду в это не посвятили... - устало вздохнув, гарпия присела на диван и выглянула в окно. - У тебя нет оружия, и ты не относишься к нам как к своим заклятым врагам... Неужели ты только вчера родился? - усмехнулась девушка, вновь обращая на меня свои красивые зелёные глаза. - Можно и так сказать, но ”только вчера” — это сегодня. Меня сюда перенесли. И да, где мой обещанный чай? Вы же сказали, что поговорим за ним, - сняв обувь, я прошёл в просторную гостиную и уселся на большое деревянное кресло, которое оказалось на удивление удобным. Идеально подошло под мои габариты. - И то верно. Где мои манеры? И я ведь даже до сих пор не представилась, - встав с дивана, гарпия встала передо мной и, кланяясь, гордо расправила крылья. - Я королева гарпий Аэлла. Прошу прощения за такой холодный приём, - представившись, девушка ушла на кухню, оставив меня в немного некомфортной обстановке. «Я пристыдил королеву гарпий... Круто начал разговор!» Через несколько минут Аэлла вернулась с подносом на крыльях. Со всей доступной ей грацией, гарпия очень ловко и умело накрыла нам столик, что меня неслабо так удивило, если не сказать, что ввело в ступор. Я-то думал, что с крыльями вместо рук должно быть очень неудобно, но, похоже, ошибся. Снова. У меня, наверное, было слишком предвзятое отношение к такого рода вещам. Она ведь всю свою жизнь прожила без рук, как и все остальные гарпии, но при этом у них есть и одежда, и дома, и еда, а значит руки гарпиям не очень-то и нужны. Пора бы уже абстрагироваться от этого расистского отношения к другим видам... - Не хочешь присесть поближе? - вот чего-чего, а приглашения подсесть поближе я никак не ожидал, особенно от королевы. Похоже, я ей понравился. - Конечно, - было глупо отказываться от такого приглашения, поэтому я в ту же минуту переместился на диван, практически вплотную к гарпии. Когда мы немного разговорились, я поведал Аэлле о своей истории и о том, как попал сюда. Её реакция была вполне ожидаемой, она сильно удивилась, но при этом же поверила мне. По её скромному мнению такого даже в пьяном бреду не придумаешь, и я в общем-то с ней согласен. Правда порой кажется несуразнее лжи. А королева взамен рассказала мне об этом удивительном мире и о том, что девушки других видов не могут размножаться без человеческих мужчин. У них просто не могут рождаться мальчики, поэтому приходится похищать людей для продолжения собственного рода. Моя догадка подтвердилась. Всех этих мужчин они забрали. Все они были из так называемой Деревни Счастья, которая славилась своим мёдом Счастья. Она была довольно маленькой, поэтому можно сказать, тот добрый десяток парней, что я видел — это и есть всё мужское население деревни... А это было очень большой проблемой! - Вы должны ради собственной же безопасности договориться с жителями той деревни о сотрудничестве, иначе придёт какой-нибудь дурак, условно назовём его Абб, и перебьёт вас. Если так всё и продолжится, кровопролитие неизбежно, - как можно убедительнее заявил я, выглядывая за окно. Там всё так же резвились маленькие гарпии, а их родители ворковали между собой. Настоящая идиллия. - Мы уже пытались с ними договориться, но нас просто прогнали. Люди не хотят связываться с монстрами, - королева гарпий вновь без всяких колебаний назвала себя монстром, но почему-то обидно стало только мне. Похоже, они слишком привыкли, что их так называют, вот и стали сами себя так называть. - Ну какие же вы монстры, если заботитесь о людях даже больше, чем о себе самих? Вы милые представители своего вида, который просто пытается выжить. Я не вижу в этом ничего плохого, - их можно было понять, если не относиться предвзято. Люди бы поступали точно так же, если бы были в подобных условиях. - А что касается переговоров... думаю, если девушки увидят своих мужей и детей целыми и невредимыми, а те в свою очередь за вас заступятся, то конфликт сам собой уляжется, - из услышанного от королевы я понял лишь одно: люди боятся монстров, потому что совершенно не знают их. По миру ходит масса предрассудков, и больше половины из них — наглая ложь последователей местной богини Илиас. Но что ещё взять с фанатиков? Ни разу в жизни с ней лицом к лицу даже не сталкивались, а уже с пеной у рта творят свои дела. Идиоты? Идиоты! - В твоих словах есть смысл, но... - было видно, что королева колебалась, и это неудивительно. Перед ней стоит выбор: или сохранить нынешний образ жизни без оглядки на будущее, который