Туманный Альбион

*POV 3-е лицо. Лес близ деревни Илиас.* «Надеюсь, с той деревней всё в порядке... Только бы успеть... Если там всё ещё есть кому защищаться... Мне нужно лишь вывести из строя командира, тогда все остальные разбегутся! Или только те ангелы были настолько недисциплинированны? Если это так, то у нас большие проблемы. Защищающимся придётся намного хуже! Нужно прибавить шаг!» Сосредоточенно размышлял Лука, пробираясь через едва протоптанную тропинку в лесной чаще. О месте, куда он направлялся, знали немногие. Неподалёку от деревни Илиас находилась ещё одна маленькая деревня, которая была закрыта для любых посещений чужаками, только если они не были знакомыми и надёжными торговцами. Если кто-то из родной деревни Луки и смог спастись во время бойни, он наверняка бы в первую очередь отправился именно туда. Это было весьма эгоистичное желание, но Лука не мог найти себе места от одной только мысли, что все, кого он знал, умерли, не дождавшись его возвращения считанные часы или даже минуты. - Я уже слышу звуки битвы! - выкрикнула Алиса, чтобы предупредить менее восприимчивого героя, что пора готовиться к бою, который вовсю кипел прямо перед главными воротами. *ДУ-У-У-У* Откуда-то издалека раздалось громкое гудение, и все взгляды на мгновение приковались к стороне, в которой находился Илиасбург. Но пауза битвы была недолгой, вскоре ожесточённое сопротивление продолжилось с новой силой. - Похоже, сегодня я буду развлекаться с женщинами? - похотливо облизала губы химера, чьей нижней частью был огромный язык с множеством розовых отростков. - Да откуда же вы все вылезли?! Проваливайте отсюда! - направив два длинных кинжала, эльфийка смело пошла в атаку, но тут же подскользнулась на луже слюны, которую вокруг себя создало творение Промештейн. - Чёрт, отпусти! - длинный язык обхватил защитницу деревни и уже собирался растворить её одежду, но Лука вовремя успел выскочить из леса и отвлечь на себя внимание святой аурой. - Алиса, я займусь фронтом, а ты разберись в тылу! - выкрикнул маленький герой, быстро оценив обстановку на поле боя и расстановку сил. Химеры рассредоточились достаточно равномерно, и их было не больше двадцати, но малое количество защитников сыграло свою роль. Из-за изоляции эльфов было не многим больше, а их навыки боя оставляли желать лучшего. Без посторонней помощи они бы наверняка проиграли и пропустили врагов внутрь деревни, но теперь чаша весов накренилась на сторону героев. - Ты вовремя, - коротко поприветствовала Луку одна из защитниц, чьи уши скрывались за длинными светлыми волосами. От неё исходила аура абсолютного спокойствия и власти над ситуацией, хотя и не скажешь, что так оно и было на самом деле. - Михаэлла, здесь есть жители деревни Илиас?! - не в силах больше ждать, выпалил Лука, даже не замечая надвигающуюся на него химеру-язык. - Да, мы успели эвакуировать их с помощью печатей телепортации в домах. Мы спасли всех, кого смогли. Переживут ли они это или нет, теперь зависит только от тебя, - услышав эти слова, маленький герой заметно расслабился и выдохнул, чувствуя как с его плеч сваливается огромный валун. *Мгновенное убийство!* Когда химера уже собиралась наброситься на мальчика, тот непринуждённо взмахнул мечом и одним ударом рассёк тело надвое, обращая его в самую обычную кучку слизи с торчащим из неё языком. - Это всё, что я хотел услышать, - вздохнув полной грудью, Лука покрепче сжал Сияние Ангела и смелым шагом направился в сторону четверых маленьких ангелов, у каждой из которых было по весьма странному оружию: плётка, свеча, голубой полупрозрачный цилиндр с отверстием и перьевой веер. - А вот и Падший Герой... - обратила всеобщее внимание на врага малышка с хлыстом, тут же невольно отстраняясь на несколько шагов назад. - И правда. Давайте все вместе сломим его, - дрожащим голосом подтвердил второй ангел, чувствуя как по лбу начинают стекать маленькие капельки холодного пота. - С-сопротивление бесполезно... Лучше сдайся как можно быстрее, хорошо?.. - едва не прячась за командира, промямлила девушка с веером, чувствуя необъяснимый страх перед столь необычным героем. - Мы не остановимся, даже если ты будешь плакать и кричать, - смело вышел вперёд ангел с подсвечником, сокращая дистанцию между собой и героем всего до пяти метров. - Э-эй... Ты не будешь сдаваться?.. - нервозно елозя платье, на всякий случай спросила одна из четвёрки, глядя на то, как маленький герой с непоколебимой решимостью во взгляде и снисходительной улыбкой на лице возносит меч к небу. *Девятиликий Ракшаса!