Туманный Альбион

- Пожалуйста, отпустите нас... Мы же не игрушки... - жалостливо протянула одна из сестёр, когда я был на полпути из подвала, где мы заночевали. Положению этих двоих на самом деле было не позавидовать, они висели на уровне моей груди, прижатые к ней руками, будто большие плюшевые игрушки. Они были такими милыми и маленькими, что я решил пока потаскать их так, чтобы они не набедокурили. Плюс, они были такими тёплыми и так приятно пахли, что хотелось сжать их ещё посильнее, но боюсь, если хватка станет сильнее, послышится хруст косточек... А мне бы очень не хотелось их убивать. Они были так похожи на котят... жаль, что не мурлыкали. - Я вас отпущу, как только мы поговорим, - сонно пробормотал я, до сих пор не отойдя от продолжительного сна в обнимку с этими двумя. *Ш-Ш-Ш* Услышав странный звук, я обернулся и заметил, что вторая пара рук слишком высоко несёт гадалку, которая до сих пор была в отключке. Она начала тереться платьем о потолок. «Вот бы мне ещё вторую пару глаз...» - А-аргх, - звучно зевнув, я опустил вторую пару рук и открыл ногой дверь наружу, где меня ждал довольно занимательный вид. «Я как-то и запамятовал, что староста деревни застряла в моём липком капкане в позе огородника... Как она только умудрилась уснуть?» Уложив на диван гадалку, я вернулся к старосте. *ШЛЁП* На весь дом раздался звучный хлопок, совершённый чёрной рукой, и сёстры-суккубы вздрогнули. Наверное, они думают, что я какой-нибудь монстр, раз веду себя так вальяжно, но к счастью это не так. Просто на меня, похоже, не действует их афродизиак. Для меня это просто приятный запах, но не более. - Ай! - на удивление возмущённо пискнула девушка, пытаясь разглядеть нахала в моём лице. - Ты?.. Лилит, Лилим?! - она оказалась на удивление гибкой, даже смогла повернуться в нашу сторону из своего положения! Хотя, чего ещё можно было ожидать от демона похоти? Принятие самых экзотических поз у них в крови. - Здрасьте, - подхватив старосту чёрными руками, я растворил свой липкий капкан и поднял её над полом, относя к дивану. - Располагайтесь. Нам предстоит долгий разговор, - поставив суккуба на пол, я создал в каждой руке из крови по мечу, и сам присел на кресло, усаживая сестёр себе на колени. - И о чём же мы будем говорить?.. - несмотря на свою несерьёзную натуру сейчас девушка была достаточно серьёзна. Видать, сказывалась серьёзная угроза для жизни. - Может вы сначала поможете своей подруге? Мне кажется, она себя не очень хорошо чувствует. Да и мы не сможем начать без моих друзей, так что наберитесь терпения. День только начинается... - откинувшись на спинку кресла, я начал водить мечами по воздуху, рисуя замысловатые узоры. *СКРИП* «Я только успел удобно усесться, и Лука уже тут как тут! Будто специально под дверью ждал!» - Эм... Альбион? - удивление мальчика можно было понять. Наши вчерашние враги сегодня сидят прямо перед нами как ни в чём не бывало! Будто и не было всей катавасии с Пурпурным Шабашем. - Присаживайся куда хочешь. Будем решать что с ними делать, - и суккубы, и герой не очень понимали что сейчас будет, но небольшой мандраж, похоже, захлестнул всех. - Что вы имеете в виду? Вы хотите прогнать нас? - пока колдунья приходила в себя, староста начала расспрашивать меня. - Нет, нет, ни в коем случае. Будем искать компромиссы, чтобы мне не пришлось, - взяв сестёр за подбородки я слегка повернул их маленькие прелестные головки, - хрусть, - ядовито и неоднозначно бросил я, вызывая не самые жизнерадостные мины. А мои ассистентки так и вовсе похолодели, поняв, кто умрёт первым в случае провала. - Эх, славные вы девочки! Так бы и забрал вас с собой! - погладив их по голове за примерное и тихое поведение, я вновь обхватил их руками и обратил взгляд на суккубов, что сидели напротив меня. - А ты точно человек?.. - недоверчиво поинтересовалась гадалка, только присоединившись к нашему празднику жизни. - Абсолютно не уверен! Так что давайте договоримся обо всём один раз и честно! Тогда мы сможем разойтись хорошими друзьями! - широко и жизнерадостно улыбнувшись, я отлип от спинки кресла и принял более деловой вид. Нам предстоял долгий разговор... Как уже говорили ранее суккубы, у них нет постоянного дома, поэтому они вынуждены кочевать от места к месту. Это их главная проблема помимо демографии. И они от этого устали. Соблазнительницы хотят осесть и создать маленький райский уголок для своей расы. Как оказалось, суккубы уже пытались осесть в людских городах, но всюду встревали человеческие женщины, и их прогоняли вилами и факелами. Пришлось что-то придумывать и организовывать собственную деревню. Довольно неоднозначная ситуация, нужно признать... С одной стороны каждый имеет право на дом, где он будет счастлив, а с другой... Им нужны мужчины, причём в больших количествах, то есть доноры для поддержания жизни и размножения, которое даже по сравнению с таковым у остальных монстров довольно тяжёлое. Я даже и не знал как решить их проблему. У Луки тем более не было идей, потому что с человеческими женщинами не договориться, они за мужиков на флаг порвут даже монстров... *ХЛОП* Неожиданно посреди долгих и напряжённых раздумий входная дверь распахнулась, и в дом залетело добрый десяток солдат. Я уже приготовился бить рожи, чтобы защитить суккубов, но что-то пошло не так с первых же секунд нашего зрительного контакта... Они были какими-то довольными... - Ваша история тронула нас! Мы поможем вам воплотить вашу мечту в реальность! Пожалуйста, позвольте мне стать вашим скотом! - у