всех более-менее устраивает, или попытаться наладить контакт, который неизвестно к чему может привести. Это большой риск. - Просто покажите людям, что искренне хотите мира, и они к вам потянутся. А ещё лучше предложить взамен помощь с защитой деревни или работой по хозяйству. Они просто не смогут вам отказать! - романы, в которых всё и всегда заканчивалось хорошо, наверное, слишком меня избаловали. Я слишком вальяжно отношусь к двум враждующим расам, которые без меня не смогли прийти к согласию. - Думаю, ты прав. Если мы не сделаем этого сейчас, позже у нас может возникнуть куда больше проблем, - королева неожиданно прижалась ко мне и положила голову на плечо. - Мы слишком заговорились. Не поможешь мне добраться до кровати? - за окном уже давным давно стемнело, но гарпии разошлись по домам и улеглись спать ещё на закате. Королева из уважения ко мне очень сильно задержалась, поэтому сейчас её клонило в сон. Как я и думал, гарпии были довольно лёгкими, но с таким весом они бы всё равно не взлетели при таком размахе крыльев. «Этот мир отличается от моего, поэтому ни в чём нельзя быть уверенным на сто процентов...» Интуитивно найдя нужную комнату, я уложил девушку на кровать, и уже собирался уходить, но её крыло неожиданно повалило меня на кровать. Я даже глазом моргнуть не успел, а королева уже была на мне, да ещё и уже наполовину голая! Её ловкость в обращении с одеждой поражала... Но я всё равно бегал быстрее, а ремень на джинсах был слишком хитрожоп, чтобы в нём разобрались без спиртного. «Меня даже союзники пытаются изнасиловать! Чем я провинился-то?! Отсутствием половой деятельности до восемнадцати?!» Мне бы очень хотелось поспать в мягкой кровати под одним одеялом с такой красивой королевой, но, боюсь, моё нежное сердечко бы не выдержало этого! Плюс, я до сих пор отдалённо видел в ней свой еженедельный обед в виде жаренной курицы... Да и оседать вот так вот сразу мне не хочется! Не за семьёй же я сюда пришёл, ну честное слово! Хочется ещё немного погулять по свету до женитьбы. - Молодой человек, вас что-то испугало? - только выскочив на дорогу, я тут же столкнулся с аристократично выглядящей девушкой в длинном платье и с зонтиком в руках. - Да так... Чуть не переспал с первой встречной... - выдохнув, я взглянул повнимательнее на незнакомку. На вид самая обычная дама, если не считать странным её платье розоватого и уж слишком живого оттенка. - Бедняжка, - она подошла ко мне поближе, и взялась за нижнюю часть платья. - Позволь мне тебя успокоить и утешить, - когда подол платья был поднят, моему взору открылась огромная розовая склизкая масса чего-то извивающегося и явно живого. *ТУХ* На весь лес раздался глухой удар кулака об щёку, и девушка свалилась на землю без сознания, пока я пытался расслабить слившиеся в одно целое булки. «Ну нахрен такие ночные знакомства... Так и знал, что героям противопоказано шастать ночами по лесу и разговаривать с кем ни попадя!» Ещё раз вздрогнув и отогнав подальше сон, я припустил в сторону ближайшего крупного города, находившегося к юго-западу от Деревни Счастья. У меня просто нет времени на сон в подобном месте! Малейшая заминка обернётся для меня нежелательными последствиями! И плевать, что мне придётся бежать всю ночь! Для меня это никогда не было проблемой, ведь я намного сильнее и выносливее любого своего сверстника. Сейчас не настолько темно, чтобы не замечать опасностей, поэтому я был в относительной безопасности. Всё лучше ночёвки в лесу, если меня чуют. *На утро.* Солнце только взошло, а я уже был в двух шагах от города! Подумать только, насколько быстро можно покрыть несколько сотен километров, если за твоей спиной целый лес озабоченных женщин! Если мне повезёт, в городе я смогу найти что-нибудь вроде гильдии авантюристов, чтобы заручиться поддержкой. Иначе придётся как-то крутиться, если внезапно не захочу закончить голодной смертью на улице. Когда я подошёл поближе, я заметил одну странность: в округе было как-то уж слишком оживлённо, все спешили укрыться в домах и в других строениях, пригодных для защиты. - Парень, лучше беги отсюда! В город пришёл монстр, и он один из Четвёрки Небесных Рыцарей! - прокричал мужчина, пробегая мимо меня прочь от города, находившегося за красивыми каменными стенами. - Значит мне туда и нужно! - от нетерпения я аж озвучил собственные мысли, и сделал ещё один рывок в сторону ворот, у которых толпились солдаты. - Ты что здесь забыл?! Беги