***
Маленькая Берта осторожно продвигалась вперёд по лесу, продираясь сквозь колючие кустарники и, вскоре, выбралась на небольшую поляну, в центре которой рос одинокий старый дуб. Девочка осмотрелась кругом и, убедившись, что хищников поблизости не наблюдается, вышла из кустов, по мягкой траве направляясь к стоящему в центре исполину. Его крона была настолько широкой, что половину поляны покрывала тень и это было отличным спасением от припекавшего голову солнца. Присев на траву, Берта устало вытянула ножки и снова огляделась. Её окружали слабые запахи лесных цветов и лёгкое жужжание различных насекомых, суетящихся вокруг. Внимание маленькой дикарки привлекла большая бабочка и девочке показалось, что насекомое как две капли похоже на ту бабочку, с которой она беседовала в первые дни своего выживания. "Это ведь не можешь быть ты?" - промелькнуло в голове у Берты и девочка, дождавшись, пока бабочка присядет на цветок неподалёку, попыталась внимательнее её рассмотреть. Странно, но почему-то очертания узоров разобрать было невозможно, они были точно подернуты дымкой, хотя вокруг стоял ясный солнечный день. Что-то определённо было не так, маленькая дикарка не могла понять, что конкретно её смущало, но появилось стойкое ощущение, словно что-то было не как обычно. "Почему я снова маленькая?" - вдруг подумала Берта. - "Я ведь точно помню, что давно уже выросла. Меня ведь забрали из леса, я теперь снова с людьми". - С людьми? - раздался из-за ветвей чей-то грубый голос, точно слышал её мысли. - Ты никогда не будешь с людьми, потому что ты не человек. Маленькая дикарка испуганно вскочила на ноги и, как раз в этот миг, из леса вышел огромный бурый медведь, тот самый, для которого девочка когда-то едва не стала обедом. Ужас сковал сердце Берты, она резко попятилась, но спиной натолкнулась на дерево и на миг замерла. Ощущение неправильности происходящего усилилось, но вырваться из этого кошмара не получалось и даже сильный щипок за руку не помог. - Медведи не разговаривают! - выкрикнула дикарка, в исступлении принявшись бить себя по щекам, но и это не дало никаких результатов. - Правда? - бурый хищник захохотал так, что у девочки все внутри похолодело. - Так же как и люди не живут в лесу. Ты это знаешь, в лесу живут лишь чудовища. - И ты не человек, ты одна из этих чудовищ, - проскрипел новый голос и из леса появился второй гость, тот самый первый волк, которого Берта умудрилась поджечь и чьим мясом утолила голод. Он выглядел так, словно сошёл из самых страшных кошмаров, где оживают мертвецы. Обгоревшая плоть, клочки уцелевшей шерсти, весь в крови, а главное с выдранными кусками мяса в тех местах, где кусала дикарка. Его появление окончательно вывело девочку из равновесия и она, издав истошный вопль, быстро подпрыгнула и начала что было сил карабкаться на дерево. Руки и ноги тряслись, Берта постоянно оступалась и, в панике, несколько раз чуть было не упала, а снизу за её агонией наблюдали двое жутких призраков прошлого. - Даже и не старайся, тебе от нас не сбежать и не спрятаться, - прорычал медведь и, точно повиновавшись его словам, могучий дуб начал медленно, но неотвратимо погружаться в землю. - Ты одна из нас, - замогильным голосом произнёс мертвый волк. - НЕТ! - завопила что было сил Берта, плача от ужаса и отчаяния. Дуб уходил под землю все быстрее и быстрее и не было спасения от тварей внизу. - Это ты сделала со мной такое, - продолжал скрипеть волк. - Только чудовище могло так меня изуродовать. Чудовище, чудовище, чудовище! - Нет, я не чудовище! - отчаянно воскликнула дикарка, падая на землю и дерево окончательно погрузилось в почву, точно она была трясиной. Раскидистая крона прошла сквозь девочку так, словно она была бесплотна. Происходящее все больше и больше становилось карикатурным и жутким до дрожи. - Вас не существует! Вы давно в прошлом! - Нет мы существуем, - оскалился медведь. - В твоём сознании мы существуем как твои кошмары и ты никогда от нас не избавишься. Мы это ты, а ты это мы. - Оставьте меня в покое, пожалуйста! - Берта упала на колени, закрывая на миг лицо ладошками и усиленно начала тереть глаза. - Но мы не можем и ты знаешь почему, - голоса зверей вдруг начали меняться и зазвучали до боли знакомо. Маленькая дикарка медленно отняла руки от лица и содрогнулась всем телом, увидев, как медведь и