* Тело вышедшего вперёд ангела покрыла тонкая сеть разрезов, и она в мгновение ока обратилась в пучок света, не задержав героя даже на секунду. - Жители поверхности не должны обладать такой силой!.. - отступив ещё дальше, девушка с кнутом окинула взглядом своих подчинённых, а затем перевела взгляд на надвигающуюся угрозу, которая была им не по зубам. Среди ангелов, конечно, ходили слухи о непобедимом дуэте этих героев, но раньше над ними лишь глумливо смеялись, списывая всю их удаль на никчёмность монстров, силу духов и численное преимущество. Но теперь... Даже слабейший из двух мечников, как телом, так и духом, казался ангелам воплощением мощи. Он был таким же, как и Генрих, герой-предатель, так же выступивший против ангелов 500 лет назад. - Нам нужно срочно отступить и перегруппироваться! - скомандовала девушка, и все ангелы-солдаты тут же набрали высоту, чтобы сбежать из драки, в которой им не победить. - Так держать! Теперь нам будет намного проще! Лучники, огонь! - в этой битве каждый воин был на счету, поэтому потеря даже пяти бойцов стала солидным ударом по нападающим. - Неужто обитатели поверхности способны доставить нам ТАК много проблем? Мне стоит потом проучить этих ангелов-солдат, - с неба спустился ещё один ангел, чья аура была много сильнее той, которой обладал прошлый противник. Восседая на троне из змей, девушка по очереди окинула взглядом сначала падшего героя, а затем каждую из эльфиек, словно решая кого съесть первой. Через несколько секунд раздумий одна из змей неожиданно метнулась в сторону ближайшей эльфийки, но не успела достичь цели. Её перерубило надвое молниеносным ударом Луки, который начал понемногу понимать что чувствует Альбион, обладая столь сокрушительной силой. Соблазн использовать всю свою силу и раздавить ей противника весьма и весьма привлекателен. - У тебя хороший замах, как я посмотрю. Я — кардинал Нагаэль, судья и каратель преступников, - воспользовавшись тем, что ангел начал как всегда самозабвенно представляться, маленький герой тремя зигзагообразными рывками сократил дистанцию и взялся за меч всего одной рукой. *Денница!* - А ты самонадеян! - змеи метнулись в сторону Луки, но тот, следуя за ветром, просто проскользил вдоль атаки, приближаясь к противнику вплотную. *БАБАХ* Вместо самого обычного разреза меч после соприкосновения с ангелом взорвался, оставляя от противника лишь солидных размеров кратер на земле. Оценив нанесённый земле ущерб, Лука невольно усмехнулся и задрал нос, посчитав что вновь сравнялся по силе со своим лучшим другом и соперником. Всё же даже Альбиону было бы не под силу уклониться от ультимативного приёма, которым могли пользоваться лишь высшие из ангелов! Однако, какой урон это ему нанесёт, - это уже совершенно другой вопрос, от одной мысли о котором Луке становилось несколько не по себе. Если после такой атаки Альбион так же спокойно поднимется на ноги, маленькому герою придётся остаток жизни где-то прятаться, чтобы не получить по лицу от обозлённого партнёра. А у него удар ого-го какой... - Хм, даже ангелы проиграли. Правильно госпожа Промештейн сказала, что от них никакого толку, - огромная химера с множеством щитов для парирования и мечеломов вальяжно вышагивала среди химер-животных, всем своим видом показывая кто здесь главный. Это была та самая химера, которая недавно отравила Альбиона в замке Владыки Монстров всего одним порезом. Если Лука будет слишком опрометчив, он проиграет, даже не начав бой... - О-о, это же тот самый маленький падший герой. Хе-хе-хе, а я надеялась вновь встретиться с твоим другом. Но ты тоже сойдёшь. Будет весьма забавно изнасиловать тебя на глазах у всей этой аудитории, - Рапунцель была запрограммирована не только на битву