меня, нужно признать, глаза на лоб полезли от выкрика одного из солдат!! - От всей глубины моего сердца... Я хочу помогать вам, суккубам, создавать тот самый дом, который вы сможете назвать своим! - и тот парень, которому я двинул табуреткой по голове, был здесь... Похоже, я его слишком сильно приложил... Или недостаточно?.. И это был не весь ”скот”, мужчины со всего города стекались сюда, чтобы приободрить суккубов, которые уже были готовы к худшему из вариантов в лице собственной смерти. Пусть я и не собирался всерьёз их убивать... - Проклятые извращенцы... - синхронно пробубнили мы с Алисой и Лукой, косясь на ополоумевших извращенцев. «Это же надо, домашним скотом стать! Где ваша гордость?! Хотя, может, вас и вправду только как скот держать?.. Так будете хоть какую-то пользу людям приносить...» - Мы даже посмотрим, можно ли будет поискать и набрать иммигрантов из других регионов! Я уверен, мы сможем найти людей, которые захотят прийти и помочь вам! - отпустив сестёр из своего железного хвата, я взялся за голову и тихо зашипел, не понимая как таких людей только земля носит. - Значит на том и порешим... - устало выдохнул я, уже собираясь встать, но сёстры-суккубы не спешили покидать моих колен. - Ты правда позволишь нам жить здесь, не скрываясь?.. Мы можем превратить это место в маленький рай нашей расы? - тихо, но с глубокой надеждой в голосе спросила Лилит, и все взгляды в мгновение ока обратились в мою сторону... - До первого иссушенного трупа... - я даже и не знаю как ещё должен был ответить, когда на меня было направлено так много жалостливых взглядов... Всё время, пока я читал книги, мне было так легко придумывать решения для самых сложных из проблем... Тысячелетние войны решались в моей голове с лёгкой подачи и парой простых словечек, я не испытывал волнения и точно знал, что это сработает, и все будут счастливы, но теперь... Я понимаю, что попросту бы в обморок грохнулся, если бы столкнулся с таким давлением! Решение проблемы маленькой деревеньки уже стало для меня испытанием... Если с гарпиями всё было достаточно просто, у них не было нужды хоть как-то вредить людям, то здесь всё было далеко не однозначно. Суккубы вынуждены забирать жизненные силы, чтобы выжить. Неизвестно во что это выльется. Возможно их примут, возможно перебьют, возможно просто прогонят, а если деревня разрастётся и начнёт влиять на мир, стягивая всё больше мужчин? Если из-за этого решения впоследствии людская раса попросту вымрет? А если в противном случае вымрут суккубы, и их кровь будет на моих руках?.. А если ничего не будет? Это было сложно. На удивление сложно! - Обещаю, мы будем пристально следить, чтобы мужчины не оказывались на грани смерти, - облегчённо улыбнулась мне староста деревни, а вместе с ней выдохнули и все остальные жители деревни. - Большое спасибо, что позволили нашей мечте осуществиться, герой! - вторая сестра Лилит (Альбион думает, что их обеих зовут Лилит) оттянула рукой бинты на лице и поцеловала меня в щёку. «Даже не думай ко мне подлизываться, подушка-обнимашка...» - Пятьсот лет в заточении... Наконец-то они закончились, и мы сможем вдоволь наесться. Мистер герой, не хотите присоединиться к нам? - шаловливая ручка девочки поползла вниз, но мой красноречивый злой взгляд остановил её. - Простого ”спасибо” будет вполне достаточно... Я не заинтересован судьбой домашнего скота, - пришлось чуть ли не спихивать с себя пригревшихся девушек, чтобы встать в полный рост. - Или кто-то другой хочет занять моё место, раз остался греть мягкое место? - как бы невзначай поинтересовался я у Луки, который тоже пребывал в некой прострации от увиденного. - Нет! Я иду с тобой! - на удивление шустро сориентировался мальчишка, выбегая из дома быстрее меня. «Афродизиак не берёт одного меня?..» Вот смотрю я на балетный шаг маленького героя, и мне за него стыдно перед девушками, хотя это и комплимент в их сторону... Неужели это так сложно, держать себя в штанах?! Хотя, кому бы я об этом сказал в своём нынешнем положении донора?.. Стыд и срам великому герою... - Приезжайте как-нибудь к нам погостить, мы будем вам очень рады, - попрощаться с нами из дома старосты вышли все, даже двуногие домашние животные. - Мы даже вашего имени не знаем, - наиграно непонимающе заявил я, намекая на крайне невежливое отношение, хотя мы и были знакомы достаточно долго. Я всё время называл её старостой или как-то на ”вы”, но если так продолжится и дальше, мне будет немного не комфортно. В следующий раз что ли приезжать и спрашивать имя, будто впервые видимся? Да сейчас! - Ох, извините меня, - на удивление серьёзно растерялась девушка, будто это и вправду было большим просчётом с её стороны. - Моё имя Суккуб, - у старосты был настолько серьёзный тон, что это даже не походило на плохую шутку... Чувствую, это тут же выразилось на моём лице. - Для людей это может быть крайне непривычно, но высокоуровневые монстры достаточно часто называют своих детей в честь расы, к которой они относятся. Или профессии, которой они посвятят свою жизнь. Моё имя Ведьма, - с понимающей улыбкой на лице объяснила нам порядки монстров гадалка. Понимания не внесло, но яснее стало. - Оригинально... - безэмоционально пробубнил я, отказываясь понимать их порядки. Нет бы назвать детей нормальными именами... - Ты же не станешь критиковать обычаи других рас только из-за своих предрассудков? - поинтересовалась Алиса, будто я собирался ещё что-то сказать в их адрес. - Не стану, - забрав у Луки из рук свой рюкзак, я