трупный волк начинают стремительно меняться, принимая облик короля и королевы Домино. И вот перед девочкой уже не звери из далёкого прошлого, а вполне себе призраки настоящего. Лицо Оритела было искажено гримассой ледяной ненависти, а Марион выглядела как обгоревший труп, точно как и волк секундами ранее. Несчастная королева корчилась от боли, заламывала руки и стенала так, что сердце уходило в пятки. - Говоришь ты не чудовище, но ты уничтожила нашу дочь и по твоей вине моя жена мертва, - бросил Берте в лицо король Домино. - Посмотри, что сделала со мной Блум и это все твоя вина, твоя вина, твоя! - поддерживая Оритела взвыла Марион. - Чудовище! - Чудовище! - повторил король. - Ты бездушный монстр, - рядом с родителями появился призрак Блум. - Ты сломала меня ни за что. Разрушила мою жизнь просто потому, что тебе было завидно. Тебе не место среди людей, ты никогда не станешь нормальным человеком! Берта часто ловила ртом воздух, переводя взгляд с одного призрака на другого и мир вокруг покачнулся и окружающий лес превратился в миг в зеленоватые разводы, точно краска, когда кисть макают в воду. А затем все цвета и вовсе померкли и все пространство вокруг заполнила кровь. Кровь пропитала всю одежду дикарки, кровь капала с её пальцев, перемазала её лицо и волосы. И на фоне всего этого кошмарного видения появился ещё один призрак, на сей раз матери девочки, графини Агнессы. Но это была уже не та тёплая и добрая мама, которая нежно расчесывала волосы своей дочери, но такой же жуткий призрак, как и остальные члены семьи Домино. - Кем ты стала, Берта? - голос графини заполнил все пространство и дикарке некуда было спрятаться от её осуждающего ледяного взгляда. Она не могла убежать, уползти, тело будто парализовало и даже пальцем пошевелить было сложно. - Моя дочь стала убийцей, жалкой тварью и чудовищем. Вся эта кровь на твоих руках, куда бы ты не явилась, ты везде приносишь лишь боль и страдания. - Мамочка! - захлебываясь слезами вскрикнула девочка. - Ты не моя дочь, - холодно бросила Агнесса. - Берта умерла тогда на Домино вместе со мной. А ты чудовище, взявшее её облик. Маленькая дикарка горько плакала, её била крупная дрожь, а внутри все сворачивалось от ужаса. А призраки продолжили её истязать, повторяя как заведенные одно единственное слово: - Чудовище! Чудовище! Чудовище! Чудовище! - НЕЕЕЕЕЕТ!!! - истошный вопль сорвался с губ Берты и, в следующий миг, видение оборвалось и дикарка резко села, содрогаясь осматриваясь в уже привычной реальности. Рыжеволосая девушка не сразу осознала, что это был сон и несколько мгновений пыталась придти в себя. Её била крупная дрожь, лицо было мокрым от слез, а перед глазами стояли лица матери, тёти с дядей и сестры. Наконец голова немного прояснилась и Берта, пошатываясь, кое как встала на ноги. Её окружал все тот же лес, но это был уже знакомый ей и вполне реальный лес Магикса. Небо озаряли нежно розовые рассветные цвета, но бывшей дикарке было совершенно не до этого. Всё, о чем она могла думать - приснившийся ей кошмар. Уже второй яркий сон за последнее время, тревоживший её разум и на этот раз он конкретно поднял со дна души весь мрачный ил, годами копившийся и прятавшийся в подсознании. На негнушихся ногах, почти не разбирая дороги, рыжеволосая девушка поплелась к уже знакомому ей пруду. Она даже не думала о том, что там её могли караулить и Текне наверняка известно об этом месте, сейчас было плевать вообще на все. Голова гудела и Берте казалось, точно там лежит огромный вязкий клубок шевелящихся червей и любому, кто бы сейчас взглянул на дикарку, стало бы сразу очевидно, что девушка не в себе и все больше сходит с ума. К счастью около пруда никого не оказалось, так что если опасность и подкарауливала её, то уж точно не здесь. Спотыкаясь, отгоняя от лица невидимых мошек, Берта рухнула на четвереньки рядом с мутным водоемом и в отражении увидела расстрепанную, чумазую девушку с безумным взглядом. - Что, черт возьми, со мной происходит? - спросила сама у себя бывшая дикарка. - К чему эти сны? Я не жалею ни о чем из того, что делала. Все они заслужили возмездие, одна я страдаю безвинно. У вас не выйдет меня запугать и запутать! Внезапно ей почудилось, что отражение в пруду превращается в ту Берту, какой она могла бы быть, если бы не попала в лес и рыжеволосая девушка содрогнулась, но