с Альбионом, у неё была ещё и вторичная программа для подавления Луки, ведь он тоже был мечником, и без оружия ничего не стоил. - Я бы на твоём месте поскорее убралась отсюда, - спокойно изрекла одна из жительниц деревни, вставая между химерой и героем. То была Михаэлла, которая всё время до этого была занята раздачей указаний для обоих фронтов. - Неужто это Михаэлла? Мне-то думалось, что ты растеряла всю свою мощь и давно уже сгинула, - хоть слова химеры и могли показаться глупыми, они не были лишены смысла. Михаэлла была одной из двух первородных ангелов, которые были созданы Илиас по своему образу и подобию. Эти двое были одними из самых почитаемых и уважаемых ангелов, но вскоре они предали Илиас и обратили против неё свои мечи. Что было дальше, не знал никто. Кроме этих двух ангелов, которые скрылись или отказались от своей силы в угоду обычной земной жизни. Михаэлла предпочла сохранить свою природу ангела, потеряв за столько лет львиную долю сил из-за отсутствия подпитки энергией. Однако, даже так от неё исходила настолько жуткая аура, что даже Лука не мог игнорировать это давление. - Это так. Я потеряла большую часть сил, но не думаешь же ты, что меня не хватит на одну-две таких твари, как ты? Тем более, что ты в меньшинстве, и вскоре сюда прибудет второй герой. Тебе не на что надеяться, - после слов ангела лицо химеры сморщилось в неприязненную гримасу от осознания положения, в которое она угодила. Если бы она дралась один на один против врага, который утратил почти всю свою силу, или против мечника, то у неё были бы шансы уйти с относительно небольшими повреждениями. Но сейчас расклад сил был далеко не в её пользу. Она и правда чувствовала приближение второго героя, в то время как у первого была поддержка хоть и ослабевших, но всё же Владыки Монстров и первородного ангела. Если завяжется драка, она не выйдет из неё невредимой. - Похоже, на этот раз мне придётся отступить, - легко бросила Рапунцель, разворачиваясь и уходя в изрядно похудевший строй химер, которые использовались как прикрытие, чтобы не получить удар в спину. Как только рукотворные монстры скрылись в лесу, Михаэлла едва слышно выдохнула и улыбнулась. - Всё же этим химерам не достаёт реального опыта. Она бы смогла сильно ранить нас и сбежать ещё до того, как прибудет твой друг, ведь мой меч уже давным давно заржавел... Я рада, что ты пришёл, - с тёплой улыбкой на лице ангел подошёл к маленькому герою и обнял его. Всё же отрадно было видеть, что этот мальчик смог стать настоящим героем и не погибнуть по пути до сюда. Вместе с окончанием битвы у входа в деревню, сражение затихло и в тылу. Поняв, что эта битва уже проиграна, Рапунцель отозвала бойцов, чтобы не тратить ресурсы в пустую. - Кучка скучных и безмозглых животных... От их крови нестерпимо несёт! - из-за зданий в сопровождении нескольких эльфиек на встречу Луке ползла уставшая и раздражённая Алиса. Из-за этого детского тела она была не так сильна как прежде, как физически, так и духовно. - Благодаря вам наша деревня выстояла. Я бы хотела поговорить с тобой с глазу на глаз, но не похоже, что у тебя есть свободное время на болтовню. Вам, героям, нужно помочь и другим поселениям, - отпустив Луку, Михаэлла махнула рукой в сторону большого здания, и из него начали медленно выходить жители Деревни Илиас. - Лука, ты... Ты жив! - выпалила, только завидев юношу, женщина плотного телосложения, которую Лука знал уже многие года. Если бы она оказалась среди жертв трагедии, это стало бы сильным ударом для героя, но всё обошлось. - Как же я рад, что с вами всё хорошо... - облегчённо вздохнув, Лука убрал Сияние Ангела в ножны и отправился навстречу своим друзьям и знакомым, которые при виде маленького героя лишь неловко усмехались и просили прощение за то, что в сердцах смеялись над его желанием стать героем. Но долгожданная встреча длилась недолго, вскоре над деревней начали слышаться хлопки огромных крыльев. Однако, когда Гаруда села на землю, Альбиона на ней не оказалось, что сильно удивило всех присутствующих. «Его сбили?» Невольно задался вопросом Лука, даже не представляя убьёт ли падение с такой