забросил его себе на спину и молча отправился в сторону зеленеющего вдалеке островка, за которым и находилась следующая цель нашего путешествия. По слухам там находилась какая-то деревня, где живут только девушки. А мужчины, в каком бы количестве ни приезжали, бесследно там исчезают, и всех это устраивает. Почти всех. С недавних пор король Гранголда озаботился проблемой этого места и попросил нас разобраться с пропажами, так как войско было несколько... некомпетентно в вопросах расследования и дипломатии. А муравьёв отправлять было невежливо, со слов же короля... Он удивлял меня всё больше и больше с каждым днём! В нём начал просыпаться правитель страны и нормальный человек! Такими темпами он вскоре даже перестанет пинать продолговатый овощ... - Какой-то ты молчаливый... - неожиданно посреди нашего путешествия обратилась ко мне Алиса. Обычно она не очень любила болтать со мной без какого-то серьёзного повода... Интересно, что развязало ей язык? - Раздумываю над словами Ундины, - коротко отмахнулся я, на самом деле ни о чём не думая. Это помогало мне не замечать течение времени на протяжении длительного пешего хода. - Тебе нужно просто закрыть глаза и представить мир вокруг себя. Что здесь такого сложного? - после слов Алисы я спокойно закрыл глаза, не сбавляя шага. Теперь мне хоть стало понятно с чего начинать! В темноте закрытых век я не видел ничего, но всё слышал. Вот слева от меня в двух метрах идёт Лука. У него, как и всегда, лёгкий и едва слышный шаг. В той же стороне, но в полуметре идёт Мантис, её шаг немного тяжелее чем у маленького героя. Справа по земле ползёт длинных хвост Алисы, который издаёт постоянный шуршащий звук. И мой шаг, самый тяжёлый. Я помню как и кто выглядит, поэтому представить их вокруг себя несложно... Но вспоминать каждую деталь не нужно, будет достаточно простых силуэтов. Разный цвет для каждого. Лука синего цвета, Мантис и Алиса фиолетового, а я красного. Нас окружает поле. Оно неровное, его проще представить белыми сплетёнными между собой линиями. Они поднимаются и опускаются. Когда я уже хотел отлететь чуть подальше от собственного затылка, чтобы осмотреться по сторонам, неожиданно фиолетовая фигура Алисы пришла в движение и замахнулась хвостом, целясь точно в мою голову. Я рефлекторно пригнулся, то же движение повторил и мой собственный силуэт. *ВЖУХ* В ушах просвистел ветер, и я раскрыл глаза, окидывая взглядом застопорившихся спутников. Все были, мягко говоря, удивлены. - Как ты уклонился с закрытыми глазами?.. - если судить по удивлённому голосу Луки, удар был и вправду не из предсказуемых и медленных. - Ты так быстро освоил состояние безмятежного разума?!.. Что ты вообще за монстр такой?!.. - больше всех почему-то была напугана именно Алиса. Мне бы стоило возмутиться настолько наглому удару в спину, но я не стану. Он ведь так и не попал по мне. - Это не безмятежный разум... - вмешалась в наш разговор Ундина, по чьему лицу вообще было сложно сказать удивлена она или нет. - Это его собственная техника, и нужно признать я удивлена, - я тоже был удивлён кое-чьей непосредственности... Это же надо быть настолько уверенной в себе, чтобы появляться прямо передо мной без предупреждения! Я едва её поймал! - Он использовал потоки для создания собственной карты и наблюдения за всем со стороны. Даже Генрих не был настолько искусен в использовании моей силы. Можно сказать, Альбиону теперь даже не нужны глаза, чтобы видеть, - её последнее предложение меня слегка насторожило... Потому что глаза мне ещё нужны! Я ещё столько всего не увидел! - Я вижу не так уж и далеко. Метров сто вокруг себя, не больше, - и в придачу это невероятно непривычно! Я одновременно и управляю телом, и смотрю на него сзади и чуть сверху! - А тебе нужно больше? Даже это уже может стать козырной картой в бою, не пренебрегай ею, - на удивление серьёзно прокомментировала мои слова Алиса, вызывая небольшие подозрения. «Я точно нужен ей в максимально хорошей боевой форме... Что ей понадобилось на этот раз? Стянуть какой-нибудь редкий деликатес, который находится под охраной суперсильного монстра?» - Кстати о силе духов, что вы будете с ней делать? Для максимального эффекта она должна быть у одного человека, - продолжила свои нотации Алиса, никак не унимаясь. «Кто её за язык тянет?.. Хорошо же шли в полнейшей тишине!» - Я не стану заключать контракт с кем-то ещё, кроме Альбиона. Он сильнейший из кандидатов, а внутри него холодно и влажно, - взяла своё веское слова Ундина, наотрез отказываясь даже раздумывать над другими вариантами. Вот бы ещё узнать что означает её фраза ”внутри него холодно и влажно”... - … - следом за Ундиной появилась и Гнома, крепко держа меня за руку и буравя взглядом Алису. Похоже, и ей не по душе идея переселения. - А я не хочу играть с его ветром! Он злой и жестокий! - а Сильфида была не в восторге от идеи работы на меня... Дилемма. - Пускай каждый дух будет на своём месте, ведь они выбрали нас, основываясь на совместимости и силах. Я сильный и крепкий, для меня проще идти напролом, а Лука быстрый, ему проще наносить удары в спину. Если Саламандра выберет его в качестве сосуда, то мы сможем драться так, как нам обоим будет удобнее, нанося максимальный урон врагам, - со знанием дела заявил я, успокаивая духов, которые уже привязались к своим носителям настолько, что лучше ради собственного блага нас не разделять. - Альбион прав, так будет лучше... Я бы не хотел принуждать духов помогать мне или кому-то другому против их воли. Разве в таком