Туманный Альбион

- Илиас покарает нас! - всё не унимался пришедший на площадь священник, глядя через меня на четырёх жмущихся ко мне девочек, которые в принципе ничего плохого-то и не совершили. Чтобы выжить, они подворовывали фрукты с деревьев и некоторую другую еду с подоконников, но не более. А из них раздули такую проблему, что хоть наёмников собирай и иди линчевать. Остальные жители при виде малюток просто обомлели, даже не зная что сказать по поводу своих опасений. Но я точно видел то здесь, то там приложенные к лицу руки и саркастичные мины. - Как и всякий другой герой, я могу связаться с Илиас и узнать её мнение по этому поводу... - закрыв глаза, я замер и сделал вид, что взываю к богине. - Да, я слышу её. И у неё есть послание для вас! - восторженно заявил я, подзывая к себе служителя церкви. - Правда?! От самой Илиас?! - ему было уже за тридцать, но он всё равно вёл себя крайне несдержанно... - Конечно. Но богиня хочет, чтобы только ты один это услышал, так что подойди ближе, - детишки прижались ко мне ещё крепче при приближении церковника, а люди навострили уши, рассчитывая разобрать хоть что-то из этого загадочного изъявления Небес. - И что же?.. Что она хотела мне сказать? - вот смотрю я на его рясу, и кажется мне, что она несколько грязновата, как и морда её владельца... - ЧТО СЕГОДНЯ БАННЫЙ ДЕНЬ!!! - одной рукой я схватил мужчину за грудки, другую провёл между ног и рывком поднял священника в воздух, уже через секунду отправляя его в большой фонтан, что стоял посреди площади. - Ха-ха-ха-ха!! - площадь моментально залилась смехом юношей и девушек, пока старшие, наверное, молились богине о моём прощении. - Ку-ку-ку-ку! - детки тоже оценили бросок, крепко обнимая меня за ноги и руки. - Пусть ты и герой, но это не даёт тебе права прикрываться именем её святейшества Илиас! - выбираясь из своего лягушатника, мужчина начал угрожать мне расправой и молнией в пятую точку. - А ты даже не герой, чтобы осуждать детей за желание жить! - быстро парировал я, вызывая настоящий ажиотаж среди жителей, которые теперь смотрели на этих ”монстров” совершенно по-другому. - Они не дети. Это всего лишь самые обычные монстры! - улыбка моментально пропала с моего лица, и я медленным шагом направился к фонтану, оставляя детей позади. Склонившись над церковником, я заглянул ему в глаза и крепко сжал горло, поднимая его над толпой. Гогот тут же стих, как и самоуверенность фанатика. - Да для тебя и крыса в подвале — монстр. Слабак. Твоя богиня ничего не стоит, если она отворачивается от детей в час нужды и восславляет убийства без веских причин. Что эти девочки тебе сделали? Украли яблоки? Потушили свечки? Напугали тебя до полусмерти ночью? Чем они заслужили такое обращение? - Лука и Алиса просто молча стояли позади меня и смотрели на устроенное представление. Они понимали, что я прав. Даже фальшивый герой, молящийся своей богине на рассвете, на закате, до еды и после, понимал, что по-другому быть не должно. *ШУРХ* Кто-то несильно дёрнул меня за рукав, и я повернулся в его сторону. Дракончик со слезами на глазах смотрел на меня, а остальные девочки просто стояли позади и куксили такие же лица на грани плача. *ПЛЕСЬ* Я выбросил мужчину обратно в фонтан и присел на корточки, доставая из кармана несколько платков. - Не плачьте, всё хорошо. К несчастью, таких как он тяжело придушить, - они были очень хорошими девочками, мне было даже немного жаль оставлять их на произвол судьбы. Но место, куда я отправляюсь, не для них. На большой земле монстры не брезгуют есть и себе подобных, поэтому я бы просто подверг их лишней опасности, взяв с собой. - Не переживай, мы позаботимся о них! - из толпы как всегда очень смело вышла хозяйка гостиницы и сразу же приметила маленькую ламию. - Не хочешь поработать в моей гостинице? Мне бы не помешала такая помощница, - женщина подала хороший пример другим людям, давая малюткам и кров, и еду, и работу, чтобы они не были простыми нахлебниками. Девочек расхватали за считанные минуты, да ещё и на такие работы, которые