высоты его товарища. А пока он размышлял над этим, из леса к деревне потянулась густая белая дымка, от которой веяло чем-то неуловимо знакомым. *ВЖ-Ж-Ж-Ж* Среди звуков ожившей деревушки появился весьма необычный, словно где-то вдалеке стрекотало огромное насекомое, но и в то же время это не было похоже ни на одного из монстров. Тем не менее ни Лука, ни Алиса не озаботились источником шума, потому что лишь одно существо в этом мире могло выбиваться из него настолько сильно. - И-И-Х-А-А!!! - из-за деревьев вылетел укутанный в бинты герой, и тут же столкнулся головой с пущенной стрелой. *ШУРХ-Х-Х* Потеряв равновесие, Альбион полетел на землю и по инерции покатился к эльфиской лучнице, которая среагировала слишком необдуманно на одних лишь рефлексах. - Всё нормально! Нормально. Я живой! Живой. Но больше так не делайте! - с торчащей из лба стрелой бог безумия поднялся на ноги, а жители деревни и эльфийки наоборот осели на землю при виде живого человека с таким тяжёлым ранением. - Ты вообще смертен, чёрт тебя побери?! - напугано выпалила Алиса, сверля взглядом весельчака, который уж больно вольно чувствовал себя со стрелой во лбу. - Се-екрет! - нараспев протянул Альбион, вырывая из головы окровавленный снаряд. - Ну, чего застыли?! Мы идём спасать мир, или как? С Илиасбургом и Деревней Счастья я закончил, а до Илиаспорта ангелы и химеры не успели добраться, - так как атака началась в храме Илиас, что был в деревне Луки, герои смогли нагнать и задавить отправленные сюда силы Промештейн и богини ещё до того, как они смогли расползтись по всему континенту. - Да! - преисполненный боевым духом выкрикнул Лука, порываясь вскарабкаться на Гаруду, но неожиданно рука Михаэллы остановила его. - Позволь мне сначала задать один вопрос, герой, - глядя через маленького героя, падший ангел обратился к существу, которое по живучести не уступало монстрам. - Что это за туман? - по земле стелился белый густой ковёр, но выше он не поднимался, словно намеренно не мешая разговору. - Туман — моя суть, моё безумие и я сам. Я скрою от врагов то, что находится прямо перед их носом... Пока не наступит пора нанести удар. Больше у меня нет ролей в этом спектакле, - непринуждённо ответил герой, вызывая у падшего ангела странное жуткое предчувствие, словно за его словами стоит нечто большее, чем кажется на первый взгляд. - Не обращай на него внимание. Он любит казаться круче и загадочнее перед девушками, - вздохнула Владыка Монстров, заползая по крылу Гаруды на её широкую спину. - Будь осторожен, Лука. Я чувствую в его тумане что-то... чего не могу понять даже я, - смирившись с тем, что она ничего не может сделать, Михаэлла устало прикрыла глаза и отправилась к своему дому. - Знаешь как говорят? Любопытство сгубило кошку, - стоило только двери захлопнуться, и за спиной девушки опустилось огромное лезвие тёмно-красной секиры. Удерживая орудие буквально одной рукой, мужчина в розовом костюме галантно улыбнулся и перевёл взгляд на ещё двух незваных гостей, которых ещё секунду назад в комнате не было. Первый из них носил за спиной большие белые крылья ангела, а второй удерживал в руках меч Михаэллы, который сейчас блистал ещё ярче себя прежнего. - Нам искренне жаль за столь внезапное вторжение, но вы лезете не в своё дело. Мы вынуждены лично попросить вас воздержаться от дальнейшего вмешательства в дела господина Альбиона. Иначе это может повлечь за собой крайне неприятные последствия, - встав и поклонившись, Лис передал оружие ангелу, который тут же взял его двумя руками и с той же лёгкостью, с которой человек ломал спички, он переломил легендарный клинок надвое. - Ломать мой меч было совсем необязательно. И я не собиралась вставать на пути того, кто противостоит Илиас. Мне просто было любопытно чем был вызван этот феномен, - холодно ответила Михаэлла, чем вызвала у всех присутствующих снисходительную улыбку и понимающие взгляды. Однако, в глазах гостей не было и намёка на раскаяние за вандальский поступок. Они лишь были рады, что падший ангел всё очень быстро понял и принял единственно правильное в его ситуации решение. - В таком случае нам пора. Я рад, что