разделении есть что-то плохое? - Лука тоже взял своё слово, не решаясь быть эгоистом. - Пока вы вместе, это работает, но что будет, когда вас разделят? От вас легко избавятся поодиночке, - Алиса была уж как-то слишком обеспокоена нашей уязвимостью! Ей и вправду что-то от нас надо. - Я могу грубой силой обернуть особенность местности в своё преимущество, а Лука — отступить и напасть из слепой зоны. Не обязательно же брать всех монстров с нахрапа и в лоб, - в упрёках Алисы был свой толк, но мы не могли переубедить духов. Просто не было смысла продолжать эту тему. *ШУРХ* Гнома начала проситься на шею, так что мне пришлось на время остановиться и присесть, чтобы девочка могла взобраться на своё место. Она так привязалась к моей шее, что, чувствую, я и в старости буду её так возить... А потом дело перейдёт детям. У нас будет такая фамильная драгоценность: ”дух, который любит покатушки”. Хотя, о чём это я, их же двое... Вот что значит позволить девушкам сесть тебе на шею... - Если ты так в себе уверен... Как знаешь, - и Владыка Монстров отстала от меня так же быстро, как и пристала. Немногие наши разговоры заканчивались так мирно... Прогресс! *Спустя несколько часов* - Это и есть та деревня, в которой пропадают мужчины?.. - недоверчиво пробурчал себе под нос маленький герой, сверяясь с картой и компасом. Его недоверие было вполне очевидно и естественно, потому что деревушка выглядела очень тихой и мирной. Всюду расхаживали знатно выглядящие дамы, домики очень аккуратные, и всё утопает в цветах... Почти райское место, если не считать странной ауры, которая сбивает с толку. Да и Алиса почти сразу же куда-то запропастилась. А вместе с ней и Мантис... Странно это. - Нужно собрать немного информации, иначе мы так ничего и не узнаем, - оповестил меня маленький герой, направляя лыжи в сторону первой встречной девушки, пока я стоял посреди дороги как неприкаянный. Нужно признать, Лука шарахался от девушки к девушке с завидной скоростью! И каждый раз его лицо неизменно менялось, становясь всё недоверчивее и растеряннее. Так маленький герой собрал пятерых девушек, а после наткнулся на молодую девушку с двумя огромными хвостиками, которые свисали почти до самой земли... Она ему немного погрубила, а потом, рассмеявшись, поманила за собой. Похоже, в сторону особняка хозяина этих земель. Мне ничего не оставалось, кроме как молча последовать за ними... *Спустя несколько минут* Особняк лорда был несколько больше чем мой новоприобретённый в Сабасе, но выглядел он на мой вкус не очень. Чем-то походил на церковь, но без колоколен или религиозных символов. На входе нас уже встречала одинокая горничная, которая, вероятно, была вызвана той девочкой, которая утопила вперёд со скоростью торпеды, чтобы предупредить всех о нашем приходе. - Добро пожаловать, господа герои. Госпожа уже ждёт вас внутри, - поприветствовав нас, горничная открыла перед нами двери и пошла вперёд, показывая нам дорогу, чтобы мы не заблудились. Несмотря на неприглядный вид снаружи, внутри было всё куда лучше обставлено. Чувствуется богатство и какая-то мания к покупкам всего изысканного, начиная с картин и заканчивая антиквариатом. В одной из комнат нас уже ждала та самая девочка с двумя огромными хвостиками. Её звали Эмили, она была дочерью старосты этой деревни. Об этом можно было узнать и без слов, просто взглянув на её самодовольное лицо, будто всё здесь принадлежит ей... - Я сказала маме, что вы хотите встретиться с ней. Будьте благодарны. Но пока что она занята, так что подождёте здесь минут десять, - неожиданно я стал скучать по тону Алисы... - Ран, спасибо. Ты можешь покинуть нас. Возвращайся к своим обязанностям, - девочка обратилась к горничной, которая тут же услужливо ей поклонилась. - Как скажете, - и девушка покинула нас. Мы остались наедине с маленькой светловолосой занозой в заду, которую стоило бы поучить хорошим манерам. - Вы же путешествуете, верно? Расскажите где уже побывали и что видели, - сев неподалёку от нас, Эмили заинтересованно уставилась на нас. - И что с ним такое? Почему он весь в бинтах? - я едва сдержался от тяжёлого вздоха и подзатыльника за обращение ко мне в третьем лице... Конечно, разговор на себя взял Лука, а я просто осматривался по сторонам в поисках чего-нибудь, за что мог бы зацепиться глаз. Но всё сливалось в одну смазанную массу. Если бы мне пришлось сидеть здесь чуть дольше чем десять минут, меня бы точно начало подташнивать... Но к счастью вскоре нас осчастливила своим визитом староста этой деревни в лице благородной женщины в красном платье до самого пола. - Прошу меня простить за ожидание, герои. Мне очень приятно наше знакомство. Я — Кассандра, правительница этой деревни. Моя дочь Эмили рассказала мне о вас, - похоже, Лука во время первой встречи разболтал ещё и что-то обо мне... «Болтун — находка для шпиона...» - А... Приятно с вами встретиться... Я — начинающий герой, Лука. А это мой товарищ, Альбион, - Лука робко опустил голову и представил нас, будто мы были ей чем-то очень обязаны. «Господи, мы уже побывали на приёме у двух королей... Пора бы уже привыкнуть к социальной разнице и не мямлить! Тем более что героев уважают чуть ли не больше чем королей.» - Эмили, пожалуйста, покинь нас. Я бы хотела кое-что обсудить с нашими гостями, - ожидаемо, что и мамаша не была обучена скромности... - Океюшки, - Эмили азартно подскочила со своего места и выбежала куда-то в коридор. «И всё же есть в ней что-то неиспорченное. От ребёнка.» - Ну что же, я услышала от