Огни софитов

Миранда приехала в Нью-Йорк именно из-за его огней. Ей всегда казалось, что неоновый свет, излучаемый многочисленными рекламными вывесками, придаёт мегаполису особое очарование, которое невозможно встретить ни в каком другом месте. Поэтому Миранда не могла понять любовь некоторых людей к сельской местности. У неё вызывал отвращение вид пасущихся коров. Звук хлыста смешанный с гулким мычанием резал слух, а запах… Запах был тем штрихом, который окончательно отбивал охоту посещать любую ферму. Такое отношение добавляло проблем, так как друзья несколько раз в год звали её погостить на их ферме. Надо отдать им должное, за своим хозяйством они ухаживали превосходно, но дань уважения Миранде хотелось отдавать на расстоянии. Прямой отказ вызвал бы их огорчение, что привело бы к ухудшению отношений, поэтому девушка придумала для себя, как ей казалось, идеальную отговорку. На каждый звонок она отвечала, что, к сожалению, слишком занята, но в следующий раз она обязательно постарается выбраться. Такой вариант тоже несказанно огорчал Мэри и Джо, но они, будучи людьми сострадательными, советовали ей не перенапрягаться и говорили, что будут рады увидеть её в любое время, когда она будет свободна. После этого Миранда была свободна от неудобных разговоров на несколько месяцев. Каждый раз, когда её отговорка срабатывала, девушка была довольна как сытая кошка. Это служило для неё неоспоримым доказательством актёрского таланта, которым, по её мнению, она обладала в избытке. Собственно это обстоятельство было второй причиной её переезда в Нью-Йорк. Она считала, что этот город способен сделать из неё великую актрису, и одно пребывание в нём создавало прочнейший фундамент для построения карьерной лестницы. Без должного образования пробиться будет сложно, но она решила компенсировать это уже имеющимся опытом игры в любительских постановках и будущими любыми возможными ролями. По её плану, через год работы с мелкими сюжетами она уже сможет обзавестись нужными связями для дальнейшего продвижения. В девять тридцать девушка вышла из метро. Сегодня у неё было запланировано одно из ключевых собеседований на этой неделе. Во-первых, рекламное агентство, пригласившее её, имело надёжную репутацию. Если молодой актёр попадает в рекламные ролики, созданные ими, то можно сказать, что ему улыбнулась удача. Во-вторых, она шла туда не с улицы, а с тузом рукаве — с рекомендациями. Её направила туда сама Амалия Вонг — ведущий PR-менеджер этого агентства. Миранда очень надеялась на этот козырь. Остановившись перед витриной, девушка поправила золотистые локоны, которые так старательно укладывала полтора часа. Миранда до сих пор не понимала, что успешная и не бедствующая женщина делала в том задрипанном баре, в который она сама пришла в поисках дешёвой выпивки и острых ощущений. По части последнего ей не также не повезло, как и на пяти последних собеседованиях, бар был почти пуст. Миранда сидела за стойкой, потягивая пиво, сетуя про себя на свою судьбу, как к ней неожиданно подсела широко улыбающаяся женщина. Она смогла сразу расположить к себе. Миранда отметила, что более обаятельного человека она ещё не встречала в своей жизни. Они проболтали ни о чём более четырёх часов, и девушке казалось, что Амалии можно доверять в любой ситуации. В конце разговора Вонг оставила Миранде свою визитку и сообщила, чтобы она приходила на интервью в «Дарк Бразерхуд». Если Миранда проявит себя должным образом, то, возможно, ей предложат не просто разовую роль, а долгосрочный контракт. Наконец-то, Фортуна после стольких месяцев неудач обратила на неё свой взор. Миранда была счастлива. Роль в рекламе — не просто роль, а возможность показать свой талант миллионам человек, среди которых обязательно окажется парочка режиссёров, которые приметят её.  — Мисс Вонг очень хорошо отзывалась о вас, — Миранда слегка покраснела. Мужчина, сидевший перед ней, смог произнести стандартную фразу так, что любой самый изысканный комплимент стыдливо бы удалился, не рискуя соперничать с ней. Эффект усиливали глубокий голос и изысканный облик директора компании. В головы у Миранды то и дело мелькали такие образы, что она не могла сосредоточиться на самом процессе интервью, — ваше резюме меня устраивает. Остался только один вопрос, мисс Джонсон. Я задаю его каждому соискателю, так что не поймите меня превратно. На что вы готовы, чтобы осуществить свою мечты?  — Я готова продать душу дьяволу! — улыбнулась девушка. Шутка с богохульной окраской помогла ей слегка расслабиться, тем более, что мистер Моро улыбнулся ей в ответ. Хоть кто-то понял её юмор. Многие начинали взволнованно кудахтать, как только слышали от неё что-то подобное, а Миранде казалось, что в лёгком религиозном хулиганстве нет ничего страшного.  — Прекрасно, — Миранда снова растворилась в его голосе, — ваш энтузиазм похвален. В течение трёх дней мы с вами свяжемся. Желаю вам хорошего вечера, мисс Джонсон. Спустя двадцать минут, окрылённая успехом, девушка спускалась на станцию. Из диалога с Моро она поняла для себя, что должность уже у неё в кармане. Всё-таки серьёзность на собеседовании — прошлый век. Миранда уже воображала себя примой ЛА Скала и, погрузившись в мечты, не заметила невысокого старика, что-то искавшего в своей сумке. Она врезалась в него с такой силой, что непонятно, как пожилой мужчина, устоял на ногах. Его сумка пролетела пару метров и с неприятным звуком шмякнулась на пол. Миранда было хотела броситься за сумкой, попутно придумывая извинения, как почувствовала, что не может двинуться с места. Старик больно схватил её за руку и дёрнул так, что её развернула, и они встретились взглядами. Миранда не хотела смотреть в тёмные глаза, но не могла отвернуться. С каждым мигом старик проникал всё глубже и глубже в её сознание. Она не могла объяснить себе, почему, так уверена в этом. Миранда просто знала, что это так. Он всё смотрел и смотрел, не произнося ни слова. Изнутри в мозг хлынули мысли и страхи, о которых Миранда даже не подозревала. С каждой новой волной звуки вокруг становились тише, а очертания предметов вокруг стирались. С пятой волной пространства не стало, девушка могла видеть только морщинистое лицо её мучителя, и Миранду охватил ужас. Она чувствовала себя обезьянкой перед удавом, которой хотелось убежать, спастись, но не было сил пошевелиться. Оставалось только смотреть в глаза удава в ожидании неминуемой гибели.  — Мисс? С вами всё в порядке, мисс? — чужой голос вырвал Миранду из лап дурмана. Она обнаружила себя сидящей на полу. Старик и его сумка исчезли. Девушка попыталась встать, и кто-то заботливо помог ей подняться. Она повернула голову. Плотный мужчина с пышными усами обеспокоенно смотрел на неё.  — Спасибо, мне неожиданно стало дурно, — улыбнулась она, пытаясь справиться с дрожью в ногах. В голове гудело, но её воля снова принадлежала ей, — сейчас всё в порядке.  — Вы уверены? — искреннее беспокойство незнакомца почему-то раздражало её. Был бы он моложе, она бы была более благосклонна. - Да, всё в норме. Спасибо ещё раз, — слегка пошатываясь, Миранда направилась дальше по станции. К её радости поезд подошёл через пару минут. Весь путь домой девушка прокручивала в голове произошедшее, поглаживая руку, за которую её схватил старик. Странно, но плоть до сих пор помнила прикосновение. У Миранды в голове появилась мысль о том, что ей бы хотелось встретить его ещё раз, но желание угасло под натиском мыслей о том, что могло с ней сделать, если бы другой незнакомец не окликнул ей. Возможно, она бы лишилась рассудка и денег в придачу. Миранда твёрдо решила, что старик был умелым гипнотизёром и решил воспользоваться ситуаций, чтобы поживиться. Как хорошо, что этого не случилось. - Ну, как в это раз всё прошло? — Бадб не любила долгих рассусоливаний и всегда переходила к сути вопроса. Миранду это иногда смущало, но