нам удалось столь скоро понять друг друга, - ещё раз поклонившись, торговец щёлкнул пальцами, и в глаза Михаэллы ударил яркий свет, после которого не осталось даже намёка на незваных гостей. Их словно никогда и не было. Но блестящий прежним величием меч, что висел на стене, говорил об обратном. Теперь падший ангел мог в одиночку защитить весь континент, а то и выступить против Илиас, впитав часть сил своего оружия! Но это будет слишком самонадеянно. Те трое наверняка ждали эту войну и заранее всё распланировали, отдав главную роль первому герою Дуэта Демонических Мечников. *Спустя полчаса. Небо над континентом Сентора* - … Великий Ноа, Деревня Суккубов, Деревня Охоты на Ведьм, Сабаса, Золотой Регион, Деревня Яматай, а ещё то поселение насекомых и растений и... - уныло перечислял вслух Лука все остановки, которые им с Альбионом предстоит совершить за кратчайшие сроки, то есть за этот только что начавшийся день. - И даже если не обращать внимание на мелкие поселения, вам двоим будет нужно освободить четырёх духов, которых вернуло печатью Промештейн в их привычные среды обитания. Тамамо и остальные лисицы вовсю расшифровывают те серебряные диски, но информации слишком много, поэтому это всё, что они пока узнали. Я уже не говорю про поиски печати, которая удерживает меня в столь жалком состоянии. Даже если вы разделитесь, это займёт весь день. И не факт, что противник не вернётся в место, откуда вы только что ушли. Как ни посмотри, мы по уши в проблемах, - добавила свою лепту пессимизма Алиса, пока последний член группы подозрительно кусал пальцы на правой руке, словно и правда сошёл с ума. - Гнома... Ундина... Бладривер... Цербер, Мантис, Лили, Эмили и даже Сирена... Дуллахан, Сфинкс и все короли... Что бы мы ни делали, нас слишком мало для защиты целого мира! Бесит! Бесит! БЕСИТ!!! Почему всё так сложно?! - выпустив из зубов пальцы, герой начал усиленно расчёсывать голову. Уже через несколько секунд показалась кровь, и Лука кинулся к другу, чтобы остановить его. - Это всё на что способен так называемый бог безумия? Как-то жалко, ты не находишь? - это было несправедливо со стороны Алисы упрекать в слабости неуравновешенного новорожденного бога, но это был единственный способ воздействовать на Альбиона. Было видно, что он начал сдерживаться, и это сильно повлияло на его поведение. Словно безумие пыталось вырваться наружу, а Альбион удерживал его ценой собственного рассудка. В настолько критической ситуации, как война на полное и тотальное уничтожение, нельзя было сдерживаться в защитных мерах. Даже если Алиса и Лука станут такими же. Даже если придётся пожертвовать ими самими. Сказка про то, как люди и монстры объединились против общего врага, а Герой и Владыка Монстров пожертвовали собой, тоже была бы неплохим мостом между двумя расами. Поэтому Алиса была готова к худшему исходу, к которому их могло привести абсолютно непредсказуемое божество. - Безумие — лишь эмоции, которые живут в глубине каждого человека. Я не могу щелчком пальцев сделать из любого человека героя. И потом, я хочу верить, что люди сами могут найти в себе силы противостоять проблемам, не прибегая к безумию.... Однако... - неожиданно из глаз Альбиона полились слёзы, и его полный мольбы взгляд обратился к ламии. Герой словно просил остановить его, но Владыка Монстров не могла этого сделать. На карту было поставлено слишком много жизней, чтобы разбираться в выборе самого острого меча. - У нас нет выбора... - сдавленно пробормотал герой, выпуская из спины шесть чёрных труб. От их вида у Алисы на голове зашевелились волосы. Она почувствовала это... Причину, по которой Альбион не хотел использовать эту способность. От труб веяло смертью и могильным холодом, а эти ауры... Они не могли принадлежать людям. От них веяло невероятной жаждой крови, с которой не мог бы посоревноваться даже самый свирепый монстр! Сотни душ неизвестных монстров стенали внутри этих труб, алча крови и свободы. Уняв дрожь в хвосте, Владыка Монстров стиснула зубы и поёжилась в надежде, что не совершила самую большую ошибку в своей жизни. *ДУ-У-У-У* В небо выпустилось огромное облако