не смогла оторвать взгляда от воды, как зачарованная глядя на альтернативную себя. Двойник смотрел на неё в ответ и в его взгляде была печаль, рвущая душу на части. - Ты хотела быть мной, не так ли? - спросила леди Берта. - Ты хотела жить среди людей, с мамой, учиться волшебству и иметь друзей, любовь. Но все это у тебя отняли и потому ты такая жестокая. - Да, - прошептала в ответ дикарка Берта. - Очень хотела бы. Разве я так многого прошу? - Судьба решила иначе, - ответило отражение. - Я существую лишь в твоих отчаянных мечтах. Я плод твоего воображения, построенный на основе того, что было у Блум. У меня есть подруги, есть мама, меня любят окружающие люди. - Блум не заслужила этого всего. Почему она должна быть счастлива, когда не счастлива я? Почему мир настолько жесток, что дарит счастье всем, кроме меня? Я смотрела на людей вокруг, но они не понимали и не принимали меня. Винкс смотрели на меня с жалостью, точно я неполноценна, критиковали меня, а все прочие смотрели как на инопланетянку. Ученицы перешептывались за моей спиной, все вокруг имели друзей, искренне смеялись и улыбались, а я так и не смогла понять, как они живут и как надо взаимодействовать с ними. Я видела, что они побаиваются меня и вскоре поняла, что никогда не стану для людей своей. Моя сестра выпендривалась, закатывала драмы на пустом месте, видите ли ей больно от того, что её драгоценный парень потерял память... - Ты страдала больше неё, - понимающе кивнула леди Берта из пруда. - Как она смела называть это страданиями, когда она ничего не знает о страданиях? О настоящих страданиях, что пережила ты. - А эта Стелла... - продолжила дикарка Берта. - Она так и сияла солнцем, а я ненавижу солнце. Боже, как я ненавижу солнце, я не говорила этого раньше, но эта поганая звезда меня чуть не убила, - злополучный день на дереве, волки, медведь, река на миг снова всплыли в её памяти и девушка сжала зубы. - Такая счастливая, всеми любимая, самоуверенная и в каждой дырке затычка... Душа компании, какой могла бы быть и я, если бы не этот лес. Мне так хотелось её сломать, затушить, как вонючий окурок и я не могла этого не сделать. - Они виноваты лишь в том, что были счастливы, пока ты была растеряна, несчастна и пряталась за маской иронии и сарказма, - подытожило отражение. - Но ты же не станешь отрицать, что все это не сделало тебя ни на грамм счастливее? Ты отомстила, заставила их страдать, но что это дало тебе? Удовлетворение? - По крайней мере им стало хоть чуточку так же плохо, как и мне, - злобно оскалилась бывшая дикарка. - Ты и правда чудовище, - грустно улыбнулась леди Берта. - Твоя судьба сложилась так, что теперь тебе место только в лесу, но не с людьми. - Я не чудовище, - рыжеволосая девушка со всей силы треснула по воде и отражение двойника разлетелось на тысячи брызг во все стороны. - Хватит! Довольно! Внутри заклокотал взрывной коктейль из обиды и негодования. Она пыталась выбросить из головы и сон и ненавистную личность, которую сама же и создала, но ничего не получалось и в голове точно молот стучали и разносились эхом слова: "Чудовище! Монстр!" - Я НЕ ЧУДОВИЩЕ! - истошно заорала Берта, стараясь заглушить собственные мысли и вокруг неё зажглось неконтролируемое пламя, прямо как у Блум на не состоявшейся казни. - ВСЕ ЭТИ ТВАРИ ЗАСЛУЖИЛИ ТАКУЮ СУДЬБУ, СЛЫШИШЬ?! Раздался мощный взрыв энергии и столб огня взметнулся высоко в небо, а после разлетелся на несколько метров во все стороны и деревья вспыхнули как спички. Раздались испуганные вопли птиц и бывшая дикарка замерла, придя наконец в себя и осознав, что натворила. Только что она не только подожгла лес, но и мощно просигналила находящейся рядом Алфее, что скрывается здесь. - Вот черт, натворила я дел, - выругалась сквозь зубы Берта и, не мешкая ни секунды, пустилась бежать как можно дальше от места происшествия. - Я ни за что не позволю им себя поймать! Меня не убил лес и уж точно не убьют какие-то жалкие феи!***
