Мэри-куколка

Мартин Ван Скилд – так звали Мастера - родился на другом конце света. Его родители перебрались в эту страну в поисках лучшей жизни, когда ему не было еще и двух лет. Судьба благоприятствовала им – они нашли свое место на чужбине. Они стали фермерами, точнее, они и были фермерами. Были фермерами и предки их с обеих сторон. Так что они были фермерами далеко не первого поколения, которые знали толк в разведении скота и в выращивании растений. Другое дело, что на родине их всячески притесняли, как, впрочем, везде притесняют простых и небогатых людей. Здесь им тоже жизнь медом не казалась – они работали от рассвета до заката. Каждый кусок доставался им потом и кровью, но все же он у них был. Дети – вот еще одна причина их переезда. Там их ничего не ожидало – ничего хорошего. Оставаясь там, они обрекали своих детей на жалкое существование. Если тебе не посчастливилось родиться в богатой и знатной семье, то жизнь заканчивалась, так и не начавшись. Семья, в которой родился Мартин, состояла из двух взрослых – отца и матери, и пятерых детей – трех сыновей и двух дочерей. Мартин был младшим в семье. Как я уже сказала, на момент переезда Мартину не было и двух лет. Ничего особенного о нем в этом возрасте рассказать не могу – ребенок был таким же, какими бывают все дети в этом возрасте. Отцу Мартина на момент переезда было около сорока, он был старше своей жены на двенадцать лет. Он был из числа тех людей, которые добросовестно исполняют свою работу, и требовал того же от других. Все, что касалось хозяйственных дел, было под его неусыпным контролем. В воспитании детей он принимал участие только при крайней необходимости. Дело в том, что мать Мартина была женщиной доброй, мягкосердечной и самой справляться с воспитанием детей могла только до тех пор, пока на них можно было действовать уговорами; когда же дети подрастали и переставали поддаваться уговорам, тут уже никак нельзя было обойтись без серьезных разговоров и жесткой руки отца. Поэтому-то отцу Мартина приходилось иногда переключаться со своего основного вида деятельности и заниматься воспитанием детей, но все же большую часть времени он проводил на поле или в загонах для животных. Нельзя же, однако, сказать, что отец Мартина был чересчур суров или жесток. Он всегда был тверд во всем, чего бы это ни касалось, и никому никаких поблажек не делал, ничего не спускал – будь то работники, будь то родные дети. Он был человеком справедливым, честным, все добывал своим трудом, ничего чужого не брал, но если кому-нибудь нужна была помощь, он всегда первым откликался на просьбу. Ферма, которую купила семья Ван Скилд, расположена была примерно в десяти километрах от ближайшего сосредоточия цивилизации и культуры – местного захудалого Городишки, главный начальник и командир которого почему-то считал себя чуть ли не Папой Римским; и опять же, по какой-то неизвестной для остальных людей и ясной как день для него самого причине, считал, что каждый просто обязан молиться на него и благоговейно опускать голову, когда с ним разговаривает сам «отец и держатель» этого города. Но вернемся к Ван Скилдам и их ферме. На этой ферме, как, впрочем, на любой другой ферме, кроме дома, было множество хозяйственных построек самого разного назначения. Сам дом, в котором жила семья, был двухэтажным; в нем было около десяти жилых комнат, большая часть которых находилась на втором этаже, двух кухонь и еще нескольких комнат хозяйственного назначения: кладовые, мастерские. В жилых комнатах на втором этаже жили сами члены семьи Ван Скилд, на первом же этаже обитало несколько работников из числа местных разорившихся крестьян, которые потеряли не только все свое хозяйство, но и свои дома, которые были отобраны вместе с землею за долги. Нужно отметить, что при покупке фермы Ван Скилдам очень повезло: она обошлась им недорого, а земля была очень хорошая, плодородная. А все дело в том, что старые хозяева умерли несколько лет тому назад и оставили все, что у них было своему единственному наследнику – своему сыну, а их сын – это вообще отдельная история. Еще при жизни своих родителей он перебрался в Город. Конечно, его там никто не ожидал. Он был сыном простых сельских фермеров, а таких людей, без богатства и без связей, в Столице никто никогда не ждет. Но он сделал свой выбор: он предпочел тихую размеренную жизнь в своем доме, на своей ферме жизни столичной, бурной, непредсказуемой, без собственной крыши над головой, не зная, что его ожидает завтра. Можно понять человека, который рискует всем ради достижения какой-то высокой цели, к чему-то стремится, во что-то верит и надеется. Но наследничек был не таков: единственной его целью, когда он ехал в Столицу, было хорошо устроиться там, чтобы иметь доступ во все богатые и знатные дома не только Столицы, но и всего государства. Главной его целью было не добиться в этой жизни чего-то самостоятельно, а жить паразитируя, жить за счет других. Так вот этот наследничек после нескольких лет раздумий все же решил, что никогда и ни за что на свете он больше не вернется на ферму, а лучше продаст ее. Теперь ему не терпелось продать ее, поэтому, как только появились первые покупатели, он не стал торговаться, накручивать цену, тем более, что ферма была в сильном запущении – несколько лет там никого не было. Но семья Ван Скилд трудностей не боялась: они сразу же наняли работников из числа местных не очень богатых фермеров и жителей, и уже спустя несколько месяцев ферму было не узнать. Вот так и началась жизнь Мартина Ван Скилда на этой земле.