Эмили, что вы пришли затем, чтобы как можно больше разузнать об этом слухе. О том, что мужчины не возвращались из этой деревни, - женщина грациозно приземлилась на место прямо перед нами и сложила руки на платье. Разговор был недолгий, но такой скучный... Я едва не зевал. Повезло, что я решил взять Луку с собой в это путешествие, иначе бы точно помер со скуки! Закончилось всё тем, что женщина просто тихо рассмеялась и заявила, мол ”Если бы мужчины и вправду не могли покинуть эту деревню, то и вы бы не смогли. А вы сможете, так что расскажите всем, что это наглая ложь”. Короче, попахивало фарсом и очень неумелой актёрской игрой. После окончания беседы на эту тему нам предложили присоединиться к обеду. Лука отнекивался, но я всё же заставил его принять это предложение, потому что уже изрядно проголодался. А нам в скором времени ещё предстояла крупная заварушка, я не хочу сражаться на пустой желудок! Без топлива я какой-то тихий... Как и ожидалось, стол накрыли богатый, хотя и не дотягивающий до королевского. Всего за ним сидело четыре человека: я, Лука, Кассандра и её дочь, которая почему-то не сводила с меня взгляд. После нескольких замечаний со стороны матери она перестала на меня пялится в упор, зато стала делать это исподлобья... Похоже, ей очень понравились мои бинты! А Кассандра положила взгляд на маленького героя, тоже оценивая его взглядом... Одним словом, жуткий был обед, но сытный! Как же я был рад, когда он закончился!.. Распрощавшись, мы в скором времени покинули особняк и вернулись ко входу в деревню. - Судя по вашим лицам, вы уже успели заметить, насколько эта деревня странная, - у самого входа нас поджидала Алиса в человеческом обличьи. Судя по её тону, она была несколько обеспокоена. - Одни монстры, блин... Я уже устал ловить эти похотливые взгляды, - вздохнул я, выращивая из спины дополнительные руки и мечи. «Зачистка предстоит знатная! Буду осваивать свой новый ”радар”.» - Здесь нет ни одного мужчины... Деревня, состоящая из одних только женщин, не выжила бы, - с большим нехотением Лука достал из ножен Сияние Ангела. - Но неужели все они и вправду монстры? - пусть маленький герой и стал думать быстрее, но наивность всё ещё брала своё. - Сейчас убедишься, - завидев неподалёку одну из девушек, я тут же направился к ней, держа мечи на изготовке. - Эй ты, хватит этого нелепого маскарада! Мы знаем кто ты! Покажи свою уродливую натуру! - зарычал я, обращая на себя взгляд женщины, которая даже не растерялась. - Как скажете, господин герой, - платье пришло в движение, и из под него выползли десятки длинных толстых щупалец осьминога... Неожиданно легко раскрылась! - Видал? - бросил я герою, обращая меч перед собой в две толстые латные варежки. - Не бойся и атакуй всех, кого завидишь. Здесь нет людей, - закрыв глаза я снова спроецировал окружение вокруг себя на плоскую доску, сконцентрировавшись на ощущениях. Если это не было ”безмятежным разумом”, то мне нужно хотя бы постараться усовершенствовать свой радар до должного уровня. Сейчас я видел многое, но нужно видеть больше. Намного больше. Я хочу видеть души каждого, с кем сражаюсь. - Ты будешь драться со мной с закрытыми глазами? Это очень мило с твой стороны, - в мою сторону потянулись фиолетовые щупальца, но между ними был довольно большой зазор, в который я сразу и заскочил, приближаясь к монстру вплотную. «Истинно джентльменский хук с левой!» *ВДУХ* Раздался глухой удар кулака об голову, и монстр упал на землю с огромной вмятиной во всю правую сторону головы. Не похоже, что эти монстры были ну очень сильными. По сравнению с Яматаро но Орочи, которую мои удары вообще не брали, это просто небо и земля! - Что здесь за шум? - на звуки драки из-за домов вышли остальные девушки. - Так вы раскрыли нашу маленькую игру? - по земле поползли щупальца и лапы насекомых, вызывая у меня некоторую степень отвращения. - Да по сравнению с вами и морской огурец — симпатяга... - пробурчал я, разминая кулаки и затягивая бинты на поясе потуже. Не дай бог мне угодить в какую-то из этих тварей... *Гибельный клинок звезды хаоса!* *ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ* Несколько монстров, стоявших в самом конце шествия, оказались запечатаны в мгновение ока Сиянием Ангела. Пока мы болтали, Лука, используя свою скорость, обошёл всех и напал со спины, после этого тут же отступая, чтобы у меня было пространство для атаки. - Стисните зубы, дамы! - воспользовавшись секундным замешательством, я ворвался в самую гущу событий, отсекая лишние конечности и раздавая крепкие зуботычины каждому, чьё лицо окажется слишком близко ко мне. - Это очень жестоко... - и сейчас Лука был чем-то недоволен, хотя я никого и не убивал! А стоило бы! - Если тебе так больше нравится! - отпрыгнув назад от цепких щупалец, я почти угодил в объятия девушки-сороконожки. Но два меча, скрестившихся внутри головы, кажется, сорвали её хитрый-хитрый план! - Знаешь, лучше бей их кулаками... - тут же передумал Лука, уворачиваясь от достаточно простых захватов монстров, которые явно не привыкли к дракам. Никакого боевого опыта. *ХРУСТЬ* - Как скажешь?.. - пробубнил я, задумчиво взглянув на кулак, под которым хрустнула чья-то шея. Но монстр всё равно был жив! Живучие гады, ничего не скажешь... Зато не нужно жалеть и сдерживаться! - Эх, раззудись плечо, размахнись рука! - монстров заметно поубавилось, но всё равно были желающие отведать зубодробительного мужского внимания от меня лично. Мы закончили только спустя двадцать минут после начала