Дни тянулись бесконечно медленно, казалось, что время застыло, а стрелки часов издевательки стояли на месте, вместо того, чтобы двигаться. И каждый новый день был похож на предыдущий, ничего не менялось и никаких новостей касательно сестры ей не приносили. После той вспышки неконтролируемой ярости, Блум сидела в заточении в собственной спальне, а её руки были плотно закованы в наручники, не позволяющие колдовать. К принцессе никто не приходил, ни слуги, ни отец, ни даже Дафна, всем было запрещено входить в эту комнату, по соображениям безопасности. Она могла общаться только через дверь, не видя своих собеседников и не имея возможности им навредить. Большую часть времени фея проводила наедине со своими мыслями, пугающими её, сводящими с ума, а так же чувством вины и ненавистью к себе. Она прекрасно знала, почему оказалась в таком положении, почему за все время Орител и Дафна ни разу не пришли к ней поговорить. Блум убила собственную мать. Пусть это вышло случайно, пусть она этого не хотела, но чем она теперь отличается от ненавистной Берты? Такая же убийца, такое же чудовище. "Я так мечтала увидеть тебя, моя любимая дочь, а ты убила меня", - снова и снова, точно заезженная пластинка, раз за разом отдавались в голове слова матери из кошмаров, которые снились ей каждую ночь. Принцесса уже боялась засыпать и держалась до последнего, стараясь бороться со сном, но в итоге все равно её мозги отключались и она проваливалась в очередной кошмар. И снова видела королеву Марион, плачущую, сгорающую заживо, отчаянно тянущую руки к своей дочери и повторяющую снова и снова: "Зачем ты убила меня, Блум? Почему ты стала как она?" И потом фея видела лицо своей двоюродной сестры, глумливо усмехающейся над страданиями рыжеволосой принцессы. Слышала её ненавистный смех и вновь переживала всю ту боль, что дикарка причинила ей. - Мамочка, прости меня, - Блум села на кровать и до боли схватилась руками за волосы, широко открытыми глазами глядя куда-то в пустоту. - Я не хотела, не хотела, я просто очень разозлилась. Эти оправдания звучали так по детски нелепо, да принцесса и сама это понимала, поскольку в следующий миг её лицо исказила гримасса боли. - Теперь все ненавидят меня, - скороговоркой пробормотала она себе под нос. - Я чудовище, я стала даже хуже, чем Трикс. Мне нет прощения, нет прощения! Ну почему я не смогла воспользоваться магией там?! Я ведь могла освободиться и спасти Стеллу, убить эту тварь, почему же я не смогла? Слезы скатились по её щекам и фея не сдержала отчаянных рыданий. Несколько минут она безутешно плакала, продолжая что было сил сжимать волосы на голове, но затем в голове вновь вспыхнул образ издевательски ухмыляющейся Берты и Блум резко отняла руки от головы и выпрямилась, даже не замечая клочки вырванных волос в ладонях. - Ненавижу! - выпалила она. - Тварь! Как же я тебя ненавижу! Схватив стоящий на столике кувшин, принцесса Домино изо всех сил швырнула его в стену. Раздался грохот, за стеной кто-то испуганно охнул, а осколки разбитого сосуда упали на пол. На стене образовалось уродливое алое пятно, а на полу медленно растекалась лужа вишнёвого сока. Но обезумевшая фея видела не сок, ей мерещилось, что это растекается кровь и в этой крови она себе живо представила отрубленную голову дикарки. Лицо Блум медленно исказила кривая улыбка и она, подойдя к разбитому кувшину, опустилась на колени и руками сделала жест, будто поднимает голову сестры с пола. - Как же я хочу увидеть тебя такой, - страстно прошептала хранительница огня дракона. - Хочу видеть твое бездыханное тело, хочу видеть, как жизнь угасает в твоих глазах, как черви едят твою плоть. Хочу, чтобы от тебя не осталось ничего, даже костей. Тут воображение сыграло злую шутку и голова сестры резко ожила, посмотрела на Блум снизу вверх и насмешливо оскалилась, точно радуясь её страданиям. Принцесса вздрогнула от омерзения, вскочила и, попятившись назад, врезалась в туалетный столик. Часть косметики попадала на пол, но фее до этого и дела не было, точно она даже не слышала грохота. - Дьявол! - прошипела Блум, делая отчаянную попытку высвободится из наручников. Если бы не эти оковы, может она смогла бы выбраться из этой проклятущей тюрьмы, найти эту Берту и самолично её уничтожить? Но наручники никак не поддавались, и, чем сильнее девушка старалась освободиться, тем больше выбивалась из сил и травмировала кисти рук. - Бесполезно, - наконец попытки снять оковы были оставлены, но желание выбраться никуда не делось. Бросив взгляд на большую резную дверь спальни, Блум быстро отошла назад, беря себе дистанцию для разбега, а затем бросилась вперёд, пытаясь плечом выбить ненавистное препятствие. И снова по ту сторону послышась