отсюда, пока не поздно! - попытался оттолкнуть меня один из солдат, но я сам отшвырнул его. Да так отшвырнул, что он шлёпнулся прямо под ногами у девушки, стоявшей посреди площади с большим мечом, опираясь на него. *ХРУСТЬ-ХРУСТЬ* - И где ваш монстр? - звучно размяв шею, я обратился к поражённым солдатам. - Ты что, слеп? Он прямо перед тобой! - парень лет двадцати ткнул пальцем в девушку с мечом, и тут же познакомился лицом к лицу с моим кулаком. *ЛЯЗГ* Броня издала характерный звон, и солдат без сознания упал на площадь. На земле осталось несколько его зубов и достоинство. - Это просто милая девушка. Вы из-за неё подняли такую шумиху? - развернувшись обратно к мечнице, я медленно обвёл её взглядом. Спасибо они мне точно за такое не скажут, но это более не играло никакой роли. Девушка, стоящая на площади, определённо была близка к драконам из сказок и легенд. Красивая чешуя на руках и ногах, горделивый и уверенный вид и умные глаза, не знающие даже тени сомнений. Мечница была одета в лёгкую броню, которая была скорее даже не бронёй, а обычной одеждой для неё, ибо не могла защитить даже от меча. А ещё у неё из нижней части спины рос симпатичный хвостик, который мне почему-то очень хотелось потрогать... - Похоже, я не зря сюда пришла. Герой и вправду оказался здесь, но не похоже, что ты готов драться. Я не стану драться с безоружным противником, так что, пожалуйста, отойди в сторону, - по спине пробежалась волна мурашек, а на плечи словно свалился валун. Её взгляд ужасал и давил на меня, но в то же время и будоражил, заставляя настоять на своём. - А мне бы очень не хотелось поднимать руку на такую красавицу. Но, похоже, нам обоим придётся поступиться своими принципами, - мне бы очень не хотелось портить её миловидно-серьёзное личико, но она не оставляет мне выбора. Я заставлю её взглянуть на меня как на достойного противника! Разминая плечи, я отправился навстречу мечнице, целиком и полностью полагаясь на свою сюжетную броню и невероятную силу. *POV 3-е лицо* - Ты и вправду так хочешь... *ДЗИНЬ* По мечу пробежалась волна дрожи, и мечницу отбросило на несколько метров назад. Благодаря многолетнему опыту она смогла устоять на ногах, но дрожь в мече, которым она заблокировала удар, унялась лишь спустя несколько секунд. - Откуда такая сила?.. - изумилась драконесса, вставая в боевую стойку и направляя свой огромный меч на безоружного, но на удивление грозного противника, который смог за одно мгновение сблизиться с ней и нанести невероятный по силе удар. - Что, уже не кажусь тебе простой помехой? - усмехнулся юноша, демонстрируя всем своим видом уверенность и силу, которую Гранберия сначала не рассмотрела. Сначала он показался ей самым обычным начинающим героем, от которого будет просто избавиться, но теперь она в корне изменила своё мнение о нём. Сейчас в её глазах Альбион был грозным соперником и без оружия, с которым и вправду стоит сразиться. Пусть он и безоружен, но это не мешает ему называться воином. Мечница это очень уважала, но тем не менее всё равно не могла поднять меч на кого-то, кто даже не может защититься от её атаки. - Но если отсутствие оружия — и вправду такая большая помеха для тебя... - Альбион поднял с земли меч и направил его остриё на противника. - Сразу видно, что ты в жизни не держал меч в руках... Твоя стойка ужасна. Ты и вправду хочешь сразиться со мной? Я не проявлю жалость к воину! - в первый и в последний раз предупредила своего оппонента драконесса, покрывая меч огнём. - И позволить этим парням быть рядом с тобой дольше моего? Не дождёшься! - совершив очередной рывок, Альбион зашёл сбоку и уже собирался отсечь Гренберии руку, как вдруг она за долю секунды ушла с линии атаки и контратаковала. «Вот и всё...» Пронеслось в голове у незадачливого мечника, когда полыхающий адским огнём меч понёсся в сторону его груди. *ДОН* С пугающе глухим звуком удара в грудь Альбиона отшвырнуло в витрину ближайшего магазина. «Что это за сопротивление?..» Взглянув на свой меч, а затем и на противника, Гранберия впала в раздумья, которые вскоре оборвались хрустом стекла. Альбион как ни в чём не бывало поднимался с пола, и не было даже намёка на серьёзное ранение, хотя драконесса и била в полную силу. Когда юноша поднялся на ноги и вновь принял боевую стойку, Гранберия заметно напряглась, заметив, что противник сильно изменился. Заместо обычного стального меча в руках юноши был чёрный как смоль полуторный обоюдоострый