заварушки, потому что монстры оказались на удивление живучими и труднозапечатываемыми... А те, которых я вырубал, очень часто поднимались! Всё же монстры есть монстры. - И всё же все они были монстрами... Подумать только... - переводя дыхание, промямлил маленький герой, так ни разу и не попав под атаку. Эти монстры до последнего не знали кого атаковать в первую очередь, потому что я на раз разбивал плотный строй, а Лука — отколовшиеся кучки из двух-трёх монстров. - Если мы не заставим Кассандру это прекратить, наши усилия будут напрасны, - оперевшись на меч, мальчик встал в полный рост, но не сдвинулся не на шаг, потому что перед нами встала Алиса. - Будьте осторожны с Кассандрой... Она опасней, чем кажется, - коротко предупредила нас девушка, вновь скрываясь за одним из зданий. «Уверен, она сейчас пойдёт стачивать стратегические запасы всей деревни...» - Как скажешь, дорогая. Насажу её на меч при первой же встрече, - усмехнулся я, держа меч наготове в случае атаки, хотя поблизости и никого не было. Всё же внутренний радар прекрасно опознавал жизненную силу и оповещал меня в привычной картинке, которую я сам внутри головы и создал. А помимо обнаружения передо мной открывался целый новый мир стратегических возможностей, которые я в пылу сражений обычно не замечаю. Удобный для пинка камень, не вовремя подвернувшаяся стена за спиной, или засада прямо за углом — теперь я знал обо всём заранее! Я контролировал всё поле боя. И сейчас будет последний тест, хоть сколько-нибудь серьёзный... А то я устал уклоняться от предсказуемых и слабых атак монстров, которые даже за себя постоять не могут. *Спустя несколько минут* - Прошу прощения, но я не могу позволить вам пройти. У меня есть приказы от госпожи, и я не могу их ослушаться. ”Мы собирались позволить вам уйти из уважения к Алисе, но мы не станем позволять этого дважды” - таков приказ госпожи Кассандры, - служанка была с нами на удивление обходительна, впрочем как и всегда. Сначала болтовня, и только потом подготовка к действу. Этого стоило ожидать, нашим очередным противником была сцилла, нижняя часть которой была на удивление мощной по сравнению с остальными монстрами этой деревни. - Аха-ха-ха, я так и знала! Вы вернулись! Я почему-то так и думала, что этим всё и закончится, - из входной двери особняка к нам вышла Эмили с всё тем же самодовольным выражением лица, будто это какая-то игра. Похоже, она не осознавала всю серьёзность ситуации, в которую угодила. - Хватит болтовни, у нас есть дело к твоей матери. На этот раз не мирная беседа, - рыкнул я, почему-то чувствуя дискомфорт от идеи драки с настолько юным и глупым монстром. Она ведь не виновата, что выросла в такой грязной воде... - Ну тогда поехали! Посмотрим, насколько ты силён! - она и вправду не понимала, насколько велика пропасть между нами... Особенно в стратегическом плане. - Пронзай, Лука! - отвернувшись от Эмили, мы оба рванули в сторону горничной, которая среагировала почти моментально, но этого оказалось недостаточно, чтобы остановить Сияние Ангела. Как только меч оказался по самую рукоятку в груди монстра, я отбросил Луку подальше от цепких щупалец, а сам вцепился в монстра, не давая ему извлечь оружие из тела. - Что происходит?.. Моя сила... - сцилла очень быстро заметила, что из неё высасывают все соки, но это её не спасёт. - Отпустите меня... - её уже ослабшие щупальца попытались отбросить меня, но попытка не увенчалась успехом. *ВСПЫХ* Не прошло и десяти секунд, и служанку запечатало в форму маленького осьминога, который едва ли дотягивал мне до колена. - Что вы с ней сделали?.. - Эмили от испуга даже с места не сдвинулась, став прекрасной мишенью для Сияния Ангела. *СВИСТ* Воздух рассекло летящее лезвие, и девочку пронзило насквозь запечатывающим мечом, при этом попутно опрокидывая её на землю. - Я не хочу превращаться в эту жалкую форму! - Эмили уже собиралась вынуть клинок, но мой летящий с тремя мечами наперевес силуэт напрочь отбил у неё мысль о спасении. - Мама, здесь чудовище! - теряя туфли и достоинство, Эмили с торчащим из спины мечом поспешила сбежать внутрь особняка, от страха совсем забыв, что сейчас произойдёт. *ВСПЫХ* Мы как раз достигли гостиной, когда Эмили выдохлась и обратилась в причудливого маленького осьминога жёлтого цвета. «Всегда бы было так просто...» - Как вы могли превратить Эмили в такое?!.. Уа-а-а!! - и кроха заплакала прямо на том же месте, где и обратилась... Вот об этом я и думал... «В этом мире не так уж и много по-настоящему ужасных монстров... Дети да дуры.» - Похоже, теперь я осталась совсем одна, - без толики волнения пропела Кассандра, входя в комнату всё в том же странном красном платье. Или оно бронированное, или я чего-то не понимаю?.. - Я рада, что вы вернулись ко мне... Люди, на которых положила глаз Алиса... Высшие деликатесы, которыми я могу насладиться, - с последним словом женщины её тело начало растекаться и принимать форму слизи, но с верхней частью человека?.. «Она не до конца слизень или не до конца какой-то другой монстр?..» - Мамочка, подожди перед этим! Верни сначала Эмили обратно в норму! Эмили будет сражаться за мамочку! - жалостливо пища, запечатанная девочка скакала и подпрыгивала у ног Кассандры, но холодный взгляд женщины не предвещал ей ничего хорошего. - Я же уже много раз тебе объясняла, Эмили... Этот мир работает по правилу выживания сильнейшего. Те, кто недостоин, станут лишь едой для тех, кто сильнее, - тело Кассандры начало расползаться в сторону маленького осьминога и буквально обволакивать его! - Ах ты срань! - поняв, что она собирается сделать, я тут же среагировал и замахнулся всеми тремя мечами. *Вопль Альфа!