им самим понравились. Девочку-гоблина забрали посыльной, вампир устроился в лавку мелочей продавцом, а дракончика пристроили у кузнеца, которому нужен был постоянный жар при работе с металлом. Не похоже, что хоть кто-то собирался причинять им вред или эксплуатировать, так что всё было в относительном порядке. Сегодня же мы с Лукой и Алисой собирались покинуть этот город и отправиться дальше, поэтому фальшивый герой отправился пополнять наши припасы, оставив девушку на меня. К счастью, наши комнаты в гостинице ещё не были заняты, так что мы спокойно расположились в них. Точнее в ней... в моей комнате... Хвостатой что-то было нужно от меня. - Ты и вправду собирался убить того человека на глазах у целого города?.. - без всякого упрёка спросила у меня Алиса, поедая свои Ама-ама Данго, которые раньше были моими. - На всё воля Илиас. Было бы надо — подкинула пару лишних глотков воздуха или молнию в меня. А раз ей плевать, то кто он такой, чтобы указывать мне что делать? Не он же спас этот город, - было довольно странно, вот так вот без оскорблений и издёвок разговаривать с этой змеёй. - Хм... А ты не похож на обычного человека, - Алиса подозрительно тепло улыбнулась и облизнула губы. Но потом тут же поправилась и вновь приняла свой привычный пофигистичный вид. - Хотя, чего ещё можно было ожидать от кого-то вроде тебя? - конечно, ей нужно было добавить хоть что-то обидное, чтобы мне чего лишнего не показалось. Например, что она не заноза в заднице. У меня сейчас совершенно не было желания разговаривать, поэтому я просто лёг на кровать и закрыл глаза. Прогулка выдалась длинной, а ночь довольно неспокойной из-за озорных детишек, поэтому меня немного клонило в сон. - Откуда ты родом? - Алисе, похоже, надоело это молчание, а уползать по неизвестным мне причинам она ни в какую не хотела. - Если меня ещё в детстве бросили в чужом мире? Ну даже не знаю, не отсюда? - не сказал бы, что это для меня была больная тема, но всё же немного неприятно было вспоминать о настолько скучном мире. Для меня те пятнадцать лет тянулись тысячелетиями... - Чужом мире? Ты головой ударился, или этот шлем слишком тебе жмёт? - в своей привычной серьёзной манере издёвки поинтересовалась девушка, на что получила лишь пренебрежительный жест ”всем неверующим на выход”. - Если ты и вправду из другого мира, то как оказался здесь? - Алиса отвела взгляд в сторону и прикусила язык, поняв, что у меня нет никакого резона вообще отвечать на её вопросы. - Ваша богиня постаралась. Илиас, - мне бы очень не хотелось плохо отзываться о моём благодетеле, но что-то мне подсказывает, что она меня сюда перенесла не для установления мира между людьми и другими видами. Богиня, вероятно, рассчитывала, что я стану её палачом. «Ну, это можно назвать частичным просчётом. Илиас наверняка не ждала, что фанатик фэнтези окажется таким идеалистом. Да я и сам не ожидал...» В последнее время моё поведение сильно изменилось... Я стал разговорчивее, эмоциональнее и раздражительнее. Раньше мне хватало покоя и хорошей книжки в руках, а сейчас даже той битвы с Гранберией мало! Хочется приключений на задницу! Кажется, я начинаю понемножку сходить с ума... - Стоило догадаться, что только ей бы хватило ума притащить сюда кого-то вроде тебя... Но ей же хуже, - Алиса хитро улыбнулась и выглянула в окно, устремляя взгляд на небо. - Ты вечно повторяешь ”кого-то вроде тебя”. Что это значит? Ты что-то знаешь? - Луку она постоянно оскорбляет, к обычным людям обращается на ”парень” или ”девушка”, но лишь я удостоился чести ”кого-то вроде тебя”. На это должна была быть своя причина. - Возможно, - хвостатая хитро улыбнулась и скрестила руки на груди, мол я должен теперь буду у неё в коленях ползать, чтобы она отвечала на мои вопросы. - Когда там уже этот оболдуй вернётся? Мы должны выдвинуться до полудня, иначе придётся ночевать под открытым небом, - отвернувшись, я снял с себя шлем и подтащил поближе подушку. Если она рассчитывала, что я стану унижаться перед кем-то вроде неё, то она глубоко