она была благодарна за то, что её приютили без вопросов. Вообще, они были не такими уж хорошими друзьями, скорее хорошими знакомыми. Тем не менее, больше у Миранды никого в Нью-Йорке не было. Когда она переехала к Бадб, её удивил небольшой размер квартиры. Тогда ей казалось, что все в большом городе просто обязаны жить в шикарных пентхаусах или отдельных городских домах. В добавок, вся внутренняя обстановка представляла из себя калейдоскоп из этнических стилей. Поначалу у Миранды даже кружилась голова от эклектичности обстановки. На все её вопросы касаемо интерьера Бадб отвечала, что после каждого путешествия она делает уголок в память о посещённом месте.  — Просто, замечательно! — Миранда плюхнулась на мягкий диван, который в разобранном виде служил ей постелью, второй спальни в квартире не было. — Мистер Моро высоко оценил моё резюме, и я думаю, что должность у меня в кармане. Знаешь, он совершенно не такой, как о нём рассказывают.  — Я понятия не имею, как о нём рассказывают, — Бадб отхлебнула из кружки со спиралью, изображающей солнце, —, но я рада, что твоё мытарство по собеседованиям скоро закончится, и ты, наконец, от меня съедешь. Повисшее молчание разорвал заливистый девичий смех. Своё отношение к ситуации Бадб иногда разбавляла немного злой иронией, но если она так делала, то дело обещает быть выигрышным. Миранда всегда удивлялась необычайно острому чутью подруги, но предпочитала не расспрашивать об этом, ссылаясь на природную удачливость.  — Он очень интеллигентный человек, умный, ироничный, — девушка слегка покраснела, — а улыбка у него просто замечательная.  — Похоже, тебя может ждать служебный роман, — покраснев ещё сильнее, Миранда было хотела возмутиться, но телефонный звонок не позволил ей продолжить. Бадб подняла трубку, некоторое время внимательно слушала. С каждой минутой её лицо становилось всё напряжённее.  — Выезжаю, — коротко ответила собеседнику Бадб и, повесив трубку, направилась в коридор. Миранда вскочила и побежала за ней, потеряв пушистую тапочку по дороге.  — Что-то серьёзное? — Бадб уже натягивала кожаную куртку.  — Возможно, — в карман джинсов отправились ключи, — я буду поздно. Постараюсь не разбудить тебя. С этими словами Бадб скрылась за дверью. Миранде стало не по себе. Она повернула голову на висящие в коридоре африканские маски. В полумраке казалось, что духи, выражением которых служили маски, смотрели на неё неодобрительно. Девушка поёжилась и вернулась в гостиную. Конечно, Бадб часто отлучалась из дома поздно вечером и могла вернуться через три-четыре дня, но почему-то сегодня Миранду охватило сильное беспокойство, но не за неё, а за себя. Будто этот телефонный звонок касался и её, но Бадб это вероломно утаила. От размышлений над собственными ощущениями Миранду оторвал трель её мобильного телефона. - Да? — голос девушки немного дрожал. Она надеялась, что на той стороне этого не заметили.  — Мисс Джонсон, извините за поздний звонок, — голос Моро действовал успокаивающе. Беспокойство мгновенно сменилось нарастающей радостью, — я решил лично сообщить вам, что жду вас завтра на пробы в одиннадцать утра. Все данные вам уже высланы. До встречи. - До свидания, мистер Моро, — звонок был закончен. Миранда была счастлива, но не только от того, что её пригласили на пробы, которые вполне могли увенчаться успехом. Во сне она танцевала вместе с Моро вальс под светом софитов. Утро началось с пронзительного крика Миранды. Будильник не захотел звонить, и она проспала. С точки зрения нормального человека подъём не за четыре часа до выхода, а за три не такая большая беда, но Миранда носилась по квартире, громко оповещая всех о том, что не успеет сделать причёску и нанести нужный макияж. Она даже забежала в комнату Бадб и попыталась растормошить её, чтобы поделиться этой ужасной ситуацией, но та коротко объяснила Миранде, куда ей надо идти, и перевернулась на другой бок. На пробы Миранда прибыла на такси. Ей очень не хотелось тратить деньги, но другого выхода не было — она бы просто не смогла добраться на метро до места, обутая в туфли «для специального случая» на тонкой шпильке. Путь до съемочной площадки Миранда преодолела гордо, с достоинством и в два раза медленнее, чем могла бы. В дверях её встретила Амалия Вонг. Только сейчас Миранда осознала, что смутно представляет, что ей придётся рекламировать.  — Не беспокойся, задача будет простая, — Амалия широко улыбнулась. Похоже, что она уловила волнение Миранды. Девушка молилась только о том, чтобы не выступил пот и не потёк макияж, — всего лишь представить новый аромат «Искушение». Надеюсь, ты не из стеснительных? Миранда отрицательно покачала головой. Как-то она уже снималась в рекламе нижнего белья для одного каталога, правда на опубликованных снимках был виден только её торс. Они вместе двинулись к гримёрке. По пути девушка заметила Моро, стоящего рядом с декорациями и что-то обсуждающего с оператором. Похоже, что директор агентства подрабатывал продюсером. У неё в голове промелькнула мысль о размере его благосостояния, и она улыбнулась своим мыслям. Постановка ролика была несколько иной, чем представлялось Миранде. Она должна была соблазнительно двигаться с флакончиком туалетной воды в руках, прикрытая исключительно тенями, которые должны были быть добавлены уже после съёмок основного материала. Девушке понадобилось десять минут, чтобы заставить себя показать свой талант, не скрывая ничего. Сделав робкий шаг под свет софитов, она встретилась глазами с Моро, и, как по волшебству, вся скованность покинула её. Миранда почувствовала, как уверенность мощным потоком разливается по её телу. Людей вокруг для неё не стало, осталась только задача и заветная цель, мерцавшая где-то впереди. Цель больше не была призраком надежд, Миранда отчётливо её видела, а флакончик туалетной воды у неё в руках был средством достижения этой цели. Миранда выпустила из своих глубин всю чувственность, на которую была способна. Даже сама девушка не подозревала, что способна настолько глубоко показать страсть на сцене без партнёра. Впервые в жизни она чувствовала себя самодостаточной и свободной, невидимой для серого мира, ощущение которого терялось с каждой минутой. Весь мир был ею, а она была миром. — Стоп! — голос режиссёра грубо вернул Миранду обратно. — Превосходно, мисс. Я думаю, вряд ли кто-нибудь затмит вас.  — Контракт ваш, мисс Джонсон, — голос Моро заставил Миранду блаженно улыбнуться. После своего дебюта Миранда не знала недостатка в ролях. Десяток удачных реклам принёс ей успех. Слухи о молодой актрисе, способной заставить жить любой ролик разлетелись со скоростью звука. Миранду начали приглашать на вечеринки и закрытые мероприятия. Светская жизнь закрутила её в водовороте впечатлений, блеска и денег. Да, зелёные бумажки, можно сказать, потекли рекой. Конечно, поток был не такой уж и внушительный, но Миранда смогла скопить достаточно, чтобы спустя три месяца работы снять собственное жильё.  — Смотри, как бы успех не вскружил тебе голову, — облокотившись на косяк, Бадб бесстрастно наблюдала за сборами Миранды.  — Не думаю, что мне это грозит, — девушка закинула косметичку во внутренности чемодана, — если я вдруг зазнаюсь, то меня быстро опустят с небес на землю. Тем более мой график, не позволит мне расслабиться и…  — Ты уже расслабилась, — Миранда от удивления раскрыла рот. Она не могла подумать, что кто-то может взять и перебить ей так бесцеремонно. Они встретились глазами, и девушка почувствовала полузабытое ощущение оцепенения под взглядом страшного старика в метро. Миранда только сейчас заметила, что у Бадб жёлтые глаза. — Ты только и знаешь, что бегать по тусовкам. А как же школа актёрского мастерства? У тебя достаточно средств, чтобы пройти курс. Миранда почувствовала, как защипало в глазах от обиды, как задрожала нижняя губа. Как только Бадб отвела глаза, Миранда со злостью захлопнула чемодан и вылетела из квартиры. Поездка в такси была самой тяжёлой в её жизни. Чувства накрыли Миранду с головой. С одной стороны Бадб была права, но с другой девушка была уверена в том, что её талант, нашедший выход тогда, на пробах, не нуждается в шаблонах старых мастеров.  — Эта школа мне не нужна. Она мне не нужна, — прошептала Миранда. По стеклу забарабанили капли дождя. Спустя несколько дней Миранда более-менее разобрала свои вещи. Новая квартира была в три раза больше квартирки Бадб. Две спальни и шикарный вид на Манхеттен убедили девушку в том, что её решение о переезде — одно из лучших решений в её жизни. Уютно расположившись на диване с кружкой тёплого какао, Миранда наслаждалась бездельем. Ей думалась, что она практически достигла наивысшей точки блаженства. Правда, кое-чего не хватало. К её фантазиям о белом платье и звоне колоколов теперь примешивался ещё один образ. Чем дальше Миранда работала с агентством, тем больше понимала, что Сержио Моро всё больше захватывает пространства в её сердце. Он всегда был так внимателен, так обходителен и одновременно с этим отстранён и равнодушен. Миранде казалось, что ему нравится издеваться над ней, хотя вполне могло оказать, что Моро всегда вежлив с окружающими людьми, никого не выделяя из своего окружения. Миранде очень не нравился этот вариант. Звонок в дверь застал девушку врасплох. Она с досадой посмотрела на расплывшееся коричневое пятно на белом ковре и нехотя направилась встречать незваного гостя, заставившего её испортить новый ковёр. Поворачивая ключ в замке, Миранда уже придумала текст, с которым она будет встречать незнакомца, но явление, которое она увидела, отворив дверь, заставило её застыть с открытым ртом. На пороге стоял Моро.  — Я вижу, что мой визит слегка напугал вас, мисс Джонсон, — он широко улыбнулся и достал из-за спины букет багряных роз, — я надеюсь, что этот небольшой знак внимания, сгладит это лёгкое недоразумение. Миранда растеряно приняла букет.  — Может, вы войдёте? — робко поинтересовалась она, осознав, что держит гостя на пороге. - Нет, — сердце Миранды упало, — я надеюсь, что вы составите мне компанию этим вечером. Я подожду вас внизу. Моро поцеловал её безвольную руку и повернулся к лифту. Девушка минуту стояла на месте, глупо уставившись в сомкнувшиеся двери лифта. Осознание того, что у неё сегодня свидание с мужчиной её мечту настигало Миранду довольно медленно и в два захода. Наконец, она сообразила, что нужно, во-первых, поставить цветы в вазу, во-вторых, заняться причёской и выбором наряда, а в-третьих, её время ограничено. Через полчаса, совершив невозможное, Миранда сидела на заднем сидении чёрного автомобиля рядом с Моро, который развлекал её рассказами о забавных случаях, свидетелем которых он был за свою долгую карьеру. Это был самый замечательный вечер в жизни девушки. Моро отвёл её в самый шикарный ресторан города. Весь вечер играла классическая музыка, они разговаривали, потом он пригласил её на танец. Она, конечно, танцевала не очень хорошо, но мужчина вёл уверенно и аккуратно, так что она ни разу не наступила ему на ногу. В тот момент она почувствовала, что находиться в полной его власти и ей, чёрт возьми, это нравилось. Когда стрелки часов перевалили за отметку «двенадцать», Моро ласково улыбнулся ей, взял за руку и спросил, не желает ли она посмотреть на его коллекцию репродукции Моне. Миранда понятие не имела, кто такой Моне, но она не смогла отказать ему. В квартире Моро стоял непроглядный мрак.  — Не бойся, проходи вперёд, — раздался его голос за спиной. Миранда сделал пару неуверенных шагов вперёд.  — Какая она легковерная, правда? — Миранда остановилась как вкопанная. Голос принадлежал Амалии Вонг. Сзади щёлкнул замок, и тут же вспыхнул свет. На диване посреди огромного помещения восседала сама Амалия, облачённая в белые одежды. По стенам, облицованным необработанным камнем, горели сотни свечей. Вообще вся обстановка напоминала интерьер средневекового замка, а никак не современной квартиры. О двадцать первом веке напоминал лишь тот самый диван.  — Что здесь происходит? — Миранда повернулась к Моро, и ей стало страшно. Выражение его лица было каменным, а взгляд ледяным, как глубины океана. Она раскрыла рот, чтобы добиться от него хоть каких-то объяснений, но мужчина отвесил ей пощёчину с такой силой, что она упала на мраморный пол. Теперь её сковал ужас. Она даже не могла плакать, а только смотрела с ужасом на мужчину, которого страстно желала ещё пять минут назад.  — Думаю, что можно начинать, — Вонг поднялась. Шурша шёлком своих диковинных одежд, Амалия медленно подошла к перепуганной, ничего непонимающей Миранде, — думаю, что ты ждёшь объяснений. Что ж, моя милая, я должна тебя огорчить, актриса ты никудышная.  — Почему вы это делаете? — по щекам Миранды потекли слёзы. Её сознание не могло выработать ни одной мысли, ни одного связного рассуждения. Ей просто хотелось уйти отсюда. Куда угодно, лишь бы подальше. Вонг недовольно фыркнула.  — Каждый раз один и тот же вопрос, — она пнула лежащую на полу девушку в живот. Миранда со стоном согнулась. Затем, не дав ей опомниться, женщина нагнулась, протянула руку и с силой рванула Миранду за волосы, — неужели ты думала, что твой успех связан лишь с твоим обаянием и привлекательностью? Глупая сука, ты просто мясо, которое должно было полежать в маринаде. Теперь настало время, приготовить его. Амалия отпустила волосы девушки. Миранда, наполовину осознавшая услышанное, отползла к ближайшей стене. Моро уже стоял рядом с Амалией. Его глаза излучали холодный синеватый свет.  — Это сон, сон. Проснись, проснись… — Миранда схватилась за голову и, словно сомнамбула, качалась из стоны в сторону. - Нет, дорогая, это не сон, — рот Амалии растянулся в злобной улыбке, — это самая настоящая реальность. Сегодня ты умрёшь.  — Боюсь, что я не могу допустить этого, — все трое резко повернули голову в сторону окна. Оно было распахнуто настежь, Миранда почувствовала робкий росток надежды, когда увидела незваного гостя. Бадб беззаботно сидела на подоконнике, покачивая ногой, и с интересом изучала мучителей Миранды. Амалия зашипела как кошка, которой наступили на хвост. Моро был неподвижен, но можно было заметить, как каждый мускул на его теле напрягся. Бадб лишь улыбнулась в ответ. - О, как меня радушно встречают, — женщина спрыгнула с подоконника. — Вонг, я разве тебя не предупреждала о том, что шкуру спущу с тебя, если ещё раз застукаю за жертвоприношением?  — Сегодня я заплачу за столетия вперёд, — Моро рванулся с места с нечеловеческой скоростью. Через секунду Бадб, пролетев семь метров, с глухим стуком ударилась спиной о стену и упала на пол. Каменная крошка посыпалась вниз. Миранда закрыла руками глаза. Теперь ей точно конец. Ни один позвоночник не выдержал бы такого удара. - Хех, твоя псина слабовата на этот раз, — Миранда отдёрнула ладони от лица. Бадб поднималась на ноги! Целая, невредимая, правда, слегка пыльная, - ну, детка, давай. Покажи мне что умеешь. Моро ринулся вперёд. Его руки превратились в когтистые лапы, красивое лицо стало напоминать морду зверя, ровные зубы приобрели вид кривых клыков, торчащих наружу. Это чудовище неслось на женщину, а та будто и не замечала трансформации. Когти уже почти достигли цели, но вдруг Бадб поднырнула и вытянула свои руки вперёд. Миранда вскрикнула, а Моро-зверь замер на месте. Бадб по локоть погрузилась в плоть монстра.  — Тебя держала здесь только сила твоей хозяйки, — саркастично заметила она, — теперь тебе пора отправиться туда, где тебе место. В Небытие. Миранда не смогла разглядеть, что сделала Бадб, но смогла увидеть последствия. Монстр глухо зарычал, затем его кожа начала трескаться, выпуская голубой свет наружу. Он повернул голову и жалобно посмотрел на Миранду. Раздался истошный крик Амалии. В ту же секунду плоть зверя не выдержала. Голубая энергия неистовым вихрем вырвалась наружу, сметая всё на своём пути. Энергетический поток снёс Миранду. Она почувствовала удар в затылок, и мир погрузился во тьму. Миранда очнулась от какого-то мерного звука. Она боялась открыть глаза. Пару минут полежав без движения, девушка всё-таки решилась робко задать вопрос:  — Где я?  — Ты в больнице, детка, — Миранда резко поднялась, но заботливые руки Бадб уложили её обратно на больничную койку, — тише, тише. Если будем создавать движение, то врач тут же вышвырнет меня отсюда.  — Как мы здесь оказались? Где Амалия? Что с тем монстром? — Миранда вцепилась в руку подруги, но та лишь недоумевающе посмотрела на неё.  — Какой монстр? О чём ты? Не знаю я никакую Амалию. Видно ты сильно стукнулась головой при падении. Ты поскользнулась, когда спускалась в метро. Один добрый пожилой господин вызвал скорую и вот ты здесь, — Миранда отпустила руку Бадб и расслабилась. Значит, это был всего лишь сон.  — Мне такой натуральный сон снился, — Миранда посмотрела в окно. Вместо её лица на стекле отразилось лицо печального мужчины. Это был Моро. Миранда вскрикнула. Видение исчезло.  — Ты хорошо себя чувствуешь? — обеспокоено спросила Бадб, положив ладонь ей на лоб. - Да, вполне, — Миранда смущённо опустила глаза, — знаешь, я, как выпишусь, соберу вещи и поеду на ферму к Джесси и Линде. Они давно меня звали. Я думаю, они позволят мне, помогать им. Я же выросла в Оклахоме, знаю, как управляться с животными.  — Вот и правильно, — Бадб мягко улыбнулась, — свежий воздух пойдёт тебе на пользу. Оставь мне адрес, я как-нибудь заеду к вам. А, вот и доктор. Ладно, я пойду. Поправляйся. Вошедший врач принялся расспрашивать Миранду о её самочувствии. Бадб вышла из палаты и закрыла за собой дверь. Денёк был просто замечательный. Солнце щедро заливало улицы Нью-Йорка своим светом, тёплый ветерок сдувал с прохожих усталость и недовольство. Бадб прислонилась к стене здания.  — С девочкой всё в порядке? — откуда ни возьмись рядом возник маленький ухоженный старичок с тёмными глазами. - Да, она в норме. Ты как всегда оказался прав, Найлз. И как тебе удаётся оказываться в нужном месте в нужное время? — Бадб склонила голову на бок. Она была на голову выше своего собеседника, но относилась к нему с огромным уважением. Ещё бы, он был в пять раз опытнее её самой, и помнит те времена, когда земля Америки не знала лошадиных копыт.  — Так же, как и тебе впутываться в замечательные истории, — Найлз весело подмигнул женщине. Бадб улыбнулась и посмотрела наверх, — небо сегодня чистое. Однако ответа не последовало. Старик уже исчез. Бадб взъерошила себе волосы. Она не имела способностей к управлению пространством, её таланты лежали в других областях. Видимо, природа специально каждого чародея, мага и колдуна наделила уникальными силами, чтобы они не забывали о важности единства. Если бы Найлз не позвонил ей в тот вечер, то имя «Миранда Джонсон» сейчас бы красовалось на могильной плите при условии, что тело бы нашли. Тогда им с Найлзом всю ночь пришлось искать информацию о тех людях, с которыми связалась беспечная девушка. Естественно, никакого агентства «Дарк Бразерхуд» никогда не существовало, также как и миллионера, покорителя дамских сердец Сержио Моро. Зато существовала старая ведьма Амалия Вонг, не гнушавшаяся никакими средствами на пути к могуществу. При их первой встрече Бадб оставила ей жизнь, несмотря на то, что Амалия хорошенько потрепала саму Бадб. Тогда женщина решила, что каждый заслуживает второго шанса. Теперь она знала, что не каждый этим шансом пользуется. В любом случае история закончилась относительно хорошо. Бадб устранила очередную угрозу для хрупкого человеческого мира, а Миранда получила ценный урок. Теперь она пересмотрит свои приоритеты в жизни. Бадб ещё раз посмотрела наверх и, в приподнятом расположении духа, побрела сквозь толпу, в которой кто-то всё ещё мечтал об огне софитов.