испуганные возгласы слуг, кто-то сказал: - Опять она пытается выбраться. Принцесса тяжело дышала. Дверь ни на йоту не поддалась, а плечо адски болело, точно она его вывихнула или сломала. Слезы наворачивались на глаза от боли, но беспомощность и безнадежность ситуации изрядно бесили. Придерживая раненое плечо здоровой рукой, фея начала исступленно бить в дверь каблуком. - Освободите! - истошно орала она. - Я должна убить эту мразь! Немедленно откройте дверь!!! Встревоженные голоса слуг слышались очень отчётливо, но дверь не поддавалась и, невзирая ни на какие требования, вопли, угрозы, никто не спешил выпускать Блум из этой мини тюрьмы. Тогда принцесса в отчаянии и исступлении обратила свой взгляд на окно. Да, её окно находится в башне, очень высоко от земли, но может удастся слезть вниз, те же простыни скрутить в верёвку? Магическая решетка за окном сейчас фею не смущала. Её прутья находились на достаточном расстоянии друг от друга и может даже получиться через них перелезть? Затея была безумная, но Блум уже давно не размышляла здраво и не особенно оценивала последствия своих поступков. У неё было лишь здесь и сейчас и страстное желание освободиться любой ценой, лишь бы найти и уничтожить ненавистную Берту. Схватив стоящий неподалёку стул, принцесса Домино размахнулась и что было сил ударила по стеклу. Окно выдержало удар, но крупные трещины как паутина расползлись по всей его поверхности. Ещё один удар, и осколки посыпались вниз, на траву, переполошив стражников, караулящих территорию. Быстро выбив остатки стекла, Блум взобралась на подоконник и, вытянув руки, схватилась за прутья волшебной решётки, пытаясь оценить, насколько тернистым будет путь до земли. Но не тут-то было и, едва руки феи коснулись прутьев, как сработало магическое поле и отшвырнуло принцессу прочь. Девушка пролетела половину комнаты и тяжело упала на пол, напоровшись бедром на один из осколков кувшина. - Принцесса Блум? - раздался обеспокоенный голос дворецкого под дверью комнаты. - Принцесса, вы в порядке? Изрыгая ругательства, которые ранее бы даже постеснялась мысленно произносить, не то, что вслух, фея с трудом встала на ноги, выдергивая из раны осколок и пытаясь остановить кровь ладонью. Присутствие живого человека непосредственно за дверью придало Блум новых сил и она быстро прохромала к двери, ударила в неё кулаком и прокричала: - Живо открой дверь, тупой ты баран! В ответ на это с той стороны послышались до боли знакомые ахи и вздохи и принцесса напряглась. Она сразу узнала голоса своих подруг. - Сожалею, ваше высочество, - вежливо ответил дворецкий. - Приказ вашего отца, короля Оритела, велит не выпускать вас из комнаты ни при каких условиях. Вы не в себе и можете навредить другим. - Тебе я точно наврежу, как только выберусь отсюда, - злобно прошипела хранительница драконова огня. - И зачем ты приволок сюда моих подруг?! - Они очень просили дать им с вами поговорить, принцесса, - все так же сдержанно отозвался мужчина. - Они принесли вам новости касательно вашей... кхм.. сестры. - Что?! - Блум мгновенно забыла про боль и ранения и жадно припала к двери. Кровь гулко стучала в висках и одна мысль владела всем её сознанием: - Берта мертва?! Вы поймали её?! - Блум! - хором сказали Муза и Флора, в их голосах отчётливо читалось и волнение и жалость. - Ты совсем не рада нас видеть? - осторожно спросила Лейла. - Даже не спросишь, как наши дела? Принцесса Домино яростно ударила кулаком по двери, заставив Винкс по ту сторону испуганно отшатнуться. - Если вы пришли сюда лясы точить, то проваливайте! - злобно выкрикнула она. - Либо говорите про Берту, либо уходите! Расстроенные вздохи в коридоре явно дали понять, что ответ феи огня дракона, не устроил её подруг. - Ей не до этого сейчас, вы сами понимаете, - услышала Блум усталый голос Текны, обращающийся к Винкс. А затем розововолосая девушка подошла к двери и твёрдо сказала: - Берта будет поймана в ближайшее время, я уже все подготовила для её поимки. - Ты снова её упустишь! - сердито ответила принцесса Домино. - Ты неумеха! Сколько раз ты уже упустила эту тварь! - Не в этот раз, - спокойно ответила фея технологий, игнорируя все обидные слова. - В этот раз, я могу поклясться, что она от меня не уйдёт. - Даже если ты её поймаешь, все равно опять придут Трикс и заставят вас её отпустить! - Блум