заблуждалась. - Эй, не меняй тему, - немного обиженно буркнула Алиса, догадавшись, что своего не добьётся. - Мы уже закончили. Ровно на том моменте, когда ты решила задрать нос. Прошу теперь на выход, - скорее всего наш маленький герой решил сразу закупиться на несколько дней вперёд, поэтому у меня было ещё полно времени, чтобы покемарить. А потом у нас будет долгий поход на север к Илиаспорту. - Не обязательно сразу обижаться... Ты такой же ребёнок, как и Лука... - поняв, что она просто не даст мне спокойно поспать, я встал с кровати и, захватив с собой секиру, отправился на выход со шлемом в другой руке. - Стой, я сказала! - возмущённо прикрикнула девушка, и вокруг меня обвился длинный толстый змеиный хвост, из которого тем не менее я всё равно смог бы выбраться, приложив определённое усилие. - Ты и вправду не знаешь, почему я тебя так называю? - отведя взгляд в сторону, Алиса начала нормальный разговор, тут же отпуская меня. - Откуда мне знать, что творится в твоей голове? - раз она поняла свою ошибку, я вернулся обратно на кровать. Разговор может быть долгим. - В тебе что-то есть... И от тебя странно пахнет. Металлический привкус, нефть, масло и кицуне*. Для человека эта крайне странные запахи, особенно последний. Он мужской! - с каким-то возмущением и страхом в голосе заявила ламия, наверное, вдохнув что-то не то. (Под кицуне Алиса имеет в виду дзинко, — разновидность хвостатых лисиц, с тем лишь отличием, что дзинко — мужчины. ) - Помимо запаха кицуне от тебя исходит запах гнили, серы и ещё одного мужчины. Он очень схож с твоим. Родственник, наверное, - меня начинал понемногу напрягать тот букет запахов, которые я с собой носил всё это время... - Есть ещё один... но я не могу точно сказать кому он принадлежит. Запах почти выветрился, но в тебе есть жизненная энергия этого существа, - если Алиса продолжит в том же темпе, я всерьёз поверю, что об меня тёрлись все, кому не лень. Причём с таким усердием, что после тысячи ванн я так и не смог от них отмыться... - Все эти запахи очень стары, им уже не один год... И я не могу с уверенностью сказать какие из них принадлежат тебе, а какие другим людям или монстрам, - заключила Алиса, чей нос меня начинал потихоньку демотивировать к поискам родных. Если судить по её рассказам я жил где-то в кузнице в аду, там была нефть, лилось масло, и слонялась целая толпа любителей потискать меня. И ещё что-то подгнивало. Я уже не хочу домой! - А кто там во мне поселился-то? - из всего услышанного я так и не нашёл для себя полезной информации. Я только понял, что у меня был неплохой круг знакомств, и всё! - Откуда я знаю?! Это какой-то дух, но я никогда прежде не чувствовала такой жуткой ауры! - она начала на меня раздражённо кричать, словно для неё это была запретная тема. - Она какая-то неправильная и хаотичная! Я не могу это объяснить, но в тебе есть что-то... противоестественное. Это всё, что я могу сказать, - Алиса, похоже, и сама не до конца понимала чего не понимает. Илиас выбрала меня не за красивые глазки, теперь я это понял. У меня есть что-то, что ей нужно. Но она этого не получит. Уж я приложу к этому все силы. - Теперь твоя очередь. Какой твой мир? - девушка почему-то так и не обращала на меня свой взгляд, продолжая смотреть на улицу. Выглядело так, словно ей было затруднительно разговаривать со мной лицом к лицу. - Люди, палка, бить!!! - коротко и лаконично высказал я своё мнение о старом мире на веселье Алисы. - Хи-хи-хи, правда? Тогда понятно, почему ты так спокойно убиваешь. И тянешься к кому-то вроде Гранберии, - на лицо девушки выползла понимающая улыбка, и она впервые за наше знакомство показалась мне вполне нормальной. Когда не влезают её заскоки, она очень даже милая. Но эти моменты настолько редки, что я скорее повешусь, чем женюсь на ней... - Я ценю её идеалы. Она не убивает бездумно и всегда даёт противникам шанс отступиться... Плюс, у неё милая мордашка и неплохая фигура! Грех не влюбиться! - я до сих пор с теплотой в душе вспоминал нашу недавнюю битву. До этого момента никто