тумана, который тут же начал расползаться во все стороны, клубясь и расширяясь, словно пытаясь отхватить себе кусок побольше. Не подчиняясь никаким законам природы, туман разделился и полетел против ветра. Первая часть полетела в сторону порта Натальи, где кипела война между русалками, а вторая - в сторону Сан Илии. Раньше, до нападения Илиас, это был самый религиозный из городов, где Илиас любили и почитали больше, чем где бы то ни было. Теперь же это было местом пира для монстров и ангелов. - Галда, доставь нас к Сильфиде, - тихо попросил Альбион, и огромная птица-монстр начала набирать скорость, беря курс на Лес Духов, где до встречи с Лукой и жила Сильфида. Герой выглядел подавленным, и Алиса знала, что это её вина, но... лучший способ победить одного бога — натравить на него другого бога. *Спустя несколько минут. Порт Наталья* - Дальше вы не пройдёте! - выкрикнула одна из русалок смывая трех своих сестёр обратно в океан. - Нет вам прощения за виляние хвостами перед людьми! - в ответ из океана выстрелила струя воды под давлением, снося с места бедную девушку, которая всего лишь хотела защитить свой дом. Это не было дракой за мужчину. И обычным выяснением отношений это тоже не было. В порте Наталья развязалась самая настоящая война между монстрами одного вида, русалками. Первые сражались за свою королеву, которая хотела отомстить людям за смерть возлюбленного, а вторые изо всех сил просто защищали город. Городским русалкам было невероятно сложно противостоять личной гвардии королевы, поэтому они очень быстро сдавали позиции. - Это бесполезно, вам не победить, - самоуверенно процедила одна из нападающих выпуская в сторону защитников ещё одну струю воды под давлением. Если бы на месте русалок были обычные люди, их бы сразу же убило, но целью атаки были монстры, поэтому они лишь выводили защищающихся из строя. *ТРЕСК* Но не успела струя преодолеть и половину расстояния, как вода обратилась в лёд и упала огромным столбом на землю. В сопровождении морозного тумана по улице шагала одинокая девушка с сиреневыми волосам и голубыми глазами. Из одежды на ней была лишь одна юката, но даже так было видно, что она изнывает от жары. Капельки пота стекали по белоснежной, почти прозрачной коже и, обращаясь в льдинки, опадали на землю, завораживая своим видом каждого, кто это увидит. - Подкрепление? Кто ты такая? - от незнакомого монстра исходила ужасающая по силе аура, которая превосходила даже ауру Владыки Монстров, но на её спокойном лице не было ни намёка на агрессию. В глазах читались лишь скорбь и одиночество. Ни королевская гвардия русалок, ни защитники города не решались возобновлять драку в присутствии такого сильного врага. Возможно, всё могло бы закончиться отступлением нападавших, если бы из воды не показалась такое же холодное лицо Королевы Русалок. То была Лаура, несчастная русалка, чьего мужа убили люди, узнав о его связи с монстром много веков назад. Тогда в порыве гнева Лаура вызвала огромный шторм, и люди поняли что натворили. С тех времён этот порт и стал домом для очень многих морских жителей, но не было людям прощения от Лауры и её приближённых, которые разделяли гнев своей королевы. Если бы не прошлые Владыки Монстров, эта война началась бы уже давным-давно. - Почему ты встала на защиту людей? Они презирают всё, что им не нравится, и подвергают гонениям тех, кто на них не похож. Ты тоже не станешь исключением, - безразлично начала русалка, готовясь к сражению. Позади неё целый океан, и она прожила не одну сотню лет, а монстр перед ней всего лишь подросток. Пусть юки-онна и была сильнее, ей наверняка не хватало опыта. Во всяком случае Лауре хотелось в это верить. - Значит ты тоже человек, - вздохнул монстр, и по земле начала стелиться ледяная корка, быстро добираясь до огромной водной глади. - А с людьми бороться просто, - спасаясь от наступающей ледяной тюрьмы, самые слабые из русалок начали спешно уползать внутрь домов и в воду, где они могут двигаться намного быстрее и проворнее. - А-а-а!!.. - неожиданно из воды послышался детский крик, и в небо поднялся ледяной столб, в котором по пояс была заточена совсем