снова в ярости ударила по двери. - Только я бы смогла все сделать как надо! - Как тебе не стыдно! - возмутилась Муза. - Текна из кожи вон лезет, чтобы выловить Берту, все ради того, чтобы ты успокоилась. Цени её усилия хоть чуть чуть! - Не учи меня, ты! - злобно прорычала принцесса Домино. - Берту никто не спасёт в этот раз, они с Трикс разошлись и она сама по себе, - настойчиво и громко сказала бывшая фея технологий. - Я клянусь тебе, Блум, совсем скоро ты получишь то, что так страстно желаешь. Рыжеволосая девушка с минуту молчала, тяжело дыша и пытаясь переварить услышанное. - Хорошо, - наконец ответила она спокойнее, но в следующий миг её голос вновь зазвучал требовательно и сердито: - Но только посмей и в этот раз её упустить!***
Темнота тёмным покрывалом укутала лес, время было достаточно позднее, хотя конечно Берта и не знала точно, сколько сейчас на часах. Её это не волновало, важно было лишь то, что сейчас её гораздо тяжелее увидеть, узнать, а значит можно было сделать очередную вылазку в город за провизией на следующий день. Бывшая дикарка брала не слишком много, в основном воду, полуфабрикаты и булочки. Остальное ей не составляло труда добыть и в лесу. Вот и сейчас, затушив костёр остатками воды из бутылки и выкинув прочь обглоданные кости пойманного днем кролика, вместе с бесполезной теперь бутылкой, рыжеволосая девушка принялась быстро красться по направлению к городу. Темень в лесу была почти кромешная, местами приходилось идти вообще вслепую, потому как слабый свет луны не проникал под густые кроны деревьев, но Берта вполне сознательно не использовала магию для подсветки. Успех её вылазки во многом зависел о того, насколько скрытно она проберется к цели и как незаметно после сбежит назад. А тьма не доставляла ей неудобств, поскольку за годы жизни в лесу, дикарка давно научилась ходить вслепую, ориентируясь на ощупь, на слух и на нюх. Идти приходилось медленно и как можно более бесшумно, а потому путь до Магикса занял достаточно продолжительное время, но и терпения рыжеволосой девушке было не занимать. Наконец впереди показались яркие городские огни и вскоре Берта вышла из леса, оказавшись рядом с шумной магистралью, по которой взад и вперёд сновали машины. Остановившись на пару мгновений и осмотревшись вокруг, бывшая дикарка немного поморщилась - из-за шума было сложновато понять, нет ли поблизости врага, приходилось полагаться лишь на глаза. Но вроде бы все было спокойно, а потому рыжеволосая девушка, не догадываясь, что спокойствие обманчивое и её присутствие уже обнаружено, продолжила свой путь, нашла переход через магистраль и, в скором времени, уже оказалась на окраинных улочках, стараясь избегать фонарей и взглядом выискивая подходящий ей круглосуточный магазин. Опытным путем Берта выяснила, что наиболее уязвимы небольшие забегаловки, а не крупные супермаркеты. Последние, конечно, выглядят привлекательно, однако в них слишком много охраны и слишком много посетителей, которые могли бы доставить ей проблем. Пройдя несколько маленьких улочек и выйдя наконец на улицу покрупнее, где присутствовали не только жилые коттеджи, но и магазины, столовые, кафешки, бывшая дикарка сразу приметила себе цель, в виде нельшого магазина с правой стороны улицы, в нескольких метрах от неё и направилась прямиком туда. Прохожих в такой поздний час уже практически не было, так что опознания девушка почти не боялась, стараясь двигаться как можно более естественно и не вызывая подозрений, насколько это было возможно с её внешним видом в целом. Подойдя к магазину, Берта быстро взбежала на порог, вынимая из джинс верный перочинный ножик, резко распахнула дверь, переполошив и продавщицу и пару запоздалых покупателей, и с порога крикнула: - Всем стоять или я тут поджарю вас всех и прирежу как свиней! Молодая ведьмочка, стоявшая ближе всех ко входу и к дикарке, громко испуганно вскрикнула и в панике метнулась в другой конец магазина. Мужчина средних лет явно опешил, но машинально застыл на месте, а бабушка продавщица охнула и схватилась за сердце. - Я сказала, стоять на месте! - Берта зажгла в руке огненную сферу и хорошенько приложила паникующую ведьму. Её атака сбила девушку с ног и та, ударившись головой об одну из витрин, потеряла сознание. На это ушла пара мгновений, но тем не менее, дикарка отвлеклась от продавщицы