не мог меня даже серьёзно поранить! А она располосовала меня как ребёнка... Я не позволю ей просто так от меня отделаться! - Если решишь жениться на драконе, нужно выполнить два условия: победить его и пройти особое испытание, получая метку, которая позволит предъявить своё право. С первым ты справился без особых проблем, - а я-то думал, что у гарпий всё плохо с демографией... «Драконы вообще размножаются?..» Отчасти я понимал этих гордых созданий, они не должны уподобляться остальным похотливым видам, но... Это же невероятно тупо! Если все драконы настолько сильны, то это же какой геморрой с браком?! Ещё какое-то испытание... Похоже, мне невероятно повезло, что удалось застать Гранберию врасплох и вырубить одним ударом. Хотя я на секунду и подумал, что убью её, раздробив череп об камень... Как же хорошо, что у неё крепкая голова! - Я вернулся, мы можем выдвигаться! - Лука с двумя рюкзаками в руках вошёл в комнату и оценил царящую между нами атмосферу. - Ты слишком долго гулял по городу. Я уже устала ждать, - Алиса просто не могла без своего бубнежа, это я уже понял. В целом, после нашего небольшого разговора я смогу с этим мириться. Она оказалась не такой уж и плохой, как я думал. Точнее лучше, чем я ожидал. - Да ладно тебе, мы же никуда не торопимся, - если у меня получится урезонивать ламию до нервного тика на оба глаза, то психика Луки будет спасена. Он мне нужен как гарантированный пропуск к хорошей концовке! - Между вами что-то произошло?.. Вы как-то странно себя ведёте, - над его интеллектом ещё нужно будет поработать... Он просто генератор поводов для собственных оскорблений! - Ты на что намекаешь?.. - с нескрываемым отвращением спросила девушка, выбивая этим вопросом Луку из колеи. - Ни на что... Ну так мы идём? - я принял купленный для меня рюкзак и заглянул в него. Он был наполовину заполнен припасами, и ещё оставалось место для моей награды за победу над Гранберией. Полтонны платков, пара миллионов золотых и запасная одежда как раз заполнят его под завязку. - Идиот... - удручённо заметила Алиса, выходя из комнаты уже в своём человеческом обличии. - Удачного пути, заглядывайте к нам ещё! - попрощалась с нами малютка ламия, почему-то преграждая мне путь и подманивая рукой, чтобы я наклонился к ней. - На удачу! - девочка поцеловала меня в щёку и обняла за шею на прощание. - Спасибо, - погладив её по голове, я отправился дальше. - Я обязательно ещё зайду! Если скидка будет действовать... - последнее предложения я произнёс шёпотом себе под нос, чтобы не дай бог хозяйка его услышала. - Ты здесь всегда желанный гость, - но меня всё равно расслышали... Во слух-то! - Рад слышать... - покинув гостиницу, мы дружным строем отправились на выход. Лука и я шли спереди, а Алиса сзади. Ей так было привычнее. *Спустя несколько часов.* - Дай я этому сорняку корни обкорнаю... - Луку уже секунд пятнадцать крепко держали за яйца и в прямом и в переносном смысле этого выражения... - Нет! Я справлюсь!.. Агх! - выбираясь из ловушки, парень попутно отмахивался от неё оружием, хотя и довольно безрезультатно. Этот меч не ранил, а лишь отнимал жизненную энергию, поэтому толку от него было не много. - Штаны сначала на место верни, победун недоделанный... Или возьми уже меч в руки и затыкай её насмерть! Понимай как хочешь... - после того, как я снёс этой твари несколько отростков и крепко дал в лицо, она конкретно так на меня забила. Обиделась, наверное. Зато вот Лука огребал по полной! - Я не стану этого делать! Во всех смыслах! - вернув штаны на базу, Лука вновь встал в боевую стойку и сделал быстрый рывок вперёд, нанося удар в горло. Был бы меч настоящим, он бы точно ей бошку снёс... Алиса научила его этому приёму прошлой ночью, так как его навыки боя были... «Как там Алиса сказала?.. Ах да ”Дерьмовые навыки, выученные от дерьмовых людей, будут дерьмовыми, даже если их смешать”.» Этот удар был последним, монстр вернулся обратно к своему первозданному виду. На этот раз он обратился в какой-то цветок, причём цветочек не самый