* Три чёрные волны прошлись по телу женщины, что дало мне немного времени, чтобы вытащить девочку из под покрывала слизи. - Какая жуткая сила... Никогда прежде ни о чём подобном не слышала, - хоть я и располовинил слизистое тело, видимого эффекта это не возымело. - Если бы ты продолжил атаковать, у тебя ещё был бы шанс одолеть меня, но ты решил потратить время на спасение слабого... Как глупо. Однако тебе недолго осталось жить с осознанием собственной глупости, - усадив маленького осьминога себе в рюкзак, я направил меч на Кассандру, но, похоже, она была права насчёт упущенного момента... Слизь начала заполнять всю комнату от пола и до самого потолка, создавая огромную органическую клетку. Мы даже не успели отступить, вход заблокировался почти сразу же после начала техники. Мы угодили точно в её охотничьи угодья. - Мамочка... Мама... Эмили ведь всегда была хорошей девочкой... - Эмили тихо заплакала, только сейчас осознав что с ней пыталась сделать родная мать. *СКРИП* От злости я почти до самого хруста стиснул зубы, глубоко вдыхая и выдыхая. Меня переполнял гнев!.. Я даже не до конца понимал что было тому причиной, но кровь в жилах закипала! - Ты злишься на меня? Неужели тебе так жалко мою слабую дочь, которая была создана лишь затем, чтобы со временем вновь стать частью меня? - от каждого слова этой гнилой женщины мне хотелось убивать всё больше и больше... - Я знаю, что ты чувствуешь, но не ведись на провокации. Ей только это и нужно, - окликнул меня Лука, будто я этого не знал. - Даже если ты будешь ползать в моих ногах... Мы тебя не пощадим... - встав в боевую стойку и закрыв глаза, я сконцентрировался на монстре, что стоял передо мной. Без жалости и всяких сожалений... Таких как она нужно убивать! - С чего бы мне, Кассандре Нереид, ползать в ногах какого-то человека?! - возмутилась женщина, даже не осознавая насколько тяжёлые раны я могу ей нанести. - Вопи, Бладривер... - прошипел я, вознося остриё клинка к потолку. - ПИГЬЯ-Я-Я!!! - мечи в руках завибрировали, а вместе с ними и слизь, покрывшая комнату. После непродолжительных колебаний покрытие прямо под моими ногами превратилось в обычную неуправляемую лужицу... - Что ты сделал?.. - от напуганного тона Кассандры мне даже стало как-то смешно. Она сейчас выглядела по-настоящему жалко! - Трясёшься? Дрожишь? Так и надо... - растягивая каждое слово, я закрыл глаза и направил все мечи в её сторону. - Хмф, будто... *БЛОП* Мягкая плоть под ногами противно лопнула, и два меча беззвучно проткнули тело Кассандры. - Бла-бла-бла, и как вы только все на это ведётесь? - приблизившись к лицу монстра почти вплотную, я язвительно скривился. «Пора с тобой кончать!» Тесак взмыл в воздух почти до самого потолка и нацелился точно на голову женщины, но я почувствовал подозрительные колебания мясной комнаты... *ШМЯК* Я едва успел отскочить в сторону перед тем, как с потолка упал огромный кусок слизи. Он почти задел меня, но благодаря силе Ундины я без труда заметил атаку. - Почти-почти... Старайся лучше! - во мне взыграл неподдельный азарт вывести эту дрянь из себя, чего бы мне это не стоило! - Да кто ты, чёрт побери такой?! - наверное впервые по-настоящему корчась от боли, выкрикнула Кассандра. Я могу её понять, новые ощущения должны быть просто незабываемыми! - Я тот, кто однажды превзойдёт богов! Ты смотришь на рождение нового Асуры! Я великий и неповторимый!.. *Гибельный клинок звезды хаоса!* Тело Кассандры буквально располосовали целой серией молниеносных ударов, пока она, вновь развесив уши, внимала каждому моему слову. Маленький герой правильно понял, чего я от него хочу во время самой первой атаки, и занял позицию прямо за спиной монстра. - Короче говоря, я Альбион. А это мой друг с лёгким шагом Лука. И вместе мы — Дуэт Демонических Мечников. Понятно почему? У нас крутые мечи. И знаешь что? - маленький герой, почувствовав знакомый ветер и не рискуя попадать под удар, несколькими рывками вернулся на нашу сторону гостиной. И как раз вовремя! *ГРАХ* Стена сбоку от Кассандры взорвалась, и в комнату вползла явно чем-то недовольная Алиса. - Как долго вы ещё собираетесь играть с ней? Я устала ждать, - раздражённо прошипела Владыка Монстров, не обращая на женщину-монстра ни малейшего внимания. - Алифиса... - болезненно прошипела Кассандра, переводя взгляд на свою потенциальную хозяйку. - Теперь ясно как ты села на трон. Этот монстр всё сделал за тебя, - неоднозначно намекая на меня, Кассандра неожиданно начала наезжать на нашу Алису. - Закрой свой поганый рот, он уже сказал достаточно... - твёрдо отчеканил я, направляя мечи уже на её голову. «Безнаказанно оскорблять Алису могу только я... Посмей сказать ещё хоть слово, и твоё гнилое тело окажется в выгребной яме, там, где ему самое место.» - Подожди, Альбион. Дай ей выговориться перед смертью, - с ухмылкой на лице вежливо попросила меня Алиса, и я вонзил мечи в слизь, усаживаясь на освобождённый от слизи островок пола. - Мне интересно послушать, что скажет неудачница, которая даже не была достойна занять трон Владыки Монстров, - если бы не до боли интересная и личная тема, я бы точно не стал ждать, пока эти двое наговорятся. Но любопытство берёт своё. - Той, кто не была достойна трона Владыки Монстров, была твоя мать, разве нет? Эта глупая сторонница сосуществования людей и монстров, - и первые же секунды беседы