и та успела сунуть руку под стол и как следует нажать на тревожную кнопку. К счастью, по плану Текны, все владельцы магазинов, находящихся рядом с лесом, получили инструкции от полиции и предупреждения, что к ним может нагрянуть опасная преступница в розыске, а так же им дали её приметы. Так что бабушка, стоявшая за стойкой продавца, была готова к появлению незванной гостьи, сумела быстро сориентироваться и вызвать в свой магазин наряд полиции. - Двинется ещё кто-то, без моего разрешения, с вами будет то же самое, - пригрозила рыжеволосая девушка, разобравшись с молодой посетительницей. - Ты, - махнула она ножом в сторону продавщицы и та аж подскочила на месте от испуга. - Отойди от витрины и встань там у стены. - Хорошо, хорошо, - пролепетала бабушка и послушно отошла к стене. Несмотря на то, что к магазину ехала полиция и она сделала все, как ей говорили, пожилой женщине все равно было чертовски страшно. - Пожалуйста, не убивай меня. - Пасть заткни, - рыкнула Берта, а затем, краем глаза увидев, что мужчина вышел из ступора и решил погеройствовать, напав на неё сзади, быстро развернулась, отскочила в сторону и ещё одним огненным шаром отбросила противника прочь. - А ты, кажется не понимаешь человеческую речь? - оскалилась она, пока покупатель крягтел и потирал ушибленные места. - Жить надоело, кретин? Мужчине, судя по виду, очень хотелось сказать что-то резкое, встать и напасть ещё раз, но, глядя на нож в руке дикарки и её полубезумный вид, он таки смог заткнуться и последовал примеру продавщицы, застыв на том месте, куда его отбросила рыжеволосая девушка. - Вот и славно, - довольно улыбнулась Берта, магией разбивая витрину с сосисками и колбасой, а затем, сорвав с себя рубашку и оставшись в одном бюстгальтере, связала её в подобие мешка и начала быстро собирать нужные ей продукты. В импровизированный мешок полетела упаковка с сосисками, несколько булочек с прилавка, головка сыра из соседней витрины а после, разбив холодильник, стоящий у входа, бывшая дикарка добавила к своей добыче большую бутылку с водой и, не теряя больше времени, выскочила из злополучного магазина. На улице её неожиданно встретили подъезжающие полицейские машины и, от неожиданности, Берта чуть не выронила награбленную еду. Вовремя взяв себя в руки и не собираясь сдаваться так просто, девушка бросилась бежать со всех ног назад, в сторону леса, по уже знакомой ей дороге, а полиция включив сигналки на машинах, поехала следом за беглянкой. Сердце стучало в груди как бешеное, бывшая дикарка старалась не поддаваться панике. Здесь, в городе, территория и правила игры были ей не столь хорошо знакомы, как в лесу, а потому она понимала, что у преследователей ощутимое преимущество. Всё, что занимало мысли девушки в этот миг - как бы добежать до спасительного леса и там уже эти полицаи могут хоть лопнуть, хоть обыскаться, но в любом случае сядут в лужу. Берта даже не представляла, насколько она ошибается. Сзади послышались призывы остановиться и сдаться полиции, вынуждая Берту бежать ещё быстрее, но машины противников все равно наступали ей на пятки. А самым плохим было то, что, когда девушка попыталась свернуть на другую улицу, там её тоже поджидал блокпост и с десяток полицейских, которые, едва завидев её, тут же сделали несколько выстрелов, лишь чудом не зацепивших бывшую дикарку. Берта метнулась в другую сторону, лихорадочно размышляя, что делать дальше и как вырваться из этой западни. "Они явно пытаются схватить меня живой", - мелькнула догадка у неё в голове. - "Стреляют по ногам, а если бы хотели уложить, то наверняка бы я уже давно была мертва". Но все равно ситуация казалась дикарке странной. Она знала, что при желании полиция наверняка бы давно её догнала и скрутила, зачем просто ехать следом и подрезать её на улицах? В очередной раз ей не дали свернуть, загородив ещё одну попутную улицу блокпостом и в голову девушке пришла неожиданная догадка: "Они пытаются зажать меня в кольцо?" Да, наверняка так и есть, Берта остановилась на этой мысли, к тому же пока что действия полиции оправдывали сполна её догадку. Бывшая дикарка не могла позволить себя окружить и, резко остановившись, выстрелила огненным лучом наугад по преследовавшим её машинам, но, как оказалось, транспорт полиции так же был окружён щитами и вся энергия выстрела была