обычный... Живой, зараза... - Теперь цветочек будет расти... быстрее... - под ошарашенный взгляд Луки я немного полил людоедку, и она, гневно размахивая маленькими щупальцами, уползла в кусты. - Ты не думаешь, что это уже слишком?.. - фальшивый герой только что обрёк на верную смерть в чьём-нибудь желудке живое существо, и ещё осуждает меня, словно я сделал что-то невероятно плохое! Я весь их чёртов бой терпел... - Так, не двигайся, - проигнорировав упрёк, я снял свой пояс из старого мира и напялил на Луку, пока тот стоял в ступоре. - Угх! Туго! Не могу дышать! - ни с того ни с сего мальчишка начал ныть, хотя я ему и оказывал огромную услугу. - Так у монстров будет намного меньше шансов вывести тебя из строя. Альбион оказывает тебе большую услугу, так что не ной, - Алиса всегда быстро возвращалась после победы над противниками. Понятия не имею с чем связаны её побеги, но есть в них что-то... подозрительное. Она не из тех, кто сбежал бы только из страха смерти. У неё была своя причина. - А как мне его снимать?.. - Лука попытался открыть пряжку, но она была намертво приварена к основе. - Внутри слева находится маленький рычажок, нужно надавить на него и вытягивать пояс, - парень едва протолкнул пальцы под ремень и с большим трудом ослабил его, наконец-то вздыхая полной грудью. - Ладно, пошли дальше. Солнце скоро начнёт садиться, так что нужно поторопиться, - как бы странно это не прозвучало, но это был наш первый монстр за весь день путешествия. Я-то думал, нам придётся прорываться с боем всю дорогу... - Ты прав. Если прибавим шаг, скоро окажемся в Илиаспорте, - по моей спине пробежалась неприятная волна мурашек, словно за мной опять кто-то наблюдал... - Алиса, еда! - но ответа не было... - Нас преследует монстр, - сделал я вполне логичное заключение, исходя из того, что ламия опять куда-то исчезла. *ШУРХ* Из кустов позади нас показались два зелёных острых серпа, и нам навстречу вышла девушка-богомол... Та самая, которую я встретил в самый первый день! Обведя нас холодным взглядом, она продолжила своё шествие в нашу сторону. Мы достали оружие, но она даже не замедлилась. - Сделай шаг в сторону, - приказал я мальчику, совершая аналогичное движение, чтобы освободить ей путь. Как я и думал, ей было на нас совершенно плевать. Она шла по своим делам, не придавая нам ни малейшего значения. - Впервые вижу такого странного монстра... - прошипел Лука, провожая неизвестную взглядом и не опуская оружия. - Пошли дальше, - положив топор на плечо, я отправился за хладнокровкой. Лука молча последовал за мной, но оружие убирать не стал, всё равно чувствуя какой-то подвох. Не умеет он ещё в людях разбираться, ох не умеет... *Спустя несколько часов* Мы так и шли за девушкой до самого города, храня напряжённое молчание. Тяжеловато расслабиться в сопровождении кого-то неизвестного и наверняка опасного. Хотя она и не была настроена враждебно. Нас словно просто выводили из леса. Когда мы покинули чащу и вышли к окраинам городской территории, девушка-богомол оставила нас, сменив курс на другой участок леса. Переглянувшись, мы с Лукой решили забыть об этой странной встрече и отправиться к ближайшей гостинице. Алиса, как и полагается, вскоре также присоединилась к нам с очередным упрёком в глупости и наивности, мол нас могли просто заманить в ловушку и с какого чёрта мы вообще пошли за ней по пятам как два маньяка. Ударив челом в землю, мы великодушно извинились и заткнули ей рот морепродуктами, коих в городе было в изобилии. Большая часть лавок была закрыта, но мы всё же смогли найти того, кто спасёт нас от её бубнежа... С поисками гостиницы также проблем не возникло, ибо их было полным полно. И все как одна почти пустые... Причиной оказались странные шторма, которые с головой накрывают каждый проплывающий корабль. Из-за этого с прошлого года ни один корабль не смог благополучно добраться до континента или обратно. Но с этим нужно разбираться уже завтра, ибо Алиса опять начинает нудить над ухом, а Лука валится с ног. «Это будет очень длинное путешествие...»