ещё маленькая русалка. - Отпусти Эль. Она здесь ни при чём, - как можно вежливее попросила королева русалок, только сейчас поняв, что монстр перед ней отличается от тех, с кем она встречалась прежде. Юки-онны обычно были невероятно слабы вне своей территории, уже не говоря о том, что они в принципе не путешествуют по регионам с тёплым климатом. А этот монстр пришёл сюда издалека. Возможно из самого региона Ноа, потому что это место было чуть ли не единственным домом для снежных монстров. Ни одна снежная дева бы не пережила это путешествие в подобный сезон, когда от жары изнывают даже люди. Но эта выжила и сохранила огромный запас сил для сражения с королевой. - Я убью всех твоих солдат, проморожу океан до самого дна и запру вас двоих в своей ледяной тюрьме. Мать и ребёнок будут умирать несколько дней, а то и недель... Сначала этот мир покинет твоя слабая дочь, а затем и ты, - юки-онна говорила спокойно и без угрозы, но её слова пробирали до костей любого, кто её услышит. Её можно было без прикрас назвать дьяволом в человеческом обличьи. - Или вы можете уйти и больше никогда не возвращаться с дурными намерениями. Я дам вам выбрать, - полные ужаса и надежды взгляды обратились к Лауре, но её ответ и без слов был очевиден всем и каждому. - Даю слово Королевы Русалок, мы уйдём и больше никогда не побеспокоим жителей этого города. Пожалуйста, отпусти Эль, - хоть в голосе матриарха и слышалось прежнее достоинство, всё же её слова были наполнены жалостью к маленькой русалке, которая ни в чём не была виновата. - Я рада, что ты сделала правильный выбор, - на лице юки-онны появилась снисходительная улыбка, и ледяной столб обратился обратно в воду, выпуская из своего плена русалочку. - Но я, вроде, не требовала изгнания. Здесь уж решайте сами, - пожав плечами, ледяной монстр подошёл к краю пирса и задумчиво уставился на воду, словно раздумывая будет ли там прохладнее, чем на суше. - Позволь спросить. Почему ты помогла этим людям? Они что-то сделали для тебя или чем-то заслужили твоё расположение? - прижав к себе замёрзшую дочь, Лаура как можно осторожнее попыталась узнать ответ на вопрос, который мучает её с самой первой встречи с этим монстром: ”зачем она это делает”? Ни один монстр не станет по своей собственной воле ввязываться в драку без явной выгоды для себя! - Дорогой вечно твердил о том, что в час нужды нужно помогать людям. Хотя и считал таковыми далеко не всех. Только тех, кто умел сочувствовать и сострадать так же, как и он. Остальных он просто презирал. Или потрошил. В зависимости от настроения, - решив, что в воде будет прохладнее, юки-онна сняла юкату и медленно опустилась в воду, моментально замораживая её вокруг себя. - Но все они так или иначе плохо заканчивали. Если они не исправлялись после встречи с ним, Дорогой пускал их на угощение для своих друзей, - от слов снежной девы по спинам солдат пробегали мурашки, но тем не менее все слушали её и внимали каждому слову. Такая философия не могла не отозваться в сердцах русалок пониманием и уважением. - Я поняла... Спасибо, что дала мне честный ответ, - закрыв глаза, Королева Русалок склонилась в поклоне и неспешно скрылась под водой вместе с Эль и остальными русалками-солдатами, которые наконец-то поняли кого всё это время ненавидели на самом деле. Это были фанатики Илиас и сама богиня, которая своей верой очернила сердца людей порта Наталья. Нынешних жителей этого города им не за что ненавидеть. - Х-х-х-ху-у... - из рта юки-онны вышло большое облако морозного пара, и туман пришёл в движение, обволакивая весь город и скрывая от посторонних глаз армию ледяных кукол, выходящих прямо из океана. *Сан Илия* - Молодой человек, вы не хотели бы спариться со мной? - ехидно хихикнула химера-паук, обращаясь к молодому церковнику, которому было на вид не больше двадцати лет. *БОМ-БОМ-БОМ-БОМ* - Хм? Что это за звук? Он исходит от твоей головы? - осматривая юношу с ног до головы, химера не могла найти в нём ничего особенного, кроме двух подозрительных шнуров с пластинками в виде трёх глаз, которые крепились к ушам. Из них-то и шёл этот странный звук. - Наверное ты меня даже не