меч, обращённый остриём к потолку. Взявшись левой рукой за правую, чуть выше локтя, Альбион принял приветственную стойку*, характерную для рапир. (Стойка: http://cs631430.vk.me/v631430630/16802/TXpzKkdwELs.jpg ) - Какая странная стойка... И как же ты собрался атаковать из этого положения? - словно у самой себя спросила мечница, изучая ранее неизвестный ей стиль боя. *ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ* Чёрный меч начал плавно рассекать воздух, выписывая в воздухе восьмёрку. *ДЗИНЬ* Остриё неожиданно ударилось в пол, и Альбион замер. *ВЖУХ* Покрыв за считанные секунды половину площади, юноша, оставив за собой длинную полосу на земле от меча, сделал быстрый и смертоносный выпад. Гранберия отступилась назад, держа меч наготове, но, похоже, даже не собираясь отвечать. Такие простые и очевидные удары не смогли бы её достать, но на этом атака не заканчивалась. *ГРАХ* В место, где ещё секунду назад стояла мечница, ударилось остриё клинка. После неудачной неожиданной атаки Альбион изменил стойку, взявшись левой рукой уже за кисть. *ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ* Воздух рядом с головой Гранберии начал рассекаться целой серией стремительных колющих атак, но ни одна из них не смогла даже поцарапать девушку. Для великой мечницы вроде неё, это был лишь детский лепет, но будь на её месте любой другой монстр, его бы точно уже располовинили самой первой атакой. Эта стойка была предсказуемой, потому что все атаки зависели от положения рук, это Гранберия заметила в первую очередь. Вторым бросилось ей в глаза положение ног, которое было очень скованным на первый взгляд, но это и было основным преимуществом в манёвренности. Альбион мог быстро изменить направление атаки, просто сделав небольшой шаг в сторону. Обычно мечники занимали устойчивое положение, чтобы не быть сбитыми с ног. «Посмотрим, как ты устоишь на ногах после этого!» Уклонившись от очередного укола, драконесса ударила по ногам оппонента, и он взмыл в воздух. Но это не было падение, Альбион, словно предвидя этот удар, прыгнул в ту же сторону и сместил центр тяжести. В итоге он начал делать колесо прямо в воздухе, всё так же находясь в боевом положении. *ВЖУХ* Оказавшись перпендикулярно земле, юноша нанёс ещё один колющий удар, на этот раз целясь в левую ногу Гранберии, но и на этот раз атака прошла мимо. Решив, что атака мечом слишком затянется, драконесса занесла кулак для удара. *ТУХ* Всё ещё находясь в воздухе, Альбион заблокировал эту атаку левой рукой, зажав кулак мечницы пальцами. Продолжив лететь по инерции, юноша повернул кисть насколько это возможно и повторил подножку Гранберии, выбивая землю из под её ног. *ВЖУХ* Словно скопировав недавно увиденную технику, девушка так же взмыла в воздух и, едва не потеряв ориентацию в пространстве, нанесла рубящий удар, так и не достигший цели. Но рука Гранберии теперь была свободна. *ТУХ* Не сумев справиться с непривычным положением, мечница упала на землю. «Это оказалось тяжелее, чем я думала...» Усмехнулась про себя Гранберия, не ожидав, что не сможет повторить настолько простое движение. - Извини, что не представилась в самом начале. Я Гранберия, одна из Четвёрки Небесных Рыцарей! - разглядев в юноше достойного противника, мечница опустила оружие и представилась. - Эй... Он ведь сражается с ней на равных. Если мы поможем, сможем прогнать её отсюда! А ну навались! - воспрянув духом и отойдя от завораживающей битвы, солдаты сконцентрировались на Гранберии и уже приготовились атаковать, но взмах меча Альбиона остановил их. - ПИГЬЯ-Я-Я!!! - город сотряс ужасающий крик, исходящий прямо из меча, и солдат пробрал холодный пот, а тела их оцепенели от страха. *Вопль Альфа!* Юноша взмахнул вибрирующим от собственного же крика мечом, и по земле по направлению к солдатам отправилась плоская чёрная волна. Когда до воинов оставалось всего несколько метров, атака сменила своё направление и начала огибать поле боя, создавая арену, обозначенную глубокой бороздой на камне. Вновь взявшись за правую руку выше локтя, Альбион принял приветственную стойку, и на мече сверху вниз появилась надпись из белых букв, гласящая: ”АЛЬБИОН”. - Альбион, значит, - усмехнулась Гранберия, покрепче перехватывая меч и покрывая его пламенем. - Тогда покажи мне всё, на что ты способен, Альбион! - громко выкрикнув последние слова, девушка сама пошла в атаку. Её битва только начиналась, а что может быть лучше для воина, чем это?!