Осколки счастья

Кэтрин не понимала, как ей удалось досидеть до конца ужина, и тем более оставаться внешне спокойной и даже излучать обаяние и интерес ко всему, происходящему вокруг. Она болтала и смеялась, но все, чего девушка действительно желала, это забиться в какую-нибудь нору и завыть на луну, выплескивая свою боль. Как она могла до сих пор желать Майклсона физически? Кэтрин больше не могла это отрицать. То, как он занимался с ней любовью, пробудило голод, и в течение долгих месяцев этот голод оставался неутоленным. А теперь одно присутствие Кола заставило огонь снова разгореться. Страдания Кэтрин были невыносимы. Она смотрела на него, одетого в строгий темный костюм, и видела обнаженным, с глазами, затуманенными страстью. За первые месяцы их любви его тело стало для нее таким же знакомым, как ее собственное. Ее руки с восторженной радостью помнили прикосновения к нему... А теперь какая-то неизвестная женщина будет изгибаться от наслаждения и кричать, достигнув кульминации вместе с ним. Понимание этого разрывало Пирс на части. Ногти Кэтрин вонзились в ладони, скрытые спасительной скатертью. Она была рада увидеть, что Деймон дал знак принести счет. Наконец-то ее мучения закончатся. Кэтрин вышла из ресторана и тихо ждала, пока все пожелают друг другу спокойной ночи. Но ее надежды на скорый отъезд испарились, когда у Стефана зазвонил телефон. К своему ужасу, девушка увидела, что Кол идет к ней. - Я хотел поблагодарить тебя, - коротко сказал он. - Было очень великодушно с твоей стороны пожелать мне счастья... Как ты считаешь, может быть, нам продлить перемирие на более долгий срок? - Не вижу в этом необходимости. - Кэтрин спокойно встретила его взгляд. - Я думаю, прежнее положение дел нам больше подходит. Незачем что-то менять. - Попрощаться навсегда? - тихо спросил Кол. - Ты хочешь этого? - Так обстоят дела, - ответила девушка. - Некоторые разведенные пары остаются друзьями, - проговорил он задумчиво. - А слишком много друзей не бывает, Кэтрин. Она покачала головой и посмотрела в сторону, рассеянно заметив, как Стефан что-то говорит Кэролайн со странно взволнованным видом. - Знаешь, Кэт, я бы действительно хотел встретиться с тобой и обдумать все, что произошло между нами. Взгляд в прошлое иногда может быть очень ценным, как ты считаешь? - Нет, - напряженно ответила Пирс. - Я так не думаю. История никогда не была моим любимым предметом. Кол слегка улыбнулся. - Значит, мы принадлежим истории? - Конечно, - сказала она. - И пришло время двигаться дальше. Смотреть вперед, а не назад. Необходимо всегда напоминать себе об этом и, может быть, в один прекрасный день это станет правдой. - Это тяжело, - сказал Кол - когда за спиной осталось столько незаконченных дел. - Считай, что они уже закончены, - ответила Кэтрин. - У тебя была интрижка. Я застукала. - Ей удалось пожать плечами. - Конец истории. Майклсон медленно сказал: - Я только что назвал тебя великодушной, но, видимо, ты используешь это качество только на публике. - Ну, тебе недолго осталось меня терпеть. - Кэтрин подняла подбородок. - Как только Кэр и Стефан поженятся, мы больше не встретимся. - Если только свадьба состоится, - заметил Кол, сдвинув брови. - Похоже, в раю проблемы, барби Форбс плачет. Кэтрин бросилась к рыдающей невесте: - Кэрри, что случилось? - Это все Энзо, - сказал Стефан, прижимая к себе Кэролайн. – У него случились какие-то непредвиденные обстоятельства, и он не сможет приехать на свадьбу. Поэтому у меня больше нет шафера. - Сальваторе полез в карман за платком и стал нежно вытирать любимой заплаканные глаза. - Не плачь, дорогая. Мы что-нибудь придумаем, обещаю. - Кол может быть шафером, - сказала Ребекка. Наступила тишина. Кэтрин внезапно услышала шум в ушах. Слово "нет" рвалось у нее из груди, и она боялась, что произнесет его вслух. Кол кинул взгляд на Кэтрин, его губы изогнулись в торжествующей усмешке. - Пошел к черту, - еле слышно прошептала Пирс. Продолжая улыбаться Майклсон спокойно сказал: - Я был бы только рад помочь, если Стефан согласен. - Конечно, он согласен, - нетерпеливо сказала Ребекка. - Ведь это единственное решение. - А