превознесли мать Алисы в моих глазах на совершенно новый уровень. - Затем убитая этими же самыми людьми, с которыми так хотела поладить, - к моему горлу неожиданно подкатился маленький комок, который я не сразу смог проглотить. «Мать Алисы достойна уважения... Надеюсь, она упокоилась с миром.» - Настоящий позор, недостойный называться Владыкой Монстров, - я медленно схватился за рукояти мечей, но Алиса взглядом остановила меня. Даже не знаю кому из нас сейчас противнее слушать об этом... - Это был просто слух, который я слышала, но... Это правда, что ты следуешь желанию этой глупой женщины о сосуществовании? - от удивления мы с Лукой в упор уставились на нашу извечную занозу в одном месте, к которой мы, нужно признать, уже успели привыкнуть. - Э-это правда? У тебя та же мечта, что и у меня? - раз разговор пошёл совсем по наклонной, в него вмешался Лука. Не успел я ему рот заткнуть, не успел... - Хмпф... Всякий раз, когда ты говоришь о своей мечте, это меня раздражает и бесит. Одна лишь мысль о том, что у меня может быть тот же идеал, что и у идиота вроде тебя... - разговор становился всё интереснее и интереснее, Алиса от смущения аж перешла на оскорбления Луки! - И у монстра вроде тебя... - даже меня начала оскорблять?.. Её и вправду задели за живое. - Да будет тебе, дорогая. Ты мне льстишь, - усмехнулся я, косясь на Кассандру, которая не рисковала атаковать в настолько невыгодной для себя ситуации. Я ведь мог сорваться в любую секунду и разорвать её на мелкие клочки... - Однако взгляд Альбиона имеет место быть. До тех пор, пока существуют такие монстры, как ты, люди и монстры всегда будут врагами! От мусора вроде тебя нужно избавляться без всякой жалости. Как ты там говорила? Выживает сильнейший? Альбион, тебе выпал редкий шанс повеселиться на славу. Покажи ей, кого пора отправлять на обеденный стол в качестве лёгкой закуски, - моё лицо рассекла улыбка от уха до уха, и я, даже не поднимаясь в полный рост, вырвал мечи из пола. - На куски разорвём! - полусмеясь выкрикнули мы с Бладривер, и мечи разделились на множество ветвей крюков. - Как у человека может быть такая жажда крови?! - липкая стена плоти выросла прямо передо мной, но мощные руки Бладривер, вцепившись крюками в одном месте, разорвали её надвое. - Я... Я сражалась с Алифисой Пятнадцатой на равных, так как какой-то человек?!.. - когда между нами не осталось никаких препятствий, Кассандре пришлось защищаться руками, но и их в ту же секунду вырвало, оставив на их месте лишь обрывки полугустой слизи. - А ты, как я посмотрю, всё цепляешься за прошлое, да? Вот что я тебе скажу: наступила новая эра монстров, и это касается не только нашей расы, но и людей, - Алиса явно была удовлетворена тем, что предстало перед её глазами! И я, нужно признать, тоже! Моя клокочущая злоба наконец-то нашла выход в полной мере! Это такое удовольствие! - Если ты этого ещё не поняла, Кассандра, я раскрою тебе маленький секрет: ты — немощная и слабая дура, рискнувшая тявкнуть что не следовало перед героем с большим, но чёрным сердцем. Это твоя расплата, - Алиса не отводила взгляд ни на секунду, пока я кусок за куском отрывал от Кассандры шматы её слизистого тела. - Рви, круши, кроши, кромсай, безмозглых тварей убивай! - как только я смог отделить её основное тело от пола, я вонзил крючья сначала в её грудь, а затем в живот, и поднял тело над головой. - Вот!.. - напитавшись силой Гномы, я изо всех сил вцепился в рукоятки. *ХРУСТЬ* - Так! - тело Кассандры разлетелось надвое. Внутри неё и вправду оказались самые обычные органы со скелетом! - Пожалуйста... Алифиса... Владыка... Помоги мне... - лёжа на спине, женщина из последних сил обратилась к ламии, пока я неспешно и разжёвывая каждую секунду казни, шёл к верхней части тела. Она улетела так далеко! - Я бы с радостью помогла, но не хочу растаптывать твой идеальный мир о выживании сильнейшего. Да и Альбиона уже не остановить. Просто взгляни в его безумные глаза и скажи, что готова вновь перейти ему дорогу, - взгляд Алисы окончательно охладел, а в моём, уверен, всё так же горел огонёк решимости и злобы. - Знаешь, я бы мог тебя пощадить... - как-то само собой вырвалось у меня, и я столкнулся с полным надежды взглядом. - Да я же брешу! *ШМЯК* После мощного пинка верхняя часть тела монстра врезалась в стену, и комки плоти опали прямо на неё. - Агх... - как только плоть сползла, я заметил, что часть кожи будто оплавилась или и вовсе растворилась... - Похоже, она превратила эту комнату в огромный желудок, - как бы невзначай пробубнила Алиса, словно помогая мне придумать более жестокий способ казни для этой дряни. - А это идея! - заглушив крик Бладривер, я подпрыгнул на метр вверх и зацепился когтями за стену, обваливая и без того потерявшую прочность стену прямо на Кассандру. - А-А-А-а-а... - прямо перед смертью тварь издала ужасающий крик и затихла, похоже, растворившись в собственном же желудке. - Вот так номер. С досады от собственной слабости сожрала сама себя! Аха-аха-аха!! - оперевшись на мечи, я громко рассмеялся и вытер накатившуюся слезу. - У тебя ужасные шутки... - промямлил Лука, уворачиваясь от падающих с потолка капель слизи, которая после смерти Кассандры стала просто противной безвредной субстанцией. - Зато правдивые, - довольно быстро успокоившись, я осмотрел комнату, которая понемногу приходила в норму, избавляясь от противной розовой массы, которая просто исчезала без следа. «А теперь пора хапать всё, что не приколочено к полу!!! Грех такому убранству пропадать!»