слышишь, - раз шум доходил аж до рукотворного монстра, становилось ясно, что священник едва не глох от громкости, но это не приносило ему никакого дискомфорта. - Что ж, если это твой способ отвлечься, я не против. Сегодня я наемся на славу! Знаешь, редко можно встретить не благословлённого... служителя... богини? - незаинтересованные глаза юноши наконец-то перестали блуждать по улицам и переместились на химеру, которая невольно вздрогнула. - Твой грязный лживый рот нужно вымыть с мылом. Нет никаких богов, кроме бога безумия, Асуры, - широкая доброжелательная улыбка озарила молодое лицо, и химера невольно попятилась, почувствовав невероятную жажду крови и... спокойствие?.. «Почему этот человек... Не боится меня! Не важно. Я просто повалю его на землю и...» В тот самый момент, когда химера уже готовилась закончить мысль, из рукава священника вылетела колодка гильотины и схватила химеру за шею. *ВЖИК* Голова монстра мгновенно отделилась от тела, и в стену позади врезалось огромное прямоугольное лезвие. - Лишь мой бог способен защитить людей и наставить их на путь истинный, избавив от страхов. Не нужно будет никакого Рая и Небес, если земная жизнь избавится от всех недостатков, - закрыв глаза и сложив руки на груди, священник поднял голову и начал самозабвенно молиться своему богу, который и вернул ему жизнь. - Ты прав. Если бы наша жизнь была идеальна, не нужно было бы Небес. Но жизнь людей и монстров не может быть легка и беззаботна, она не сможет избавиться от мирских тягот и печали от смерти близких нам людей. Поэтому мы должны следовать за Богиней Илиас и верно служить ей, чтобы она привела нас в Рай, где все мы сможем встретиться вновь, - спокойно ответила священнику девушка с длинным змеиным хвостом в голубом платье послушницы. Почувствовав её присутствие, юноша обернулся и раскрыл голубые глаза, полнящиеся благоговением и радостью. - В основе всего лежит страх. Провалы, неудачи, зависть, преступления, предательства и, конечно, поражения порождаются страхом. Раздражение и запугивание других — тоже страх. Нетерпение и ярость, они тоже порождены страхом. А боль является самой древней и грубой формой страха. Твоя богиня лишь наполняет этот мир страхом, а мой бог — освобождает от него. Его великая сила несёт всем живым существам спасение. И людям, и ангелам, и демонам. Для него нет разницы между большими и малыми, между слабыми и сильными, молодыми и старыми. Каждый обретёт спасение в его милосердии, - успокаивающие слова священника проникли глубоко в сердце юной послушницы вместе с распространяемым им безумием. Видя колебания запутавшегося агнца, святой отец подошёл к ламии и приложил ладонь к её щеке, пропуская через неё со своими духовными колебаниями и вирус безумия. - Так спокойно... Это чувство прекрасно. Если каждый сможет это почувствовать, я уверена, они обретут истинное счастье, - миролюбиво улыбнувшись, послушница взмахнула хвостом и размазала по земле девушку-хамелеона, которая уже подбиралась со спины к служителю Асуры. - Верно. Это истинная свобода, которую может подарить лишь безумие, - из широких рукавов юноши на землю опали шесть колодок на цепях, и ламия сложила руки на груди, вознося молитву своему новому богу. - Порочные еретики, время принять божью кару... Ваш приговор — смертная казнь, - обратив взгляд на замок-церковь, где жил король Сан Илии, священник неспешно направился в его сторону в сопровождении новой послушницы. - Кто дал тебе право называть нас еретиками и судить? - усмехнулся ангел, больше похожий на монстра, низ которого был от монстра-насекомого, а со лба свисали многочисленные усики. - Так рассудил господь, - запущенная в сторону ангела колодка неожиданно сомкнулась на шее и заперла неосязаемого для жителей нижнего мира ангела. «Как такое возможно?!» Мелькнуло в голове ангела перед тем, как лезвие на цепи снесло ей голову. Тело ангела упало на землю, и священник продолжил свой путь, словно и не было на его пути препятствий. - Мой новый бог и правда невероятно милосерден, - снисходительно улыбнулась ламия, глядя на лежащую на земле девушку, на которой на самом деле не было ни царапины.