костюм? – вспомнила вдруг Кэролайн. – Я ведь специально заказывала наши наряды у Кэрол, там все продумано мной до самых мелких деталей, - жалобно проговорила Форбс. - На самом деле, - медленно сказал младший Сальваторе, - я взял костюм Энзо с собой, и, мне кажется, Кол с ним примерно одной комплекции. - Парень помолчал. – Можем поехать ко мне и примерить его. - Хорошо. - Кол окинул взглядом застывший кружок людей. - У кого-нибудь есть еще возражения? Кэтрин вклинилась в разговор прежде, чем кто-то смог начать протестовать, заботясь об уязвленных чувствах Пирс и откидывая благородный жест Майклсона. Она попала в ловушку и все, что могла сделать, это свести собственные потери к минимуму. То есть продолжать притворяться. - Какие возражения? Это же просто прекрасное решение проблемы, - сказала девушка и даже заставила себя улыбнуться. - Очень мило с твоей стороны, Кол, решиться на такое. Майклсон очаровательно улыбнулся: - Мне будет приятно сделать это, поверь. - Он повернулся к Стефану. – Идем, Сальваторе, посмотрим костюм. - А? Да, конечно. - Стефан поцеловал Кэролайн и бросил на нее встревоженный взгляд. - Увидимся утром, любимая. - И они с Колом исчезли в темноте. Деймон пошел подогнать машину, Кэролайн последовала за ним. Кэтрин осталась одна лицом к лицу с Ребеккой. Их взгляды на секунду перекрестились. У Пирс осталось впечатление, что она опять не поняла что-то совершенно очевидное. - Зачем ты сегодня так вела себя? - спросила Кэтрин немного севшим голосом. - Я просто исправила то, что должно быть исправлено, - ледяным тоном ответила блондинка. - Мне надоело видеть, что к моему брату относятся как к изгою, в то время как вокруг тебя, бедной маленькой жертвы, все бегают на цыпочках. Кэтрин закусила нижнюю губу. - Это не я послужила причиной развода, Бекка, - сказала она. - Не я затеяла интрижку на стороне. - Я не хочу оправдывать Кола. - Ребекка сжала губы. – Но что стало с той вечно понимающей и всегда справедливой Кэтрин?! Просто указать на дверь без права последнего слова – поступок трусихи, а не сильной женщины. Данный тебе в школе титул явно не заслуженный. Подумай об этом, королева, когда тебе в следующий раз придет в голову выставлять свое горе напоказ. Кэтрин воскликнула с нескрываемой обидой в голосе: - Ты всегда была на его стороне! Ребекка пожала плечами. - Но кто-то должен это делать, - резко сказала она. - Почему же это не ты, Кэтрин? Блондинка повернулась и пошла в бар. Кэтрин, побледнев, беспомощно смотрела ей вслед. Два часа спустя она сидела на подоконнике в своей спальне, прислонив горячий лоб к успокаивающему холоду стекла и глядя в темноту невидящим взглядом. Сказанные Ребеккой слова затронули самые глубины души девушки и заставили болеть каждый нерв. Когда ее брак распался, горечь и сердечная боль внушили ей мысль, что она ненавидит Кола и всегда будет его ненавидеть. Чувство ненависти было ее защитой и спасением. Но теперь оно рассеялось без следа. Девушка презирала себя за то, что все еще желала Майклсона, особенно когда поняла, что она чувствует такое желание, а Кол нет. Кэтрин всегда говорила себе, что не собирается прощать бывшего мужа. Однако теперь Пирс столкнулась с тем фактом, что ей придется сделать это. Когда Кэтрин обвинила Кола в интрижке с Давиной, то ожидала, что он начнет оправдываться. Но вместо этого, Майклсон совершенно спокойно подтвердил сказанные Кэтрин слова. Парень не стал извиняться или хотя бы объяснять мотивы своего поведения. Тогда, ошеломленная и униженная, Кэтрин приказала ему покинуть их дом и ее жизнь. Кол повернулся и ушел, не сказав ни единого слова протеста. Кэтрин говорила себе, что через несколько дней Майклсон вернется, чтобы попросить прощения, которого, разумеется, не получит. Потому что он должен страдать так же, как страдала она. Но когда через два дня Кол так и не вернулся, Кэтрин убедила себя в том, что теперь он проводит все свое время с любовницей, и осознание этого сыпало соль на ее рану. Ей пришлось взглянуть в глаза реальности: ее брак закончился так же внезапно, как и начался. Поэтому Кэтрин поручила матери выставить дом на продажу, а сама сбежала в Нью-Йорк.