поглощена, даже не поцарапав их. - Ну конечно, на что я надеялась? - рыжеволосая девушка выругалась. - Вам никогда не поймать меня, уроды. Быстро оценив свои шансы убежать пешим ходом, не будучи окружённой и пойманной, Берта подпрыгнула и взлетела, устремившись в сторону спасительных деревьев, до которых уже было рукой подать и вдали уже слышался шум магистрали. - Уходит! - послышались крики сзади. - Не дайте ей уйти! Летала дикарка далеко не так хорошо, как бегала, а потому к этому способу передвижения обращалась крайне редко и лишь в экстренных ситуациях. Нервы были на взводе, потому как полиция сзади явно ускорилась и девушка краем глаза увидела, как в неё чем-то целятся и понимала, что увернуться в воздухе ей будет тяжеловато. Впереди уже показались огни магистрали и Берта бросила все силы на то, чтобы лететь быстрее, но внезапно сзади послышался громкий хлопок и, в следующий миг её резко накрыло сетью и с силой пригвоздило к земле. - Попалась! - воскликнули сзади. Бывшая дикарка тяжело дышала и воображение мигом нарисовало ей будущее, если она позволит себя поймать, заставив испытать почти животный страх. - НЕТ! - психанув и получив мощный выброс адреналина, рыжеволосая девушка взрывом магии испепелила сетку, вскочила и, снова взмыв в воздух, перелетела через загородную трассу, приземлившись с другой её стороны. До леса оставалось всего несколько метров, последний рывок и она окажется в безопасности, скрывшись от своих преследователей. От полиции её отделяла оживленная дорога, так что Берта из последних сил бросилась в спасительный мрак леса. Вот уже осталось буквально несколько прыжков, сердце уже предвкушает свободу и дикарка чувствует ликование, что снова смогла уйти от своих врагов. "Кишка у вас тонка меня поймать" - успела подумать она, добежав до деревьев, а в следующую секунду почувствовала сильный рывок, земля ушла у неё из под ног и девушка оказалась подвешена вниз головой, крепко связанная невидимой сетью. Не ожидав такого поворота событий, Берта первые мгновения растерялась, пытаясь понять, что произошло, а затем, осознав, что её загнали в ловушку, попыталась спалить новую сеть, как спалила предыдущую, но, как ни старалась, не могла наколдовать даже одной искры. - Что за дерьмо?! - не на шутку перепугалась бывшая дикарка, извиваясь всем телом и пытаясь порвать сковавшие её путы. - Почему ничего не выходит?! - Даже и не пытайся, - послышался до боли знакомый голос розововолосой феи, в котором слышалось плохо прикрытое торжество. - Эта сеть магическая и на ней чары, запрещающие колдовать. Ты попалась, дикая девочка. Услышав это, Берта дернулась изо всех сил, желая лишь высвободиться и вцепиться в горло ненавистной фее, но ничего не вышло и все, что могла сделать дикарка - сверлить врага взглядом, полным ледяной ненависти. - И почему я не догадалась убить тебя тогда? - хрипловато прорычала она, не оставляя попыток разорвать путы. - О не знаю, - весело ответила Текна, показав большой палец приближающимся полицейским. - Но не представляешь, как мне приятно смотреть на тебя, скрипящую зубами от бессилия. Поверь, ты ответишь за все сполна и никто тебе не поможет в этот раз. Как тебе понравился наш маленький фокус? Мы загнали тебя сюда, как паршивого зайца, это был мой план, - и фея технологий горделиво выпрямилась. Полиция магией опустила сетку на землю и, не перестающую дёргаться и извиваться всем телом, Берту рывком поставили на ноги. Голова закружилась от резкого переворота в нормальное положение, но даже несмотря на это, бывшая дикарка рванулась, попытавшись вцепиться зубами в горло одного из державших её полицейских. Зубы клацнули и скользнули по броне, а рыжеволосая девушка даже зарычала от бессильной злобы. - Да она в конец психопатка, - сказал один из полицейских, а затем резко ударил Берту прикладом по голове. - Нахрен, лучше её вырубить, а то чего доброго снова упустим. От удара из глаз посыпались искры, все вокруг потемнело и земля поплыла из под ног, но бывшая дикарка все ещё пыталась сопротивляться. Нельзя было раскисать, нужно выбраться любой ценой... Но сознание девушки угасало и в конце концов она обмякла и мир окончательно померк. Очевидно везение и правда не могло длиться вечно и в конце концов она проиграла этому миру, ставшему для неё чужим за девятнадцать долгих лет. Всё было кончено.